Lâm Hải thầm chửi một tiếng, theo sát phía sau, vượt qua hàng rào. Tuy nhiên, hắn lén lút đưa tay vào ống tay áo, kẹp một chiếc phi tiêu tẩm độc giữa các ngón tay.

Ánh mắt đầy sát khí chăm chú dõi theo người đàn ông đang thúc ngựa phía trước, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười hiểm độc. Ngay khi vượt qua hàng rào thứ hai, phi tiêu rít lên, lao về phía trước.

Âm thanh xé gió từ phía sau khiến Liễu Vân Phong lập tức cảnh giác, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh. Hắn nghiêng người về bên trái, lấy mình làm trục, đôi chân kẹp chặt bụng ngựa, treo lơ lửng bên thân ngựa.

“Vân Phong! Phượng Vũ hít một hơi lạnh, nhưng khi thấy hắn vẫn an toàn, mới nhẹ nhàng thở ra.

“Là ám khí. Nụ cười thường trực trên gương mặt Đông Phương Húc chợt vụt tắt. Nghệ Quốc quả nhiên dùng thủ đoạn hèn hạ, thứ chiến thắng như vậy thì có ý nghĩa gì?

“Đúng như dự đoán. Vân Thư lạnh nhạt nói, ánh mắt chăm chú nhìn tình hình trên đường đua, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh. “Có những kẻ vì chiến thắng mà không từ thủ đoạn, đạo đức, lương tâm từ lâu đã chẳng còn là thứ họ giữ gìn.

Ánh mắt sắc lạnh của nàng chợt quét về phía khu vực nghỉ ngơi của Nghệ Quốc, nơi Tiêu Hoàng đang tựa lưng vào chiếc ghế gỗ tử đàn, vẻ mặt lạnh lùng.

Hắn chẳng phải chính là như vậy sao? Nhưng đời này, sẽ không còn một kẻ ngốc nào yêu hắn, điên cuồng vì hắn, dốc hết tất cả vì hắn nữa.

Ánh mắt băng giá của Vân Thư khiến Tiêu Hoàng lập tức ngoảnh lại. Ánh mắt hai người giao nhau trên không trung, một lạnh lùng như ánh trăng, một bá đạo sắc lạnh. Mọi thứ xung quanh dường như tan biến, trong mắt họ chỉ còn lại đối phương.

Vân Thư khẽ giật mình, nhưng nhanh chóng nhướng mày đầy thách thức, rồi rời mắt đi.

Người này là ai?

Tiêu Hoàng có cảm giác quen thuộc kỳ lạ, nhưng nhanh chóng gạt đi suy nghĩ ấy. Bây giờ, việc quan trọng nhất là cuộc thi. Một người không liên quan như vậy, không đáng để bận tâm.

“Ngươi đang nhìn Tiêu Hoàng sao? Đông Phương Húc nghiêng người lại gần Vân Thư, giọng nói khẽ mang theo sự quan tâm và nghi hoặc.

“Ừ. Vân Thư đáp ngắn gọn, không giải thích thêm.

Trên khán đài, Liễu Vân Hoa đang chăm chú quan sát đường đua, bàn tay áp lên ngực vì sự hồi hộp. Ánh mắt vô tình liếc thấy Đông Phương Húc và Vân Thư ở bên cạnh nhau, thân mật nói chuyện.

Nhìn gương mặt như ngọc của Thái tử, nàng nhớ lại những lời mẹ dặn, liền cố gắng nở nụ cười hoàn mỹ nhất, mong Thái tử sẽ chú ý đến mình. Nhưng Đông Phương Húc không hề liếc nhìn nàng lấy một lần, ánh mắt chỉ tập trung vào Vân Thư.

Liễu Vân Hoa thất vọng, ánh mắt ghen tị nhìn người đàn ông lạ mặt.

Trên đường đua, tình thế bất ngờ thay đổi. Khi vượt qua hàng rào cuối cùng, chân sau của ngựa Liễu Vân Phong bị Lâm Hải ném dây thừng, siết chặt.

Con ngựa đã vượt nửa người qua hàng rào, nhưng bị lực kéo giữ lại. Quán tính khiến nó suýt ngã, còn đầu dây thừng gắn một chiếc móc sắt nhỏ cắm sâu vào chân sau của ngựa, máu tươi chảy ra đỏ rực.

Tiếng hí đau đớn vang lên như tiếng kêu gào ai oán, khiến khán giả trên khán đài không nỡ nhìn, đồng loạt quay mặt đi.

Con ngựa bị kéo ngã mạnh xuống đất, Liễu Vân Phong nhanh trí lăn một vòng, nhưng bộ áo quý giá của hắn nhuốm đầy bụi, trông có phần nhếch nhác.

Lâm Hải không bỏ lỡ cơ hội, thúc ngựa lao tới với ý định dẫm nát hắn.

Đông Phương Húc và Phượng Lăng lập tức đứng bật dậy, ánh mắt dõi theo đầy căng thẳng.

Liễu Vân Phong dùng một tay chống đất, bật lên nhanh như chớp, lao thẳng về phía Lâm Hải.

Động tác quá nhanh khiến Lâm Hải không kịp trở tay, chỉ kịp nghiêng người né tránh đòn tấn công.

“Ngươi thua chắc rồi. Hắn nói lớn, không muốn lãng phí thời gian, vội vàng thúc ngựa vượt hàng rào cuối cùng, lao thẳng về đích.

Đông Phương Húc lạnh lùng quan sát, sắc mặt không chút biểu cảm.

“Trận này chúng ta sẽ thua. Vân Thư khẽ nói, trong mắt ánh lên một chút áy náy.

“Tại sao? Vân Phong sẽ không dễ dàng nhận thua đâu. Đông Phương Húc ngạc nhiên, lòng tin vào người bạn đồng hành không hề dao động.

Liễu Vân Phong đã leo lên con ngựa bị thương, khẽ vuốt ve đầu nó, dịu dàng nói:

“Ngươi cũng không muốn thua, đúng không?

Con ngựa như hiểu được, hí lên một tiếng, rồi lao về phía trước, mang theo toàn bộ sự quyết tâm.

Tốc độ nhanh như chớp, khiến Lâm Hải không ngờ tới. Hắn ngoảnh lại, chỉ kịp thấy một bóng đen lướt qua đầu mình.

Tiếng vó ngựa như xé gió, băng qua lớp bụi mờ, lao thẳng về phía đích.

Lâm Hải tái mặt, không ngờ đối thủ lại có thể bùng nổ vào phút chót. Hắn rút con dao găm giấu trong ủng, tàn nhẫn đâm vào bụng ngựa của mình, thúc ép nó lao lên.

Con ngựa gào lên đau đớn, máu tươi chảy dài, nhưng vẫn ngoan cường chạy tiếp, tạo nên một đường đua đỏ rực máu.

Trên khán đài, không khí ngưng đọng. Mọi người đồng loạt đứng dậy, ánh mắt căng thẳng hướng về đích đến. Ai sẽ là người chiến thắng? Ai sẽ chạm đích trước?

Đông Phương Húc bước lên một bước, đôi mắt dài hẹp khẽ nheo lại. Cát vàng bay mù mịt khiến mọi người không thể nhìn rõ, chỉ đến khi bụi cát tan đi, dải lụa đỏ nơi đích đến đã rơi xuống đất, nằm cô độc.

Liễu Vân Phong đứng thẳng người, dáng vẻ điềm tĩnh. Dưới chân hắn, con ngựa bị thương nằm bất động, máu tươi từ vết thương đã bị phong bế bởi nội lực của hắn nay lại rỉ ra, tạo thành một vũng máu lớn.

“Ha ha ha, ta thắng rồi! Lâm Hải nhảy xuống khỏi lưng ngựa, tiếng cười của hắn vang vọng khắp nơi. Con ngựa bị thương của hắn không chịu nổi, đổ sụp xuống đất, thở thoi thóp, trong khi hắn cười ngạo nghễ như thể nắm chắc phần thắng trong tay.

Liễu Vân Phong khẽ cau mày, ngước mắt nhìn các đại thần đứng gần đích. Ánh mắt sắc bén và thâm trầm của hắn khiến họ không khỏi bối rối.

Sau khi trao đổi vài câu với các đồng sự bên cạnh, một đại thần lên tiếng:

“Chúng tôi đích thực thấy hai người cùng lúc đến đích.

“Cái gì? Tiếng cười của Lâm Hải đột ngột ngưng bặt. Hắn trợn tròn mắt, đôi môi nhếch lên trong nụ cười ngớ ngẩn chợt đông cứng trên gương mặt. “Các ngươi nói dối! Rõ ràng ta là người đến trước, làm sao hắn có thể về cùng lúc với ta?

Trước sự nghi ngờ của hắn, các đại thần vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Quả thực họ đã tận mắt chứng kiến cả hai con ngựa cùng lúc băng qua dải lụa đỏ, theo quy tắc, đây phải được tính là hòa.

“Không thể nào! Các ngươi nói dối! Đồ người Thần Quốc xảo trá! Lâm Hải không cách nào chấp nhận được sự thật này, một mực khẳng định các đại thần thiên vị Thần Quốc, cướp đi chiến thắng của hắn. Hắn quên rằng trong số đó cũng có vài sứ thần từ Nghệ Quốc.

Liễu Vân Phong nhướng mày, ánh mắt mang theo chút lạnh lùng, nhìn Lâm Hải đang không ngừng phản kháng. Thái độ tồi tệ và cơn giận dữ nực cười của hắn chỉ chứng minh một điều.

“Ngươi không chịu nổi thất bại sao? Vân Phong hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng lời nói ấy khiến cơn thịnh nộ trong lòng Lâm Hải bùng nổ.

Gầm lên như thú dữ, hắn lao thẳng về phía các đại thần.

Liễu Vân Phong khẽ nhíu mày, thân hình cao lớn chỉ thoáng động đã xuất hiện trước mặt các đại thần, chặn đứng nắm đấm đang vung tới của Lâm Hải ngay giữa không trung. Giọng hắn trầm lạnh, từng chữ rành rọt:

“Đã đánh cược thì phải chịu thua. Đừng để mất thể diện của quốc gia các ngươi.