Ngọc Nhi liếc nhìn Liễu Vân Hoa vẫn đang náo loạn bên cạnh, rồi co rúm người lại, khẽ giọng nói:

“Sau đó, khi phu nhân ra ngoài tìm Hy Thiếu gia, nô tỳ tranh thủ đưa tiểu thư vào phòng. Tiểu thư ngất đi rất lâu, nô tỳ lúc đó sợ lắm, cứ nghĩ rằng... cứ nghĩ rằng tiểu thư không qua khỏi. Không ngờ trời thương, sau khi nô tỳ đút cho tiểu thư mấy ngụm nước ấm, tiểu thư tỉnh lại. Chỉ là...

“Chỉ là sao? Lão phu nhân nắm chặt tay Vân Thư, lòng đầy xót xa. Bà không ngờ trong thời gian đó lại xảy ra những chuyện như vậy. Làm sao trong lòng Thư nhi không oán hận, không trách móc chứ?

“Chỉ là, tiểu thư quên rất nhiều chuyện, ngay cả tính cách dịu dàng trước đây cũng thay đổi rất nhiều.

“Nói nhảm! Liễu Vân Hoa gào lên, mặt mày dữ tợn. “Ngất đi mà thay đổi cả một con người được sao? Con nha đầu chết tiệt này, nhất định là đồ giả mạo sai ngươi nói vậy!

Cơn giận khiến Liễu Vân Hoa không kiểm soát được lời nói. Ai có thể hiểu được tâm trạng của nàng lúc này? Nàng quay về với hy vọng tìm được hai người này để đuổi Vân Thư ra khỏi phủ, nào ngờ bọn họ lại dựng lên một câu chuyện hoang đường thế này, mà tổ mẫu dường như cũng tin. Chuyện này không khiến nàng phát điên mới là lạ!

“Sau đó thì sao? Hy Thiếu gia có tìm được không?

“Dạ, khi tiểu thư tỉnh lại, vẫn nhớ chuyện Hy thiếu gia, nên vừa lảo đảo vừa chạy lên núi tìm cậu ấy. Lúc đó, Nhị phu nhân đã dẫn người đi tìm rồi. Ngọc Nhi cẩn thận nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó.

“Điều đáng sợ nhất là khi chúng ta tìm thấy Hy thiếu gia, cậu ấy đang bị hai con sói nhỏ bao vây! Tiểu thư không màng nguy hiểm, cầm gậy đuổi chúng đi, cứu được Hy thiếu gia.

“Sao chuyện lớn như vậy bây giờ ngươi mới nói?! Lão phu nhân giận dữ, nếu Thành Hy gặp chuyện chẳng lành, nhị phòng sẽ ra sao?!

“Khi đó Hy thiếu gia cầu xin chúng tôi đừng nói, sợ nhị phu nhân trách mắng. Hơn nữa, tiểu thư lúc đó yếu đến mức gió thổi cũng ngã, nô tỳ chỉ muốn nhanh chóng đưa tiểu thư về nghỉ ngơi. Nhưng từ sau chuyện đó, tiểu thư... tiểu thư dường như đã trở thành một con người khác...

Ngọc Nhi nói đến đây, liếc nhìn Vân Thư với vẻ lo lắng, như thể sợ nói sai sẽ làm cô không vui. Nhưng thực ra, những gì chủ tớ họ vừa kể đã được chuẩn bị kỹ càng trong Trúc viện.

“Ta... ta sẽ xé toạc miệng ngươi ra! Liễu Vân Hoa gầm lên, định lao tới chỗ Ngọc Nhi, nhưng bị ma ma bên cạnh giữ chặt. Bộ dạng này của nàng ta đã khiến lão phu nhân càng thêm chán ghét.

Hóa ra là vậy, bà đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Vân Hoa, không phải ngoại tổ mẫu của ngươi luôn mong nhớ mẹ con ngươi sao? Nếu vậy, các ngươi hãy ở lại phủ tướng quân thêm vài ngày để giải nỗi nhớ nhung của bà ấy!

“Gì cơ?! Liễu Vân Hoa trừng lớn mắt. Nàng cuối cùng cũng im lặng, vì nhận ra ý tứ của tổ mẫu có phải là muốn đuổi mẹ con nàng ra khỏi Hầu phủ không?!

Lão phu nhân thầm nghĩ, nếu không phải vì lo ngại thanh danh Hầu phủ, bà đã sớm dùng gia pháp để trừng trị rồi. Chuyện ngược đãi thứ nữ nếu lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ!

Nếu Lôi thị muốn quay về phủ tướng quân, vậy thì cứ để bà ta đi, tốt nhất là đừng bao giờ trở lại nữa!

“Không, không phải vậy! Tổ mẫu, người đừng tin những lời của họ...

Một ma ma khác bước lên, nói: “Nhị tiểu thư, người của phủ tướng quân vẫn đang đợi ở bên ngoài!

Phu nhân Uy Viễn Tướng quân vốn lo sẽ xảy ra biến cố nên đã sai hai vị võ tướng đi cùng. Nếu xác nhận Vân Thư là giả mạo, họ sẽ lập tức báo tin cho Lôi thị, để bà ta có lý do đường đường chính chính quay lại.

Nhưng giờ đây, tội danh ngược đãi thứ nữ đã đặt lên đầu Lôi thị, ngay cả Liễu Vân Hoa, lão phu nhân cũng không muốn nhìn thêm một khắc.

Chờ đến khi Hầu gia nguôi giận, ông sẽ quyết định xử lý mẹ con họ thế nào.

Khi tia nắng đầu tiên chiếu xuống, buổi triều sớm của nước Thần vừa kết thúc.

Do việc Tiêu hoàng rời khỏi nước Thần để lại nhiều vấn đề, trong cung còn vô số công việc cần giải quyết. Hoàng đế Thần Quốc bận đến mức không ngơi tay, hạ lệnh nếu không phải đại sự, bất kỳ ai cũng không được làm phiền.

Tại ngự hoa viên.

Ánh mặt trời chiếu nghiêng xuống bên bờ sông nhỏ, khiến hoa cỏ xanh tươi khoe sắc, tràn đầy sinh khí mùa xuân.

Một người đàn ông cao lớn đứng bên hồ, tóc ông phần lớn đã bạc trắng, gương mặt hằn dấu thời gian, nhưng đôi mắt hổ vẫn sáng quắc, tràn đầy thần thái. Chỉ cần ông đứng yên tại đó cũng toát ra vẻ uy nghiêm.

Đây chính là Uy Viễn Đại tướng quân, người lập vô số chiến công hiển hách cho triều đình.

Ông đã dùng đôi tay của mình để củng cố giang sơn cho nước Thần, khí thế quanh người khiến ai nhìn cũng phải kính nể. Các cung nhân đi qua ngự hoa viên đều cố tình tránh xa, không dám nhìn thẳng vào ông.

Một lát sau, họ tụ lại một chỗ thì thầm:

“Các ngươi thấy không, kia chẳng phải Uy Viễn Đại tướng quân sao?

“Đúng vậy, ông ta đến đây chắc là muốn gặp Hoàng thượng?

“Có lẽ thế. Nhưng ông ta đến gặp Hoàng thượng có chuyện gì? Nghe nói tính tình lão tướng quân rất nóng nảy, nếu để ông ta nghe được lời bàn tán, e rằng khó tránh khỏi bị trách phạt. Chúng ta mau rời khỏi đây thôi.

Lúc này, một vài vị đại thần trong triều cũng tình cờ đi ngang qua. Thấy Uy Viễn Đại tướng quân đứng sừng sững bên bờ sông dưới bóng cây ngô đồng, nét cười trên môi họ lập tức biến mất, thần sắc nghiêm trọng, ánh mắt thoáng chút e dè.

Uy Viễn Đại tướng quân có địa vị cao quý, đến Hoàng thượng cũng phải nể ba phần. Dù hiện tại ông tuổi cao, nhưng với chiến công lẫy lừng, không ai dám khinh thường. Tuy nhiên, những năm gần đây, nhờ sự ổn định và cường thịnh của Thần Quốc, các tiểu quốc xung quanh không dám xâm phạm, nên Hoàng thượng đã để ông ở lại phủ tướng quân an hưởng tuổi già.

Thần Hoàng luôn tôn kính Uy Viễn Đại Tướng quân. Khi nghe có người báo rằng Tướng quân cầu kiến, Thần Hoàng lập tức ra lệnh đưa ông đến ngự thư phòng.

Trong không gian thoang thoảng mùi long diên hương, ngự thư phòng rộng rãi, sáng sủa, Thần Hoàng ngồi an nhàn trên ghế bọc gấm, trước mặt là đống tấu chương chất cao như núi.

“Lão thần tham kiến Hoàng thượng,Hoàng thượng vạn tuế .” Vừa bước vào, Uy Viễn Đại Tướng quân đã định hành lễ nhưng bị Thần Hoàng ngăn lại.

“Tướng quân không cần đa lễ, mau ngồi đi.” Thần Hoàng mỉm cười, chỉ tay vào chiếc ghế chạm khắc bên cạnh.

Uy Viễn Đại Tướng quân cũng không khách sáo, ngồi xuống đối diện Thần Hoàng.

“Tướng quân gần đây sức khỏe thế nào?”

“Nhờ ơn Thánh, lão thần gần đây thân thể vẫn khỏe mạnh.” Uy Viễn Đại Tướng quân đáp, nụ cười nhàn nhạt trên môi. Sau đó, ánh mắt ông trầm xuống vài phần: “Lão thần có chuyện muốn thỉnh giáo Hoàng thượng, không biết có thể nói không?”

“Cứ nói thẳng không ngại.”

“Hoàng thượng đã có kế hoạch gì về việc liên minh giữa Thần Quốc và Nghệ Quốc chưa?”

Nghe vậy, Thần Hoàng trầm mặc một lát. Câu hỏi này của Tướng quân là có ý gì?

Thấy Thần Hoàng không trả lời ngay, Uy Viễn Đại Tướng quân lộ ra vẻ mặt đăm chiêu: “Lão thần nhận thấy trong quốc yến ngày trước, Tiêu Hoàng dường như đặc biệt chú ý đến Lục tiểu thư của Xương Vinh Hầu phủ.”

Lời ông nói không quá rõ ràng, nhưng hàm ý đã rất rõ rệt: phải chăng ngụ ý để Lục tiểu thư đi Nghệ Quốc hòa thân?

Uy Viễn Đại Tướng quân trung thành vì nước, Thần Hoàng không nghi ngờ gì về ý định của ông. Tay phải Hoàng đế vô thức gõ nhẹ lên tay vịn ghế vàng, ánh mắt ánh lên vẻ trầm tư, như đang suy nghĩ điều gì. Trong đầu ông không khỏi nhớ lại ngày quốc yến, quả thực Tiêu Hoàng đã có chút kỳ lạ.

Thấy Thần Hoàng im lặng, Uy Viễn Đại Tướng quân cũng không nói thêm, ánh mắt dừng lại nơi điện phụ của ngự thư phòng. Qua tấm rèm vàng, ông thoáng thấy vạt áo tím lộ ra, ánh mắt lập tức trầm xuống vài phần.

Trong hoàng cung, người có thể tự do ra vào ngự thư phòng và yêu thích trang phục màu tím, chỉ có thể là Vĩnh Ninh Công chúa.

Sau rèm, khuôn mặt trẻ thơ của một thiếu nữ hiện lên vẻ ngây thơ. Mái tóc của nàng buông xõa tự nhiên trên vai, đôi tay nhỏ nghịch ngợm chơi đùa với mấy lọn tóc, trong khi nửa thân người tựa vào cây cột, lén lút nghe cuộc trò chuyện trong phòng.

Uy Viễn Đại Tướng quân cho rằng Vĩnh Ninh Công chúa còn nhỏ, dù có nghe được gì cũng không đáng lo ngại.

Sau một hồi lâu, Thần Hoàng mới phá vỡ sự im lặng. Ánh mắt ông khẽ quét qua Uy Viễn Đại Tướng quân: “Việc này, trẫm sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu Tướng quân không còn việc gì khác, hãy về trước đi.”

“Vâng, vậy lão thần xin cáo lui.” Nghe Thần Hoàng nói vậy, Uy Viễn Đại Tướng quân chậm rãi đứng dậy, chắp tay hành lễ rồi rời khỏi.

“Ra đi.”

Vĩnh Ninh Công chúa giật mình, ngượng ngùng bước ra. Thần Hoàng nhìn nàng như một con mèo nhỏ vừa bị bắt quả tang ăn vụng, ánh mắt cố tỏ vẻ nghiêm khắc: “Vĩnh Ninh, con biết mình phạm tội gì không?”

“Phụ hoàng!” Thiếu nữ chu môi, nhanh chóng chạy đến ôm lấy ông. Đôi mắt nàng ánh lên sự tò mò: “Lục tiểu thư của Xương Vinh Hầu phủ? Không phải chính là Thư tỷ tỷ mà Phượng Linh thường nhắc đến sao?”

Uy Viễn Đại Tướng quân lại muốn Thư tỷ tỷ đi hòa thân? Không được, nhất định nàng phải nhanh chóng báo cho Phượng Linh mới được!

Xương Định Hầu phủ.

Một bóng dáng nhỏ nhắn nhanh nhẹn chạy qua hành lang, Phượng Linh vội vã từ hoa viên đến thư phòng, lại từ thư phòng chạy sang tiền sảnh, gặp ai cũng hỏi tam ca của nàng đang ở đâu.

Cuối cùng, một nha hoàn cho nàng biết tam ca đang đánh cờ cùng tứ ca trong phòng.

“Bịch!”

Cánh cửa vốn đóng chặt bị đôi chân nhỏ đá mạnh, hai người trong phòng ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

“Phượng Linh, muội làm gì vậy?”

Thiếu nữ tức tối xông vào, thấy bàn cờ trước mặt hai người, liền vung tay đánh đổ.

“Muội! Muội đúng là nha đầu phiền phức! Tứ ca sắp thắng rồi!” Phượng Kỳ nhảy dựng lên, tức giận quát. Gặp muội muội này, chẳng bao giờ có chuyện tốt lành xảy ra.

Nhưng trước khi hai người kịp trách mắng, Phượng Linh đã đỏ hoe mắt, vẻ mặt đầy ủy khuất: “Tam ca! Thư tỷ tỷ sắp lấy chồng, sao huynh còn ngồi đây chơi được?!”

“Cái gì? Muội nói gì?” Phượng Lăng vốn tái nhợt, nghe vậy lập tức biến sắc, đứng bật dậy không màng đến điều gì khác.

“Thật sao? Lấy chồng? Lấy ai?” Phượng Kỳ nhíu mày, chuyện này sao có thể?

“Là thật! Vĩnh Ninh Công chúa nói với muội hôm nay!”

Hai người đàn ông nhìn nhau, trong lòng dấy lên sự bất an.

Nghe xong lời Phượng Linh, họ lập tức nhớ đến việc phu nhân Xương Vinh Hầu phủ vừa về nhà mẹ đẻ. Chẳng lẽ việc này có liên quan?

“Tam ca, lần này phải nhờ huynh ra mặt rồi...”