Ngày thứ bảy

Tiền Nhất Đa bước theo sau Lục Trà Vân, vừa đi vừa bán tín bán nghi. Từ Lâm Chúc Nhất rồi đến Lục Trà Vân, những người ngoài ngành lại tham gia chỉ đạo người trong ngành – đây là lần đầu tiên xảy ra trong sự nghiệp làm cảnh sát của anh.

Dẫu vậy, chính anh đã mời họ tham gia, nên cũng không thể nói họ đang xen vào chuyện không liên quan. Ban đầu, anh hy vọng rằng họ có thể nhìn nhận mọi thứ từ góc độ của người ngoài cuộc, giúp tìm ra hướng đi mới. Nhưng giờ đây, những suy luận của Lục Trà Vân lại khiến anh có cảm giác không cam lòng. Cả tuần nay, mọi người đều tăng ca: Đào Bạch Lễ phân tích cả thành phần trong móng tay và tóc của nạn nhân, thực tập sinh Tiểu Lý thức trắng đêm để xem camera, còn Tiền Nhất Đa thì chạy khắp nơi, tìm đến từng nghi phạm có khả năng. Còn Lục Trà Vân chỉ nhẹ nhàng đến đây, nói vài câu, vậy mà dường như đã đưa ra được manh mối. Điều này khiến tất cả công sức của họ những ngày qua như trở thành công cốc.

Nói thẳng ra, trong lòng Tiền Nhất Đa, anh vẫn đánh giá cao Lâm Chúc Nhất hơn Lục Trà Vân, không phải ở trí thông minh mà là ở tính cách. Lâm Chúc Nhất vẫn có thể tin tưởng được, anh giống như một bức tường gạch đầy lỗ hổng, chỉ cần thay những viên gạch hỏng bằng những viên mới, sẽ có thể tái tạo lại vẻ vững chãi.

Còn Lục Trà Vân thì như một chiếc lồng kính, bóng bẩy, hoàn mỹ, không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Tiền Nhất Đa không đoán được suy nghĩ của cô, cũng không chắc liệu cô có thật lòng muốn giúp đỡ hay không. Rõ ràng cô không đến đây vì công lý, mà Hồ Nghị cũng không có vẻ gì đã xúc phạm cô. Nếu cô muốn bênh vực cho Lâm Chúc Nhất, thì tại sao lại đưa anh vào viện tâm thần trước?

Tuy nhiên, những suy luận của cô không hề có lỗ hổng. Tiền Nhất Đa đành phải đi theo hướng cô chỉ, tìm kiếm một căn hộ trong khu chung cư có 872 hộ này, nơi không thuộc sở hữu của Hồ Nghị nhưng lại bị ông ta lẻn vào để tạm trú. Thú thật, anh không dám tin tưởng hoàn toàn vào Lục Trà Vân, thậm chí có phần hy vọng rằng cô sai, dù biết tâm lý này không lành mạnh chút nào.

Suy luận của Lục Trà Vân dựa trên bố cục của khu chung cư. Vụ án xảy ra ở tòa nhà số 16. Các tòa nhà trong khu được sắp xếp thành các cụm ba tòa. Bên cạnh tòa 16 là tòa 17, đối diện là tòa 13. Cô cho rằng nếu hung thủ muốn tận mắt nhìn thấy Vương Miễn tan làm về nhà, thì có thể đã ẩn nấp trong tòa 17 hoặc 13.

Tiền Nhất Đa phản bác:

“Điều đó không nhất thiết. Chỉ cần là nơi Vương Miễn đi qua trên đường về nhà đều có thể nhìn thấy anh ta. Vậy thì các tòa 3, 6, 10, và 9 dọc theo đường đi cũng có khả năng. Nếu thế thì gần như phải kiểm tra nửa khu chung cư. Giờ làm gì có ai rảnh để làm chuyện đó!”

Lời nói của Tiền Nhất Đa có phần gắt gỏng, nhưng Lục Trà Vân không để tâm, mỉm cười:

“Tôi nghĩ có lẽ chỉ cần hai chúng ta cũng có thể xác định vị trí. Nếu anh không thấy phiền, Tiền cảnh sát, hãy đứng ở tòa nhà số 3, mô phỏng hành động của hung thủ. Tôi sẽ đóng vai Vương Miễn, đi từ ngoài khu vào. Khi anh nhìn thấy tôi, hãy giả vờ tự nhiên bước ra chào hỏi.”

Tiền Nhất Đa cảm thấy phiền muộn, như thể bị đẩy đi chơi trò trẻ con, lại giống như phải làm bài toán thời đi học: Tiểu Minh đi chậm, xuất phát trước; Tiểu Hồng đi nhanh, xuất phát sau. Tiểu Hồng cần bao lâu để đuổi kịp Tiểu Minh? Anh luôn ghét những dạng bài toán như vậy. Dù phá án yêu cầu chứng cứ thực tế, nhưng cũng không đến mức phải chạy nhốn nháo ở hiện trường như thế này. Tuy nhiên, vì e ngại thân thế của Lục Trà Vân, anh đành nén nhịn và làm theo.

Tiền Nhất Đa đứng chờ ở hành lang tầng hai tòa nhà số 3, nơi có một cửa sổ thông gió. Anh cúi đầu nhìn ra ngoài, có thể quan sát rõ người qua lại bên dưới. Từ đây, anh nhìn thấy Lục Trà Vân bước ra ngoài khu, dáng đi không nhanh, mặc áo khoác len màu trắng ngà. Trong bối cảnh trời u ám, giữa một rừng áo lông vũ tối màu, cô rất dễ nhận ra.

Cô đi qua cổng khu chung cư, rồi khuất khỏi tầm nhìn của Tiền Nhất Đa. Anh sốt ruột chờ đợi, mỗi khi thấy một bóng người khả nghi, lại nghĩ đó là cô, nhưng nhìn kỹ thì không phải. Chỉ vài phút trôi qua mà anh cảm giác như đã rất lâu. Nhìn đồng hồ, mới biết chỉ mới năm phút. Anh thở dài, vô thức rút một điếu thuốc ra từ túi. Ngậm thuốc trên môi, nhưng chưa kịp châm lửa, anh đã bỏ xuống.

Anh lo bị người khác nhìn thấy, lúc này mới nhận ra mình ít nhiều đã nhập tâm vào vai trò của hung thủ. Nếu thật sự có một đêm như vậy, tâm trạng của hung thủ khi nhìn Vương Miễn trở về nhà sẽ thế nào? Hưng phấn? Bất an? Căng thẳng? Hay là bình tĩnh? Nhìn con mồi của mình, vô tri vô giác, bước thẳng vào bẫy của kẻ săn.

Cuối cùng, Lục Trà Vân xuất hiện. Tiền Nhất Đa không dám lập tức đuổi theo. Nếu là hung thủ, ông ta cũng sẽ có sự dè chừng như vậy. Việc đối mặt trực tiếp với Vương Miễn có vẻ quá lộ liễu, tốt hơn hết là đợi ông ta đi qua, sau đó đuổi theo từ phía sau và vỗ vai.

Khi ước chừng Lục Trà Vân còn cách 50 mét, Tiền Nhất Đa vội vã chạy xuống lầu. Nhưng vừa chạy vài bước, anh lập tức nhận ra điều bất thường. Cầu thang quá cũ, chạy nhanh sẽ tạo ra tiếng động, rất dễ bị cư dân trong tòa nhà nghe thấy.

Khi anh rón rén xuống đến nơi, Lục Trà Vân đã đi xa, đang cúi xuống vuốt ve một chú chó Golden Retriever trên đường. Chú chó vừa dơ bẩn do giẫm vào bùn đất, vừa đang hăng hái cọ đầu vào áo khoác của cô, để lại một mảng lông rối.

Tiền Nhất Đa tiến lên và nói:

“Tôi hiểu rồi. Nếu hung thủ quan sát Vương Miễn từ các tòa nhà ở hàng đầu, sẽ không kịp đuổi theo anh ta mà không làm kinh động người khác, vì tầm nhìn bị hạn chế. Do đó, khả năng lớn hơn là hung thủ ở các tòa phía sau. Tôi từng nghĩ ở đây toàn người già, khó có ai phát hiện. Nhưng thực tế lại ngược lại. Vì cách âm kém, người già ngủ nông, đêm khuya rất yên tĩnh. Chỉ cần ai đó chạy vội ra ngoài cũng dễ bị nghe thấy hoặc bị nghi ngờ.”

Lục Trà Vân gật đầu, bổ sung:

“Còn một lý do khác để loại trừ tòa 3 và tòa 10. Hai tòa này gần cổng chính, lượng người qua lại nhiều, hung thủ chọn đây làm nơi ẩn náu sẽ dễ bị người khác trông thấy. Thêm vào đó, hiện tại là ban ngày nên anh có thể nhìn rõ tôi. Nhưng vụ án xảy ra vào ban đêm. Để nhận ra Vương Miễn từ xa, cần ánh sáng đủ rõ ràng. Đèn đường giữa các tòa hàng đầu bị hỏng, chỉ có khu vực giữa các tòa 6, 9, 13, và 16 là đèn đường còn sáng, mà đây lại là đường đi bắt buộc của Vương Miễn.”

Tiền Nhất Đa không nói gì, không phải vì phản đối, mà bởi trong lòng cảm thấy một chút không cam tâm. Đó không phải là chi tiết quá khó, vậy mà anh lại hoàn toàn không nhận ra, để Lục Trà Vân dễ dàng vượt qua.

Lục Trà Vân dường như không để ý, lấy từ túi ra một mớ dây tai nghe rối tung và nói:

“Anh giúp tôi gỡ nó được không?”

Tiền Nhất Đa không hiểu ý nhưng vẫn làm theo. Dây tai nghe rối rất nặng, nhưng đều là những nút thắt lỏng. Chỉ cần tìm đúng đầu của tai nghe và lần lượt tháo từng nút thắt, mọi chuyện sẽ dễ dàng. Anh không tốn quá nhiều công sức.

“Cảm ơn anh.” Lục Trà Vân nhẹ nhàng cảm ơn, rồi lẩm bẩm như nói một mình:

“Nhìn có vẻ rối tung lên, nhưng chỉ cần kiên nhẫn và tìm được một đầu, mọi thứ sẽ dễ dàng tháo gỡ. Vấn đề là khi tâm trạng không tốt, người ta thường làm hỏng mọi thứ.”

Tiền Nhất Đa hiểu ngầm. Cô mượn việc này để khéo léo trấn an anh, nhưng nói rất khéo để không làm tổn thương lòng tự trọng. Được an ủi theo cách này, anh cũng không cảm thấy khó chịu, thậm chí còn thầm khâm phục cách cư xử chu đáo, cẩn thận của Lục Trà Vân.

Lục Trà Vân tiếp tục nói:

“Hiện trường vụ án gần như không có manh mối nào, chứng tỏ hung thủ là một người rất cẩn thận. Kế hoạch phạm tội của hắn chắc chắn đã được suy nghĩ kỹ lưỡng và thử nghiệm nhiều lần. Nếu hắn còn là một người có thân phận, dám đích thân ra tay, điều đó đồng nghĩa với việc hắn phải chịu rủi ro rất lớn, nên sẽ cố gắng giảm thiểu mọi khả năng bị phát hiện. Vì vậy, dù kế hoạch có phức tạp, vẫn sẽ để lại dấu vết nếu tìm kỹ.”

“Đây chẳng phải là phác thảo tâm lý tội phạm sao?”

“Chỉ là nói bừa thôi, anh đừng coi là thật. Nhưng xét theo phong cách phạm tội, nếu hung thủ lên kế hoạch kỹ càng như vậy, thì hẳn đã đến khảo sát trước hiện trường. Đồng thời, động cơ của hắn nên mang tính lâu dài, không phải nhất thời xúc động hay vì tình cảm. Thay vì để đạt được lợi ích, có vẻ như hành động của hắn nhằm giảm thiểu tổn thất.”

“Chuyên ngành của cô là gì?”

“Xem như là hóa học.”

“Nhìn không giống chút nào.”

“Chờ đến lúc có người bị đầu độc, anh sẽ thấy tôi giống thôi.”

Họ đến tòa nhà số 13 để điều tra. Lục Trà Vân nhận định rằng mặc dù tòa 17 thuận tiện hơn cho việc gây án, nhưng lại quá gần hiện trường, hung thủ sẽ tránh nơi này. Tòa nhà số 13 thấp hơn, mỗi tầng chia thành ba căn hộ. Dựa trên vị trí cửa sổ, căn hộ ở phía bắc bị loại trừ khỏi danh sách nghi ngờ.

Tiền Nhất Đa giơ thẻ cảnh sát, gõ cửa từng nhà để hỏi chuyện, nhưng lòng anh vẫn bất an. Anh đang đi theo suy luận của Lục Trà Vân, rằng Hồ Nghị đã lẻn vào một căn hộ bỏ trống để tạm trú, tránh sự chú ý trước khi rời đi. Các cửa ở đây đều dùng khóa cũ, rất dễ mở. Việc tưởng tượng Hồ Nghị lom khom phá khóa có vẻ buồn cười, nhưng không phải là không thể. Nhưng làm sao ông ta chắc chắn được thời điểm chủ nhà không có ở nhà và không bị phát hiện?

Khi họ đến căn hộ 301, gõ cửa mãi không thấy ai trả lời. Lục Trà Vân nói:

“Hộp thư của nhà này đầy giấy quảng cáo chưa được lấy. Có lẽ họ đã vắng nhà một thời gian.”

Tiền Nhất Đa hạ giọng hỏi:

“Chính là chỗ này sao?”

Lục Trà Vân mỉm cười lắc đầu:

“Cái đó tôi không biết. Nếu Lâm Chúc Nhất ở đây, có lẽ cậu ta sẽ có ý kiến. cậu ta khá giỏi trong việc nhận ra dấu vết của khóa bị mở.”

“Ý cô là cậu ta cũng biết phá khóa?”

Lục Trà Vân chỉ mỉm cười mà không trả lời.

Khi họ đang đứng ở hành lang, một ông lão dắt chó lên cầu thang, miệng nói:

“Cho tôi qua chút.”

Hóa ra đó là chú chó mà lúc trước Lục Trà Vân đã vuốt ve. Ông lão sống ở căn hộ 302 đối diện. Tiền Nhất Đa rút thẻ cảnh sát ra và nói:

“Chúng tôi đang điều tra một vụ án, muốn hỏi ông vài câu. Nếu không nhớ rõ thì cứ nói, nhưng quan trọng là phải trả lời trung thực.”

Ông lão chợt hiểu ra và nói:

“Thảo nào trước đây tôi không thấy các cậu. Là vụ án ở tòa 16 chứ gì? Vẫn chưa bắt được hung thủ à?”

“Ông quen thuộc với những người trong khu này chứ?”

“Tôi sống ở đây mười mấy năm rồi, người đến người đi đều rõ cả. Tôi hay đến chỗ ban quản lý khu. Đừng nói là người, mấy con chó trong khu này tôi cũng nhận ra hết. Đúng không, Đại Hoàng?”

“Chúng tôi không cần điều tra chó. Ông biết ai sống ở căn 301 không?”

Ông lão cúi xuống nhìn chú chó, nói lẩm bẩm:

“Sao mày không nghe lời tao mà lại nghe lời cảnh sát? Mày cũng sợ bị bắt đi tù à?”

Lục Trà Vân bật cười khẽ.

“Ông nói tiếp về căn 301, ông có quen họ không?”

“Họ là một đôi vợ chồng trẻ. Chuyển đến đây được hai năm rồi, nhìn có vẻ thật thà, nhưng không hiểu sao chưa có con.”

“Họ hiện tại không có nhà sao?”

“Tháng này họ đi vắng hết. Hình như trúng thưởng nên đi du lịch, cuối tháng mới về.”

“Trong thời gian đó có ai khác đến ở không?”

“Hình như có một người họ hàng đến ở hai ngày. Tôi có gặp qua, còn hỏi vài câu.”

Tiền Nhất Đa rút điện thoại, mở ảnh ra và hỏi:

“Người họ hàng ông nói, có phải người này không?”

“Giống đấy.”

Tiền Nhất Đa cảm thấy lòng nhẹ nhõm hẳn, như một căn phòng tối được kéo rèm, ánh sáng tràn vào. Người trong bức ảnh chính là Hồ Nghị.