Con đường lớn phía ngoài hoàng cung dần dần trở nên rộng rãi hơn. Các đội ngũ lần lượt chia nhau tiến vào cổng cung, nhịp nhàng và trật tự. Trên thảm đỏ, những cánh hoa đủ màu sắc rơi đầy, cung nữ trong những chiếc váy dài màu hồng phấn mang nét hoa văn tinh tế, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ, như thổi vào yến tiệc thọ thần một sinh khí đầy sức sống. Trên những chiếc khay trang trí tinh xảo là các loại bánh ngọt đa dạng, họ nhẹ nhàng lướt qua đám đông, tựa như đang nhảy múa, dáng vẻ yêu kiều khiến người ta không khỏi ngẩn ngơ. Nhìn về một góc khác, không ít tiểu thư đã tụ tập thành từng nhóm, thi thoảng phát ra những tiếng cười trong trẻo như chuông bạc. Đối với họ, những dịp như thế này là cơ hội để khoe sắc tranh tài, vừa là thú vui, vừa là cách để thoả mãn lòng hư vinh. Vừa bước xuống xe ngựa, ánh mắt của không ít người liền hướng về phía Vân Thư. Phần vì kinh ngạc trước dáng vẻ lộng lẫy của nàng hôm nay, phần vì bắt đầu rì rầm bàn tán. Đến một ngày trọng đại như thọ thần Thái hậu mà vẫn mang theo một thứ nữ vào cung, chẳng lẽ phủ Xương Vinh hầu xem nàng như bảo bối đến thế sao? Tuy nhiên, hồi tưởng lại lần xuất hiện trước của Vân Thư, mọi người không khỏi ấn tượng sâu sắc. Nghĩ lại, thứ nữ này quả thực xuất chúng, nếu đổi lại là họ, có lẽ cũng sẽ dành nhiều tâm sức để bồi dưỡng. “Vân Phong! Ngô Thường Quân ngay lập tức nhận ra người huynh đệ tốt của mình trong đám đông, bước lại gần. Ánh mắt hắn vô thức dừng trên người Vân Thư, bỗng chốc ngây dại. Không hiểu vì sao, hắn có cảm giác sau lưng nàng như có vô số hoa tươi đang nở rộ, khiến người ta lạc thần mà say mê. Nhận ra sự thất thần của đối phương, Liễu Vân Phong lập tức hừ lạnh: “Thường Quân? Thường Quân? Ngô Thường Quân! “À... ừ, xin lỗi, ta thất thần mất. Cô nương này là… “Ngươi còn chưa gặp qua nhỉ? Đây là lục muội của ta. Trong giọng nói của Liễu Vân Phong không giấu được vẻ tự hào. Ngô Thường Quân nhìn nàng, dáng vẻ bất cần nhưng ánh mắt lại trong sáng. Có lẽ đây vốn là tính cách tự nhiên của hắn. Vân Thư không muốn làm mất mặt Liễu Vân Phong, chỉ khẽ gật đầu chào. Người trước mặt dáng vẻ tuấn lãng, không đến mức hoàn toàn xuất chúng nhưng toát lên khí chất chính trực, đáng tin cậy. Khoé môi hắn luôn mang theo nụ cười thân thiện, để lộ hàm răng trắng bóng. “A! Cô chính là lục tiểu thư nổi danh trong quốc yến đó sao? Ngưỡng mộ đã lâu! Ngô Thường Quân cười, vòng tay trước ngực cúi người làm lễ, dáng vẻ hoạt bát khiến Liễu Vân Phong chỉ biết bất lực thở dài. “Nhìn kìa! Đó là nhị công tử của phủ Xương Viễn hầu! Nghe nói mới hồi kinh không lâu! “Ôi trời, quả thật phong thái anh tuấn, lại còn chưa thành thân! Những lời bàn tán hào hứng vang lên, không ít ánh mắt tò mò và ngưỡng mộ hướng về phía Ngô Thường Quân. Tuy nhiên, ánh nhìn ấy chẳng dừng lại ở riêng hắn mà còn lướt qua cả Vân Thư. Kể từ sau quốc yến, Vân Thư đã trở thành cái gai trong mắt nhiều tiểu thư. Họ không hiểu nổi vì sao một thứ nữ tầm thường lại thu hút được nhiều nam nhân xuất chúng đến thế. Chẳng lẽ nàng dùng thủ đoạn gì khuất tất? “Ồ, cũng không còn sớm nữa, Lục tiểu thư, chúng ta đến chỗ ngồi kia đi… Ngô Thường Quân cười thân thiết, dáng vẻ như bạn cũ lâu năm. Liễu Vân Phong lập tức chắn trước mặt hai người, “Thường Quân, chỗ ngồi của phủ Xương Viễn hầu ở bên kia. Khoé mắt hắn mang ý cười, nhưng vẻ mặt như đang cảnh cáo rằng muốn gần gũi muội muội của hắn, trước tiên phải qua được cửa này! Vân Thư chẳng mảy may để ý sự tranh chấp ngầm giữa hai người, nhẹ nhàng bước đi. Đúng lúc ấy, một bóng dáng màu tím từ góc phòng lao tới, vòng tay ôm chầm lấy nàng. “Thư tỷ tỷ! Cúi đầu xuống nhìn, Phượng Linh ngẩng khuôn mặt rạng rỡ ấy lên, đôi mắt ngây thơ lấp lánh vẫn giữ nét vô tư, khiến bất kỳ ai nhìn vào đều bị niềm vui của nàng lan tỏa. “Phượng Vũ? Đã lâu không gặp... Ngô Thường Quân dường như thân thiết với bất kỳ ai. Hắn dang tay bước đến, thân thiện ôm chầm lấy nam tử tuấn lãng phía sau Phượng Linh. “Ồ? Đây là Linh Nhi sao? Năm xưa cô bé mít ướt vẫn bám theo ta đây à? Mít ướt?! Phượng Linh khựng người, quay đầu lại trừng mắt nhìn Ngô Thường Quân, ánh mắt như dò xét người nam nhân vô tư nói năng thiếu kiêng nể này. “Còn nhớ ta không? Ta là Quân ca ca... A! Ngô Thường Quân vừa ghé sát, còn táo bạo đưa tay xoa đầu nàng. Hành động ấy, trong mắt tiểu cô nương, chẳng khác gì chế giễu vóc dáng nhỏ nhắn của nàng. Không nói không rằng, nàng vung chân đá mạnh vào mắt cá chân của hắn. Ngô Thường Quân mặt biến sắc, “Cô... Phượng Linh đã kéo tay Vân Thư, xuyên qua đám đông mà rời đi, để lại sau lưng những ánh mắt ngỡ ngàng. “Ừm, Linh Nhi không còn là cô bé mít ướt năm xưa nữa. Phượng Vũ nhịn cười, bổ sung: “Bây giờ nàng là tiểu ma vương của phủ Xương Định hầu. “... Ngô Thường Quân nhướng mày, ánh mắt như muốn nói, sao không nhắc sớm cho ta biết? Trong khung cảnh náo nhiệt, tiếng pháo, tiếng nhạc vang vọng khắp nơi, len lỏi cả vào Phượng điện. “Thái tử đã chuẩn bị quà mừng gì chưa? Hoàng hậu, sau khi sửa soạn xong, đứng dựa bên lan can, mỉm cười nhìn Đông Phương Húc, người đang lặng lẽ ngẩn người. Hắn khẽ giật mình, lập tức lấy lại tinh thần: “Là chuỗi hạt niệm Đông Hải. Hoàng tổ mẫu từng vài lần nhắc đến, nhi thần đã sai người tìm suốt nửa năm. Hoàng hậu hài lòng gật đầu, ánh mắt ánh lên tia sáng dịu dàng. “Hôm nay, các tiểu thư gia thế, phẩm hạnh đều sẽ có mặt. Thái tử để ý một chút, có lẽ sẽ gặp người vừa ý. Lời vừa dứt, nàng liếc nhìn biểu cảm của Đông Phương Húc. Hắn vẫn giữ dáng vẻ bình thản, tựa hồ không nghe thấy, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn bầu trời xanh xa xăm. Hoàng hậu trầm ngâm một lát. Mỗi khi nhắc đến việc chọn phi, thái tử luôn mang dáng vẻ này. “Hôm nay, lục tiểu thư phủ Xương Vinh hầu cũng sẽ đến. Gì? Nam tử tuấn mỹ sững sờ quay đầu, ánh mắt đầy thắc mắc nhìn hoàng hậu. “Hoàng hậu sao biết được? Người phụ nữ đoan trang nhếch nhẹ khóe môi: “Là mẫu hậu mời nàng đến. Thái tử không hài lòng? “Mẫu hậu... Trong ánh mắt Đông Phương Húc tràn đầy kinh ngạc và mừng rỡ. Hắn xúc động vươn tay nắm lấy tay hoàng hậu. Ý mẫu hậu là không còn bận tâm đến xuất thân của lục tiểu thư nữa sao? “Đương nhiên. Nhưng mẫu hậu vẫn nhắc nhở thái tử phải cân nhắc kỹ. Lục tiểu thư quả thực thông minh hơn người, nhưng nàng liệu có thể hỗ trợ thái tử trong tương lai hay không vẫn là một ẩn số. Huống hồ, việc quyết định thái tử phi không chỉ do mẫu hậu... Chưa nói hết câu, một làn gió khẽ lướt qua. Nam tử tuấn mỹ vốn đang đứng gần đã lùi xa mấy thước từ lúc nào, hắn nói lớn: “Mẫu hậu, giờ vào tiệc rồi. “... Nhìn bóng dáng vội vã ấy, cùng nụ cười khó giấu trên khuôn mặt hắn, hoàng hậu khẽ thở dài. Giữa đám đông, một thiếu nữ áo hồng đứng kiêu sa, hôm nay dáng vẻ của Liễu Vân Hoa khiến không ít người ngoái nhìn. Nàng như đóa đào rực rỡ giữa nhân gian, mang theo nét duyên dáng riêng biệt. “Liễu tiểu thư! Ngay lập tức, các tiểu thư của phủ Thượng Thư và phủ Thứ Sử vây quanh. Liễu Vân Hoa có phần ngỡ ngàng, nhưng suy nghĩ lại, dung mạo mình vốn hơn nhiều người, tất nhiên phải nhận được sự chú ý. Nàng nỗ lực giữ bình tĩnh, từng cử chỉ, động tác đều toát lên vẻ cao quý thanh nhã. Từ xa, Lôi phu nhân nhìn thấy cảnh tượng ấy, hài lòng mỉm cười. Liễu Vân Hoa ngước mắt lên, ánh mắt gặp mẹ mình, cả hai mỉm cười nhìn nhau, dường như cùng lúc tăng thêm tự tin, hôm nay nhất định không thể có bất kỳ sai sót nào! Lần này, buổi lễ thậm chí còn hoành tráng hơn cả quốc yến. Từng người lần lượt ngồi vào chỗ, hương rượu trái cây và phấn son thoang thoảng trong không khí. Trong sự vây quanh của đám đông, bóng dáng tựa đóa hoa đào của Liễu Vân Hoa chậm rãi bước vào, nàng che miệng cười khẽ sau chiếc khăn tay màu hồng nhạt, nhưng ánh mắt nhanh chóng hướng về phía một bóng dáng kiều diễm trong trang phục tím xa xa, nụ cười trên môi lập tức thoáng đổi sắc. “Liễu tiểu thư, có chuyện gì sao? Tiểu thư nhà Thượng thư đứng bên cạnh nghi hoặc nhìn biểu cảm cứng nhắc của Liễu Vân Hoa. Nghe vậy, những người khác cũng đưa mắt nhìn theo. “Đó là thất tiểu thư của phủ Xương Định hầu, lần trước nàng ấy múa kiếm quả thật khiến người ta ấn tượng mãi không quên. “Khoan đã, mọi người nhìn xem, người đứng cạnh nàng ấy là ai? Tiểu thư nhà Thích sử khẽ cười mỉa, ánh mắt kín đáo liếc qua gương mặt đang mất tự nhiên của Liễu Vân Hoa. Không khó hiểu vì sao nàng ấy lại như vậy, bởi giữa một dịp trọng đại như thế này, ngay cả một thứ nữ cũng được tham dự, chẳng phải là làm mất thể diện của tiểu thư đích xuất sao? Bàn tay giấu trong tay áo của Liễu Vân Hoa khẽ run lên, nhưng nàng không để lộ ra dù chỉ một chút bất mãn. Đây là bài học mà nàng đã rút ra được sau nhiều lần, “một lần ngã là một lần khôn“. Nàng muốn để mọi người thấy rằng mình là một tỷ tỷ khoan dung và độ lượng. Dù trong lòng có căm ghét đến đâu, nàng cũng phải cho Vân Thư đủ thể diện trước mặt người khác. “Thư tỷ tỷ, lát nữa muội sẽ dẫn công chúa Vĩnh Ninh đến, chúng ta cùng chơi nhé! Bên cạnh Vân Thư, cô bé ngây thơ Phượng Linh đang tươi cười nũng nịu. Nhưng khi nhìn thấy một nhóm người chậm rãi tiến lại gần, nụ cười của nàng thoáng đổi sắc. “Tại sao đi đâu cũng gặp Liễu Vân Hoa vậy? Chán ghét thật! Phượng Linh vẫn như trước, vui hay ghét đều biểu lộ rõ trên mặt. Liễu Vân Hoa đến gần, đương nhiên nghe thấy câu nói của nàng. Trái tim như bị một nhát dao đâm trúng, nhưng gương mặt vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, nàng cùng các tiểu thư khác nhanh chóng vào vị trí của mình. Không ai chú ý rằng, chỗ ngồi của Liễu Vân Hoa lại là thuộc về phủ Tướng quân Uy Viễn, trong khi bên phía phủ Xương Vinh hầu, nơi đáng lẽ nàng phải ngồi, lại đang được Phượng Linh chiếm giữ, nàng ấy đang ngồi thân thiết bên cạnh Vân Thư, như hai tỷ muội ruột thịt. Tiếng nhạc cung đình vang lên hùng tráng, từng giai điệu như thấm vào lòng người. Trên vị trí chủ tọa, Hoàng đế Thần quốc, Hoàng hậu cùng bước ra, theo sau là Thái tử điện hạ anh tuấn như ánh trăng rằm, lập tức trở thành tâm điểm của vô số ánh mắt ngưỡng mộ. Tuy nhiên, đôi mắt sáng tựa vì sao kia lại nhanh chóng tìm thấy một bóng dáng thanh tao giữa đám đông. Trong sự kinh ngạc có lẫn chút say mê, dù là y phục nam trang hay nữ trang, mỗi lần gặp nàng đều mang lại cho Đông Phương Húc cảm giác khác biệt. Tựa như mọi màu sắc trên đời khi khoác lên người nàng đều bộc lộ một nét quyến rũ riêng. Hắn cảm thấy bản thân như trúng phải bùa mê, ánh mắt chẳng thể chứa đựng bất kỳ ai khác. Hoàng hậu liếc nhìn Thái tử bằng khóe mắt, ánh mắt hắn đang hướng về phía phủ Xương Vinh hầu. Ở đó, dường như có một đóa u lan đang âm thầm nở rộ giữa chốn phồn hoa, đến mức chính Hoàng hậu cũng không khỏi cảm thán. Một bóng dáng rực rỡ trong sắc vàng chậm rãi xuất hiện trên cao đài. Tất cả văn võ bá quan đồng loạt đứng dậy, đồng thanh hô lớn: “Chúc Thái hậu phúc như Đông Hải, thọ tựa Nam Sơn! Tiếng hô vang vọng, âm vang còn lưu lại hồi lâu giữa không gian.