Ngụy Ngũ Đức đột nhiên bị chất vấn, cậy vào đối phương còn trẻ, liền lên tiếng cãi lại: “Tôi là ca ca của nó, sao lại không thể nói nó quên cội quên nguồn?

Tống Yên bình tĩnh đáp: “Vậy thì, chi bằng ngươi đến từ đường, trước mặt tộc trưởng mà nói câu ấy đi. Nói cho họ biết, ngươi cảm thấy Hy thư nhi đã quên mất điều gì là gốc?

Ngụy Ngũ Đức lập tức nhận ra sai lầm trong lời nói của mình, sắc mặt liền thay đổi.

Cái gọi là “quá kế (con nuôi chuyển sang họ khác), chính là phải tế tổ tại từ đường, do tộc trưởng chủ trì, các trưởng lão chứng kiến, lập văn thư, sửa phả hệ, từ đó người được nhận nuôi xem như có cha mẹ mới, hoàn toàn cắt đứt với cha mẹ ruột. Dù còn huyết thống, cũng chỉ được coi là họ hàng xa mà thôi.

Cha mẹ ruột đã đồng ý cho quá kế, từ đó về sau không được nhận lại thân tình hay dây dưa. Nếu làm trái, đem chuyện ra tộc sẽ bị coi là phạm tộc quy, nhẹ thì bị khiển trách, nặng thì bị xử phạt.

Ngụy Ngũ Đức cúi đầu lắp bắp: “Tôi… tôi chỉ lỡ miệng, tôi…

Tống Yên nói: “Chuyện hôm nay ta vẫn chưa bẩm với Đại gia. Ngài ấy vốn bận việc triều chính, ta thực sự không muốn chuyện này khiến ngài ấy phải bận lòng thêm.

Ngụy Ngũ Đức lập tức quỳ xuống: “Xin Đại thiếu phu nhân rộng lượng, đừng làm phiền đến Đại gia. Là tôi ăn nói hồ đồ, sau này tuyệt đối không tái phạm, không để lọt vào tai Đại gia nữa.

Tống Yên không đáp, trà thất lặng ngắt như tờ. Chính sự im lặng ấy lại khiến Ngụy Ngũ Đức càng thêm sợ hãi, bối rối.

Hắn chỉ muốn xin một việc làm, nào dám thật sự gây phiền phức cho phủ Quốc công, nhất là cho vị quan đang tại triều kia.

Không biết làm gì hơn, hắn đành dập đầu một cái, khẩn cầu: “Xin Đại thiếu phu nhân, xin thẩm tha cho lần này. Tôi sau này sẽ không đến nữa.

Tống Yên lại mỉm cười: “Ngươi lớn rồi, sao lại thế, mau đứng lên đi. Đều là người một nhà cả, nói nặng lời làm gì.

Ngụy Ngũ Đức ngẩng lên nhìn nàng, thấy nàng cười dịu dàng, cứ như người vừa nãy dọa sẽ báo từ đường và Đại gia chẳng phải là nàng vậy.

Tống Yên lại nói: “Đứng lên đi nào.

Ngụy Ngũ Đức chậm rãi đứng dậy: “Đa tạ thiếu phu nhân.

Tống Yên nhẹ giọng nói như không có chuyện gì: “Chỉ là việc nhỏ thôi. Có điều Đại gia nay đã vào tuổi trung niên, dưới gối chỉ có mỗi một đứa con gái, khó tránh có phần để tâm. Sau này lời lẽ nên cẩn trọng, đừng để lọt vào tai ngài ấy.

“Nói thật, lần này việc trong bếp đã định xong người từ phía Nhị phu nhân rồi, khó mà sắp xếp thêm, đành đắc tội. Nhưng nếu sau này có gì khó khăn, cứ đến tìm ta, chứ tìm Hy thư nhi thì không có ích gì đâu — con bé còn nhỏ, đầu óc chỉ biết chơi thôi.

Ngụy Ngũ Đức vội đáp “vâng liên tục, không dám nấn ná thêm, được cho lui là quay người rời đi ngay.

Chờ hắn rời khỏi, Ngụy Hy mới bước ra từ sau tấm bình phong, đôi mắt đỏ hoe, đi đến trước mặt Tống Yên, cúi đầu không nói một lời.

Tống Yên hỏi: “Hắn đến tìm con, sao không đến nói với ta, hoặc cha con?

Ngụy Hy cúi gằm mặt, hồi lâu mới nói nhỏ: “Con… không biết có nên nói không…

“Sao lại không nên?

“Dù sao… hắn cũng là… là ca ca của con. Mấy chữ cuối, nàng nói rất khẽ.

Tống Yên lúc này mới hiểu — nàng đang rối trí, đang bất lực.

Nàng nhìn Ngụy Hy, giọng hơi cứng lại: “Chưa nói đến chuyện con đã được quá kế cho Đại gia, nghĩa là trên danh nghĩa chẳng còn quan hệ gì với hắn. Chỉ nói đến huyết thống thôi thì —

“— Hắn biết rõ con đã được quá kế, biết rõ con hiện đang sống trong viện của mẹ kế, vậy mà vẫn đến tìm con, hắn có từng nghĩ cho con một chút thể diện chưa? Muốn con phải nói thẳng với tất cả mọi người rằng: mình không phải con gái ruột của Đại gia, mà là con của người khác? Rằng cha ruột đã mất, mẹ ruột từng là thiếp?

Ngụy Hy lập tức nước mắt rơi như mưa.

Tống Yên lạnh giọng tiếp: “Hắn vẫn ích kỷ như trước, chẳng có chút tình thân máu mủ với con. Một người như thế, con còn lui tới nhiều chỉ tự làm khổ chính mình.

“Hắn không làm tròn trách nhiệm làm huynh trưởng, con cũng chẳng cần làm tròn trách nhiệm làm muội muội. Nếu con nhất mực hướng về hắn, vậy phải đối xử với người cha đã nuôi con lớn lên thế nào?

Ngụy Hy khóc không thành tiếng, từng lần từng lần lấy tay áo lau nước mắt. Nàng vốn tự kiêu, lại cứng cỏi, chưa từng yếu đuối như thế.

Nàng chưa từng biết phải đối diện với thân thế của mình thế nào, chỉ biết tự nhủ mình là con gái ruột duy nhất của phụ thân, ước gì có thể công khai thân phận cao quý với tất cả mọi người. Nhưng tận sâu trong lòng, nàng lại hiểu rõ — mình chẳng là gì cả.

Phụ thân xưa kia căn bản chưa từng để tâm đến nàng, sau này chắc chắn cũng không để tâm. Rồi cha sẽ có con ruột của riêng cha, còn nàng thì tính là gì?

Trước kia nàng còn tự dối mình rằng không nhiều người biết, nhưng rồi Ngụy Ngũ Đức xuất hiện, đến tìm nàng.

Nàng vừa kháng cự, lại vừa áy náy — đó là ca ca, chẳng lẽ lại tuyệt tình từ mặt? Nhưng nếu không, thì nàng biết phải làm sao đây?

Đau khổ suốt bao ngày qua, nàng vẫn không tìm được câu trả lời.

Thế nhưng hôm nay, mẹ kế lại nói với nàng: “Hắn đã không làm tròn vai trò của một người huynh trưởng, thì con cũng không cần phải làm một người muội muội.

Vậy là… nàng có thể từ chối hắn, có thể không thừa nhận quan hệ huyết thống ấy.

Tống Yên đứng dậy khỏi ghế, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình.

Nàng biết Ngụy Hy không thích mình, nên xưa nay cũng không cố tỏ ra thân thiết, càng không quá gần gũi. Nhưng giờ thấy nàng như vậy, cuối cùng vẫn không đành lòng.

May mắn là Ngụy Hy vì đang đau lòng, nên không để tâm đến chuyện mình không ưa mẹ kế, để mặc cho nàng dìu đỡ mà không từ chối.

Khi nàng đã ngồi xuống, Tống Yên nhẹ nhàng vỗ về vai nàng: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi, đừng để trong lòng. Sau này nếu gặp chuyện gì như thế, hãy đến nói với ta. Nếu con không tin ta, nói với cha con cũng được. Dù cha bận, nhưng giờ hai người ở gần nhau, thế nào cũng có lúc gặp lúc rảnh.

Ngụy Hy chỉ im lặng khóc, không nói lấy một lời.

Lúc này, nha hoàn từ Tú Xuân Đường lại đến gọi Tống Yên sang, nàng không ở lại được nữa, đành giao Ngụy Hy cho Hạ Tang trông coi rồi rời đi.

Ngụy Hy ngồi trên ghế khóc suốt nửa canh giờ, dường như khóc đến khô cả nước mắt. Sau đó nàng ngồi ngẩn ra một lúc, rồi lặng lẽ lau nước mắt, cúi đầu, cùng Hạ Tang và Tử Yến âm thầm trở về viện.

...

Tối đến, về phòng, Tống Yên tất nhiên kể lại mọi chuyện cho Ngụy Kỳ nghe.

Dù không nói, hắn cũng sẽ biết — bởi người kia là do gặp tại Cảnh Hòa Đường.

Ngụy Kỳ gật đầu, tán thưởng: “Nàng làm rất đúng. Như vậy hắn sẽ không dám đến dây dưa với Hy thư nhi nữa.

“Chỉ là không biết hắn có về tộc nói xấu chúng ta, bảo rằng chúng ta vô tình hay không.

“Muốn nói gì là việc của hắn. Ngụy Kỳ đáp.

Tống Yên đã báo xong, liền nhắm mắt đi ngủ.

Một lúc sau, Ngụy Kỳ hỏi: “Hôm nay bên Tú Xuân Đường nàng có mệt không?

Hỏi xong mãi không thấy nàng đáp, hắn quay sang nhìn thì thấy nàng đã ngủ.

Xem ra thật sự là mệt lắm rồi.

Hắn khẽ ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng kéo tay nàng vào trong chăn.

Lúc này nàng đã rửa sạch lớp trang điểm, tháo bỏ trâm cài, nhưng khuôn mặt vẫn mịn màng như sứ bán trong, đôi môi như còn vương chút son chưa tẩy hết.

Quả thật là đẹp. Không chỉ đẹp, mà trong thân thể nhỏ nhắn ấy còn ẩn chứa sự thông tuệ và bản lĩnh. Người ta nói “lấy vợ phải lấy người hiền, nạp thiếp chọn người đẹp, nàng thì vừa là “hiền, lại cũng là “sắc.

Vợ như vậy, còn cầu chi hơn?

Thấy nàng đã ngủ say, hắn nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má nàng, rồi nghiêng người, khẽ ôm nàng vào lòng.