Đừng nói là dân thường, ngay cả một tiểu quý tộc không chức không quyền như Yến Tùng Niên, cũng vô cùng e dè quan phủ.

Hồ bà tử trong lòng khẽ lạnh, bởi nếu bị định tội cướp bóc, không chỉ bị đánh roi, khắc chữ lên mặt, mà còn bị lưu đày đến vùng cực Bắc khắc nghiệt.

Nhưng bà ta vẫn chắc mẩm có thể tìm ra da rắn, cho dù không thấy, còn có Yến Tùng Niên che chở, chẳng lẽ Yến Thanh Ca dám vượt mặt ông ấy, thật sự kiện bà ta lên quan?

Có chỗ dựa, Hồ bà tử càng thêm ngang ngược, khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu nói:“Đừng mạnh miệng! Ta đã nói tìm được thì chắc chắn là có. Chuyện này cứ xem như cưỡi lừa đọc truyện, cứ chờ mà xem!

Thanh Tinh Viện rất lớn, tính cả phòng ở của chủ nhân, người hầu, kho lẫm và bếp núc, tổng cộng có mười bảy gian phòng.

Ba nha hoàn kia lập tức lục soát toàn bộ phòng của Yến Thanh Ca, lục tung rương hòm, đồ đạc rối bời, nhưng không tìm thấy da rắn.

Sau đó họ chuyển sang phòng người hầu, kho chứa đang mở, nhà bếp, vẫn không thu hoạch được gì.

Chỉ còn lại một kho riêng bị khóa kỹ, chưa mở ra.

Hồ bà tử chỉ vào kho, lớn giọng:“Nhất định là ở trong đó! Ngươi còn khoá lại, rõ ràng là giấu da rắn ở trong!

Yến Thanh Ca lạnh lùng nói:“Làm người cũng phải có giới hạn! Trong đó cất hồi môn của mẫu thân ta, thứ mà các ngươi không xứng được xem đến.

Hồ bà tử không chịu buông, lại định gào khóc ăn vạ.

Yến Tùng Niên lên tiếng:“Thanh Ca, nếu con muốn chứng minh trong sạch, thì cứ mở ra là được. Hồi môn của mẫu thân con có gì mà không thể để người ta xem?

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên giọng yểu điệu lại chua ngoa:“Chắc không phải đại tiểu thư thật sự giấu da rắn ở trong đấy chứ?

Hải di nương và Yến Thục Ngọc đến.

Tìm cái da rắn ấy đã tốn hơn một canh giờ, vẫn không thấy. Hải di nương có lẽ nhận được tin, nóng ruột đích thân đến xem.

Bà ta vào viện, đứng cạnh Yến Tùng Niên, giọng nhu mì:“Lão gia, Thục Ngọc vừa rồi còn chơi cờ với Sở di nương đấy. Hôm qua nó đã xin lỗi, hai người đã làm lành rồi.

Yến Tùng Niên mặt mày rạng rỡ, quay sang Thục Ngọc, dịu dàng nói:“Thục Ngọc làm tốt lắm.

Yến Thanh Ca nhìn vẻ mặt hiền từ của ông ta, trái tim lạnh đi từng đợt, trong lòng chỉ còn hận ý cuộn trào.

Nàng lạnh giọng nói như băng:“Muốn xem hồi môn của mẫu thân ta thì cứ việc. Nhưng chỉ cho người của ta chạm vào lấy ra trình. Nếu có kẻ nào lén lấy, làm hỏng, làm bẩn dù chỉ một chút — dù là di nương, thứ nữ hay vú nuôi, ta đều tố cáo lên quan! Nếu là nha hoàn, ta cho đánh chết ngay tại chỗ!

Hải di nương vừa tức vừa khinh thường, hừ lạnh:“Khẩu khí cũng lớn quá rồi đó!

Yến Thanh Ca cười nhạt:“Ta đã sai người gửi thư cho Viêm Tu Vũ rồi. Dù cữu cữu không ở đây, học trò của ông ấy cũng đủ sức làm chủ! Quan sai sắp tới rồi, mọi người cứ chờ xem.

Lúc này Hải di nương mới phát hiện — Như Ý không có mặt, rõ ràng là được phái đi báo tin. Bà ta nhớ tới lần bị Viêm Tu Vũ ném dao, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Yến Tùng Niên mặt lúc xanh lúc đỏ, hất tay áo:“Loạn quá rồi! Chuyện trong nhà, sao lại đưa lên nha môn? Mất hết cả thể diện họ Yến! Kho kia không cần mở nữa, mau đi ngăn quan sai lại!

Yến Thanh Ca cắn môi cười lạnh:“Phụ thân sợ mất mặt, thế sao còn sai người lục phòng con gái? Đã biết có hôm nay, sao lúc trước còn làm càn? Muộn rồi!

Cho dù ông là phụ thân thì đã sao? Kiếp trước nàng hiếu thuận bao nhiêu, hôm nay ông đối xử với nàng thế nào?

Yến Thanh Ca đã nghĩ thông suốt: nàng được sống lại, cớ gì phải chịu thiệt? Có cữu cữu chống lưng, Yến Tùng Niên dù là cha nàng cũng chỉ có thể nuốt máu vào bụng mà thôi.

Nàng vỗ tay một cái:“Tầm Sương, Vấn Tuyết, Xuy Băng, Châu ma ma — bốn người cùng ta vào kho, đem đồ ra cho bọn họ xem, xem thử trong đó có cái da rắn nào không!

Cửa kho được mở toang, bên trong đồ đạc xếp ngay ngắn, tất cả hiện rõ dưới ánh mắt mọi người.

Yến Thanh Ca cất bước đi trước, dáng vẻ vô cùng đĩnh đạc, như muốn nói:“Các người muốn xem? Vậy xem cho thật rõ!

Yến Tùng Niên bị hành động của Yến Thanh Ca chọc giận đến mức Phật tổ xuất thế, Nhị Phật thăng thiên, lập tức theo vào trong kho. Ông ta quyết phải khuyên Yến Thanh Ca quay đầu, chôn giấu chuyện này trong im lặng, dù gì cũng chỉ là chuyện trong nhà, nếu truyền ra ngoài, ông sao còn ngẩng đầu lên nổi ở kinh thành này?

Hồ bà tử thì rối như tơ vò, trong lòng đã rối loạn. Bà ta liên tục liếc mắt về phía Hải di nương.

Hải di nương cũng không ngờ Yến Thanh Ca lại cứng rắn đến mức dám thật sự báo quan. Trong lòng tính toán đủ đường, mưu tính làm sao để rút lui an toàn khỏi chuyện này.

Bà đảo mắt một vòng, nhân lúc Yến Thanh Ca và Yến Tùng Niên đã bước vào kho, nghiêng đầu ghé tai Hồ bà tử thì thầm:

“Đừng quên, hai đứa cháu trai của bà vẫn đang học việc ở hiệu thuốc nhà họ Hải.

Hồ bà tử rùng mình, trừng mắt nhìn Hải di nương đầy hoảng sợ.

Hải di nương vẫn giữ bộ mặt liệt, lạnh như băng: “Biết điều một chút đi, kẻo hại cả nhà đấy.

Chỉ một câu này, Hồ bà tử mềm nhũn như bùn, quỳ sụp xuống khóc rống, toàn thân như bị rút mất xương cốt.

Lúc này, Yến Thanh Ca đã gọi người khiêng từng rương rương hòm hòm ra ngoài sân, từng món một bày hết giữa sân viện.

Chờ tất cả được khiêng ra, nàng chỉ vào căn phòng đang mở cửa rộng:

“Mọi người nhìn cho kỹ, bên trong ngoài vài món đồ lớn thì trống trơn, không thể giấu được da rắn. Tất cả những thứ còn lại đều đang ở đây.

Nàng mở chiếc rương lớn đầu tiên, bên trong toàn là thư họa và cuộn tranh. Nàng lấy từng ống cuộn ra đặt lên bàn, sau đó lật ngược hòm rỗng cho mọi người xem rõ – không có gì khác.

Tiếp đến là rương thứ hai, toàn là gấm vóc tơ lụa và các loại vải quý — phần lớn là hàng hiếm chỉ sản xuất được vài tấm mỗi năm, có tiền chưa chắc đã mua được. Có hơn nửa là cống phẩm từ trong cung.

Sau đó nàng tiếp tục mở bốn, năm cái rương nữa, cũng toàn là vải vóc quý giá, chất lượng càng lúc càng cao.

Hải di nương nhìn đến ngây người, nàng chưa từng nghĩ hồi môn của Lạc thị lại có nhiều bảo vật đến thế.

Yến Tùng Niên cũng kinh ngạc không thôi — năm đó cưới Lạc thị, gia thế nhà họ Lạc chẳng bằng nhà họ Yến, không có ruộng đất hay cửa hàng hồi môn. Danh sách hồi môn năm ấy chỉ viết mơ hồ: bao nhiêu tranh, bao nhiêu vải, mấy món trang sức, đồ dùng... không ghi rõ tên món. Ông ta còn tưởng toàn là thứ bình thường, ai ngờ chỉ riêng số vải vóc kia đã đáng giá bạc vạn.

Yến Thanh Ca nhìn vẻ mặt tham lam của Hải di nương, cười nhạt đầy ác ý, mở một chiếc hòm khác, lấy ra một chiếc hộp nhỏ, rồi nói với Tảo Tuyết:

“Mang cái đĩa sứ thanh hoa trên tủ trân bảo trong phòng ta ra đây.

Chiếc đĩa ấy lớn cỡ cái chậu rửa mặt, sâu lòng, ngày thường chỉ dùng để trưng bày.

Khi Thính Tuyết bưng ra, Yến Thanh Ca mở hộp nhỏ, nghiêng tay đổ vào.

Chỉ thấy một dòng trân châu lớn như hạt nhãn rào rào đổ xuống, lăn loảng xoảng vào lòng đĩa sứ, ánh lên ánh sáng trong suốt như nước, chỉ trong chốc lát đã phủ đầy đáy đĩa.

Mỗi viên trân châu đều lớn, đều tròn mịn không tì vết, ít nhất cũng phải gần trăm viên — khiến mọi người nhìn mà mắt trợn tròn, miệng há hốc.

Chỉ riêng số trân châu này, e là đã giá trị đến mấy vạn lượng vàng.

Yến Thanh Ca lật úp cái hộp cho mọi người nhìn rõ bên trong, trống không, rồi lại cẩn thận đổ lại vào như cũ.

Sau đó nàng lấy thêm một chiếc hộp nữa, tùy tay moi ra toàn là vòng chuỗi bằng trân châu, tuy không đẹp như mấy viên rời kia nhưng cũng đáng giá bạc vạn.

Bàn tay nhỏ bé của nàng không ngừng di chuyển, từ cái rương lớn đó liên tục lấy ra từng hộp trân châu, đá quý, mã não, bảo vật...

Chiếc đĩa sứ vốn dĩ không đáng bao tiền, hôm nay lại tỏa sáng rực rỡ, lúc đựng ngọc, lúc đựng mã não, lúc lại đầy trân bảo — khiến người ta choáng váng mắt hoa.

Sau đó, mỗi chiếc rương mở ra, mắt Hải di nương và Yến Thục Ngọc càng lúc càng đỏ, cuối cùng nhìn như muốn cháy bùng lên.

Có hòm đựng trang sức quý giá, có hòm bày trí xa hoa, có dược liệu hiếm có, thậm chí cả những vật dùng hằng ngày cũng tinh xảo khác thường — như bình giữ ấm bằng vàng đính đá quý.

Hơn ba chục chiếc rương mở hết, mọi người đứng sững cả người — hồi môn như thế, e là nàng công chúa xuất giá cũng không bằng.

Và — không có bất kỳ dấu vết nào của da rắn.

Yến Thanh Ca ra lệnh người khiêng đồ trở lại, Hải di nương suýt nữa không nhịn được, muốn nhào đến cướp.

Trong lòng bà ta như có một tiếng hét gào: Những thứ đó, sớm muộn gì cũng là của ta!

Đúng lúc này — quan sai đến thật.

Mang theo xiềng xích, gậy nước gậy lửa, lập tức bắt Hồ bà tử, không hỏi lý do, không cần làm chứng, trói lại giải thẳng về nha môn.

Viện của Yến Thanh Ca vẫn còn hỗn độn vì đống rương hòm chưa kịp dọn dẹp, lúc này Viêm Tu Vũ đứng giữa sân, lông mày nhíu chặt, gương mặt tuấn mỹ hiện rõ vẻ khó chịu vô cùng.

Trong nhà họ Yến, ngoại trừ Yến Thanh Ca, ai nấy đều đứng sang một bên, chịu đựng gương mặt sầm sì của hắn, không ai dám động đậy nửa phần. Ngay cả Sở di nương nãy giờ vẫn chưa lộ mặt, lúc này cũng đã có mặt, đứng cạnh Yến Tùng Niên, tỏ ra cùng sinh cùng tử, đồng lòng đồng dạ.

Viêm Tu Vũ bước qua bước lại mấy lượt, cuối cùng nghiêng đầu, lạnh giọng hỏi: “Các ngươi nhân lúc sư phụ ta đi thi, vì sao lại bắt nạt muội muội Thanh Ca?

Yến Tùng Niên sớm đã hối hận vì nghe lời xúi giục của Hồ bà tử, đi lục soát phòng của con gái. Lúc này mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, gượng cười nói:

“Viêm tiểu vương gia, chuyện này... thật ra là hiểu lầm. Bà già kia là vú nuôi của ta, con dâu bà ấy bị bệnh...

“Đừng nói nữa! Viêm Tu Vũ phất tay ngắt lời:

“Bắt nạt người ta rồi, còn biện hộ. Loại người ta ghét nhất chính là các người như vậy!

Ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc như dao, khiến Yến Tùng Niên rùng mình một cái, trong lòng thầm “thôi rồi” — ai mà chẳng biết viêm tiểu vương gia xưa nay không ưa dài dòng, có chuyện là ra tay trước, nói lý lẽ sau. Cả người ông ta như căng như dây đàn.

Nhưng không ngờ, Viêm Tu Vũ lại không ra tay, mà chỉ dán mắt nhìn chằm chằm vào ông ta, nhìn đến mức khiến ông lạnh toát cả sống lưng. Cuối cùng hắn nói:

“Các ngươi đã không thích Thanh Ca muội muội, thì ta dẫn nàng đi là được. Từ nay trở đi, viện này không ai được bước vào, ta sẽ phái người trông coi, khỏi để các người lại lục phòng, tìm nọ tìm kia!

Hiếm thấy hắn không động tay động chân, chỉ nói dẫn người đi, vậy mà Yến Tùng Niên lại càng thấp thỏm, cảm giác như chuyện này còn chưa xong đâu.

Yến Thanh Ca thì nghẹn một bụng tức, không nói một lời, chỉ thu dọn vài món đơn giản, dắt theo Như Ý, rời khỏi Yến phủ cùng Viêm Tu Vũ.