Lần này, Nhị di nương không phải dò hỏi điều gì, mà là bảo Thúy Nhi trộm một thứ từ Vân Thư.

“Loại thuốc đó? Ta làm gì có chứ. Vân Thư cười nhạt, cảm thán Nhị di nương vì tranh sủng mà không từ thủ đoạn. Loại thuốc ấy còn có thể tổn hại đến sức khỏe của nam nhân. Nếu để Hầu gia biết, chỉ sợ sẽ đánh gãy chân bà ta.

“Vậy… phải làm sao đây? Nếu nô tỳ không mang về, Nhị di nương liệu có…

“Không đâu. Bà ta chỉ là gấp quá mà làm bừa thôi. Vân Thư cảm thấy có chút thương cảm với Liễu Vân Dao. Từ sau sự kiện kia, nàng ta luôn nhốt mình trong phòng. Nghe nói, mỗi lần được khuyên ra ngoài, nhìn thấy nụ cười của người khác, nàng ta lại òa khóc điên loạn.

Có lẽ bóng ma trong lòng nàng khiến nàng cảm thấy nụ cười của người khác là đang chế giễu mình.

“Ngươi chỉ cần thật thà nói với bà ta, rằng không có loại thuốc đó là được.

Nhị di nương quả thật đầy tâm cơ, tâm tư kín đáo chẳng thua kém Lôi thị. Nhưng rất nhanh, bà ta sẽ không còn sức đâu mà tranh sủng nữa.

“Trữ nhi, có phải món ăn không hợp khẩu vị không? Xương Vinh Hầu nhìn người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, thấy nàng mãi không động đũa, giọng điệu đầy lo lắng.

Ngũ di nương lắc đầu, ánh mắt rơi trên mái tóc điểm bạc ở thái dương của phu quân, rồi khẽ thở dài: “Lão gia, thiếp…

Chẳng bao lâu, một tin tức chấn động lan khắp Hầu phủ.

“Cái gì?! Ngũ di nương có hỷ?! Nhị di nương bật dậy, vẻ mặt không thể tin. Sao có thể chứ? Rõ ràng…

“Là thật đấy, nô tỳ nghe tận tai. Hầu gia còn gọi Lục tiểu thư đến viện của Ngũ di nương nữa.

Liễu Vân Thư?! Sao Hầu gia lại gọi nàng đến chỗ Ngũ di nương…

Nhị di nương cảm thấy như có thứ gì lóe lên trong đầu. Bà đập mạnh ấm trà trên bàn, giận dữ: “Thì ra là vậy! Thì ra là vậy, hai người bọn họ…

Mụ ma ma bên cạnh lập tức hiểu ý: “Ý của di nương là, Ngũ di nương và Lục tiểu thư vốn đã cùng một phe? Rồi bà ta nhớ đến Thúy Nhi: “Con bé đó, dám lừa gạt di nương!

“Không, chưa chắc là con bé đó lừa ta.

Nhị di nương cố gắng giữ bình tĩnh: “Liễu Vân Thư vốn không tin con bé, chắc chắn sẽ không nói thật. Chỉ là muốn diễn một vở kịch trước mặt chúng ta mà thôi. Con tiện nhân kia, dám lôi kéo được Lục tiểu thư!

Lúc này, Nhị di nương mới bắt đầu hối hận. Tại sao trước đây bà ta tìm mọi cách lợi dụng Liễu Vân Thư để đả kích Lôi thị, mà không nghĩ đến việc kéo nàng về phía mình? Nếu không, con hồ ly Ngũ di nương kia sao có thể vùng lên được như bây giờ!

Đi sai một bước, cả bàn cờ đều thua!

“Mà di nương, Hầu gia gọi Lục tiểu thư qua là để làm gì nhỉ?

“Còn làm gì nữa? Chắc chắn là muốn nàng giúp tiện nhân đó bảo vệ thai!

Thật chẳng dễ dàng gì. Nhị di nương nhận ra y thuật của Vân Thư cực kỳ cao siêu, muốn hạ độc trong thức ăn của Ngũ di nương cũng không thể. Phải làm sao đây?

Chỉ cần nghĩ đến từ nay viện của Ngũ di nương sẽ được thị vệ canh gác, ngay cả muốn gặp mặt bà ta cũng khó, lòng bà ta càng thêm nặng nề.

Trong phòng.

Xương Vinh Hầu một lần nữa đánh giá kỹ lưỡng thiếu nữ trước mặt. Ngũ di nương không ngớt lời khen ngợi Vân Thư, nói rằng nàng là người hiếm có trên đời. Nàng không nhắc đến chuyện xạ hương, chỉ nói Vân Thư đã điều dưỡng cơ thể nàng, làm được điều mà các đại phu khác không làm được.

Ba năm không có tin vui, nay Ngũ di nương lại mang thai. Có thể thấy công lao của Vân Thư không hề nhỏ.

Thực ra, Xương Vinh Hầu có một điều bận tâm, đó là lời của vị tiên đoán khi Vân Thư chào đời. Nhưng giờ đây, xem ra nàng không phải “sao chổi gì cả, ít nhất cũng đã mang lại cho Hầu phủ một sinh mệnh mới.

“Phụ thân muốn con giúp Ngũ di nương bảo vệ thai, con có nguyện ý không?

“Vân Thư sẽ cố gắng hết sức.

“Có yêu cầu gì, cứ nói thẳng!

Vân Thư nhìn vẻ mặt phấn khởi của nam nhân trước mặt, không ngờ Xương Vinh Hầu cũng có lúc để lộ sự vui mừng như vậy.

“Ngũ di nương khi ra ngoài nhất định phải có thị vệ đi theo, không được để bất kỳ ai tiếp cận.

“Đương nhiên.

“Mọi món ăn của di nương, phải được con kiểm tra trước khi dùng.

Xương Vinh Hầu suy nghĩ một lát, cảm thấy cần có biện pháp chu toàn hơn.

“Hay là để Ngũ di nương chuyển đến ở cùng con tại Trúc viện! Như vậy, ăn ở sinh hoạt của nàng đều được con chăm lo. Ta sẽ bố trí thêm người canh giữ Trúc viện, bất kỳ ai không được ta cho phép đều không được vào!

Vân Thư hiểu rằng, nếu Ngũ di nương xảy ra bất kỳ chuyện gì, trách nhiệm sẽ hoàn toàn thuộc về mình. Tuy nhiên, nàng tự tin vào y thuật của mình và cũng hiểu rằng, bảo vệ đứa trẻ này là bước quan trọng để giành được sự tín nhiệm của Xương Vinh Hầu.

Muốn báo thù, muốn gặp lại hai người kia, nàng – một thứ nữ của Hầu phủ – không thể tự mình thực hiện. Nàng cần sự hậu thuẫn, và rất nhiều sự hậu thuẫn.

Hôm đó, lão phu nhân đặc biệt tổ chức yến tiệc, vừa để tiếp đón Xương Vinh Hầu, vừa công bố tin mừng Ngũ di nương có hỷ.

Lôi thị gầy đi trông thấy, từ ngày tam thiếu gia bị đày đến quân doanh, Hầu gia chưa từng đến thăm phòng bà ta, còn Liễu Vân Hoa thì bất an cực độ vì phụ thân không hỏi han đến mình.

Một cảm giác nguy cơ nặng nề bao trùm hai mẹ con họ, và tin Ngũ di nương có thai chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

“Ha ha ha, Thư nhi, Tuyết Trữ, lại đây nào.

Sắc mặt mọi người đều thay đổi khi lão phu nhân ân cần gọi tên Ngũ di nương.

Mụ ma ma từ trong phòng bưng ra một chiếc hộp gỗ dài, điêu khắc tinh xảo. Lão phu nhân mỉm cười, lấy từ trong hộp ra hai cuộn vải mềm mại trắng như tuyết:

“Đây là lụa tuyết tằm Tây Vực, chỉ có các nương nương trong cung mới được dùng. Để ở chỗ ta cũng chẳng để làm gì, cho các con vậy.

Tay Lôi thị run rẩy. Lão phu nhân lại đem tặng loại vải quý giá như thế này cho một di nương và một thứ nữ! Đây chẳng phải là cái tát vào mặt bà– người chính thất sao?

Ánh mắt Nhị di nương tràn đầy đố kỵ, trong khi Tứ di nương chỉ thoáng lộ nét bất ngờ rồi cúi đầu, vẻ mặt bình thản.

“Cảm tạ tổ mẫu.

“Cảm tạ lão phu nhân.

Hai người mỉm cười nhìn nhau, cảnh tượng này rơi vào mắt mọi người, khiến lòng họ dậy sóng.

Từ bao giờ, hai người này trở nên ăn ý như vậy? Trong đầu họ đều thoáng hiện cùng một ý nghĩ, ánh mắt nhìn Vân Thư thoáng thêm vẻ sợ hãi.

Lục tiểu thư này thật quá cao tay! Nàng khiến lão phu nhân vô cùng yêu mến, giờ lại thân thiết với Ngũ di nương đang được sủng ái. Tam thiếu gia kiêu căng bị đày đi, phu nhân và đích nữ Liễu Vân Hoa lại bị lạnh nhạt. Tất cả những điều này đều không phải ngẫu nhiên!

Cảm giác như Vân Thư đang từng bước thay đổi cục diện Hầu phủ, lặng lẽ khuấy động mọi thứ, đến khi mọi người nhận ra thì đã không kịp trở tay.

Trong phòng riêng.

“Lục tiểu thư, có trách ta vì đã kéo con vào việc này không? Ngũ di nương giờ đây đã có thể tự do ra vào, nàng áy náy nhìn thiếu nữ thanh tú trước mặt.

Vân Thư chỉ mỉm cười: “Dù di nương không làm vậy, ta cũng sẽ đề xuất chuyện này với phụ thân.

Ngũ di nương đã nhận ra, Vân Thư rất khác với những tiểu thư khác trong phủ. Nàng không hề có tâm địa độc ác, nhưng lại vô cùng quyết đoán. Nếu có ai mưu hại nàng, nàng sẽ không do dự đáp trả.

Ở bên Vân Thư, Ngũ di nương cảm thấy an tâm – một sự an tâm mà ngay cả ở bên Hầu gia cũng không tìm thấy được.

“Nếu sinh được đứa trẻ này, ta nhất định sẽ để nó học hỏi thật nhiều từ con.

“Lụa tuyết tằm Tây Vực ấy, ta cũng không dùng được. Hay là để con làm y phục đi.

“Ta cũng không thể dùng được.

“Tại sao?

Vân Thư liếc nhìn bụng của Ngũ di nương: “Quá trình sản xuất lụa này phải dùng đến một loại thuốc nhuộm, loại thuốc đó có ảnh hưởng không tốt với người đang mang thai. Nếu con mặc y phục làm từ lụa này mà quanh quẩn bên cạnh di nương, thì sao mà được?

Ngũ di nương hiện giờ trông vô cùng rạng rỡ. Trong lòng Vân Thư dâng lên chút cảm xúc dịu dàng. Có lẽ, vì mang trong mình nỗi ân hận với đứa con chưa chào đời ở kiếp trước, nàng càng quyết tâm bảo vệ đứa trẻ này.

Tình mẫu tử luôn đi liền với sự kiên định, thề sống chết bảo vệ đứa con của mình.

Lão phu nhân dường như vì tương lai đứa cháu mà rất ít gọi Vân Thư đến hành châm cứu, ngược lại, bà thường xuyên đích thân đến Trúc viện, không để Ngũ di nương bước chân ra ngoài.

Xương Vinh Hầu cũng vì Ngũ di nương mang thai mà chuyển sang ở lại phòng Tứ di nương, khiến Nhị di nương tức giận nhưng không biết trút vào đâu.

Mọi thứ tưởng chừng yên bình, nhưng Lôi thị vì uất ức mà sinh bệnh. Một ngày nọ, trên đường đến thỉnh an lão phu nhân, bà ngất xỉu.

Đối với một số người, đây chính là cơ hội. Nếu không phải cơ hội, thì cũng phải biến thành cơ hội.

Bên ngoài Hầu phủ, một bà lão lén lút quanh quẩn ở cửa sau. Bà ta gõ cửa ba tiếng, bên trong cũng đáp lại ba tiếng, rồi cửa được mở.

“Thứ này có thật không?

“Đương nhiên là thật. Con trai ta làm việc trong cung, đây là bí mật mà họ đều biết.

Mụ ma ma nhìn quanh, sau đó rút ra một thỏi vàng đưa cho bà lão: “Chuyện này, không được để ai thứ ba biết.

“Ha ha ha, tất nhiên rồi. Ta đâu dám phá hủy miếng cơm của mình!

Nhìn bóng dáng bà lão rời đi, mụ ma ma lạnh lùng cười, mang thứ đồ ấy trở về phủ.

Nhị di nương mở gói đồ, bên trong là một đoạn lụa tuyết tằm Tây Vực. Trong cung có một bí mật ít người biết: một số thái giám lợi dụng đặc quyền, bí mật lấy trộm phần nhỏ từ các cống phẩm rồi bán lại cho các gia đình quyền quý. Không ai dám chỉ đích danh thái giám nào.

Nhị di nương biết điều này khi tình cờ phát hiện hộp cao hoa hồng của Liễu Vân Hoa – một thứ chỉ các nương nương trong cung mới dùng. Lần theo dấu vết, bà ta tìm được bà lão kia.

Nhìn đoạn lụa trên tay, Nhị di nương cười lạnh: lần này, mục tiêu của bà ta không còn là Lôi thị nữa, mà chính là ả tiện nhân vừa trở mình – Ngũ di nương, cùng với Lục tiểu thư tự cho mình là đúng kia!