Hoàng hậu hiểu rằng mình không thể nhượng bộ:

“Thái tử, con có biết trong những năm qua, các hoàng tử khác đã cố gắng như thế nào không? Họ tìm mọi cách để lấy lòng phụ hoàng, bất kể tài học hay võ công, họ đều không thua kém con nhiều. Tại sao con không nghĩ đến bản thân mình? Có biết bao người đang nhòm ngó ngôi vị Thái tử của con!”

Giọng Hoàng hậu lạnh lẽo. Bà biết rằng nếu không kiên quyết, Thái tử nhất định sẽ phạm sai lầm lớn.

Tình cảm nam nữ, so với giang sơn xã tắc, cái nào quan trọng hơn?!

“Mẫu hậu! Lần tỷ thí ngựa giữa hai nước lần này, chúng ta thắng được cũng là nhờ Lục tiểu thư!”

“Cái gì? Chuyện này là sao?” Hoàng hậu ngạc nhiên, không hiểu tỷ thí ngựa lại có liên quan gì đến một nữ tử yếu đuối.

“Lục tiểu thư không chỉ y thuật cao minh, mà còn có tài cưỡi ngựa xuất sắc. Chính nàng đã dạy cho chúng ta những kỹ thuật chưa từng thấy, giúp nâng cao thực lực trong thời gian ngắn. Hơn nữa, trong lúc thi đấu, nàng còn đưa ra những chiến thuật quan trọng. Mẫu hậu, nếu đổi lại là người, người có thể dễ dàng từ bỏ một nữ tử tài năng như vậy sao?”

Hoàng hậu không ngờ lại có chuyện như vậy:

“Nhưng… một nữ tử sao có thể…”

Bà định nói rằng nữ tử không nên tham gia vào những cuộc tỷ thí giữa hai nước. Nếu để Nghệ Quốc biết, họ có thể sẽ chế giễu rằng Thần Quốc không có nhân tài.

“Người làm nên việc lớn không câu nệ tiểu tiết!”

Một câu nói khiến Hoàng hậu không thể phản bác, bởi đó là câu bà thường dạy Thái tử, giờ lại bị hắn dùng để đối lại bà.

“Xin mẫu hậu suy nghĩ lại. Lục tiểu thư là một nữ tử hiếm có trên đời. Nếu có nàng giúp sức, nhi thần tin rằng nàng sẽ không trở thành gánh nặng của nhi thần.”

Để lại lời này, Đông Phương Húc hành lễ, sau đó quay người rời khỏi Phượng điện.

Căn điện trống trải chỉ còn lại tiếng thở dài nhè nhẹ của Hoàng hậu.

Trúc viện.

Một bóng người rụt rè đứng sau giả sơn, cẩn thận quan sát vào bên trong.

“Thất tiểu thư?” Xuân Hương vừa nhìn thấy cái bóng lén lút ấy liền lên tiếng. Cô cứ ngỡ là người khả nghi, không ngờ đến gần mới nhận ra gương mặt nhợt nhạt của thiếu nữ.

“Xuân Hương tỷ! Lục tỷ tỷ có ở đây không?” Nàng ta lập tức chạy đến, ánh mắt cảnh giác nhìn xung quanh như sợ có người theo dõi.

“Tiểu thư ở trong kia. Thất tiểu thư, tay cô sao lạnh thế này?”

Thân hình nàng run rẩy không ngừng, trông thật đáng thương. Xuân Hương không ngờ rằng chỉ qua một thời gian ngắn, Thất tiểu thư hoạt bát ngày nào giờ lại thành ra thế này.

“Xuân Hương, ngươi đang nói chuyện với ai vậy?” Một giọng nói nhẹ nhàng vọng ra từ bên trong. Vân Dao mừng rỡ, lập tức chạy vào viện.

Vừa thấy Vân Thư, nàng ta kích động quỳ xuống, nước mắt không biết là vui mừng hay sợ hãi rơi lã chã:

“Lục tỷ tỷ! Vân Dao biết lỗi rồi. Vân Dao đợi lâu lắm, sao tỷ vẫn chưa nhờ tổ mẫu cứu Vân Dao ra ngoài?”

Hốc mắt nàng ta hõm sâu, quầng thâm hiện rõ, đôi tay run rẩy nắm chặt lấy vạt áo của Vân Thư.

Những ngày gần đây, mặc dù Vân Lý không còn la hét điên cuồng như trước, nhưng mỗi đêm cô ta lại phát ra tiếng gầm gừ như dã thú. Vân Dao đã bao lâu không có một giấc ngủ ngon? Tinh thần nàng ta dường như sắp sụp đổ, không thể chờ đợi thêm nữa.

“Lục tỷ tỷ, cứu Vân Dao đi. Hôm nay, chỉ hôm nay thôi, Vân Dao không muốn quay về nữa!”

Nhìn dáng vẻ đáng thương, Vân Thư khẽ thở dài. Nàng nhẹ nhàng đỡ Vân Dao đứng dậy:

“Xuân Hương, mau pha cho Thất tiểu thư một chén trà để nàng ấm người.”

Sau những ngày tháng tự kiểm điểm, có lẽ nàng ta đã nhận thức rõ tình cảnh của mình. Vân Thư cười nhẹ, đỡ nàng ta dậy:

“Là lỗi của tỷ. Tỷ sẽ lập tức đi xin tổ mẫu, để muội chuyển sang viện khác.”

“Thật… thật vậy sao?” Khuôn mặt Vân Dao lập tức bừng sáng với nụ cười hy vọng.

“Thất tiểu thư, mau uống chén trà nóng cho ấm người.” Xuân Hương đưa nàng ta vào trong, để nàng bình tĩnh lại.

Nhìn bóng dáng Vân Dao khuất dần sau hành lang, Vân Thư khẽ thu lại ý cười. Thực ra, nàng cố ý để nàng ta ở lại viện cũ thêm vài ngày. Đôi khi, đau một lần sẽ mau quên, nhưng nếu để đau lâu, người ta sẽ khắc cốt ghi tâm vết thương ấy, không bao giờ tái phạm.

Vân Dao tuổi còn nhỏ, từ bé đã bị ảnh hưởng bởi những thói xấu. Nếu nàng đã quyết định cho nàng ta một cơ hội cuối cùng, thì cũng phải để nàng ta ghi nhớ bài học này, hiểu rằng nếu không an phận làm người, nàng ta sẽ có kết cục như Vân Lý.

Hôm nay lão phu nhân không gọi Vân Thư đến chép kinh cùng. Sau khi chỉnh lại chiếc áo bị Vân Dao làm nhăn, Vân Thư đi về phía viện của lão phu nhân.

“Thỉnh an tổ mẫu.”

Giọng nói nhẹ nhàng khiến lão phu nhân đang trầm tư phải mở mắt:

“Thư nhi.”

“Tổ mẫu, hôm nay Thư nhi không đến chép kinh cho người, nên đến để tạ lỗi.” Vân Thư ngoan ngoãn bước đến. Lão phu nhân mỉm cười từ ái:

“Cô bé ngốc, đâu phải lỗi của con. Là tổ mẫu quên bảo bà vú gọi con.”

Ánh mắt tinh tế của Vân Thư lướt qua bàn, nhận thấy trên đó là những tờ kinh thư còn viết dang dở.

“Tổ mẫu có tâm sự gì sao?”

Lão phu nhân thoáng ngạc nhiên, nhưng rồi mỉm cười:

“Thư nhi đúng là hiểu lòng tổ mẫu. Ta nghe được một chuyện.”

“Tam thiếu gia của phủ Xương Định Hầu, con đã gặp rồi phải không? Cảm thấy thế nào?”

Vân Thư lập tức hiểu bà đang ám chỉ chuyện gì:

“Tam thiếu gia… là một người tốt.”

“Tốt? Chỉ vậy thôi sao?”

Nàng cố ý tỏ ra lạnh nhạt, như muốn ngầm truyền đạt rằng nàng không quan tâm đến cuộc hôn nhân này, để lão phu nhân khỏi phải bóng gió thêm nữa.

Lão phu nhân lập tức hiểu ý:

“Vậy cũng tốt. Tổ mẫu vốn muốn giữ con lại bên mình, chẳng nỡ gả con đi sớm thế.”

Vân Thư khẽ cười bẽn lẽn:

“Tổ mẫu, Thư nhi có chuyện muốn xin người.”

“Chuyện gì? Nói đi, tổ mẫu nghe đây.”

“Là chuyện của Tứ tỷ.”

Nghe vậy, lão phu nhân thu lại nụ cười, nghiêm mặt:

“Nó lại làm sao nữa? Con bé chẳng phải đã điên rồi sao?”

“Hiện tại bệnh của Tứ tỷ tỷ nghiêm trọng, Thư nhi lo rằng điều này sẽ ảnh hưởng tâm lý của Thất muội. Chi bằng, chuyển Thất muội sang viện khác.”

“Ồ?” Lão phu nhân thoáng ngạc nhiên. Trước nay bà vốn không ưa gì Liễu Vân Dao, nên cũng chưa từng để tâm đến điều này. Ngẫm lại, bà gật đầu đồng tình:

“Con nói có lý, cứ làm theo ý con đi.”

Trong phòng Tứ di nương.

“Tứ di nương, tổ mẫu đã bảo người chuyển Thất muội sang viện khác rồi.”

Liễu Vân Thanh vừa cắn hạt dưa, vừa liếc nhìn Tứ di nương và Cửu thiếu gia đang học viết chữ.

Tứ di nương vẫn đang tập trung giảng bài cho con trai, không ngẩng đầu lên trả lời.

“Tứ di nương...”

“Vân Thanh, chuyện này không liên quan đến chúng ta.” Cuối cùng, Tứ di nương cũng lên tiếng:

“Thất tiểu thư sớm nên được chuyển đi. Một đứa trẻ còn nhỏ như vậy, làm sao chịu nổi cảnh chị ruột mình mỗi ngày gào thét điên cuồng? Không phát điên theo đã là tốt lắm rồi.”

“Hừ, ta nghe nói là Lục muội đã xin tổ mẫu cho Thất muội được chuyển viện.”

Câu nói của Liễu Vân Thanh nhằm nhấn mạnh rằng, trong Hầu phủ hiện tại, lời nói của Vân Thư đã trở nên rất có trọng lượng. Đặc biệt khi mẫu thân và tỷ tỷ của cô đều bị đưa về phủ Tướng quân, dường như cả Hầu phủ đều do Vân Thư làm chủ.

Mặc dù nhỏ tuổi hơn, nhưng lại được tổ mẫu xem trọng như vậy, khiến trong lòng Vân Thanh không khỏi bất mãn.

Thấy Tứ di nương không để ý đến mình, nàng càng thêm khó chịu, ném hạt dưa xuống rồi bước ra ngoài.

Đang đi dọc con đường nhỏ, đá vào những viên đá dưới chân, Vân Thanh chợt nhìn thấy một nam tử bước vào Trúc viện từ cửa sau.

Nàng lập tức nép vào một góc, ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên. Nàng có hoa mắt không? Tại sao lại có một nam tử lén lút vào Trúc viện? Dáng người cao lớn kia chắc chắn là một công tử trẻ tuổi. Chẳng lẽ...

Nàng bịt miệng để ngăn mình phát ra tiếng, nhưng ánh mắt đã ánh lên vẻ vui sướng như vừa phát hiện bí mật động trời.

Không quan trọng nam tử kia đến tìm ai, trong Trúc viện hiện tại chỉ có Ngũ di nương, Vân Thư và mấy nha hoàn. Bất kể tìm ai, cả viện sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì!

“Thật là may mắn!” Nàng khấp khởi trong lòng, nghĩ rằng mình đã nắm được bí mật quan trọng.

“Thưa tổ mẫu! Thưa tổ mẫu!” Vân Thanh hớn hở gõ cửa phòng lão phu nhân.

Nghe thấy tiếng, một bà vú gần đó vội chạy tới:

“Ngũ tiểu thư, cô đang làm gì vậy? Lão phu nhân đang nghỉ ngơi!”

“Ma ma, ta có chuyện quan trọng nhất định phải nói với tổ mẫu, hãy để ta vào!” Vân Thanh gấp gáp, không để tâm đến việc có bị trách mắng hay không. Nàng nghĩ rằng khi tổ mẫu biết được chuyện này, những người trong Trúc viện chắc chắn sẽ gặp tai họa.

“Nhưng mà...”

“Ma ma, thật sự gấp lắm, nếu để trễ người ta sẽ chạy mất!”

Nói xong, Vân Thanh lập tức đẩy ma ma sang một bên, xông thẳng vào phòng.

Lão phu nhân đang khoác áo ngoài, ngồi trên giường với vẻ mặt không vui. Bà vừa nghe hết lời của Vân Thanh từ bên ngoài:

“Chuyện gì mà gấp gáp như vậy?”

“Tổ mẫu! Mau, mau đi cùng cháu một chuyến!” Vân Thanh không nói không rằng, tiến tới kéo tay lão phu nhân.

Ma ma hoảng hốt:

“Ngũ tiểu thư, không được! Lão phu nhân không chịu nổi sự xô đẩy như vậy!”

“Không, tổ mẫu nghe cháu nói, cháu vừa thấy một nam tử lạ mặt lén lút vào Trúc viện!”

Sắc mặt lão phu nhân lập tức biến đổi:

“Ngươi nói bậy bạ cái gì thế?!”

“Thật mà, cháu vừa thấy rõ ràng trên con đường nhỏ phía sau Trúc viện! Người đó thậm chí không cần gõ cửa, cứ thế đi thẳng vào. Có khi trước đây đã đến nhiều lần rồi cũng nên!”

Giọng nói hào hứng, đắc ý của nàng khiến bà vú sực tỉnh từ cơn kinh ngạc. Nàng năm lần bảy lượt như vậy, làm sao lão phu nhân không tức giận được?

Quả nhiên, lão phu nhân nheo mắt lại, giọng nói lạnh lùng:

“Ồ? Vậy sao? Được, ta sẽ đi xem.”

“Đúng, đúng! Tổ mẫu mau lên, kẻo người đó chạy mất!” Vân Thanh phấn khích, không nhận ra sự không vui trong giọng nói của lão phu nhân.