Bên ngoài cổng chính phía Đông kinh thành, trên một con đường đất, bụi vàng tung bay.

Hàng trăm binh sĩ trang bị đầy đủ giáp trụ đang chạy đều bước, rầm rập hướng ra ngoài thành.

Ngay gần kinh thành, hàng nghìn dân chạy nạn chi chít ngồi la liệt trên mặt đất, chỉ lặng lẽ và vô cảm nhìn đám binh sĩ mới tới đang thay ca với những binh lính trước đó – những người vẫn luôn canh giữ không cho họ tùy tiện vào thành.

Năm nay, khu vực kinh thành và vùng phía Bắc trời đất khá thuận hòa, nhưng càng đi về phía Nam thì lũ lụt liên tiếp, đê vỡ, nước ngập hàng trăm dặm. Mùa màng thì vừa chớm thu hoạch đã bị hủy hoại trong một đêm, khiến dân chạy nạn ùn ùn kéo đến.

Hè đã tới, để phòng ngừa dịch bệnh lan tràn, dân chạy nạn tuyệt đối không được vào thành. Nhiều nhà quyền quý trong kinh đều cho dựng trạm phát cháo bên ngoài thành để cứu trợ, phủ Viêm vương cũng không ngoại lệ.