Thứ sử đại nhân nhận được tin, nhanh chóng đến Hầu phủ. Mặc dù chưa rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn bộ dạng bị đánh bầm dập của con trai và sắc mặt lạnh lùng của lão phu nhân, dựa vào tác phong thường ngày của Triệu Vinh Đăng, ông cũng đoán ra được vài phần.

Xương Vinh Hầu phủ là nơi họ không thể đắc tội, đừng nói đến chuyện mơ mộng làm thông gia. Thứ sử đại nhân vừa tát vào mặt con trai vừa trách mắng, đồng thời liên tục xin lỗi lão phu nhân.

May mắn thay, Liễu Vân Dao không cần phải gả cho kẻ bỉ ổi như vậy. Tuy nhiên, tâm hồn non nớt của nàng đã bị phủ bóng. Sau khi rời khỏi viện của lão phu nhân, nàng tự nhốt mình trong phòng không bước ra.

“Chưởng quầy.

“Công tử, ngài đến rồi!

Trong tiệm thuốc, chưởng quầy lấy ra mấy túi thuốc lớn: “Đây là thuốc mà công tử cần, mời cầm lấy!

Nhưng Phượng Lăng dường như đang nghĩ về điều gì khác: “Vị tiểu công tử đó, dạo gần đây không tới sao?

“Ồ, vị công tử ấy chỉ sai người đưa thuốc đến, lão phu không gặp lại cậu ta nữa.

Vẻ mặt anh tuấn của Phượng Lăng thoáng hiện nét thất vọng. Cầm theo túi thuốc, hắn lững thững bước đi trên phố, vẻ như mất hồn.

...

“Cái con Liễu Vân Thư đó, thật quá đáng ghét!

“Vinh Đăng, ta biết ngươi chịu ấm ức. Đừng lo, ta nhất định sẽ tìm cơ hội khiến con bé đó đẹp mặt!

Hai nam tử phía trước với giọng điệu đầy căm phẫn thu hút sự chú ý của Phượng Lăng. Liễu Vân Thư? Chẳng lẽ họ đang nói đến nàng?

Hắn bám theo họ vào một tửu lâu.

“Triệu công tử, vẫn là gian phòng cũ chứ?

“Hừ, cứ mang rượu và đồ ngon lên!

Triệu Vinh Đăng với gương mặt đầy băng gạc chẳng giấu được sự bực bội. Tiểu nhị vội vàng dẫn họ tới gian Thiên Tự Nhất Hào.

“Chưởng quầy, vừa rồi hai vị công tử đó vào gian nào, ta muốn phòng kế bên.

Chưởng quầy ngẩng lên, thấy một gương mặt tuấn tú đến mức khiến người khác không thể dời mắt. Ông chợt bối rối nhận ra mình thất lễ: “Công tử muốn gian Thiên Tự Nhị Hào? Nhưng… công tử à, ta khuyên thật, tốt nhất đừng chọn gian kế bên họ.

Trên mặt chưởng quầy lộ vẻ khó xử. Phượng Lăng chỉ mỉm cười nhàn nhã: “Không sao.

Từ gian phòng kế bên, tiếng ồn ào vọng qua. Phượng Lăng ngồi xuống, chậm rãi thưởng thức trà và cơm, tai lắng nghe cuộc trò chuyện bên cạnh.

“Con tiện nhân đó! Dám chơi trò tính kế với bản công tử. Ai da… về nhà bị lão già đánh cho một trận. Vân Hàn, ngươi thật không ra gì, còn bảo sẽ giao con bé đó cho ta!

Triệu Vinh Đăng vừa nói vừa nhăn mặt vì đau đớn kéo theo vết thương.

“Làm sao ta biết Thất muội lại uống phải thuốc? Đúng là xui xẻo, mẫu thân ta nói mỗi lần con bé đó đều bình yên vô sự. Ta đang nghĩ, liệu nó có phải dùng tà thuật gì không.

Liễu Vân Hàn cười cợt: “Còn ngươi suýt nữa đã trở thành con rể của Xương Vinh Hầu phủ rồi đấy.

“Xùy, thôi đi… Con bé đó thân mình còn chưa lớn. Ta để ý là Lục muội của ngươi! Hôm qua nhìn gần rồi, thật sự khác biệt, so với mấy cô nương ở hoa lâu còn hơn rất nhiều!

Rắc!

Tiếng chén trà trong tay Phượng Lăng vỡ vụn khiến gian phòng bên cạnh lặng ngắt, sau đó là tiếng chửi mắng vang lên:

“Đứa con rùa nào dám quấy rầy hứng thú của bản công tử? Biết điều thì cút ngay, nếu không, thiếu gia họ Liễu chúng ta sẽ đánh ngươi tới mức không tìm nổi răng!

Tiếng ồn ào im bặt.

“Ngươi còn muốn đối phó với Lục muội sao?

“Tất nhiên rồi, ngươi khi nào thấy ta chịu thiệt chứ? Cái con tiện nhân đó, nếu không phải sợ tổ mẫu đuổi ta về biên cương, ta nhất định đấm chết nàng ta!”

“Đừng mà, đấm chết thì phí quá. Không bằng đánh cho tàn phế, rồi đưa nàng cho ta… Ha ha ha…

“Sao thế, giờ không thấy đau nữa à? Ngươi đúng là có mắt không tròng, chẳng qua là con bé nhà quê thôi. Nếu không phải cha ta định dùng nàng thay nhị tỷ để xung hỉ, thì cả đời nàng cũng chỉ là một con bé nhà quê!

“Xung hỉ?

“Thôi thôi, không nói nhiều nữa, uống rượu đi!

Cánh cửa kêu két một tiếng mở ra.

“Công tử, để ta đổi cho ngài một chén trà mới… Tiểu nhị bước vào, nhưng trong phòng đã không còn bóng người, chỉ còn lại một thỏi bạc trên bàn và khung cửa sổ mở toang, gió đêm mang theo mùi thơm đồ ăn phảng phất.

Trời càng về khuya, hai gã nam nhân loạng choạng bước ra khỏi tửu lâu.

“Ha ha, ta nói với ngươi này, ta vẫn uống được mà!

“Vậy uống tiếp đi! Này, qua Di Hồng Lâu nhé? Vừa uống tiếp vừa để các cô nương hầu hạ!

Cả hai khoác vai nhau, miệng toàn lời tục tĩu.

“Đợi đã, đi đường này, gần hơn! Triệu Vinh Đăng chỉ vào con ngõ tối. Liễu Vân Hàn cười, chỉ tay vào mũi hắn: “Ha ha, khách quen phải không?

“Bị ngươi phát hiện rồi! Thích kiểu nào, ta đều biết…

Hai người lảo đảo bước vào con ngõ mà không hề hay biết có bóng người âm thầm theo sát phía sau.

“Bên này… bên này…

Đột nhiên, một tấm lưới lớn từ trên trời rơi xuống, chính xác trùm kín cả hai.

“Cái gì thế này?! Đây là gì?!

Hai gã đàn ông ra sức vùng vẫy nhưng càng vùng vẫy, lưới càng siết chặt hơn.

Một đôi mắt băng lạnh dõi theo họ, Phượng Lăng siết chặt nắm đấm, rồi nhanh chóng ra tay.

Bốp!

Một cú đấm mạnh giáng thẳng vào người Liễu Vân Hàn.

“A! Ai, ai dám đánh bản thiếu gia?! Đứng ra đây!

Bốp! Bốp!

Liên tiếp vài cú đấm nữa, Triệu Vinh Đăng không chịu nổi, miệng nôn ra toàn thức ăn và rượu: “Đừng, đừng đánh nữa… Đau…

Phượng Lăng chưa bao giờ cảm thấy tức giận đến vậy. Hắn biết Liễu Vân Hàn — Tam thiếu gia từng theo Hầu phủ ra biên cương — nhưng không ngờ lại là loại người như thế này. Nghĩ tới những ấm ức mà Vân Thư có thể đã chịu, lòng hắn bừng lên sát ý.

Bốp! Bốp! Bốp!

Nắm đấm liên tiếp giáng xuống mặt và thân thể hai kẻ trong lưới. Nhưng họ, vì say rượu, đến cả người đang đánh mình là ai cũng không nhận ra.

“Dừng tay! Để ta bắt được ngươi, ta nhất định lột da ngươi!

Phượng Lăng tung thêm một cú đấm vào mặt Liễu Vân Hàn, khiến gã kêu lên thảm thiết: “A! Mặt của ta…

Nhanh chóng thu lại tấm lưới, phía sau Phượng Lăng xuất hiện vài bóng đen.

“Thiếu gia.

Ánh mắt lạnh lùng lướt qua hai gương mặt bầm dập: “Treo chúng lên.

Phố hoa nổi tiếng, Di Hồng Lâu náo nhiệt như thường lệ.

Các cô nương ăn mặc diêm dúa, đủ loại nam nhân bị họ kéo vào trong. Đột nhiên, một tiếng hét thất thanh xé tan không khí náo nhiệt.

Một tấm lưới lớn rơi từ mái nhà xuống, treo lủng lẳng hai gã đàn ông. Y phục họ xộc xệch, miệng lảm nhảm những câu vô nghĩa. Trên lưng, một người bị viết chữ “vô sỉ”, người kia là “hạ lưu“.

“Ha ha ha! Đây là ai vậy? Ai mà xấu hổ thế này?

Bên dưới, mọi người cười lớn chỉ trỏ vào hai kẻ bị treo trong lưới. Bà chủ già từ trong lao ra: “Cái gì đây? Treo ở đây chẳng phải cản trở việc làm ăn của ta sao? Mau, mau tháo xuống!

Rầm!

Tấm lưới bị cắt, hai gã đàn ông rơi mạnh xuống đất trong tình trạng chật vật.

Bà chủ nhận ra ngay: “Trời ơi, chẳng phải là Triệu công tử sao?!

Cái gì? Triệu công tử?!

Xương Vinh Hầu phủ, vốn yên tĩnh, đột nhiên bị phá vỡ bởi tiếng gõ cửa dồn dập giữa đêm khuya.

Lão quản gia thò đầu ra ngoài, nghi hoặc hỏi: “Người đến là ai?

Thì ra là quản gia của Triệu phủ, người hôm qua đã theo Thứ sử đại nhân tới. Ông ta thở hổn hển, gương mặt đầy lo lắng.

“Không… không xong rồi! Quý phủ có thể cử người đến đón Tam thiếu gia về không?

Trong đại sảnh, lão phu nhân run rẩy nhấc tách trà lên rồi ném mạnh xuống đất. Tiếng vỡ của tách trà vang khắp căn phòng.

“Lão phu nhân, Tam thiếu gia tỉnh rồi.

“Tỉnh rồi? Ha ha ha… Đưa hắn lên đây cho ta!

Không ai trong phòng dám nhìn thẳng vào sắc mặt lúc này của lão phu nhân, tất cả đều đứng yên lặng.

Liễu Vân Hàn, vẫn còn ngà ngà say, bị hai gã thị vệ khiêng vào.

Lôi thị mặt mày xám xịt, đêm qua bà đã tận mắt chứng kiến cảnh con trai mình bị người của Triệu phủ khiêng về. Hình ảnh hắn trong bộ dạng thảm hại ấy khiến bà đến giờ vẫn chưa dám nghĩ lại.

Đêm qua, theo lệnh của lão phu nhân, hắn bị xối nước lạnh suốt cả đêm.

Mặc dù bây giờ đã thay y phục sạch sẽ, nhưng người hắn vẫn nồng nặc mùi rượu.

“Thả xuống! Lão phu nhân lạnh lùng ra lệnh.

Thị vệ lập tức buông tay, khiến mặt của Liễu Vân Hàn đập mạnh xuống đất. Hắn rên lên một tiếng, lơ mơ ngẩng đầu lên: “Các ngươi là ai… đây là đâu…

“Tam thiếu gia!

Lôi thị lúc này đã không còn can đảm xin cho con trai. Ai trong kinh thành cũng biết, tối qua con trai Thứ sử bị đánh tơi bời và bị treo lên mái Di Hồng Lâu. Cùng hắn, còn có một gã đàn ông khác.

Dù Liễu Vân Hàn vừa từ biên cương trở về, không nhiều người quen hắn, nhưng Triệu phủ chắc chắn đã biết. Đây thực sự là một nỗi nhục lớn!

Đứng bên cạnh lão phu nhân, Vân Thư chăm chú nhìn gã đàn ông đang nằm trên đất. Từ góc độ của nàng, nàng có thể thấy rõ vết bầm tím trên ngực hắn, rõ ràng là bị đánh.

Ai đã ra tay vậy? Đúng là một anh hùng trừ hại cho dân.

“Quỳ xuống!

Mọi người trong phòng đều im lặng. Bảo Tam thiếu gia quỳ? Nhưng hiện tại hắn còn đang nằm bò ra đất!

“Con dâu, ngươi nói xem phải làm sao?

Lão phu nhân hít sâu vài hơi, cố gắng kiềm chế cơn giận. Lôi thị run rẩy nhìn sắc mặt của bà, đáp lời với giọng lắp bắp: “Gia… gia pháp xử lý…

“Ừ, đây là ngươi nói đấy.

Lão phu nhân cười lạnh. Ngay lập tức, bốn thị vệ bước tới. Hai người kéo Liễu Vân Hàn lên ghế và giữ chặt tay hắn, hai người khác cầm lấy gậy.

“Năm mươi trượng! Đánh!

Năm mươi trượng?! Lôi thị kinh hãi mở to mắt. Tiếng gậy đánh xuống vang lên rợn người.

Cơn đau dữ dội làm Liễu Vân Hàn tỉnh táo hơn phần nào. “A! Ai… ai dám đánh bản thiếu gia! Các ngươi không muốn sống nữa sao?

Khuôn mặt lão phu nhân lúc này đã trở nên vô cùng đáng sợ. Bà nghiến răng ra lệnh: “Đánh! Đánh thật mạnh!

“Ngươi! Liễu Vân Hàn ngẩng đầu nhìn lão phu nhân, khuôn mặt giận dữ của bà làm hắn cảm thấy quen thuộc. Gậy phía sau không ngừng giáng xuống, khiến hắn đau đến gào thét. Lúc này, cái răng cửa bị mất của hắn lộ ra rõ ràng.

Đúng lúc đó, lão quản gia vội vàng chạy vào báo:

“Lão phu nhân, Hầu gia… Hầu gia đã về!

Cái gì?!

Lôi thị nghe vậy, tim như ngừng đập. Hết rồi, lần này con trai mình chắc bị đánh chết mất.