Lúc ăn tối, Yến Thanh Ca ngồi cạnh Lạc Hiên, vui vẻ khoe với Cố thị và Lạc Nghị: “Mau nhìn xem, cháu bắt chước biểu ca có giống không? Nói rồi, nàng nheo mắt lại, cứng mặt lên, học theo vẻ ngây ngô cận thị rất đặc trưng của Lạc Hiên. Đúng lúc ấy, Lạc Hiên cũng ngẩng đầu gắp thức ăn. Hai người một lớn một nhỏ, biểu cảm thoáng trông quả thực có vài phần tương tự, khiến Cố thị bật cười phì, vỗ mạnh một cái vào lưng Yến Thanh Ca: “Chỉ biết bày trò thôi! Yến Thanh Ca thấy phản ứng của Cố thị, biết mình bắt chước đã tám, chín phần giống, trong lòng hết sức đắc ý. Ăn cơm xong, Lạc Nghị bỗng hỏi: “Hôm nay sao không thấy Viêm Tu Vũ đến? Trước giờ nó vẫn hay ở lại dùng bữa tối, tiện thể để Hiên ca nhi dạy học bài. Cố thị đáp: “Nó có tới, còn mang theo hai giỏ dâu tằm tươi, chắc sau đó nhà có việc gấp nên vội vàng về rồi. Yến Thanh Ca cười hì hì: “Hèn chi lúc ta tới thư phòng lại thấy một giỏ dâu đặt ngoài cửa. Thì ra là Viêm Tiểu vương gia đến. Qua mấy ngày nữa là hết mùa dâu tằm rồi, đây chắc là đợt cuối cùng được ăn dâu ngon đó. Lạc Nghị gật đầu: “Đúng là có lòng. Mấy hôm nữa sẽ tới sinh nhật mười hai tuổi của Viêm Tu Vũ, phủ Viêm Vương chắc chắn sẽ tổ chức yến tiệc. Các con nhớ chuẩn bị lễ vật tử tế. Ông đặc biệt dặn dò Lạc Hiên: “Nhất là con đó. Lạc Hiên hơi khổ não, đáp nhỏ: “Con biết rồi, phụ thân! Bị phụ thân thiếu tín nhiệm, Lạc Hiên rất bất đắc dĩ. Tuy hắn ham đọc sách thật, nhưng cũng không phải hoàn toàn không hiểu chuyện đời. Ở Bạch Lộc Thư viện, nhân duyên của hắn còn tốt hơn Viêm Tu Vũ nhiều, chẳng thiếu lần giúp Viêm Tu Vũ gỡ rối. Có điều phụ thân lại không nhìn thấy mà thôi. Yến Thanh Ca thì lại rầu rĩ. Ngày thường nàng đã tặng cho Viêm Tu Vũ không ít thứ: khăn tay, đồ ăn vặt, túi thơm, túi nhỏ đựng đồ, còn có cả mũ và găng tay… Những thứ có thể tặng bình thường gần như đều đã tặng hết. Giờ tới sinh nhật mười hai tuổi — mà sinh nhật mười hai, dù ở nhà nào cũng là chuyện đại sự, lễ vật không thể sơ sài. Nghĩ tới đây, Yến Thanh Ca bỗng thấy đau đầu. Nghĩ tới nghĩ lui, Yến Thanh Ca quyết định mấy hôm nữa sẽ về phủ Yến một chuyến, lục tìm trong đống đồ cưới của mẫu thân xem có món nào thích hợp làm quà. Nếu thật sự không có, thì mới ra phố mua. Lúc này, phủ Viêm Vương đang tràn ngập niềm vui. Bởi vì căn bệnh từ trong bụng mẹ đã mang theo — căn bệnh “không biết đau của tiểu vương gia Viêm Tu Vũ — có vẻ như sắp được chữa khỏi! Chiều hôm đó, Viêm Tu Vũ trở về phủ với bàn tay bị thương. Ban đầu Viêm Vương gia cũng không để tâm lắm, bởi từ nhỏ Viêm Tu Vũ đã hay vô duyên vô cớ trầy xước khắp người do không biết đau. Nhưng khi nghe Viêm Tu Vũ nói rằng vết thương lần này đau, thì Viêm Vương gia mới thực sự giật mình coi trọng. Oanh Dương — vị thần y nổi tiếng kinh thành — đã trị bệnh cho Viêm Tu Vũ, tính ra cũng gần một năm rồi. Hằng ngày Viêm Tu Vũ phải ngâm mình trong thuốc, cách vài ngày lại châm cứu, mỗi tháng còn phải uống ba thang thuốc sắc. Viêm Tu Vũ thỉnh thoảng cũng từng nói mình cảm nhận được một chút xúc giác lạ lạ, không hẳn là đau, không hẳn là ngứa, nhưng chưa bao giờ như hôm nay, khẳng định rõ ràng rằng cảm thấy đau. Vì căn bệnh kỳ quái này, Viêm Vương gia quả thực đã lo lắng đến bạc đầu. Viêm Tu Vũ là con di tử — mẹ hắn qua đời khi hắn còn trong bụng mẹ. Sau khi hắn chào đời không lâu, lão Vương phi cũng qua đời. Có thể nói, Viêm Vương gia một tay nuôi lớn Viêm Tu Vũ, như cha như anh — câu “trưởng huynh như phụ chính là dành cho hắn. Giờ nhìn thấy bệnh của Viêm Tu Vũ sắp khỏi, niềm vui của Viêm Vương gia khó giấu nổi ra mặt. Thêm vào đó, sinh nhật mười hai tuổi của Viêm Tu Vũ cũng sắp tới, nên Viêm Vương gia cười híp mắt hạ lệnh: “Truyền lệnh xuống, hôm sinh nhật của Tu Vũ, phủ ta sẽ phát chẩn trong thành. Mỗi người tới nhận được hai cái bánh bao trắng, một bát thịt kho! Tin tức phủ Viêm Vương sẽ phát chẩn nhanh chóng lan khắp kinh thành. Dù Viêm Tu Vũ nổi tiếng nghịch ngợm, ngang tàng, nhưng với đám dân đen nghèo khổ chỉ mong có cơm ăn, thì có ai chấp nhất chuyện đó đâu. Người người đều không tiếc lời khen Viêm Tu Vũ. Dù gì thì hắn cũng đâu có làm chuyện thương thiên hại lý gì — Không cưỡng đoạt dân nữ, không chiếm đoạt tài sản ai, cùng lắm chỉ là tính khí nóng nảy, hay tranh cãi với người trong giới quý tộc, cũng chẳng ảnh hưởng tới cuộc sống của dân thường. Tin tức này sớm bay tới tai Yến Thanh Ca. Khi biết phủ Viêm Vương phát chẩn là vì bệnh tình của Viêm Tu Vũ có dấu hiệu thuyên giảm, nàng lập tức cầm bút viết thư gửi cho hắn, chân thành chúc mừng một phen. Nhận được thư của Yến Thanh Ca, lòng Viêm Tu Vũ trào dâng đủ thứ cảm xúc khó diễn tả. Những ngày này, hắn luôn ủ rũ không vui. Người trong phủ hỏi thế nào cũng không moi ra được nguyên nhân. Nhưng thấy hắn chỉ ru rú trong nhà, không ra ngoài gây chuyện, nên cũng mặc kệ, chẳng ai biết hắn buồn là vì… Yến Thanh Ca. Cầm bức thư Yến Thanh Ca gửi tới, Viêm Tu Vũ hết đặt xuống lại nhặt lên đọc tiếp, đọc đi đọc lại. Nét chữ, giọng điệu trong thư đều rất quen thuộc, thoạt nhìn dường như không có gì khác so với trước kia. Hắn ngắm nghía lá thư tới mức mép giấy cũng sắp bị mài mòn, cuối cùng như bừng tỉnh, lập tức bật dậy, vừa chạy ra ngoài vừa lớn tiếng gọi: “Chuẩn bị ngựa! Ta muốn tới nhà sư phụ! Khi Yến Thanh Ca nhìn thấy Viêm Tu Vũ, nàng vui mừng reo lên: “Viêm Tiểu vương gia tới chơi à? Không phải huynh đang ở nhà chuẩn bị sinh nhật mười hai tuổi sao, sao lại rảnh rỗi vậy? Viêm Tu Vũ nhìn chăm chú vào gương mặt Yến Thanh Ca, nghiêm túc nói: “Ta… Ngươi đừng gọi ta là Viêm Tiểu vương gia nữa. “Hử? Sao vậy? Yến Thanh Ca nghiêng đầu khó hiểu. “Ngươi cứ gọi ta như sư mẫu đi — gọi là ‘Vũ huynh ’ cũng được, hoặc ‘ Tu Vũ huynh' cũng được. Viêm Tu Vũ nói rất nghiêm túc: “Ta đã gọi ngươi là Thanh Ca muội muội rồi, mà ngươi vẫn gọi ta là Viêm Tiểu vương gia. Yến Thanh Ca cong mắt cười tươi: “Được được! Ta biết huynh sắp mừng sinh nhật mười hai tuổi rồi, cũng là thành người lớn, không còn là ‘Tiểu’ vương gia nữa! Vậy sau này ta sẽ gọi huynh là Vũ huynh nhé! Viêm Tu Vũ gật đầu. Trong lòng hắn lúc này, một nửa như sóng biển dâng trào, một nửa như lửa bùng cháy, tâm trạng hỗn loạn mịt mờ. Chỉ cần nhớ tới ánh mắt mà hôm đó Yến Thanh Ca nhìn Lạc Hiên, trong lòng hắn liền như bị bóp nghẹt, vừa khó chịu, vừa đau lòng. Nhưng cùng lúc đó, hắn lại khao khát ở bên nàng, khao khát tới không thể kiềm chế. Nhất là khi nghe Yến Thanh Ca gọi mình “Vũ huynh, hắn suýt nữa không giấu nổi sự kích động trong lòng. Yến Thanh Ca không biết nỗi lòng rối ren ấy, chỉ thấy sắc mặt hắn hơi kém, liền kéo hắn vào phòng ngồi, cười nói: “Trước đây huynh mang tới rất nhiều dâu tằm, chỉ tiếc là quá nhiều, mọi người mới ăn nửa giỏ đã ê hết răng. Phần còn lại ta lấy đem ngâm rượu rồi, tháng sau là có thể uống. Khi đó, ta sẽ cho huynh mang về hai vò, nếm thử nhé! Đây là cách ta học trong sách đấy. Viêm Tu Vũ khẽ “ừm một tiếng, sau đó hỏi: “Hiên ca đâu? “Ở thư phòng đọc sách. Yến Thanh Ca đáp. Viêm Tu Vũ nghe vậy, giọng bỗng chua loét: “Vậy sao ngươi không vào đọc cùng hắn? Yến Thanh Ca ngẩn ra, rồi bật cười vui vẻ, chỉ vào mũi mình nói: “Ngươi xem ta có giống thư sinh mọt sách không? Nàng vừa nói vừa điều chỉnh lại ánh mắt: Đôi mắt phượng dài hơi híp lại, gương mặt hiện ra vẻ ngây ngô cứng đờ, ánh mắt mơ hồ, như không có tiêu điểm mà nhìn về phía trước. Cái dáng vẻ này Viêm Tu Vũ quá quen thuộc — Không phải chính là ánh mắt hôm đó nàng dùng để nhìn Lạc Hiên trong thư phòng sao!? Trong mắt Viêm Tu Vũ, ánh nhìn đó của Yến Thanh Ca chẳng hề ngốc nghếch chút nào — trái lại, lại quyến rũ đến mức khiến máu hắn sôi trào. Bình thường ánh mắt của Yến Thanh Ca trong trẻo, đen trắng phân minh, thậm chí trong phần tròng trắng còn vương chút lam nhạt như mắt trẻ sơ sinh, tràn đầy vẻ tinh khiết tựa băng ngọc. Nhưng giờ đây, ánh mắt nàng mơ hồ, lại thêm đôi mắt phượng hơi nheo lại càng lộ vẻ thon dài câu hồn, quả thực như đang dụ hoặc người ta. Tim Viêm Tu Vũ đập loạn nhịp, không thể khống chế nổi. Một làn nhiệt bốc thẳng lên mặt, hắn đỏ bừng cả khuôn mặt, lắp ba lắp bắp: “Cái… cái gì mà mọt sách chứ… Yến Thanh Ca trở lại bình thường, khổ não nói: “Ngươi không thấy ta với bộ dạng của Hiên ca rất giống nhau sao? Cậu mợ ta đều nói giống, ngay cả bọn hạ nhân trong nhà cũng khen giống. Vì học theo huynh ấy, ta đã vất vả lắm đó! Viêm Tu Vũ kinh ngạc hỏi: “Ngươi học huynh ấy để làm gì? “Đương nhiên là để người ta thấy ta giống một thư sinh mọt sách rồi! Ngươi không cảm thấy giả làm mọt sách rất vui sao? Viêm Tu Vũ hoàn toàn không ngờ sẽ nghe được câu trả lời như vậy. Hắn mừng rỡ như điên, lập tức bật dậy khỏi ghế. Thì ra hôm đó Yến Thanh Ca nhìn Lạc Hiên chằm chằm, là vì học dáng vẻ mọt sách của hắn! Hắn còn không biết mình nên vui mừng vì Yến Thanh Ca nói Lạc Hiên ngốc, hay vui mừng vì nàng chẳng có hứng thú gì với Lạc Hiên nữa! Sắc mặt Viêm Tu Vũ lập tức từ âm u chuyển thành rạng rỡ, kích động tới mức nói không kịp thở: “Đúng đúng! Rất vui! Quá vui luôn! Ta cũng phải vào thư phòng học dáng vẻ của Hiên ca mới được! Nói rồi, Viêm Tu Vũ lôi kéo Yến Thanh Ca, lao thẳng vào thư phòng như một cơn gió lốc. Lạc Hiên đang ngồi đọc sách, bị hai người ầm ĩ làm phiền, ngẩng đầu cau mày nói: “Làm gì đó? Muốn chơi thì ra ngoài chơi! “Chúng ta sẽ không làm phiền huynh đâu. Viêm Tu Vũ nhanh chóng kéo ghế ngồi đối diện Lạc Hiên, nghiêm túc hết sức bắt chước thần thái và ánh mắt của hắn. Thực ra cận thị của Lạc Hiên cũng không quá nặng. Viêm Tu Vũ lại ngồi gần như thế, còn nháy mắt nhăn mũi làm trò trước mặt, lập tức bị hắn phát hiện. Gần đây Yến Thanh Ca cứ chốc chốc lại bắt chước hắn — không chỉ bắt chước biểu cảm, mà ngay cả dáng điệu cử chỉ cũng học y như đúc. Đôi khi Lạc Hiên đang đi dọc hành lang, bỗng thấy hạ nhân bụm miệng cười trộm, quay đầu nhìn lại, hóa ra Yến Thanh Ca đang bắt chước dáng đi của hắn ngay phía sau. Hắn chưa từng thấy Yến Thanh Ca nghịch ngợm như vậy bao giờ. Nhưng đối với nàng, hắn vừa không nỡ mắng, cũng không nỡ phạt, chỉ đành cau mày chịu đựng. Bây giờ ngay cả Viêm Tu Vũ cũng bắt chước mình, Lạc Hiên rốt cuộc nhịn hết nổi! Hắn lập tức đứng bật dậy, túm lấy vành tai Viêm Tu Vũ, lôi xềnh xệch ra khỏi thư phòng. Sau đó hắn quay đầu, mặt không cảm xúc vẫy tay với Yến Thanh Ca, chỉ thẳng ra cửa. Đợi nàng cũng bị đuổi ra ngoài, hắn “rầm một tiếng đóng cửa lại, rồi bên trong truyền ra tiếng đọc đầy tức giận: “Những gì không nên nghe thì đừng nghe, những gì không nên nhìn thì đừng nhìn, những gì không nên học thì đừng học! Sau một trận quậy phá, nỗi bực dọc âm ỉ trong lòng Viêm Tu Vũ suốt mấy ngày qua rốt cuộc cũng tiêu tan sạch sẽ. Yến Thanh Ca cũng cười rộ lên cùng hắn, không còn trêu chọc Lạc Hiên nữa. Hai người ríu rít kéo nhau ra tiền sảnh chơi. Hôm nay Viêm Tu Vũ khiến Yến Thanh Ca cảm thấy có chút kỳ lạ — hắn đối xử với nàng vô cùng dịu dàng, không chỉ giọng nói mềm mỏng, mà ngay cả ánh mắt nhìn nàng cũng ngân ngấn tựa như hai hồ nước mùa xuân. Viêm Tu Vũ ngày thường đâu có như vậy, hắn vốn tính tình nóng nảy, mở miệng ra là “Gia ta thế này, “Gia ta thế nọ, khiến nàng vốn đã quen rồi, giờ thấy hắn dịu dàng như vậy lại cảm thấy không quen chút nào. Đang lúc Yến Thanh Ca âm thầm suy nghĩ không biết Viêm Tu Vũ hôm nay bị làm sao, thì hạ nhân dẫn Lăng Tiêu tới. Vừa bước vào, Lăng Tiêu đã cười hí hửng với Yến Thanh Ca: “Thanh Ca, mẫu thân ta hôm qua vào cung, đã thưa với Hoàng hậu nương nương chuyện chúng ta muốn vào cung thăm Thủy Anh. Hoàng hậu nương nương đã đồng ý rồi! Năm ngày nữa chúng ta được vào cung đó! Yến Thanh Ca mừng rỡ: “Thật sao? Viêm Tu Vũ chen miệng: “Trong cung có gì hay đâu. Thanh Ca muội muội, sao ngươi không nói muốn vào cung chơi, ta gọi tẩu tẩu ta dẫn ngươi vào còn nhanh hơn. Lăng Tiêu liếc Viêm Tu Vũ một cái rõ khinh thường: “Chúng ta là vào thăm người! Chứ đâu phải đi chơi. Cung cấm là chỗ muốn đi là đi chắc? Không sợ bị bắt nhốt vì bị coi là thích khách à? Viêm Tu Vũ còn định nói thêm, Yến Thanh Ca đã nhanh chóng quay sang hỏi Lăng Tiêu: “Vào cung có cần chú ý gì không? Ta nghe nói khi vào cung, cả quần áo trang sức cũng có quy định nghiêm ngặt, nếu lỡ mặc sai còn bị rắc rối. Lăng Tiêu cười tủm tỉm trấn an: “Không sao cả, cứ ăn mặc như bình thường là được. Chúng ta đâu phải vào ở lâu trong cung, cũng chẳng phải yết kiến quý nhân nào, cần gì phải câu nệ vậy. Nói rồi, để Yến Thanh Ca yên tâm hơn, nàng bổ sung thêm: “Hơn nữa hôm đó mẫu thân ta cũng đi cùng, nếu có gì không ổn, bà chắc chắn sẽ nhắc trước. Nghe vậy, Yến Thanh Ca mới thở phào nhẹ nhõm, gật đầu: “Vậy thì ta yên tâm rồi.