Khi Chu Ân còn đang suy nghĩ, chàng thanh niên tiến đến, chắp tay cúi chào và nói, “Chu Ân huynh đệ.

Chu Ân sững người, lại là một người khác biết đến mình, dường như danh tính của anh đã lan rộng đến mọi ngóc ngách.

Dù vậy, Chu Ân cũng không thể thất lễ, nhanh chóng đáp lại bằng một cái chào hỏi tương tự.

Chàng thanh niên không suy nghĩ nhiều, đứng cùng Chu Ân dưới gốc cây hoè già, ngước nhìn lên những tán lá xanh mướt như mây che khuất ánh trăng, khiến anh trầm ngâm một cách sâu lắng.

Anh nhìn lên tán lá xanh, nhớ lại từ khi còn nhỏ đến giờ, chưa từng thấy lá cây hoè này đổi màu, thậm chí dưới gốc cây cũng không có một chiếc lá rụng nào.

Chu Ân không hiểu vì sao thanh niên lại trở nên cảm xúc như vậy, trong mắt anh ta dường như chất chứa nhiều nỗi buồn.

Một người trí thức, Chu Ân nghĩ, chắc chắn thanh niên này là người đọc sách.

Đúng lúc Chu Ân đang nghĩ ngợi, thanh niên quay lại nhìn anh với nụ cười thoáng buồn và nói, “Chu Ân huynh đệ, xin lỗi đã để huynh cười chê. Lúc nãy trong lòng bỗng dấy lên nhiều cảm xúc buồn bã, không thể kìm lòng được.

“Bây giờ đã là mùa thu, bên ngoài cây cối đều bắt đầu rụng lá, nhưng chỉ riêng cây hoè này, bao nhiêu năm rồi, lá vẫn xanh tươi như vậy, chẳng hề đổi thay.

“Lúc nào cũng tràn đầy sức sống, trong khi biết bao người thân của tôi đã khuất đi dưới gốc cây này. Người mất không ít, nhưng cây vẫn ở đó. Huynh nghĩ đó là điều tốt hay điều xấu?

Anh ta hỏi Chu Ân, nhưng làm sao Chu Ân có thể trả lời được.

Thậm chí, cách nói chuyện của anh ta cũng khiến Chu Ân nghĩ thầm, mình chẳng phải người hay đọc sách, hiểu nỗi buồn này nhưng không thể nào cảm nhận hết được.

Thế là Chu Ân cũng im lặng, chỉ đứng nhìn thanh niên với vẻ mặt đượm buồn. Thanh niên thấy vậy, lòng bỗng dâng lên cảm giác thân thiết, như gặp được tri kỷ.

“Chu Ân huynh đệ, không biết vì sao huynh lại cảm thấy buồn?

Chu Ân ngơ ngác nhìn anh, đáp, “Không biết, chỉ là trong lòng không thoải mái thôi.

Thanh niên: “...

Thật không thể tin được! Khí chất mình đã dày công tạo dựng thế là tan biến hết.

Dù vậy, anh vẫn nhìn Chu Ân, hai người đối diện, ánh mắt giao nhau.

Có câu nói, “Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn.

Chu Ân, một người tinh tường, dễ dàng nhìn ra trong mắt thanh niên là gánh nặng trách nhiệm to lớn và nỗi buồn sâu lắng. Anh bắt đầu cảm thấy sự đồng cảm sâu sắc với thanh niên này.

Có sức mạnh thì đã sao? Cuối cùng vẫn bị trách nhiệm trói buộc, không dễ dàng gì.

Chu Ân thôi không đùa nữa, bắt đầu nghiêm túc quan sát người thanh niên xuất sắc này.

Ngược lại, thanh niên cũng nhìn vào mắt Chu Ân.

Giống như Chu Ân, anh cũng có khả năng nhìn thấu tâm hồn người khác.

Trong mắt Chu Ân, anh nhìn thấy cả nhân loại, với Chu Ân đứng trước, đối mặt với biển xương núi thịt, những làn khí âm cuồn cuộn.

Anh ngạc nhiên, liệu có phải Chu Ân đã từng chứng kiến cảnh tượng như vậy?

Biển xương núi thịt, con đường phủ đầy xương trắng, hoa đỏ nở trên đó, giọt sương lấp lánh treo trên sắc đỏ như máu.

Nhưng thanh niên không biết rằng, những gì anh nhìn thấy qua đôi mắt Chu Ân chính là cảnh tượng trên Hoàng Tuyền lộ.

Cả hai không nói gì thêm.

Lát sau, thanh niên giới thiệu, “Tại hạ là Tạ Trường Thanh.

“Không ngờ Chu Ân huynh đệ lại sở hữu thiên phú như vậy. Trong đời, ta chỉ từng gặp một người trẻ tuổi có tài năng sánh ngang với ta, nhưng không ngờ Chu Ân huynh đệ giờ đây, thực lực của huynh ta không thể nhận ra được, quả thực là kiệt xuất của thế hệ trẻ.

Anh nhìn Chu Ân một lần nữa, nói thêm, “Xứng danh là người đứng đầu.

Đây là lời đánh giá khách quan và công bằng nhất của Tạ Trường Thanh dành cho Chu Ân, ít nhất là trong mắt anh.

Chu Ân cũng biết lời nói của Tạ Trường Thanh không sai, nhưng bản thân không thể cứ thế nhận lời: “Huynh khen quá rồi, trên trời cao còn có người, ta vẫn chưa hiểu hết thế gian, không biết có còn thiên tài nào khác hay không.

Tạ Trường Thanh nhìn Chu Ân với vẻ ngạc nhiên, không ngờ một người có thực lực như vậy mà vẫn giữ được sự khiêm tốn, làm cho anh càng thêm thiện cảm với Chu Ân.

Hai người bắt đầu trò chuyện về đủ thứ, từ những điều kỳ bí đến các loại yêu quái mà họ đã gặp, và cả những cuốn sách mà Tạ Trường Thanh từng đọc.

Cuộc trò chuyện khiến cả hai đều cảm thấy vui vẻ, thời gian trôi qua rất nhanh mà họ vẫn chưa dừng lại.

Nhưng lúc đó, từ cửa vang lên tiếng ho nhẹ.

Nghe tiếng, họ quay lại và thấy hai người đang đứng ở cửa, trông giống nhau từ trang phục đến diện mạo.

Đó chính là Tạ Từ và Phạm Lương, hai vị lão huynh đệ.

Nhưng giờ đây, họ đều đang nhìn Chu Ân và Tạ Trường Thanh dưới gốc cây hoè với vẻ mặt nghiêm nghị.

Tạ Trường Thanh chắp tay cúi chào hai người, rồi mở lời: “Ông nội, nhị gia, xin hãy cho con thêm một thời gian nữa.

Hai cụ ông nhìn Tạ Trường Thanh với ánh mắt đầy hài lòng, không có chút gì để trách móc. Bây giờ, đứa cháu yêu cầu một chút ân huệ, cả hai đành đồng ý. Không nói một lời, hai ông cụ quay lại trong nhà.

Khi thấy hai người đã quay đi, Tạ Trường Thanh quay lại với vẻ mặt tươi cười nhìn Chu Ân, “Gia quy nghiêm khắc, mong huynh Chu Ân thông cảm.

Chu Ân gật đầu không nói gì thêm. Chuyện này không hiếm, nhiều gia tộc lớn đều quản lý con cháu rất nghiêm, mọi hành động của họ đều bị các bậc trưởng bối giám sát, nhìn cũng có chút đáng thương.

“Huynh Chu Ân chưa từng đến kinh đô nhỉ? Huynh nên đến đó một lần, thủ đô đất nước có nhiều phong cảnh tuyệt đẹp, Tạ Trường Thanh cười nói như đang trò chuyện bình thường, “Hơn nữa, các tu sĩ ở kinh đô còn lập danh sách cho các tài năng trẻ tuổi. Với thực lực của huynh, chắc chắn sẽ đứng đầu bảng.

Kỳ thực, chuyến hành trình sắp tới của Chu Ân cũng là tới kinh đô, tham dự hôn lễ của một người bạn, rồi gặp mặt công tử Trương Nghĩa của nhà họ Trương. Chu Ân chỉ chia sẻ về lịch trình của mình mà không tiết lộ toàn bộ: “Vài ngày tới, ta sẽ đến kinh đô để dự lễ cưới của một người bạn.

Nghe Chu Ân chuẩn bị đi kinh đô, Tạ Trường Thanh lập tức trở nên hào hứng hơn. Ban đầu anh chỉ định dẫn dắt Chu Ân đến kinh đô xem thử, vì cũng muốn thấy Chu Ân thống lĩnh bảng xếp hạng ở đó, có khi sẽ lộ ra vài thiên tài ẩn mình. Nhưng ngoài ra, anh còn có một ý định riêng là nhờ Chu Ân chuyển một phong thư cho một cố nhân ở kinh đô.

“Thì ra huynh Chu Ân cũng sắp tới kinh đô, quả là ta đã nghĩ nhiều rồi, Tạ Trường Thanh nhìn Chu Ân cười nói. Chu Ân cũng chỉ cười nhẹ, không giải thích gì thêm.

Thời gian trò chuyện qua nhanh, cả hai đã từ lúc trăng lên cao đến khi mặt trời mọc, trò chuyện không ngừng dưới gốc cây hòe già. Chu Ân chắc chắn Tạ Trường Thanh là một người bạn tốt, cũng có thể là một cộng sự đáng tin cậy. Ý tưởng mời Tạ Trường Thanh gia nhập lực lượng của mình nảy lên trong lòng Chu Ân. Tuy nhiên, nhìn vào thái độ tôn kính của Tạ Trường Thanh đối với hai cụ ông, anh biết chuyện này còn phụ thuộc vào sự đồng ý của họ.

Khi thấy trời đã sáng, Tạ Trường Thanh chào tạm biệt Chu Ân và rời đi. Trước khi đi, Tạ Trường Thanh đưa cho Chu Ân một phong thư kèm theo một viên ngọc cổ, nói rằng, “Huynh Chu Ân, khi tới kinh đô, có thể giúp ta gửi một phong thư này không? Địa chỉ có ghi trên thư. Coi như viên ngọc cổ này là chút quà cảm ơn.

Chu Ân liếc nhìn địa chỉ, đó chỉ là một cửa hàng bình thường, người nhận cũng có vẻ là một người bình thường, nên anh cũng không để tâm lắm. Dù không có ngọc cổ, Chu Ân cũng sẽ giúp. Nhưng nay có thêm ngọc cổ, việc này anh chắc chắn sẽ làm.

Ấn tượng của Chu Ân về Tạ Trường Thanh rất tốt, đến cả tiểu cốt cũng không kiềm được mà khen ngợi anh ta, khiến Chu Ân cảm thấy ngạc nhiên. Không ngờ vị hộ thần vốn luôn cao ngạo này lại chủ động tán dương người khác.

Tiểu cốt nói, “Người này mang trên mình hào khí của bậc chính nhân. Đến thời nay, gặp được một nho sinh tài giỏi như vậy thật hiếm thấy.

Chu Ân ngạc nhiên hỏi, “Hào khí chính nhân là gì?

Đôi mắt lửa ma của tiểu cốt nhấp nháy tự hào, rồi bắt đầu giải thích, “Thời cổ, các tu sĩ chủ yếu tu luyện âm khí và dương khí, đây là pháp môn do Hắc Bạch Vô Thường truyền lại. Nhưng vẫn có một số người tự khai phá con đường riêng, chẳng hạn như các văn quan trong triều đình. Văn quan tu luyện hào khí chính nhân, còn võ quan thì tu luyện âm khí và dương khí.

“Hào khí chính nhân tựa như dương khí, nhưng thanh khiết hơn, chỉ thiếu đi phần nào sự bá đạo của dương khí, tiểu cốt tiếp tục. “Chỉ có những người đạt đến tầm cao của việc đọc và hiểu biết thế giới mới có thể sinh ra hào khí chính nhân.

“Cho nên, Tạ Trường Thanh thật sự rất tài giỏi. Nếu không nhờ di truyền của dòng tộc hồn pháp, ngươi đã bị anh ta bỏ xa rồi.

Nói xong, lửa ma trong mắt tiểu cốt bừng sáng, như thể vừa thắng một cuộc thi.

Chu Ân chạm vào cằm, tự hỏi liệu có nên nhắc nhở tiểu cốt rằng, ở trong cơ thể mình mà muốn nói gì thì cũng nên trả chút phí thuê. Để nó biết ai mới là chủ nhân ở đây.

Ngay lúc đó, tiểu cốt lại lên tiếng, khiến Chu Ân nhớ ra rằng, có lẽ mình giờ đã đủ điều kiện thừa kế truyền thừa của người giữ mộ. Thế mà đến giờ tiểu cốt vẫn chưa nhắc đến việc trao truyền thừa cho anh.