Tứ tiểu thư Sở Hương Lâm cuối cùng cũng dò la được tin tức—lý do Sở phu nhân vội vã rời Tĩnh Nhược Tự về phủ là vì Sở Nguyệt Ly bị bắt cóc, mất tích cả đêm. Vừa nghe xong, Sở Hương Lâm cười đến mức suýt ngất. Ba ngày nay nàng thấp thỏm lo âu, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi! Nàng đem chuyện này kể lại cho Triệu di nương nghe. Triệu di nương cũng cười đến mức không ngậm được miệng, cuối cùng còn cay nghiệt nói: “Ban đầu ta còn tưởng là nó bày trò, xúi giục phu nhân về phủ để tìm cách khiến ta sảy thai. Hóa ra là bị người ta bắt đi mất cả đêm. Ha… biết đâu chừng đây cũng chẳng phải lần đầu! Từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, có khi còn có tình lang gì đó bên ngoài, mong ngóng rời phủ để nối lại tiền duyên cũng nên. Sở Hương Lâm đội mạn li, che miệng cười khẽ: “Có một tỷ muội như vậy, thật quá mất mặt. May mà con sắp xuất giá rồi, không phải nhìn cái mặt nó nữa. Nàng vươn tay ôm lấy cánh tay Triệu di nương, nhẹ nhàng lắc lắc: “Di nương, người đã hứa cho con tiệm mứt rồi, phải nhớ đấy nhé. Sắc mặt Triệu di nương trầm xuống, tức giận nói: “Đừng nhắc nữa! Phụ thân con đã đưa tiệm mứt đó cho Sở Nguyệt Ly làm của hồi môn rồi! So với nó, chúng ta mới đúng là người từ nông thôn đi ra! Sở Hương Lâm sững sờ, sau đó tức giận đến mức giật phắt mạn li xuống, gào lên: “Cái gì? Cho nó à?! Con sắp gả đi rồi, của hồi môn cũng chẳng có gì ra hồn, vốn đã mất mặt khi vào nhà một vị quan tam phẩm! Thế mà phụ thân không đưa tiệm đó cho con, lại đem tặng cái con tiện nhân kia?! Dựa vào cái gì?! Dựa vào cái gì?! Triệu di nương định trấn an, nhưng vừa nhìn thấy trán con gái tím bầm, hai má sưng vù, bà ta hoảng hốt đứng bật dậy, đưa tay sờ lên mặt nàng, hốt hoảng hỏi: “Sao lại thế này? Không phải chỉ nổi vài nốt sưng nhỏ thôi sao? Sao… sao lại nghiêm trọng thế này? Sở Hương Lâm hất tay bà ta ra, mất kiên nhẫn nói: “Chỉ là bị va chạm một chút thôi! Có thể thế nào nữa? Thôi, người đừng hỏi nữa! Vài hôm là hết, nhưng tiệm mứt mới là chuyện lớn! Nếu con gả đi mà không có thu nhập riêng, ai biết ngày sau sẽ khổ sở ra sao! Nói xong, nàng cầm khăn tay nức nở. Triệu di nương xót con, vội vã nói: “Được rồi, khóc thì có ích gì? Phụ thân con đã quyết rồi, ta còn có thể làm gì được? Sở Hương Lâm hít hít mũi, nhìn chằm chằm Triệu di nương, nghiến răng nói: “Nếu không thể thuyết phục phụ thân, di nương cũng không thể đòi lại từ Sở Nguyệt Ly sao? Chỉ cần chúng ta nắm được nhược điểm của nó, nó còn dám không ngoan ngoãn nghe lời sao? Ánh mắt Triệu di nương sáng lên, nhưng ngay sau đó lại cau mày: “Ý con là vụ nó bị bắt cóc sao? Rồi bà ta lại lắc đầu: “Không được. Ngay cả ta mà phu nhân cũng không cho biết chuyện này, đủ thấy bà ta rất để tâm đến danh dự của Sở phủ, tuyệt đối không cho phép ai nhắc lại chuyện đó. Chúng ta nên giả vờ như không biết thì hơn. Sở Hương Lâm tức giận nói: “Vậy chẳng còn cách nào sao? Đó là tiệm mứt của chúng ta, tại sao lại để nó cướp mất chứ?! Triệu di nương trầm ngâm, hạ giọng: “Phu nhân không muốn chúng ta nhắc lại chuyện đêm đó, nhưng nếu con tiện nhân kia lại bị phát hiện tư tình với ai đó, để lão gia bắt gặp, chắc chắn nó sẽ bị đánh chết! Lúc đó, còn ai dám giữ nó lại để làm mất mặt Sở phủ nữa? Sở Hương Lâm vui mừng hỏi: “Di nương định làm gì? Triệu di nương khẽ nhếch môi: “Chuyện này để ta suy nghĩ thêm. Sở Hương Lâm nóng nảy: “Con không có nhiều thời gian dây dưa với nó đâu! Triệu di nương vỗ về: “Được rồi, ta biết rồi! Con cứ lo mà dưỡng da cho tốt, đừng để đến ngày thành thân còn mang bộ mặt này mà dọa phò mã chạy mất. Sở Hương Lâm e thẹn quay người, nhưng rồi lại xoay lại, nói: “Di nương, con nghe nói ‘Bích Lạc Các’ có một loại phấn dưỡng da, bôi lên không chỉ trắng mịn mà còn rất lành da. Người giúp con xin một hộp được không? Vừa hay che đi mấy vết bầm này. Triệu di nương thương con gái, liền gật đầu: “Tối nay ta sẽ nói với lão gia. Sở Hương Lâm hài lòng gật đầu, vui vẻ đội lại mạn li, bước ra ngoài. Đi được hai bước, nàng lại quay đầu dặn: “Di nương, đừng quên chuyện tiệm mứt! Ngày sau con sống tốt, di nương cũng có chỗ nương tựa. Triệu di nương có chút bực bội, phất tay đuổi nàng đi, sau đó lại vội vàng chạy sang một góc để nôn. Lần mang thai này thực sự quá vất vả, nhưng chỉ cần nghĩ đến những ngày tháng tốt đẹp trong tương lai, dù khổ mấy bà ta cũng chịu được! Nhưng, muốn có tương lai tốt đẹp, thì phải tự mình tranh đoạt! Triệu di nương cầm một quả táo chua bỏ vào miệng, nheo mắt lại, gọi đại nha hoàn Xuân Cầm đến, dặn dò: “Đến chỗ Sở Nguyệt Ly, nói là ta nghén nặng, muốn xin ít táo chua. Sau viện của Tử Đằng Các, chẳng phải có cây táo sao? Xuân Cầm tuân lệnh, lập tức đến Tử Đằng Các, tìm gặp đại nha hoàn của Sở Nguyệt Ly—Hồng Tiêu, truyền lời: “Di nương nhà ta gần đây nôn nghén dữ lắm, bảo ta đến xin tam tiểu thư ít táo chua. Hồng Tiêu nhíu mày nói: “Táo trong viện Tử Đằng, ai dám tùy tiện động vào chứ? Đại tiểu thư cũng sắp về rồi. Vợ của Tường Tử ngày nào cũng canh chừng đám cây ăn quả ở hậu viện, chỉ sợ bị hái mất một quả. Xuân Cầm không vui, giọng điệu đầy bất mãn: “Di nương nhà ta đang mang công tử, khổ sở như vậy, chỉ muốn ăn mấy quả táo thôi mà các người cũng đắn đo tới lui! Không cho thì thôi! Nói xong, nàng xoay người bỏ đi. Hồng Tiêu bĩu môi, sau đó quay vào trong phòng, kể lại chuyện vừa rồi cho Sở Nguyệt Ly nghe. Lúc đó, Sở Nguyệt Ly đang nghịch một chiếc kim khâu, đặt nó trên bàn, rồi dùng móng tay gảy nhẹ hoặc mạnh để tạo ra những âm thanh khác nhau. Hồng Tiêu nhìn thấy móng tay của nàng bị cào xước liền kêu lên: “Không được không được, tiểu thư làm vậy hỏng mất móng tay rồi. Sở Nguyệt Ly buông chiếc kim xuống, than thở: “Giá mà có một miếng gảy đàn thì tốt rồi. Hồng Tiêu nói ngay: “Nô tỳ đi tìm quản gia xin một cái. Sở Nguyệt Ly lại hỏi: “Có thứ gì mà độ đàn hồi tốt, kéo giãn ra có thể trở lại hình dáng ban đầu không? Lại còn có tính co giãn cực tốt? Hồng Tiêu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Nô tỳ chưa từng thấy thứ nào lợi hại như vậy. Sở Nguyệt Ly có chút thất vọng, nhưng nàng biết không phải chuyện gì cũng thuận theo ý mình. Một món vũ khí tốt cũng giống như nhân duyên, chỉ có thể gặp chứ không thể cưỡng cầu. Nhắc đến vũ khí, nàng lại nghĩ đến nam nhân được gọi là Cẩu Oa—không biết hắn đã giết gã diễn xiếc kia chưa? Ba mươi thanh đao thép của gã đó, thực sự khiến nàng ngứa ngáy khó chịu, nhất định phải tìm cơ hội ra ngoài xem thử mới được. Hồng Tiêu chuẩn bị đi tìm quản gia, nhưng Sở Nguyệt Ly lại gọi nàng lại, nói: “Hậu viện chắc cũng có nhiều quả chín rồi, đi hái một rổ mang về đây. Hồng Tiêu kinh ngạc: “Hả? Tiểu thư định đưa cho di nương sao? Sở Nguyệt Ly nhàn nhạt đáp: “Là tiểu thư nhà ngươi muốn ăn. Hồng Tiêu khẽ giật mình, cẩn thận nói: “Tiểu thư, ngày mai đại tiểu thư sẽ về rồi, lúc này mà hái quả… Sở Nguyệt Ly nhướn mày nhìn nàng. Hồng Tiêu lập tức nuốt lại lời định nói, khó khăn bước ra cửa, nói với Đa Bảo: “Tiểu thư muốn ăn quả. Đa Bảo nhanh nhảu đáp: “Dạ! Sau đó xách giỏ lao thẳng đến hậu viện, dưới ánh mắt trợn tròn của vợ Tường Tử, hái đầy một giỏ quả chín, vui vẻ chạy về. Đúng lúc đó, Triệu di nương được Xuân Cầm đỡ đi vào Tử Đằng Các. Bình thường nơi này cũng không có nhiều người qua lại, Đa Bảo đã quen chạy nhảy tự do. Nhưng lần này, khi bất ngờ đối mặt với Triệu di nương, nàng ta vội dừng lại, khiến cả giỏ trái cây rơi xuống đất. Mấy quả tròn lăn đến tận chân Triệu di nương. Một quả táo chua vừa vặn nằm ngay dưới đế giày của bà ta. Triệu di nương giẫm phải quả táo, trượt chân, lập tức hét to một tiếng, ôm bụng ngã xuống đất!