Yến Thanh Ca chậm rãi bước vào Hàn Hữu Cư, chỉ thấy bên trong ngoài Yến Tùng Niên ra, còn có cả Hải di nương, Yến Thục Ngọc, Sở di nương, Oanh di nương và Liễu di nương đều đã ngồi chờ.

Thấy bày ra tư thế như “tam đường hội thẩm, Yến Thanh Ca thầm cười lạnh trong lòng.Nàng hành lễ với Yến Tùng Niên, không đợi hắn cho phép đã đứng dậy, thản nhiên hỏi:“Không biết phụ thân gọi con tới có chuyện gì?”

Yến Tùng Niên cũng không để bụng sự thất lễ của nàng, chỉ nhẹ hắng giọng, chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh Yến Thục Ngọc, bày ra bộ dáng từ ái của một người cha:“Ngồi đi. Năm nay con ăn Tết ở Hạc Sơn, chắc hẳn rất vui vẻ? Có chuyện gì mới mẻ thú vị, kể cho mọi người nghe một chút.”

Yến Thanh Ca nhàn nhạt đáp:“Chẳng có gì mới mẻ. Ở đâu ăn Tết cũng giống nhau thôi.”Nói rồi bèn ngậm miệng, không nói thêm nửa câu.

Nàng đảo mắt nhìn quanh gian phòng:Yến Tùng Niên lại béo ra đôi chút, Sở di nương thì gầy sọp đi trông thấy.Nàng ta ngồi sát bên Yến Tùng Niên, áo bông vốn ôm người năm ngoái giờ đây trở nên rộng thùng thình, mặt dày bôi một lớp phấn nặng, nhưng quầng mắt xanh tím vẫn lờ mờ không che được.Còn Oanh di nương và Liễu di nương thì vẫn như cũ, đứng sau lưng họ, trông chẳng khác nào nha hoàn.Chỉ có Hải di nương và Yến Thục Ngọc là không thấy biến đổi gì nhiều.

Vì Yến Thanh Ca không chịu phối hợp nói chuyện, bầu không khí trong phòng chùng xuống, im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Hải di nương lấy khăn tay che miệng, khẽ cười duyên một tiếng:“Ây da, nếu Hạc Sơn chẳng có gì hay ho, thì kể chuyện ở Bạch Lộc Thư Viện cũng được mà?”

Yến Thanh Ca nhàn nhạt đáp:“Ở Bạch Lộc Thư Viện chỉ có đọc sách, luyện chữ, học nữ công thêu thùa, cũng không có gì đáng nói.”

Sở di nương lập tức phụ họa:“Con gái nhà người ta ai chẳng mơ được vào Bạch Lộc Thư Viện học hành? Đại tiểu thư thấy không có gì thú vị, chúng ta lại thấy rất hứng thú. Đại tiểu thư cứ kể đi mà.”

Yến Tùng Niên thấy Yến Thanh Ca vẫn kiên quyết không tiếp lời, bắt đầu tỏ ra mất kiên nhẫn, cau mày quát nhẹ:“Mọi người đều muốn nghe, con kể đi!”

Yến Thanh Ca chỉ mím chặt môi, không hé răng.Sắc mặt Yến Tùng Niên liền khó coi hẳn.Hắn không buồn duy trì bộ mặt từ ái giả dối nữa, nhấc quyển sách bìa xanh bên tay lên, đưa cho Oanh di nương, ra lệnh:“Mang tới cho đại tiểu thư xem. Đây là tập thơ Thục Ngọc mới xuất bản đầu năm, bảo đại tiểu thư đánh giá thử xem, so với bạn đồng học của nàng, ai viết hay hơn.”

Oanh di nương ngoan ngoãn dâng tập thơ đến trước mặt Yến Thanh Ca.Yến Thục Ngọc bên cạnh hơi ngẩng cằm, làm ra vẻ khiêm tốn chờ đợi, nhưng hàng lông mày nhướng cao đã tiết lộ sự đắc ý trong lòng.

Yến Thanh Ca chỉ tùy ý lật xem mấy trang, rồi lạnh nhạt buông lời:“Tự nhiên không bằng học sinh Bạch Lộc Thư Viện.”

“Ngươi...”Yến Thục Ngọc tức giận đến mức bật dậy, chỉ tay vào Yến Thanh Ca, nghẹn họng đến mức không biết mắng thế nào cho phải.Nàng ta vốn định chờ nghe lời tán tụng, ai ngờ Yến Thanh Ca không nể nang chút nào, thẳng thừng chê bai.

Yến Thanh Ca chẳng buồn để nàng ta nổi giận, lập tức cúi mình hành lễ với Yến Tùng Niên, lạnh nhạt nói:“Phụ thân còn việc gì khác không? Con mới về, mệt lắm, muốn nghỉ ngơi trước.”

Dưới bao ánh mắt dõi theo, Yến Thanh Ca chẳng thèm chờ Yến Tùng Niên cho phép, dẫn theo Như Ý thản nhiên bước ra khỏi phòng.

Ánh mắt Hải di nương lóe lên tia oán độc, còn Yến Thục Ngọc thì ngập đầy lửa giận, rốt cuộc khi Yến Thanh Ca vừa đi khuất, nàng ta không nhịn được nữa mà bùng nổ.Nàng ta suýt lao ra ngoài đuổi theo, may mà còn kịp nhẫn nhịn.Nàng ta mắt đỏ hoe, quay sang Yến Tùng Niên khóc lóc:“Cha, người xem đi! Đại tỷ như vậy đó, chỉ biết bắt nạt con, sao có thể giúp con được chứ!”

Hải di nương cũng làm bộ oan ức nói:“Lão gia, trước đây thiếp nói đại tiểu thư hay bắt nạt Thục Ngọc, ngài còn không tin. Nay chính ngài cũng thấy rồi đó.Tập thơ này rõ ràng lão gia đã sửa sang cho Thục Ngọc từ trước, vậy mà đại tiểu thư dám buông lời khinh thường, chẳng phải ngay cả lão gia cũng không để vào mắt sao?”

Yến Tùng Niên trong lòng đã rất khó chịu, nghe vậy liền trừng mắt lườm nàng ta một cái.Sở di nương nhân cơ hội tiến lại, nhẹ nhàng nắm lấy tay Yến Tùng Niên, mỉm cười dịu dàng nói với Hải di nương:“Hải tỷ đừng giận. Hôm nay không thành thì thôi, lão gia tài giỏi như vậy, chắc chắn sẽ nghĩ được cách khác để đưa Thục Ngọc vào Bạch Lộc Thư Viện thôi.”

Yến Thục Ngọc giận đến nghiến chặt răng, giậm chân, nước mắt lưng tròng, oán giận kêu lên:“Cha, nhà họ Yến chúng ta nào thua kém gì nhà họ Lạc? Dựa vào đâu mà chỉ cần cữu cữu của Yến Thanh Ca mở lời, nàng ta liền được vào học, còn con thì không?”

Yến Tùng Niên nghe vậy, sắc mặt càng thêm khó coi.Một câu ấy làm hắn xấu hổ không chịu nổi.Dù thường ngày hay tự xưng văn nhân nho sĩ, nhưng ngoài cái danh miễn thi đồng sinh do Quốc Tử Giám cấp, hắn chẳng có nổi một tấm bằng thật sự.Nhà họ Yến sa sút cũng bắt đầu từ đời hắn.Đặc biệt sau khi mẫu thân mất, trong kinh thành, số người còn nể mặt nhà họ Yến chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Không có thực lực, lại càng phải giữ thể diện, nên Yến Tùng Niên nạt lớn:“Câm miệng! Việc trong nhà, không tới lượt ngươi xen vào!”

Yến Thục Ngọc vừa mở miệng đã biết mình lỡ lời, lập tức rụt cổ cúi đầu chịu mắng, mặt mày ủ ê.

Sở di nương lúc này nhỏ nhẹ cất lời:“Lão gia, Thục Ngọc còn nhỏ mà. Thiếp cảm thấy hơi bức bối, hay lão gia đưa thiếp ra sân dạo một vòng đi.”Vừa nói, nàng vừa đưa tay đặt lên bụng mình, để lòng bàn tay Yến Tùng Niên áp lên bụng mình.

Yến Tùng Niên sờ soạng mấy lượt trên cái bụng vẫn còn bằng phẳng ấy, tâm tình lập tức khá hơn.Hắn mặc kệ mấy người đàn bà và con cái trong phòng, kéo Sở di nương ra ngoài dạo chơi.

Đêm xuống, trong Thanh Tinh Viện,Yến Thanh Ca ăn cơm xong, tắm rửa sạch sẽ, ngồi bên giường để Như Ý chải tóc cho mình.

Như Ý vừa thong thả chải tóc vừa thì thầm kể chuyện:“Đại tiểu thư, nô tỳ nghe nói, Sở di nương dạo này ăn uống rất kiêng khem, sợ ăn nhầm thứ gì ảnh hưởng đến thai nhi.Nhưng Hải di nương cứ nhiều lần đưa thuốc bổ và thức ăn tẩm bổ tới, nói là tốt cho đứa nhỏ, hồi sinh nhị tiểu thư cũng ăn những món ấy.Sở di nương mỗi lần đều nhận lấy, nhưng tám, chín phần đều không ăn.Thế nhưng cũng chẳng ai nghe nói nàng ta vứt đi chỗ nào, đám thuốc bổ và thức ăn ấy rốt cuộc đi đâu, thực là kỳ lạ.”

Yến Thanh Ca khẽ cười:“Chuyện này đơn giản thôi. Cứ xem đám nha hoàn bên cạnh nàng ta, đứa nào mập lên là biết.”

Như Ý lộ ra vẻ mặt như vừa bừng tỉnh đại ngộ:“Ta biết rồi, là Mặc Hoàn!Mặc Hoàn dạo này béo lên rất nhiều, cằm cũng mọc thêm mấy tầng ngấn, mùa đông mặc đồ dày, từ xa nhìn qua cứ như một quả cầu vậy.Hôm nay ta vừa mới trông thấy nàng ta, suýt nữa còn không nhận ra.”

Khóe môi Yến Thanh Ca hiện lên một nụ cười lãnh đạm pha lẫn giễu cợt:“Muốn lòng người hóa đen, chỉ cần ba tháng là đủ.”

Trước kia, Sở Đan Chu lúc nào cũng miệng nói không coi Mặc Hoàn là hạ nhân, đối với nàng ta vừa là thầy vừa là mẹ.Thế mà bây giờ gặp chuyện, lại lập tức đẩy Mặc Hoàn ra chịu thay.Thuốc bổ mà Hải di nương đưa tới, ai biết được có tác dụng gì.Nếu thật sự là dược liệu có ích cho thai phụ, thì càng không thể tùy tiện ăn bậy.Mặc Hoàn chỉ là một cô nương chưa xuất giá, uống phải những thứ đó, thân thể e rằng sẽ bị hủy hoại đến mức không ra hình dạng nữa.

Như Ý thở dài, lại tiếp tục kể:“Còn nữa, chính là chuyện nhị tiểu thư xuất bản tập thơ đó.Bên ngoài hiện giờ đang đồn ầm lên rằng nhị tiểu thư là Văn Khúc Tinh hạ phàm!Lại còn xếp ra bốn đại tài tử và bốn đại tài nữ trong kinh thành, nhị tiểu thư đứng đầu danh sách bốn đại tài nữ đấy ạ.Tiểu thư nhà họ Nguyên, Nguyên Niệm Niệm, cũng chiếm một vị trí trong bốn đại tài nữ.”

Yến Thanh Ca nghe xong, không nhịn được bật cười “phụt” một tiếng:“Ha, hai kẻ thích làm trò này quả nhiên là tâm ý tương thông!”

Như Ý cười híp mắt nói:“Đúng vậy!Có điều nghe đâu Nguyên Niệm Niệm cô nương kia còn chưa từng công khai thơ văn ra ngoài, chỉ có vài người ham chuyện dựng nên lời đồn, nói nào là 'hoàng gia thâm sâu tựa biển, thơ khuê nữ không truyền ra ngoài' này nọ.Thật kỳ lạ, mọi người còn chưa từng thấy qua bài thơ nào của nàng ta, vậy mà đã tôn nàng ta thành tài nữ rồi!”

Sáng sớm hôm sau, Yến Thanh Ca ngủ một giấc lười biếng.Do mấy ngày liền ngồi xe xóc nảy suốt chặng đường dài, nên mỗi lần nhắm mắt ngủ, nàng vẫn cảm thấy thân mình như đang lắc lư, khó có được một giấc ngủ ngon, chỉ đành nằm thêm để bù lại.

Tỉnh dậy rồi, Như Ý bẩm báo:“Đại tiểu thư, hôm qua các phủ mà người gửi lễ vật, phần lớn đã phái người mang lễ vật đáp lễ cùng thư đến rồi.”

Yến Thanh Ca vừa ăn sáng vừa bóc thư ra xem.Mấy nhà khác thì không có gì đáng chú ý, đến khi nhìn thấy thư của Ninh Mẫn Chi, nàng vui mừng “a” lên một tiếng, nói:“Mẫn Chi tỷ tỷ mang thai rồi!”

Nàng đặt đũa xuống, tươi cười quay sang Như Ý:“Đúng là đại hỷ sự!Ta phải đích thân tới thăm một chuyến.Chút nữa ta viết thư trả lời, hẹn thời gian với tỷ ấy.”

Buổi tối, Ninh Mẫn Chi nhận được thư, liền hồi âm ngay, bảo nàng lúc nào tới cũng được.

Hôm sau, Yến Thanh Ca chọn lựa mấy món lễ vật trong kho, rồi trực tiếp đến phủ Vệ gia.

Khi Ninh Mẫn Chi thành thân, Yến Thanh Ca từng theo cùng đến phủ Vệ.Khi ấy phủ lớn giăng đèn kết hoa, cờ hồng rợp trời, rất dễ nhận ra.Giờ mọi thứ lụa đỏ, hoa tươi đều được gỡ xuống, nên nàng có chút không nhận ra đường đi.

May mắn phủ Vệ đã sắp xếp một bà vú dẫn đường, đưa nàng thẳng tới viện nơi Ninh Mẫn Chi và trượng phu ở.

Đi được nửa đường, chợt thấy phía đối diện có một thiếu niên phong thần tuấn lãng đi tới.Da hắn trắng như ngọc, thân hình thon dài thẳng tắp, ngũ quan tuấn tú, khí độ bất phàm, tựa như dòng nước xuân ấm áp lặng lẽ.Chính là Vệ Tiều.

Con đường nhỏ hẹp, Yến Thanh Ca vội đứng nép sang một bên nhường đường.Vệ Tiều bước tới gần, liếc mắt nhìn nàng, khẽ mỉm cười, ôn tồn nói:“Ngươi là đại tiểu thư nhà họ Yến phải không?Ta vừa từ chỗ nhị ca ra.Nhị tẩu nhớ ngươi cả buổi sáng rồi đấy, mau vào đi thôi.”

“Vâng, ta đi ngay!”Yến Thanh Ca gật đầu đáp, theo chân bà vú rời đi, trong lòng vẫn còn cảm thán:Mỗi lần gặp Vệ Tiều, lại càng thấy hắn đẹp đẽ hơn lần trước.

Vừa bước vào sân viện, Ninh Mẫn Chi đã nhanh chân bước ra, ôm chầm lấy Yến Thanh Ca, cười vui vẻ:“Mấy tháng không gặp, Thanh Ca lớn hơn rồi, càng lúc càng xinh đẹp đấy!”

Yến Thanh Ca khúc khích cười nói:“Ninh tỷ tỷ đừng khen muội nữa.”

Hai người vừa cười nói vừa cùng bước vào trong phòng.Yến Thanh Ca vui vẻ nói:“Vừa rồi muội có gặp Tam công tử Vệ gia ở ngoài đường.Tấm tranh của tam công tử mà Ninh tỷ tỷ tặng muội trước Tết, muội còn muốn nhờ tỷ gửi lời cảm ơn huynh ấy giúp muội.”

Ninh Mẫn Chi cười đáp:“Đâu cần khách sáo thế.Trong thư phòng của đệ ấy có đầy tranh chữ, dù tặng hay không thì cũng vẫn phải vẽ thôi.Để lâu chất đống, cuối cùng cũng chỉ để cho đám hạ nhân lấy dán tường, chẳng bằng đem tặng mấy cô nương các muội chơi cho vui.Muội đừng khách khí, cứ gọi đệ ấy là Tam ca Vệ gia là được rồi.”

Yến Thanh Ca gật đầu nhận lời:“Đúng rồi, nhắc đến chuyện này...Dạo này trong kinh chẳng phải đang bình chọn gì mà 'Tứ đại tài tử' sao?Hình như Nhị ca nhà tỷ được xếp đứng đầu tứ đại tài tử đấy.”

Ninh Mẫn Chi nghe vậy, khẽ cười:“Muội đừng nhắc chuyện đó trước mặt huynh ấy.Cũng chẳng biết cái danh hiệu đó do ai rảnh rỗi bày ra, toàn là lũ hữu danh vô thực cả.Phụ thân ta vì chuyện này đã mắng huynh ấy một trận ra trò, đến mức Tết năm nay đi chúc Tết họ hàng cũng không cho huynh ấy ra mặt, chê hắn làm mất thể diện.”

Yến Thanh Ca nghe xong, cũng không nhịn được bật cười “hề hề” một tiếng:“Nhà muội còn có một vị 'Tứ đại tài nữ' đứng đầu kìa, cha muội thì còn thấy tự hào lắm ấy chứ.”

Hai người nói tới đây, nhìn nhau một cái, liền cùng bật cười vui vẻ.