“Ừ, vậy hãy cho người thu xếp viện của Đại thiếu gia đi.

Lôi thị cười xòa:

“Chỉ là Đại thiếu gia có gửi thư nói rằng sẽ cùng Thái tử điện hạ nghỉ lại vài ngày ở Thiên Phúc Tự, chuyện này không nhiều người biết.

Lão phu nhân cuối cùng cũng ngước mắt, nhìn thoáng qua Liễu Vân Hoa. Hầu gia từng nhắc đến chuyện muốn đưa Vân Hoa tiến cung. Dù nàng chưa đủ trưởng thành, nhưng vẫn là đích nữ được phủ Hầu dày công bồi dưỡng.

“Ừ, gần đây trong phủ xảy ra nhiều chuyện, đến Thiên Phúc Tự thắp hương cầu phúc cũng tốt. Trụ trì ở đó là người quen của ta, hẳn có thể sắp xếp cho ở lại thêm vài ngày.

Nghe vậy, Lôi thị lập tức vui mừng, liếc mắt ra hiệu cho Liễu Vân Hoa.

“Thưa tổ mẫu, Vân Hoa biết sai rồi, xin tổ mẫu thứ lỗi. Về sau, Vân Hoa nhất định sẽ tận tâm hiếu thuận với tổ mẫu.

Nhìn dáng vẻ điềm tĩnh của nàng, lão phu nhân có chút hài lòng, nghĩ rằng hai ngày bị cấm túc đã giúp nàng trưởng thành hơn.

“Nhưng chỉ hai người các ngươi đi thì không tiện. Ta cũng sẽ đi cùng, tiện thể xin trụ trì một quyển kinh về đọc.

Có lão phu nhân đi cùng, không chừng bà còn có thể cho hai mẹ con họ một vài lời khuyên. Lôi thị và Liễu Vân Hoa nhanh chóng cúi người tạ ơn, rồi yên lặng lui ra.

Liễu Vân Hoa háo hức chuẩn bị sẵn mọi thứ, mang theo vài bộ y phục đẹp, nằm trên giường mà không sao ngủ được. Nàng nghĩ đến việc sẽ sớm gặp Thái tử điện hạ tuấn mỹ, mơ mộng rằng ngài sẽ yêu nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Sau đó, nàng được chọn làm Thái tử phi, trở thành người mà mọi người kính trọng. Những suy nghĩ tươi đẹp ấy khiến mọi bực bội của hai ngày qua tan biến.

Khi nàng trở thành Thái tử phi, những đứa con gái nhỏ nhoi như Liễu Vân Thư sẽ chẳng là gì. Nàng thề sẽ cho Liễu Vân Thư thấy được sự lợi hại của mình.

Ngày hôm sau, tại phòng lão phu nhân, Liễu Vân Thư nghe được tin mình cũng sẽ đến Thiên Phúc Tự cùng mọi người. Lời hôm qua của Lôi thị lại hiện lên trong đầu nàng.

Tại sao Đại thiếu gia hồi kinh mà cả nhà lại phải đến Thiên Phúc Tự ở vài ngày? Chắc chắn điều này có liên quan.

“Tiểu thư, để nô tỳ đi cùng người! Ngọc Nhi lo lắng. “Thiên Phúc Tự bốn bề là núi, nếu không có ai chăm sóc, nô tỳ thật sự không an tâm.

“Không, cả em và Thúy Nhi đều phải ở lại.

Mang cả hai nha hoàn đi là không thực tế. Nếu để Trúc viện không người trông coi, chẳng khác nào mở cửa chào đón những kẻ có ý đồ.

“Ta không ở đây, hai người phải chăm sóc tốt Trúc viện. Nàng nhìn sâu vào mắt Thúy Nhi, ánh mắt ấy khiến nàng ta lập tức hiểu ý. Cả hai nha hoàn gật đầu thật mạnh.

Bên ngoài, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng. Lôi thị và Liễu Vân Hoa đã ăn mặc chỉnh tề, chờ lão phu nhân xuất hiện. Không ngờ, người đi cùng bà lại là Liễu Vân Thư, trong trang phục thanh nhã, đang dìu lão phu nhân bước ra.

Sắc mặt của hai mẹ con lập tức thay đổi. Sao có thể như vậy? Tại sao lão phu nhân lại mang theo Liễu Vân Thư mà không hề nói trước?

Khi họ đến gần, lão phu nhân chỉ nhàn nhạt liếc qua hai người, rồi nói:

“Lên đường đi.

Không thêm lời giải thích, lão phu nhân cùng Liễu Vân Thư bước lên xe ngựa phía trước.

“Người, người... tổ mẫu có ý gì vậy? Liễu Vân Hoa không kiềm được, hỏi nhỏ.

Lôi thị cũng tức giận không kém. Cái con bé Liễu Vân Thư này đúng là bóng ma không tan! Nhưng bà nhanh chóng trấn tĩnh lại:

“Cứ lên xe đi. Có lẽ lão phu nhân chỉ muốn có người bên cạnh hầu hạ thôi.

Trên xe ngựa, Liễu Vân Thư cẩn thận nắm tay lão phu nhân, im lặng không nói một lời. Không biết qua bao lâu, lão phu nhân chậm rãi lên tiếng:

“Vẫn là tính cách của con tốt, không như một số người, cứ ồn ào không dứt.

Câu nói đầy ẩn ý, nhưng Liễu Vân Thư giả vờ không hiểu, chỉ nhẹ nhàng chăm sóc, ân cần hỏi thăm:

“Tổ mẫu, Thiên Phúc Tự trên núi, đêm đến trời lạnh, tổ mẫu phải chú ý sức khỏe…

“Ha ha, con đúng là đứa trẻ hiểu lòng. Nếu đã lo cho tổ mẫu như vậy, mấy ngày tới cứ theo sát bên tổ mẫu được không?

Liễu Vân Thư càng cảm thấy lần đi Thiên Phúc Tự này không đơn giản. Lão phu nhân mang nàng theo chắc chắn là để phòng ngừa điều gì đó, nhưng lại không muốn nàng quấy rầy kế hoạch của Liễu Vân Hoa.

“Được hầu hạ tổ mẫu bên cạnh là phúc phận của con.

“Tốt lắm, đứa trẻ ngoan. Lão phu nhân nhẹ vỗ lên mu bàn tay của nàng rồi nhắm mắt dưỡng thần, không nói thêm lời nào.

Ở một đầu khác.

“Mẫu thân! Tại sao tổ mẫu lại để cái con sao chổi đó đi theo? Có nó ở đây thì chẳng có chuyện gì tốt lành cả! Liễu Vân Hoa sốt ruột ngồi không yên. Tâm trạng phấn khởi lúc đầu đã bị phá hỏng ngay khi nhìn thấy Liễu Vân Thư.

“Vân Hoa, con là đang thiếu tự tin vào bản thân hay quá đề cao con bé đó? Xét về nhan sắc hay tài học, nó làm sao sánh được với con? Con phải tập trung chú ý vào Thái tử. Nếu con bé thật sự không biết tự lượng sức mà đối đầu với con, mẫu thân tự nhiên sẽ có cách xử lý.

Lôi thị ngoài miệng nói thế, nhưng trong lòng lại cực kỳ bất mãn với hành động của lão phu nhân. Bà cảm giác như lão phu nhân đang nhắc nhở rằng trong Hầu phủ, mọi chuyện vẫn do bà quyết định.

Gần đây Vân Hoa phạm lỗi, Lôi thị không dám nói gì thêm, sợ chọc giận lão phu nhân lần nữa. Bà an ủi:

“Mẫu thân đã gửi thư cho đại ca của con, nó sẽ sắp xếp để con gặp Thái tử.

Nghe vậy, Liễu Vân Hoa lập tức im lặng, nhưng vẫn khẽ cắn môi, cảm giác không thoải mái mỗi khi có sự hiện diện của Liễu Vân Thư.

Tại Thiên Phúc Tự.

Trên bức tường đơn sơ treo một chữ “Phật, không khí thoang thoảng mùi hương trầm. Tiếng chim hót và âm thanh quét tước vang vọng trong không gian tĩnh lặng. Trên bàn bày một bàn cờ nhỏ. Một vị lão tăng khoác cà sa đang xoay tràng hạt trong tay, nhắm mắt dưỡng thần.

Tiếng gõ cửa khẽ vang lên, lão tăng hít sâu một hơi rồi nói:

“Mời vào.

Một nam tử tuấn tú trong trang phục vải thô đơn giản bước vào, môi mỉm cười nhạt, đôi mắt sáng như sao. Hắn ngồi xuống trước mặt lão tăng, cung kính nói:

“Phương trượng.

“Công tử đêm qua ngủ có ngon không?

“Nhờ phúc của đại sư, đã lâu lắm rồi tại hạ mới có giấc ngủ sâu như vậy.

Lão phương trượng khẽ cười:

“Thực ra lão nạp có một việc muốn báo cho công tử. Tối nay, sẽ có khách quý từ Xương Vinh Hầu phủ đến đây và sẽ lưu lại vài ngày.

Sắc mặt Phượng Lăng trở nên nghiêm nghị:

“Vậy hãy sắp xếp cho họ ở khu nhà phía Bắc. Chúng ta cũng sẽ rời đi trong vài ngày tới.

Lời nói này khiến phương trượng hiểu ngay ý của Phượng Lăng: Hắn không muốn để người của Xương Vinh Hầu phủ biết sự hiện diện của mình.

“Đây là cuốn kinh mà công tử yêu cầu.

Phượng Lăng hai tay nhận lấy, khuôn mặt lộ vẻ cảm kích:

“Đa tạ phương trượng. Phượng Lăng sẽ nhớ mãi hương vị món chay nơi đây. Nếu sau này không mời mà đến, mong rằng phương trượng đừng đuổi tại hạ đi.

“Công tử và lão nạp hữu duyên. Nếu công tử thích, cứ thường xuyên đến đây lưu lại.

“Đa tạ phương trượng. Phượng Lăng đứng dậy, tiện tay nhặt một quân cờ trắng đặt lên bàn cờ, sau đó mỉm cười rời đi.

Nhìn theo bóng lưng hắn, lại ngắm bàn cờ bên cạnh, lão phương trượng như nhớ ra điều gì đó, khẽ lẩm bẩm:

“Giống, thật sự rất giống.