“Nha đầu từ sơn dã?” Lão phu nhân hít sâu một hơi, giọng nói mang ý tứ sâu xa:

“Nhị tỷ con đúng là rất chu đáo.”

Lời này khiến Liễu Vân Hoa giật mình, không dám ngẩng đầu nhìn lão phu nhân.

“Thư nhi, con chẳng phải nói đã chuẩn bị hương liệu an thần cho tổ mẫu sao? Chúng đâu rồi?”

“Tổ mẫu, chúng được đặt trên bàn trong phòng.”

“Trên bàn trong phòng...” Sắc mặt Liễu Vân Hàn biến đổi. Không phải là những thứ hắn vừa đập nát đó chứ?

Lúc này, Xuân Hương chợt hiểu ra sự thông minh của Lục tiểu thư mà lão phu nhân thường nhắc đến. Thực ra, hương liệu đã được Lục tiểu thư làm thành túi nhỏ và treo dưới mái hiên phơi nắng ở hậu viện. Nàng ấy nói rằng phơi nắng sẽ giúp hương liệu bền lâu hơn.

“Không, tổ mẫu, không thể vào trong!” Liễu Vân Hàn vội vàng chắn trước lão phu nhân và Vân Thư.

“Con làm gì vậy?”

Khuôn mặt hắn cứng đờ:

“Hàn nhi... Lúc nãy khi tìm Lục muội, con vô tình làm đổ vài thứ.”

“Làm đổ vài thứ? Đừng nói là những hương liệu của ta!” Giọng nói của lão phu nhân trở nên nghiêm khắc, ánh mắt quét qua mọi người khiến ai nấy đều cúi đầu sợ hãi.

“Không đâu tổ mẫu! Những hương liệu con bày rất gọn gàng, có nhiều lọ lắm, chắc chắn không bị đổ hết.”

Nhưng sự thật thì…

Khi nhìn thấy những mảnh vụn trên sàn, tay lão phu nhân run lên, gân xanh nổi rõ.

“Tổ mẫu, Thư nhi tin rằng Tam ca không cố ý. Chỉ là vài hương liệu thôi, Thư nhi sẽ điều chế lại.” Lời nói thông cảm của Vân Thư càng làm nổi bật sự ngang ngược vô lý của Liễu Vân Hàn.

“Xuân Hương, mang đai lưng lại đây, tháo ngọc bích ra làm trang sức cho Lục tiểu thư!”

“Vâng, lão phu nhân.”

Tình hình trở nên tồi tệ hơn. Liễu Vân Hàn dù không sợ lão phu nhân nhưng lại sợ Hầu gia. Chỉ cần lão phu nhân nói một câu với Hầu gia, hắn sẽ không tránh khỏi bị phạt nặng.

“Người đâu, viết thư gửi Hầu gia, bảo Tam thiếu gia nên ở lại biên cương thêm vài năm để rèn giũa!”

“Gì cơ? Tổ mẫu! Hàn nhi không muốn về biên cương! Không muốn!”

Quay lại biên cương? Điều đó chẳng khác nào giết hắn! Ở nơi toàn là gió cát, không có thú vui nào, mấy năm qua hắn suýt phát điên. Hắn vừa tranh thủ về sớm trước khi Hầu gia trở lại, giờ lão phu nhân lại muốn đẩy hắn đi sao?

“Mẫu thân, Tam thiếu gia chỉ nhất thời sơ ý, không biết những thứ đó là dành cho mẫu thân!” Lôi thị vội vàng lên tiếng cầu xin.

“Tổ mẫu, Tam đệ ở biên cương chịu khổ không ít, khó khăn lắm mới trở về…” Liễu Vân Hoa cũng quỳ xuống, cố gắng thuyết phục.

Liễu Vân Hàn nhìn quanh, nhận ra không ai khác dám lên tiếng cầu xin cho mình. Đôi mắt hắn lóe lên sự hung ác, khiến các tiểu thư sợ hãi quay đi.

“Hừ, ta thấy hắn đúng là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời!” Lão phu nhân chống mạnh cây gậy xuống đất, ánh mắt đầy uy nghiêm.

Lôi thị nhận ra tình thế bất lợi, chỉ còn cách hy vọng vào Vân Thư. Nhưng… nàng ta sao có thể lên tiếng giúp Tam thiếu gia được?

Không ngờ, giọng nói dịu dàng của Vân Thư vang lên:

“Tổ mẫu, Tam ca khó khăn lắm mới trở về. Tổ mẫu thực ra cũng rất nhớ Tam ca, phải không? Thư nhi tin rằng Tam ca không cố ý. Mong tổ mẫu đừng giận.”

Mọi người đều kinh ngạc. Lục tiểu thư rốt cuộc đang nghĩ gì? Chẳng lẽ nàng thực sự sợ Tam thiếu gia? Nhưng nếu Tam thiếu gia bị đẩy về biên cương, hắn cũng chẳng làm gì được nàng.

Thực ra, Vân Thư hiểu rõ. Lão phu nhân không hề có ý định thực sự đẩy Liễu Vân Hàn về biên cương. Việc phái Hầu gia đi chỉ nhằm ứng phó với sự quấy nhiễu của các nước nhỏ vùng biên. Giờ đây, biên cương đã yên ổn, không còn lý do để giữ Hầu gia hay người nhà tại đó nữa.

“Con bé này thật quá nhân hậu. Cứ như vậy sẽ dễ bị người ta bắt nạt!” Lão phu nhân nhìn Vân Thư, giọng pha chút trách móc, nhưng ánh mắt lại không giấu được sự hài lòng.

“Không đâu, Tam ca thông tinh đạt lý, sau này chắc chắn sẽ không bắt nạt Thư nhi nữa, đúng không?”

Lời của Vân Thư khiến Liễu Vân Hàn không cam lòng, nhưng hắn cũng không dám phản bác. Hắn sợ lão phu nhân thực sự nổi giận mà đẩy hắn quay lại biên cương.

“Con nha đầu độc ác này! Dùng tổ mẫu để ép ta!”

Hắn bĩu môi, im lặng tức là ngầm thừa nhận.

“Thế thì… không mau xin lỗi Lục muội đi.”

“Cái gì?! Con phải xin lỗi nàng ta? Tổ mẫu, con…!”

“Tam thiếu gia!” Lôi thị vội vàng nháy mắt với con trai để hắn bình tĩnh lại, nhưng đã quá muộn. Lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, giận dữ quát:

“Người đâu!”

“Đừng mà… Tổ mẫu, Tam đệ biết sai rồi!” Liễu Vân Hoa vội quỳ xuống cầu xin. Nàng hiểu rõ nếu Tam đệ bị đưa đi, sau này ai sẽ đứng ra bảo vệ nàng?

Lôi thị cũng quỳ xuống cạnh con trai, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Hàn nhi, kẻ mạnh không chịu thiệt trước mắt. Con chỉ cần nhún nhường một chút thôi mà…”

Vân Thư đứng nhìn người thanh niên bướng bỉnh trước mặt. Hắn tỏa ra khí thế dữ dội, ánh mắt như muốn xé xác nàng. Người này, mạng người trong mắt hắn chỉ như cỏ rác. Hắn đã có ý muốn giết nàng, vậy thì nàng cũng không cần nương tay.

“Tổ mẫu, Tam ca là người có địa vị, sao có thể xin lỗi Thư nhi? Không bằng, để Tam ca bồi thường hương liệu cho Thư nhi là được.”

“Bồi thường, bồi thường! Bao nhiêu cũng được! Hàn nhi, còn không mau xin lỗi lão phu nhân!” Lôi thị lập tức kéo tay con trai. Sau một hồi giằng co, cuối cùng Liễu Vân Hàn cũng phải cúi đầu nhận lỗi:

“Tổ mẫu, Hàn nhi biết sai rồi.”

Lão phu nhân nhìn hắn, thở dài, rồi quay sang Vân Thư:

“Thư nhi, sau này nếu thiếu thuốc hay nguyên liệu, cứ sai người đến phòng Tam ca lấy. Nếu nó không đưa, con cứ đến nói với tổ mẫu.”

Ý của câu này rõ ràng: nếu Liễu Vân Hàn còn dám làm khó dễ Vân Thư, lão phu nhân sẽ không tha cho hắn.

“Vâng, tổ mẫu.”

Cảnh tượng náo nhiệt khép lại với phần thua thuộc về Lôi thị và phe cánh của bà.

Trong phòng, không khí nặng nề bao trùm. Đột nhiên, Liễu Vân Hàn đá lật một chiếc ghế, nghiến răng nói:

“Con nha đầu khốn kiếp này! Ta nhất định sẽ khiến nàng sống không bằng chết!”

Sự phẫn nộ hiện rõ trên khuôn mặt hắn khiến ai nhìn vào cũng phải khiếp sợ.

“Hàn nhi, không phải lỗi của con, mà là lỗi của ta. Lẽ ra ta không nên để con nhúng tay vào chuyện này. Một con nha đầu hèn mọn mà thôi, làm bẩn tay con.”

“Không! Mẫu thân, mối thù này con nhất định phải trả. Con sẽ khiến nàng ta hối hận vì đã dám sỉ nhục con hôm nay!”

“Tiểu thư, từ nay chúng ta sẽ tiết kiệm được khối bạc rồi!”

“Phải đó, ai mà biết những nguyên liệu này dùng làm hương liệu hay gì khác cơ chứ!”

Các nha hoàn cười nói vui vẻ, nhưng Vân Thư chỉ mỉm cười thoáng qua, rồi lập tức chìm vào suy nghĩ. Nàng phải làm gì để Hầu phủ từ bỏ một đích tử?

“Thù lớn chưa trả, làm sao ta có thể chết trong tay những kẻ này? Ai cản đường ta, gặp thần giết thần, gặp Phật giết Phật! Nếu không phải bất đắc dĩ, ta tuyệt đối không muốn chủ động gây sự, nhưng có những người cứ tự tìm đến con đường chết!”

Sự việc hôm nay khiến tất cả trong phủ hiểu ra: muốn động vào Vân Thư, trước tiên phải vượt qua lão phu nhân. Từ một “tai họa” bị khinh miệt, nàng đã trở thành người được lão phu nhân yêu quý nhất. Ai nấy đều nhận ra cán cân quyền lực trong phủ đang dần nghiêng về phía nàng.

Hôm sau.

“Vân Hàn, về rồi sao không báo ta một tiếng? Lâu rồi huynh đệ chúng ta chưa cùng nhau đi uống hoa tửu!”

Một nam tử phong thái phóng túng, cầm cây quạt đào hoa trong tay, miệng cười cợt. Hắn là Triệu Vinh Đăng, con trai của Thứ sử Ngô Châu, bạn thân từ nhỏ của Liễu Vân Hàn, nổi danh là tay chơi hư hỏng trong kinh thành.

“Uống gì mà uống! Vừa về đã bị tổ mẫu mắng!” Liễu Vân Hàn vẫn còn bực bội.

“Không thể nào? Huynh làm gì mà bị mắng? Đừng nói là vừa về đã đánh người trong phủ nhé.”

“Cũng chỉ vì con nha đầu đó!”

“Nha đầu? Nữ nhân nào mà lợi hại đến mức khiến Tam thiếu gia chịu thiệt thế? Kể nghe xem, để ta bày kế giúp huynh!”

Nhìn vẻ mặt đắc ý của Triệu Vinh Đăng, ánh mắt Liễu Vân Hàn chợt lóe lên, nụ cười gian xảo hiện rõ.

“Này, này, huynh không định lôi ta vào chuyện này chứ?” Triệu Vinh Đăng cảm thấy lạnh sống lưng.

“Nghe nói ngươi nạp nhiều tiểu thiếp lắm phải không?”

“Huynh còn hỏi? Chẳng phải biết rõ rồi sao?”

“Thế ngươi thường làm gì với họ?” Liễu Vân Hàn tiến gần hơn.

“Làm gì? Ta yêu thương họ chứ sao! Mỗi đêm họ đều quấn lấy ta, phiền không chịu được.” Triệu Vinh Đăng phất cây quạt, cười khoái trá. “Nhưng ta thích nhất là nhìn họ tranh giành nhau, đấu đến sống chết, thật là thú vị!”

Hắn nhấc ly rượu trên bàn, uống cạn một hơi.

“Thế ta gả muội muội của ta cho ngươi thì sao?”

“Phụt— Khụ khụ… Huynh nói gì cơ?!” Triệu Vinh Đăng suýt sặc rượu, ngỡ mình nghe lầm.

“Ta nói, ta sẽ gả muội muội của ta cho ngươi. Ngươi không chê chứ?”

“Đùa sao! Tiểu thư của Hầu phủ, ta sao dám chê! Nhưng ý huynh là gì?”

Không đợi Triệu Vinh Đăng hỏi rõ, Liễu Vân Hàn đã chỉ về phía ba bóng dáng mảnh mai đang đi qua:

“Ngươi nhìn, cô gái ở giữa thế nào?”

Dưới gốc cây, ba dáng người uyển chuyển chậm rãi bước qua. Cô gái ở giữa có gương mặt thanh tú, toát lên vẻ thanh cao khó diễn tả. Triệu Vinh Đăng lập tức cảm thấy hứng thú:

“Nàng thật khiến người khác muốn chinh phục!”

“Cả hai nha hoàn bên cạnh nàng cũng không tệ.”

“Ha ha, vậy thì tặng luôn cho ngươi!”