Sở phủ yên ắng được hai ngày, bề ngoài có vẻ sóng yên biển lặng, nhưng thực chất bên trong lại ngấm ngầm giấu dao.

Triệu di nương dựa vào việc mình đang mang thai, liên tục giữ Sở lão gia trong phòng mình, hôm nay đòi trang sức, ngày mai đòi bổ phẩm. Nàng ta không phải đang tranh đoạt cho bản thân, mà là muốn chuẩn bị của hồi môn cho Sở Hương Lâm.

Của hồi môn Sở phu nhân chuẩn bị cho Sở Hương Lâm, nhìn qua có vẻ không tệ, nhưng thực chất chỉ là bày vẽ cho có. Những rương hòm được khiêng từng đôi từng cặp trông có vẻ hoành tráng, nhưng bên trong lại không có bao nhiêu thứ đáng giá.

Sở lão gia tự cho mình là phong lưu nho nhã, không dính mùi tiền bạc, nên chưa bao giờ bận tâm đến chuyện của hồi môn của con gái ra sao. Chỉ cần không khiến ông mất mặt, vậy là đủ.

Có lẽ vì đã nhiều năm không có di nương nào mang thai, Sở lão gia bỗng cảm thấy như hồi xuân, trở nên hào phóng hơn hẳn. Ông không ngần ngại sắm sửa thêm không ít thứ cho Triệu di nương, khiến Sở phu nhân tức đến đau đầu, nhưng cũng không thể vì chuyện này mà làm ầm lên với ông.

Sở phu nhân cho gọi Sở Nguyệt Ly đến, nhẹ nhàng nói:

“Hôn sự của con đã được định ra, nhưng lại khá gấp gáp, trong nhà không chuẩn bị kịp nhiều của hồi môn. Vốn dĩ, ta định cho con tiệm mứt ở Bắc Nhai làm của hồi môn, nhưng không ngờ Triệu di nương lại nhắm đến nó, muốn đưa cho Hương Lâm làm sính lễ. Sở phủ chúng ta nhìn thì có vẻ giàu sang, nhưng thực chất trong nhà có biết bao miệng ăn, ai mà chẳng muốn cơm ngon áo đẹp?! Haizz… Bổng lộc của lão gia, có thể đủ may được mấy bộ y phục mới chứ?

Bà nắm lấy tay Sở Nguyệt Ly, vỗ nhẹ, tiếp tục nói:

“Con là một đứa trẻ ngoan, trong lòng ta thương con nhất. Nhưng có đôi khi, ta cũng bất lực. Của hồi môn của con, ta sẽ nghĩ cách khác. Nếu thật sự không được, thì chỉ có thể cho con vài món trang sức bù vào.

Sở Nguyệt Ly không làm theo ý bà, tức tốc tranh giành tiệm mứt với Triệu di nương, mà chỉ ngoan ngoãn gật đầu, e lệ đáp:

“Tất cả nghe theo mẫu thân sắp xếp.

Sở phu nhân chỉ cảm thấy ngực nghẹn lại, đành vội vàng cho nàng lui.

Buổi tối, khi Sở lão gia trở về phủ, Sở phu nhân lại giở chiêu cũ, nhẹ giọng nói:

“Lão gia, hôn sự của Nguyệt Ly quá đỗi vội vàng, trong nhà lại không chuẩn bị được của hồi môn tử tế, thiếp sợ làm mất mặt lão gia. Thiếp nghĩ, hay là cho con bé tiệm mứt ở Bắc Nhai đi.

Sở lão gia có chút khó xử:

“Tiệm mứt à? Ta chẳng phải đã nói với nàng rồi sao? Triệu di nương gần đây nghén nặng, chỉ ăn được táo chua của tiệm đó. Nàng ấy cầu xin ta, ta cũng khó lòng từ chối.

Sở phu nhân chau mày, than thở:

“Haizz… Thật làm khó thiếp rồi. Hôm nay Nguyệt Ly đến thỉnh an, dáng vẻ ngại ngùng, chắc hẳn cũng đang mong ngóng của hồi môn đây.

Sở lão gia trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu:

“Thôi được, cứ để tiệm mứt đó làm của hồi môn cho Nguyệt Ly đi. Dù sao cũng là gả con gái chứ không phải bán con cầu vinh, cũng không thể quá keo kiệt.

Ánh mắt Sở phu nhân lóe lên tia đắc ý, nhưng ngay sau đó, bà lại làm bộ lo lắng, hỏi:

“Bên kia đã qua lời, nói rằng hai bên hợp tuổi nhất, phải lập tức thành hôn. Nhưng sao đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì? Lão gia, có phải có vấn đề gì không?

Sở lão gia bực bội phất tay:

“Có thể có chuyện gì chứ? Chờ thêm một thời gian nữa đi, chúng ta cũng không thể tự đi thúc giục người ta được!

Nói xong, ông quay người rời đi, thẳng hướng đến chỗ Triệu di nương.

Triệu di nương thấy Sở lão gia bước vào, lập tức vui vẻ ra mặt. Nàng ta tựa vào lòng ông, dịu dàng nói:

“Mỗi tối có thể gặp được lão gia, dù cơ thể có khó chịu thế nào, trong lòng thiếp cũng cảm thấy ngọt ngào.

Sở lão gia nhẹ nhàng vuốt ve bụng nàng ta, bộ dáng vô cùng hài lòng.

Triệu di nương sau khi nũng nịu vài câu, liền cẩn thận hỏi:

“Lão gia, tiệm mứt mà người hứa cho thiếp, giấy tờ đâu rồi?

Gương mặt Sở lão gia thoáng cứng đờ, sau đó mới chậm rãi mỉm cười:

“Nguyệt Ly cũng sắp xuất giá rồi. Trong nhà không chuẩn bị được bao nhiêu cho con bé, nên tiệm mứt đó để làm của hồi môn cho nó.

Vừa nghe thấy câu này, sắc mặt Triệu di nương lập tức sa sầm. Nàng ta tức giận quát:

“Hôm qua lão gia còn nói là cho thiếp, hôm nay lại chuyển sang cho con tiện nhân đó!

Sở lão gia sắc mặt lạnh xuống, trầm giọng quát:

“Ngươi nói ai là tiện nhân?!

Triệu di nương biết mình lỡ lời, lập tức rưng rưng nước mắt, đáng thương nhìn hắn:

“Là thiếp nói sai, là thiếp lỡ lời, lão gia đừng trách. Thiếp... thiếp tự tát miệng mình...

Nói rồi, nàng ta giơ tay lên định tự tát mình.

Sở lão gia cau mày, đưa tay cản lại, không kiên nhẫn nói:

“Được rồi, được rồi, nàng cứ an tâm dưỡng thai đi. Ngày mai ta lại đến thăm.

Dứt lời, ông xoay người rời đi, đến chỗ Từ di nương, mặc cho Triệu di nương khóc lóc van nài, ông cũng không quay đầu lại.

Trong mắt ông, dòng máu Sở gia quan trọng hơn nhiều so với mấy nữ nhân này. Gia quy của phủ không thể bị phá vỡ.

Từ di nương thấy Sở lão gia tâm trạng không tốt, liền càng thêm dịu dàng, chu đáo. Thậm chí, nàng còn hâm một bình rượu ngon, nhẹ nhàng rót cho hắn hai chén.

Sở lão gia uống một ngụm, thở dài cảm thán:

“Ở chỗ nàng vẫn là thoải mái nhất, không bao giờ khiến ta phiền lòng.

Từ di nương dịu dàng mỉm cười:

“Lão gia là trụ cột của phủ, cũng là bầu trời của thiếp. Nếu lão gia không vui, bầu trời của thiếp cũng sụp đổ. Dù trong lòng có chút không thoải mái, thiếp cũng không muốn để lão gia phải bận lòng.

Sở lão gia vuốt ve bàn tay của Từ di nương, ánh mắt dừng trên khuôn mặt nàng, nhưng đôi mày lại hơi nhíu lại. Ông cảm thấy, lời này của nàng có ẩn ý, e rằng cũng muốn than vãn điều gì đó.

Từ di nương rất giỏi quan sát sắc mặt người khác, thấy ánh mắt Sở lão gia thoáng trầm xuống, lập tức đổi sang dáng vẻ ngưỡng mộ say mê, nhẹ giọng nói:

“Huống hồ, ở bên lão gia, làm sao có thể có chuyện không vui được? Trong lòng thiếp, chỉ toàn là niềm hạnh phúc.

Sở lão gia nghe vậy, chân mày giãn ra, uống thêm một ngụm rượu, cảm thấy hài lòng vô cùng. Ông ngả người lên đệm mềm, cảm thán:

“Nàng đúng là một nữ nhân biết đủ là hạnh phúc. Đạo lý ‘tri túc thường lạc’ này đơn giản là vậy, nhưng lại chẳng mấy ai hiểu được.

Từ di nương nhẹ nhàng tựa vào người Sở lão gia, khẽ xoa trán cho ông, dịu dàng hỏi:

“Lão gia, sao lại chau mày như vậy?

Sở lão gia liền kể lại chuyện tiệm mứt, cuối cùng tổng kết:

“Nàng xem, chỉ là một cửa tiệm nhỏ thôi, vậy mà cũng đáng để ầm ĩ đến mức này!

Từ di nương chỉ mỉm cười, không nói gì.

Sở lão gia nắm lấy tay nàng, hỏi:

“Nàng thấy, tiệm này nên cho ai thì tốt hơn?

Từ di nương điềm nhiên đáp:

“Tiệm là của lão gia, lão gia muốn cho ai thì cho người đó. Hơn nữa, quyết định của lão gia, tất nhiên là luôn đúng đắn.

Sở lão gia hài lòng cười, tiếp tục hỏi:

“Nàng không muốn tranh thủ cho Mạn Nhi chút sính lễ sao?

Từ di nương khẽ cười, chậm rãi nói:

“Lão gia đã thương yêu lục tiểu thư, vậy thiếp còn lo lắng gì nữa? Chăm sóc lão gia chu đáo mới là điều thiếp phải làm.

Sở lão gia vui vẻ kéo nàng vào lòng, cười lớn:

“Nàng đúng là hiểu chuyện! Tốt, tốt lắm… Nàng xem, cái bụng của Triệu di nương đúng là có phúc khí. Tối nay lão gia sẽ thương nàng nhiều hơn, để nàng cũng sinh cho ta một đứa con trai mập mạp…

Từ di nương vừa e lệ vừa ngượng ngùng, dáng vẻ tựa như một thiếu nữ trẻ trung.

Chỉ cách một bức tường, một bên là hoa đào rực rỡ, xuân sắc ngập tràn; một bên lại là khuôn mặt trắng bệch như tro tàn, oán hận đến mức méo mó cả biểu cảm.

Triệu di nương nghiến răng, lòng đầy căm hận!