Sở Nguyệt Ly trở lại Tử Đằng Các, vừa dùng bữa sáng vừa lắng nghe Hồng Tiêu lải nhải:

“Khúc ma ma là người cũ trong phủ. Nghe nói bà ấy có thân thích làm việc trong cung, còn là một quản sự có thể nói chuyện với các nương nương, vì vậy địa vị trong phủ cũng không hề thấp. Trước kia bà ấy phụ trách dạy lễ nghi cho các tiểu thư, giờ các tiểu thư đã lớn, bà ấy cũng già rồi, chỉ ở trong phủ dưỡng già, nửa chủ nửa tớ. Ai… Tiểu thư không biết đâu, bà ấy có nhiều thủ đoạn lắm. Hôm nay tiểu thư khiến bà ta bị trừ hai tháng tiền lương, chút nữa khi quay lại dạy tiểu thư, e là sẽ sinh lòng oán hận. Tiểu thư từ trang viên về, nếu không học được chút lễ nghi, sau này… sau này biết phải làm sao? Tứ tiểu thư đã đính hôn với một mối tốt rồi, còn Tam tiểu thư… vẫn chưa có tin gì cả!”

Sở Nguyệt Ly đưa bát ra, thản nhiên nói: “Thêm cháo.”

Hồng Tiêu đón lấy bát không, hơi khựng lại: “Tiểu thư, đây là bát thứ ba rồi đấy.”

Sở Nguyệt Ly cười rộ, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp: “Ta có đếm mà.”

Hồng Tiêu liếc nhìn dáng người nhỏ nhắn của Sở Nguyệt Ly, lập tức múc thêm cháo.

Sở Nguyệt Ly khẽ khuấy bát cháo trắng nhạt nhẽo, chậm rãi nói: “Hôm qua phụ thân nói sẽ chuẩn bị cho ta món bổ dưỡng mỗi ngày, nhưng cháo này nhạt nhẽo quá.”

Hồng Tiêu suy nghĩ một chút, hơi do dự: “Chắc là… mấy món bổ dưỡng ấy vào bếp rồi thì chẳng còn liên quan gì đến tiểu thư nữa.”

Sở Nguyệt Ly nhướng mày, nhìn Hồng Tiêu đầy ẩn ý.

Hồng Tiêu sợ nàng lại đưa mắt xuống ngực mình, vội vàng rụt vai lại, lúng túng hỏi: “Tiểu thư không tin?”

Sở Nguyệt Ly thu hồi ánh mắt, thản nhiên đáp: “Ta chưa ăn được thì chứng tỏ em nói đúng.”

Hồng Tiêu nghe vậy thì thả lỏng vai, nhưng vẫn không dám ưỡn ngực lên.

Sở Nguyệt Ly yên tĩnh ăn cháo.

Hồng Tiêu dè dặt hỏi: “Tiểu thư định làm thế nào?”

Sở Nguyệt Ly đặt bát không xuống, nhìn nàng.

Hồng Tiêu theo phản xạ lại rụt vai, cúi đầu.

Sở Nguyệt Ly cười thầm trong lòng, nhẹ nhàng nói: “Dĩ nhiên là đòi lại. Người trong phủ vẫn chưa hiểu ta. Đợi sau này quen rồi, sẽ ổn thôi.”

Hồng Tiêu không nhịn được hỏi: “Quen rồi thì sao ạ?”

Sở Nguyệt Ly khóe môi khẽ cong, ánh mắt lạnh lẽo: “Quen rồi thì sẽ biết, đồ của ta, không ai được động vào.”

Hồng Tiêu đột nhiên có chút mong đợi, muốn xem Sở Nguyệt Ly sẽ đòi lại những món bổ dưỡng ấy như thế nào, liền nhắc nhở: “Tiểu thư đi đòi, quản sự Lý ở nhà bếp chắc chắn sẽ chối quanh co đấy.”

Sở Nguyệt Ly hờ hững đáp: “Ta thích những kẻ biết chối quanh co, bởi vì khi bị trêu đùa, họ lại càng thú vị.”

Nói rồi nàng đứng dậy, bước ra ngoài.

Hồng Tiêu hít sâu một hơi, nhanh chóng bước theo.

Sở Nguyệt Ly đột nhiên dừng chân, quay đầu nhìn nàng.

Hồng Tiêu lập tức rụt vai, cúi đầu.

Sở Nguyệt Ly khẽ gọi: “Hồng Tiêu…”

Hồng Tiêu ngẩng đầu, khó hiểu hỏi: “Tiểu thư?”

Sở Nguyệt Ly mỉm cười: “Ta không nhìn ngực em đâu.”

Khuôn mặt Hồng Tiêu thoáng đỏ bừng, từ từ thả lỏng vai, lắp bắp nói: “Nô… nô tỳ biết.” Chỉ là… theo phản xạ muốn che giấu thôi.

Sở Nguyệt Ly tiếp tục nói: “Nhưng mà… ngực của em đẹp thật đấy.”

Hồng Tiêu vừa định ưỡn ngực lên thì lại rụt về, suýt chút nữa đã dùng tay che lại.

Sở Nguyệt Ly bật cười sảng khoái, sải bước ra ngoài, miệng nói: “Đi thôi, theo tiểu thư của em, ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, thể hiện khí thế nào!

Ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, thể hiện khí thế ư? Ở trong phủ này, đám hạ nhân dù có được chủ tử sủng ái, cùng lắm cũng chỉ là cậy thế chủ để làm càn, nào dám thực sự thể hiện khí thế? Nhưng câu nói của Tam tiểu thư lại khiến Hồng Tiêu có cảm giác hào hứng và khao khát lạ thường.

Hồng Tiêu ngẩn người trong giây lát, trái tim chợt đập thình thịch, dường như rất mong chờ cuộc sống sau này khi đi theo Tam tiểu thư. Nàng cắn môi, bước nhanh theo.

Ngoài sân, Đa Bảo đang nghịch bướm, vừa thấy Sở Nguyệt Ly đi ra, lập tức chạy đến hỏi: “Tiểu thư, tiểu thư ăn xong rồi ạ?

Sở Nguyệt Ly lúc này mới nhớ ra, hỏi: “Em đã ăn chưa?

Đa Bảo vui vẻ đáp: “Nô tỳ vừa mới đi lấy phần ăn cho em và tỷ Hồng Tiêu. Chờ tỷ ấy ăn xong, nô tỳ mới được ăn.

Sở Nguyệt Ly hỏi tiếp: “Các em ăn gì? Đưa ta xem.

Đa Bảo nhanh chóng mở hộp cơm ra, vừa chỉ vừa nói: “Cháo này, mỗi người một bát. Tỷ Hồng Tiêu là cháo gạo trộn ngũ cốc, còn nô tỳ là cháo ngũ cốc. Mỗi người một chiếc màn thầu. Tỷ Hồng Tiêu được ăn màn thầu trắng, nô thì vẫn là màn thầu ngũ cốc. Tỷ ấy có thêm một đĩa dưa muối nhỏ, nô thì không có. Chờ khi nào nô lên làm nha hoàn nhị đẳng, nô cũng sẽ được ăn màn thầu trắng và có cả dưa muối nữa.

Sở Nguyệt Ly hỏi: “Vậy nha hoàn nhất đẳng được ăn gì vào buổi sáng?

Đa Bảo nuốt nước bọt: “Nô không biết ạ.

Hồng Tiêu ánh mắt sáng lên, lập tức trả lời: “Nha hoàn nhất đẳng có một màn thầu, một bánh bao nhân thịt, một bát cháo trắng không trộn ngũ cốc, và hai đĩa dưa muối nhỏ.

Hai đĩa dưa muối nhỏ ấy, thực chất chỉ có vài miếng muối chua đặt trên chiếc đĩa bé xíu.

Còn bữa sáng của tiểu thư, dù phong phú hơn một chút, cũng chỉ là một bát cháo trắng tinh, bốn đĩa đồ ăn nhỏ, và một khay bánh điểm tâm tinh xảo mà thôi.

Sở Nguyệt Ly không do dự, thản nhiên nói: “Được rồi, vậy từ giờ em là nha hoàn nhất đẳng.

Hồng Tiêu sững người, mất một lúc mới lắp bắp hỏi: “Thật… thật sao ạ?

Sở Nguyệt Ly không để ý đến Hồng Tiêu, quay sang nói với Đa Bảo: “Em là nha hoàn nhị đẳng.

Đa Bảo hét lên vui sướng, nhảy cẫng lên nói: “Tuyệt quá! Tuyệt quá! Nô cuối cùng cũng được ăn màn thầu trắng và một đĩa dưa muối rồi! Tiểu thư thật tốt! Tiểu thư thật tốt! Nô phải đi báo tin cho mẫu thân! Nói rồi, nàng co chân chạy biến.

Hồng Tiêu định thần lại, cung kính hành lễ với Sở Nguyệt Ly: “Đa tạ tiểu thư. Nô… nô nhất định sẽ tận tâm tận lực hầu hạ tiểu thư. Nàng do dự một chút rồi ngước nhìn Sở Nguyệt Ly, nhẹ giọng nhắc nhở: “Chuyện này… cần được phu nhân gật đầu mới được.

Sở Nguyệt Ly chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Thấy nàng đầy vẻ tự tin, Hồng Tiêu cảm thấy an tâm hơn một chút. Nàng muốn theo Tam tiểu thư, nhưng khế ước bán thân vẫn nằm trong tay phu nhân, khiến nàng khó lòng yên tâm.

Sở Nguyệt Ly nhìn thấy sự do dự trong mắt Hồng Tiêu nhưng không ép nàng phải lập tức quyết định. Sự trung thành bị ép buộc sẽ không bao giờ là thật lòng. Nàng muốn có được lòng trung thành tuyệt đối, dù biết rằng ngay cả điều đó cũng không đảm bảo sẽ không có phản bội. Con người ai cũng có điểm yếu để khai thác, nàng chỉ mong người của mình đủ may mắn, không gặp phải kẻ biết lợi dụng, không bị người khác thao túng và cuối cùng trở thành quân cờ bỏ đi.

Lát sau, Đa Bảo thở hổn hển chạy trở lại, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, hào hứng nói: “Tiểu thư, nô cao hứng quá nên quên mất, chưa hỏi xem tiểu thư có đồng ý cho nô đi tìm mẫu thân không.

Sở Nguyệt Ly đưa hộp cơm cho Hồng Tiêu, sau đó ghé sát tai nói nhỏ vài câu. Cuối cùng, nàng nhìn Đa Bảo cười nói: “Đi thôi, chúng ta đến nhà bếp, cùng nhau báo tin vui này.

Đa Bảo phấn khích reo lên: “Tiểu thư cũng đi cùng sao? Tuyệt quá! Mẫu thân nô sẽ vui đến phát khóc mất!

Hồng Tiêu quay trở vào phòng, không lâu sau đã mang theo hộp cơm đi ra, cùng mọi người rời khỏi sân.

Khi ba người vừa chuẩn bị đi đến nhà bếp, tiểu tư Vinh Huy vội vã chạy đến, nói với Sở Nguyệt Ly: “Tam tiểu thư, lão gia đã trở về, mời người đến viện của Triệu di nương.”

Sở Nguyệt Ly gật đầu, lập tức cất bước rời đi.

Vinh Huy không nhịn được hỏi: “Tiểu thư không muốn biết đã xảy ra chuyện gì sao?”

Sở Nguyệt Ly đáp lại với giọng điệu thản nhiên: “Gọi đến viện của Triệu di nương, còn có thể là chuyện gì chứ?”

Vinh Huy gật đầu, hảo tâm nhắc nhở: “Lão gia trông có vẻ rất giận dữ đấy.”

Sở Nguyệt Ly khẽ liếc nhìn Vinh Huy, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Vinh Huy quay sang Đa Bảo, làm một bộ mặt quỷ chọc ghẹo nàng.

Đa Bảo tức đến đỏ mặt, lớn tiếng đáp trả: “Ta giờ là nha hoàn nhị đẳng rồi! Sau này… sau này ngươi không được cười nhạo ta nữa! Hừ!”

Vinh Huy bước chậm lại, giọng điệu chế giễu: “Ồ! Lên nhị đẳng rồi sao? Giỏi thật đấy.” Dừng một chút, hắn bổ sung thêm, “Ta đây chính là tiểu tư nhất đẳng đấy nhé.”

Đa Bảo nghẹn lời, quay đầu đi chỗ khác, lẩm bẩm: “Sớm muộn gì ta cũng sẽ là nhất đẳng!”

Hồng Tiêu vội đuổi theo Sở Nguyệt Ly, hỏi: “Tiểu thư, có cần mang theo hộp cơm không?”

Sở Nguyệt Ly suy nghĩ chốc lát rồi đáp: “Mang theo đi.” Rồi nàng bổ sung: “Đúng lúc cần đến.”

Hồng Tiêu dù không hiểu dụng ý nhưng vẫn tin tưởng quyết định của Sở Nguyệt Ly.