Người vẫn đứng im lặng nãy giờ — Bạc Yến Lễ — cuối cùng cũng lên tiếng. Anh đứng phía sau Ninh Thời Diên, ánh mắt băng lãnh đảo qua mọi người xung quanh, như muốn tuyên bố rõ ràng: đứng sau cô ấy, là Bạc Yến Lễ. Quả nhiên, chỉ cần anh mở miệng, gã công tử vừa rồi cũng không dám nói thêm câu nào, lặng lẽ lùi về phía sau đám đông. “Bạc Yến Lễ, anh...! Thượng Quan Nhiễm đang bốc hỏa, chẳng mảy may nể sợ cái tên này, nhưng Ninh Chi Nhu liền nhéo tay cô, ra hiệu bằng ánh mắt. “Thượng Quan tiểu thư, đôi khi cũng nên biết nghe lời người khác một chút. Giọng Bạc Yến Lễ lạnh tanh như băng tuyết, liếc Thượng Quan Nhiễm một cái rồi đưa Ninh Thời Diên rời khỏi buổi tiệc. Cặp đôi tài sắc vừa rời đi, lập tức khiến cả hội trường xôn xao như nổ tung. Trên tầng lầu, Long Gia Dự lạnh lùng dõi theo toàn bộ sự việc rồi xoay người đi về phía ông nội. Ánh mắt sâu thẳm vẫn giữ phong thái nhã nhặn của người thừa kế. “Cháu hãy tiếp đãi nốt khách khứa dưới lầu, xong thì lên. Ông cụ Long phất tay ra hiệu bảo những người dư thừa lui ra. Long Gia Dự cũng không vòng vo, trực tiếp nói rõ quan điểm: “Hôm nay khách đến đông đủ, nếu có thể, cháu muốn nhân dịp này công bố thân phận thật sự của Ninh Chi Nhu. “Không được! Ông cụ quát lớn. “Chi Nhu vẫn là cô gái trẻ, cháu muốn vạch trần cô ấy trước bao người như thế, để rồi cô ấy lấy gì sống tiếp? Dừng một chút, ông cụ nhận ra mình lỡ lời bênh vực Chi Nhu, liền đổi giọng: “Không thể để Long gia mang tiếng xấu vì chuyện này. “Nhưng cô ta đến đây là có mưu đồ! “Chuyện này ta đã có sắp xếp. Dù cháu có nghĩ thế nào, cứ nghe theo ta. Thấy khuyên không được, Long Gia Dự đành tạm gác kế hoạch lại. Ở dưới lầu, sau khi Ninh Thời Diên và Bạc Yến Lễ rời đi, Thượng Quan Nhiễm cũng bị Ninh Chi Nhu kéo tới chỗ vắng người. Bị Ninh Thời Diên làm mất mặt như vậy, cô gái vốn luôn kiêu ngạo như Thượng Quan Nhiễm cảm thấy vô cùng uất ức. Nhưng điều khiến cô tức giận hơn là, bị ức hiếp đến mức này mà Ninh Chi Nhu vẫn nhẫn nhịn được. “Ninh Chi Nhu, cậu quá hiền rồi, để cô ta bắt nạt thế còn không phản kháng gì! Thượng Quan Nhiễm tức tối mắng. Ninh Chi Nhu nhìn thấy bạn mình vì cô mà bất bình, trong lòng ngầm đắc ý. Chỉ khi Thượng Quan Nhiễm tức đến đỉnh điểm, những lời tiếp theo cô ta nói ra mới có hiệu quả. Hai hàng nước mắt lặng lẽ lăn xuống từ đôi mắt đỏ hoe của Ninh Chi Nhu, cô ta giả vờ kiên cường lau nước mắt, quay mặt đi. Thượng Quan Nhiễm vừa thấy cô ta khóc thì luống cuống tay chân. “Chi Nhu, đừng khóc. Là mình nói nặng lời hả? Mình không cố ý đâu. “Không sao đâu. Chưa đợi Thượng Quan Nhiễm nói hết, Ninh Chi Nhu đã gượng cười yếu ớt: “Mình biết cậu thật lòng vì mình, sao mình lại không cảm nhận được? “Chỉ là giữa mình và Ninh Thời Diên có nhiều hiềm khích, cô ấy rất ghét mình. Mình sợ cô ấy sẽ giận lây sang cậu… “Cô ta mà xứng à? Cậy vào cái mặt đẹp mê hoặc đàn ông thấp kém quây quanh, cậu quá tốt bụng nên mới bị ức hiếp! Thượng Quan Nhiễm vỗ nhẹ vai cô bạn, mắt tràn đầy đau lòng. “Dù sao thì hôm nay vì mình mà cậu phải chịu ấm ức. Nhưng Thượng Quan Nhiễm, mình mong cậu đừng ra tay với Ninh Thời Diên. Ninh Chi Nhu khẽ sụt sịt vài tiếng, giả vờ yếu ớt mà nói: “Dù gì sau lưng Ninh Thời Diên còn có Bạc Yến Lễ. Mình không muốn cậu vì mình mà đắc tội với nhà họ Bạc. “Lúc nào rồi mà cậu vẫn bênh cô ta? Chi Nhu, cậu không thể tốt bụng mãi như thế được! “Khụ khụ… Đúng lúc câu chuyện đến đoạn cao trào, phía sau họ vang lên tiếng ho khe khẽ. Lão phu nhân Long đứng đó, cắt ngang cuộc trò chuyện. “Lão phu nhân... Dù có tức đến mấy, Thượng Quan Nhiễm vẫn là người biết điều, vội vàng cúi đầu chào. “Con gái nhà Thượng Quan dạo này thế nào? Lão phu nhân lập tức đổi mặt, tươi cười hỏi han thân thiện. “Vẫn tốt ạ. Sau vài câu khách sáo, bà cụ quay sang Ninh Chi Nhu: “Chi Nhu, bên ngoài vẫn còn nhiều khách, con ra tiếp họ đi. Ninh Chi Nhu hiểu rõ ẩn ý, lập tức gật đầu: “Vâng, con đi ngay. “Vậy cháu xin phép trở lại hội trường. Thượng Quan Nhiễm định thoái lui thì nghe lão phu nhân nói: “Chi Nhu có việc, nếu con rảnh, vào trên lầu trò chuyện với ta một lát nhé? Đã bị đích thân bà cụ mời, Thượng Quan Nhiễm sao dám từ chối. “Dạ, vâng ạ. Cô bước đến đỡ lấy cánh tay bà cụ, cùng nhau đi lên lầu. Vào tới phòng sách, lão phu nhân đóng cửa một cách kín đáo, khiến Thượng Quan Nhiễm không khỏi nghi ngờ. “Bà mời cháu lên đây… là vì chuyện gì ạ? Bà cụ lúc này lại mỉm cười hiền từ: “Thượng Quan tiểu thư, ngồi đi. Tuy bà ta tỏ ra thân thiện, nhưng Thượng Quan Nhiễm vẫn thấy có gì đó bất an. “Lão phu nhân, có gì bà cứ nói thẳng. Thấy cô thẳng thắn, lão phu nhân do dự một chút rồi quyết định nói thật. “Chi Nhu… thực ra không phải người nhà họ Long. “Cái gì?! Sắc mặt Thượng Quan Nhiễm biến đổi, kinh ngạc nhìn bà cụ: “Chi Nhu không phải tiểu thư Long gia? Nhưng trước đó chẳng phải Long gia đã chính miệng thừa nhận cô ấy sao? Nghe vậy, lão phu nhân thở dài nặng nề. Nói về đúng sai, quả thật năm xưa bọn họ quá vội vàng, thiếu thận trọng. Khi đó, họ chấp nhận Ninh Chi Nhu bao nhiêu, thì giờ day dứt bấy nhiêu. “Đúng là chúng ta nhận nhầm. Đây là lỗi của Long gia. Được xác nhận chính miệng, ánh mắt Thượng Quan Nhiễm thoáng sáng lên: “Vậy… tiểu thư thật sự của Long gia là ai? Bà đã tìm ra chưa? So với việc Ninh Chi Nhu là giả, cô càng quan tâm đến thân phận thật sự của người kế thừa Long gia. Cô đến Long gia là để tạo quan hệ tốt với tiểu thư thật, bởi Long gia quyền thế hiển hách — kết giao với người thừa kế Long gia có lợi vô cùng cho nhà Thượng Quan. Nếu Chi Nhu là giả, thì sau này cô ta có thể bị gạt bỏ dễ dàng. Phân biệt nặng nhẹ, Thượng Quan Nhiễm hiểu rất rõ. “Thượng Quan tiểu thư này, cháu và Ninh Thời Diên quan hệ thế nào? Vừa nghe đến tên Ninh Thời Diên, Thượng Quan Nhiễm lập tức rùng mình, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành. Sao lão phu nhân lại đột ngột nhắc đến cô ta? Chẳng lẽ… người phụ nữ thông minh, thâm sâu ấy có liên quan đến Long gia? Thượng Quan Nhiễm mơ hồ đoán ra vài phần… nhưng cô vẫn cần chính miệng bà xác nhận.