Hàn Thục Tu nhẹ nhàng cúi đầu, đi theo tể quản Tôn bước vào nội viện nhà họ Lục.

Nàng đi dọc theo hành lang quanh co, ngắm nhìn những dãy hành lang và đình viện, đôi mắt đầy nước mắt như muốn trào ra.

Nơi này từng được nàng coi là nhà, nhưng giờ đây lại trở nên xa lạ. Khi bước chân vào lại, nàng đã không còn là chủ nhân, mà chỉ là một khách nhân.

Vào lúc này, nàng bước đi nặng nề, theo sau tể quản Tôn, không khỏi nhớ lại những ngày tháng đã qua. Càng suy ngẫm, Hàn Thục Tu mới dần nhận ra điều tốt đẹp từ Lục Giản.

Có lẽ chàng không đủ chu đáo, không phải là người biết trân quý vợ, nhưng chàng đã làm tròn trách nhiệm của một phu quân. Trong hậu viện này, chàng chưa bao giờ trói buộc nàng, cũng không từng nạp thiếp khiến nàng phải buồn lòng.

Sau khi trải qua biết bao sóng gió, nhìn lại, hai năm ấy là khoảng thời gian hiếm hoi trong cuộc đời nàng, yên ả và tự do, không phải tuân thủ những quy tắc cứng nhắc.

Cuộc hôn nhân này, dưới con mắt người ngoài, đúng là một mối duyên tốt, nhưng đáng tiếc nàng đã không thể giữ lấy nó, và cũng không xứng đáng để giữ lấy.

Hai năm qua, nàng sống trong chốn lưu đày xa xôi, chịu đủ mọi khổ sở. Thực ra, điều đó không đáng gì, vì nàng không sợ chịu khổ, điều khiến nàng cảm thấy lạnh lẽo nhất là lòng người.

Phụ thân đã bị liên lụy bởi tổ phụ, chịu cảnh pháp luật trừng phạt, mẫu thân vì quá đau lòng mà sớm qua đời. Sau khi mẫu thân mất, cuộc sống của nàng càng trở nên khó khăn, những người từng kề cận cũng dần dần rời xa. Tiền bạc trong nhà cũng dần bị tiêu tán.

Những người huynh đệ ngày xưa từng thân thiết giờ đây bắt đầu oán trách, nàng chỉ biết dùng số bạc còn lại để bù đắp, nhưng ngay cả vậy cũng không ích gì. Họ cho rằng mọi thứ nàng làm là nghĩa vụ của nàng, như thể nàng mắc nợ họ.

Thậm chí, họ còn nghĩ rằng nàng phải đi lấy lòng người khác để đổi lấy một chút lợi ích.

Làm sao nàng có thể làm những chuyện như thế?

Giờ đây, nàng cảm thấy mù mờ về quyết định rời khỏi phủ Lục, bỏ rơi con cái và đến vùng đất hoang vu. Rốt cuộc nàng đã làm điều đó vì điều gì? Nàng ở đó, chịu sự gièm pha, vì cái gì?

Vào lúc này, khi nghĩ đến con cái, trái tim nàng đau đớn tột cùng. Nàng đã cầu xin đủ cách mới có được cơ hội trở về hoàng thành. Ai ngờ lại nghe được tin tức rằng Lục Giản đang tìm một người phụ nữ kế thất.

Nghĩ đến việc con mình phải gọi một người khác là mẹ, nàng không thể nào chịu nổi, trong lúc quá xúc động, nàng vội vã đến phủ Lục.

Nàng muốn gặp Lục Giản, mặc dù bản thân cũng không rõ ràng mình sẽ nói gì.

Cuối cùng, nàng đã bước vào hậu hoa viên, dưới ánh hoàng hôn, ánh nắng chiều rực rỡ chiếu xuống, trước mắt nàng là một bóng dáng mặc áo bào tím đứng thẳng, im lặng không lời.

Trái tim nàng khẽ run lên.

Nàng nhìn kỹ, hai năm trôi qua, dáng vẻ của chàng không thay đổi nhiều, chỉ có ánh mắt là thêm phần trầm mặc.

Khi nàng rời đi, nàng hận chàng đến tột cùng.

Giờ đây gặp lại, lòng chỉ còn nỗi buồn.

Nàng bước nhanh lên vài bước, khóc lóc nói: “Tướng quân!”

Khi nàng ra đi, Lục Giản vẫn còn là Lục tướng quân, và bây giờ nàng vẫn quen miệng gọi chàng như thế.

Lục Giản từ từ quay đầu nhìn nàng, ánh mắt dừng trên khuôn mặt nàng.

Sau đó, chàng khẽ nhíu mày: “Ngươi khóc vì cái gì?”

Hàn Thục Tu giơ tay lên, lau nước mắt, nói khẽ: “Tướng quân, ta chỉ cảm thấy có chút đau lòng.”

Lục Giản hỏi: “Lần này ngươi trở về hoàng thành, gặp phải chuyện khó khăn gì sao?”

Hàn Thục Tu khẽ lắc đầu.

Lục Giản hỏi: “Thiếu tiền bạc hay Hàn gia gặp chuyện gì sao?”

Hàn Thục Tu cúi đầu im lặng, không trả lời.

Lục Giản trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Chúng ta từng là vợ chồng, dù chỉ vì con cái, nếu nàng gặp khó khăn gì, trong khả năng ta giúp được, ta sẽ giúp.”

Hàn Thục Tu lập tức òa khóc nức nở: “Nhưng, nhưng ta…”

Nàng không biết mình muốn gì, hoàn cảnh hiện tại của nàng đã vượt xa những gì có thể giải quyết bằng một lời nói.

Tiền bạc cũng không thể giúp gì, bao nhiêu bạc cũng không thể lấp đầy lòng tham của các huynh đệ bên nhà mẹ.

Nhưng nàng không biết phải nói gì với Lục Giản, không có cách nào giải quyết.

Thực ra, nàng chỉ hành động theo cảm xúc mà đến gặp Lục Giản, mà chính bản thân cũng không rõ mình thực sự muốn gì.

Suy cho cùng, giữa họ còn cách trở bởi cái chết của tổ phụ và phụ thân nàng.

Lục Giản thấy vậy, bèn nói: “Lại đây ngồi xuống, chúng ta nói chuyện một cách bình tĩnh.”

Nói rồi, chàng bước đến ngồi xuống ở đình nghỉ mát bên cạnh.

Hàn Thục Tu có chút rụt rè, nhưng cuối cùng cũng bước theo và ngồi xuống.

Lục Giản ngẩng đầu nhìn về phía xa, ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu những tia sáng vàng xuống mái ngói lưu ly, tỏa ra ánh sáng chói lóa. Tuy nhiên, bầu trời xa xa lại nhuốm màu đỏ úa, tựa như những cánh hoa héo tàn sau mùa thu.

Chàng nói với giọng kiên nhẫn: “Ta rất ít khi bộc bạch tâm tư với ai. Có những điều, ngay cả với ngoại điệt của ta, ta cũng chưa từng nói. Hôm nay, ta muốn chia sẻ với nàng, nàng đừng khóc nữa, chỉ cần yên lặng nghe ta nói, có được không?”

Hàn Thục Tu nhẹ nhàng gật đầu.

Lục Giản bắt đầu: “Nàng biết đấy, ta cũng như nàng, lớn lên trong một gia đình danh giá. Trong mắt nàng bây giờ, ta có lẽ là một kẻ cứng nhắc, nghiêm nghị, nhưng khi còn trẻ, ta cũng từng có một thời tuổi trẻ kiêu ngạo và đầy hoài bão. Ta đã từng phi ngựa dọc theo hoàng thành, khi ấy, ta có mẹ hiền, cha nghiêm khắc, và một người tỉ yêu thương ta hết mực.”

Hàn Thục Tu khẽ rùng mình.

Nàng hiểu rõ, người tỉ mà Lục Giản nhắc đến chính là cố Thái tử phi, cũng là thân mẫu của đương kim Hoàng đế.

Lục Giản tiếp tục: “Tỉ của ta là một người tài sắc vẹn toàn, dịu dàng và thông minh. Tỉ ấy lớn hơn ta năm tuổi, luôn đối xử với ta bằng tất cả tình yêu thương. Ta từng thề rằng sẽ tìm cho tỉ một người chồng tốt nhất trên đời, và sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho tỉ ấy.”

“Ta tin rằng mình có thể làm được. Ta đã tự tay làm ra những món trang sức quý giá nhất, chuẩn bị cho tỉ một sính lễ hoành tráng, để tỉ bước lên kiệu hoa rực rỡ. Tỉ ta sẽ là Hoàng hậu tương lai, và ta, dù không dám nói rằng sẽ lập nên công lao hiển hách, nhưng nhất định có thể vì nước mà cống hiến, khiến người đời biết rằng nhà chồng của Thái tử phi cũng đủ sức mạnh để bảo vệ danh tiếng của tỉ.”

Hàn Thục Tu lặng lẽ nhìn Lục Giản, nàng mơ hồ hiểu rằng sự ra đi của tỉ đã gây ra cú sốc lớn cho chàng.

Lục Giản nhếch môi, tạo ra một nụ cười đượm chút cay đắng: “Nhưng chuyện sau đó, nàng đã biết rồi. Ta không thể làm được gì. Đôi tay này có thể cầm kiếm xông pha trận mạc, nhưng lại không thể thay đổi những điều đã xảy ra. Khi ấy, ta hiểu ra thế nào là sức người có hạn.”

Nước mắt Hàn Thục Tu rơi xuống.

Lục Giản nhìn Hàn Thục Tu, trong ánh mắt hiện lên chút dịu dàng đầy thương cảm: “Về phần nàng, thực ra hai năm qua ta cũng đã suy nghĩ nhiều. Ta không giận nàng, dù sao ta cũng lớn hơn nàng mười mấy tuổi, rất nhiều chuyện ta hoàn toàn có thể bao dung hơn.”

Hàn Thục Tu nắm chặt tay, cố gắng che miệng để không bật khóc thành tiếng.

Lục Giản nói tiếp: “Ta biết nàng hận ta, vì cái chết của tổ phụ và phụ thân nàng rốt cuộc cũng có liên quan đến ta. Nhưng ta phải nói với nàng rằng, những chuyện ở triều đình phức tạp hơn nàng tưởng rất nhiều. Tổ phụ nàng cũng muốn quay đầu lại, nhưng đã lún quá sâu không thể rút chân, còn ta cũng không thể giúp gì, dù nàng có quỳ xuống đây cầu xin, ta cũng không thể làm được.”

“Điều đó cũng giống như ta không thể quay về quá khứ để cứu mạng tỉ ta, càng không thể quay lại để tìm lại người cháu trai đã phải lưu lạc và chịu bao khổ đau của mình, và tất nhiên ta cũng không thể xoay chuyển thế cục, cứu lấy biết bao người trong gia tộc Lục của ta.”

Giọng chàng trầm thấp: “Không phải là ta không muốn giúp nàng, mà là vì ta thực sự không thể.”

Hàn Thục Tu nghẹn ngào khóc, nấc lên: “Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi, ta biết ngươi cũng có nỗi khổ tâm của mình.”

Nàng nghĩ, ngay từ đầu nàng luôn ngưỡng mộ Lục Giản quá mức, nghĩ rằng chàng có thể làm được mọi thứ, rằng chàng có thể kiểm soát tất cả, cho nên luôn đơn giản đổ lỗi mọi chuyện lên chàng.

Thực ra chàng đã luôn, luôn cố gắng bảo vệ nàng!

Phụ mẫu đã qua đời, nàng chẳng còn gì nữa, trên đời này người nàng có thể dựa vào, hóa ra chỉ có một mình chàng.

Lục Giản nghe tiếng khóc của Hàn Thục Tu, sắc mặt chàng vẫn bình tĩnh, lạnh nhạt.

Chàng lại mở lời: “Hoàng thượng và ta là hai con người hoàn toàn khác nhau. Người cũng giống như ta, đã trải qua vô vàn đau khổ, có thể nói nỗi đau của người còn lớn hơn ta nhiều, nhưng tâm tính của người kiên cường hơn. Trước đây, người lựa chọn quên đi tất cả, sống ở chốn thị thành, cưới vợ sinh con, vì người biết rằng đó là niềm an ủi lớn nhất cho cha mẹ mình. Người đã sống thật tốt, và người cũng rất may mắn…”

Chàng nhớ lại Hoàng hậu Hy Cẩm, người vừa mới lớn tiếng trách móc chàng.

Chàng chậm rãi nói: “Lúc đầu ta thực sự không ưa Hoàng hậu, ta không thích nàng ấy. Có lẽ ta không thích việc thấy ngoại điệt của mình chìm đắm trong tình ái nam nữ, ta nghĩ rằng một nam nhân nên đặt đại sự làm trọng, thậm chí ta còn ghét bỏ và trách mắng người, ta chỉ muốn tách họ ra, không muốn thấy người đắm chìm trong đó. Nhưng bây giờ, ta bắt đầu ghen tị với người. Người dấn thân sâu hơn, kiên định hơn, người cũng sẵn lòng tin tưởng, người hiểu rõ mình muốn gì hơn ta, nên người có được thứ mà ta mãi mãi không thể có.”

“Ta cũng hy vọng mình có thể như người, tìm được một người có thể cùng ta bạc đầu giai lão, một đời chung sống. Hy vọng sẽ có một người có thể cười với ta, có thể giận dữ một cách tự nhiên, có thể cùng ta sống một cuộc đời tự do tự tại. Ta sẽ đối xử với nàng thật tốt, thật tốt, dùng cả cuộc đời để dành cho nàng mọi thứ ta có.”

Hàn Thục Tu ngừng khóc, nàng ngơ ngác nhìn Lục Giản.

Nàng cảm thấy Lục Giản không phải là người như vậy, không thể tin được Lục Giản lại nói ra những lời này.

Lục Giản cúi đầu, thản nhiên nói: “Nhưng ta lại quá ích kỷ, ta không có đủ tâm sức, không có đủ nhiệt tình, và càng không thể tin tưởng hay yêu thích một người phụ nữ đến vậy. Ta chẳng muốn bỏ ra bất cứ điều gì, sợ rằng mình sẽ chịu thiệt thòi. Ngay cả khi có người con gái chủ động bày tỏ tình cảm với ta, ta cũng giả vờ như không biết, lẩn tránh, không dám đáp lại, vì ta không thể gánh vác nổi tình cảm của người khác.”

Chàng nhớ đến Mạc Tam nương, chàng có thể nhìn thấy trong đôi mắt nàng sự ngưỡng mộ và khao khát không hề che giấu.

Nhưng chàng đã vờ như không biết, tránh né ánh mắt của nàng.

Giờ đây, nàng sắp thành thân rồi, một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

Người đàn ông mà nàng sắp cưới là một người có nhân phẩm và tiền đồ rất tốt, còn trẻ tuổi.

Hôm qua Lục Giản đã gặp anh ta bên ngoài hoàng cung, cố ý trò chuyện vài câu. Đối phương, vì còn trẻ, khi nói chuyện với Lục Giản thì có chút bối rối và hồi hộp.

Tuy nhiên, khi nhắc đến hôn sự này, ánh mắt của người thanh niên đầy kỳ vọng, hiển nhiên là rất hài lòng với cuộc hôn nhân. Cô gái cưới anh ta chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn nhiều so với việc gắn bó với Lục Giản.

Lúc đó, Lục Giản sẽ chỉ là một vết mờ trong ký ức của nàng mà thôi.

Anh thu lại dòng suy nghĩ của mình, tiếp tục nói: “Vì thế, ta không thể nhận lại những gì tốt đẹp, định sẵn sẽ sống cô độc một mình. Còn nàng, đứng giữa gia đình và ta, nàng chắc chắn sẽ luôn chọn gia đình của mình. Điều đó ta có thể hiểu được, vì ta thực sự không phải là người mà nàng có thể gửi gắm cả đời.”

Hàn Thục Tu nghe những lời đó, mắt đỏ hoe: “Tướng quân, tướng quân, không phải... không phải như vậy đâu. Xin lỗi, lúc đó ta chỉ quá đau khổ thôi.”

Lục Giản nhẹ nhàng cười, nụ cười của anh đầy bình tĩnh: “Ta đã nói rồi, ta không giận nàng, nàng cũng không làm sai điều gì. Thực ra, những gì nàng làm đều đúng.”

Hàn Thục Tu nhìn nụ cười của anh, Lục Giản rất hiếm khi cười, nhưng khi cười, lại mang theo sự xa cách, lạnh lùng.

Lục Giản từ từ thu lại nụ cười của mình, nói tiếp: “Những chuyện này, ta chưa bao giờ giải thích với nàng, đó là lỗi của ta. Dù sao ta cũng lớn hơn nàng mười mấy tuổi, lẽ ra ta phải lý trí và bao dung hơn nàng, và xử lý mọi việc tốt hơn. Đến hôm nay, ta chỉ hy vọng chúng ta có thể thảo luận để tìm ra một cách giải quyết tốt nhất cho nàng và cả hai đứa trẻ.”

“Khóc lóc không thể giải quyết vấn đề. Nàng đến gặp ta, ta tin rằng nàng muốn cải thiện hoàn cảnh của mình, và ta cũng tin rằng ta có thể giúp nàng. Ta sẽ sắp xếp cuộc sống sau này cho nàng, và mong rằng nàng sẽ chăm sóc con cái thật tốt.”

Anh nhìn nàng và hỏi: “Giờ đây ta nói những điều này, nàng có thể hiểu được suy nghĩ của ta và có thể bình tĩnh chấp nhận, đúng không?”

Hàn Thục Tu im lặng nhìn anh, rất lâu sau mới gật đầu.

Lúc này, nàng đã hiểu rõ thế nào là nước đổ khó hốt.

Nàng biết rằng, nàng và Lục Giản mãi mãi không thể quay lại như xưa.

Có lẽ trong một khoảnh khắc nào đó, Lục Giản cũng từng khao khát có được mối tình vợ chồng như của Hoàng đế và Hoàng hậu. Là người vợ của anh, lẽ ra nàng có cơ hội tốt nhất để bước vào trái tim anh.

Nhưng với Lục Giản, người đã trải qua cảnh gia đình tan nát, trái tim của anh đã chai sạn như một hòn đá. Trong cuộc đời của anh, những yếu mềm thuộc về người bình thường chỉ là thoáng qua mà thôi.

Nàng đã bỏ lỡ cơ hội, và sẽ không bao giờ có lại được nữa.

May mắn thay, Lục Giản là người ôn hòa, dù không thể làm vợ chồng, anh vẫn dùng cách của mình để hoàn thành trách nhiệm.

Những gì anh nói với nàng hôm nay, cả đời này sẽ không thể nói với ai khác, và lý do anh bày tỏ những điều này với nàng chính là vì muốn tìm kiếm cho hai đứa con một tương lai yên bình và êm ả.

Cuối cùng, nàng khẽ nói: “Được, ta hiểu rồi, ta... nghe theo chàng, chàng sắp xếp thế nào cũng được.