Chẳng lẽ tổ mẫu đã tha thứ cho nàng rồi sao? Tại sao lại đột ngột thả nàng ra khi kinh văn còn chưa chép đến mười lần? Liễu Vân Thanh cảm thấy tổ mẫu không phải người dễ dàng bỏ qua như vậy. Hành động này ngược lại khiến lòng nàng thêm bất an. Đứng trước cửa viện của mình, Vân Thanh cảm nhận bầu không khí xung quanh yên ắng đến lạ. Bát thiếu gia và Cửu thiếu gia chắc đang ở học đường, nhưng di nương đâu rồi? Bà có lo lắng cho nàng không? Nghĩ đến lời dặn dò trước đây của di nương, Vân Thanh bỗng dưng không muốn bước vào. Nàng sợ phải đối diện ánh mắt trách móc của bà. Nhưng ai mà ngờ được mọi chuyện lại thành ra thế này? Nàng thực sự đã nhìn thấy một nam nhân lẻn vào Trúc viện, chẳng hề nghĩ rằng Vân Thư lại dám cải trang thành nam nhi. Đường đường là một tiểu thư của Hầu phủ, nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ trở thành trò cười hay sao? Vậy mà tổ mẫu không những không trách Vân Thư, mà còn nổi giận với nàng vì bị lừa dối. Thôi bỏ đi, nàng sẽ giải thích rõ ràng với di nương, có lẽ bà sẽ nguôi giận. Dù sao nàng cũng là con gái của bà, chịu khổ như vậy, bà hẳn sẽ xót thương và an ủi nàng một chút. Nghĩ đến đây, Vân Thanh hít sâu một hơi, bước vào trong. “Di nương… Trong phòng yên ắng lạ thường, không một tiếng đáp lại. Chẳng lẽ di nương không có ở đây? Có thể bà đã đi tìm người để cầu xin giúp nàng rồi chăng? Ý nghĩ đó khiến Vân Thanh dâng lên chút kỳ vọng. Nàng biết di nương nhát gan, nếu vì nàng mà bà dám đi cầu xin người khác, thì nàng sẽ không bao giờ nghi ngờ vị trí của mình trong lòng bà nữa. Thế nhưng, khi nàng đi sâu vào trong, hình ảnh người phụ nữ đang yên giấc trên ghế dài với sắc mặt hồng hào khiến nàng như rơi xuống vực thẳm. Nàng đứng sững tại chỗ, nhìn chằm chằm vào Tứ di nương đang ngủ say, toàn thân như bị đóng băng, bàn tay trong ống tay áo từ từ siết chặt. Nàng thậm chí nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập. Liễu Vân Thanh không biết, chén trà Thanh Tâm mà Xuân Hương mang đến đã giúp Tứ di nương tĩnh tâm, an thần và dễ ngủ. Vì thế, bà mới ngủ sâu đến mức không ai đánh thức được. Từ hy vọng đến thất vọng, nàng đã chuẩn bị tinh thần để bị trách mắng, nhưng hoàn toàn không ngờ sẽ đối diện với cảnh tượng này. Di nương của nàng ăn ngon ngủ kỹ, chẳng hề quan tâm đến sống chết của nàng! Gương mặt Vân Thanh thoáng hiện sự phẫn uất không cam lòng, nàng chậm rãi bước đến gần. “Di nương. Giọng nói lạnh lẽo vang lên, nhưng vẫn không đánh thức người phụ nữ trên giường. Ngủ thật ngon lành! Nàng cả đêm qua không tài nào chợp mắt! Nén chặt nước mắt, Vân Thanh cúi người, nắm lấy cánh tay của Tứ di nương, siết chặt. “Di nương! Di nương! Bị đau, Tứ di nương giật mình tỉnh dậy. Vừa mở mắt đã thấy khuôn mặt đầy nước mắt của Liễu Vân Thanh. “Vân Thanh? Con, con thực sự đã trở về? Bà ngạc nhiên, bởi bà biết dù Lục tiểu thư có cầu xin, lão phu nhân cũng chưa chắc đồng ý. Không ngờ mọi chuyện lại xảy ra ngoài dự liệu, Vân Thanh nhanh chóng được thả ra. Nhưng vẻ mặt ấy trong mắt Vân Thanh lại chỉ khiến lòng nàng thêm phẫn hận. Di nương không muốn gặp nàng đến vậy sao?! “Di nương ngủ ngon quá nhỉ. Tứ di nương không nhận ra ý tứ trong lời nói, vội vàng ngồi dậy, lo lắng quan sát nàng từ trên xuống dưới. “Ra ngoài là tốt rồi, con có đói không? Để ta gọi người làm chút đồ ăn nóng cho con… “Không cần! Con không ăn nổi! Vân Thanh hất tay di nương ra. Trong mắt nàng, di nương chỉ vì bị bắt gặp nên mới tỏ vẻ bối rối mà thôi. “Không ăn? Con thấy khó chịu ở đâu à? Tứ di nương nhận ra sắc mặt Vân Thanh không được tốt, nhưng cô bé lại quay đầu tránh ánh mắt bà. “Khó chịu gì đâu? Phòng Tư Quá ấy rất tốt! Tứ di nương cau mày, lại bắt đầu bướng bỉnh rồi! Chẳng lẽ nàng vẫn chưa nhận ra lỗi của mình? “Vân Thanh, lần này con phải cảm ơn Lục muội của con! “Gì cơ? Con cảm ơn cô ta? Nếu không phải cô ta lừa con, tổ mẫu làm sao lại phạt con? Di nương, bà, bà… Vân Thanh thất vọng tột độ, lập tức xoay người bỏ chạy, để lại Tứ di nương đứng đó ngơ ngác. Ở khúc quanh, hai thiếu niên ôm trong tay hai con thỏ nhỏ, vẻ mặt đầy phấn khởi. Đột nhiên, một bóng người từ đâu lao vụt qua giữa hai người, khiến cả hai kinh ngạc thốt lên: “A! Thỏ nhỏ! Liễu Vân Thanh dừng bước, quay đầu lại, liền thấy hai em trai ruột của mình đang cúi thấp người, vuốt ve con thỏ trắng nhỏ bị nàng va trúng rơi xuống đất. Hai khuôn mặt nhỏ nhắn đồng loạt ngẩng lên, ánh mắt ngấn nước đầy vẻ tội nghiệp, “Ngũ tỷ, tỷ sao lại về rồi… Thực ra bọn họ muốn hỏi sao nàng chạy nhanh như vậy, nhưng lời đến miệng, lọt vào tai Liễu Vân Thanh lại mang một ý nghĩa khác. “Hừ, các người cũng không muốn ta quay về sao? Vẻ mặt đáng sợ của nàng lập tức khiến hai thiếu niên kinh hãi, họ rụt rè ôm chặt hai con thỏ nhỏ vào lòng. “Không, không phải… “Thỏ này ai đưa cho các ngươi? Giờ này lẽ ra phải ở học đường, chắc chắn là trốn ra ngoài chơi rồi! “Là, là tổ mẫu cho chúng con. Tổ mẫu? Tâm trạng Liễu Vân Thanh khó mà diễn tả được. Nàng cảm thấy như mình bị mọi người bỏ rơi. Tổ mẫu nghiêm khắc trừng phạt nàng, vậy mà lại không quản chuyện hai đứa em trai không đi học, còn tặng cho chúng những con thỏ đáng yêu này! Hai thiếu niên thấy sắc mặt tỷ tỷ mình không đúng, sợ hãi lùi lại, rồi vội vàng chạy biến đi, không thấy bóng dáng đâu nữa. Gió xuân nhẹ thổi, trong lòng Liễu Vân Thanh, cơn phẫn nộ dần bị phủ lên bởi một cảm giác cô đơn. Nàng cảm thấy trong phủ Hầu lớn như vậy, không có lấy một ai hiểu được nàng. Sao thế? Chẳng lẽ chỉ có nàng cảm thấy bất công? Chỉ có Vân Thư được sủng ái, không ai cảm thấy phẫn uất sao? Cúi đầu, nàng chậm rãi bước trên con đường lát đá. Lại là rừng trúc ấy, trong không khí lan tỏa hương thơm nồng nàn, cùng với những tiếng cười nói vui vẻ. Liễu Vân Thanh càng thấy bực bội, nàng nhìn về phía cổng vòm dẫn vào nhà bếp, làn khói bếp nhè nhẹ tỏa ra, thấp thoáng bóng dáng các nha hoàn bận rộn. Bụng nàng réo lên một tiếng khe khẽ. Từ khi bị nhốt vào phòng Tư Quá, nàng chưa ăn một hạt cơm, còn Trúc viện thì đang hầm thịt thơm nức mũi. Nàng thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh ấm áp vui vẻ sắp diễn ra. Họng nàng khô khốc, rồi nghe được giọng của Xuân Hương truyền ra. “Tiểu thư bảo lão phu nhân ăn uống không ngon miệng, đi lấy ít thịt hầm mang qua đó. Trong nồi còn có thêm thuốc bổ, chắc chắn lão phu nhân sẽ ăn được nhiều hơn! Mang thịt hầm cho tổ mẫu? Vì tranh sủng mà Vân Thư đúng là dốc hết tâm tư! Khóe miệng Liễu Vân Thanh nhếch lên một nụ cười lạnh. Đột nhiên, nàng nghĩ đến một điều. Phải rồi, nếu nàng không được sống yên ổn, thì ai cũng đừng mong được thanh thản! “Di nương, có thấy thỏ của con đâu không? “Di nương, thỏ của con mất rồi! Bát thiếu gia và Cửu thiếu gia đồng loạt chạy vào phòng của Tứ di nương, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ lo lắng. “Thỏ mà tổ mẫu cho các con mất rồi? Tứ di nương lập tức đứng dậy, vẻ mặt thoáng chút căng thẳng. Dù chỉ là hai con thỏ, nhưng chúng là quà thưởng của lão phu nhân. Trong tình hình nhạy cảm hiện tại, việc này không phải chuyện nhỏ. “Các con đi tìm kỹ lại xem! “Dạ! Hai thiếu niên gật đầu, rồi cùng nhau chạy ngược lại con đường ban nãy để tìm kiếm. Hai bóng dáng nhỏ bé khom lưng tìm kiếm trong bụi cỏ, miệng không ngừng gọi. Không xa lắm, Liễu Vân Thanh chỉnh lại tay áo, bước ra từ trong bóng râm. “Bát đệ, Cửu đệ, các đệ đang tìm gì vậy? Hai người ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, trông vô cùng đáng thương. “Ngũ tỷ, thỏ của chúng em mất rồi. “Mất rồi? Khi nãy các đệ còn ôm nó mà? “Chúng em ra nhà bếp lấy cà rốt cho thỏ ăn, quay lại thì đã không thấy đâu nữa! Liễu Vân Thanh ngồi xổm xuống. “Thế này thì phải làm sao đây? Thỏ mà tổ mẫu tặng các đệ lại để mất, chắc chắn sẽ bị trách phạt. Đến lúc đó, các đệ cũng sẽ như Ngũ tỷ, bị nhốt vào phòng Tư Quá tối đen không có cơm ăn! Nghe vậy, hai người lập tức sợ hãi, nước mắt rơi như mưa. “Không, chúng em không muốn bị nhốt vào phòng Tư Quá, hu hu… Liễu Vân Thanh khẽ thở dài, như vừa chợt nghĩ ra điều gì. “Ồ, khi nãy đi ngang qua Trúc viện, ta ngửi thấy mùi thịt thơm lắm. Hôm nay Lục muội chắc đang hầm thịt trong viện. Hay các đệ qua đó thử tìm xem? Biết đâu thỏ nhỏ của các đệ đói bụng nên chạy qua đó rồi.” Hai thiếu niên nhìn nhau một lúc, lập tức nắm tay nhau, đầy căng thẳng chạy nhanh về hướng Trúc viện. Trên con đường nhỏ bên ngoài Trúc viện, Bát thiếu gia và Cửu thiếu gia mồ hôi lấm tấm, chạy gấp gáp. Đột nhiên, một vệt đỏ tươi trên mặt đất thu hút ánh mắt họ. “Đây là…” Cả hai dừng bước, chậm rãi tiến đến gần hơn. Trong bụi cỏ ven đường lát đá, một nhúm lông thỏ trắng nhẹ nhàng lay động theo gió. Vệt máu đỏ chói khiến cả hai giật mình, ngay lập tức nhớ đến lời của Liễu Vân Thanh: hôm nay Trúc viện hầm thịt! “Hai vị thiếu gia, không thể vào trong.” Các thị vệ trước cửa chặn lại hai thiếu niên đang hoảng loạn. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của thị vệ, hai người rụt cổ lại. “Lục tỷ có trong đó không?” “Không có.” “…Vậy, hôm nay Trúc viện có hầm thịt không?” Hai thị vệ liếc nhau. “Có.” Lời vừa dứt, hai thiếu niên đồng loạt òa khóc nức nở, quay người lại, dùng tay che mắt, vừa đi vừa khóc thút thít. Các thị vệ phía sau thoáng sững sờ, không hiểu hai vị thiếu gia bị làm sao. Trong phòng của lão phu nhân, không khí tràn ngập hương thơm đậm đà. “Tổ mẫu, món thịt kho tàu này có thêm dược liệu, vừa bổ dưỡng vừa kích thích vị giác.” Hôm nay, lão phu nhân mời Vân Thư đến dùng bữa trưa cùng bà. Vân Thư đặc biệt mang một nồi thịt hầm từ Trúc viện tới. Lão phu nhân cười rạng rỡ. “Ừ, ngửi mùi là biết món ngon rồi!” Bà cầm đũa lên, gắp một miếng nhỏ đưa vào miệng, mắt liền mở to. “Món này… thật sự rất ngon! Thịt mềm nhưng không ngấy. Ha ha, tay nghề của mấy nha đầu này đúng là càng ngày càng khá!” Bất chợt, bên ngoài truyền đến tiếng khóc và tiếng gọi ồn ào. “Tổ mẫu! Tổ mẫu! Lục tỷ đã làm thịt kho từ thỏ của chúng con rồi!” “Khụ khụ…” Lão phu nhân giật mình ho khan hai tiếng, kinh ngạc ngẩng đầu lên. Gì cơ, thịt kho tàu?