Cuối thu đã bao trùm khắp kinh thành, từ phủ họ Yến vắng vẻ người ở, đến hoàng cung tường son cao ngất, hay ngôi am Thủy Nguyệt nằm khuất giữa rừng lê, biệt lập với thế gian.

“Trời càng ngày càng lạnh rồi. Yến Thục Ngọc khoác thêm áo bông bên trong áo nâu xám, cùng Hải Na Châu ngồi nướng hạt dẻ trong phòng.

“Thục Ngọc tỷ, tỷ nói xem, năm nay chúng ta có thể ra ngoài không? Hải Na Châu đảo mắt, bóc một hạt dẻ rồi lại chê bai bỏ xuống.

Nàng rất nhớ mùi vị của thịt. Hạt dẻ nướng tuy thơm nhưng ăn vào vẫn chẳng thỏa được cơn thèm. Ở Thủy Nguyệt am chỉ được ăn chay, đã sắp phát điên lên rồi. Nàng rất nhớ những ngày trên thảo nguyên — được cưỡi ngựa tung hoành, ăn thịt uống sữa thỏa thuê.

“Suỵt! Yến Thục Ngọc bỗng ra hiệu im lặng, đẩy cửa sổ nhìn ra sân. Thấy không một bóng người, nàng mới an tâm ngồi xuống, thì thầm: “Không sai đâu! Thêm chút nữa, khi trời rét căm căm, chúng ta sẽ được ra ngoài siêu độ vong hồn.