Trên thảo nguyên mênh mông của Thanh Châu, một đội quân Bắc Man cưỡi ngựa rầm rộ lướt qua.

Trời xanh ngắt, nước trong veo, cỏ cao ngang bụng những con tuấn mã, khiến lông bụng ngưa ngứa, ngựa càng chạy càng phấn khích.

Đây gần như là thời khắc đẹp nhất của thảo nguyên — cỏ nước dồi dào, tiết trời ôn hòa. Nhưng chỉ vài tháng nữa, khi mùa đông lạnh buốt kéo đến, cỏ dài khô héo, ngày tháng sẽ trở nên khốn khó. Lúc ấy, người Bắc Man sẽ phải dựa vào cướp bóc và giết gia súc vỗ béo từ mùa hè và thu để sống qua ngày.

Bên bờ sông, một nhóm phụ nữ Bắc Man mặc áo váy da, chân trần đang làm việc. Thấy đoàn quân trở về, lập tức reo hò thông báo, vừa la hét vừa chạy đến.

Người phụ nữ đi đầu khoảng hơn bốn mươi tuổi, vóc người rắn rỏi, trán rộng, da sạm đen, gió sương in đầy trên mặt.