Thái Hoa dần bình tĩnh lại, nghĩ rằng không nên lên núi vào ban ngày, tránh để kẻ khác dòm ngó. Nàng cao ngạo quay trở vào sân, không quên mắng:

“Còn không mau cút về! Đừng làm ta mất mặt!

Vương Lại Tử vâng dạ rối rít, lồm cồm bò dậy, chống gậy quay về nhà.

Lại Tử nương và vợ Ngân Nguyên cũng hoàn hồn, lúc này mới hiểu ra số bạc của họ đã bị Sở Nguyệt Ly lấy mất. Giận đến mức toàn thân run lên, răng nghiến ken két, nhưng vẫn không dám nói gì. Cơn giận dữ lên đến đỉnh điểm khiến cả hai đều lăn ra ngất xỉu.

Lý chính và Vương Tuấn Xuyên nghe tin có quý nhân đến nhà Vương Lại Tử rước con ngốc đi, biết nhà này sắp phất lên, liền mang lễ vật đến kết thân. Dân làng nghe phong thanh cũng ùn ùn kéo đến, tay xách nách mang quà cáp để nịnh bợ.

Lý chính vừa bước vào sân, thấy Ngân Nguyên một tay ôm vợ, một tay đỡ Lại Tử nương, liền cười nói:

“Sao vậy? Vui quá mà ngất đi à?

Ngân Nguyên dở khóc dở cười, nào dám nói ra sự thật rằng bạc của họ bị con ngốc lấy mất? Dù sao sau này con trai hắn, thằng Lưu Căn, cũng phải nhờ vào Sở Nguyệt Ly mà sống.

Lý chính không buồn để ý đến hắn, vội vàng ôm lễ vật bước vào trong tìm Thái Hoa.

Lần đầu tiên được người ta nịnh nọt, Thái Hoa giở giọng kênh kiệu, hả hê vô cùng.

Vương Lại Tử thấy cơ hội liền lẻn ra khỏi sân, lao thẳng lên hậu sơn. Hắn phải lấy số bạc trước khi Thái Hoa kịp ra tay. Cho dù nàng có nghi ngờ thì hắn cũng chối bay chối biến, cùng lắm làm nàng tức chết, bạc sẽ là của hắn!

Thân thể Vương Lại Tử thương tích đầy mình, nhưng vì số bạc, hắn cắn răng chịu đau, lê từng bước chân lên núi. Tiếng nghiến răng của hắn phát ra rõ mồn một, từng chiếc răng đã mất cũng không thể ngăn cản lòng tham của hắn.

Ở một nơi khác, xe ngựa của Sở Nguyệt Ly không đi theo đường hậu sơn mà chọn quan lộ rộng rãi.

Nàng vén rèm xe nhìn ra ngoài, thấy thời gian đã chín muồi, liền nói thẳng với Tiêu quản gia:

“Ta muốn lên núi hậu sơn bái lạy.

Tiêu quản gia mặt không cảm xúc, đáp:

“Lão gia và phu nhân đang đợi tiểu thư ở phủ...

Sở Nguyệt Ly không để ông ta nói hết câu, tiếp tục:

“Mẹ ta đã cầu nguyện với thổ địa hậu sơn, nếu ta được hưởng phú quý, nhất định phải quay lại tạ ơn. Nếu không, cả nhà sẽ gặp đại họa.

Mặt Tiêu quản gia cứng đờ, cảm thấy chuyện này thật không hay chút nào. Dù ông ta thầm oán trách nàng phiền phức, nhưng vẫn không dám coi nhẹ. Ông lập tức ra lệnh cho phu xe quay đầu ngựa lên núi.

Chuyện này mà truyền tới tai lão gia và phu nhân, ông ta e rằng sẽ bị trừng trị thảm khốc. Ai ngờ một mụ thôn phụ quê mùa lại dám nguyền rủa cả nhà như thế, thật xui xẻo!

Trời đã nhá nhem tối khi xe ngựa đến chân núi.

Tiêu quản gia sai tiểu tư Vinh Huy đi theo Sở Nguyệt Ly lên núi, sợ nàng xảy ra chuyện.

Đi được một đoạn, Sở Nguyệt Ly cố ý trượt chân, ngã vào người Vinh Huy.

Vinh Huy cuống cuồng đỡ nàng, nhưng bị nàng dùng chút lực khéo léo làm trẹo chân, không thể đi tiếp.

Sở Nguyệt Ly chỉ tay về phía trước, nói:

“Ta sắp đến nơi rồi, ngươi ở đây đợi ta.

Vinh Huy lo lắng, nói:

“Sao tiểu nhân có thể để tiểu thư đi một mình? Núi rừng nguy hiểm lắm.

Sở Nguyệt Ly cười khờ khạo:

“Ta thường chơi trên núi, rất quen thuộc. Ngươi cứ yên tâm chờ ta, ta sẽ không nói với ai đâu.

Vinh Huy thử đi một bước, đau đớn đến tận xương tủy, đành bất lực gật đầu.

Sở Nguyệt Ly mỉm cười, cất bước tiến thẳng về phía gốc cây méo, nơi chôn bạc. Nàng biết, sắp có kẻ tới đòi mạng mình, nhưng kẻ nào mới thực sự là người phải chết đây?

Sở Nguyệt Ly rời khỏi tầm mắt của Vinh Huy, nhanh chóng chạy về phía sườn núi. Quả nhiên, Vương Lại Tử đang cúi rạp người, hì hục đào bạc.

Sở Nguyệt Ly khẽ nhếch môi cười, nhẹ giọng hỏi:

“Đào được chưa?

Toàn thân Vương Lại Tử cứng đờ, hắn từ từ quay đầu lại, khi nhìn thấy Sở Nguyệt Ly, đôi mắt lập tức trợn tròn như thể nhìn thấy quỷ, há miệng định la hét.

Nhưng Sở Nguyệt Ly đâu để hắn có cơ hội đó?

Nàng sải bước nhanh như chớp, tung một cú đá thẳng vào cổ họng hắn. Cú đá đủ mạnh khiến Vương Lại Tử không thể phát ra âm thanh, hắn ôm cổ họng, cúi rạp người vì đau đớn.

Sở Nguyệt Ly cúi xuống nhặt một nắm đất, vo tròn thành một cục nhỏ, vừa vặn bằng nắm tay.

Vương Lại Tử nhìn đôi chân nhỏ nhắn của nàng đang tiến gần, bỗng nhận ra—kẻ đã đánh lén mình trước đây, chính là nàng! Sự thật này khiến hắn rùng mình sợ hãi, tuyệt vọng bao trùm.

Hắn cố gắng lồm cồm bò dậy, muốn chạy thoát khỏi móng vuốt của Sở Nguyệt Ly.

Nhưng nàng nhanh như chớp, túm lấy cổ áo hắn, quét chân khiến hắn ngã ngửa ra đất, mặt hướng lên trời.

Sở Nguyệt Ly cúi người, nhét cục đất vào miệng hắn, ấn mạnh vào tận sâu bên trong—giống như cách hắn từng làm với nàng.

Vương Lại Tử quờ quạng, vớ lấy cây gậy của mình, nhưng Sở Nguyệt Ly khéo léo giật phăng nó ra, rồi không chút do dự giáng từng đòn mạnh mẽ xuống đầu hắn.

“Bốp! Bốp! Bốp!

Cơn đau khủng khiếp khiến Vương Lại Tử sống không bằng chết.

Sở Nguyệt Ly vừa đánh vừa đếm:

“Một... hai... ba... bốn... năm…

Nàng đánh đủ một trăm roi mới dừng lại, thở hổn hển, lẩm bẩm tự giễu:

“Thể lực kém quá.

Sau đó, nàng ném cây gậy xuống đất, đưa tay giật lấy thắt lưng của hắn, thắt chặt quanh cổ.

Vương Lại Tử hé mắt nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy kinh hãi, miệng ú ớ cầu xin tha mạng.

Sở Nguyệt Ly lạnh lùng nói:

“Kiếp sau đừng ức hiếp người lương thiện nữa.

Nói xong, nàng đạp chân lên thân cây, hai bước trèo lên nhánh cây méo, chuẩn bị nhảy xuống để treo cổ hắn.

Ai ngờ, cơ thể nàng quá gầy yếu, không đủ sức để kéo hắn lên.

Miệng Vương Lại Tử phát ra một tiếng “phụt”, giống như đang cười nhạo nàng.

Sở Nguyệt Ly không hề tức giận, nàng quay lại, ngồi xổm bên cạnh hắn, nhặt mấy cành khô rải quanh người hắn.

Thấy vậy, cơ thể Vương Lại Tử bắt đầu run rẩy dữ dội, ánh mắt đầy sợ hãi, đỏ như máu.

Sở Nguyệt Ly lấy ra một que diêm, châm lửa.

Ngọn lửa bén nhanh, nuốt trọn lấy Vương Lại Tử.

Trong cơn đau đớn tột cùng, hắn vùng vẫy trong ngọn lửa bốc cao, rồi dần chìm vào hố đất chính hắn đã đào, gào thét thảm thiết đến khi không còn sức lực.

Sở Nguyệt Ly bình thản quay người rời đi.

Những gì người ta đã nợ con ngốc, nàng sẽ từng chút một đòi lại.

Kể cả mạng sống, cũng phải trả đủ!

Ân oán phân minh, chỉ đơn giản vậy thôi.

Sở Nguyệt Ly chạy một mạch xuống núi, dường như không thể dừng lại, vô tình đá trúng cổ chân của Vinh Huy. Hắn đau đớn kêu lên một tiếng, nhảy dựng lên, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt lại tràn đầy vui mừng khi phát hiện cổ chân đã có thể cử động bình thường.

Hai người tiếp tục xuống núi, quay về xe ngựa cùng Tiêu quản gia lên đường. Không ai nhắc lại chuyện đã xảy ra trên núi.

Bánh xe lăn đều, Sở Nguyệt Ly cuối cùng cũng rời khỏi ngôi làng nhỏ bé đầy những kẻ bần tiện.

Ngày hôm sau, Thái Hoa lén lút trèo lên núi, háo hức muốn đào số bạc giấu dưới gốc cây méo. Nhưng khi vừa đến nơi, nàng đã sững sờ khi phát hiện một chiếc giày cũ của Vương Lại Tử, cùng với một bộ hài cốt cháy đen, không còn nhận ra hình dáng.

Chính khoảnh khắc đó, nàng mới hiểu lời Sở Nguyệt Ly đã nói trước khi rời đi:

“Yên tâm, sau ngày mai, mẹ sẽ sống rất tốt.

Sở Nguyệt Ly đã giết chết Vương Lại Tử.

Thái Hoa không biết nàng đã làm điều đó bằng cách nào, nhưng nỗi sợ hãi len lỏi vào tận xương tủy.

Nàng run rẩy đưa đôi tay yếu ớt, lấp lại hố đất, chôn xác Vương Lại Tử xuống.

Bí mật này, nàng sẽ giữ kín suốt đời, không để ai biết được.

Trước đây, Thái Hoa luôn nghĩ rằng phu nhân nhà họ Sở là người đáng sợ nhất đời mình, là cơn ác mộng không thể trốn thoát. Nhưng giờ đây, một người khác đã thế chỗ, âm thầm bước vào, trở thành kẻ đáng sợ nhất. Một cơn ác mộng mới, vừa kinh hãi, vừa khiến nàng hưng phấn.

Nhưng nghĩ đến việc Sở Nguyệt Ly đã vào Sở phủ, Thái Hoa bất giác sờ lên khuôn mặt bị hủy hoại của mình, bờ vai run lên, rồi bật cười khanh khách.

Nàng chờ mong, chờ mong một trận huyết chiến giữa hai người đàn bà kia—một trận không chết không thôi!