Sau khi Sở Nguyệt Ly vào nhà, tiểu đồ đệ mặt đen lôi từ trong tay áo ra một viên thuốc, bóp nát, rắc bột thuốc lên vết thương, sau đó nuốt luôn vỏ thuốc vụn vào miệng. Nội ngoại kết hợp, cẩn thận đến từng chút một.

Hắn điều chỉnh hơi thở, ôm lấy vết thương, lết dậy, băng qua rừng cây, đến bên dòng suối, rửa sạch tro than trên mặt cùng vết máu loang lổ trên người. Sau đó, hắn nghiến răng chịu đau, men theo dòng nước đi lên phía trước.

Không xa, một đống lửa bập bùng tỏa ra ánh sáng cam rực rỡ.

Một nam nhân khoác áo choàng đen, đầu đội mũ trùm kín, đang ngồi trên một tảng đá lớn, tay cầm cần câu đen tuyền, lặng lẽ buông cần. Ánh lửa lay động, phủ lên đôi tay thon dài của hắn một lớp vàng nhạt tựa như sắc cam của quýt chín, làm nổi bật từng đường nét tinh tế trên móng tay gọn gàng, trong suốt tựa ngọc quý.

Bên cạnh, Giáp Hành khoác trường bào, tay ôm trường kiếm, đứng lặng lẽ canh giữ. Nhìn thấy bóng dáng tiểu đồ đệ, hắn hạ giọng bẩm báo:

“Chủ nhân, Kiêu Ất đã trở về.

Tiểu đồ đệ mặt đen lập tức thu lại vẻ nhăn nhó, ôm vết thương quỳ một gối xuống trước mặt chủ nhân, nghiêm trang nói:

“Chủ nhân, thuộc hạ trở về phục lệnh.

Người câu cá không quay đầu lại nhưng đã nhận ra hắn bị thương, cất giọng trầm ổn:

“Bị thương rồi?

Kiêu Ất vội đáp:

“Thuộc hạ biết chủ nhân không thích mùi máu tanh, nên đã rửa sạch trước khi trở về, vậy mà vẫn bị người phát hiện.

Hắn cúi đầu hít thử, nhưng cũng không ngửi thấy mùi máu.

Người câu cá thản nhiên nói:

“Đứng lên rồi nói.

Kiêu Ất đáp lời, gắng gượng đứng dậy, báo cáo:

“Hôm nay thật náo nhiệt. Thuộc hạ đã bôi đen mặt, trà trộn vào đội ngũ đầu bếp, cải trang thành tiểu đồ đệ, nhân cơ hội thăm dò cô ngốc và tìm hiểu tin tức…

Hắn thuật lại toàn bộ quá trình thăm dò Sở Nguyệt Ly một cách chi tiết.

Giáp Hành nghe xong, nắm bắt trọng điểm, hỏi:

“Nói vậy, ngươi vẫn chưa xác định được liệu cô ngốc có phải là người chúng ta cần tìm không?

Kiêu Ất lườm Giáp Hành, vô thức vỗ vào vết thương, đau đến tái mặt, rồi nghiêm túc đáp:

“Sao ta dám không hoàn thành nhiệm vụ mà chủ nhân giao phó?

Giáp Hành lạnh lùng liếc hắn:

“Bớt nói nhảm, vào trọng điểm.

Kiêu Ất tiếp tục:

“Khi thuộc hạ chuẩn bị thực hiện kế hoạch thứ hai, thì nhà lý chính xảy ra chuyện, cháu trai ông ta bị bắt đi…

Hắn kể lại toàn bộ sự việc về cuộc đối đầu giữa Sở Nguyệt Ly và Thảo bà tử, rồi nói tiếp:

“Thuộc hạ nhận ra hai bà lão kia là người của bọn Dã Cẩu, biết không thể để lộ thân phận nên không truy đuổi. Sau đó, thuộc hạ quay lại tìm cô ngốc… nhưng không đuổi kịp.

Ngọn lửa bập bùng phát ra âm thanh lách tách, như đang cười nhạo hắn.

Kiêu Ất ngượng ngùng tiếp tục:

“Thuộc hạ quay về nhà lý chính, phát hiện Thảo bà tử bị treo cổ trong nhà kho. Lý chính và con trai ông ta, Vương Tuấn Xuyên, đã hợp tác dựng lên một màn kịch. Vương Tuấn Xuyên mặc váy áo của Thảo bà tử, khoác áo choàng lông vũ, đội mũ che mặt, giả dạng thành bà ta, cố ý va vào một phụ nữ trong thôn rồi trở về căn nhà tranh. Sau đó, hắn lén lút quay lại, cùng lý chính bọc thi thể Thảo bà tử, đưa về nhà tranh treo lên xà nhà. Hai cha con bọn họ dự định, trước giờ Ngọ ngày mai sẽ lén phóng hỏa, vừa có thể khiến quý nhân không nghi ngờ, vừa có cơ hội tiếp cận nhờ việc cứu hỏa.

Kiêu Ất dừng lại một chút, tiếp tục:

“Khi rời nhà tranh, thuộc hạ nghe tiếng trẻ con khóc, lần theo tiếng động thì phát hiện cháu trai lý chính. Thuộc hạ không muốn nhiều chuyện, nhưng thấy đứa trẻ vô tội sắp chết thảm, đành ra tay cứu nó. Không ngờ, đứa bé lại đột ngột rút dao đâm thuộc hạ. Bọn Dã Cẩu cũng xuất hiện, bao vây thuộc hạ. Thuộc hạ giả vờ chống cự không nổi, rút lui. Lúc đó thuộc hạ định quay về báo cáo, nhưng nghĩ nhiệm vụ chưa hoàn thành nên đã lợi dụng vết thương tìm đến cô ngốc, xem cô ta có giỏi y thuật không…

Sau khi thuật lại quá trình được Sở Nguyệt Ly “cứu chữa, hắn kết luận:

“Thuộc hạ thấy, cô ngốc này không hề ngốc chút nào, mà còn rất gan dạ, nhưng chắc chắn không phải người mà chủ nhân đang tìm kiếm.

Giáp Hành liếc nhìn Kiêu Ất, lạnh nhạt nói:

“Ngươi còn giấu chuyện gì nữa?

Kiêu Ất vội vàng đáp:

“Không có, tuyệt đối không bỏ sót điều gì.

Giáp Hành nhướn mày:

“Cô ngốc đó khá khỏe tay đấy.

Kiêu Ất xoa xoa mặt, lúng túng.

Giáp Hành quay sang nhìn người câu cá, nghiêm túc bẩm báo:

“Chủ nhân, người của Dã Cẩu đã bày bẫy và tấn công Kiêu Ất. Dù hắn đã hóa trang nhưng không chắc là có bị nhận ra hay không.

Kiêu Ất vội vàng nói:

“Không, bọn chúng không nhận ra thuộc hạ. Trong nhóm lần này chỉ có một cao thủ biết mặt ta. Khi đứa bé ra tay, hắn không có mặt. Hơn nữa, ta không chỉ bôi đen mặt mà còn che kín. Chỉ là… ta không hiểu nổi một đứa bé mới tròn trăm ngày, sao lại có thể ra tay giết người?

Giáp Hành cũng không thể giải thích, chỉ nhíu mày trầm tư.

Người câu cá chậm rãi lên tiếng:

“Đám Dã Cẩu mới thu nhận một người, tên là Chu Bảo, chỉ lớn cỡ một đứa trẻ, thường lột da thú quấn quanh người, cải trang thành khỉ, chó và những loài vật khác.”

Kiêu Ất le lưỡi, cau mày nói:

“Không ngờ lại có loại người như vậy.”

Hắn suy tư một lát, rồi nói tiếp:

“Có vẻ như cháu trai của lý chính đã chết rồi. Đám Dã Cẩu dựng nên màn kịch này, chắc là đã xác nhận thằng bé không phải người bọn chúng cần tìm, nhưng lại muốn nhân cơ hội này để câu cá lớn.”

Hắn mấp máy môi, bổ sung thêm:

“Đúng rồi, chủ nhân, trên đường về, thuộc hạ phát hiện căn nhà tranh của Thảo bà tử đã bị thiêu rụi. Đây đã là vụ cháy thứ ba trong vòng hai ngày. Không biết ai phóng hỏa và vì lý do gì? Chẳng lẽ là cha con lý chính quay lại?”

Người câu cá khẽ đáp:

“Quý nhân.”

Kiêu Ất sửng sốt, suy nghĩ một lúc rồi ngạc nhiên nói:

“Ý chủ nhân là, người phóng hỏa căn nhà tranh là vị quý nhân mà lý chính từng nhắc đến? Hắn làm vậy để diệt khẩu ư? Chẳng lẽ Thảo bà tử nắm giữ bí mật gì? Bà ta đã chết như thế nào?”

Người câu cá không muốn nghe Kiêu Ất lải nhải thêm, bèn hỏi thẳng:

“Thảo bà tử muốn giết ai?”

Kiêu Ất trợn mắt, bừng tỉnh:

“A, ta hiểu rồi! Thảo bà tử muốn giết cô ngốc! Chẳng lẽ quý nhân cũng muốn giết cô ta?”

Người câu cá lạnh nhạt nói:

“Về kinh thành.”

Giáp Hành và Kiêu Ất đồng thanh cúi người nhận lệnh:

“Tuân lệnh!”

Ánh lửa bập bùng, chiếu rọi bóng người nhấp nhô trên mặt đất.

Khi người câu cá lên xe ngựa, Giáp Hành cầm dây cương, Kiêu Ất lại có vẻ do dự, đứng chần chừ.

Từ trong xe vọng ra giọng nói lãnh đạm:

“Đi đi.”

Kiêu Ất lập tức nở nụ cười rạng rỡ, vội đáp:

“Cảm tạ chủ nhân, ta đi rồi sẽ về ngay.”

Vừa định quay người chạy đi, hắn lại chợt dừng bước, ghé sát cửa xe, hạ giọng nói:

“Chủ nhân, có nên mang cô ngốc theo không?”

Hắn thấy chủ nhân không trả lời cũng không phản đối, bèn lấy hết can đảm tiếp lời:

“Chủ nhân đã lâu không cười thành tiếng. Cô ngốc đó… có thể khiến chủ nhân cười, giữ lại bên cạnh cũng coi như có ích.”

Bên trong xe vọng ra giọng nói nhàn nhạt:

“Bản vương không cần tiếng cười.”

Kiêu Ất im lặng, không dám nói thêm.

Giáp Hành vung roi, thúc ngựa tiến về phía trước.

Kiêu Ất hạ giọng hét:

“Giáp Hành, bạc của ta! Hai mươi lượng!”

Giáp Hành ném cho hắn một tờ giấy trắng, nói:

“Chủ nhân bảo rằng, mạng của ngươi đáng giá ngàn vàng, không thể đổi lấy bạc.”

Kiêu Ất mở tờ giấy ra, phát hiện bên trong không có một chữ, đừng nói là ngân phiếu.

Lời nói của chủ nhân khiến hắn cảm động, nhưng hành động này thì lại khiến hắn không hiểu nổi.

Hắn thầm nghĩ, không biết khi cô ngốc nhận được tờ giấy trắng này, cô ta sẽ phản ứng ra sao?

Hắn phá hỏng cần câu không có lưỡi, cầm theo tờ giấy đến nhà Vương Lại Tử, nhặt một hòn đá ném vào cửa sổ gọi Sở Nguyệt Ly ra ngoài.

Sau đó, với vẻ mặt cứng ngắc, hắn đưa tờ giấy cho cô, khô khốc nói:

“Chủ nhân bảo, mạng của ta đáng giá ngàn vàng, không đổi lấy bạc.”

Ngập ngừng một chút, hắn miễn cưỡng bổ sung thêm:

“Lý chính đã đưa thi thể Thảo bà tử về nhà tranh, nhưng căn nhà tranh đã bị quý nhân phóng hỏa. Cô... cẩn thận một chút.”

Nói xong, mặt hắn đỏ bừng, xoay người chạy mất.

Sở Nguyệt Ly siết chặt tờ giấy trắng trong tay, cảm thấy có người đang nợ cô một món nợ ngàn vàng, nhất định phải đòi lại!

Còn về lời nhắc nhở của tiểu đồ đệ mặt đen, cô ghi nhớ trong lòng.