Trăng lưỡi liềm cong như móc mới, sắc đêm nhuộm đen ngọn cành.

Yến Thanh Ca và Viêm Tu Vũ ăn vận chỉnh tề, cùng nhau rời khỏi phủ.

Y phục của Viêm Tu Vũ phần lớn đều là loại vải quý, rực rỡ lộng lẫy, Yến Thanh Ca phải tìm một lúc lâu mới lục được một bộ áo bào màu huyền (đen sẫm) không quá nổi bật.Nàng thay đồ xong, chải tóc búi cao, đội khăn đầu thư sinh, thắt ngang lưng một khối ngọc bội, lại dùng than kẻ đậm lông mày — nhìn chẳng khác gì một công tử văn nhã tuấn tú.

Ngược lại, Viêm Tu Vũ mặc áo xanh lục non, đứng bên cạnh nàng lại trông giống nữ cải nam trang.

Hai người cùng lên xe ngựa, đi tới Tư Nguyên Lâu được ghi trong thiệp mời.

Tư Nguyên Lâu là một tửu lâu nổi tiếng trong thành, đêm nay được bao trọn làm nơi tổ chức thơ hội.Tối nay, Tư Nguyên Lâu đèn đuốc sáng trưng, bên trong văng vẳng tiếng cười nói, không ồn ào náo nhiệt nhưng từng lời từng tiếng đều vui vẻ chan hòa — khung cảnh rất mực thanh nhã.

Yến Thanh Ca và Viêm Tu Vũ đưa thiệp mời ra, tiểu nhị canh cửa nhìn hai “cậu bé với vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn để họ vào.

Vừa bước vào, mắt Yến Thanh Ca sáng rực lên — trong đại sảnh đã bày biện sẵn bàn ghế, chia ra hai bên rõ ràng, khách gần như đã đến đủ.

Trên vị trí cao nhất ngồi một lão nhân hơn năm mươi, thân mặc áo bào tím — có thể mặc chu đái tử (màu tím đỏ), tất là quan viên nhị phẩm trở lên, e rằng chính là khách mời danh dự của thơ hội hôm nay.Nếu Yến Thanh Ca đoán không sai, người tiết lộ đề tài cũng chính là ông ta.

Không đoán nổi thân phận, nàng cũng không mạo muội suy đoán thêm. Lúc này, những người trong phòng đã để ý tới hai “tiểu tử” mới vào, ánh mắt đầy tò mò nhìn tới.

Viêm Tu Vũ càng bị nhìn chằm chằm lại càng hăng hái, cúi người thi lễ:“Tại hạ Viêm Tu Vũ, học trò của Lạc Nghị, hôm nay xin thay sư phụ đến dự hội.

Yến Thanh Ca đang định nói mình là ngoại sinh của Lạc Nghị, bỗng nhiên trong đám người phát hiện một gương mặt quen thuộc — Vệ Tiều.

Lần trước trong yến tiệc của Trưởng công chúa, nàng, Lăng Tiêu và Ninh Mẫn Chi đã khiến mọi người phải trầm trồ.Dù giờ nàng đã kẻ lông mày đậm, Vệ Tiều hẳn vẫn có thể nhận ra nàng.

Yến Thanh Ca nhất thời tim đập thình thịch, nếu Vệ Tiều vạch trần thân phận, nàng — một nữ nhi lại trà trộn vào nơi tụ họp nam tử như thế này — e là xảy ra chuyện lớn mất.Nàng thật không ngờ, trong đám quý công tử thường lui tới phủ Công chúa, lại có người thi đỗ trạng nguyên, đúng là sai sót lớn!

Nhưng Vệ Tiều chỉ mỉm cười nhìn nàng, không nói một lời, chỉ cúi đầu nhấp ngụm trà. Yến Thanh Ca lúc này mới nhẹ cả người.

Nàng ôm quyền thi lễ:“Tại hạ Yến Tiểu Trúc, ngoại sinh của Lạc đại nhân, thay cữu cữu đến dự.

“Ngươi là hậu nhân của Yến Khâu? Đột nhiên, một vị cử nhân trạc tuổi ba mươi hỏi.

Yến Thanh Ca gật đầu:“Chính là vậy.

“Haha! Tổ tiên ta từng chịu ơn dạy bảo của Yến Khâu tiên sinh. Tối nay phải nghe tiểu huynh một phen dạy dỗ rồi, xem xem ta có được hưởng cái phúc ấy không.Vị ấy nói đùa một câu.

Lập tức, những ánh nhìn hoài nghi ban đầu đã tiêu tan không ít.

Yến gia ở kinh thành, bỏ qua hiện tại đương gia Yến Tùng Niên, thì tổ tiên vẫn là danh gia vọng tộc, từng xuất thân nhiều đại nho danh tiếng, không hề kém cạnh danh vọng của Yến Khâu.Giới đọc sách vẫn luôn kính trọng Yến gia vài phần.

“Chỉ tiếc hôm nay không được nghe Lạc huynh đàn Quảng Lăng tán, quả là tiếc nuối. Có người than nhẹ.

“Lo gì, bản phổ Quảng Lăng tán vốn là cháu gái Lạc huynh tìm thấy trong Yến phủ, rồi tặng lại cho ông ấy.Vị Yến tiểu huynh đệ hôm nay đến đây, chắc cũng biết đàn đi? Phải không?

Yến Thanh Ca cứng mặt, gượng cười đáp:“Tiểu Trúc cũng biết đôi chút, chỉ là học chưa đến nơi đến chốn, không bằng cữu cữu ta đàn hay như vậy.

Mọi người phá lên cười, không khí cũng vì thế mà thoải mái hòa hợp hơn. Hai người bọn họ xem như đã được chấp nhận.

Chẳng bao lâu, thơ hội chính thức bắt đầu.

Vị lão nhân trên đài đứng dậy, mỉm cười nói:“Lão phu Ninh Thừa Lận, được hiền điệt Vệ Tiều mời đến, hôm nay vinh dự làm chủ trì thơ hội…

Vừa nghe đến ba chữ Ninh Thừa Lận, đầu óc Yến Thanh Ca như bị tiếng sấm nện vào.Phần sau lão nhân nói gì, nàng không nghe lọt một chữ.Ninh Thừa Lận, chẳng phải là cha của Ninh Mẫn Chi, Hữu tướng đại nhân đó sao?

Nếu như vụ án gian lận vẫn xảy ra, Hữu tướng bị chém đầu, cả nhà chắc chắn không ai thoát được.Cộng thêm hôm nay Vệ Tiều cũng có mặt — Vệ gia và Ninh gia còn có hôn ước, nếu sự việc vỡ lở, cả hai nhà đều không tránh khỏi tai ương.

Sau này Ninh Mẫn Chi lưu lạc nơi nào cũng chẳng ai biết.Chẳng trách, kiếp trước, nàng chưa từng nghe thấy cái tên Ninh Mẫn Chi.

Trán nàng bất giác toát mồ hôi lạnh —Nếu hôm nay nàng không quyết định tới cứu đám cử tử này, ngăn chặn vụ án gian lận, thì làm sao biết được rằng chính mình cũng vô tình cứu luôn cả nhà của tỷ muội thân thiết?

Thời thế chăng? Mệnh số chăng?

Cuối cùng cũng vững lại được tinh thần, lúc này các vị cử nhân đã bắt đầu bàn luận sôi nổi về tình hình thiên tai, vừa thảo luận ứng phó, vừa nối thơ đối đáp.

Không ai làm khó Yến Thanh Ca và Viêm Tu Vũ. Hai đứa tuổi còn quá nhỏ, chỉ mới tầm mười tuổi, dù có học làm thơ thì cũng chẳng thể sánh được với đám người trước mặt.

Viêm Tu Vũ hai mắt sáng rỡ, say mê nhìn các vị đại nhân nói chuyện quốc gia đại sự, trong lòng vô cùng háo hức.Nhưng tiếc rằng nghe một lúc, cậu ta liền cụp mắt chán nản, vì nhiều điều không hiểu nổi. Không phải kiểu không hiểu văn cổ, mà là nội dung bàn luận đã vượt khỏi nhận thức của cậu.

Địa danh họ nhắc đến, danh tính các bậc cổ nhân giỏi trị thủy, cùng vô vàn biện pháp cứu tế, dẫn kinh trích sử — toàn những điều Viêm Tu Vũ chưa từng nghe qua.

Cậu bỗng cảm thấy, thế giới này thật rộng lớn, còn mình thì nhỏ bé như chú ếch ngồi đáy giếng trong truyện cổ.

Trước kia, cậu từng nghĩ chỉ cần mình chưa rơi nước mắt, là giỏi nhất thiên hạ.Sau này theo Lạc Nghị học hành, mới biết thế giới không chỉ gói gọn trong một Kinh thành nhỏ bé, cũng biết mình chẳng phải người giỏi nhất — người đó là Lạc Nghị, dù Lạc Nghị không chịu thừa nhận.

Và hôm nay, cậu hiểu thêm một điều:Quả thật như Lạc Nghị từng nói, trời đất vô biên, anh tài lớp lớp, có những người đến cả Lạc Nghị cũng phải ngưỡng vọng.

Nhưng rồi cậu lại nghĩ, chỉ cần cố gắng không ngừng, thì một ngày nào đó, cậu cũng có thể sánh vai cùng bọn họ — không thua kém ai cả, đúng không?

Nến cháy rực rỡ không dứt, rượu từng vò từng vò được đưa lên, thơ từng bài từng bài được sáng tác.

Yến Thanh Ca chống tay lên má, ánh mắt rơi vào Vệ Tiều.

Vệ Tiều mặc áo lam, uống vào mấy chén rượu, mắt và má hây hây đỏ, người đẹp như đào hoa gặp xuân phong, chẳng trách câu “nhân diện đào hoa là chỉ những người như hắn.

Vệ Tiều là thiếu niên tuấn tú khí độ nhất mà nàng từng gặp trong hai kiếp, học vấn cũng là hàng đỉnh cao.

Kiếp trước, nàng từng nghĩ Chu Mậu — vị hôn phu kia — là nam tử đẹp nhất trong trăm người, nhưng so với Vệ Tiều thì chẳng khác nào bùn lầy bên đường.Nếu chỉ nói về tướng mạo, cả thiên hạ e là chỉ có Viêm Tu Vũ khi trưởng thành mới có thể ngang hàng với hắn hiện tại.

Yến Thanh Ca thầm ghen tỵ với Ninh Mẫn Chi, ghen vì nàng ấy được gả cho Vệ nhị công tử, có thể ngày ngày nhìn thấy mỹ nam như thế, thật quá hạnh phúc.Tiếc rằng nàng với Vệ Tiều cách biệt tuổi tác quá lớn, đợi nàng đủ tuổi thành thân, e rằng con cháu Vệ Tiều đã chạy đầy sân.

Đầu óc nàng bắt đầu tản mạn suy nghĩ, nghiêm túc suy tính hôn sự tương lai của bản thân —Kiếp này, nàng nhất định không gả vào phủ Tín Quốc Công, cũng không gả cho vị thái tử bệnh tật, ba mươi tuổi chưa tới đã sớm qua đời kia.

Nàng phải tính kỹ, trong kinh thành này còn có nam tử tốt nào, ít nhất không được thua kém Vệ Tiều quá nhiều.

Yến tiệc đã vào hồi kết.

Tổng cộng có 67 bài thơ được làm, mọi người còn cùng nhau góp sức biên soạn một bản kế sách trị thủy cứu nạn dài đến vạn chữ, có người phụ trách ghi chép đầy đủ.

Còn những vị trạng nguyên sáng tác thơ văn thì ai nấy đều say mèm, ngã rạp không ít, không ai còn sức để nhắc đến chuyện mời Yến Thanh Ca đàn Quảng Lăng tán nữa.

Vệ Tiều cũng đã say.Hắn say lên còn đẹp hơn bình thường — tóc đen xõa hai bên, sắc mặt ửng hồng, ánh mắt mơ màng, như trong đôi mắt kia chứa một vầng trăng nước, ánh sáng lấp lánh, hút hồn mê phách.

Ninh Thừa Lận trên đài cũng say chẳng nhẹ, lưỡi líu tịt, mắt mơ màng, đứng dậy lảo đảo, giọng lè nhè:“Các vị… vài ngày nữa là… là… thi rồi…

Yến Thanh Ca vừa nghe thấy chữ “thi”, lập tức linh cảm có chuyện chẳng lành, bật dậy như tên bắn, vọt mấy bước lên đài, ấn Ninh Thừa Lận ngồi xuống, lớn tiếng hô:“Ninh đại nhân say rồi! Tiểu nhị đâu, có rượu giải không?

Tửu lâu này phục vụ rất chu đáo, rượu giải đã chuẩn bị sẵn. Vừa nghe nàng gọi, liền lập tức sai người mang tới như nước chảy.

Yến Thanh Ca và Viêm Tu Vũ cùng nhau ép Ninh Thừa Lận uống hai bát, trong lúc ấy không để ông ta nói lung tung.

Chừng một khắc sau, rượu giải phát huy tác dụng, Ninh Thừa Lận tỉnh táo lại đôi chút, nhớ ra vừa rồi suýt lỡ miệng, cả người đổ mồ hôi lạnh, tỉnh rượu ngay tức khắc.

Ông ta cả đời vốn thận trọng, không ngờ hôm nay lại suýt trượt chân vào hố sâu, quá sơ suất!

Ông nhìn Yến Thanh Ca và Viêm Tu Vũ, ánh mắt đầy phức tạp. Nếu không có hai đứa trẻ này, tối nay hỏng bét rồi.Đừng nhìn các vị cử nhân dưới kia đều say xỉn, người phụ trách ghi chép thơ văn của thơ hội vẫn tỉnh. Mà người ấy không phải môn khách của ông, nếu cáo trạng thật, toàn bộ người dự đều tiêu đời.

Yến Thanh Ca thấy ông đã tỉnh hẳn, liền mỉm cười:“Ninh đại nhân, mọi người cũng uống đủ rồi, buổi tiệc này nên tan thôi.

Ninh Thừa Lận gật đầu, mang theo một bụng hoảng hốt và tự trách, là người đầu tiên rời đi.

Nhiệm vụ hoàn thành, Yến Thanh Ca thấy lòng nhẹ tênh, khoan khoái hệt như có gió xuân lướt qua người, chỉ hận không thể ngẩng đầu lên trời mà hú dài một tiếng, để giải tỏa nỗi hân hoan.

Hôm nay, nàng đã thay đổi vận mệnh của biết bao người trong yến hội.Cũng vì thế, giúp Đại Chu giữ lại được những nhân tài kiệt xuất, nàng vui mừng khôn xiết.

Dù mang thân phận nữ tử, không thể bước vào chính sự triều đình, không thể tham dự quốc kế dân sinh, nhưng nàng dùng khả năng tiên tri tái sinh, cứu người giữa thế gian, gián tiếp ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia.Dù những người được cứu chẳng hề hay biết, nàng vẫn thấy những việc mình làm thật xứng đáng.

So với điều đó, những trò tranh đoạt đấu đá trong nội viện, bỗng chốc trở nên vô cùng nhỏ mọn.

Đến khi gia tướng phủ Viêm đưa nàng về tới phủ, trời đã vào giữa đêm.

Như Ý thấy Yến Thanh Ca vẫn chưa về, sợ nàng gặp chuyện chẳng lành, đợi đến khổ sở, vừa nhìn thấy nàng liền bật khóc “Oa” một tiếng, khiến người xót xa.

Trái lại, Yến Tùng Niên — người cha danh nghĩa, lại chẳng hỏi han nửa lời.

Sau khi an ủi Như Ý, Yến Thanh Ca chìm vào giấc ngủ, trên môi vẫn vương nụ cười ngọt ngào, thậm chí trong mơ cũng nở nụ cười hạnh phúc.