Viêm Tu Vũ ngoan ngoãn đọc xong bài trong ngày, vừa vào đến sảnh thì đúng lúc nhìn thấy Yến Thanh Ca.Cậu ta mừng rỡ như bắt được vàng, cố nhịn rồi lại nhịn, đầu tiên là cung kính hành lễ với Lạc Nghị, sau đó mới không giấu nổi bản tính thật, như con khỉ con nhảy cẫng lên, thân mật chạy đến bên Yến Thanh Ca:“Sư phụ, người thật tốt với ta! Hôm qua người nói muốn muội muội nhà họ Yến cảm ơn ta trực tiếp, ta còn tưởng là nói chơi cơ!

Lạc Nghị liếc cậu ta, không vui nói:“Ta lừa ngươi làm gì?

Viêm Tu Vũ nhăn mặt:“Ca ca ta trước kia cũng toàn hứa này hứa nọ, rồi sau lại nuốt lời. Còn mặt dày nói gì mà ‘ngôn tất tín, hành tất quả, khăng khăng tiểu nhân tai’ ấy.

Lạc Nghị nghe vậy cười ha hả, Yến Thanh Ca cũng mím môi cười khẽ.Viêm Tu Vũ không hiểu tại sao lại bị cười, bèn hỏi:“Các người cười gì vậy?

Yến Thanh Ca nói:“Ca ca ngươi cũng thú vị thật. Câu đó ý là: người cứ khăng khăng nói được làm được, không biết linh hoạt, chỉ chăm chăm giữ lời bất kể hoàn cảnh, mới là tiểu nhân đó.

“Là ai nói câu đó vậy?Viêm Tu Vũ tròn xoe mắt: “Quá là vô lý!

“Là trong Luận Ngữ – Tử Lộ đấy, chính là mấy thứ ‘Tử viết Tử viết’ mà ngươi ghét cay ghét đắng ấy. Dù ngươi không thích học, nhưng ca ngươi lấy ra dọa ngươi thì lại rất chuẩn. Yến Thanh Ca trêu chọc.

Viêm Tu Vũ chẳng những không tức, trái lại còn cười toe, chắp tay với Yến Thanh Ca:“Muội muội nhà họ Yến hiểu nhiều quá! Nếu muội đã thông thạo mấy thứ ‘Tử viết Tử viết’ kia, thì làm ơn dạy ta vài câu. Lần sau ca ta mà dọa ta bằng mấy lời đó, ta còn có cái để đáp lại.

Yến Thanh Ca bật cười, chỉ về phía Lạc Nghị:“Thầy ngươi đang ngồi ngay đây, trong bụng toàn là ‘Tử viết’, ta nào dám múa rìu qua mắt thợ.

Viêm Tu Vũ vẫn còn chút kính trọng đối với Lạc Nghị, không dám làm càn trước mặt thầy.Lạc Nghị vốn đã có ý muốn dẫn dắt cậu vào con đường học vấn, liền điềm đạm nói:“Ta có thể giúp ngươi, nhưng chỉ sợ ngươi nhớ không nổi. Lấy giáo lý để phản giáo lý, lấy mâu của mình đâm thuẫn của mình là cách hiệu quả nhất. Nếu muốn đáp trả ca ngươi, thì dùng lời trong Luận Ngữ là hợp nhất. Nhưng ngươi lại cứ nói đọc là đau đầu, ta cũng không thể ép ngươi học.

Yến Thanh Ca ở bên phụ họa:“Đúng đấy. Lỡ lần sau ca ngươi dùng cái gì mà ‘dĩ đức báo oán, hà dĩ báo đức; dĩ đức báo đức, dĩ trực báo oán’ ra nói ngươi, lúc đó câu ‘tiểu nhân tai’ của ngươi là hết dùng rồi.

“Gì cơ? Lại còn có cái nói là ‘dĩ đức báo đức, dĩ trực báo oán’ nữa à?Viêm Tu Vũ hai mắt sáng rực, không dám tin mà nhìn chằm chằm Lạc Nghị và Yến Thanh Ca:“Không thể nào, mấy lão ‘Tử viết Tử viết’ đó, toàn là kẻ cổ hủ, sao có thể nói ra lời có lý như thế?

Lạc Nghị thuận tay lấy một quyển Luận Ngữ từ giá sách sau lưng, lật đến chương Hiến Vấn, chỉ vào dòng chữ trên trang:“Ngươi theo ta học chữ đã hơn một tháng, hiện giờ nhận biết được mấy trăm chữ rồi. Tự mình đọc xem, chỗ này viết gì?

Viêm Tu Vũ lắp bắp đọc ra, quả nhiên là chữ đen trên giấy trắng, viết rõ ràng không sai một nét.

Lạc Nghị liền trầm giọng đọc rõ ràng:“Ngươi không thích đọc sách, ta chưa từng ép buộc. Chỉ mong ngươi hiểu một điều: nếu đã muốn ghét một người hay một điều gì, thì trước tiên phải hiểu rõ họ. Nếu chỉ dựa vào thành kiến trong lòng mà vội kết luận, kẻ chịu thiệt cuối cùng chỉ là bản thân.

Viêm Tu Vũ lần đầu lộ vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu cung kính hành lễ:“Đệ tử biết lỗi. Đệ tử sẽ chăm chỉ học đạo lý trong mấy thứ ‘Tử viết’ đó với thầy.

Yến Thanh Ca nghe xong lời ấy, trong lòng dâng trào cảm xúc. Nàng biết, Lạc Nghị cố ý chọn hôm nay nói những lời đó, cũng là muốn dạy bảo chính nàng. Nàng lặng lẽ gật đầu.

Buổi chiều, phủ Viêm Vương phái xe ngựa đến đón Viêm Tu Vũ, hai thiếu niên cùng nhau về phủ.Viêm Tu Vũ không chịu ngồi xe ngựa xa hoa của mình, nhất quyết chen lên xe nhỏ nhà họ Yến, còn đuổi Như Ý sang xe lớn của cậu, đi chung với hai thư đồng.

Sau bài học của Lạc Nghị, Viêm Tu Vũ dường như chững chạc hơn hẳn, khí chất ương bướng càn rỡ cũng thu lại nhiều.Yến Thanh Ca nhìn cậu như vậy, nghĩ rằng đưa cậu đến làm đồ đệ của Lạc Nghị có lẽ là việc đúng đắn nhất nàng đã làm sau khi trọng sinh.

Gần đến phủ Viêm Vương, Viêm Tu Vũ không còn nhảy nhót như lần trước, ngược lại còn đỏ mặt, ngượng ngùng nói:“Yến muội muội, giờ ta viết được nhiều chữ rồi, nếu sau này ta muốn mượn sách, có thể tự viết thư gửi cho muội được không?

Yến Thanh Ca bật cười:“Được chứ.

Viêm Tu Vũ thở phào nhẹ nhõm, nở một nụ cười rạng rỡ còn hơn cả nữ tử, khiến mắt Yến Thanh Ca chói lòa, rồi nhanh nhẹn nhảy xuống xe.

Như Ý quay lại xe ngựa nhà họ Yến, vừa thấy Yến Thanh Ca liền kề sát lại nói nhỏ:“Vẫn là về nhà tốt hơn, phủ Viêm Vương nghiêm quá. Trên đường đi, hai thư đồng kia cứ mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không thèm liếc ta lấy một cái, cũng không mở miệng nói nửa câu. Ta cũng không dám cử động, cứng ngắc ngồi một mạch, đến lưng còn mỏi.

Yến Thanh Ca khẽ cười:“Ta ngược lại còn mong hai tiểu đồng mới mà cha chọn cho ta cũng giống như hai người kia, cứ như tượng gỗ tượng đất mà im lặng. Chứ nếu lại là kiểu lanh lợi như Tri Thư, Đạt Lý, ta thật sự chịu không nổi nữa.

Buổi chiều, khi Yến Thanh Ca trở về Thanh Tinh viện thì trời hãy còn sớm. Năm nay hè đến sớm, mưa lại ít, đường đầy bụi cát.Nàng đi ngoài cả ngày, người đầy mồ hôi và bụi bặm, liền sai người chuẩn bị nước tắm. Sau khi tắm xong, Như Ý cầm khăn mềm lau tóc cho nàng, vừa lau vừa cắn môi, dáng vẻ như có điều muốn nói.

Yến Thanh Ca nhìn ra, hỏi:“Sao vậy?

Như Ý đáp nhỏ:“Tiểu thư, muội nghe Vấn Tuyết quét sân nói, chuyện tiểu thư nhận được thiếp mời tham gia Hội thưởng sen, nhị tiểu thư đã biết rồi.

Yến Thanh Ca chỉ mỉm cười:“Ta biết rồi. Trên thiếp mời đã ghi rõ là mời ta, người khác có muốn cũng không cướp được.

Nhưng nàng không ngờ rằng, sáng hôm sau khi nàng đến thỉnh an Yến Tùng Niên, Yến Thục Ngọc lại cố ý canh giờ theo đến, vừa gặp mặt chưa nói được mấy câu đã nhắc tới Hội thưởng sen.

Yến Thục Ngọc mặc một bộ y phục mùa hè tinh xảo, vừa nhìn đã biết là đồ mới đúng mùa mua từ tiệm may nổi tiếng trong kinh thành, cuối cùng cũng gột bỏ được vẻ quê mùa lúc mới hồi kinh.Nàng ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, đang xoa bóp chân cho Yến Tùng Niên, giọng nũng nịu dịu dàng:“Phụ thân ơi, con nghe nói đại tỷ nhận được thiệp mời, có người rủ tỷ ấy đi ngắm hoa sen nữa đó.

“Ồ, con nói là tấm thiệp mời mà phủ Lăng gia đưa tới mấy hôm trước đúng không? Con về kinh cũng đã hai tháng rồi, cũng nên làm quen với vài cô nương đồng lứa.Yến Tùng Niên cười hớn hở đáp lời.

Yến Thục Ngọc liếc Yến Thanh Ca đầy khiêu khích. Nhưng Yến Thanh Ca chẳng buồn để tâm, mỉm cười hỏi lại:“Muội cũng nhận được thiệp mời sao?

Yến Thục Ngọc bị chặn họng, nghẹn lời một lát mới đáp:“Muội đâu có cao quý như tỷ, làm gì có ai đặc biệt đến đưa thiệp. Nhưng vừa rồi phụ thân có nói, muốn muội ra ngoài kết giao bằng hữu đấy thôi.

Yến Thanh Ca nhìn Yến Tùng Niên – người dường như chưa hiểu rõ sự tình – rồi nghiêm túc nói:“Phụ thân, nếu là tiệc do phủ Lăng gia tổ chức, con dẫn muội ấy đi đương nhiên không sao. Nhưng lần này là do công chúa Nhu Tuệ đích thân tổ chức tại trang trại ngoài thành của người, thiệp mời có in rõ tên người được mời, không thể mạo danh lẫn lộn. Muội ấy cũng không phải nha hoàn không tên không tuổi, làm sao có thể tùy tiện dẫn vào hoàng trang được.

Yến Tùng Niên và Yến Thục Ngọc đồng loạt biến sắc.Yến Thanh Ca thì khẽ đưa tay áo che mặt, lén dùng khăn tẩm gừng chấm khóe mắt, nghẹn ngào nói như muốn bật khóc:“Nhưng phụ thân đã nói như vậy rồi, thì để thiệp mời ấy cho muội đi. Tới lúc đó người chỉ cần nói với người khác rằng muội ấy chính là Yến Thanh Ca là được. Còn con, con ở lại nhà bầu bạn với phụ thân là được rồi.

Oanh di nương và Liễu di nương cũng đang hầu trong phòng, thấy Yến Thanh Ca vừa nói vừa khóc thì vội vã lên tiếng:“Lão gia, dù sao hội thưởng sen cũng còn hơn chục ngày nữa, hôm nay chưa cần quyết định ai đi. Hay là cứ từ từ bàn lại.

Yến Tùng Niên quả thực cũng thấy nhức đầu. Đại nữ nhi thường ngày ôn hòa điềm tĩnh là thế, giờ nói khóc là khóc, lại nghĩ đến tuổi nàng còn nhỏ, chưa tới mười tuổi đã không được ra ngoài chơi, khóc cũng là lẽ thường.

Yến Thục Ngọc thấy Yến Thanh Ca vừa khóc đã khiến mình như chiếm được thế thượng phong, còn tưởng chuyện đã thành, đắc ý quay về Châu Ngọc viện.

Nghe nàng kể lại, Hải di nương lại nhíu mày, giận dữ nói:“Con nha đầu Yến Thanh Ca này giảo hoạt thật, một phen khóc như vậy, chỉ e con sẽ không được đi nữa rồi.

“Sao lại thế ạ?Yến Thục Ngọc không hiểu, lập tức xụ mặt.Lần tụ hội này do công chúa Nhu Tuệ tổ chức, có thể kết giao được rất nhiều thiên kim tiểu thư quyền quý, nàng tuyệt đối không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Hải di nương cười lạnh giải thích:“Nó đã nói rõ tên người mời và được mời đều in sẵn trên thiệp, lại còn khóc lóc trước mặt phụ thân con. Phụ thân con sợ đắc tội công chúa Nhu Tuệ, chắc chắn sẽ không để con mạo danh tỷ con mà đi. Nhưng con đừng lo, đến lúc đó, chúng ta làm thế này…

Nói rồi Hải di nương ghé vào tai Yến Thục Ngọc thì thầm vài câu.Yến Thục Ngọc lập tức mỉm cười, gật đầu liên tục:“Vẫn là mẫu thân có cách! Vậy con đi đến chỗ Sở tiên sinh nhé, ba trăm lượng bạc đưa cho thầy rồi, chẳng thể để uổng phí.

Ra đến cửa, như chợt nhớ ra điều gì, Yến Thục Ngọc cau mày quay đầu lại:“Mẫu thân, hai di nương mới trong phòng phụ thân, con nhìn mà chướng mắt. Hôm nay họ còn dám đứng về phía Yến Thanh Ca, thật to gan.

Hải di nương nở nụ cười dữ tợn:“Chúng chỉ là hai con tiện tì chưa được phân viện, còn không bằng thông phòng. Giờ ta còn bị nhốt, chờ ta ra ngoài, bán đi chúng cũng chỉ là một câu nói.

Yến Thục Ngọc xưa nay vẫn tin tưởng thủ đoạn của mẫu thân, gật đầu:“Vâng, con sẽ tìm cách để mẫu thân sớm ra ngoài. Mẫu thân nghỉ ngơi cho tốt, con đi đây.

Mười ngày, nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn.Như Ý bận rộn chuẩn bị trong ngoài cho hội thưởng sen kéo dài ba ngày lần này.

Tuy trong thư đã viết rõ, tất cả đồ dùng công chúa đều đã chuẩn bị sẵn, người chỉ cần đến là được.Nhưng vì phải lưu lại ba ngày, quần áo thay đổi, trang sức mang theo vẫn phải chuẩn bị chu đáo.Không thể chỉ mang một bộ, kẻo đụng trang phục với người khác, hay chẳng may làm dơ.Thêm nữa, như chiếu trúc, chăn mỏng, đồ dùng thân thiết mà Yến Thanh Ca đã quen dùng cũng không thể thiếu…

Dọn tới dọn lui, Như Ý càng thu xếp lại càng thấy thiếu, hận không thể dọn cả gian phòng mang theo cho xong!