Hồng Tiêu tức giận đến mức đỏ mặt tía tai, siết chặt nắm tay nói: “Tam tiểu thư cứ chờ xem, ta nhất định sẽ mượn được chảo sắt!” Dứt lời, nàng lại chạy như bay về phía nhà bếp. Lần này, cho dù có khuấy đảo cả ba tầng bụi, nàng cũng phải mang về một cái chảo lớn! Đa Bảo tuy lỗ mãng, nhưng cũng hiểu rằng giàn hoa tử đằng này rất quan trọng, có thể ảnh hưởng đến tính mạng mình, liền lo lắng hỏi Sở Nguyệt Ly: “Tiểu thư, thật sự muốn dỡ khung hoa sao? Phu nhân mà biết sẽ đánh người đấy!” Sở Nguyệt Ly giơ tay ngắt một chùm hoa tử đằng, thản nhiên nói: “Đúng vậy, sẽ bị đánh đấy.” Nàng cười khẽ, rồi hỏi tiếp: “Đa Bảo, em nghĩ Hồng Tiêu có mượn được chảo sắt không?” Đa Bảo gật đầu chắc nịch: “Nhìn dáng vẻ của Hồng Tiêu tỷ, nhất định sẽ dốc hết sức!” Sở Nguyệt Ly lắc đầu, cười nhẹ: “Không, cô ta sẽ không mượn được.” Đa Bảo không tin, cứng đầu nói: “Chắc chắn sẽ mượn được!” Sở Nguyệt Ly bật cười, ánh mắt sâu thẳm: “Không mượn được chảo, nhưng cô ta sẽ mang nước nóng về. Em tin không?” Đa Bảo do dự một lúc, nhưng vẫn kiên định lắc đầu: “Không tin.” Rồi lại tò mò hỏi: “Tiểu thư nghĩ cô ấy sẽ mang nước nóng về thật sao?” Sở Nguyệt Ly chậm rãi nói: “Cá cược một phen đi.” Đa Bảo tò mò hỏi: “Cược gì ạ?” Sở Nguyệt Ly cười tủm tỉm: “Nếu ta đoán đúng, từ nay ngươi chính là người của ta, chỉ được nghe lời ta, không được có hai lòng.” Đa Bảo gật đầu, nhưng vẫn ngập ngừng hỏi: “Vậy... lời mẹ ta cũng không được nghe sao?” Sở Nguyệt Ly nhướn mày hỏi ngược lại: “Ta là chủ tử, hay mẹ em là chủ tử?” Đa Bảo thành thật đáp: “Tiểu thư là chủ tử.” Sở Nguyệt Ly cười nhạt: “Vậy chẳng phải mẹ em cũng nên nghe lời ta sao?” Đa Bảo suy nghĩ một lát rồi gật đầu thật mạnh. Sở Nguyệt Ly hỏi: “Vậy ngươi có dám cược không?” Đa Bảo chống nạnh, gật đầu dứt khoát: “Cược!” Sở Nguyệt Ly bật cười, hỏi: “Nếu ngươi thắng, muốn gì nào?” Đa Bảo suy nghĩ rồi nói ngay: “Nô tỳ muốn mẹ và mình không bị quản sự Lý bắt nạt nữa!” Sở Nguyệt Ly dùng chùm hoa tử đằng trong tay gõ nhẹ lên đầu nàng, khiến những cánh hoa tím rơi xuống, phủ đầy hương thơm lên tóc nàng, dịu dàng nói: “Được, ta hứa với ngươi.” Đa Bảo reo lên vui sướng, cảm thấy mình chắc chắn sẽ thắng. Nhưng khiến nàng tròn mắt ngạc nhiên là khi Hồng Tiêu quay lại, trên tay không có chảo sắt, mà là hai bà lão thô sử mang theo một bồn nước tắm lớn. Đa Bảo há hốc miệng, lắp bắp chỉ vào bồn nước, lắp bắp nói: “Tiểu... tiểu thư, mau nhìn kìa, nước nóng!” Rồi nàng kéo áo Sở Nguyệt Ly, kích động hỏi: “Tiểu thư làm sao mà đoán được vậy? Mau nói cho nô tỳ nghe đi!” Sở Nguyệt Ly ung dung giải thích: “Ta cố ý dọa sẽ tháo khung hoa tử đằng xuống đốt lấy củi, quản sự nhà bếp làm sao dám để ta làm vậy? Nếu chuyện này thật sự xảy ra, hậu quả sẽ thế nào? Ta là tam tiểu thư, cùng lắm là bị phu nhân trách mắng hoặc đánh vài roi. Còn bà ta thì sao? Chắc chắn sẽ mất việc và bị trừng phạt nặng. So sánh giữa hai bên, quản sự Lý không thể nào không hiểu được lợi hại.” Đa Bảo nghe xong, đôi mắt sáng rực đầy thán phục, nhìn Sở Nguyệt Ly như thể nhìn thấy một vị thần. Sở Nguyệt Ly mỉm cười: “Đa Bảo, cược thì phải chịu, nhớ giữ bí mật đấy.” Đa Bảo cúi đầu, ngoan ngoãn đáp: “Vâng, tiểu thư!” Từ hôm nay trở đi, nàng thật sự xem Sở Nguyệt Ly là chủ tử duy nhất mà mình nguyện trung thành. Đa Bảo dùng tay che miệng, gật đầu lia lịa, dáng vẻ như thể dù có chết cũng không hé nửa lời. Lần này, ánh mắt nàng nhìn Sở Nguyệt Ly tràn đầy sự sùng bái. Nàng cảm thấy tam tiểu thư là người thông minh nhất mà mình từng gặp! Được đi theo hầu hạ tam tiểu thư, nàng thật sự quá vui mừng! Hồng Tiêu đứng chỉ huy hai bà lão thô sử khiêng thùng nước vào viện, Đa Bảo lập tức thả tay xuống, chạy nhanh vài bước đến bên mẹ mình, hớn hở gọi: “Mẹ!” Nàng đưa tay muốn đỡ gánh nặng trên vai mẹ. Mẹ Đa Bảo vội nói: “Không được đâu!” Bà ngẩng đầu nhìn Sở Nguyệt Ly, cùng với bà lão kia vội vàng đặt thùng nước xuống, cười nịnh nọt, cung kính hành lễ: “Nô tỳ thỉnh an tam tiểu thư.” Sở Nguyệt Ly mỉm cười gật đầu, nhưng không bảo Hồng Tiêu ban thưởng, dáng vẻ vừa dễ gần vừa toát lên nét nghèo túng. Bà lão kia lén cúi mắt, thầm rủa: “Đúng là đồ nghèo kiết xác!” Sau khi đặt thùng nước vào phòng, hai bà lão lại cúi người chào, rồi lặng lẽ rời đi. Đa Bảo muốn kéo mẹ lại, nhưng bà lập tức rụt tay, nhanh chóng rời khỏi. Hồng Tiêu đắc ý nói: “Quản sự Lý cuối cùng cũng phải nể mặt ta vài phần, nếu không, chuyện mà đến tai phu nhân, bà ta chẳng còn mặt mũi đâu!” Đa Bảo muốn nói gì đó, nhưng nhớ đến lời dặn của Sở Nguyệt Ly là không được nhiều lời, liền đưa tay bịt miệng, không nói thêm nữa. Sở Nguyệt Ly giơ tay hái một chùm hoa tử đằng, làm Hồng Tiêu sợ hãi nhảy dựng lên, kêu thất thanh: “Không được! Không được! Nếu phu nhân và đại tiểu thư biết, chắc chắn sẽ đánh chết người đó!” Sở Nguyệt Ly thản nhiên ném chùm hoa cho Hồng Tiêu, nàng ta vô thức đưa tay bắt lấy. Sở Nguyệt Ly bắt chước giọng điệu của Hồng Tiêu, cười nói: “Không được! Không được! Nếu phu nhân và đại tiểu thư biết, chắc chắn sẽ đánh chết người đó!” Hồng Tiêu ngơ ngác đứng sững tại chỗ. Vừa lúc đó, vợ Tường Tử—người đã vất vả đếm hoa quả cả buổi chiều—nghe thấy tiếng động, vội vã chạy tới. Vừa thấy cảnh tượng trước mắt, bà ta đập mạnh lên đùi, giận dữ quát: “Con nha đầu chết tiệt kia! Ngươi dám hái hoa tử đằng! Để ta đi mách phu nhân và đại tiểu thư, để họ bán quách ngươi đi!” Nói xong, bà ta định lao ra ngoài báo tin. Hồng Tiêu sợ hãi chặn lại, vội vã giải thích: “Không phải ta! Không phải ta! Là tam tiểu thư hái đó! Thật sự không phải ta!” Nàng ta hoảng hốt nhìn Sở Nguyệt Ly cầu cứu: “Tiểu thư, tiểu thư, mau nói đi, là người hái mà! Không phải nô tỳ!” Sở Nguyệt Ly im lặng, chỉ mỉm cười nhìn họ. Vợ Tường Tử nhìn sang Sở Nguyệt Ly, nhưng vì đã bị nàng làm cho sợ hãi cả ngày nay, bà ta không dám gây sự nữa, bèn kéo mạnh Hồng Tiêu, nói: “Chính là ngươi! Ta tận mắt thấy ngươi hái! Ngươi có vu oan cho tam tiểu thư cũng vô ích, hôm nay ta không tha cho ngươi đâu!” Hồng Tiêu hoảng sợ nhìn Sở Nguyệt Ly, cầu xin: “Tiểu thư, tiểu thư! Nô tỳ sai rồi, xin người cứu nô tỳ! Nô tỳ thật sự không hái hoa, đến trước mặt phu nhân nô tỳ cũng sẽ nói thật! Tiểu thư... tiểu thư...” Sở Nguyệt Ly khẽ nhấc ngón tay, ngoắc ngoắc vợ Tường Tử. Bà ta chần chừ một lát, trong lòng muốn giả vờ không thấy, nhưng nghĩ đến việc đã bị Sở Nguyệt Ly chỉnh đốn cả buổi chiều, đành ngập ngừng bước tới, cười gượng hỏi: “Tam tiểu thư có gì dặn dò ạ?” Sở Nguyệt Ly hỏi: “Đã đếm xong số quả chưa?” Mặt vợ Tường Tử co giật, do dự một lát rồi miễn cưỡng trả lời: “Đếm... đếm xong rồi.” Sở Nguyệt Ly cười nhạt: “Tốt. Vậy ta sẽ đi cùng bà, đếm lại lần nữa.” Vợ Tường Tử nhớ lại lời nói ban đầu của Sở Nguyệt Ly, rằng nàng sẽ tự mình kiểm tra lại, nhưng bà ta vốn không tin tam tiểu thư biết đếm số, nên định qua loa cho xong. Không ngờ, nàng ta lại thật sự muốn kiểm tra lại. Bà ta nuốt nước bọt, cười gượng: “Không... không cần đếm lại đâu tiểu thư, trời tối rồi, khó mà thấy rõ quả lắm.” Sở Nguyệt Ly liền hỏi lại: “Trời tối thế này mà đếm quả không rõ, vậy sao bà dám chắc là bà nhìn thấy Hồng Tiêu hái hoa?” Vợ Tường Tử nghẹn lời, không biết trả lời thế nào. Hồng Tiêu thở phào nhẹ nhõm, trong lòng như trút được tảng đá đè nặng.