Có thể được nhà họ Long nghênh đón trọng thị như vậy, lại còn cùng xuất hiện với Bạc Yến Lễ – người phụ nữ này chắc chắn không phải người tầm thường.

Ngay lập tức, tất cả khách mời có mặt trong sảnh đều âm thầm suy đoán, không còn dám coi thường Ninh Thời Diên nữa.

“Tiểu Diên, cháu đến rồi à.

Lão phu nhân nhà họ Long bước đến trước mặt Ninh Thời Diên, trong mắt đầy vẻ vui mừng khi được gặp lại cô.

Ninh Thời Diên khẽ gật đầu, mỉm cười nói:

“Chúc mừng sinh nhật, lão phu nhân.

Lão phu nhân mỉm cười nắm lấy tay cô:

“Cháu đừng khách sáo như vậy, cứ gọi ta là bà nội là được rồi.

Lời nói không hề mang ý áp đặt dựa vào huyết thống, mà giống như một trưởng bối bình thường đang thân thiết với người nhỏ hơn.

Cách ứng xử này khiến Ninh Thời Diên cảm thấy thoải mái, nhưng cô vẫn giữ khoảng cách:

“Xin lỗi lão phu nhân, như vậy không hợp lễ.

Lời từ chối của cô, lão phu nhân cũng không cảm thấy thất vọng.

Thậm chí dường như đã đoán trước được câu trả lời này.

“Là ta đường đột rồi.

Lúc này, Ninh Chi Nhu đi tới.

Vừa rồi thấy Long Gia Dự và lão phu nhân Long đối xử với Ninh Thời Diên một cách trân trọng, cô ta liền cảm thấy khó chịu.

Trước đây cô ta đâu có được đãi ngộ như vậy? Dựa vào đâu Ninh Thời Diên lại được đối xử cao quý đến thế?

Dù trong lòng ghen tức đến cực độ, nhưng vẻ ngoài của Ninh Chi Nhu vẫn duy trì sự dịu dàng, đoan trang.

“Chị , sao chị đến muộn vậy? Mọi người đợi chị lâu rồi đấy.

Giọng nói ngọt ngào không nghe ra mưu mô, đôi mắt lấp lánh như nước nhìn Ninh Thời Diên đầy vô tội.

Nhưng cái kiểu nói “trà xanh này trong mắt Ninh Thời Diên hoàn toàn không có giá trị. Cô thậm chí chẳng buồn liếc một cái.

“Chi Nhu, chú ý thân phận của mình.

Long Gia Dự lạnh lùng lên tiếng cảnh cáo.

Ninh Chi Nhu bĩu môi, trông chẳng khác nào đang bị ức hiếp đến đáng thương.

“Tiểu Diên, chúng ta vào trong thôi.

Lão phu nhân lên tiếng hòa giải.

Bà không phải bênh vực Ninh Chi Nhu, chỉ là cảm thấy khách khứa đứng ngoài cửa không tiện.

Ninh Thời Diên khẽ gật đầu, theo sau lão phu nhân bước vào sảnh lớn.

Ninh Chi Nhu cũng theo sau, vừa vào đến đã bắt gặp Thượng Quan Nhiễm đang ở giữa đại sảnh.

Ánh mắt cô ta thoáng hiện tia toan tính.

Thấy Long Gia Dự và lão phu nhân đều tập trung sự chú ý vào Ninh Thời Diên, cô ta siết chặt nắm tay, cố nén cơn ghen, liếc nhìn về phía Thượng Quan Nhiễm.

Sau đó, cô ta bước tới bên cạnh Ninh Thời Diên, hạ giọng nói nhẹ nhàng:

“Chị, hôm nay là sinh nhật của bà, khách đều là danh gia vọng tộc, chị ăn mặc như vậy... chẳng phải hơi thiếu tôn trọng sao?

Câu nói không to, nhưng đủ để những người xung quanh nghe thấy.

Mọi ánh nhìn đổ dồn về phía Ninh Thời Diên.

Dù sao cũng là tiệc sinh nhật, dù có không coi trọng, thì cũng không nên ăn mặc quá đơn giản thế này.

Thượng Quan Nhiễm đứng bên nghe thấy cũng lộ rõ vẻ khinh thường.

Long gia có lòng mời mà Ninh Thời Diên lại tùy tiện như vậy?

Nhất là khi cô hoàn toàn ngó lơ Ninh Chi Nhu, khiến người khác càng cho rằng cô không biết điều.

“chị, nếu không thích nhà họ Long, thì đâu cần đến dự tiệc.

Giọng Ninh Chi Nhu vẫn mềm mại, nhưng lời nói lại đẩy Ninh Thời Diên vào thế bị chỉ trích,

“Làm vậy chẳng phải là không xem ai ra gì sao?

Ninh Thời Diên không đáp. Cô quá hiểu mưu đồ của Ninh Chi Nhu — muốn cô trở thành tâm điểm bị chỉ trích.

Bạc Yến Lễ đi cùng cô hôm nay cũng ăn mặc rất đơn giản, vậy tại sao không ai nói gì?

Tiệc sinh nhật này vốn dĩ không cần phải mặc lộng lẫy, nên cách ăn mặc của cô hoàn toàn không sai.

Nhưng với Ninh Chi Nhu, chỉ cần có thể dùng chuyện này để hạ thấp cô, khiến người khác cho rằng cô không tôn trọng lão phu nhân Long, vậy là đủ.

Mục tiêu cuối cùng của Ninh Chi Nhu vẫn là khiến Long gia nhận ra rằng Ninh Thời Diên không muốn nhận tổ quy tông, và mọi nỗ lực đều là vô ích — chỉ có cô ta mới thật lòng hướng về Long gia.

Cô ta còn tưởng ít nhiều Ninh Thời Diên cũng sẽ phản ứng, nào ngờ lại chẳng được lấy một ánh mắt từ cô.

“chị Thời Diên, tôi nói sai sao?

Ninh Chi Nhu làm ra vẻ rụt rè, giọng nhẹ nhàng hỏi.

“Tránh ra.

Giọng của Ninh Thời Diên lạnh lẽo cất lên.

Một câu khiến Ninh Chi Nhu lập tức cảm thấy mất hết mặt mũi.

Từ xa, Thượng Quan Nhiễm đã chú ý đến tình hình bên này.

Thấy cảnh này, cô bắt đầu cảm thấy thương cho Ninh Chi Nhu.

Cô bước nhanh tới, đứng chắn trước mặt Ninh Chi Nhu.

Thấy Thượng Quan Nhiễm tới, Ninh Chi Nhu liền nở một nụ cười đầy ngụ ý.

“Ninh Thời Diên, đừng quá đáng. Chi Nhu chỉ muốn tốt cho cô thôi.

Thượng Quan Nhiễm che chắn cho Ninh Chi Nhu như đang bảo vệ báu vật.

Ninh Thời Diên chỉ thấy nực cười, ánh mắt lạnh lùng như băng:

“Thượng Quan tiểu thư, cô bị người ta lợi dụng còn không biết.

Lời nói đầy châm biếm khiến sắc mặt Thượng Quan Nhiễm lập tức thay đổi.

“Cô có ý gì?

Cô ta trừng mắt nhìn Ninh Thời Diên.

“Đừng tưởng được lão phu nhân để ý thì muốn làm gì cũng được. Đây là tiệc nhà họ Long, tốt nhất cô nên giữ mình.

“Dù sao thì Chi Nhu cũng từng là em gái của cô, mọi lời cô ấy nói đều vì cô.

Nghe vậy, Ninh Thời Diên vỗ tay một cách đầy giễu cợt.

“Lời hay quá, khiến tôi phải nhìn cô bằng con mắt khác. Đúng là điển hình của bị người ta dắt mũi mà còn không biết.

Cô liếc sang Ninh Chi Nhu với vẻ đầy ẩn ý.

Nếu nói chuyện này không có bàn tay Ninh Chi Nhu, cô tuyệt đối không tin.

Ninh Chi Nhu giỏi nhất là dùng chiêu “lấy lòng thương thay vũ khí — nhưng tiếc là với cô, hoàn toàn vô dụng.

Ninh Thời Diên thậm chí không thèm liếc Thượng Quan Nhiễm một cái, thái độ cực kỳ khinh thường.

Thượng Quan Nhiễm đơn thuần quá mức, được bảo vệ quá kỹ, đến mức trở thành con cờ trong tay người khác.

Sau cùng, có rơi vào kết cục bi thảm cũng là tự chuốc lấy.

“Cô có ý gì? Ninh Thời Diên, nói rõ ràng!

Thượng Quan Nhiễm giận dữ chất vấn.

Nhưng Ninh Chi Nhu làm sao để cô ta tiếp tục gây rối? Cô ta nhanh chóng bước đến, kéo tay Thượng Quan Nhiễm lại.

“Tôi biết chị giận tôi. Là tôi sai, là tôi khiến chị không vui. Nhưng chị thế này là quá đáng rồi. Thượng Quan tiểu thư vô tội, chị nên xin lỗi cô ấy.

Một lời vừa nhún nhường vừa vờ vịt như tự nhận sai, lại tỏ ra đáng thương, khiến ai nhìn vào cũng thấy xót xa.

Nhưng Ninh Thời Diên đã quá quen với chiêu trò rẻ tiền này của Ninh Chi Nhu.

Cô ta giỏi nhất là giả vờ đáng thương, nói những lời tưởng chừng như tốt đẹp, thực chất là muốn dồn cô vào chân tường.

“Nghe nói Ninh Thời Diên tính tình quái gở, chẳng ngờ đến địa bàn nhà họ Long mà cũng vô lễ đến vậy. Không biết nhà họ Ninh dạy dỗ kiểu gì.

Một công tử quần là áo lượt đứng phía sau Ninh Chi Nhu buông lời chê bai.

“Nhà họ Ninh đúng là không biết dạy con, nhưng người cần dạy dỗ lại không phải Ninh Thời Diên — mà là Ninh Chi Nhu.