Triệu di nương cả đêm trằn trọc không ngủ, càng nghĩ càng cảm thấy tủi thân.

Trời vừa sáng, bà ta liền sai Xuân Cầm đến Tử Đằng Các, gọi Sở Nguyệt Ly qua nói chuyện.

Hồng Tiêu đứng chặn trước cửa, bị Xuân Cầm làm cho tức đến bật cười. Nàng cũng chẳng buồn đôi co, chỉ sợ Triệu di nương lại gây chuyện ồn ào không dứt, bèn chuyển lời cho Sở Nguyệt Ly, xem nàng định xử lý thế nào.

Lúc này, Sở Nguyệt Ly đang chạy bộ buổi sáng ở hậu viện. Nghe Hồng Tiêu báo lại, nàng cười khẽ, nói: “Xem ra lại đang nhắm đến hai mươi mẫu ruộng tốt mà ta còn chưa cầm đến tay đây.”

Hồng Tiêu mặt lạnh, hừ một tiếng: “Mặt dày quá rồi!”

Sở Nguyệt Ly nói: “Ngươi cứ đi báo lại, bảo rằng Hồng Tú Cư quá chật chội, ta đến đó lại không thở nổi. Nếu di nương có chuyện, thì cứ đến tìm ta mà nói.”

Hồng Tiêu hơi do dự, hỏi: “Gọi bà ta đến đây, lỡ như lại giả vờ đau bụng, gây chuyện ầm ĩ thì sao?”

Sở Nguyệt Ly nhận lấy khăn từ tay Đa Bảo, lau mồ hôi trên mặt, nheo mắt cười nhạt: “Bà ta còn chẳng để cho đứa bé trong bụng hưởng chút phúc phần nào, nếu có làm loạn đến mức mất luôn thì cũng chẳng thể trách ai khác.”

Hồng Tiêu cảm thấy nụ cười của nàng lúc này bình thản vô cùng, nhưng lại toát ra một sự lạnh lẽo khó tả. Lòng nàng bỗng nhiên run lên, vội vàng cúi đầu đáp lời, sau đó quay người đi báo tin.

Sở Nguyệt Ly đưa tay hái một quả mơ, ném vào miệng, vừa nhai vừa hỏi: “Hôm nay đại tỷ trở về sao?”

Hồng Tiêu biết nàng đang hỏi mình, liền dừng bước, ngoan ngoãn đáp: “Đúng vậy. Nghe tỷ tỷ Họa Như trong phòng phu nhân nói, đại tiểu thư tối qua đã sai người hồi phủ báo tin, nói sáng nay sẽ về. Tính theo thời gian, có lẽ dùng xong bữa sáng là đến nơi.” Nàng hơi ngừng lại, rồi ngước nhìn Sở Nguyệt Ly, lo lắng nói: “Tiểu thư, đại tiểu thư chưa từng để ai vào Tử Đằng Các. Hiện tại tiểu thư ở đây, dù là do phu nhân đồng ý, nhưng đại tiểu thư có lẽ sẽ không dễ dàng chấp nhận.”

Sở Nguyệt Ly thản nhiên nói: “Chuyện hôm nay, đối với ta, kết quả tệ nhất chẳng qua chỉ là bị đuổi khỏi Tử Đằng Các. Nhưng đối với ngươi và Đa Bảo, thì là một trận đòn độc ác không tránh khỏi.”

Hồng Tiêu sớm đã nghĩ đến kết cục này, nhưng nghe chính miệng Sở Nguyệt Ly nói ra, nàng vẫn không khỏi run rẩy.

Đa Bảo thì giật mình hỏi: “Tại sao lại đánh bọn nô tài?”

Sở Nguyệt Ly nhìn sang Hồng Tiêu.

Hồng Tiêu thay nàng trả lời: “Bởi vì đại tiểu thư muốn lập uy, không thể đánh tiểu thư, thì chỉ có thể tìm cớ để đánh chúng ta.”

Sắc mặt Đa Bảo tái nhợt, nhưng lập tức vỗ ngực nói với Sở Nguyệt Ly: “Không sao! Nô tài chịu đòn giỏi!”

Sở Nguyệt Ly ném một quả mơ cho nàng, cười đùa: “Tốt lắm, nếu đã không tránh khỏi bị đánh, vậy thì cứ ăn vài quả mơ cho chắc bụng trước, bị đánh cũng không đến nỗi uổng phí.”

Đa Bảo gật đầu, ra sức nhai mơ, cứ như thể ăn vào sẽ giúp giảm bớt đau đớn.

Sở Nguyệt Ly quay sang nhìn Hồng Tiêu, hỏi: “Đại tỷ ngày thường thích gì? Sợ gì?”

Hồng Tiêu suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nô tài chưa từng hầu hạ đại tiểu thư, nhưng nghe nói nàng ấy thích nhất là từng ngọn cỏ nhành cây trong Tử Đằng Các này. Sợ nhất là côn trùng và mùi hôi của phân bẩn, nên mới sắp xếp vợ của Tường Tử trông coi nơi này, chuyên bắt côn trùng, bảo vệ cây tử đằng, còn không cho bón phân vào cây ăn quả.”

Sở Nguyệt Ly gật đầu, ra hiệu cho Hồng Tiêu đi báo tin.

Hồng Tiêu xoay người rời đi, lòng lại dâng lên cảm giác bất an. Nàng không muốn bị đánh, nàng chỉ muốn có những ngày yên bình.

Sở Nguyệt Ly hỏi Đa Bảo: “Ngươi có sợ côn trùng không?”

Đa Bảo lắc đầu: “Không sợ.”

Sở Nguyệt Ly khẽ cười, khen ngợi: “Rất tốt.”

Ở phía bên kia, Xuân Cầm đem lời của Sở Nguyệt Ly truyền đạt nguyên vẹn lại cho Triệu di nương, khiến bà ta tức đến suýt ngã ngửa.

Đến giờ đi vấn an Sở phu nhân, Triệu di nương vội chỉnh lại dung nhan, hùng hổ lao đến Hạc Lai Cư, định tìm Sở Nguyệt Ly gây sự. Nhưng không ngờ, Sở Nguyệt Ly lại cáo bệnh không khỏe, sai Hồng Tiêu đi thay.

Sở phu nhân vì đang chờ đón con gái cưng trở về nên không có tâm trí thiết lập quy củ với đám thiếp và tiểu thư trong phủ, trực tiếp tránh mặt, cho mọi người tự giải tán.

Triệu di nương bị dồn nén một bụng lửa giận, không có chỗ phát tác, liền trút giận lên Hồng Tiêu, châm chọc: “Tam tiểu thư nhà ngươi thật đúng là quý giá, đi một chuyến đến Tĩnh Nhược Tự, về liền yếu ớt thế này? Hay là đã làm chuyện gì dơ bẩn, đắc tội với Phật tổ?”

Hồng Tiêu nhớ lời dặn của Sở Nguyệt Ly, bất kể Triệu di nương nói gì, nàng cũng không được đáp lại. Vì vậy, nàng chỉ cúi đầu, lặng lẽ chạy đi, không nói một lời.

Triệu di nương lập tức cảm thấy có điều mờ ám, thậm chí còn nghĩ có lẽ mình đã đoán trúng chuyện gì đó. Bà ta rất muốn đi tìm hiểu rõ ràng, nhưng nghĩ lại hôm nay đại tiểu thư trở về, nhất định sẽ đến Tử Đằng Các lập uy, nên đành đè nén tò mò, để Xuân Cầm dìu về Hồng Tú Cư.

Nhưng khi đã trở lại Hồng Tú Cư, bà ta cảm thấy nơi này chật hẹp không chịu nổi, ngay cả hít thở cũng không thông.

Trong Tử Đằng Các, Sở Nguyệt Ly vừa dùng xong bữa sáng, đã thấy Đa Bảo vội vã chạy vào, khuôn mặt lấm lem nhưng đầy phấn khích:

“Chủ nhân, chủ nhân! Đại tiểu thư trở về rồi! Nô tài làm theo lời tiểu thư dặn, sớm đã chui vào bụi cỏ trốn, chẳng ai phát hiện ra nô tài cả. Nô tài nghe đại tiểu thư nói, nàng muốn mang một người về phủ đấy!”

Đa Bảo liếc mắt nhìn sang Hồng Tiêu, chớp mắt nói tiếp: “Đại tiểu thư muốn đưa Hồng Tiêu đi!”

Sắc mặt Hồng Tiêu lập tức tái nhợt, nàng run giọng hỏi: “Phu nhân đã đồng ý chưa?”

Đa Bảo gật đầu: “Phu nhân đã đồng ý rồi.”

Hồng Tiêu khẽ run lên, đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt Sở Nguyệt Ly, hoảng hốt cầu xin: “Xin tiểu thư đừng đồng ý! Nô tài nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp tiểu thư!”

Sở Nguyệt Ly nhướng mày, hứng thú nói: “Đại tỷ muốn người, lại vừa khéo chọn trúng ngươi. Hẳn là không phải vì thiếu một nha hoàn làm việc đâu. Ngươi không phải luôn muốn làm thiếp, một bước lên mây sao? Sao bây giờ lại không muốn đi?”

Hồng Tiêu kinh hoàng nhìn nàng, giọng run rẩy: “Tiểu thư không biết sao? Lần trước, đại tiểu thư cũng đã đưa một nha hoàn có dung mạo xinh đẹp ra khỏi phủ, nhưng chỉ vài ngày sau, nha hoàn đó liền mất mạng. Chuyện này trong phủ không ai dám nhắc đến, nhưng mẫu thân của nàng ta thì ngày nào cũng khóc đến mù mắt. Cuối cùng, phu nhân sai người bán cả nhà họ đi nơi khác, nên mới không còn ai dám nói nữa.”

Sở Nguyệt Ly suy nghĩ một lát, bình thản nói: “Có lẽ chỉ là ngoài ý muốn. Ngươi không muốn cược một lần sao?”

Hồng Tiêu lập tức lắc đầu, giọng đầy sợ hãi: “Đại tiểu thư xưa nay kiêu ngạo ngang ngược, chưa từng bao dung ai. Nô tài đúng là muốn một bước lên cao, nhưng không muốn mất mạng. Xin… xin tiểu thư đừng đưa nô tài đi. Nô tài dập đầu tạ ơn người!”

Dứt lời, nàng liên tục dập đầu xuống đất.

Sở Nguyệt Ly nhẹ nhàng nhấc mũi giày, chặn ngay trước trán nàng, không để nàng dập đầu tiếp.

Hồng Tiêu ngẩng lên, căng thẳng nhìn nàng: “Tiểu thư đồng ý rồi sao?”

Sở Nguyệt Ly rút chân về, nhàn nhạt đáp: “Không.”

Nét mặt Hồng Tiêu thoáng cứng lại, sốt ruột hỏi: “Tiểu thư chẳng phải đã nói, sẽ bảo vệ người của mình sao?”

Sở Nguyệt Ly mỉm cười hỏi lại: “Ngươi là người của ta sao?”

Hồng Tiêu hít sâu một hơi, kiên định đáp: “Nô tài là người của tiểu thư.”

Sở Nguyệt Ly khẽ cười: “Hồng Tiêu, ngươi có biết không? Quan hệ giữa chủ và tớ không chỉ đơn thuần là chuyện một bên thừa nhận. Muốn chủ nhân chấp nhận, thì tớ cũng phải thể hiện thành ý và bản lĩnh của mình.”

Hồng Tiêu siết chặt hai tay, bỗng nhiên đứng bật dậy, chạy thẳng ra hậu viện.