Ngày thứ bảy

Tiền Nhất Đa nhíu mày, không rõ liệu cô có đang cố tình gây bí ẩn hay không. Lục Trà Vân tiếp tục:

“Đôi khi hành vi tự nó đã là một bằng chứng. Ví dụ, Hồ Nghị phàn nàn rằng Bạch Viên lạnh nhạt chứ không phải điều gì khác, điều đó chứng tỏ ông ta là người chủ động trong mối quan hệ, ít nhất là lúc ban đầu. Thái độ của ông ta đối với Bạch Viên là sự buông bỏ sau khi không thể đạt được, chứ không phải là sự chán ghét sau khi đạt được. Nói cách khác, Bạch Viên không có quá nhiều tình cảm với ông ta. Điều này có lợi cho chúng ta. Nếu Hồ Nghị thực sự đã làm gì đó, một khi Bạch Viên hiểu rõ mối quan hệ lợi hại, cô ta sẽ đứng về phía chúng ta.

“Cô nói cũng có lý.

Tiền Nhất Đa thầm nghĩ việc Lâm Chúc Nhất phải nằm viện cũng không oan uổng. Lục Trà Vân thông minh hơn vẻ ngoài của mình rất nhiều, bị cô đưa vào tròng cũng không phải chuyện khó.

Lục Trà Vân nói tiếp:

“Nếu Hồ Nghị thực sự giết người, thì những gì ông ta làm với tình nhân vào tối hôm đó hoàn toàn hợp lý. Đây hẳn là một vụ giết người không có kế hoạch, xảy ra một cách bộc phát. Vì vậy, ông ta rất hoảng loạn. Vào thời điểm đó đã sang thu, xác chết tạm thời chưa bốc mùi, nhưng ông ta không biết phải làm sao. Áp lực lớn khiến ông ta cần giải tỏa. ông ta không thể uống rượu, không thể ngủ, cũng không thể về nhà, nên ông ta tìm đến tình nhân của mình, sử dụng quan hệ tình dục một cách thô bạo để phát tiết. Sau đó, ông ta bình tĩnh lại và đi xử lý thi thể.

“Nếu như vậy, trong lúc ông ta đang làm chuyện đó, Bạch Kim Đào đã bị ông ta giết rồi à?

“Và ông ta có lẽ chưa kịp xử lý thi thể, trừ khi đây là một vụ giết người có kế hoạch. Nhưng nếu là vậy, ông ta đã nên về nhà ngay lập tức, thay vì vô nghĩa phơi bày chuyện ngoại tình của mình và sau đó phải tìm Bạch Viên để khớp lời khai. ông ta cũng không thể rời khỏi thi thể, nên chỉ có thể giữ nó trong tầm mắt, chẳng hạn như để trong cốp xe.

Tiền Nhất Đa hình dung cảnh tượng này mà không khỏi rùng mình. Trong căn phòng ấm áp, ánh đèn lay động, thân thể quấn lấy nhau, chiếc giường rung lắc, hơi thở bị kìm nén. Trong khi đó, dưới lầu, thi thể nằm trong cốp xe, máu đã đông lại, làn da cứng đờ.

Lục Trà Vân bật cười:

“Tôi chỉ đùa thôi, đừng coi là thật. Việc phá án vẫn phải dựa vào các chuyên gia như các anh, tôi chỉ là dân ngoại đạo. Nhưng tôi có một ý tưởng.

“Cô nói đi.

Tiền Nhất Đa cảm thấy cô quá khách sáo, hơi khó chịu.

“Sao chúng ta không quay lại hiện trường vụ án, thử đặt mình vào vị trí của hung thủ? Biết đâu sẽ phát hiện ra những manh mối đã bỏ sót. Nếu tất cả mọi người đều có thể là hung thủ, thì tại sao chúng ta không thử làm điều đó?

Lục Trà Vân lái xe, còn Tiền Nhất Đa, sau một đêm không ngủ, thiếp đi trên ghế sau. Khi tỉnh dậy, họ đã đến nơi. Lục Trà Vân dừng xe ở bãi đỗ bên kia đường:

“Thấy anh ngủ nên tôi không gọi. Gần đây chắc anh mệt lắm.

Tiền Nhất Đa không nói gì, nhưng trong lòng có chút động lòng. Họ bước vào khu chung cư, mọi thứ vẫn như cũ. Các bà lão ngồi trong bồn hoa thành từng nhóm nhỏ, nhấm nháp hạt dưa và tán gẫu. Những ông già dắt chó đi dạo, gặp nhau thì chó chào chó, người chào người. Trong khung cảnh yên bình này, không thấy dấu vết nào cho thấy đã từng xảy ra một vụ án mạng, cũng không có khả năng hung thủ đang lẩn trốn.

Lục Trà Vân nói:

“Giả sử anh là hung thủ, anh muốn giết Vương Miễn và đã biết nơi ở cũng như thói quen hàng ngày của anh ta. Anh sẽ làm thế nào?

“Đầu tiên là xác định sẽ ra tay ở đâu. Vương Miễn thường chỉ đi làm, tan làm, về nhà nghỉ ngơi, thỉnh thoảng ra ngoài xã giao. Nếu muốn giết anh ta, chắc chắn ở đây là tiện nhất. Thứ nhất, nơi này ít người qua lại, chủ yếu là người già, ngủ sớm, không dễ có nhân chứng. Thứ hai, camera của khu chung cư cũ kỹ này cũng chỉ có một cái.

“Sau khi xác định địa điểm, tiếp theo cần xem xét thời gian và cách thức ra tay. Thường sẽ chọn buổi tối, lúc này ít người qua lại. Còn cách giết thì càng đơn giản càng tốt. Nếu dùng thuốc, nguồn gốc sẽ bị truy ra. Dùng dao thì đơn giản nhưng máu văng tung tóe rất phiền phức. Siết cổ thì dễ dàng hơn, nhưng yêu cầu thể lực cao, trừ khi hắn rất tự tin vào sức mình. Cuối cùng, anh chọn búa tạ. Búa tạ rất tốt, và hay hơn nữa là hắn không cần tự mang theo.

Tiền Nhất Đa ngắt lời:

“Hung thủ chắc chắn từng gặp Vương Miễn và đến nhà anh ta trước đây, như vậy mới biết được búa tạ ở đâu. Nếu là Hồ Nghị, camera chắc chắn đã ghi lại hình ảnh ông ta.

“Đúng vậy, nhưng hiện tại chưa thể xác định được thời điểm. Các anh cũng không có đủ nhân lực để kiểm tra camera trong vài tuần hay thậm chí vài tháng.

Lục Trà Vân dẫn Tiền Nhất Đa lên lầu. Đúng lúc họ gặp cư dân tầng ba, người này nhận ra cô đã từng đến đây cùng Lâm Chúc Nhất và chào hỏi:

“Cảnh sát, lại đến điều tra à? Lần trước tôi cung cấp thông tin có hữu ích không?

Lục Trà Vân mỉm cười gật đầu. Sau khi người đó đi, cô bình thản giải thích với Tiền Nhất Đa:

“Ông ấy nhận nhầm thôi. Có lẽ thấy tôi đi với anh nên tưởng tôi là cảnh sát.

Tiền Nhất Đa chưa từng trực tiếp hỏi lời khai từ cư dân ở đây, những việc này đều giao cho cấp dưới xử lý. Thấy Lục Trà Vân giải thích, anh chỉ mỉm cười nhìn cô mà không vạch trần.

Hiện trường vụ án vẫn như cũ, với vệt máu, dây phong tỏa, và đường viền trắng đánh dấu vị trí nạn nhân. Không khí chết chóc vẫn quẩn quanh không tan. Lục Trà Vân gõ nhẹ hai cái lên cánh cửa:

“Nghe này, cách âm ở đây tệ lắm. Nếu tôi là hung thủ, sau khi khảo sát hiện trường và xác định hung khí, việc tiếp theo cần làm là nghĩ cách không gây chú ý.

Cô nâng tay chỉ vào những vệt keo đen trên mép khung cửa:

“Có lẽ dán một lớp xốp cách âm bằng băng dính lên khung cửa là một ý hay.

“Chuyện này chúng tôi cũng phát hiện rồi. Nhưng không tìm được dấu vân tay, vật liệu sử dụng cũng rất bình thường, không có manh mối nào để truy vết.”

Lục Trà Vân nói:

“Vật liệu cách âm phải được dán lên trước khi giết người và hoàn thành sau khi vào nhà. Vậy nếu tôi muốn giết người, vấn đề tiếp theo cần giải quyết là làm sao vào được nhà mà không bị những người xung quanh phát hiện.”

Cô bước ra khỏi phòng, ra hiệu cho Tiền Nhất Đa đóng cửa lại. Sau đó cô gõ cửa phòng 402 bên cạnh, nhịp gõ đều đều, vui vẻ. Không có ai trả lời, nhưng rõ ràng có âm thanh vọng ra.

Tiền Nhất Đa bừng tỉnh:

“Hung thủ không phải gõ cửa để vào, mà là được Vương Miễn dẫn vào nhà. Họ gặp nhau trên đường. Vương Miễn không có xe, anh ta đi bộ từ công ty về nhà, đường đi khá nguy hiểm và dễ có nhân chứng. Tuy nhiên, camera lại ghi nhận anh ta đi một mình về. Hung thủ có lẽ đã gặp anh ta trong khu chung cư.”

“Giả sử tôi là một người nhát gan, tôi sẽ cảm thấy chờ ở dưới lầu cũng không an toàn. Đây là một cộng đồng nhỏ, mọi người quen biết nhau, chỉ trừ những người thuê nhà ngắn hạn. Người lạ rất dễ bị chú ý. Lựa chọn tốt nhất là đứng từ trên lầu quan sát, khi thấy Vương Miễn sắp đến, tôi sẽ xuống gặp anh ta. Ngoài ra, sau khi giết người, tôi phải mang thứ gì đó về. Điều này sẽ rất phiền phức.”

“Vậy để giết người, hung thủ cần có một căn hộ trong khu này. Nhưng căn hộ đó từ đâu mà có? Chúng ta đã kiểm tra rồi, Hồ Nghị không đứng tên bất kỳ căn hộ nào ở đây. Có lẽ thật sự không phải ông ta?”

Lục Trà Vân ngừng lại, quay sang cười:

“Hung thủ có khạc nhổ bừa bãi không?”

“Hả?”

“Tôi nói là chúng ta đã rơi vào một lối mòn. Chúng ta luôn nghĩ rằng hung thủ chỉ phạm tội giết người, nhưng thực tế chưa chắc. Hắn có thể làm những việc khác cùng lúc, như ăn trộm hay xâm nhập trái phép.”

Lâm Chúc Nhất ngồi xếp bằng trên giường, đang cố gắng thiền định. Hôm nay, người bạn cùng phòng của anh cuối cùng cũng tỉnh táo. Đó là một nam sinh cấp ba, 17-18 tuổi, từng tự tử trên sân thượng trường học nhưng được cứu sống và đưa vào bệnh viện này. Bố mẹ cậu chỉ đến thăm một lần, đối xử với cậu cẩn thận như đang bế một tấm kính qua đường.

Họ chỉ nói những chuyện không quan trọng: chó nhà họ mới đẻ con, tiệm bánh mới mở ở góc phố, hay mẹo khử mùi tanh của cá. Cậu trai cười hiền lành, thỉnh thoảng nhiệt tình góp chuyện. Cậu trông giống kiểu người năng động, vui vẻ, nhưng những vết sẹo trên cổ tay đã tố cáo mọi điều.

Sau khi Bố mẹ cậu rời đi, cậu ngồi trên giường gấp giấy và hỏi Lâm Chúc Nhất:

“Anh vào đây vì sao?”

“Vì ngu.”

“Không phải, là vì anh cảm thấy không ổn trong lòng. Tất cả mọi người ở đây đều cảm thấy không ổn.” Cậu gấp một chiếc mũ giấy và đưa cho Lâm Chúc Nhất:

“Cái này tặng anh.”

“Tại sao lại tặng tôi?”

“Không có lý do, chỉ là cảm thấy nó hợp với anh. Anh luôn tỏ ra khác với mọi người. Tôi thấy anh uống nước rất nhiều trước khi uống thuốc, chắc là muốn thuốc chậm tiêu hóa để dễ nôn ra. Hơn nữa, anh hay đi quanh quẩn ở cửa, chắc là muốn trốn ra ngoài đúng không?”

“Thế còn cậu? Không muốn ra ngoài à?”

Cậu trai mỉm cười lắc đầu:

“Ở đâu cũng giống nhau thôi. Thế giới bên ngoài chỉ là một bệnh viện tâm thần lớn hơn, nơi người ta nghĩ rằng mình không có bệnh.”

Lâm Chúc Nhất cười, nhận lấy chiếc mũ như thể nhận lấy một chiếc vương miện bằng giấy. Anh đội mũ, bước ra khỏi phòng. Đã đến giờ ăn trưa, anh gặp một y tá quen trên hành lang:

“Anh định đi đâu vậy?”

“bác gái bếp hôm nay phát cơm đúng không? Tôi muốn cảm ơn bác ấy.”

“Cái gì trên đầu anh thế kia?”

“Đây là mũ mới của tôi, không đẹp sao?”

Nữ y tá trẻ định nói gì đó nhưng dừng lại. Trong khoảnh khắc, cô như chợt nhận ra người thanh niên lịch sự trước mặt cũng là một thành viên của thế giới điên loạn này. Nụ cười của anh bị chiếc mũ giấy xé toạc, lộ ra sự thật.

Tại góc cầu thang, một phụ nữ trung niên đang phát cháo. Bà có khuôn mặt hồng hào, dáng người mập mạp như một thùng bia đầy đặn. Sự nhiệt tình của bà giống như mùi bánh mì mới nướng, ấm áp và rộng rãi.

Lâm Chúc Nhất bước đến:

“Bác Lý phải không? Lâu quá không gặp rồi.”

Bác Lý ngẩng lên nhìn anh, khuôn mặt ngờ ngợ:

“Cháu là ai thế?”

“Cháu từng ở bệnh viện Trung tâm. Bác còn nhớ không? Có lần bác phát cơm cho cháu.”

“Ồ, cháu đúng là chuyên gia nằm viện nhỉ. Thế thì phải ăn nhiều vào.”

Nói rồi bà múc cho anh một bát cháo đầy tràn, suýt nữa thì tràn cả qua ngón tay cái của anh.

Lâm Chúc Nhất mỉm cười:

“Bác sĩ Bạch Viên hồi trước chăm sóc cháu vẫn khỏe chứ?”

“À, bác sĩ Bạch à? Cô ấy tốt lắm, nhưng nghỉ làm lâu rồi. Trước kia cô ấy khám cho cháu à? Thế thì lâu lắm rồi nhỉ.”

“Đúng vậy, phải tầm năm sáu năm trước. Khi đó bác sĩ Bạch và y tá Vương Thiến Nghi chăm sóc cháu.”

“Hai người đó nghỉ làm cả rồi. Hình như y tá Vương cưới xong thì bác sĩ Bạch cũng nghỉ luôn.”

“Quan hệ của họ tốt nhỉ.”

“Tốt chứ. Trước đây lúc nào cũng đi cùng nhau. Có lần có bệnh nhân lớn tiếng với y tá Vương, bác sĩ Bạch lập tức xông ra, suýt nữa mắng người ta luôn. Không nhìn thì thôi, chứ cô ấy bình thường hiền lành thế mà cũng có lúc nổi nóng ghê lắm.”

“Hai người tính cách khác nhau, nhưng lại chơi thân được nhỉ.”

Bác Lý thở dài:

“Đúng vậy, bác sĩ Bạch là người đàng hoàng.” Ý tứ trong lời nói là y tá Vương thì không phải.

“Trước đây trong căng tin chưa bao giờ thấy cô ấy ăn chung với bác sĩ nam, lời qua tiếng lại cũng ít. Ban đầu cứ nghĩ cô ấy thích một mình, đến khi cô ấy kết hôn mới biết là vì muốn tránh điều tiếng. Cô ấy còn chẳng bao giờ đùa giỡn. Không như một số người, gặp bác sĩ là sán vào.”

Lâm Chúc Nhất định hỏi thêm thì có bệnh nhân mới đến, khiến bác Lý bận rộn múc cháo và chuẩn bị đồ ăn kèm, không còn thời gian để trò chuyện. Xác nhận rằng ngày mai vẫn là ca trực của bác, anh quay về, nhưng không phải trở lại phòng bệnh mà tiến về phía cửa thoát hiểm.

Tầng này dành cho bệnh nhân nặng, không ai được phép rời khỏi viện nếu không có sự cho phép. Chỉ có hai lối ra: một lối là cầu thang có bảo vệ canh giữ, chỉ cho phép nhân viên y tế qua lại. Lối còn lại là cửa thoát hiểm, có một cánh cửa sắt khóa chặt.

Lâm Chúc Nhất tiến đến gần cửa, quan sát thấy ổ khóa chỉ là loại khóa lò xo thông thường. Nếu có chìa khóa vạn năng, chỉ mất chưa đến một phút để mở. Tuy nhiên, ở đây, có thể sẽ phức tạp hơn. Có lẽ anh sẽ thử sử dụng ruột bút bi.