Hi Cẩm trong lòng hoảng loạn, vội vã đi tìm các tỷ muội của mình. Nhưng không ngờ chưa tìm thấy họ thì đã trông thấy Hoắc Nhị Lang.

Ở đằng kia, có một ông lão đang nặn những chú vịt, chó, mèo nhỏ, hình dáng sống động như thật, rất thú vị. Sau khi nặn xong, ông còn tô thêm màu sắc, khiến không ít trẻ nhỏ xúm lại chờ đợi, cũng có vài tiểu thư đứng nhìn với vẻ khao khát muốn mua.

Hoắc Nhị Lang vừa mua được một món, đang lấy đồng xu ra trả tiền cho ông lão.

Thấy Hoắc Nhị Lang, Hi Cẩm vội vàng bước đến: “Nhị ca!”

Hoắc Nhị Lang quay lại nhìn thấy nàng, vừa mừng rỡ, vừa lo lắng: “Muội đi đâu vậy? Vừa rồi tìm muội mãi không thấy, làm mọi người lo lắng lắm!”

Hi Cẩm ban đầu có chút không hài lòng với Hoắc Nhị Lang, nhưng sau khi trải qua cơn hoảng sợ vừa rồi, khi nhìn thấy chàng, nàng cảm thấy thân thiết vô cùng, trong lòng cũng yên tâm hơn.

Nàng bèn nói: “Chỉ là đi dạo xung quanh một chút thôi, không có gì phải lo lắng cả.”

Nói rồi, nàng mỉm cười nhìn món đồ trong tay chàng, hóa ra là một con thỏ nhỏ, tai dài, mắt đỏ, trông thật đáng yêu.

Hi Cẩm cầm tinh con thỏ, mà Hoắc Nhị Lang thì không, nên nàng đương nhiên nghĩ rằng chàng đã mua nó cho mình.

Nàng bật cười khúc khích: “Nhị ca, huynh mua cho muội sao? Con thỏ nhỏ này thật dễ thương, muội thích lắm!”

Nhưng vừa nói xong, nàng đã nghe thấy giọng nói bên cạnh: “Chào Ninh tỷ tỷ.”

Hi Cẩm ngạc nhiên quay lại, thấy một tiểu thư mặc áo bối tử màu xanh lá mạ, dung mạo xinh xắn, đang mỉm cười nhìn mình.

Nhìn kỹ một chút, Hi Cẩm nhận ra, đây là biểu muội của Hoắc Nhị Lang, cũng chính là cháu gái bên ngoại của mẹ chàng, hình như tên là Vân Nương.

Mẹ của Hoắc Nhị Lang thực ra muốn con gái bên nhà ngoại làm con dâu mình, vì nghĩ rằng như vậy sẽ gần gũi và thân thiết hơn.

Tuy nhiên, Hi Cẩm vẫn giữ vẻ ngoài ôn hòa, mỉm cười chào lại.

Hoắc Nhị Lang nhìn Vân Nương, rồi nhìn sang Hi Cẩm, cười nói: “Vừa nãy Vân Nương thích con thỏ này, nên ta mua cho nàng một con. Hi Cẩm, muội cũng thích sao? Vậy lát nữa chúng ta sẽ mua thêm một con nữa.”

Nghe vậy, Hi Cẩm có chút ngạc nhiên, nhưng sau đó nàng đã hiểu ra.

Vân Nương tuy gọi nàng là tỷ tỷ, nhưng thực ra chỉ kém nàng vài tháng tuổi và cũng cầm tinh con thỏ.

Hi Cẩm lúc này cũng có chút lúng túng. Nàng vừa không suy nghĩ mà nói mình thích con thỏ, thực ra nó đâu phải dành cho mình, mà là cho người khác...

Nàng vội nói: “Chỉ là một món đồ chơi thôi mà, cũng chẳng có gì quan trọng. Ta chỉ nói vậy thôi, ta không cần nữa.”

Vân Nương nhìn Hi Cẩm rồi lại nhìn Hoắc Nhị Lang, cười nói: “ Ninh tỷ tỷ, không sao đâu, tặng tỷ đấy. Đây là biểu ca đã xếp hàng rất lâu để mua được, tỷ cứ nhận đi.”

Nghe vậy, Hi Cẩm kiên quyết đáp: “Không, ta không cần.”

Giọng nàng hơi lớn, khiến Vân Nương bất ngờ nhìn nàng.

Hoắc Nhị Lang cũng có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn quay sang Vân Nương nói: “Vân Nương, cầm lấy đi, đây là cho muội.”

Hi Cẩm cũng nói: “Phải, muội cứ cầm lấy!”

Vân Nương ngại ngùng nhận lấy, nhỏ giọng nói: “Vậy... ta đi trước đây, ta đi tìm cữu mẫu.”

Vân Nương rời đi, Hoắc Nhị Lang nhìn Hi Cẩm, dò hỏi: “Đi nào, ta sẽ mua thêm cho muội một con.”

Hi Cẩm lúc này cảm thấy không còn hứng thú nữa.

Lúc trước, nàng nhìn thấy con thỏ nhỏ ấy, thật sự rất thích.

Sau khi hoảng sợ, gặp được người quen khiến nàng cảm thấy an tâm, lại nghĩ rằng Hoắc Nhị Lang mua con thỏ nhỏ để dỗ dành mình, càng thêm thích.

Nhưng bây giờ biết mình đã hiểu lầm, nàng cảm thấy mọi chuyện thật nhạt nhẽo.

Dù có mua cho mình một con nữa thì có ý nghĩa gì, chẳng khác nào mình đang so đo với người khác.

Nét mặt nàng chợt lạnh đi.

Hoắc Nhị Lang không hiểu nguyên nhân, thấy Hi Cẩm không vui, liền nói: “Muội không cần để tâm chuyện này, chỉ là biểu muội nhà ta thôi, nàng đòi, nên ta mua cho. Lúc đó không biết muội đi đâu, tìm mãi chẳng thấy, biết phải làm sao?”

Hi Cẩm nhớ lại chàng trai kỳ lạ mà mình vừa gặp, trong lòng không khỏi bứt rứt.

Nàng vốn định kể cho Hoắc Nhị Lang nghe về chàng trai đó, nhưng giờ lại không còn tâm trạng. Nếu nói ra, chắc chàng sẽ bảo nàng rằng “thấy chưa, ai bảo muội đi lung tung“.

Thật chẳng có gì thú vị.

Nàng bèn nói: “Thôi, ta đi tìm các tỷ muội trong nhà.”

Nói xong, nàng định bước đi.

Hoắc Nhị Lang vội nói: “Ta đã bảo sẽ chơi cùng ta, sao giờ lại đi tìm tỷ muội?”

Hi Cẩm chỉ về phía Vân Nương: “Huynh đi chơi với biểu muội của huynh, ta đi tìm các tỷ muội trong nhà, chẳng phải hợp lý sao?”

Hoắc Nhị Lang nhận ra điều gì đó, nhìn nàng chằm chằm hỏi: “Muội giận rồi à?”

Hi Cẩm đáp: “Không.”

Hoắc Nhị Lang thở dài: “Đó chỉ là biểu muội thôi, nhỏ tuổi hơn muội. Mẫu thân ta vốn thương nàng, ta cũng phải chiều theo, chỉ là để nàng vui thôi.”

Hi Cẩm lạnh lùng đáp: “Huynh không cần phải giải thích những chuyện đó với ta.”

Hoắc Nhị Lang nhìn sắc mặt nàng: “Nói không cần giải thích, nhưng muội từ trước đến nay vốn nhỏ nhen, rõ ràng là đã để trong lòng.”

Nghe chàng nhắc đến điều này, Hi Cẩm lập tức bực bội.

Nàng hừ một tiếng: “Huynh cũng thật khéo nói, lúc gặp ta thì bảo lo lắng không thấy, nhưng lại có cả đống thời gian để đứng đây đợi mua con thỏ này cho người khác. Huynh nói lo cho ta, vậy sao không hỏi ta vừa đi đâu, gặp phải ai hay có chuyện gì?”

Hoắc Nhị Lang nhất thời không biết nói gì: “Vậy muội gặp ai, có chuyện gì?”

Hi Cẩm đáp: “Ta không cần huynh hỏi, không cần huynh quan tâm!”

Nói xong, nàng quay người bỏ đi.

Hôm nay thật là một ngày xui xẻo, toàn gặp chuyện bực mình. Đầu tiên là gặp mẹ của Hoắc Nhị Lang, rồi lại gặp gã thiếu niên kỳ quặc kia, giờ ngay cả Hoắc Nhị Lang cũng khiến nàng không vui.

Hi Cẩm chỉ muốn về nhà.

**Hi Cẩm muốn về nhà, nàng muốn tìm mẹ!**

Hoắc Nhị Lang thấy nàng đang giận dỗi, cũng không ngờ đến điều này, lại thấy đông người, sợ rằng không thể để nàng lạc mất. Nhìn thấy Hi Cẩm định đi qua cầu, chàng liền đuổi theo: “Hi Cẩm, đợi đã.”

Nói xong, chàng vội nắm lấy tay áo của nàng.

Hi Cẩm giận dữ nói: “Huynh làm gì vậy, đừng kéo kéo đẩy đẩy, để người ta thấy lại cười cho.”

Hoắc Nhị Lang thở dài, bất lực nói: “Muội xưa nay luôn hay dỗi vặt. Chuyện của Vân Nương ta đã giải thích rồi, chỉ là một con thỏ nhỏ thôi mà, muội cứ để trong lòng làm gì. Giờ ta mua cho muội mười con tám con được chưa?”

Hi Cẩm tức giận đáp: “Huynh nói ai dỗi vặt chứ, chính huynh mới là người hay dỗi!”

Hoắc Nhị Lang: “Chẳng lẽ không phải sao? Ta đâu có cố ý, Vân Nương còn nhỏ, lại là họ hàng, chẳng lẽ ta không nên quan tâm chút sao? Sau này khi chúng ta thành thân, muội là chị dâu, chẳng lẽ lại so đo với biểu muội?”

Nghe đến đây, lửa giận của Hi Cẩm lập tức bùng lên: “Câu này ai nói với huynh, chẳng phải mẹ huynh xúi giục sao?”

Hoắc Nhị Lang: “Mẹ ta thì sao, muội—”

Hai người vừa nói chuyện, vừa có chút lôi kéo. Ai ngờ đúng lúc này, có mấy chiếc xe bò từ xa đi tới. Trên xe bò chở đầy nước, định chuyển vào thành phố.

Xe bò vừa xuống dốc cầu, không thể dừng lại, tiếng lộc cộc vang lên mỗi lúc một gần.

Người đánh xe bò hô lớn, đám đông vội vàng tránh xa, khung cảnh trở nên hỗn loạn.

Người đánh xe cố gắng ghìm cương, nhưng vì đang xuống dốc nên không thể dừng lại được.

Hoắc Nhị Lang và Hi Cẩm vì mải cãi nhau, không chú ý đến xung quanh. Khi phát hiện ra thì cả hai đã bị dòng người xô đẩy đến sát mép cầu.

Hi Cẩm hoảng sợ không ít, xung quanh toàn người là người, nàng không thể cử động được, bị đẩy lùi dần về phía sau, mà phía sau lại là con sông!

Có người la hét, người khác hô hoán, Hi Cẩm cố sức nắm lấy lan can, nhưng đám đông quá đông, nàng không thể giữ được thăng bằng. Chỉ trong chốc lát, nàng trượt chân và rơi xuống sông.

Cùng với nàng, một vài người khác cũng bị đám đông xô đẩy rơi xuống theo.

Hoắc Nhị Lang vội vàng cố gắng nắm lấy Hi Cẩm, nhưng không kịp. Chàng toát mồ hôi hột, mà bản thân lại không biết bơi, chỉ có thể gào lên: “Nhanh lên, có người rơi xuống nước, cứu người mau!”

Rất nhanh sau đó, quan lại địa phương đang tuần tra quanh khu vực liền đến, mọi người lập tức nhảy xuống sông để cứu người.

Hoắc Nhị Lang lo lắng đến mức chạy tới chạy lui, chỉ trách bản thân không biết bơi, mắt dán chặt xuống dòng nước, không ngừng hô hào mọi người cứu Hi Cẩm.

Lúc này, ngoài quan phủ, còn có nhiều người tốt bụng, dũng cảm nhảy xuống sông cứu người. Khung cảnh trở nên hỗn loạn.

Hoắc Nhị Lang mắt thấy từng người được cứu lên nhưng không phải Hi Cẩm, cứu thêm người nữa nhưng vẫn không phải nàng. Chàng bắt đầu hoảng loạn.

“Hi Cẩm đâu rồi? Hi Cẩm đâu?”

Chàng lao tới, nắm lấy một người thợ lặn: “Vẫn còn một tiểu thư dưới đó, nhanh lên, nàng vẫn chưa được cứu!”

Người thợ lặn lau nước trên mặt, nói: “Mọi người đều đã được vớt lên rồi, không còn ai nữa.”

Hoắc Nhị Lang lớn tiếng: “Không thể nào! Hi Cẩm, tiểu thư nhà họ Ninh, nàng vẫn còn ở dưới nước! Cứu người mau!”

**************

Hi Cẩm tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ, cảm giác như mình vừa chết đi sống lại.

Nàng mở mắt ra, thấy mình nằm trong một căn phòng ngủ hoa lệ, cách bài trí rất tỉ mỉ.

Nàng không khỏi hoảng sợ, định ngồi dậy nhưng lại cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực, đành nằm xuống trở lại.

Lúc này, một nữ tử bước đến, mỉm cười dịu dàng, nhìn Hi Cẩm nói: “Tiểu thư cuối cùng đã tỉnh rồi!”

Hi Cẩm ngạc nhiên hỏi: “Ngươi... ngươi là ai? Đây là đâu?”

Nữ tử kia mỉm cười trả lời: “Ta tên là A Cầm, mấy ngày qua đều chăm sóc tiểu thư. Sau khi tiểu thư rơi xuống nước, được chủ nhân nhà chúng ta cứu. Nhưng tiểu thư vẫn hôn mê bất tỉnh và sốt cao không dứt. Chủ nhân đã mời đại phu đến chữa trị, đến giờ tiểu thư mới đỡ.”

Nàng nhìn Hi Cẩm, nói thêm: “Tiểu thư có cần dùng gì không? Đã chuẩn bị sẵn cháo mềm, chỉ chờ tiểu thư tỉnh lại để dùng.”

Trong lòng Hi Cẩm có chút bối rối, nàng nhớ lại chuyện mình bị rơi xuống nước, khẽ gật đầu, rồi nói: “Thật là như vậy... nhưng không cần phiền đến thế, ngươi có thể giúp ta nhờ chủ nhân của ngươi thông báo về nhà ta, để người nhà đến đón ta được không?”

Nàng nghĩ rằng, mình đã rơi xuống nước, lại còn hôn mê hai ngày. Cha mẹ nàng biết chuyện này, chắc chắn lo lắng đến phát điên.

A Cầm nghe vậy, hơi ngập ngừng một chút rồi nói: “Chuyện này nên nói với chủ nhân trước.”

Hi Cẩm đáp: “Được, chủ nhân nhà ngươi ở đâu?”

A Cầm nói: “Chủ nhân đang bận việc công, để nô tỳ đi thông báo một tiếng.”

Hi Cẩm nghĩ cũng đúng: “Vậy thì phiền ngươi.”

Nàng nghĩ rằng mình sẽ cảm ơn chủ nhân ngôi nhà này, sau đó nhờ họ báo tin về nhà, để người nhà đến đón. Sau đó, nàng sẽ hậu tạ trọng hậu ân cứu mạng này.

Một lúc sau, A Cầm đi thông báo, rồi có mấy tiểu tỳ nữ bước vào, nói là đến để hầu hạ Hi Cẩm, giúp nàng dùng một ít cháo mềm đã được ninh nhừ. Họ bảo rằng nàng đã bị sốt hai ngày, vừa mới khỏi nên chỉ ăn nhẹ một chút.

Hi Cẩm ăn xong, cảm thấy cơ thể có chút sức lực trở lại. Nhưng nàng vẫn thấy buồn bực, nhàm chán, liền hỏi: “Có thể mở cửa sổ ra được không?”

Mấy tiểu tỳ nữ vâng lời, kéo bức bình phong qua một bên và cuốn lên tấm rèm lụa.

Hi Cẩm vô tình nhìn ra ngoài, bất giác ngạc nhiên.

Ngoài cửa sổ, từng đợt sóng xanh biếc dập dờn, thì ra là nước?

Hi Cẩm ngạc nhiên: “Đây là đâu?

Sao lại có cảm giác kỳ lạ thế này? Chẳng lẽ đây là họa lâu ven sông?

Một tiểu tỳ nữ thấy Hi Cẩm ngạc nhiên, liền giải thích: “Tiểu thư, đây là trên thuyền.

Thuyền ư?

Hi Cẩm lập tức quên hết mọi thứ, chạy ngay đến cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Khi nhìn thấy, nàng sững người.

Nàng đang ở trên một chiếc họa thuyền khổng lồ. Hai bên thuyền có cờ lớn che trời dẫn đường, phía trước có vệ binh bảo vệ. Nhìn một cái là thấy ngay những tấm quạt thêu, mái che bằng đồng với hình khắc con ly uốn lượn, và những lá cờ to che kín trời, thêu đủ các họa tiết như tinh văn, ngũ tinh liên châu, cùng hình ảnh loài loan, phượng, rồng và lân, thể hiện sự uy nghi.

Gió nhẹ thổi qua, nước sông rộng lớn tạo thành những gợn sóng, họa thuyền lướt trên mặt nước.

Hi Cẩm bàng hoàng, nhưng lại thấy cảnh này có gì đó quen thuộc. Chiếc họa thuyền này, hình như... nàng đã từng thấy qua?

Đây là đâu?

Nàng quay sang hỏi mấy tiểu tỳ nữ đứng bên: “Chủ nhân của các ngươi là ai?

Mấy tiểu tỳ nhìn nhau, cuối cùng một người đáp: “Tiểu thư, chúng nô tỳ chỉ biết phận sự hầu hạ, những chuyện khác không rõ.

Không rõ...

Hi Cẩm cảm thấy mọi thứ thật kỳ lạ.

Không lâu sau, A Cầm quay lại báo rằng chủ nhân của nàng vừa rời khỏi họa thuyền, không có mặt trên thuyền, phải đợi chủ nhân quay lại mới có thể quyết định được.

Nghe vậy, Hi Cẩm cũng không còn cách nào, chỉ đành nhẫn nại chờ chủ nhân trở về.

Trong lúc chờ đợi, A Cầm cùng vài tỳ nữ khác chăm sóc nàng rất chu đáo. Nàng cũng tranh thủ quan sát phòng ngủ này. Bố trí trong phòng rất đầy đủ, phía sau tấm bình phong còn có một gian phòng nhỏ với phòng tắm và cả đồ dùng cao cấp như đũa trầm hương.

Hi Cẩm thầm quan sát, cảm thấy vô cùng tò mò. Nàng sinh ra trong một gia đình thương gia giàu có, nhưng có những vật dụng theo quy chế mà gia đình nàng không thể dùng. Tuy nhiên, trong căn phòng này lại có rất nhiều đồ khiến nàng kinh ngạc.

Không thể không nghĩ ngợi lung tung, nàng bắt đầu đoán xem chủ nhân của nơi này là ai.

Mấy tỳ nữ chăm sóc nàng rất kỹ lưỡng, thậm chí còn đưa cho nàng dùng loại hương liệu thượng hạng. Hi Cẩm dùng tay vê thử, nàng nhớ năm trước nhị thẩm của mình đã từ hoàng thành mang về một loại như thế này, nghe nói chỉ có tiền thôi chưa đủ, phải có quan hệ tốt với nội cung mới có thể lấy được những vật dụng cung đình như thế.

*************

Hi Cẩm chờ trên thuyền suốt nửa ngày, cuối cùng A Cầm báo rằng chủ nhân đã trở về và mời nàng đến gặp.

Sau khi tắm rửa xong, mấy tỳ nữ lần lượt vào thay đồ cho Hi Cẩm. Y phục nàng mặc tuy quý giá nhưng nhìn qua thì có lẽ được mua từ cửa hàng may sẵn bên ngoài.

Sau khi thay xong, nàng được các tỳ nữ dẫn đi, dọc theo hành lang trên thuyền.

Khi đi, nàng không khỏi quan sát xung quanh. Phải thừa nhận rằng, con thuyền lớn này thực sự vô cùng tráng lệ. Ngay cả hành lang trên thuyền cũng được chạm khắc các loại hoa văn tinh xảo, có cả hình rồng bay phượng múa.

Hi Cẩm không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ người này có thân phận thế nào mà dám bày ra một cảnh tượng lớn đến vậy?

Trong lúc nghĩ ngợi, nàng đã đến một khoang thuyền. Khoang thuyền khá rộng, có một khung cửa sổ lớn bằng gỗ, nhưng rèm trên cửa sổ đã buông xuống. Gió nhẹ thổi qua, mang theo làn gió mát từ mặt nước sông vào trong.

Trong khoang thuyền đó, có một chiếc bàn nhỏ, trên bàn bày biện trà nước và điểm tâm.

Bên cạnh bàn, một chàng trai trẻ đang ngồi.

Chàng mặc một bộ trường bào màu tím cao quý, mái tóc dài buông xõa, dựa nhàn nhã vào lan can thuyền, tay cầm một cuốn sách, cúi đầu đọc.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu rọi vào bên cạnh chàng, xuyên qua mái tóc đen nhánh, phủ lên gương mặt thanh tú của chàng một lớp ánh vàng nhạt. Gương mặt tuấn mỹ ấy trông tựa như một bức tranh, đẹp đến mức không thể tìm ra một khuyết điểm nào.

Chỉ là, chàng trai trẻ này lại vô cùng quen thuộc. Đó chính là kẻ hôm ấy đã muốn chặn đường nàng trên bờ – tên thiếu niên kia, A Trù.