Vào dịp Tết quả thật có nhiều lễ nghi rườm rà. Ngày cuối năm, khắp nơi pháo nổ vang trời, trong cung đèn đuốc sáng rực, còn có các loại xiếc và nhiều tiết mục, đặc biệt có vũ điệu voi.

Ngày hôm sau là mồng Một Tết, Nguyên Đán, là khởi đầu của một năm. A Trù đã ban chiếu chỉ miễn thu tiền thuê nhà công tư ba ngày, sĩ dân lẫn lộn vui mừng chúc tụng nhau.

Lúc này, khu phố trở nên náo nhiệt, chợ búa đầy ắp những người bán hàng rong, cờ bạc, chơi đùa, tụ tập uống rượu, nhà nhà đều bày tiệc, tiếng cười nói rôm rả. Cả kinh thành Yên Kinh như một cảnh tượng phồn vinh thịnh vượng.

Lúc này, Hi Cẩm cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi đôi chút. Nàng nghe ngóng bên ngoài cung nội có rất nhiều người bán hàng rong, bán các loại lược chải, khăn cổ và các loại hoa tươi, nhiều không kể xiết, bèn sai người đi mua. Những bông hoa tươi đều vừa mới hái, còn đọng lại giọt sương, trông rất ưa thích.

Tuy nhiên, sau Nguyên Đán, lại phải tiếp kiến các mệnh phụ, đánh xuân và chuẩn bị cho lễ hội Nguyên Tiêu.

Nàng cảm thấy số mình thật khổ, làm hoàng hậu không dễ dàng gì. Nhưng nhìn A Trù, hoàng đế còn bận đến nỗi chân không chạm đất, mấy đêm liền, cả ngày lẫn đêm cũng không thấy bóng dáng, chỉ biết trở về để ngủ. Thế nhưng, hai vợ chồng chưa từng nói với nhau câu nào.

Vậy nên nàng cũng thấy tạm ổn, dù sao cũng hưởng được bao nhiêu quyền lực thì cũng phải bận rộn bấy nhiêu việc.

Quả thực chẳng dễ dàng chút nào!

Kỳ thực, bây giờ nàng đã hiểu rất rõ, làm hoàng hậu, có lẽ chẳng khác nào làm chính thất của một gia tộc danh giá. Chỉ có điều, gia tộc này không phải là tầm thường mà là cả thiên hạ to lớn. Vậy nên, các lễ tiết và quan hệ xã giao phức tạp cũng có thể hiểu được.

Dù sao thì đã ở trong hoàn cảnh này, cứ làm thôi.

Hơn nữa, hầu hết thời gian, khi nhìn các mệnh phụ trong ngoài quỳ trước mặt mình, bất kể già trẻ, đều cung kính hành lễ, cảm giác đó thật sự rất tốt.

Lúc này nàng mới thật sự hiểu rõ thế nào là “một người dưới vạn người trên“.

Nàng là hoàng hậu, là thê tử của đế vương, là mẫu thân của thái tử, mảnh giang sơn rộng lớn này, nàng có thể tùy ý ngắm nhìn.

Chờ qua lễ hội Nguyên Tiêu, chuyện hôn sự của Lục Giản cũng phải sớm thu xếp.

Hi Cẩm thực sự có chút ngạc nhiên, tại sao lại gấp gáp như vậy. Nhưng xem ra tướng Hàn bên đó cũng cho rằng nên nhanh chóng tổ chức, phía Lục Giản cũng nghĩ vậy, hai bên không có ý kiến gì thì cứ làm thôi.

Chỉ có điều, thân phận hai bên đều cao quý, lễ nghi cần có đương nhiên không thể thiếu. Lục Giản nhanh chóng lấy cỏ thiệp hỏi bói, kết quả là đại cát không phạm, mới bắt đầu chuẩn bị thiệp chính thức, sau đó bên nhà gái cũng hồi đáp thiệp đính hôn.

Dù Hi Cẩm là bề dưới, nhưng nay đã là hoàng hậu, nên cũng giúp đỡ, vì vậy nàng đều xem qua những thiệp đính hôn đó.

Nhà họ Lục hiện tại không còn mấy người, chỉ còn lại Lục Giản, nhưng may mắn thay tài sản gia đình rất phong phú. Trên tờ thiếp ghi rõ vàng bạc, đất đai, tài sản, nhà cửa, hành lang và vườn núi. Của hồi môn của nhà gái cũng vô cùng dồi dào, ngoài các đồ dùng trong phòng, trang sức, vàng bạc ngọc ngà, còn có đất đai và nhà cửa theo về.

Sau đó, lễ cưới từng bước diễn ra, cuối cùng đến ngày đón dâu. Hôn lễ hoành tráng, mười dặm rực đỏ. A Trù và Hi Cẩm đích thân tham dự, cuối cùng hoàn thành hôn lễ này.

Hoàn tất xong, cả hai trong lòng cũng yên ổn.

Lúc này, trời cũng bắt đầu vào hạ. Sau khi vào hè, bụng của Hi Cẩm ngày càng lớn hơn.

Theo dự đoán của thái y, nàng sẽ sinh vào tháng Sáu, khi đó là thời điểm nóng nhất. Giờ đây, nàng đã mang thai được hơn năm tháng, đứa trẻ đã đầy đủ tay chân.

Thái y vẫn hàng ngày kiểm tra vị trí của thai nhi trong bụng, đồng thời cẩn thận điều chỉnh chế độ ăn uống. Ngay cả khi Hi Cẩm đôi lúc cảm thấy đau chân, mỏi lưng, họ cũng phải chẩn đoán kỹ lưỡng, dùng châm cứu và mát-xa để giảm bớt sự khó chịu này.

Hi Cẩm không khỏi cảm thán, cảm thấy làm hoàng hậu cũng thật tốt, bao nhiêu thoải mái!

Nhưng rất nhanh, nàng không còn vui vẻ nữa, trời càng lúc càng nóng bức hơn. Bụng của nàng vốn đã lớn, giờ càng cảm thấy khó chịu, khó chịu đến nghẹt thở, khiến nàng trằn trọc không thể ngủ yên. Dù Viên đến giúp mát-xa chân tay cho nàng, nàng vẫn thấy bực bội.

Thế là nàng sai người mang đá bào đến ăn. Món đá bào này được làm từ sữa bò và các loại trái cây tươi, rồi làm lạnh bằng đá, ăn vào mát lạnh, xua tan cái nóng bức trong chốc lát.

Chỉ là không dám ăn nhiều mà thôi.

Ông trời quả thật công bằng, cho dù ngươi có bao nhiêu vinh hoa phú quý, cũng không thoát khỏi cái nóng mùa hè và cái lạnh mùa đông. Chỉ khác là vào mùa đông, có thể dùng than đỏ để sưởi ấm, còn mùa hè thì dùng băng đá cho tiện.

Nhưng băng đá chỉ giúp xua tan sự nóng nực trong chốc lát, không thể làm cho mình mát mẻ mãi được.

Hiện giờ nàng còn đang mang thai, bụng to thêm phần khó chịu.

Ngay lúc này, bên ngoài có người báo rằng hoàng thượng sai người mang đến một chiếc chiếu.

Hi Cẩm thật sự không hứng thú lắm, nghĩ rằng dù chiếu có tốt thế nào thì cũng vẫn nóng thôi, huống chi nàng vốn thể trạng yếu, ăn nhiều đá lạnh sợ lạnh quá, dùng chiếu quá lạnh cũng sợ hàn khí thấm vào người, sinh ra tê liệt.

Ai ngờ khi thái giám vào, vừa hỏi thì mới biết đó là chiếu ngà voi.

Chiếu ngà voi?

Nhà Hi Cẩm trước đây làm thương gia, dù sao cũng được coi là hiểu biết rộng, nhưng chưa từng nghe nói ngà voi còn có thể làm chiếu.

Thái giám bẩm báo: “Đây là chiếu ngà voi trắng, nghe nói được nấu mềm bằng phương pháp bí mật, sau đó rút thành sợi, là bí quyết không truyền của người ta. Chỉ vì tiêu hao quá nhiều, tốn kém nhân dân, nên tiên đế mới cấm không cho làm nữa. Hiện trong cung còn một chiếc chiếu ngà voi làm từ những năm trước chưa từng dùng, hoàng thượng sợ nương nương nóng bức, bèn sai người lấy ra để nương nương dùng.”

Hi Cẩm cảm thấy có chút hứng thú, liền sai người mang ra. Khi trải chiếu ra, nàng không khỏi kinh ngạc.

Nàng chỉ nghĩ rằng chiếu ngà voi tất nhiên phải cứng cáp, sợ rằng sẽ cấn người. Nhưng ai ngờ chiếu ngà voi lại mềm mại như tơ tằm, mài nước trơn láng, trắng như tuyết, lấp lánh khiến người ta vừa nhìn đã thích.

Ngay lập tức, nàng cho người dọn dẹp và trải chiếu lên.

Sau khi trải chiếu, nàng nằm xuống, quả thật cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Lúc này trời mát mẻ hẳn lên, bên ngoài nổi gió. Viên bước vào, dẫn theo mấy cung nữ nhỏ đóng chặt cửa sổ lại.

Có một cánh cửa chưa kịp đóng, gió thổi vào ào ào, thổi đến mức rèm gấm cũng bay phấp phới.

Hi Cẩm liền dặn dò: “Qua xem thử phòng thái tử, nếu con đang ngủ trưa, đừng để bị lạnh. Viên lập tức cho người đi kiểm tra.

Dặn dò xong, nàng mới nhẹ nhàng thở dài: “Vừa nãy còn ngột ngạt muốn chết, bây giờ lại mát mẻ quá chừng.”

Lúc này, A Trù đã mặc chỉnh tề, đang sửa sang lại áo giao lĩnh, nghe nàng nói vậy, bèn đáp: “Hôm nay buổi triều sớm, Thiên Văn Giám báo rằng năm nay e là vùng Bình Châu sẽ gặp nạn lũ lụt, hôm nay trời lại mưa.”

Nạn lũ lụt?

Hi Cẩm nghe vậy, ngay lập tức cảm thấy sự mát mẻ này không còn dễ chịu nữa: “Ôi trời, nếu vậy thì làm sao đây?”

Nếu là trước kia, thiếp chỉ biết thở dài, việc này chẳng liên quan gì đến thiếp.

Nhưng giờ đã khác, giang sơn này là của nhà chàng, tức cũng là của con trai chúng ta, nơi nào bị lũ lụt cũng đều là mối bận tâm của gia đình chúng ta.

Thiếp chợt nhớ đến trận tuyết lớn mùa đông cuối năm ngoái. Mùa đông tuyết rơi, mùa hè mưa lũ, đều làm lòng người nặng trĩu.

A Trù đáp: “Đất nước Đại Chiêu của chúng ta rộng lớn, từ Nam chí Bắc, bốn mùa trong năm luôn có nơi gặp thiên tai, lũ lụt, chỉ là mức độ khác nhau. Điều quan trọng là phải chuẩn bị cứu trợ thiên tai, xoa dịu lòng dân.”

Hi Cẩm ngẫm nghĩ cũng phải: “Vậy chàng phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

A Trù mỉm cười: “Ta biết mà.”

Một lúc sau, chàng lại nói: “Giờ chúng ta mở cửa biển giao thương, đã buôn bán với các nước hải ngoại được một năm, vật tư Đại Chiêu phong phú hơn trước. Giờ đây, bông vải đã được cải tiến, nếu người dân có thể trồng với số lượng lớn, giá vải chắc chắn sẽ hạ. Đến lúc đó, có lẽ dân thường cũng có thể mặc áo bông rồi.”

Hi Cẩm nghe vậy, vui mừng không thôi: “Thật sao? Vậy thì các loại lụa của chúng ta sẽ bán chạy hơn!”

Có bông vải làm áo mới, tất nhiên sẽ cần mua lụa!

A Trù gật đầu: “Đúng vậy, thuế năm nay cũng tăng khoảng ba phần so với cùng kỳ các năm trước, quốc khố đã đầy.”

Chàng khẽ cười: “Vậy nên, hoàng hậu nương nương, nàng muốn gì cứ nói, là vải lụa từ Lĩnh Nam hay dầu thơm từ biển cả?”

Hi Cẩm nghe vậy, mím môi cười: “Bây giờ thiếp chẳng nghĩ gì khác, chỉ là dạo này đột nhiên nhớ lại chuyện ngày xưa, lại nhớ về nhà cũ của chúng ta...”

Nàng ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Thiếp muốn về thăm mộ cha mẹ, cũng muốn nói với họ rằng bây giờ chúng ta sống rất tốt.”

A Trù nghe vậy, cúi đầu xuống.

Chàng nhẹ nhàng hôn lên môi nàng, khẽ nói: “Được, chúng ta sẽ tranh thủ thời gian về thăm mộ.”

Chàng nhanh chóng bổ sung: “Nhưng có lẽ sẽ phải chờ.”

Dù sao hiện tại đúng là rất bận, bây giờ còn phải tiếp đón sứ thần nước ngoài, giải quyết các vấn đề biên giới, lại còn cơn mưa lớn sắp tới, cần phải đề phòng dân chúng gặp nạn lũ lụt.

Hi Cẩm nói: “Ừm, thiếp hiểu mà, dù sao chàng đã hứa rồi, quân tử nhất ngôn.”

A Trù đáp: “Được.”

Một lát sau, A Trù đi ra tiền điện, Hi Cẩm nằm nghỉ một lúc, nhớ đến chuyện mưa bão, lòng không yên, lại hỏi thăm về con trai. Biết con đã tỉnh, nàng liền cho người bế đến.

Lúc này trời tối sầm lại, giống như bị một cái nắp đen úp lên, mưa đã bắt đầu rơi lất phất, rồi ngày càng nặng hạt, khiến đá xanh bên ngoài bóng loáng hẳn lên.

Măng Nhi được người chăm sóc cẩn thận trên đường đến, nhưng dù vậy, áo choàng của con vẫn bị ướt ở vạt.

Hi Cẩm thấy thế liền xót xa, vội vàng thay cho con bộ y phục ấm áp hơn, dù là mùa hè, nàng vẫn sợ con bị cảm lạnh.

Mẹ con ngồi xuống uống trà thơm, nàng hỏi thăm việc học hành của con.

Dù Măng Nhi còn nhỏ, nhưng trí nhớ rất tốt, đôi khi còn có thể nói ra những câu văn hay khiến người khác vô cùng hài lòng.

Hi Cẩm sai người mang trái cây đến, cùng con ăn, rồi mỉm cười nói: “Con phải học hành chăm chỉ, sau này mới sớm thay cha con quản lý đất nước này.”

Măng Nhi hiểu chuyện, đáp lớn: “Phải tính toán sổ sách!”

Hi Cẩm nghe thế, vội nói: “Không, sau này nhà chúng ta không cần tính toán sổ sách nữa, nhà chúng ta sẽ cai quản thiên hạ!”

Măng Nhi đáp: “Được, sẽ cai quản thiên hạ.”

Hi Cẩm cười: “Đúng vậy, chính là như thế.”

Ôi... làm mẹ của thái tử thật không dễ dàng gì, chỉ sơ ý một chút là có thể khiến con đi lệch hướng. Hi Cẩm bỗng cảm thấy trách nhiệm của mình nặng nề biết bao.

Buổi trưa, Hi Cẩm cũng xử lý một số việc trong cung. Thật ra đã có các nữ quan giúp đỡ, bây giờ nàng lại đang mang thai, không nên làm việc quá nhiều.

Tuy vậy, có những việc nàng vẫn cần xem qua để quản lý hậu cung.

Đang nói chuyện thì bất ngờ bên ngoài có một tia sét xé toạc màn đêm, gần như chiếu sáng cả căn phòng.

Theo sau đó là một tiếng sấm đinh tai nhức óc, vang rền khắp trời đất, khiến người ta không khỏi sợ hãi.

Măng Nhi chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ, tò mò nhìn ra ngoài.

Hi Cẩm thấy con không sợ, nàng an tâm hơn chút, nhưng nhớ lại lời A Trù nói về nạn lũ lụt, lòng nàng vẫn còn lo lắng.

Nàng đứng dậy đến bên cửa sổ, nhìn thấy gió lớn cuốn mưa xối xả vào mái ngói lưu ly đối diện, tiếng mưa rơi rào rạt như lấp đầy cả tai nàng.

Do mưa quá lớn, đèn cung đình bên ngoài dường như bị nhấn chìm, chập chờn trong cơn bão. Vài thái giám nhỏ đội mưa vội vàng thu đèn, nhưng vì mưa lớn quá, chiếc ô của họ gần như bị gió thổi lật.

Hi Cẩm thấy vậy, vội bảo thị nữ gọi họ lại, không cho thu đèn lúc này.

Giữa cơn mưa sấm chớp thế này, nhỡ bị sét đánh trúng thì mất mạng như chơi.

Thị nữ nghe lệnh, nhanh chóng chạy ra gọi họ, bảo họ mau vào nhà. Mấy thái giám sợ hãi, đành bỏ đèn xuống và vội vàng chạy vào.

Khi họ vừa vào trong, đúng lúc một tia sét đánh trúng, chiếc đèn cung đình gãy đôi ngay lập tức.

Vài thái giám sợ hãi đến mức suýt tè ra quần, lập tức quỳ xuống run rẩy, vừa khóc vừa nói: “Nương nương từ bi, xin cứu mạng chúng nô tài!”

Hi Cẩm liền sai người truyền lệnh ra ngoài, trong lúc trời sấm chớp thì tuyệt đối không được ra ngoài, mọi việc có thể tạm hoãn, dù có trì hoãn cũng sẽ không bị trách phạt.

Truyền lệnh xong, nàng cũng không dám để Măng Nhi ra ngoài học nữa, chỉ để con nghỉ ngơi trong phòng nàng.

Mãi đến lúc ăn tối, sấm chớp mới dứt, nhưng mưa vẫn còn rơi, A Trù vẫn chưa thấy trở về.

Hi Cẩm đoán chắc chàng bận, không thể thoát thân, nên thôi, nàng và Măng Nhi ăn một chút rồi nghỉ ngơi.

***********

Nhưng ai ngờ, cơn mưa không hề dừng, cứ mưa mãi, suốt hai ngày một đêm.

Sáng ngày thứ hai, mưa có phần nhỏ lại, nhưng vẫn chưa tạnh.

Lúc này, nước mưa đã sắp tràn vào cửa cung, may mà bậc thềm cao, nước vẫn chưa ngập vào.

Hi Cẩm sai thái giám và cung nữ tìm bao tải, cho đất vào bao rồi chất trước cửa cung để ngăn nước tràn vào.

Khi nàng đang bận rộn lo liệu thì A Trù trở về.

Trời vẫn còn mưa nhỏ, u ám. A Trù không ngồi xe ngự, mà chỉ cưỡi ngựa tới. Nước đã ngập đến nửa chân ngựa.

Chàng cưỡi ngựa đến trước cửa, rồi xuống ngựa bước vào. Khi vào trong, Hi Cẩm mới nhận ra vạt áo thêu của chàng đã ướt một nửa, ống quần bằng lụa mỏng ướt đẫm, dính sát vào đôi chân cường tráng, làm nổi bật những đường nét rắn chắc.

Trông thật mát mẻ, mạnh mẽ, nhưng không giống hoàng đế chút nào.

Trời mưa lớn như vậy, mà hoàng thượng lại như thế này...

Nàng liền sai người chuẩn bị nước nóng để chàng thay đồ, nhưng A Trù lại nói: “Không cần.”

Có lẽ do quá bận rộn, giọng chàng khàn đặc.

Hi Cẩm nói: “Chàng không thay y phục sao? Chúng đã ướt cả rồi.”

A Trù mím môi: “Ta bận lắm, tranh thủ đến thăm nàng, thấy nàng không sao là tốt rồi.”

Chàng biết trong hậu cung chắc chắn cũng bị ngập nước, lo rằng nàng sợ hãi, nên đến xem tình hình. Giờ thấy nàng vẫn khỏe mạnh, tinh thần tốt, hơn nữa còn thấy nàng đã cho người dùng bao cát ngăn nước, chàng mới yên tâm.

Hi Cẩm nghe vậy, ngạc nhiên hỏi: “Thế còn chàng thì sao?”

A Trù thấp giọng giải thích: “Cơn mưa này đã kéo dài hai ngày một đêm, khu vực phía Bắc Yên Kinh đã xảy ra sạt lở núi, gây ra thương vong. Mưa lớn cũng làm sông tràn bờ, gây nguy cơ vỡ đê. Không chỉ ở Yên Kinh, mà đêm qua bên Bình Châu cũng có tin khẩn, nửa số huyện đã ngập rồi.”

Hi Cẩm sững người, lúc này mới nhận ra, trong cung đã khó khăn như vậy, thì ngoài kia dân chúng...

Không dám nghĩ thêm.

Nàng chỉ thầm thì: “Vậy, chàng thay bộ y phục khô đi?”

A Trù gật đầu: “Ừ.”

Chàng nhanh chóng thay áo, uống vội một chén trà thơm, rồi lại vội vã ra ngoài tiếp tục công việc.

Hi Cẩm đứng trước cửa, nhìn theo bóng lưng của A Trù, thấy chàng leo lên ngựa, con ngựa vượt qua dòng nước, có thị vệ và thái giám vây quanh trước sau. Khi đi qua những chỗ nước sâu, nửa thân người của thị vệ và thái giám gần như bị ngâm trong nước.

Nàng liền cho người mang bản đồ hoàng thành đến. Bình thường chẳng mấy hứng thú với những thứ này, thấy thật nhàm chán.

Nhưng lúc này, việc liên quan trực tiếp đến mình, nàng cũng nhanh chóng chăm chú xem xét. Hoàng thành là một thành cổ, mỗi năm đều tiến hành gia cố nền móng, bên ngoài tường thành cũng được xếp bằng đá tảng để tạo thành bờ bảo vệ, nối liền với hệ thống kênh rạch bên ngoài thành.

Một khi có sự cố về nước, cổng xả nước phía đông và tây bắc sẽ được mở ra, nước tích trong thành sẽ được thải ra ngoài. Tuy nhiên, vì hiện tại đang là mùa lũ, để ngăn nước bên ngoài tràn vào thành, các cổng xả nước đã được đóng lại, thật sự kiên cố như thành đồng vách sắt.

Hi Cẩm thỉnh thoảng nghe ngóng tin tức, cũng biết ít nhiều về tình hình tại tiền điện.

Giờ đây, hoàng thành gặp nạn lũ lụt, nước sông dâng cao, triều đình chia làm hai phe. Một phe đề xuất mở một khe trên tường thành để phân dòng nước, trong khi phe còn lại cho rằng nên di dời dân chúng ngoài Yên Kinh và mở cổng xả nước.

Hai bên tranh luận không ngừng, chưa thể đi đến quyết định.

Hôm đó, Thái phi Mạc đến thăm, nhắc về chuyện này: “Hiện tại khắp thành đều bàn tán xôn xao, ai nấy đều hoang mang lo lắng. Nghe nói, nếu hôm nay mưa tiếp tục lớn, thì cần phải quyết định sớm.”

Hi Cẩm cũng hiểu ra: “Nếu mưa ngớt, thì tất nhiên là tốt, nước có thể từ từ rút.”

Thái phi Mạc gật đầu: “Nhưng nếu mưa không dừng, không nhanh chóng hành động thì dù trong cung vẫn ổn do địa thế cao, bên ngoài e rằng sẽ rất rắc rối. Nghe nói vì lũ lụt, cổng thành đã bị đóng, nhu yếu phẩm trong thành bắt đầu khan hiếm.”

Hi Cẩm nghe vậy cũng thấy tình hình rất khó khăn.

Yên Kinh là một hoàng thành lớn, nhu cầu cung ứng hàng ngày đều vô cùng lớn. Chỉ riêng việc cung cấp nước đã cần đến biết bao nhiêu xe chở.

Giờ trời mưa như thế này, biết bao nhiêu việc bị trì hoãn.

Trong lo lắng, mãi đến tối, cơn mưa lại tiếp tục trút xuống.

Nghe tiếng mưa rơi, Hi Cẩm chỉ cảm thấy ngực mình đau thắt, tiếng mưa rơi trên mái nhà như đang gõ vào tim nàng.

Chưa bao giờ nàng mong mưa ngừng như lúc này, chỉ muốn quỳ xuống cầu xin ông trời hãy ngừng mưa lại.

Cũng vì cơn mưa, Hi Cẩm trằn trọc mãi không ngủ được, trong đầu chỉ có tiếng mưa.

Lúc này, A Trù trở về.

Mấy ngày qua, để không làm phiền giấc ngủ của nàng, chàng đều nghỉ tại điện bên.

Đêm nay cũng như mọi khi, chàng tắm rửa, thay y phục sạch sẽ, rồi mới đến xem Hi Cẩm.

Ai ngờ, khi chàng đến, thấy Hi Cẩm vẫn mở mắt, không ngủ.

A Trù liền nhíu mày: “Sao nàng còn chưa ngủ?”

Hi Cẩm lắc đầu, có chút mơ hồ: “Thiếp không ngủ được.”

A Trù dịu giọng hỏi: “Sao thế? Có phải mưa bên ngoài to quá, làm nàng khó ngủ?”

Vừa nói, chàng vừa lên giường.

Hi Cẩm liền tựa vào chàng: “Cơn mưa này bao giờ mới dứt?”

A Trù: “Có lẽ ngày mai sẽ ngừng thôi.”

Rõ ràng, khi chàng nói những lời này, trong lòng cũng không mấy chắc chắn.

Thực ra, khi ngồi trên ngai vàng, làm quân vương, điều mong muốn nhất chính là gió hòa mưa thuận, có như vậy thì quốc thái dân an. Điều sợ hãi nhất chính là hạn hán hoặc lũ lụt, dân chúng lâm vào cảnh lầm than, quân vương cũng phải đau lòng theo.

Hi Cẩm nói: “Thiếp nghe nói, hiện tại trong triều đang có nhiều tranh cãi, có nên mở cổng xả nước hay không?”

A Trù gật đầu: “Đúng vậy.”

Chàng không nói thêm gì, ngụ ý là không tiện bàn sâu về chuyện này.

Hi Cẩm thấy vậy cũng không hỏi thêm, chỉ nói: “Vậy chúng ta ngủ sớm đi.”

A Trù ôm nàng, nhẹ nhàng giải thích: “Nàng không cần lo lắng, chuyện này trong lòng ta đã có kế hoạch, ngày mai sẽ giải quyết xong.”

Hi Cẩm đáp: “Ừm, thiếp biết rồi.”

A Trù nói tiếp: “Dạo gần đây nếu phu nhân Hàn vào cung, nói gì thì nàng cũng không cần để tâm.”

Hi Cẩm nghe vậy, trong lòng hơi xao động.

A Trù tiếp lời: “Trong triều hiện đang náo loạn, hơn nữa thuế vụ của Cục Thương vụ đã tăng mạnh, tất nhiên sẽ phát sinh ra tham nhũng, việc cần chỉnh đốn thì phải chỉnh đốn.”

Hi Cẩm hiểu ngay.

Hàn tướng vốn quyền lực lớn, chẳng khác gì con rết trăm chân, năm xưa khi họ còn ở Nhữ Thành, đã từng nghe danh ông ta.

Giờ đây, để củng cố địa vị, Hàn tướng còn liên hôn với Lục Giản.

Thực ra, có lẽ đến lúc này, ông ta cũng muốn lui về, nhưng với thế lực ông ta đã xây dựng bao năm, phức tạp chằng chịt, ngay cả khi ông ta muốn lui, người dưới quyền cũng khó mà để ông ta rút lui dễ dàng.

Động một sợi dây, kéo theo cả hệ thống.

Vì thế mà Hàn tướng đã khiến A Trù không hài lòng.

Nàng nằm đó, nghe tiếng gió mưa bên ngoài, lại nhớ đến Lục Giản và tiểu cữu mẫu.

Kể từ khi Lục Giản kết hôn, Hàn Thục Tu trở thành tiểu cữu mẫu của hoàng hậu, nàng ta thường xuyên vào cung trò chuyện với Hi Cẩm.

Thật ra, dù Hi Cẩm và nàng ta bằng tuổi, nhưng cũng không thân thiết lắm, chỉ đơn thuần kính trọng nàng ta như một bậc trưởng bối. May mắn là Hàn Thục Tu có tính cách dịu dàng, làm việc theo nguyên tắc, giống như một khúc gỗ vô hồn, khiến người khác không khỏi thương cảm.

Hàn tướng quyền thế che trời, khôn ngoan vô cùng, nhưng ai ngờ lại nuôi dạy ra một đứa cháu gái như thế.

Dù Hi Cẩm có nhiều điều không hài lòng về Lục Giản, nhưng thành thật mà nói, nàng cũng hy vọng Lục Giản và vợ có thể sống hòa thuận, có một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

Hi Cẩm thử dò hỏi: “Thiếp nghe nói, tiểu cữu mẫu giờ đã có thai, chắc hẳn cữu cữu rất yêu thương nàng ấy, còn Hàn tướng thì sao—”

Nàng nhìn chàng.

A Trù hiểu ý nàng, trầm ngâm một lát, chàng nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nói: “Ông ta đã muốn kết thông gia với ngoại gia của ta, chỉ cần từ giờ ông ta tuân thủ đúng mực, sống an phận giống như cháu gái mình, thì có thể giữ được tuổi thọ đến cuối đời, con cháu hưởng phúc.”

Thực ra, chàng cũng không muốn vừa mới lên ngôi đã phải thanh trừng triều đình bằng máu.