“Tiếp tục đánh, đừng dừng lại!

Lão phu nhân ra lệnh, mọi người trong phủ đều đã lui ra ngoại sảnh, chờ đợi Hầu gia trở về.

Một nam nhân trung niên thân hình cao lớn, gương mặt cương nghị, khoác bộ trường bào đen thêu hoa văn tinh xảo, dẫn theo một nhóm thị vệ oai phong bước vào. Bên cạnh hắn là Liễu Vân Phong.

“A—

Tiếng rên rỉ thảm thiết từ trong truyền ra. Xương Vinh Hầu nhíu mày, lão phu nhân đã tiến đến, nét mặt lo lắng, “Lão gia, cuối cùng ngươi cũng về.

Nét mặt của bà khiến Liễu Vân Phong liếc nhìn Lôi thị đứng bên cạnh, nét mặt bà ta cũng đầy bất an. Phải chăng lại có chuyện gì xảy ra?

“A—

Tiếng thét đau đớn vang lên lần nữa, ánh mắt Xương Vinh Hầu thoáng hiện lên một tia âm u. “Vân Hàn đâu?

“Lão gia, chuyện của đứa trẻ này, ngươi hãy tự mình xử lý! Lão phu nhân giậm mạnh cây trượng, ánh mắt bà khiến Xương Vinh Hầu lập tức hiểu rằng, tam tử của hắn đã phạm phải một lỗi lầm lớn.

Mọi người nhanh chóng tiến về đại sảnh, nơi Liễu Vân Hàn đang bị đánh phạt. Lôi thị lặng lẽ đi bên cạnh Hầu gia, thấp giọng nói, “Lão gia, đêm qua Vân Hàn đã bị người khác đánh.

Nam nhân trung niên chỉ liếc bà một cái. Ánh mắt đó khiến Lôi thị run rẩy, lập tức im bặt.

“Đừng đánh nữa mà! Tổ mẫu, Vân Hàn biết lỗi rồi!

Một thân hình cao lớn lướt qua bên cạnh Liễu Vân Hàn, ngồi xuống vị trí bên cạnh lão phu nhân.

Cha?! Ông về nhanh như vậy sao? Liễu Vân Hàn gào thầm trong lòng, lần này xong rồi, xong thật rồi. Mặc dù hắn không nhớ rõ chuyện xảy ra tối qua, nhưng mơ hồ nhận ra mình đã cùng Triệu Vinh Đăng đến hoa lâu.

Những cú đòn tiếp tục giáng xuống nặng nề, nhưng Xương Vinh Hầu không hỏi lấy một câu.

“Thư nhi, ra đây bái kiến phụ thân con.

Tình cảnh lúc này vô cùng kỳ lạ. Giữa đại sảnh, tam thiếu gia đang chịu đòn, trong khi lão phu nhân lại gọi Vân Thư ra hành lễ với Hầu gia.

“Phụ thân.

Giọng nói nhẹ nhàng, mang theo sự kính cẩn. Thiếu nữ trước mặt cúi đầu, Vân Thư từ nãy đến giờ vẫn lặng lẽ quan sát Xương Vinh Hầu. Trên người hắn mang sát khí nặng nề, có lẽ do nhiều năm ở biên ải. Tuy nhiên, ánh mắt khi nhìn nàng lại không bộc lộ nhiều cảm xúc, không có khinh miệt hay ngạc nhiên.

Nếu phải hình dung, thì chỉ có thể là lạnh nhạt, lý trí.

“Ừm. Vân Thư, con đã về được bao lâu rồi?

“Hồi phụ thân, đã vài tháng rồi.

Nghe câu trả lời không hề nao núng, Xương Vinh Hầu bất giác nhìn nàng thêm vài lần. Phải biết rằng, ngay cả binh sĩ ở biên cương khi gặp hắn đều run rẩy, thế nhưng cô nương này lại bình tĩnh đến kỳ lạ. Khi ánh mắt hắn chạm vào nàng, trong đôi mắt sâu thẳm ấy không có chút lảng tránh hay sợ hãi. Sự trầm ổn này thật hiếm thấy ở một thiếu nữ.

“A—

Tiếng hét của Liễu Vân Hàn khiến ánh mắt Xương Vinh Hầu rời khỏi Vân Thư. “Đánh được bao nhiêu gậy rồi?

“Bốn mươi ba.

“Thêm năm mươi nữa.

Cái gì?! “Lão... lão gia… Lôi thị lắp bắp. Lão gia còn chưa biết rõ mọi chuyện, vậy mà đã phạt tam thiếu gia như vậy? Tim bà đau nhói, nhưng bà biết tính tình Hầu gia, không ai có thể thay đổi quyết định của hắn.

Trong góc phòng, Ngũ di nương lặng lẽ nhìn Hầu gia đã lâu không gặp, nhất thời thất thần.

Xương Vinh Hầu cảm nhận được ánh nhìn ấy, lập tức quay lại. Người phụ nữ với dung mạo thanh lệ ấy vẫn đứng yên lặng, dường như năm tháng không để lại quá nhiều dấu vết trên nàng, chỉ là thêm phần tiều tụy, gầy yếu.

Mọi người lặng lẽ nhìn tam thiếu gia chịu đòn, ai nấy đều thấp thỏm, ngay cả đích trưởng nữ Liễu Vân Hoa cũng không khỏi lo lắng.

Phụ thân trước mặt mọi người nghiêm khắc trách phạt tam đệ, chẳng qua muốn cảnh cáo tất cả các huynh đệ tỷ muội. Nếu để phụ thân biết những lời nàng nói với tam đệ… Liễu Vân Hoa không dám chắc liệu phụ thân có nương tay với nàng hay không.

Khi đám thị vệ ngừng tay, Xương Vinh Hầu mới mở miệng, “Đưa về quân doanh!

Sắc mặt Lôi thị tái nhợt. Khó khăn lắm mới được gặp tam nhi tử, vậy mà chưa bao lâu đã lại phải chia xa. Nhưng lần này, bà không thể nói gì. Nếu việc này truyền ra ngoài, phủ Xương Vinh Hầu sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Lôi thị chỉ có thể lặng nhìn Liễu Vân Hàn bị khiêng đi, nước mắt âm thầm rơi.

Lần này giết một để răn trăm, quả nhiên đã có hiệu quả lớn. Phủ Xương Vinh Hầu yên ổn suốt một thời gian dài, dù chỉ là bề ngoài.

“Cái gì?! Lão gia lại đến chỗ Ngũ di nương?! Nhị di nương không thể chấp nhận sự thật này, nghiến răng căm hận. Qua bao năm, Hầu gia vẫn đặc biệt sủng ái Ngũ di nương!

“Di nương, bây giờ ai cũng căng thẳng, phu nhân còn không dám ho he gì. Chỉ ở trong phòng mình, Liễu Vân Lý mới dám nói vậy.

“Kể từ khi tam thiếu gia bị đưa đi, phu nhân nào còn dám thở mạnh? Chỉ tổ để con tiện nhân đó hưởng lợi! Nhưng nghĩ lại, Nhị di nương bắt đầu lo lắng Hầu gia sẽ nạp thêm di nương mới, tâm trạng càng thêm nặng nề.

“Di nương, thay vì ngồi chờ như vậy không phải cách. Có khi Ngũ di nương dùng thủ đoạn gì đó, di nương phải ăn diện thật đẹp mấy ngày này mới được!

Lời nói của Vân Lý khiến Nhị di nương bừng tỉnh. Trước đây, Hầu gia thích nhất là xem nàng múa. Tối nay…

Ngũ di nương dường như đã nắm bắt được điều gì, chọn thời cơ xuất hiện trước mặt Hầu gia. Quả nhiên, tối đó Xương Vinh Hầu đã ở lại chỗ nàng.

...

Đêm khuya thanh tĩnh, một bóng đen lẻn vào trúc viện.

“Lục tiểu thư.

Hôm nay, sắc mặt Ngũ di nương rất tốt. Vân Thư mỉm cười nhàn nhạt, đón bà vào phòng.

“Đã lâu không đến, Lục tiểu thư có trách ta không?

Từ sau đêm đầu tiên Liễu Vân Hàn trở về gây náo loạn, Ngũ di nương quả thực chưa từng đến trúc viện lần nào. Vân Thư cũng không lo rằng bà xa cách với mình, vì ngày hôm đó, khi gặp bà ở bên ngoài viện lão phu nhân, nàng mới biết Ngũ di nương lo mình sẽ bị tam thiếu gia bắt nạt, bất chấp bị phát hiện, cố gắng đến tìm lão phu nhân để báo tin.

Vân Thư hiểu rằng, mình đã không chọn sai đồng minh.

“Hai ngày nay, ta luôn cảm thấy cơ thể có chút khó chịu.

Ngũ di nương khẽ nhíu mày. Cảm giác này có chút quen thuộc, nhưng lại khiến bà lo lắng không yên.

Vân Thư đã lấy ra chiếc gối mềm mà nàng quen thuộc, Ngũ di nương hít sâu một hơi, rồi đặt cổ tay lên.

Chẳng bao lâu, thiếu nữ trẻ lộ vẻ kinh ngạc: “Di nương, bà…

Đối phương lập tức nhìn nàng đầy căng thẳng: “Phải chăng…

“Bà có hỷ rồi!

Thật vậy sao! Lời của Vân Thư không sai chút nào. Ngũ di nương mừng rỡ cười một tiếng, nhưng ngay sau đó ánh mắt đã đỏ hoe, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng.

Đứa con của bà… Đã ba năm trôi qua, bà lại có tin vui.

“Chỉ là…

“Chỉ là thế nào? Ngũ di nương lập tức căng thẳng. Đứa trẻ này đối với bà mang ý nghĩa phi thường.

“Thai tượng không ổn định. Ba tháng đầu, di nương phải đặc biệt cẩn thận. Vân Thư nhấn mạnh. Ngũ di nương lại lo lắng về một chuyện khác: “Việc này… có nên giấu Hầu gia không?

“Tại sao?

“Ta sợ… có người không muốn ta sinh đứa bé này.

“Chính vì thế càng nên để phụ thân biết. Lời của Vân Thư khiến Ngũ di nương lâm vào giằng co. Nàng như nhớ lại đứa con đầu tiên của mình, không phải cũng sau khi Hầu gia biết tin thì không lâu sau…

“Lần này không giống như lần trước.

Phải biết rằng, trong phủ, các tiểu thư và thiếu gia đều đã lớn. Sự xuất hiện của một sinh mệnh mới, đối với lão phu nhân và Hầu gia, là chuyện trọng đại. Nếu Hầu gia biết, nhất định sẽ chăm sóc chu toàn cho Ngũ di nương. Chỉ dựa vào bản thân mình, Vân Thư cũng không chắc có thể lo liệu mọi thứ hoàn hảo.

“Lục tiểu thư, để ta… suy nghĩ thêm đã. Dù sao, chuyện năm đó vẫn là nỗi đau không thể xóa nhòa trong lòng Ngũ di nương.

Ngũ di nương cẩn thận trở về phòng, lấy ra mấy chiếc áo yếm trẻ con giấu dưới đáy tủ quần áo. Ánh nến lập lòe, nhưng lòng bà vẫn không cách nào an ổn để chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau.

Như thường lệ, Vân Thư đến viện lão phu nhân để châm cứu và lưu thông khí huyết. Không ngờ Xương Vinh Hầu lại đột ngột bước vào.

Nàng khẽ hành lễ: “Phụ thân.

“Ừ.

Ánh mắt Xương Vinh Hầu lướt qua hàng kim châm đặt trên bàn. Lão phu nhân ra hiệu, Vân Thư liền lặng lẽ lui xuống.

“Lão gia sao lại đến đây?

“Mẫu thân, Vân Thư biết y thuật? Nhìn theo hướng thiếu nữ rời đi, không hiểu sao Xương Vinh Hầu cảm thấy có chút kỳ lạ.

“Đúng vậy, không chỉ là biết, mà còn rất tinh thông. Lão phu nhân rõ ràng cảm nhận được cơ thể mình đã khỏe hơn, từ khi có Vân Thư điều dưỡng, bà không hề tái phát bệnh.

Nhìn biểu cảm của Xương Vinh Hầu, lão phu nhân lập tức hiểu ý:

“Từ nhỏ nó đã theo lang trung học hỏi, lâu ngày hiểu được vài phần. Huống hồ, đứa trẻ này thông minh, muốn học gì cũng học được.

Hiếm khi thấy mẫu thân khen ngợi một người đến vậy, Xương Vinh Hầu bất giác nói: “Mẫu thân rất thích Vân Thư.

“Haha, đứa cháu gái này rất hợp ý ta.

Nghe vậy, chẳng lẽ Vân Hoa không được bà yêu thích? Xương Vinh Hầu cười mà không đáp. “Hai tháng nữa là đến đại hội tuyển phi, trước đó có quốc yến, con muốn đưa Vân Hoa đi.

Nhắc đến Liễu Vân Hoa, sắc mặt lão phu nhân trầm xuống, nhưng bà vẫn cân nhắc: “Vậy thì cũng đưa Vân Thư đi.

“… Vâng, mẫu thân.

Đứa trẻ này có thể khiến một người luôn khó tính như lão phu nhân đứng về phía nàng, Xương Vinh Hầu bắt đầu cảm thấy hứng thú với cô con gái bị bỏ rơi ngoài phủ từ khi mới sinh.

Vân Thư trở về phòng, nghĩ đến ánh mắt của Xương Vinh Hầu, trong lòng cảm thán người đàn ông này quả thực không đơn giản.

Nhưng cho dù hắn nghi ngờ thân phận của mình cũng không ích gì, bởi thân thể này chính là của Liễu Vân Thư. Chẳng lẽ hắn có thể nghĩ đến việc “mượn xác hoàn hồn sao?

Lúc này, Thúy Nhi hốt hoảng chạy vào: “Tiểu thư, Nhị di nương vừa tìm nô tỳ!

“…