Khi Tiêu quản gia xách theo một túi lớn bổ phẩm dẫn mẹ con Đa Bảo đến Tử Đằng Các, Đa Bảo vui mừng đến mức khuôn mặt tròn vo đỏ bừng, hai tay bịt chặt miệng để không bật thốt lên thành tiếng. Nàng nhìn về phía Sở Nguyệt Ly, đôi mắt tròn xoe long lanh nước, chỉ chực trào ra.

Sở Nguyệt Ly đưa tay búng nhẹ lên trán nàng một cái, phát ra tiếng “cốc giòn tan.

Đa Bảo lập tức cười phá lên, lao thẳng vào lòng Sở Nguyệt Ly, cọ tới cọ lui như một con mèo nhỏ.

Sở Nguyệt Ly hơi lúng túng.

Mẹ Đa Bảo thấy con gái mình có thể thân thiết đến mức này mà không bị trách phạt, rõ ràng là rất được yêu thương. Bà hiểu rõ tính tình của Đa Bảo nhất—ngốc nghếch, khờ dại, lại còn bướng bỉnh. Con bé không biết nịnh bợ, nói năng không suy nghĩ, chẳng bao giờ biết nhìn sắc mặt người khác. Chính vì vậy, những chủ tử thích duy trì vẻ ngoài giả tạo trong phủ đều không ưa nó. Bà chưa từng dám nghĩ có một ngày con gái mình có thể được nâng lên hàng nha hoàn nhị đẳng. Từ tận đáy lòng, bà vô cùng cảm kích Sở Nguyệt Ly.

Huống hồ, chính bà—một bà tử chuyên nhóm bếp—cũng được cất nhắc lên làm đầu bếp cho Sở Nguyệt Ly, từ nha hoàn tam đẳng lên nhị đẳng. Tất cả những điều này đều nhờ vào sự sủng ái mà tam tiểu thư dành cho Đa Bảo.

Mẹ Đa Bảo vội vàng quỳ xuống, cung kính dập đầu, giọng căng thẳng nói:

“Nô tỳ thỉnh an chủ tử… Chủ tử… cát tường.”

Sở Nguyệt Ly nói: “Đứng lên đi.” Rồi nàng vỗ nhẹ lên người Đa Bảo, ra hiệu cho nàng lui ra.

Đa Bảo cũng biết mình vừa thất thố, vội vàng lui sang một bên, hai tay phe phẩy quạt gió cho khuôn mặt tròn vo lấm tấm tàn nhang bớt nóng. Nhưng trong đôi mắt to tròn vẫn không giấu nổi niềm vui sướng.

Hồng Tiêu nhìn Đa Bảo, trong lòng có chút ghen tị. Con bé ngốc nghếch bướng bỉnh này, vậy mà lại có phúc phần lớn đến thế. Với tính cách thẳng thừng, bộp chộp như vậy, nếu vào hầu hạ tiểu thư khác, e rằng đã sớm bị đánh đến bầm dập. Thế nhưng, ở chỗ tam tiểu thư lại như cá gặp nước.

Mẹ Đa Bảo đứng dậy, cố gắng thu đôi tay thô ráp của mình lại, giọng điệu có chút rụt rè:

“Được… được hầu hạ tiểu thư, nô tỳ… nô tỳ vô cùng cảm kích.”

Nói xong, bà lại quỳ xuống dập đầu ba cái.

Thấy vậy, Đa Bảo cũng quỳ xuống, dập đầu ba cái theo.

Hồng Tiêu đứng bên cạnh, nhớ ra mình vừa được thăng lên nha hoàn nhất đẳng mà vẫn chưa dập đầu cảm tạ chủ tử, trong hoàn cảnh này cũng có chút rung động. Nhưng nàng nhanh chóng kiềm lại. Nàng cảm thấy làm vậy trông thật không đẹp mắt. Hơn nữa, nàng vốn dĩ chỉ là từ nhị đẳng thăng lên nhất đẳng, đâu có giống với đám nha hoàn tam đẳng này.

Sở Nguyệt Ly đợi hai mẹ con bái xong, mới cất giọng: “Đứng lên cả đi.”

Hai mẹ con nhanh chóng đứng dậy, ngoan ngoãn đứng im, chờ bị dặn dò.

Nhưng lại chẳng có lời giáo huấn nào cả.

Sở Nguyệt Ly hỏi: “Còn chuyện gì nữa không?”

Mẹ con Đa Bảo thoáng sững sờ.

Hồng Tiêu nhắc: “Tiểu thư, họ đang đợi người phân phó quy củ.”

Sở Nguyệt Ly bật cười: “À, ra vậy. Ở đây ta không có quy tắc gì đặc biệt, chỉ có một điều—hãy tự chịu trách nhiệm với mạng sống của chính mình, trung thành là đủ.”

Đa Bảo gật đầu lia lịa: “Trung thành! Nô tỳ nhất định trung thành!”

Mẹ Đa Bảo cũng vội vã tiếp lời: “Tiểu thư chính là chủ tử của nô tỳ.”

Sở Nguyệt Ly chậm rãi nói: “Nếu có ai đưa bạc cho các ngươi, bảo các ngươi hãm hại ta, cứ việc nhận bạc, rồi đến báo cho ta biết là được.”

Mẹ Đa Bảo kinh hãi thốt lên: “Sao có thể làm vậy được ạ?”

Sở Nguyệt Ly mỉm cười: “Đó cũng là bạc các ngươi dùng năng lực của mình mà kiếm được, có gì mà phải sợ?”

Mẹ Đa Bảo cảm thấy mình vừa nghe thấy một chuyện hoang đường, nhưng lại không thể nói rõ nó sai ở chỗ nào. Kỳ lạ là, bà còn có chút muốn gật đầu đồng tình.

Sở Nguyệt Ly dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trên mặt bàn, chậm rãi tiếp tục:

“Nếu không thì, có bạc để kiếm mà không có mạng để tiêu, chẳng phải quá đáng thương sao?”

Mẹ Đa Bảo rùng mình, cảm giác tam tiểu thư hoàn toàn không nói đùa. Bà vội vàng cúi đầu đảm bảo: “Nô tỳ nhất định ghi nhớ lời tiểu thư dặn dò!”

Đa Bảo cũng gật đầu phụ họa: “Đúng đúng! Nô tỳ cũng nhớ!”

Hồng Tiêu không nói gì, chỉ lặng lẽ hành lễ.

Sở Nguyệt Ly nói: “Được rồi, lui xuống đi.”

Mẹ Đa Bảo vâng một tiếng, nhưng lại do dự một chút rồi thành thật thưa: “Nô tỳ chỉ biết nấu những món ăn bình thường, tay nghề không bằng quản sự Lý.”

Đa Bảo lập tức phản bác: “Không phải đâu! Mẹ con làm được nhiều món ngon lắm!”

Mẹ Đa Bảo quay sang Sở Nguyệt Ly, khẽ thở dài: “Đa Bảo chưa từng thấy qua sơn hào hải vị, chỉ là nô tỳ thỉnh thoảng nấu chút đồ ăn, nó liền coi là mỹ vị. Làm… làm tiểu thư chê cười rồi.”

Sở Nguyệt Ly phất tay, thản nhiên nói: “Ta không kén ăn, ngươi cứ yên tâm làm việc của mình đi.”

Cuối cùng, trái tim đang treo lơ lửng của mẹ Đa Bảo cũng hạ xuống. Bà vội quỳ xuống dập đầu tạ ơn: “Nô tỳ lập tức đi chuẩn bị bữa trưa.” Dừng một lát, bà dè dặt hỏi: “Nhưng… có thể dùng bếp trong Tử Đằng Các không ạ?”

Sở Nguyệt Ly vừa đứng dậy vừa giãn gân cốt, khẽ gật đầu.

Mẹ Đa Bảo ngập ngừng nói: “Đại tiểu thư không thích mùi khói bếp, nên Tử Đằng Các không được phép nổi lửa. Hơn nữa, chẳng mấy chốc đại tiểu thư sẽ hồi phủ rồi.”

Sở Nguyệt Ly liếc nhìn Đa Bảo.

Lần này, Đa Bảo lại tỏ ra khá lanh lợi, lập tức đỡ lấy mẹ mình, nhanh miệng nói: “Tiểu thư bảo mở bếp thì cứ mở! Đại tiểu thư là đại tiểu thư, nhưng tam tiểu thư cũng là tiểu thư! Hơn nữa, còn là một vị tiểu thư rất rất lợi hại nữa!” Nàng nói với vẻ mặt đầy tự hào, giống như bản thân cũng được thơm lây vậy.

Mẹ Đa Bảo còn định nói gì đó nhưng đã bị Đa Bảo đẩy ra khỏi phòng, kéo thẳng đến nhà bếp.

Tiêu quản gia cẩn thận phái người mang nồi niêu, bát đũa, gạo, dầu, bột mì… đến, mọi thứ đều đầy đủ, không thiếu thứ gì. Chỉ cần nhìn qua cũng biết đây là người rất biết nhìn thời thế và ứng biến linh hoạt.

Sở Nguyệt Ly quay sang hỏi Hồng Tiêu: “Ngươi có biết khâu vá không?”

Hồng Tiêu tự nhận tay nghề của mình không tệ, bèn gật đầu đáp: “Biết ạ, hơn nữa còn làm khá tốt.”

Sở Nguyệt Ly vừa ước lượng kích thước vừa nói: “Khâu cho ta năm cái túi vải, giữa mỗi túi ngăn đôi ra, sau đó tìm ít cát sạch đổ vào, khâu chặt lại, đừng để rơi ra ngoài.”

Hồng Tiêu nghe vậy thì thắc mắc: “Tiểu thư định dùng chúng vào việc gì ạ? Để nô tỳ còn xác định kích thước cho phù hợp.”

Sở Nguyệt Ly dang tay ra, bình thản nói: “Này, kích cỡ nằm ở đây—hai bắp chân, hai cẳng tay, và cả eo nữa.”

Hồng Tiêu kinh ngạc, không hiểu được dụng ý của Sở Nguyệt Ly, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo yêu cầu, lập tức đi chuẩn bị vải may túi.

Lần này, khi Khúc ma ma đến Tử Đằng Các, bà ta đã không còn dáng vẻ hống hách như trước nữa, khuôn mặt nghiêm nghị, căng cứng. Dạy dỗ Sở Nguyệt Ly cũng chỉ làm cho có lệ, chiếu theo quy tắc cũ mà nói qua loa vài câu, hoàn toàn không có tâm.

Cùng lúc đó, Hoàng bà tử mang đến hai bộ y phục cùng bốn đôi giày mới. Một bộ áo váy màu lam nhạt, một bộ khác phối hợp giữa sắc hồng phấn, tím sen và trắng xanh, có thể thấy rõ sự chăm chút tỉ mỉ trong từng đường kim mũi chỉ. Bốn đôi giày cũng được may vô cùng chắc chắn, kích thước vừa vặn.

Sở Nguyệt Ly nhìn qua rất hài lòng, liền thưởng cho Hoàng bà tử hai lượng bạc.

Hoàng bà tử không ngờ nàng lại hào phóng đến vậy. Trước kia, bà may váy cho các tiểu thư khác, dù các nàng có hài lòng đến đâu, cao lắm cũng chỉ thưởng cho bà nửa quan tiền mà thôi.

Sau khi hỏi giá cả thị trường, Sở Nguyệt Ly bảo Hồng Tiêu đưa thêm ba lượng bạc nữa cho Hoàng bà tử, dặn dò: “May cho Hồng Tiêu, Đa Bảo và mẹ Đa Bảo, mỗi người hai bộ y phục. Không cần theo quy củ của phủ, cứ làm sao cho đẹp là được.”

Hồng Tiêu vốn là người thích chưng diện, vui mừng đến mức không biết để tay vào đâu. Mẹ Đa Bảo kích động đến mức cứ chà xát hai bàn tay thô ráp. Còn Đa Bảo thì khỏi nói, nàng nhảy lên tung tăng, hò hét không ngừng. Từ trước đến nay, ba người họ chỉ mặc những bộ y phục cấp phát theo quy chế trong phủ, chưa từng được khoác lên mình những chiếc váy mới lạ và đẹp đẽ như thế.

Tin tức về tam tiểu thư kể từ khi hồi phủ tựa như băng tuyết gặp phải tiết trời thu, nhanh chóng lan ra khắp các viện trong phủ. Có người đố kỵ, có kẻ dửng dưng, cũng có người nghiến răng căm hận. Nhưng dù thế nào đi nữa, phần lớn người trong phủ đều phải thừa nhận rằng, ngọn lửa nhỏ nơi Tử Đằng Các, chẳng hiểu sao lại khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ. Đặc biệt là khi nghe thấy những tràng cười vui vẻ vang vọng từ đó…