Mấy ngày gần đây trời dần trở lạnh, gió thu thổi về, nhưng tiểu công chúa Đức Hựu ngày càng đáng yêu.

Các cung nữ trải tấm thảm ngũ sắc dưới gốc cây, xung quanh còn che rèm. Đức Hựu nằm bò ở đó, hai cánh tay mũm mĩm như những đốt sen nâng đỡ cơ thể, vươn cổ nhỏ xinh ngước nhìn phong cảnh.

Những bông hoa ở xa, những chiếc lá rơi gần đó, tất cả đều khiến bé chăm chú ngắm nhìn đầy thích thú.

Hi Cẩm thỉnh thoảng lại trêu chọc bé, Đức Hựu liền nở nụ cười ngọt ngào trong trẻo, miệng phát ra những tiếng bi bô.

Măng Nhi cũng rất thích em gái nhỏ này, nhưng vì cậu phải học hành mỗi ngày, không thể ở bên em mãi, chỉ sau giờ học mới vội vã chạy đến.

Cậu rất muốn bế em gái nhỏ chơi, nhưng Hi Cẩm thường không cho phép, sợ rằng cậu có thể làm rơi em.

Măng Nhi có chút tiếc nuối, cậu nghĩ mình cần mau lớn lên, để có thể bế em gái chơi đùa.

Lúc này, một cung nữ đến báo rằng phu nhân họ Lục xin gặp.

Hi Cẩm nghe vậy, có chút ngỡ ngàng.

Phu nhân họ Lục tất nhiên là chỉ con gái họ Hàn, Hàn Thục Tu, vợ của Lục Giản, cũng chính là cữu mẫu của nàng.

Thực ra, từ sau khi Lục Giản kết hôn, Hàn Thục Tu thỉnh thoảng vẫn vào cung, mỗi dịp lễ tết hay các yến tiệc trong cung, nàng đều cùng Hi Cẩm trò chuyện. Sau này, Hàn Thục Tu mang thai, Hi Cẩm cũng thường mời nàng vào cung để nói chuyện về thai kỳ, cả hai cũng có thể coi là thân thiết.

Nhưng bây giờ Hi Cẩm không muốn gặp Hàn Thục Tu.

Nàng biết Hàn Thục Tu muốn gì.

Ngay đầu tháng này, triều đình có người dâng tấu buộc tội Tả Tư Gián Vương Hoành, một tâm phúc của Hàn tướng. A Trù đã phái người điều tra và phát hiện hắn lợi dụng chức quyền, vơ vét của cải, lập tức bị xử lý.

Sau khi xử lý Vương Hoành, như kéo củ cải lên, liền lôi theo nhiều người khác, trong đó có bốn, năm quan lại triều đình, cũng là tay chân của Hàn tướng, thậm chí có người là em vợ của Hàn tướng, chính là cữu cữu của Hàn Thục Tu.

Lúc này, tình hình triều đình vô cùng căng thẳng, hơn hai mươi triều thần dâng tấu buộc tội Hàn tướng, nói rằng ông ta tham ô tài sản, hại nước hại dân, phá hoại luật pháp, xa hoa phung phí, nhận hối lộ trái phép, các tội danh lần lượt được liệt kê ra.

Đúng vào lúc này, Lục Giản lại không có mặt tại hoàng thành vì đang ở ngoài kiểm duyệt binh mã.

Trong thời điểm then chốt này, Lục Giản không có mặt, còn Hàn Thục Tu tìm đến nàng, ý đồ quá rõ ràng.

Nàng muốn Hi Cẩm cầu xin cho Hàn tướng, nhưng làm sao có thể chứ?

Nghĩ đến đây, Hi Cẩm thấy Hàn Thục Tu quá ngây thơ, còn ngây thơ hơn cả mình.

Chuyện triều đình không phải là việc mà phụ nữ trong cung có thể cầu xin mà thay đổi được, sao nàng ta lại không hiểu?

Tối hôm đó, khi A Trù trở về tẩm điện, Hi Cẩm liền nhắc đến chuyện này.

A Trù nói: “Không muốn gặp thì thôi.”

Hi Cẩm thở dài: “Vậy còn cữu cữu? Bao giờ mới về? Chuyện này sẽ xử lý thế nào?”

Dù gì cũng là họ hàng, nhưng giờ mọi chuyện lại thành ra thế này, thật sự không còn cách nào khác. Chỉ tội nghiệp cho Hàn Thục Tu, bị kẹt ở giữa cũng khó xử.

A Trù nghe xong, nói: “Nàng nghĩ tại sao ông ấy lại không ở Kinh thành lúc này?”

Hi Cẩm sững người, lập tức hiểu ra: “Được rồi.”

Sau đó, Hi Cẩm bắt đầu để ý hơn, triều đình bất ngờ biến động, A Trù mạnh tay xử lý, không hề nương tay. Tất cả những tội lỗi của Hàn tướng đều bị công khai trước thiên hạ.

Ban đầu Hi Cẩm còn cảm thấy tội nghiệp cho Hàn Thục Tu, nhưng sau khi biết hết những tội trạng đó, nàng giận đến phát điên.

Hàn tướng cấu kết với các quan chức ở Thị Dịch Ty, tham ô vơ vét của cải, mỗi năm thu lợi hơn mười triệu quan tiền!

Mười triệu quan tiền!

Đó đều là mồ hôi nước mắt của những người dân buôn bán nhỏ lẻ, đúng là một con đỉa hút máu độc ác, không biết đã bóc lột bao nhiêu mỡ máu của dân lành!

Ngày trước, khi nàng làm ăn, những loại thuế kỳ quặc đó, những lần phải dâng tiền cho quan lại, thậm chí vụ việc nàng suýt bị giữ lại ở Lục Trùng Vĩ, suy cho cùng đều có liên quan đến Hàn tướng!

Những đồng tiền mồ hôi nước mắt bị vơ vét đó, có không ít đã vào túi của Hàn tướng!

Không xử lý ông ta thì còn xử lý ai, nhất định phải trừng phạt và dùng tiền đó bổ sung cho quốc khố!

Cha của Hàn Thục Tu, cũng chính là trưởng tử của Hàn tướng, đương nhiên cũng bị dính líu, không thể dễ dàng tha thứ.

Hàn Thục Tu chắc sẽ đau lòng lắm...

Hi Cẩm nghĩ đến bộ váy gấm vóc của Hàn Thục Tu, nghĩ đến số của hồi môn phong phú của nàng ta, không chừng trong đó có cả những đồng tiền mà nhà họ Ninh đã bị ép nộp trong những năm qua!

Không còn cách nào khác, khóc thì khóc thôi.

Ngày hôm ấy, Lục Giản sau khi kiểm duyệt binh mã đã trở về Yên Kinh. Khi về đến phủ, chàng nhận thấy bầu không khí trong phủ khác lạ so với thường ngày.

Chàng khẽ nhíu mày, lúc đó, quan Trạm sự bên cạnh đã tiến tới, cúi xuống ghé tai nói vài câu.

Lục Giản vẫn giữ nét mặt không đổi, chỉ nói: “Ta sẽ qua xem.”

Nói rồi, chàng bước thẳng đến hậu viện.

Ngay trong đại sảnh ở hậu viện, sau tấm bình phong, Hàn Thục Tu đang quỳ, trên mặt lộ rõ vẻ sầu thảm, trông thật đáng thương.

Lúc này, nàng đã mang thai hơn sáu tháng, bụng đã lớn. Với cơ thể như vậy, thật sự không thích hợp để quỳ, tư thế quỳ trông vô cùng đáng thương, bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy xót xa.

Nhưng Lục Giản vẫn giữ nét mặt lạnh nhạt, chàng nhìn nàng và nói: “Phu nhân, trời lạnh, nàng đang mang thai, sao lại quỳ dưới đất thế này?”

Hàn Thục Tu cắn chặt môi, khẽ run rẩy nhấc mi lên, nhìn Lục Giản với ánh mắt cầu khẩn: “Phu quân, thiếp cầu xin chàng.”

Lục Giản lạnh lùng đáp: “Ồ?”

Hàn Thục Tu nghẹn ngào: “Phu quân, thiếp cầu xin chàng hãy tha cho gia đình thiếp.”

Lục Giản vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên: “Nàng đã gả cho ta làm vợ, thì cha nàng cũng là nhạc phụ của ta, nhà họ Hàn là nhà ngoại của ta, đương nhiên ta không dám làm khó nhà ngoại.”

Hàn Thục Tu nghe vậy, trên mặt liền lộ ra chút vui mừng.

Nhưng Lục Giản lại nói tiếp: “Tuy nhiên, nhà ngoại vẫn là nhà ngoại, nhưng quốc pháp là quốc pháp. Bây giờ là quốc pháp không thể tha thứ cho họ, chứ không phải ta, Lục Giản, không muốn tha.”

Trong ánh mắt của Hàn Thục Tu, sự thất vọng hiện lên rõ rệt: “Nhưng, nhưng phu quân, chàng là cữu cữu của hoàng thượng, hoàng thượng nghe lời chàng, chỉ cần chàng nói giúp vài lời, có lẽ gia đình thiếp còn có đường sống.”

Lục Giản nghe vậy, cúi mắt nhìn nàng, im lặng rất lâu.

Hàn Thục Tu trong lòng đầy lo sợ, nàng cảm nhận được trong ánh mắt của Lục Giản có điều gì đó mà nàng không thể hiểu nổi, có lẽ là sự thất vọng và sự không thể tin được?

Lúc này, Lục Giản bước lên phía trước, đỡ lấy Hàn Thục Tu và nói: “Đứng lên.”

Nhưng Hàn Thục Tu kiên quyết không đứng dậy: “Phu quân, nếu chàng không đồng ý, thiếp không thể đứng lên.”

Lục Giản nghe vậy, nhướn mày: “Ồ, phu nhân, nàng có ý gì?”

Ánh mắt chàng lạnh lùng lướt qua bụng lớn của nàng, nơi đang mang dòng máu của chàng.

Chàng lạnh lùng nói: “Với thân thể của nàng như thế, quỳ ở đây có ý nghĩa gì, nàng muốn ép ta phải đồng ý sao?”

Hàn Thục Tu rơi lệ: “Phu quân, thiếp không có ý đó. Thiếp chỉ đau lòng, đau lòng vì tổ phụ, vì cha mẹ, vì gia tộc họ Hàn, chỉ mong phu quân có thể nới tay.”

Lục Giản tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Nàng quá mơ tưởng rồi.”

Chàng chậm rãi đứng dậy, dáng người cao lớn đứng trước mặt Hàn Thục Tu và nói: “tổ phụ của nàng đã lạm quyền, nuốt chửng thuế má, tham ô bẻ cong pháp luật, quốc pháp không thể dung thứ. Giờ đây ông ta đã bị xử tội, vì mối quan hệ thông gia giữa chúng ta, ta có thể đảm bảo rằng nữ quyến nhà ngoại sẽ không phải lâm vào cảnh khốn khó, ta sẽ giúp sắp xếp ổn thỏa và lo liệu hậu sự cho gia đình nàng. Đó là tất cả những gì ta có thể làm cho nàng.”

Hàn Thục Tu nghe vậy, trong lòng đau đớn vô cùng: “Đó là gia đình của thiếp, chẳng lẽ thiếp phải trơ mắt nhìn gia đình mình chết đi sao!”

Lục Giản không nói thêm lời nào, quay lưng bỏ đi.

Hàn Thục Tu nhìn theo bóng dáng chàng, trong cơn tuyệt vọng tột cùng, khóc nức nở: “Phu quân, nếu chàng đồng ý với thiếp, thiếp nguyện làm trâu ngựa cho chàng. Nhưng nếu chàng không đồng ý—”

Nàng đưa tay lên ôm lấy bụng mình.

Lục Giản dừng bước, chậm rãi quay lại nhìn nàng: “Ừ, nếu ta không đồng ý, nàng định làm gì?”

Hàn Thục Tu run rẩy khóc lóc: “Thiếp sẽ quỳ mãi không đứng dậy, không ăn không uống, thiếp sẽ cùng chết với gia đình mình.”

Lục Giản im lặng nhìn người phụ nữ trước mặt.

Đây là một cuộc hôn nhân chính trị.

Là cuộc hôn nhân mà Hàn tướng đã yêu cầu để duy trì quyền lực của mình. Ban đầu, Hàn tướng muốn gả Hàn Thục Tu cho A Trù, nhưng A Trù không nhận, cuối cùng Lục Giản chấp nhận cuộc hôn nhân này. Xét theo tình hình lúc đó, cuộc hôn nhân này có lợi cho cả hai bên, tạm thời giúp triều đình lắng dịu.

Đối với chàng, chuyện này chẳng có gì quan trọng, chàng không quan tâm đến chuyện nam nữ, nếu phải lấy vợ, lấy ai cũng vậy.

Sau khi cưới Hàn Thục Tu, hai vợ chồng sống hòa thuận, và chàng thấy như vậy là ổn. Nếu mọi chuyện cứ tiếp tục như thế, chàng có thể sống cùng nàng đến hết đời.

Nhưng đây tuyệt đối không phải lý do để nàng quỳ trước mặt chàng và uy hiếp.

Thực ra, A Trù đã cho nhà họ Hàn một lối thoát. Chàng cũng đã ám chỉ rằng chỉ cần nhà họ Hàn biết dừng lại khi A Trù nắm quyền, Hàn tướng có thể rút lui trong danh dự và nhà họ Hàn sẽ giữ được sự giàu sang trong ba đời.

Đáng tiếc là họ không rút lui.

Có lẽ Hàn tướng cũng từng nghĩ đến chuyện rút lui, nhưng sau nhiều năm nắm quyền, với thế lực ràng buộc chặt chẽ, nếu ông muốn rút lui, ông phải tự tay chặt đứt các mối lợi ích, từ bỏ quyền lực.

Nhưng ông không nỡ.

Ngay từ đầu, ông đã vươn tay ra, qua hơn hai mươi năm, muốn quay lại cũng không còn được nữa, ông đã sa lầy quá sâu.

Lúc này, Lục Giản sẽ cố gắng hỗ trợ để nữ quyến nhà họ Hàn không lâm vào cảnh quá thê thảm, nhưng nhiều hơn nữa thì tuyệt đối không thể.

Hàn tướng đã định sẵn là phải bị tiêu diệt, không có đường lùi.

Vì vậy, Lục Giản tiến đến trước Hàn Thục Tu, ngồi xuống, đối diện với nàng.

Hàn Thục Tu ngước lên, nhìn chàng với ánh mắt cầu khẩn.

Trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, Lục Giản cuối cùng nói: “Ta không phải người nhất thiết phải có người nối dõi cho nhà họ Lục. Ta đã ba mươi bảy tuổi, nếu ta coi trọng con cháu như vậy, ta đã không đợi đến giờ này mà không có con, và cũng chẳng phải là phu thê với nàng. Nàng và ta đã có duyên làm vợ chồng, ta sẵn sàng sống cùng nàng đến bạc đầu, cả đời này sẽ không có thiếp thất nào khác. Nàng mãi mãi là đại nương tử của Lục phủ, đó là lời hứa và bồi thường của ta cho nàng, nhưng—”

Chàng khẽ nhíu mày, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Đừng nghĩ rằng có thể dùng đứa con để uy hiếp ta. Nếu nàng không biết quý trọng đứa con trong bụng, thì đứa trẻ này không cần phải ra đời. Hãy sớm bảo thái y sắc thuốc để bỏ đi.”

Nghe vậy, Hàn Thục Tu run rẩy toàn thân. Nàng luôn biết rằng phu quân mình là người lạnh lùng cứng rắn, nhưng không ngờ chàng lại tàn nhẫn đến mức muốn giết bỏ đứa con ruột của mình!

Nàng kinh hãi nhìn chàng: “Chàng... chàng thật quá tàn nhẫn...”

Lục Giản nghe xong liền cười, một nụ cười rất nhạt.

Hàn Thục Tu hít sâu một hơi: “Chàng... từ lúc đầu, từ lúc bắt đầu cưới thiếp, chàng đã tính toán rồi, chàng muốn hại tổ phụ thiếp!”

Lục Giản hạ mắt, trong đôi mắt không biểu cảm lóe lên chút khinh thường xen lẫn thương hại.

Chàng bình thản nói: “Nếu nàng nghĩ rằng ta đã âm mưu hại tổ phụ nàng, thì cứ nghĩ như vậy.”

Hàn Thục Tu nghẹn ngào: “Chàng... chàng—”

Nàng bỗng bật khóc: “Từ đầu chàng đã muốn hại tổ phụ thiếp rồi, cuộc hôn nhân này, với chàng chỉ là lợi dụng... Chàng chỉ lợi dụng thiếp, lợi dụng để kéo tổ phụ thiếp vào, làm tổ phụ thiếp mất cảnh giác với chàng.”

Lục Giản không hề tỏ ra hối hận: “Nếu nàng nghĩ ta cưới nàng để làm cho tổ phụ nàng mất cảnh giác, vậy nàng có thể hỏi tổ phụ nàng, khi ông ta gả nàng cho ta, mục đích của ông ta là gì?”

Chàng cười lạnh một tiếng: “Khi nhà họ Hàn ném nàng cho ta, nàng nghĩ xem, chẳng lẽ ông ta không lường trước được ngày hôm nay sao?”

Hàn Thục Tu tức giận hét lên: “Ý chàng là gì!”

Lục Giản nhàn nhạt đáp: “Chẳng lẽ ông ta không biết rõ mình đã làm gì sao? Ông ta gả nàng cho ta, cũng chỉ coi nàng như một quân cờ mà thôi, đến cả điều này nàng cũng không nhận ra sao?”

Hàn Thục Tu thét lên đầy đau đớn: “Không, không phải, họ không làm vậy!”

Lục Giản không để ý đến nữa.

Chàng đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Hàn Thục Tu: “Ta không muốn phí lời. Nàng hãy suy nghĩ kỹ, hoặc là một phong thư bỏ vợ, đứa trẻ bị mất, nàng về nhà cùng chịu khổ với cha mẹ.”

Giọng chàng chậm rãi nhưng lạnh lẽo: “Hoặc là, gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó, ngoan ngoãn làm phu nhân của Lục phủ.”

Chàng dừng lại một chút rồi nói: “Lời hứa ban nãy của ta vẫn còn hiệu lực.”

Từng tội trạng của Hàn tướng lần lượt bị điều tra và công khai, các triều thần liên tiếp dâng tấu buộc tội ông ta kết bè kết phái, tham lam vô độ, của cải trong nhà thậm chí còn nhiều hơn cả kho tàng của triều đình!

Hi Cẩm đọc qua danh sách tài sản mà sửng sốt, nào là tám mươi bó đai ngọc lớn, hai trăm năm mươi vạn lượng vàng, cùng vô số châu báu, thật là chấn động kinh hoàng.

A Trù nổi giận đập bàn ngay tại triều, vung tay áo rời đi, khiến tất cả các quan lại đều hoảng sợ.

Nhưng khi trở về hậu cung, A Trù lại rất bình tĩnh, không tỏ vẻ giận dữ.

Ngược lại, chàng điềm nhiên phân tích với Hi Cẩm: “Gần xong rồi.”

“Gần xong rồi” nghĩa là mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa.

Sau đó, A Trù nhắc đến việc Hàn tướng dối vua, lạm quyền, tham ô, hại dân, phá hoại quốc gia, tội lỗi chồng chất, không cần đợi đến mùa thu hành hình, lập tức phải xử trảm ngay.

Khi tin này lan truyền, tất cả mọi người đều sửng sốt, vì theo lệ của Đại Chiêu, án tử hình thường được thực hiện sau tiết lập xuân đến thu phân, trừ khi phạm nhân quá độc ác thì mới không trì hoãn.

Có triều thần dâng tấu khuyên ngăn, cho rằng Hoàng đế mới lên ngôi, cần cai trị bằng nhân đức.

A Trù lúc đó mới nhẹ giọng lại, đổi lời: “Nể tình ông ta đã già yếu, cho phép sống qua mùa xuân hè, hành hình vào mùa thu đông.” Thế là ông ta bị phán xử chém đầu sau mùa thu, còn các nam đinh nhà họ Hàn bị lưu đày, nữ quyến bị sung vào làm nô tỳ.

Chàng nhượng bộ một chút, các triều thần cuối cùng cũng không phản đối nữa.

Chiếu chỉ được ban hành suôn sẻ, tin tức nhanh chóng lan truyền, mọi người đều biết Hàn tướng đã bị xử tử, nhà họ Hàn sụp đổ, dân chúng trên phố phường thậm chí còn vui mừng, có người tổ chức tiệc mừng.

Hi Cẩm sai người ra ngoài cổng cung mua vài món ăn nhỏ, chờ Hoàng viện trở về, nàng cố ý hỏi xem tình hình ra sao. Hoàng viện báo lại rằng những tiểu thương ngoài phố đều “mừng rỡ như hoa nở trên mặt.”

Hi Cẩm nghe vậy, cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

A Trù, chàng của nàng, đã làm Hoàng đế, và giờ đây đã làm được một việc lớn, ít nhất là đã xử tử được Hàn tướng.

Nghĩ lại cái ấm ức khi đó về vụ sáu lớp vải của nàng, bây giờ xem như đã hoàn toàn được xả giận!

Sau khi xử tử Hàn tướng, A Trù liền trọng dụng Hoắc Nhị Lang để chỉnh đốn thuế má, mang lại lợi ích cho dân chúng.

Hi Cẩm nghe vậy, tất nhiên thấy rất hài lòng.

Kể từ sau sự việc chiếc túi nhỏ, nàng có thể thấy rằng A Trù thực sự đã buông bỏ những cảm giác khó chịu về Hoắc Nhị Lang, không còn âm thầm ghen tuông như trước, giờ chàng thực sự không quan tâm nữa.

Mà đã không còn để tâm, thì với vai trò là quân vương, chàng đương nhiên chỉ coi trọng tài năng.

Chỉ tiếc rằng, với thân phận hoàng hậu hiện tại, Hi Cẩm không dễ gặp được quan thần bên ngoài, không thể trực tiếp nói một lời chúc mừng.

Tuy nhiên, Hi Cẩm vẫn nhớ về đêm hội đèn lồng ở Nhữ Thành, khi Hoắc Nhị Lang từng hùng hồn bàn luận và đề cập đến những điều lo ngại về Hàn tướng.

Lúc ấy, chàng ta chỉ là một thư sinh bình thường, còn người nghe chàng nói cũng chỉ là những thương nhân nơi phố thị.

Ai có thể ngờ được, một ngày nào đó chàng ta lại có thể thay thế Hàn tướng, quản lý Ty Thị Dịch và chỉnh đốn thuế má, càng không thể ngờ rằng, bản thân nàng và A Trù lại ngồi trên ngai vị đế hậu.

Đó chính là điều kỳ diệu của cuộc đời.

Ngay khi mọi chuyện đã lắng xuống, phủ Lục lại có tin tức truyền đến.

Hàn Thục Tu đã sinh, hạ sinh một cặp long phượng, đây tự nhiên là đại hỷ sự.

A Trù và Hi Cẩm đều thưởng tặng vàng bạc, châu báu, cung đình cũng chuẩn bị các loại lễ vật theo quy củ để gửi qua.

Nhưng lúc này, gia đình họ Hàn vừa xảy ra biến cố, Hàn Thục Tu hiển nhiên trong lòng khó tránh khỏi đau khổ, dù đã sinh được một đôi con, nàng vẫn luôn u sầu trầm cảm, hay khóc lóc, bệnh từ tâm mà ra, khó lòng chữa trị.

Nghe vậy không khỏi khiến người ta cảm thán.

Ngày hôm đó, Hi Cẩm không nhịn được mà nói: “Nhà họ Hàn... chẳng lẽ không thể khoan dung hơn chút nữa sao?”

A Trù đáp: “Hàn tướng phải bị xử tử, không thể để lại, nam đinh bị lưu đày, nữ quyến bị sung vào nô tịch, đây đã là chính sách nhân từ, ân huệ lớn nhất rồi.”

Hi Cẩm bất lực: “Đành vậy.”

A Trù nói: “Đợi qua đợt phong ba này, nếu vài năm nữa có đại xá thiên hạ, có thể họ sẽ được tha tội. Đến lúc đó, hãy để cữu cữu thu xếp ổn thỏa cho nữ quyến trong nhà.”

Còn về nam đinh, có thể được tha tội nhưng chắc chắn sẽ không có cơ hội nào cả, có thể nói rằng trong ba đời, họ không thể mong lật lại vận mệnh.

Hi Cẩm đáp: “Ừ, cũng đúng.”

Dù sao thì nhà họ Hàn cũng đã vướng phải chuyện này, chịu đựng một chút cũng được, dù không phải mất mạng, nhưng họ đã hưởng thụ bao nhiêu năm giàu sang, tham lam không biết bao nhiêu bạc tiền, cũng nên trả giá thôi.

Nhưng Hàn Thục Tu thì lại không thể vượt qua nỗi đau, trở nên có chút cuồng loạn, thường xuyên chửi mắng người này, hét lên với người kia, thậm chí còn oán hận cả đứa con vừa mới sinh.

Hi Cẩm liền sai ngự y đến để chữa trị và chăm sóc cho nàng, thậm chí còn đưa nàng đến biệt viện bên ngoài cung để chơi đùa giải khuây. Tuy nhiên, với hoàn cảnh của gia đình mình, Hàn Thục Tu mỗi lần gặp Hi Cẩm đều cảm thấy không thoải mái. Mỗi khi nhắc đến gia đình, nàng lại khóc, và Hi Cẩm thấy vậy cũng chỉ có thể buông bỏ.

Nàng nghĩ rằng những nỗi đau như vậy không phải lời lẽ của người ngoài có thể xoa dịu được.

Cuối cùng, có một ngày, Hàn Thục Tu quỳ xuống xin được ly hôn.

Lục Giản cuối cùng đã đưa cho Hàn Thục Tu thư hòa ly, ngoài việc trả lại sính lễ, chàng còn tặng thêm ruộng đất và bạc, đồng thời sai người hầu đưa nàng đến chỗ của anh em nàng để gia đình được đoàn tụ.

Hi Cẩm nghe vậy, liền bàn với Lục Giản rằng sẽ đón cặp long phượng về cung nuôi dưỡng, cẩn thận chăm sóc, để cùng chơi với tiểu công chúa mới sinh.

Lục Giản trầm ngâm một chút nhưng cũng không phản đối.

Chàng nhìn Hi Cẩm và nói: “Làm phiền nương nương rồi.”

Nghe những lời này, tim Hi Cẩm bỗng chững lại một chút, nàng cảm nhận được sự chân thành và biết ơn trong lời nói của chàng.

Lòng nàng chợt dâng lên một cảm giác xót xa.

Nàng đột nhiên nhớ lại hình ảnh Lục Giản lúc đầu, lạnh lùng, mạnh mẽ và sắc sảo, giờ đây sau một cuộc hôn nhân thất bại, cuối cùng chàng cũng đã bị mài mòn, tính cách giờ đây dịu dàng hơn trước.

Nàng mỉm cười, nói: “Người khách sáo quá rồi, để mấy đứa trẻ chơi với nhau, cũng tốt, có thêm bạn.”

Lục Giản nghe vậy, trong ánh mắt cũng ánh lên chút ấm áp, gật đầu: “Đúng vậy, trong cung có nhiều trẻ con, cũng náo nhiệt hơn, ta cũng sẽ dành thời gian đến thăm các con nhiều hơn.”

Hi Cẩm nhìn chàng như vậy, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi chua xót.

Nàng muốn hỏi về Hàn Thục Tu, hỏi xem chàng có định sắp xếp gì cho nàng ấy không, nhưng dù sao Lục Giản cũng là bậc trưởng bối, nàng là bậc hậu bối, dù là hoàng hậu cũng không tiện can thiệp quá nhiều vào chuyện này.

Vì vậy, nàng chỉ cười và nói: “Đợi mấy đứa trẻ lớn hơn một chút, dù là trai hay gái, đều có thể học cưỡi ngựa bắn cung. Đến lúc đó, lại phải nhờ người thêm nhiều.”

Nghe những lời này, Lục Giản hơi sững lại, sau đó cũng bật cười.

Chàng nhìn xa xăm về phía những cung điện nguy nga, bầu trời xanh thẳm.

Đã bao lâu rồi, tỷ tỷ của chàng cũng từng cười như vậy, nói với chàng những lời như thế.

Khi đó, chàng còn trẻ, máu nóng sục sôi, nghĩ rằng chỉ cần có thanh bảo kiếm trong tay là không gì cản nổi.

Thế sự thật là một vòng tuần hoàn, hai mươi năm trôi qua trong nháy mắt, A Trù từ cậu bé chập chững tập đi nay đã lên ngôi cửu ngũ, và giờ cháu của tỷ tỷ đã chuẩn bị học cưỡi ngựa bắn cung.

Chàng nhìn xa xăm về phía chân trời, rồi nói với Hi Cẩm: “Như vậy rất tốt, ta tin rằng nếu tỷ tỷ ở trên trời có linh thiêng, chắc chắn cũng sẽ vui mừng.”

Buổi tối, khi A Trù trở về cung, trong lúc trò chuyện, Hi Cẩm nhớ đến Lục Giản, trong lòng vẫn còn chút bất an, bèn nói: “Nếu ngày đó người và Mạc Tam Nương bên nhau, có lẽ mọi thứ đã tốt đẹp hơn bây giờ.

Mạc Tam Nương yêu chàng ấy, và gia tộc Mạc cũng một lòng trung thành với A Trù. Chỉ cần gia tộc Mạc không quá đà, ít nhất hai ba đời họ sẽ được hưởng phú quý và bình an. Như vậy, hậu viện của Lục Giản sẽ không xảy ra biến cố này, và hai đứa trẻ cũng sẽ không mất mẹ.

Nghe vậy, A Trù nhớ lại sự thù địch mà Lục Giản từng dành cho Hi Cẩm khi xưa. Chàng ấy từng kiên quyết muốn mình kết thân với gia tộc của Thượng thư Trần, sau đó Hàn tướng cũng định gả cháu gái cho chàng, mà Lục Giản cũng không phản đối điều đó.

Chỉ sau khi tiên đế đề cập đến việc kết hôn cho Lục Giản và hỏi ý Hàn tướng, Hàn tướng mới thay đổi hướng, muốn thông gia với Lục Giản.

Thực ra, Lục Giản không hề để tâm đến chuyện này. Đối với chàng, chuyện tình cảm chỉ là phụ, đàn ông phải đặt sự nghiệp lên hàng đầu, và đó là lý do chàng không muốn cưới một cô gái nhà Mạc—một cuộc hôn nhân không có lợi ích gì.

Chỉ là giờ đây, có lẽ chàng ấy đã nếm trải chút đau khổ rồi.

A Trù khẽ thở dài, nói: “Chờ một thời gian nữa, đợi mọi chuyện dần nguôi ngoai, ta sẽ xem liệu có thể giúp chàng ấy tìm được một mối duyên tốt không.

Hi Cẩm do dự một lúc, rồi hỏi: “Vậy...

Nàng định hỏi về tẩu mẫu, nhưng cảm thấy không hợp lý, liền đổi lời: “Vậy Hàn gia tiểu thư, nàng ấy thật sự không quay lại sao?

Có lẽ nàng vẫn còn chút hy vọng mong manh, mong rằng nếu Hàn Thục Tu quay lại và hòa giải với Lục Giản, hai đứa trẻ sẽ lại có mẹ bên cạnh, có thể bù đắp những sai lầm đã qua.

Nhưng nghĩ lại thì cũng chỉ là một giấc mộng xa vời, hai gia đình cách biệt nhau bởi cái chết của Hàn tướng.

Nhưng... Hàn tướng đã tham lam quá nhiều tiền bạc, ông ta sai rành rành, không thể không trừng trị.

A Trù im lặng một lúc, rồi mới nói: “Thực ra, trước khi Hàn gia tiểu thư rời đi, ta đã triệu nàng ấy đến và nói chuyện.

Hi Cẩm ngạc nhiên: “Thật sao?

A Trù: “Sau khi nói chuyện, ta hiểu rằng chuyện này không thể cứu vãn được nữa, nàng ấy và Lục Giản không hợp nhau.

Hàn gia tiểu thư quá cố chấp và ngây thơ. Dù sống trong gia đình quyền lực, nhưng nàng lại chẳng biết gì về tình hình xung quanh, luôn tin rằng “người khác cố ý hãm hại Hàn gia, tổ phụ bị oan. Tư duy của nàng là tất cả chỉ có đúng và sai, trắng và đen.

Chàng đã đưa ra bằng chứng về những hành vi tham ô, lừa đảo trước mặt nàng, nhưng nàng vẫn không thể chấp nhận, cho rằng mọi thứ đều là giả dối. Nàng không thể đối diện với sự thật rằng tổ phụ của mình lại là người như vậy, thậm chí còn muốn dùng con cái để uy hiếp Lục Giản, điều đó đã làm chàng ấy phẫn nộ.

Nàng ấy không phải là một người đủ khôn ngoan, khiến Lục Giản cảm thấy thất vọng vô cùng. Vì vậy, để nàng rời đi, quay về vị trí ban đầu của mình, có lẽ đó là điều tốt nhất cho nàng.

Hi Cẩm nghe xong, thở dài: “Thực ra, dù Hàn tiểu thư có cố chấp hay thiếu khéo léo trong việc xử lý tình huống, nàng cũng chỉ là một nữ tử yếu đuối. Đặt mình vào hoàn cảnh của nàng, khi gia đình sụp đổ, lại có liên quan đến phu quân của mình, nàng không muốn ở lại Lục phủ hưởng phú quý nữa, điều đó cũng dễ hiểu.

Nàng ấy không làm gì sai, chỉ là bị gia tộc dùng làm công cụ kết thân mà thôi.

Ngay từ đầu, nàng ta đã là người bị bỏ rơi và lãng quên trong cuộc đấu tranh quyền lực của triều đình. Ông nội và cha của nàng chưa bao giờ quan tâm đến hạnh phúc của nàng.

Nhưng những điều này, nàng không hề nhắc đến với A Trù.

Bây giờ nàng đã không còn là nữ nhân thương nhân ngây thơ như ngày xưa nữa. Nàng vẫn nhớ rõ lần đầu tiên bước chân vào hoàng đô, vào nội cung để diện kiến tiên đế, cảm giác áp lực nặng nề, như thể núi Thái Sơn đè xuống.

Một khi đã bước vào hoàng đô, nhìn thấy những âm mưu khó lường nơi triều đình, thì số phận đã định trước rằng nàng sẽ hoặc được hoặc mất.

Hoặc sẽ đứng trên cao, hưởng sự tôn kính và ngưỡng mộ của mọi người, hoặc sẽ quỳ gối chịu đựng hậu quả.

Hàn tiểu thư sống trong phủ Hàn tướng, đã được hưởng thụ mười mấy năm tiền tài phi pháp. Nếu không có chuyện xảy ra, nàng ta còn có thể tiếp tục hưởng thụ danh vị cao quý, và tất cả những điều này đều là lợi ích từ quyền lực của Hàn tướng.

Thậm chí, nếu không có cuộc hôn nhân này, có lẽ tất cả các nữ nhân trong Hàn gia đều bị ghi vào quan tịch, và Hàn tiểu thư cũng không ngoại lệ. Nhưng hiện tại, ít ra nàng ta cũng được bảo vệ, không đến mức quá bi thảm.

Trên đời này, nhiều việc không hề đơn giản như trắng đen rõ ràng, và không phải mọi thứ đều có thể làm vừa lòng đôi bên.

Ngay cả A Trù, chẳng phải cũng phải đối mặt với ông nội, người đã hại chết cha mẹ của mình sao? Có ai trên đời này sống một cuộc đời trọn vẹn hoàn hảo đâu.

Những suy nghĩ này, nàng có thể nói với A Trù, chàng nhất định sẽ an ủi nàng. Nhưng nàng lại cảm thấy không cần thiết.

Trước đây, nàng từng nghĩ rằng A Trù quá lạnh lùng, cô độc, nàng không thể hiểu được chàng. Nhưng giờ đây, nàng dần dần hiểu ra.

Con người phải trải qua những kinh nghiệm mới có thể trưởng thành. Nàng cần tự mình suy ngẫm, học cách buông bỏ, và rồi cuối cùng, họ cũng đã trở thành đôi phu thê thấu hiểu nhau nhất, bắt đầu nhìn nhau bằng góc nhìn rộng lượng và bao dung hơn.

A Trù nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, nói: “Về phần Hàn tiểu thư, dẫu sao ta cũng sẽ để ý, không để nàng phải sống quá thiệt thòi. Còn lại, thì xem nàng tự quyết định. Còn về phần Lục Giản, hiện giờ không có gì đáng lo. Chàng không phải người dễ bị tình cảm chi phối, giờ hai đứa con đều ở trong cung, chàng cũng bớt đi một phần bận tâm.”

Nàng đáp: “Vậy thì tốt rồi.”

A Trù nói tiếp: “Nàng cũng không cần suy nghĩ nhiều. Hiện giờ ta đang sắp xếp thời gian để đưa nàng về Nhữ Thành, viếng thăm phụ mẫu của nàng.”

Nàng ngạc nhiên và vui mừng: “Thật sao?”

Điều này thực sự là không ngờ tới!

A Trù khẽ gật đầu: “Tất nhiên cũng không chỉ là về Nhữ Thành.”

Bởi với thân phận hiện tại của chàng, không thể chỉ vì chuyện này mà gây ra quá nhiều náo động.

Chàng nắm lấy tay nàng, giải thích: “Lần này chỉ là đi ngang qua Nhữ Thành, thực chất là để đến Lĩnh Nam thị sát hải vụ.”