Trước khi ra khỏi phủ, Sở Nguyệt Ly mượn Hồng Tiêu hai lượng bạc. Hồng Tiêu nắm chặt số bạc mình tích góp bấy lâu, chậm rãi đặt vào tay nàng, lo lắng hỏi: “Tiểu thư, người sẽ không đi rồi không quay về chứ? Hay để nô tỳ đi cùng người? Sở Nguyệt Ly cất bạc vào tay áo, cười nói: “Vì hai lượng bạc này mà một đi không trở lại, ngươi nghĩ ra thật đấy. Nàng dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Ít nhất cũng phải năm lượng chứ. Hồng Tiêu bật cười khúc khích. Sở Nguyệt Ly nói tiếp: “Lấy thêm một ít tiền đồng nữa, dễ dùng. Hồng Tiêu khó xử đáp: “Nô tỳ không có. Đa Bảo lập tức rút từ trong túi ra sáu đồng tiền, đưa đến trước mặt nàng, hào phóng nói: “Tiểu thư cứ cầm lấy! Sở Nguyệt Ly vui vẻ nói: “Vẫn là Đa Bảo hào phóng nhất. Hồng Tiêu ai oán kêu lên: “Tiểu thư à, nô tỳ cho người những hai lượng bạc đấy! Đa Bảo liếc mắt: “Nô tỳ cho tiểu thư mà không cần trả lại! Hồng Tiêu: “… Sở Nguyệt Ly cười ha hả, quay người rời đi, hướng về phía cửa sau. Hồng Tiêu gọi với theo: “Tiểu thư, để nô tỳ đi cùng người đi. Sở Nguyệt Ly phất tay, tỏ ý không cần. Hồng Tiêu nhíu mày, lẩm bẩm: “Tiểu thư cứ thế đi một mình, không dẫn theo nha hoàn hay bà tử nào, cảm giác thật kỳ lạ. Đa Bảo nhìn theo bóng dáng thướt tha của nàng, tấm tắc khen: “Kỳ lạ gì chứ, đẹp thì có! Hồng Tiêu lườm nàng ta một cái, rồi cùng Đa Bảo đứng nhìn Sở Nguyệt Ly cầm theo lệnh bài của Sở phu nhân, ung dung bước ra khỏi phủ. Quá trình này đơn giản đến mức khiến người ta líu lưỡi. Nhưng cũng phải thôi, lúc này Sở lão gia đang bận nịnh nọt quản gia Hầu phủ, Sở phu nhân thì phải lo liệu hậu sự cho Triệu di nương, ai có thời gian để ý đến nàng chứ? Hồng Tiêu quay người về Tử Đằng Các, Đa Bảo hí hửng chạy theo sau. Hồng Tiêu chợt hỏi: “Vinh Huy đâu? Đa Bảo đắc ý nói: “Bị ta đánh chạy rồi! Mỗi lần hắn đến Tử Đằng Các đều chẳng có chuyện tốt! Ta xem lần sau hắn còn dám đến nữa không! Hồng Tiêu giả cười: “Hà… ngươi thật thông minh. Đa Bảo gật đầu đầy kiêu hãnh: “Từ khi theo tiểu thư, nô tỳ thông minh hơn nhiều đấy. Hồng Tiêu: “… —— Sau khi rời phủ, Sở Nguyệt Ly không vội đi xa mà đứng tựa vào một gốc cây lớn gần đó, ngước mắt nhìn trời. Trời rất xanh. Mây rất trắng. Lòng người thì đen kịt. Dường như để chứng thực suy đoán của nàng, chưa đầy nửa chén trà, một nha hoàn đội màn che từ cửa sau đi ra, vội vã rời khỏi Sở phủ, nhanh chóng biến mất ở góc phố. Nhìn dáng đi nhanh nhẹn ấy, hẳn là Quy Như, kẻ có chút võ công. Sở Nguyệt Ly lặng lẽ bám theo, thấy nàng ta rẽ vào một con đường nhỏ, rồi chui vào cổng sau của Tiền phủ. Nàng ghi nhớ địa điểm này, sau đó rời đi. Chuyện gần đây xảy ra không ít, nhưng dù bận rộn thế nào, Sở phu nhân cũng không thể dễ dàng để nàng ra ngoài một mình như vậy. Ấy thế mà bà ta không những cho phép, còn ngay lập tức phái người đi thông báo cho ai đó sau khi nàng vừa bước chân ra khỏi cửa. Nếu hôm nay nàng bình an vô sự quay về, có thể chứng tỏ Sở phu nhân không liên quan đến kẻ từng muốn giết “ngốc nha đầu kia. Nhưng nếu hôm nay nàng gặp tập kích, thì có nghĩa là Sở phu nhân đã cấu kết với kẻ đó! Chỉ có một điều nàng vẫn chưa hiểu rõ— Kẻ muốn giết “ngốc nha đầu kia, rốt cuộc là người của Cố phủ, hay là người của Tiền phủ? Hay giữa hai nhà này còn có mối liên hệ mà nàng chưa biết? Sở Nguyệt Ly không suy nghĩ thêm, lập tức rời đi. Dọc đường đi, Sở Nguyệt Ly phát hiện ánh mắt mọi người nhìn nàng đều mang theo vài phần tò mò. Dường như một tiểu thư khuê các như nàng không nên dễ dàng lộ diện trên phố thế này. Ban đầu, nàng định để hành tung của mình phơi bày giữa đám đông, nhưng ánh mắt soi mói xung quanh lại quá nóng bỏng, khiến nàng chỉ có thể tiện tay mua một chiếc màn che đội lên đầu để che bớt sự chú ý, thuận tiện hành sự. Bước chân nàng nhanh nhẹn, đi thẳng đến nơi lần trước gặp người biểu diễn tạp kỹ và gã đàn ông vạm vỡ, nhưng không thấy bóng dáng hai người đó đâu. Nàng dùng ba đồng tiền đồng, mua tin tức từ một kẻ ăn mày, biết được hai người kia hiện đang hành sự tại một khu vực khác, nơi chỉ những kẻ có tiền mới lui tới. Sở Nguyệt Ly lập tức quay đầu, dọc đường dò hỏi thêm thông tin, cuối cùng tìm đến một khu chợ trên Bảo Chi Nhai—Tam Lý Tập. —— Các cửa hàng trên Tam Lý Tập đều có mặt tiền rộng lớn, trang trí khí phái. Ngay cả chưởng quầy và tiểu nhị trong tiệm cũng ăn mặc gọn gàng, trông chẳng khác gì công tử nhà giàu. Những nam nhân dạo quanh đây đều có gia đinh và hộ vệ theo sau, còn nữ nhân đến mua phấn son thì được nha hoàn và bà tử vây quanh, cả người toát ra vẻ cao quý. Chợ lần trước nàng gặp gã vạm vỡ cũng náo nhiệt, nhưng chỉ là niềm vui của dân thường, hàng hóa cũng rất bình dân. Còn nơi này, hàng hóa bày biện đủ loại, vô cùng tinh xảo, cao cấp hơn hẳn. Sở Nguyệt Ly vừa dạo quanh quan sát, vừa có một khái niệm sơ bộ về giá cả và mặt hàng của thời đại này. Nàng cân nhắc xem nên làm gì để kiếm tiền, đồng thời cũng tìm kiếm người diễn xiếc để đoạt lại thanh đao thép của hắn ta. —— Ở phía trước, có một khoảng trống lớn bị đám đông vây kín, chắn mất tầm nhìn của nàng. Chỉ có thể nghe thấy âm thanh nắm đấm va chạm, xen lẫn những tiếng rên rỉ trầm thấp, thỉnh thoảng còn có vài tiếng vỗ tay đầy ác ý vang lên. Một mùi máu tanh nhàn nhạt lan ra trong không khí ngột ngạt, từng sợi mỏng manh len lỏi vào chóp mũi nàng. Sở Nguyệt Ly nhanh chóng tiến về phía trước, lợi dụng vóc dáng nhỏ nhắn và thân pháp nhanh nhẹn, luồn lách vào giữa đám đông, thuận lợi chen đến tận trung tâm. Và ngay trong vòng tròn đó— Chính là người diễn xiếc và gã đàn ông vạm vỡ mà nàng đang tìm kiếm. Ngoài hai người bọn họ, còn có ba nam nhân khác. Một người khoảng hai mươi tuổi, ăn mặc xa hoa, nhưng gương mặt lại lộ vẻ khắc nghiệt. Hai người còn lại mặc trang phục bình thường, trông như gia đinh của gã công tử giàu có kia. Gã công tử cầm một cây gậy gỗ, vung tay quất xuống người gã đàn ông vạm vỡ, chẳng hề nương tay. Gã vạm vỡ vẫn bò rạp dưới đất, bị đánh đến phát ra những tiếng rên rỉ thấp trầm, nhưng vẫn không hoàn thủ. Hắn cố gắng né tránh, nhưng chỉ đổi lại là những đòn đánh càng hung ác hơn từ gã công tử. Cuối cùng, gã công tử giơ gậy lên, mạnh mẽ giáng xuống phía sau đầu gã vạm vỡ, khiến hắn quỳ sụp xuống đất, phun ra một búng máu tươi. Hai gã gia đinh vỗ tay reo hò. Gã công tử vứt cây gậy trong tay xuống, cười ha hả. Có người trong đám đông xì xào: “Nếu đánh chết người thì sao đây? Người diễn xiếc cười khẩy, giọng điệu khinh miệt: “Đánh chết? Cẩu Oa này của ta từ nhỏ bú sữa chó mà lớn, nó như chó vậy, dai sức, chịu đòn giỏi. Ai thèm để ý sống chết của một con chó? Hơn nữa, nếu có ai có thể đánh chết hắn, ta sẽ bồi thường gấp đôi bạc! Nói xong, hắn ta chìa tay ra, hét lớn: “Có ai muốn thử không?! Chỉ cần một lượng bạc, các vị quan khách có thể tùy ý đánh hắn! Đánh đến khi hả giận! Đánh đến khi sảng khoái! Đánh đến khi hắn sủa như chó! Đánh chết cũng không sao! Một gã đàn ông gầy gò trong đám đông lập tức ném một miếng bạc vụn vào tay người diễn xiếc, nghiến răng nói: “Gia ta đánh! Nói xong, hắn cười nham hiểm, cúi xuống định nhặt cây gậy dưới đất lên. Hắn ta đang chịu ấm ức ở nhà, giờ đây tìm được chỗ trút giận, sao có thể không hưng phấn? Nhưng— Hắn không nhặt được cây gậy. Sở Nguyệt Ly dùng chân dẫm lên một đầu cây gậy, chậm rãi nói với người diễn xiếc: “Để ta. Gã vạm vỡ tóc tai bù xù, bò rạp trên mặt đất, nghe thấy hai chữ này, mũi hắn khẽ động, sau đó quay đầu nhìn về phía nàng.