Lúc này, trong Trúc viện, Vân Thư vẫn chưa hay biết chuyện bên ngoài. Xuân Hương đang giúp nàng thay bộ y phục nam trang.

“Tiểu thư, hôm nay sao lại về sớm thế ạ?”

“Ừm, mọi chuyện đã xong.” Vân Thư trả lời ngắn gọn. Nàng vừa ghé qua trường ngựa hoàng gia, sau khi Tiêu Diệc Sâm chịu thất bại trong lần tỷ thí trước, nàng biết hắn chắc chắn sẽ không để yên.

Nhưng lần này, nàng có cái nhìn mới về Tiêu Diệc Sâm, cũng như sức mạnh hiện tại của Nghệ Quốc.

Nàng vẫn chưa chắc chắn Thần Quốc có đủ năng lực đối đầu với Nghệ Quốc hay không. Xem ra, nàng cần hành động thận trọng hơn.

Đúng lúc đó, Ngọc Nhi vội vã chạy vào từ bên ngoài:

“Tiểu thư, không hay rồi! Lão phu nhân dẫn theo một đám người vào Trúc viện. Tiểu thư mau ra xem đi!”

“Gì cơ? Một đám người?”

Tại sân Trúc viện.

“Ngũ di nương, ngươi luôn ở trong phòng đúng không?”

Giọng nói đắc ý của Liễu Vân Thanh vang lên, phía sau nàng là lão phu nhân và một nhóm gia đinh, tạo nên một khung cảnh rất hoành tráng.

“Ngũ tiểu thư, Hầu gia không cho phép ta rời khỏi phòng.” Ngũ di nương nhẹ nhàng vuốt bụng mình, nơi vẫn chưa lộ rõ dấu hiệu mang thai.

Vân Thanh lập tức quay sang lão phu nhân, giọng đầy ẩn ý:

“Tổ mẫu, Ngũ di nương quả thật luôn ở trong phòng.”

Ngũ di nương nghe vậy, không khỏi cảm thấy kỳ lạ:

“Ngũ tiểu thư, ý của cô là gì?”

Lúc này, Vân Thư từ phía khác dẫn theo ba nha hoàn bước vào, nàng liếc nhìn xung quanh, thu tất cả biểu cảm của mọi người vào mắt.

Lão phu nhân chậm rãi nói:

“Thư nhi, Ngũ tỷ của con nói rằng có một nam tử lạ mặt lẻn vào viện của con.”

Ba nha hoàn phía sau Vân Thư ngay lập tức bày ra vẻ mặt kinh ngạc, ánh mắt đồng loạt hướng về phía nàng. Phản ứng này khiến lão phu nhân không khỏi nghi ngờ đôi chút.

Vân Thư quay sang nhìn vẻ mặt đắc ý của Liễu Vân Thanh. Nàng đoán có thể lúc mình trở về đã bị cô ta trông thấy. Lời buộc tội này khiến nàng nhớ lại lần trước, khi Liễu Vân Lý mặc tang phục vì Nhị di nương qua đời, Xuân Hương đã nói có người tố cáo trước mặt lão phu nhân. Giờ nghĩ lại, có lẽ cũng là “kiệt tác” của Liễu Vân Thanh.

“Ngũ tỷ nói vậy, chẳng lẽ cho rằng viện của ta đang giấu người?”

“Hừ, nếu ngươi trong sạch, thì cứ để gia đinh vào lục soát chẳng phải sẽ rõ sao!” Liễu Vân Thanh cao giọng.

“Nếu người kia đã chạy ra ngoài từ cửa sau thì sao?”

“Không thể nào, ta đã sai người canh cửa sau rồi. Ở đây, ngay cả một con ruồi cũng không bay ra được!”

Ngũ di nương nghe thấy, không khỏi lo lắng. Chẳng lẽ Vân Thư định để bọn họ tùy ý lục soát?

“Lão phu nhân, tuyệt đối không được! Lục tiểu thư vẫn chưa xuất giá, nếu chuyện này truyền ra ngoài, danh dự của Lục tiểu thư sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Mong lão phu nhân suy xét!”

Lời nói của Ngũ di nương quả thực có lý. Lão phu nhân cũng cảm thấy chuyện này khó có thể xảy ra với Vân Thư. Tuy nhiên, bà lại không hoàn toàn tin tưởng đám nha hoàn trong viện. Điều bà lo nhất chính là những nha hoàn này làm ra chuyện không đứng đắn, gây hại cho chủ nhân.

Liễu Vân Thanh lập tức chen lời:

“Ngũ di nương không phải là đang chột dạ chứ? Tổ mẫu làm vậy cũng là vì tốt cho các người. Nếu kẻ trộm kia thực sự trốn trong viện, chẳng phải sẽ ra tay vào đêm khuya sao?!”

Lời này lại rất có lý. Lão phu nhân liếc nhìn Vân Thư, định nói gì đó thì nàng đã nhẹ nhàng lên tiếng:

“Tổ mẫu lo lắng cho chúng cháu, cứ để gia đinh vào kiểm tra. Nếu thực sự có kẻ trộm, bắt được sớm vẫn tốt hơn.”

Nàng lại bình tĩnh như vậy?

Liễu Vân Thanh thoáng chần chừ. Nàng vốn định nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Vân Thư, không ngờ nàng ta lại điềm tĩnh đến thế. Nhưng nàng vẫn tin chắc rằng mình không nhìn nhầm, đó chắc chắn là một nam tử.

“Đứng ngây ra đó làm gì? Mau tìm kẻ trộm ra!”

“Vâng!”

Đám gia đinh lập tức tiến vào. Lão phu nhân nhắc nhở:

“Không được làm đổ vỡ bất kỳ thứ gì trong Trúc viện!”

“Vâng!”

Lời này như muốn truyền đạt rằng bà tin tưởng Vân Thư.

Vân Thư nhẹ nhàng gật đầu, sau đó đi đến bên Ngũ di nương, đỡ bà ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ.

Liễu Vân Thanh kiễng chân, cố gắng nhìn vào trong. Không lâu sau, một gia đinh cầm ra một chiếc áo:

“Thưa lão phu nhân, nô tài tìm được cái này!”

“Đúng, đúng! Chính là chiếc áo này, kẻ trộm kia mặc cái này! Hay lắm, Lục muội, ngươi thực sự giấu nam tử trong phòng!”

Lời nói của nàng ta tràn đầy hả hê, như thể ngay sau đó sẽ có một nam tử không mặc áo bị lôi ra. Nhưng không ai để ý đến nàng ta, tất cả chỉ im lặng đứng một bên.

Lát sau, tất cả gia đinh lần lượt trở ra:

“Thưa lão phu nhân, ngoài chiếc áo này, không phát hiện thấy người khả nghi nào.”

“Cái gì? Sao có thể!” Liễu Vân Thanh không tin, tự mình lao vào, lục soát từng căn phòng.

Lão phu nhân hít sâu, rõ ràng đã nhẫn nhịn rất lâu.

Đến khi Vân Thanh bước ra, vẻ mặt đầy khó tin, lão phu nhân lạnh giọng hỏi:

“Thế nào, tìm được kẻ trộm mà ngươi nói chưa?”

Giọng nói băng giá khiến Vân Thanh rùng mình, lập tức sợ hãi quỳ xuống:

“Tổ mẫu, nhưng… nhưng Vân Thanh thật sự đã thấy! Không biết có phải Lục muội giấu người đi rồi không, nếu không, sao không tìm thấy chứ?”

“Ngũ tỷ không phải vừa nói, nơi này ngay cả một con ruồi cũng không bay ra được sao?” Giọng nói của Vân Thư mang theo chút ý cười.

“Ngươi... ai biết có phải ngươi giấu người trong mật đạo không chứ!”

“Ngươi càng nói càng quá đáng! Trúc viện này đã xây bao nhiêu năm, chưa từng nghe nói có mật đạo. Hay là ngươi tự đào?” Lão phu nhân không còn giấu được sự giận dữ.

Vân Thanh run rẩy, lắp bắp: “Con... con...”

Không khí xung quanh tràn ngập sự ngượng ngùng cho đến khi Vân Thư khẽ cười:

“Ngũ tỷ, tỷ nhìn xem, phải chăng tên trộm mặc chiếc áo này?”

Nói xong, nàng từ từ cởi chiếc áo khoác ngoài, để lộ lớp áo bên trong.

Chất liệu vải giống hệt chiếc áo mà gia đinh vừa tìm thấy!

“Cái... cái gì?!” Vân Thanh sững sờ. Tên “nam tử” mà cô ta thấy thực chất là... Vân Thư sao?

Ba nha hoàn không nhịn được mà cười khúc khích. Ngũ di nương cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề, thở phào nhẹ nhõm:

“Lão phu nhân, chuyện là thế này. Hằng ngày thuốc của thiếp thân đều do Lục tiểu thư tự tay chuẩn bị. Vì Lục tiểu thư thấy mặc nam trang đi lại thuận tiện hơn nên mới làm vậy. Không ngờ lại bị Ngũ tiểu thư hiểu lầm.”

Nghe vậy, mọi người đều rõ. Hóa ra Vân Thanh không chịu hỏi rõ sự tình mà đã chạy đi làm phiền lão phu nhân đang nghỉ ngơi, dẫn theo cả đám gia đinh đến bắt “trộm“. Ý đồ đằng sau hành động này thật không đơn giản.

Vân Thanh nhận ra mình đã sai, vội quỳ xuống trước mặt lão phu nhân:

“Tổ mẫu, là do con sai, con xin tổ mẫu tha thứ!”

Đúng lúc này, Tứ di nương từ xa bước vào, nhìn thấy cảnh Vân Thanh quỳ gối cầu xin, sắc mặt bà tái nhợt. Khi biết cô ta lại đến tố cáo trước mặt lão phu nhân, bà đã cảm thấy bất an. Bà đã nhắc nhở cô rất nhiều lần, không được xen vào chuyện người khác, nhưng Vân Thanh vẫn không nghe.

Tứ di nương vừa tức giận vừa lo lắng, chỉ biết thở dài.

Lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, khiến tất cả mọi người căng thẳng. Ngũ di nương cũng vội vàng đứng lên.

“Xem ra trong hậu viện này, những kẻ thích nhiều chuyện ngày càng nhiều!” Lão phu nhân thực sự đã nổi giận.

Vân Thanh hối hận đến mức muốn chết, nếu biết trước như vậy, nàng đã kiểm tra kỹ hơn rồi mới nói. Giờ thì sao đây?

Nàng quay sang cầu cứu Tứ di nương, nhưng bà chỉ nhíu mày, ánh mắt đầy trách móc.

Dù vậy, bà vẫn là mẫu thân của nàng, cuối cùng cũng không đành lòng:

“Lão phu nhân, đều do Ngũ tiểu thư còn trẻ chưa hiểu chuyện. Xin lão phu nhân hãy tha thứ cho nó một lần.”

“Tha thứ? Con bé nói với ta không ít lời rồi.” Lão phu nhân không rõ ý bà nhắc đến lần này hay những lần trước.

Vân Thanh bật khóc, vừa dập đầu vừa nói:

“Là lỗi của con, con đã hiểu lầm. Từ nay về sau, con sẽ không dám nữa. Xin tổ mẫu tha thứ cho con!”

Tứ di nương thấy tình hình không ổn, lập tức quay sang Vân Thư:

“Lục tiểu thư, Ngũ tiểu thư thực ra chỉ lo lắng cho cô thôi. Chẳng qua vì quan tâm mà sinh rối. Lục tiểu thư chắc sẽ không trách nó, đúng không?”

Tứ di nương hiểu rằng trong tình huống này, chỉ có Vân Thư mới có thể cứu được Vân Thanh.

Nhưng lần này, lão phu nhân đã quyết tâm trừng phạt Vân Thanh:

“Vân Thư bao dung, tất nhiên sẽ không trách ai. Nhưng nếu ta không xử lý nghiêm, bầu không khí trong Hầu phủ sẽ ngày càng hỗn loạn! Người đâu, đưa Ngũ tiểu thư đến phòng sám hối, diện bích 10 ngày! Chép phạt 100 lần kinh văn. Trong thời gian này, không ai được phép thăm viếng!”

“10 ngày?!” Vân Thanh hét lên kinh hãi.

“20 ngày!”

Nghe vậy, nàng lập tức bịt miệng, nước mắt tuôn trào không ngừng.

Đêm đó, một người đàn ông thực sự xuất hiện trong Trúc viện.

“Lục tiểu thư, Thái tử điện hạ nhờ thuộc hạ gửi thư cho cô.”

Từ khi Vân Thư trở thành “sư phụ cưỡi ngựa” trong trường ngựa hoàng gia, Thái tử Đông Phương Húc thường liên lạc với nàng theo cách này.

Vân Thư mở lá thư, khuôn mặt bình tĩnh thoáng có chút thay đổi.

Tiêu Diệc Sâm cuối cùng đã hành động!

Trong đêm, lính canh ở trường ngựa phát hiện vài con ngựa đua vừa chết, xác của chúng còn bị cắt mất một phần, rõ ràng là có người cố tình làm.

Đúng như nàng dự đoán. Tiêu Diệc Sâm nhất định nghi ngờ tại sao ngựa của Thần Quốc lại đột nhiên khỏe mạnh đến vậy. Hắn sẽ cho người điều tra và mang mẫu vật về.

“Quay về nói với điện hạ, mấy ngày tới hãy tăng cường người gác. Ta tin rằng sẽ có thêm chuyện xảy ra ở trường ngựa.”

Lúc này, từ người nàng tỏa ra một luồng khí thế mạnh mẽ, khiến người ta không khỏi kinh sợ.

“Vâng…”