Đêm đã khuya, Hải di nương vẫn chưa ngủ. Bà ta đốt đèn sáng trưng, ngẩng đầu nhìn mái màn thêu đầy hình hài trẻ nhỏ, từng trận, từng trận thở dài.Từ sau vụ rắn xuất hiện, đêm nào phòng bà cũng không dám tắt đèn, chỉ sợ nửa đêm rắn chui vào cắn người.

Thái Phượng, nha hoàn hầu hạ Hải di nương, biết hôm nay bà đến kỳ kinh nguyệt, tâm trạng không tốt nên cũng chẳng dám đi ngủ. Rõ ràng buồn ngủ đến mức gật gù, nhưng vẫn ngồi trên đôn chân, cố mở mắt chờ phân phó.

Không lâu sau, Hải di nương lên tiếng:“Lấy cái hộp thuốc nhỏ trong rương của ta ra đây.

Dạo gần đây, Hải di nương hay lôi chiếc hộp thuốc có khắc hình đôi hài nhi ấy ra ngắm. Thái Phượng biết bà cần cái đó, dụi mắt lấy ra rồi đưa đến tận tay.

Hải di nương vuốt ve chiếc hộp, trong lòng muôn phần cảm khái.

Bà vẫn tưởng đã nắm chắc Yến Tùng Niên trong tay, ai ngờ sau khi hồi kinh, mọi chuyện đều chẳng như ý. Không những không được nâng làm chính thất, mà thái độ gần đây của Yến Tùng Niên rõ ràng là đang muốn nuốt lời.Ai bảo bà đắc tội với Viêm vương phủ, Yến Thục Ngọc thì chọc giận Công chúa Nhu Tuệ và Phủ Trụ quốc tướng quân.Tên đáng chết Lạc Nghị lại còn phô trương thanh thế khắp kinh thành, khiến Yến Tùng Niên không dám manh động.

Danh phận chính thất vốn đã nằm trong tay, nay bay mất tiêu, đến địa vị cũng bị hai di nương khác đe dọa.

Nghĩ đến đây, bà ta hối hận không thôi vì năm đó không sinh con khi còn ở Nam Cương.

Lúc ấy, bà lo Nam Cương đầy rẫy dịch bệnh, nước không sạch, sinh con ra đen nhẻm, lùn thấp, ngu ngốc như dân bản địa thì thà không sinh còn hơn.

Lại thêm việc Yến Tùng Niên chỉ nhậm chức ba năm, dù có sinh con, khi về kinh cũng chỉ mới một hai tuổi, đường xa mệt mỏi, lỡ xảy ra chuyện gì thì nguy.

Cuối cùng, bà đã quyết tâm dồn toàn lực tranh lấy danh phận chính thất trước, đợi khi thành chính thất rồi mới sinh, đứa con đó chính là đích tử.

Thế nhưng bây giờ đã hồi kinh, cũng từng nhiều lần được triệu thị tẩm, sao mãi không thể mang thai?Chẳng lẽ thứ bà có thể trông cậy, chỉ còn lại chai thuốc trong tay này thôi sao?

Nghĩ đến công hiệu và tác dụng phụ của loại thuốc bí truyền đó, lòng Hải di nương rối như tơ vò.

Thuốc này là do con nuôi của cha bà bào chế.Vị nghĩa huynh ấy y thuật xuất thần nhập hóa, hiệu thuốc nhà họ Hải phát triển đến ngày hôm nay, tất cả đều nhờ ông ta gánh vác.

Chỉ là, tính tình ông ta rất quái dị, khó gần vô cùng. Nghe đâu ông ta thích giải phẫu thi thể, còn đặc biệt kết giao với mấy người khám nghiệm tử thi, khiến Hải di nương nghĩ đến thôi cũng nổi da gà.

Lúc đưa thuốc, nghĩa huynh từng dặn:

“Sau khi uống, trong vòng một tháng, bất kể lúc nào giao hợp cũng có thể mang thai.

Khả năng sinh con trai là chín mươi chín phần trăm,sinh song sinh là năm phần trăm,sinh ba thai là hai phần trăm.Nhưng thai rất không ổn định, sáu tháng đầu không được xuống đất, phải tìm các loại thuốc an thai trợ lực.Sau khi sinh xong, người uống thuốc sẽ già rất nhanh, ba mươi đã như bốn mươi,ngươi phải nghĩ kỹ.

Hải di nương đưa tay sờ lên khuôn mặt vẫn còn xuân sắc mềm mịn, tự giễu cười khổ:“Đây nào phải thuốc, rõ ràng là tà thuật — lấy mạng mẹ đổi lấy mạng con!

Bà ta do dự, lại cất chai thuốc vào hộp, rồi đậy lại.

Bà muốn cho bản thân một cơ hội cuối cùng, thử xem liệu còn có thể tự nhiên mà mang thai hay không.Bởi vì… bà thật sự không muốn già.

Chuyện của Hải di nương, Yến Thanh Ca chẳng có thời gian để quan tâm.Dạo gần đây nàng ngày nào cũng ra khỏi phủ từ sớm đến tối, có khi lúc trở về trăng đã lên tận đỉnh đầu.

May mà hiện nay là thời bình, không có lệnh cấm đường ban đêm, lại luôn có gia tướng phủ Viêm vương hộ tống, nên mọi chuyện vẫn an ổn.

Sáng sớm hôm nay, Yến Thanh Ca lại rời phủ, mang theo Hương ma ma già yếu mắt kém, còn để Như Ý ở lại trông nhà.Như Ý tính cách quyết đoán, có nàng ấy ở đó, Hải di nương đừng hòng giở trò chiếm tiện nghi.

Chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến kỳ thi Hương, Yến Thanh Ca nhất định phải trông chừng Lạc Nghị thật chặt, tuyệt đối không thể để cữu cữu vướng vào cái gọi là vụ án gian lận thi cử kia.

Lạc Nghị thì thấy cháu gái mỗi ngày bám lấy ông, thật sự rất bất đắc dĩ.

Trước kia, Yến Thanh Ca chỉ ba ngày năm bữa đến một lần, mang cho ông ít đồ ăn mặc vật dụng.Bây giờ thì, sáng sớm ông vừa mở mắt, nàng đã ngồi xe ngựa đến rồi, đến tận tối ông rửa mặt lên giường, nàng mới chịu về.

Biết cháu gái lo lắng cho kỳ thi của mình, Lạc Nghị cũng không ngăn cản nàng.Hiện tại, sáng tối đều có người của Viêm vương phủ đưa đón Yến Thanh Ca, đảm bảo an toàn tuyệt đối, nàng ở chỗ này còn đỡ phiền não hơn là ở phủ họ Yến lo lắng vớ vẩn.

Hơn nữa, từ khi Yến Thanh Ca đến, Viêm Tu Vũ cũng ngoan ngoãn hẳn.Hai đứa cùng ở trong thư phòng, Viêm Tu Vũ vốn chỉ ngồi học mười lăm phút đã gào mệt, giờ có thể ngồi viết chữ tận hai canh giờ cũng không than vãn gì.Viêm Tu Vũ chẳng phục ai, chỉ phục mỗi Yến Thanh Ca — quả là một vật khắc một vật!

Xe ngựa vừa vào tới sân viện của Lạc Nghị, Viêm Tu Vũ đã nhảy nhót chạy ra đón:“Muội muội nhà họ Yến ơi, sáng nay có bánh bao nhân gạch cua ăn đấy, còn có đậu hũ ngọt ta bảo người làm riêng cho muội. Nếu muội không thích, ta còn mang theo hơn chục món điểm tâm mặn ngọt, cả cháo trắng dưa muối nữa!

“Đậu hũ ngọt là đủ rồi. Yến Thanh Ca bước xuống xe, đưa cho Viêm Tu Vũ một quyển sách:“Đây là du ký ta tìm được hôm qua, viết về núi Hạc Sơn, rất hiếm. Cữu cữu ta sắp thi rồi, thi xong nếu có cơ hội, ta muốn đưa huynh đến Hạc Sơn chơi. Trước hết huynh xem sách này đi.

Viêm Tu Vũ vui mừng khôn xiết, ôm quyển sách vào lòng, gật đầu liên tục:“Yến Muội muội thật tốt với ta!

Hai đứa nhỏ ríu rít nói cười, cùng nhau vào phòng dùng bữa sáng.

Lạc Nghị vẫn như thường ngày, ở trong phòng đọc sách. Hai đứa nhỏ thì ở thư phòng — Viêm Tu Vũ luyện chữ học bài, Yến Thanh Ca thì cầm bút lông sói nhỏ, chuyên tâm vẽ tranh.

Nàng vốn có tài hội họa, bức họa trong tay đã vẽ đến ngày thứ ba — một bức tranh công bút cảnh chèo thuyền hái sen.

Từng lớp lá sen hoa sen tầng tầng lớp lớp, giữa hồ là một chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền có hai thiếu nữ, chính là nàng và Lăng Tiêu.Hai người đội nón lá sen, Lăng Tiêu cầm sào chèo thuyền, nàng thì đang hái hoa. Dù tranh chưa hoàn thiện, đã hiện rõ hình ảnh sống động và vẻ mỹ lệ của hai người.

Viêm Tu Vũ thỉnh thoảng lại nhích tới xem tranh vài cái rồi mới quay lại học tiếp.

Lúc ấy, Lạc Trung, quản gia lâu năm đi theo Lạc Nghị, bước vào:“Tiểu thư, bên ngoài có hai thư sinh cầu kiến. Nói là đến gửi thiệp mời lão gia, mong ngài tối nay dự yến tiệc.

Dù Lạc Nghị đã tuyên bố bế quan đọc sách, vẫn không ít người không từ bỏ ý định, liên tục đưa thiệp mời đến.Từ khi Yến Thanh Ca tới, nàng đã dặn Lạc Trung — ai gửi thiệp, cứ trực tiếp báo với nàng.

Yến Thanh Ca nói:“Biết rồi, bảo họ về đi. Cữu cữu ta không đi đâu.

Lạc Trung gật đầu:“Vâng, tôi sẽ nói lại.

Một lúc sau, Lạc Trung quay vào, mặt mang vẻ khó xử:“Nhưng hai người kia nhất định muốn gặp lão gia. Họ đều là trạng nguyên kỳ thi Hương năm nay, một người còn từng đến Hạc Sơn, nói là có quen biết cũ với lão gia.

Yến Thanh Ca nghe đến đây, trong lòng chợt rùng mình — năm đó vụ án gian lận thi cử cũng bắt đầu từ một buổi thi họa thi thơ như thế này.Tính lại thời gian… quả nhiên gần trùng khớp.

Nàng quay sang Viêm Tu Vũ:“Chúng ta ra xem thử.

Một mình nàng là nữ tử, không tiện gặp khách, nhưng có Viêm Tu Vũ đi trước, nàng nấp sau bình phong, thì có thể đường hoàng tiếp khách.

Hai vị trạng nguyên được mời vào sảnh, thấy không có Lạc Nghị mà chỉ có một thiếu niên tuấn tú như thần tiên nhỏ tuổi đang mỉm cười mời ngồi, trong lòng không khỏi nghi hoặc.

Viêm Tu Vũ mỉm cười nói:“Ta là học trò của sư phụ — Viêm Tu Vũ, xin kính chào hai vị trạng nguyên.Sư phụ ta hiện đang bế quan đọc sách, e là không thể dự yến.

Hai vị trạng nguyên nhìn nhau, một người lên tiếng:“Thì ra là Tiểu vương gia Viêm phủ, thất lễ rồi!Gần ngày thi, bế quan đọc sách cũng là hợp lý. Nhưng yến tiệc tối nay đặc biệt khác xưa —Vì mưa dầm liên tục, lũ lớn bất ngờ, hàng vạn dân chúng mất nhà cửa.Chúng ta tụ hội hai mươi tám vị trạng nguyên, cùng tổ chức thi thơ không vì danh tiếng, mà vì thiên tai và dân khổ.Mong có thể dâng lời lên triều đình, góp phần cứu tế thiên hạ.

Không ngờ buổi thơ hội này lại vì cứu nạn mà mở, Yến Thanh Ca nghe trong màn bình phong lặng người.Viêm Tu Vũ thì máu nóng sôi trào, nhưng nhớ lời Yến Thanh Ca dặn, liền lộ vẻ do dự.

Hai thư sinh thấy cậu chần chừ, liền để lại thiệp mời, bất đắc dĩ nói:“Chúng tôi không ép. Đây là thiệp, phiền Tiểu vương gia chuyển lời đến sư phụ.

Yến Thanh Ca từ sau bình phong dõi theo bóng hai người rời đi.

Hai người này có chí vì nước vì dân, những người còn lại trong thơ hội chắc chắn cũng không tầm thường.

Kiếp trước, chính nhóm người đầy hoài bão này bị cuốn vào vụ gian lận, sự nghiệp tan tành, chỉ một câu của hoàng đế:

“Vĩnh viễn không được trọng dụng.

là đã bít mọi con đường tiền đồ.

Nếu họ đã có thể đỗ đầu thi Hương, dù không có lộ đề, chắc chắn thành tích vẫn không tệ.Vận mệnh của họ thật quá cay nghiệt, Yến Thanh Ca cảm thấy không đành lòng.

Viêm Tu Vũ đưa thiệp cho nàng xem:“Muội nói ta đi khuyên sư phụ đi, cho ông ấy tham gia đi.

Yến Thanh Ca ánh mắt lóe lên:“Không cần — cữu cữu ta không đi.Chúng ta — hai đứa mình đi.

Viêm Tu Vũ sửng sốt rồi mừng rỡ:“Thật hả?

“Thật! Yến Thanh Ca nghiêm túc:“Nhưng… huynh phải tìm cho ta một bộ nam trang.

“Nam trang á? Dễ thôi! Chúng ta cao gần bằng nhau, lấy đồ của ta mặc là vừa!

Viêm Tu Vũ nói làm là làm ngay.Cậu lập tức sai người về phủ lấy y phục, còn dặn dò kỹ càng: mang càng nhiều càng tốt.Chẳng bao lâu sau, mấy hạ nhân đã dùng xe la kéo đến tận ba rương lớn đầy ắp quần áo, toàn bộ đều là y phục mới may năm nay của Viêm Tu Vũ, thậm chí còn chưa mặc lần nào.

“Đây đều là đồ mới tinh ta chưa mặc đấy! Muội xem thử, thích cái nào thì lấy.Viêm Tu Vũ khí thế hừng hực, mở rương, một chân gác lên nắp rương, ra hiệu cho Yến Thanh Ca tùy ý chọn lựa.

Yến Thanh Ca bật cười:“Chớp mắt trời đã vào thu, mấy bộ này dù có thay mỗi ngày một bộ cũng không hết.Chờ sang năm ngươi lại cao thêm, mấy bộ này thể nào cũng không mặc vừa nữa. Thật lãng phí.

Viêm Tu Vũ đáp:“Ta cũng không muốn đâu. Trước kia ta đâu có nhiều quần áo thế này.Từ khi tẩu tẩu ta gả vào phủ, mới bắt đầu cho người may cho ta đủ thứ.Hễ ta ở nhà là nàng ấy lại sai nha hoàn trang điểm cho ta, bắt ta thay đồ mới để nàng ấy ngắm.

Yến Thanh Ca càng nghe càng cười khoái chí.Trưởng công chúa nhất định là thấy Viêm Tu Vũ đẹp trai, nên mới coi cậu như một búp bê sống mà ăn diện.

Nàng đảo mắt một vòng, bỗng nheo mắt hỏi:“Ngươi từng mặc nữ trang chưa?

Viêm Tu Vũ đỏ bừng tai, quay đầu đi chỗ khác, đáp:“Chưa có!

“Miệng cứng! Yến Thanh Ca phá lên cười.Cái bộ dạng này của Viêm Tu Vũ, nhìn phát là biết ngay đã từng mặc rồi.

Dựa vào khuôn mặt xinh đẹp kia, nếu cậu mặc nữ trang vào…không biết sẽ diễm lệ đến mức nào,chớ nói là trưởng công chúa có điều kiện mà nhìn, ngay cả nàng — trong lòng cũng ngứa ngáy muốn thử một phen!