Nhu Tuệ công chúa cảm khái khôn cùng, khẽ thở dài:

“Dù các ngươi nói chỉ là góp vui, nhưng những đóa hoa sen này vẫn nên có phần các ngươi. Toàn Phúc, đem hoa của bổn cung dâng lên trước.

Thái giám thân cận Toàn Phúc lập tức cúi người, nâng một đóa hoa sen tinh xảo, thay công chúa bước lên dâng tặng.

Từ đầu đến giờ, công chúa tuy có ngợi khen nhưng chưa từng trao hoa cho ai, lần này là lần đầu ra tay.

Cảnh tượng ấy liền dẫn đến làn sóng trao tặng, người người lần lượt tiến lên, gần như ai cũng muốn dâng một đóa hoa.

Vệ Tiều trong mắt lóe lên tia sáng, chuyện hôm nay, hắn nhất định phải về thuật lại rõ ràng cho nhị ca nghe.

Họa bởi tâm sinh, bức tranh ấy có cốt cách cương nghị, người chị dâu chưa qua cửa này hoàn toàn không giống lời đồn là nhu nhược dễ khi dễ — quả thật là nhân vật đáng trọng. Xem ra những lo lắng trước kia của nhị ca đều là dư thừa.

Người xếp hàng tặng hoa đông như trẩy hội, đến khi đội ngũ rút sạch cũng đã mất nửa ngày. Trước mặt ba người Lăng Tiêu, Yến Thanh Ca và Ninh Mẫn Chi, hoa sen chất cao như núi, không cần đếm cũng biết ba người họ chính là quán quân.

Toàn Phúc thong thả đếm từng đóa, còn chưa đếm hết chục đóa cuối thì số lượng đã vượt qua kỷ lục trước đó, vững vàng ngồi ngôi đầu.

Bỗng dưng bên ngoài vang lên tiếng người la to:

“Nhường một chút! Tránh ra, tránh ra mau!

Mọi người nhìn lại, chỉ thấy một kẻ toàn thân lấm lem bùn đất, ôm một bó sen to sù sụ, vô cùng chật vật chạy vào.

Chỉ thấy y áo quần ướt sũng, bùn bám đầy, cả người giống như con gà ướt, tay ôm một đống hoa sen còn lẫn cả rễ, cọng dài lê thê, bị kéo lê trên đất.

Nửa khuôn mặt bị hoa che khuất, nhưng nửa còn lại nở nụ cười rạng rỡ, thậm chí còn khiến hoa sen cũng phải lu mờ. Kẻ phong lưu ngạo nghễ ấy không ai khác, chính là Viêm Tu Vũ.

Y chạy đến trước mặt Toàn Phúc đang kiểm hoa, đem cả đống hoa ôm trong lòng ném xuống:

“Cái này cũng tính vào!

Công chúa trên đài bất đắc dĩ gọi xuống:

“Tiểu vương gia nhà họ Viêm, ngươi lại bày trò gì nữa đây?

Viêm Tu Vũ chắp tay, vẻ mặt nghiêm túc:

“Vừa rồi ta thấy hoa trong vại đã sắp hết, e là nhiều người muốn tặng hoa mà không còn để lấy. Ta liền nhanh chóng ra ngoài hái thêm ít hoa mang về, không đúng sao?

Thật vậy, vì ba vị cô nương lên biểu diễn cuối cùng, nên hoa trong vại gần như dùng cạn. Dù chưa ai phàn nàn, nhưng y lại nghĩ xa hơn một bước.

Công chúa day trán, biết có nói gì với tên tiểu yêu tinh này cũng vô ích, chỉ đành thở dài:

“Thôi thôi, dù sao ba người ấy cũng dẫn đầu rồi, ngươi có thêm bao nhiêu hoa cũng không làm thay đổi kết quả.

Viêm Tu Vũ cười toe, vui sướng hơn cả chính mình đoạt giải, bế bước ung dung quay về.

Y vừa đi được nửa đường, Toàn Phúc vội vã chạy tới, từ trong tay áo móc ra một chiếc khăn tay trắng tinh:

“Tiểu vương gia, giày của ngài đâu rồi?

Mọi ánh mắt đồng loạt dời xuống…

Chỉ thấy Viêm Tu Vũ chân trần, bàn chân phải bị cắt một vết dài, máu rịn không ngớt. Mỗi bước đi đều để lại một dấu chân đỏ thẫm.

Thì ra trong đầm sen có nhiều gốc rễ sắc nhọn bị vùi dưới bùn, lúc y liều lĩnh giật hoa ra, không biết từ lúc nào đã bị gốc sen cắt vào chân mà không hay biết.

Công chúa vừa thấy, lập tức hô lên:

“Mau đưa tiểu vương gia đi thay y phục, chữa thương!

Hai đồng học của Viêm Tu Vũ liền chạy vào, dùng khăn tay của Toàn Phúc băng tạm vết thương, rồi khiêng vị tiểu vương gia chẳng chịu nằm yên rời khỏi hiện trường.

Chuyện này khiến không ít người rì rầm bàn tán.

Tại một góc gần chỗ Yến Thanh Ca ngồi, một vị phu nhân nhỏ giọng than:

“Tiểu vương gia nhà Viêm vương phủ thật đáng thương. Bẩm sinh chẳng biết đau đớn là gì, không biết đã tìm bao nhiêu thái y, chẳng ai chữa nổi. Nghe đâu là mệnh bệnh từ trong thai, sống được đến giờ đã là nhờ trời thương.

Một người khác gật đầu:

“Đúng vậy. Người khác bị bệnh, biết chỗ đau mà còn trị được. Tiểu vương gia thì không biết đau, chẳng nói được triệu chứng, bảo sao thuốc thang vô hiệu.

“Đúng vậy! Vô tri vô úy — chính vì y không biết đau là gì, mới dưỡng thành cái tính trời không sợ, đất không kiêng như bây giờ. Viêm Vương gia nhân hậu, yêu thương đệ đệ, ngày ngày chạy theo sau giúp y thu dọn tàn cục. Nhưng sau này y lớn rồi, thành thân rồi, nếu cưới phải thê tử không trấn được y, lại để y làm loạn như vậy nữa, thì thật là đại họa a.

Yến Thanh Ca nghe đến đây, trong lòng dâng lên cảm xúc chẳng thể gọi tên.

Nàng chưa bao giờ nghĩ Viêm Tu Vũ lại có một căn bệnh quái dị như thế.

Chẳng trách y từng nói mình không biết khóc là gì.Chẳng trách lần trước y bị châm đầy gai thép cũng chẳng hề cảm thấy gì.Chẳng trách hôm nay chân bị cứa chảy máu đầm đìa, mà y lại hoàn toàn không nhận ra.

Căn bệnh của Viêm Tu Vũ, trong giới quý tộc kinh thành thật ra cũng không phải bí mật, chỉ là ít ai nhắc đến.

Một bữa tiệc vốn đang vui vẻ, cuối cùng lại có người bị thương, quả thật giảm mất vài phần trọn vẹn.

Lúc ấy, một vị phu nhân chuyên nịnh nọt công chúa Nhu Tuệ đứng ra, dâng lời:

“Khởi bẩm công chúa, thiếp thân biết trong kinh thành có một vị thần y, rất giỏi chữa trị các chứng bệnh nan y. Tướng công nhà thiếp từng có qua lại với vị ấy. Nếu công chúa đồng ý, sau khi hồi kinh, thiếp thân sẽ mời người ấy đến phủ, giúp tiểu vương gia xem mạch.

Nhu Tuệ công chúa hỏi:

“Thần y ấy là ai?

“Người ấy tên là Âu Dương Thiếu Minh. Phu nhân kính cẩn đáp.

“Thì ra là y. Bổn cung từng nghe các ngự y trong cung nhắc đến, danh tiếng quả không tệ, xem ra có chút bản lĩnh. Cứ thử xem đi. Công chúa gật đầu đồng ý.

Phu nhân nọ mặt mày rạng rỡ. Viêm Tu Vũ là tiểu thúc của trưởng công chúa, mà trưởng công chúa lại là tỷ tỷ của Nhu Tuệ công chúa, nàng vừa nói mấy lời, đã kết giao được hai bên thân phận hiển quý.

Chỉ là, Âu Dương Thiếu Minh tính khí cổ quái, không dễ mời. Phu quân của nàng lại có chút thể diện trước mặt y, nếu có thể mời được người ra tay, thì đây là công lao chẳng ai có thể so bì.

Yến Thanh Ca, dù ở kiếp trước hay kiếp này, cũng chưa từng nghe nói đến vị thần y này. Nhưng nghe giọng công chúa thì biết, đây hẳn là danh y chân chính, chỉ nhận chữa bệnh cho người trong tầng lớp quyền quý nên nàng không biết cũng là điều dễ hiểu.

Trước khi tan tiệc, công chúa đích thân ban thưởng cho ba người Yến Thanh Ca, Lăng Tiêu và Ninh Mẫn Chi.

Ninh Mẫn Chi cố ý từ chối, nhưng bị Yến Thanh Ca hết lời thuyết phục, cuối cùng chỉ nhận một con ngọc thiền nhỏ làm kỷ niệm.

Lăng Tiêu chỉ thích chiếc khuya Đại tướng quân, nói rằng sẽ đan dây ngũ sắc treo vào mép váy, còn hợp với phong cách của nàng hơn cả bướm ngọc hay đồ trang sức nữ nhi thông thường.

Còn lại một bộ bình rượu khắc vàng san hô đỏ và cây như ý chạm vàng thì nàng để lại cho Yến Thanh Ca.

Dù giá trị không nhỏ, nhưng cũng tương đương với mấy món kia, Yến Thanh Ca không khách sáo, mỉm cười nhận lấy.

Sau tiệc, nhiều thiếu niên cưỡi ngựa về kinh trong đêm, không lưu lại trong trang. Dưới ánh trăng dịu dàng, họ dắt nhau trở về, phong thái thanh cao, tiêu sái.

Yến Thanh Ca, Ninh Mẫn Chi và Lăng Tiêu thong dong tản bộ từ hồ sen về nơi ở. Khi gần đến một đoạn đường bên ngoài trang, chợt phát hiện phía trước có một nữ tử đứng chờ, không quen biết, nhưng nhớ rõ nàng ta từng lên biểu diễn trong yến hội.

Cô gái ấy đứng ngẩng đầu, như đang chờ đợi ai.

Lúc này, tỳ nữ bên cạnh khẽ gọi:

“Tiểu thư, tam công tử nhà họ Vệ đến rồi.

Phía con đường kia, một con tuấn mã chạy nhẹ nhàng tới. Người trên lưng ngựa đúng là Vệ Tiều.

Tỳ nữ nhanh nhẹn bước lên, chặn đường:

“Tam công tử, tiểu thư nhà ta có điều muốn thưa cùng.

Vệ Tiều kéo cương ngựa, lịch thiệp xuống ngựa, hỏi:

“Cô nương có gì muốn nói với tại hạ?

Giọng cô gái nhẹ nhàng mang theo vài phần thỉnh cầu và u sầu:

“Nghe nói, trong buổi yến tối nay, tam công tử không để ý đến vị tiểu thư nào, có thật vậy không?

“Đúng thế. Vệ Tiều nhận ra nàng là một trong những người được gia đình sắp xếp để hắn xem mắt, liền gật đầu dứt khoát.

“Sao lại vậy? – nàng không cam lòng hỏi.Tự thấy bản thân tài hoa, dung mạo, phẩm hạnh đều nổi bật, cớ gì lại không được lọt vào mắt xanh của tam công tử?

Vệ Tiều đáp, giọng ôn hòa:

“Chỉ vì ta dâng hoa cho Viêm tiểu vương gia, mà các người không ai làm theo. Chỉ thế thôi, ta không thể chọn.

“Ta là con thứ ba trong nhà. Đại ca và nhị ca đều tài năng xuất chúng, phụ thân vẫn mạnh khỏe. Cả nhà đồng tâm hiệp lực. Nữ tử ta cưới về làm vợ , phải là người biết thuận theo gia tộc. Phu quân làm gì, nàng liền theo đó mà làm. Điều quan trọng nhất không phải là phẩm vị hay tài năng, mà là lòng thuận hòa. Giờ, cô đã hiểu chưa?

Nghe xong, nữ tử kia sắc mặt trắng bệch, tay chân lạnh ngắt, đứng không vững.

Nàng không ngờ, chỉ vì một chuyện nhỏ như thế, nàng lại mất đi cơ hội.

Ai cũng đồn tam công tử được yêu quý nhất nhà họ Vệ, thậm chí có thể vượt qua đại ca nhị ca mà kế thừa tước vị. Nhưng không ngờ, Vệ Tiều lại khiêm nhường, không màng tranh đoạt.

Hắn không sai. Mà chính vì như vậy, hắn càng khiến người ta mê say.

Không tranh, không giành, rộng lượng, lại thêm dung mạo, tài hoa, nhân phẩm hiếm thấy—thế gian tìm đâu ra người thứ hai?

Nàng nhìn bóng Vệ Tiều đánh ngựa rời đi, lòng đầy tiếc nuối, cảm giác như tim bị xé nát. Vì một chút tâm tư nhỏ nhen, nàng đã bỏ lỡ một người tốt như thế.

Dù sau này gả cho ai, lòng nàng cũng chẳng còn trọn vẹn nữa, vì sâu trong tim đã khắc lên một cái tên – Vệ Tiều.

Ba người Yến Thanh Ca, Lăng Tiêu và Ninh Mẫn Chi đứng một bên xem trọn vở “kịch sống, khẽ khàng men theo mé đường tránh đi.

Đến khi đã ra xa, ba người mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, đưa mắt nhìn nhau, cùng phá lên cười.

Yến Thanh Ca cười nói:

“Sau này tỷ tỷ Mẫn Chi nhất định sẽ có phúc phần.

Chỉ nhìn Vệ Tiều cũng đủ hiểu nhà họ Vệ là nhà biết dưỡng người, nàng gả vào, hẳn sẽ được đối đãi tử tế.

Ninh Mẫn Chi mặt đỏ bừng, hai má ửng hồng:

“Muội muội sau này… sẽ càng có phúc hơn nữa.