Tiêu Diệc Sâm, có lẽ ngươi chưa từng nghĩ tới, Hoàng hậu thực sự của ngươi lúc này đang đứng không xa, lặng lẽ quan sát ngươi. Ngươi còn nhớ Vân Thư không? Người mà ngươi từng ruồng bỏ, chà đạp ấy!

Một nỗi oán hận không thể tả dâng trào trong lòng, khiến cổ họng nàng ngập tràn vị tanh ngọt. Cơ thể khẽ run rẩy, nhưng nàng cố gắng trấn tĩnh. Đây chỉ mới là bắt đầu. Nàng sẽ đoạt lại tất cả từ tay hắn, đòi lại mọi thứ mà hắn đã nợ nàng.

Không cần sợ, người đáng sợ phải là hắn mới đúng!

Cung nữ phía sau phát hiện sắc mặt bất thường của nàng, vội bước lên:

“Lục tiểu thư, cô không sao chứ?”

Giọng nói khe khẽ này khiến Tiêu Diệc Sâm đang trò chuyện cùng Hoàng đế Thần quốc quay đầu lại. Hắn nhìn thấy một vạt váy lam nhạt lộ ra từ phía sau cột đỏ. Một nữ tử? Nàng đứng đó làm gì?

Hoàng hậu cũng để ý tới ánh mắt của Tiêu Diệc Sâm. Trong tình huống này, nếu cho người đuổi Vân Thư đi, rất có thể Tiêu Hoàng sẽ nghi ngờ. Hoàng hậu bèn mỉm cười, giải thích:

“Đó là Lục tiểu thư của phủ Xương Vinh Hầu, hôm nay đã giúp bổn cung rất nhiều việc.”

Bà quay sang gọi:

“Lục tiểu thư…”

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, bóng dáng mảnh mai từ từ bước ra. Đôi mắt sâu thẳm như thung lũng im ắng dừng lại nơi họ, ánh nhìn ấy dường như hút cạn linh hồn của bất kỳ ai chạm phải.

Vẻ đẹp của nàng không nằm ở dung mạo mà là khí chất. Như cánh bướm thoát kén, nàng tỏa ra một vẻ đẹp tinh tế vô hình, mê hoặc lòng người.

Cơn gió nhẹ thổi qua, làm vạt váy nàng khẽ lay động. Hai lọn tóc buông lơi trước ngực phấp phới, ánh nắng rực rỡ chiếu lên tựa như phát sáng.

Tiêu Diệc Sâm là người đầu tiên lấy lại tinh thần, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt. Nhưng trong ánh mắt sâu thẳm của nàng, hắn thoáng thấy một tia chán ghét, nhanh đến mức như ảo giác.

Chán ghét? Hắn gần như không tin vào cảm giác của mình, nhưng hắn luôn tin tưởng vào trực giác.

Vân Thư dừng lại, cúi đầu nhã nhặn, còn Hoàng đế Thần quốc thì ngạc nhiên. Ông không ngờ phủ Xương Vinh Hầu lại có một cô con gái linh tú như vậy, nên cũng không truy cứu việc nàng chưa hành lễ.

Một thái giám lớn tuổi bước tới, thấp giọng nhắc:

“Bệ hạ, quốc yến sắp bắt đầu.”

“À, đúng rồi! Tiêu Hoàng, chúng ta di chuyển tới yến tiệc thôi!”

Hai vị quân vương vừa cười nói vừa đi ngang qua Vân Thư. Một mùi hương nhè nhẹ của thảo dược thoảng qua, khiến Tiêu Diệc Sâm khẽ giật mình. Hắn liếc nhìn nàng qua khóe mắt, trong lòng thoáng dâng lên cảm giác quen thuộc.

Khi Vân Thư bước vào yến tiệc cùng Hoàng hậu, nhiều ánh mắt tò mò đổ dồn về phía nàng. Không ít người ngạc nhiên vì sao một thứ nữ như nàng lại có thể cùng đi với Hoàng hậu.

Phủ Xương Vinh Hầu, cả Hầu gia và Liễu Vân Phong đều kinh ngạc, tay cầm chén rượu mà hơi run.

Còn Liễu Vân Hoa, nàng siết chặt tay trong ống tay áo, móng tay ghim sâu vào da mà không hay biết. Tại sao lại là Liễu Vân Thư?

Bên phía Đông, ánh mắt ôn hòa của Đông Phương Húc không rời khỏi Vân Thư, ánh nhìn đầy ấm áp và tán thưởng. Hắn mỉm cười, nhấp nhẹ một ngụm rượu, đôi mắt thêm sâu lắng.

Nàng tựa như hồ nước xanh trong đêm trăng, mỗi cử động đều gợi lên những gợn sóng lăn tăn trong lòng hắn.

Ở một góc khuất, Phượng Kỳ nhìn về phía Vân Thư, thì thầm với người bạn đeo mặt nạ ngồi cạnh mình:

“Huynh nói xem, đây là chuyện gì?”

Người bạn mặc bộ y phục trắng như tuyết, phong thái xuất trần, hờ hững đáp:

“Không phải điều đệ đang nghĩ đâu.”

“Huynh biết ta nghĩ gì à?” Phượng Kỳ nhìn hắn với vẻ đầy tò mò.

Người đeo mặt nạ không trả lời, ánh mắt thoáng hiện nét tự giễu khi thầm nghĩ đến câu: “Duyên dáng thục nữ, quân tử hảo cầu.”

Trên cao, Vân Thư khẽ thở dài. Không phải nàng cố ý, nhưng lần nữa lại trở thành tiêu điểm của mọi người. Nàng lắc đầu tự nhủ: Ít nhất, mục đích của mình đã đạt được.

Quay người, nàng hành lễ với Hoàng hậu:

“Thần nữ xin cáo lui.”

Hoàng hậu mỉm cười tán thưởng, gật đầu cho phép.

Mỗi bước nàng quay về chỗ ngồi của phủ Xương Vinh Hầu đều được tính toán cẩn thận. Nàng chưa bao giờ quên rằng, mỗi bước đi đều là để xây dựng một thế lực mạnh mẽ. Chỉ như vậy, nàng mới đủ sức lật đổ kẻ thù!

Vừa bước tới gần, Vân Thư đã nhận ra chỗ ngồi bên cạnh mình có dấu vết nước ướt không bình thường. Nàng liếc mắt qua, liền thấy vẻ mặt đầy oán hận của Liễu Vân Hoa, lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Nếu nàng ta nghĩ chỉ cần một chút nước rượu cũng có thể khiến mình mất mặt trước công chúng, vậy thì đúng là quá ngây thơ.

Vân Thư bước thẳng tới chỗ ngồi, không để lộ chút căng thẳng nào. Dù bên dưới còn có vài quả nho lăn lóc, nàng cũng chỉ hơi lảo đảo một chút, sau đó ung dung ngồi xuống chỗ của mình.

Liễu Vân Hoa biết rõ chút mưu mẹo này khó có thể làm khó được Vân Thư. Nhưng khi thấy nàng vừa rồi thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, trong lòng nàng ta vẫn có chút hả hê. Cúi người, nàng ta khẽ châm chọc, giọng chỉ đủ hai người nghe:

“Quả nhiên, thứ nữ thì mệnh rẻ mạt, ngã mãi cũng không chết!”

Vân Thư hờ hững liếc qua, lạnh lùng đáp:

“Kẻ tiện nhân thường nói thế.”

“Ngươi!” Liễu Vân Hoa nghẹn lời, không ngờ Vân Thư lại phản pháo như vậy. Trong thoáng chốc, nàng ta không biết nên đáp trả thế nào.

Đúng lúc này, trên thảm đỏ giữa quảng trường, Tiêu Diệc Sâm xuất hiện trong sự chú ý của muôn người.

Hắn vận long bào vàng rực, chân mang giày thêu chỉ kim tuyến, dáng vẻ uy nghi lẫm liệt. Đôi mày kiếm hơi nhướng lên, ánh mắt dài hẹp lướt qua toàn trường với vẻ kiêu ngạo không thể che giấu. Gương mặt anh tuấn nhưng sắc sảo, đôi môi mỏng khẽ mím, từng đường nét trên khuôn mặt đều khắc họa một thần thái cao quý khiến người khác khó lòng nhìn thẳng.

Mỗi bước đi của hắn làm gió cuốn đầy tay áo, uy nghiêm bẩm sinh toát ra rõ ràng, khiến mọi người không khỏi nín thở.

Các thiên kim tiểu thư không kìm được, khẽ thốt lên những tiếng xuýt xoa, ánh mắt tràn đầy si mê. Liễu Vân Hoa ngây người, nàng ta không thể ngờ Tiêu Hoàng lại có thể tuấn tú đến mức này.

Nhưng trong ánh mắt của Vân Thư, chỉ có sự chán ghét. Cơ thể nàng hơi cứng lại, và ngay sau đó, nàng cảm nhận được ánh nhìn dò xét của Tiêu Hoàng thoáng lướt qua.

Là nàng? Người đứng bên cạnh Hoàng hậu trong Ngự Hoa Viên?

Tiêu Diệc Sâm khẽ nheo mắt, dường như đang suy nghĩ tại sao trên người thiếu nữ này lại có một cảm giác quen thuộc đến vậy, nhưng hắn không tài nào nhớ ra. Đôi mắt hắn thoáng lóe lên nét ngờ vực sâu kín, càng khiến hắn cảm thấy thú vị hơn.

Hắn nghiêng người, bất chợt hỏi người bên cạnh:

“Trẫm hôm nay không nổi bật à?”

Người được hỏi lập tức toát mồ hôi lạnh, vội đáp:

“Bệ hạ là người anh tuấn nhất thiên hạ!”

Tiêu Diệc Sâm cong môi cười.

Hừ… Là vậy sao? Vậy tại sao trên đời lại có một nữ nhân dám dùng ánh mắt đó nhìn mình? Chẳng lẽ đã quen với sự tôn sùng của các nữ tử, nên cảm thấy điều này quá lạ lẫm? Hay đây là chiêu “lạt mềm buộc chặt” của nàng ta?

Cảm giác muốn chinh phục trong lòng hắn bỗng bùng lên mãnh liệt. Bất kể nàng ta có mục đích gì, nàng đã thành công khơi dậy hứng thú của hắn.

Sau khi Tiêu Hoàng ngồi xuống, Hoàng đế Thần quốc nhiệt tình tiếp đón:

“Hôm nay Tiêu Hoàng giá lâm, quả thực là đại hạnh cho Thần quốc chúng tôi!”

“Hoàng đế khách sáo rồi.”

“Không, không! Phải nói là khắp thiên hạ ai mà không biết danh tiếng của Tiêu Hoàng?” Hoàng đế Thần quốc nâng chén rượu, cười nói:

“Đây là Bách Hoa Tửu nổi tiếng của Thần quốc ta, xin mời!”

Tiêu Diệc Sâm mỉm cười tà mị, nhấc chén rượu uống cạn, động tác dứt khoát, phong thái bá khí bộc lộ không chút che giấu.

“Tiêu Hoàng thật là hào sảng!” Hoàng đế Thần quốc vừa khen ngợi, lòng vừa thêm căng thẳng. Nhưng vì Thần quốc, ông không thể lùi bước. Vẫy tay, ông ra lệnh:

“Tấu nhạc!”

Những giai điệu du dương vang lên, các vũ cơ trong trang phục lộng lẫy lần lượt lên sân khấu. Màn múa uyển chuyển lập tức khiến không khí của yến tiệc trở nên sôi động hơn.

Tiêu Hoàng lơ đãng nhìn những điệu múa mê hoặc, lòng lại xoay chuyển trăm mối suy tư.

Phượng Kỳ ngồi gần đó khẽ huých Phượng Lăng, người mang mặt nạ bên cạnh mình:

“Tam ca, huynh nhìn Thái tử kìa…”

Ánh mắt Phượng Kỳ bất giác hướng về phía Vân Thư, nhận ra ánh mắt Thái tử luôn dừng trên người nàng.

Phượng Lăng liếc nhìn theo, lòng đột nhiên trĩu nặng. Dù có thể thấu hiểu nhiều chuyện, hắn vẫn không tài nào đoán được nàng đang nghĩ gì.

Ánh mắt sâu thẳm như mực của hắn lướt qua sân khấu, dừng lại nơi Vân Thư. Cô gái ấy ngồi đó, vẻ mặt có phần xa xăm. Nàng đang nghĩ gì? Ở Ngự Hoa Viên đã xảy ra chuyện gì? Tại sao nàng được Hoàng hậu dẫn đi? Có phải nàng đã chịu ấm ức gì không?

Suy nghĩ ấy càng khiến lòng hắn thêm bất an.