Từ sau đêm hoàng thượng dùng bữa tại phủ thái tôn, ngài dường như tinh thần có phần không tốt. Thái y viện đến chẩn mạch, phát hiện không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ là dường như mắc phải tâm bệnh.

Ngự y kê đơn thuốc bổ, dặn dò phải bồi bổ kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, hoàng thượng lại không có khẩu vị, cơ thể mệt mỏi, tinh thần sa sút, đến nỗi hai ngày liền không thể lên triều sớm, phải nhờ A Trù và tể tướng Hàn xử lý chính sự thay mình.

Điều này đối với A Trù là một cơ hội hiếm có. Chàng và tể tướng Hàn đôi khi có bất đồng, thậm chí thỉnh thoảng còn đấu đá nhau, nhưng ít ra vẫn chưa đến mức xé toang mặt mũi, cả hai vẫn còn chút dè chừng lẫn nhau.

Hi Cẩm: “Chàng nghĩ hoàng thượng có ý gì không? Đêm đó, tinh thần của người trông không tốt lắm.”

A Trù: “Ta không biết.”

Nói xong, chàng trầm ngâm một lát, suy nghĩ xem nên nói cảm giác của mình với Hi Cẩm như thế nào.

“Từ sau đêm đó, ta cảm thấy hoàng thượng có chút né tránh ta, rõ ràng ngài cũng không muốn nhắc đến vấn đề này.”

Hi Cẩm: “Chắc là người cảm thấy hổ thẹn thôi.”

A Trù cảm thấy Hi Cẩm nói cũng có lý, nhưng sự việc chắc chắn không đơn giản như vậy.

Hoàng thượng là tổ phụ của chàng, nhưng trước khi là tổ phụ, ngài còn là một vị hoàng đế, một người ở vị trí cao nhất, đứng trên vạn người. Tâm tư của ngài chắc chắn phức tạp và khó lường hơn người thường.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, ít nhất đến hiện tại, tình hình đang có những chuyển biến tích cực. Hoàng thượng đã giảm bớt sự đề phòng đối với chàng, mà còn tỏ ra thân thiện hơn.

Hi Cẩm bắt đầu đoán: “Người đã bắt đầu hồi tưởng lại thời trẻ rồi, điều này chứng tỏ người đã già, mệt mỏi và có thể không muốn tiếp tục nữa.”

Làm hoàng đế cũng là một công việc vất vả, phải dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, chi bằng nghỉ ngơi sớm có phải tốt hơn không. Người già rồi, thoái vị sớm thì tốt quá.

A Trù: “Cứ chờ xem thế nào đã.”

Từ sau đêm hoàng thượng dùng bữa tại phủ thái tôn, ngài dường như tinh thần có phần không tốt. Thái y viện đến chẩn mạch, phát hiện không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ là dường như mắc phải tâm bệnh.

Ngự y kê đơn thuốc bổ, dặn dò phải bồi bổ kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, hoàng thượng lại không có khẩu vị, cơ thể mệt mỏi, tinh thần sa sút, đến nỗi hai ngày liền không thể lên triều sớm, phải nhờ A Trù và tể tướng Hàn xử lý chính sự thay mình.

Điều này đối với A Trù là một cơ hội hiếm có. Chàng và tể tướng Hàn đôi khi có bất đồng, thậm chí thỉnh thoảng còn đấu đá nhau, nhưng ít ra vẫn chưa đến mức xé toang mặt mũi, cả hai vẫn còn chút dè chừng lẫn nhau.

Hi Cẩm: “Chàng nghĩ hoàng thượng có ý gì không? Đêm đó, tinh thần của người trông không tốt lắm.”

A Trù: “Ta không biết.”

Nói xong, chàng trầm ngâm một lát, suy nghĩ xem nên nói cảm giác của mình với Hi Cẩm như thế nào.

“Từ sau đêm đó, ta cảm thấy hoàng thượng có chút né tránh ta, rõ ràng ngài cũng không muốn nhắc đến vấn đề này.”

Hi Cẩm: “Chắc là người cảm thấy hổ thẹn thôi.”

A Trù cảm thấy Hi Cẩm nói cũng có lý, nhưng sự việc chắc chắn không đơn giản như vậy.

Hoàng thượng là tổ phụ của chàng, nhưng trước khi là tổ phụ, ngài còn là một vị hoàng đế, một người ở vị trí cao nhất, đứng trên vạn người. Tâm tư của ngài chắc chắn phức tạp và khó lường hơn người thường.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, ít nhất đến hiện tại, tình hình đang có những chuyển biến tích cực. Hoàng thượng đã giảm bớt sự đề phòng đối với chàng, mà còn tỏ ra thân thiện hơn.

Hi Cẩm bắt đầu đoán: “Người đã bắt đầu hồi tưởng lại thời trẻ rồi, điều này chứng tỏ người đã già, mệt mỏi và có thể không muốn tiếp tục nữa.”

Làm hoàng đế cũng là một công việc vất vả, phải dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, chi bằng nghỉ ngơi sớm có phải tốt hơn không. Người già rồi, thoái vị sớm thì tốt quá.

A Trù: “Cứ chờ xem thế nào đã.”

Ngày tháng trôi qua như dầu sôi lửa bỏng, các anh em nhà họ Ninh lần lượt được bố trí vị trí mới, Ninh Tứ Lang cũng được phái ra nhậm chức bên ngoài. Việc buôn bán của Hi Cẩm ở Yên Kinh phát đạt không ngừng, cả gia đình như thuận buồm xuôi gió, không có gì không vừa ý, từ trong ra ngoài đều hanh thông.

Thế nhưng, đúng lúc này lại xảy ra một chuyện.

Chiều tối hôm đó, khi A Trù đang ở trong thư phòng, Tuệ Nhi bỗng chạy đến, giả vờ lấy danh nghĩa của Hi Cẩm để mang đồ ăn đến cho A Trù, sau đó lại dám giở trò quyến rũ.

Khi nghe tin này, Hi Cẩm cũng ngạc nhiên không kém.

Trước đây, nàng đã nhận thấy Tuệ Nhi không an phận, một người nếu được may mắn, có lẽ sẽ nghĩ rằng bản thân cũng sẽ được thăng tiến theo, đến nỗi dám lải nhải với nàng.

Điều này khiến nàng không hài lòng, nên đã xếp Tuệ Nhi ra ngoài làm việc khác, xem như một hình phạt nhỏ.

Nhưng không ngờ rằng, cô gái này lại nhắm đến A Trù.

Ngoài sự ngạc nhiên, Hi Cẩm không cảm thấy giận dữ, mà chỉ thấy bất lực.

Từ khi đến phủ thái tôn, nàng đã dồn hết sức lực để làm tốt vai trò của mình. Nàng đương nhiên cũng muốn bồi dưỡng những người thân cận của mình. Ngoài Lỗ mama, nàng hiện tại đã quen dần với Nhược Viên và Hồng Yến, cả hai đã trở thành cánh tay đắc lực mà nàng tin tưởng, khiến nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng đúng lúc này, cô hầu gái mà nàng mang từ quê nhà lại gây ra chuyện rắc rối như vậy, dám mơ tưởng leo lên giường của A Trù!

Hi Cẩm không thể tin nổi, cũng cảm thấy khó hiểu.

Nàng nghĩ mình đối xử với Tuệ Nhi không tệ. Không nhắc đến chuyện năm xưa Tuệ Nhi suýt bị bà Tôn bán đi, nàng đã cố gắng hết sức để cứu cô ta, còn nói về từ khi đến Yên Kinh, mặc dù nàng đã thăng tiến Nhược Viên và Hồng Yến, nhưng người mà nàng tin tưởng nhất chẳng phải là Thu Lăng và Tuệ Nhi sao?

Thu Lăng thì vẫn ngoan ngoãn, làm việc cũng tốt, nhưng còn Tuệ Nhi thì sao, cô ta đã bắt đầu mơ tưởng đến A Trù?

Thật không ngờ Tuệ Nhi lại có dã tâm như vậy. Cô ta nghĩ A Trù là loại người ham muốn nữ tì của vợ sao?

Cô ta nghĩ mình xinh đẹp hơn Trần Uyển Nhi à? Hay cô ta nghĩ mình có địa vị cao hơn Trần Uyển Nhi?

Hoặc cô ta nghĩ có thể ở gần A Trù thì sẽ có cơ hội trước?

Hi Cẩm tiện tay cầm một ít hạt sen đã bóc sẵn bên cạnh, nếm thử một miếng, nhìn Tuệ Nhi đang quỳ dưới đất, hỏi: “Ta đối xử với ngươi không tốt sao? Ngươi hiện đang sống ở phủ thái tôn, ta không dám nói rằng ta đã cho ngươi vinh hoa phú quý, nhưng ít ra ngươi không thiếu cơm ăn áo mặc, chẳng phải tốt hơn nhiều so với khi ngươi còn ở Ninh phủ ở Nhữ Thành sao? Ta đã làm gì có lỗi với ngươi mà khiến ngươi dám mơ tưởng đến thái tôn điện hạ?”

Tuệ Nhi run rẩy quỳ dưới đất, rưng rưng nước mắt nói: “Nương nương, nô tỳ biết nô tỳ có lỗi với người, đó là lỗi của nô tỳ.”

Hi Cẩm: “Ta thực sự không hiểu—”

Nàng thật sự không hiểu Tuệ Nhi nghĩ gì trong đầu.

Nàng thở dài: “Nếu ngươi muốn lấy chồng, thì không phải tốt hơn sao? Ta cũng đã nói rồi, các ngươi là những người đã theo ta từ trước, nếu có người nào ưng ý, ta sẽ lo liệu cho các ngươi. Tuệ Nhi, ngươi là đại nha hoàn bên cạnh ta, chẳng phải trong phủ còn có bao nhiêu vệ sĩ, người hầu cho ngươi lựa chọn sao? Ngay cả khi ngươi không vừa ý người trong phủ, nếu ngươi và ai đó bên ngoài thật lòng yêu thương nhau, được thôi, ta sẽ trả lại thị tịch cho ngươi, còn có thể trợ cấp cho ngươi vài lượng bạc để ngươi sống tốt bên ngoài, chẳng phải rất tốt sao?”

Khi Hi Cẩm nói như vậy, Nhược Viên và Thu Lăng bên cạnh cũng không thể hiểu nổi.

Thực ra nương nương đã nói rõ ràng rồi, mọi người ai nấy đều cảm động vì gặp được một nương nương tốt, biết suy nghĩ cho họ. Chỉ cần làm việc chăm chỉ, chắc chắn sẽ có kết cục tốt đẹp.

Nhưng theo ngày tháng bên nương nương, mọi người đều hiểu rõ tính cách của nàng. Nàng không phải là người có thể chung chồng với kẻ khác.

Làm nha hoàn mà lại dám đưa tay vào chén cơm của nương nương, muốn leo lên giường của thái tôn, thế nào cũng là ngu ngốc rồi.

Hi Cẩm hoàn toàn không hiểu nổi Tuệ Nhi đang nghĩ gì.

Ai ngờ sau khi nghe lời của Hi Cẩm, nước mắt Tuệ Nhi cứ thế tuôn trào.

Cô ta vừa khóc vừa nói: “Nương nương, nô tỳ biết con đường mà nương nương sắp đặt cho nô tỳ dẫu có tốt đẹp nghìn vạn lần, nhưng trong lòng nô tỳ không cam tâm, thì có ý nghĩa gì chứ. Nô tỳ biết nương nương sẽ trách mắng nô tỳ, nói nô tỳ không biết điều, nhưng nô tỳ chỉ muốn hầu hạ điện hạ, muốn dốc lòng vì điện hạ, đây cũng là tấm lòng của một người nô tỳ như nô tỳ.”

Hi Cẩm nghe vậy thì bật cười vì tức giận: “Tuệ Nhi, ngươi muốn dốc lòng? Sao, ngươi không dốc lòng với ta, chủ nhân của ngươi, mà lại dốc lòng với điện hạ? Ngươi phải hiểu rằng thị tịch và thân phận của ngươi nằm trong tay ta, ta mới là chủ nhân của ngươi, ngươi dốc lòng mà muốn leo lên giường của điện hạ?”

Tuệ Nhi đỏ bừng mặt, nhưng cuối cùng cũng cắn răng nói: “Nương nương, nô tỳ biết rõ nương nương mới là chủ nhân của nô tỳ, nhưng năm xưa khi bà Tôn định bán nô tỳ, chính điện hạ đã cứu nô tỳ từ tay bọn buôn người. Nô tỳ đến giờ vẫn còn nhớ rõ—”

Nhắc đến chuyện này, nét mặt cô ta thoáng chút hồi tưởng: “Nô tỳ vẫn còn nhớ, khi ấy nô tỳ sợ hãi vô cùng, cứ nghĩ mình sẽ bị hủy hoại, nô tỳ sợ đến ngây người. Chính ngài ấy đã bất ngờ xuất hiện, cứu nô tỳ ra khỏi tay bọn buôn người, ngài ấy đã bảo vệ nô tỳ, nô tỳ—”

Có lẽ là vì những cảm xúc dồn dập, cơ thể cô ta không tự chủ mà run lên một chút.

Cô ta thì thầm: “Là ngài ấy cứu nô tỳ, chính ngài ấy đã cứu nô tỳ!”

Bên cạnh, Thu Lăng nghe thấy những lời này, bỗng như bừng tỉnh.

Cô nhớ lại, khi Tuệ Nhi mới được cứu về, thần sắc hoang mang, dường như trong giấc mơ còn từng gọi tên A Lang, nhưng khi ấy lời nói mơ hồ, Thu Lăng cũng không nghĩ nhiều.

Sau đó, Tuệ Nhi luôn nói nhiều hơn về thời điểm được thái tôn điện hạ cứu, nhưng Thu Lăng vẫn không để ý.

Dù sao khi đó thái tôn điện hạ vẫn chỉ là một chàng rể ở rể, ai mà nghĩ tới những chuyện như vậy!

Chẳng ngờ sau này, thái tôn điện hạ trở nên cao quý, thân phận thay đổi, lại càng không phải người mà họ có thể nghĩ tới. Ai ngờ Tuệ Nhi vẫn không từ bỏ hy vọng!

Nghe những lời này, Hi Cẩm cuối cùng cũng hiểu ra.

Nhớ lại những chi tiết nhỏ nhặt trước đây, nàng mới nhận ra mọi chuyện đều có dấu hiệu từ trước.

Chỉ là nàng không chút đề phòng mà thôi.

Có lẽ khi A Trù vẫn còn là chàng rể ở rể, phụ thuộc vào gia đình mình, nàng chẳng bao giờ nghĩ tới chuyện chàng có thể có tâm tư khác, nên nàng không mảy may để ý.

Giờ đây A Trù đã trở thành người tôn quý, khác xưa rất nhiều, nhưng bản năng của nàng vẫn chưa hoàn toàn thay đổi, dẫn đến việc Tuệ Nhi lại dám nghĩ đến chuyện leo lên giường của chàng.

Tuệ Nhi cắn răng, thẳng thắn nói: “Nô tỳ sinh ra cũng đoan chính, ngày trước điện hạ từng khen nô tỳ lanh lợi, hiểu chuyện. Khi điện hạ cứu nô tỳ, nô tỳ cảm nhận được tấm lòng của ngài đối với nô tỳ. Nô tỳ chỉ muốn hầu hạ ngài, có gì sai chứ?”

Hi Cẩm sững sờ: “Ngươi còn dám nói như vậy sao?”

Đến nước này, Tuệ Nhi hiểu rõ, thà rằng dũng cảm đối diện, dù sao cũng chỉ là một nhát đao.

Cô ta hít một hơi thật sâu, nói: “Nương nương, ở Nhữ Thành chúng ta, trong phòng các viên ngoại công tử, có nha hoàn nào không được thu phòng? Ngay cả khi đến Yên Kinh, tôi thấy trong phòng các đại lão gia, những công tử vương tôn, cũng có vài nha hoàn theo hầu, đâu có thiếu. Tại sao đến lượt điện hạ của chúng ta, lại không thể có một người hầu hạ?”

Cô ta cắn răng nói: “Nô tỳ nghe nói trong hoàng thất có tục lệ theo hầu. Vậy tại sao nô tỳ lại không thể? Nô tỳ tự nhận mình trung thành hết mực với điện hạ và nương nương. Nếu nương nương cho phép, nô tỳ nguyện hết lòng phụng sự, điều đó có gì sai?”

Hi Cẩm nghe Tuệ Nhi nói một tràng dài, cứ như thể rất có lý.

Quả thật trong hoàng cung có tục lệ “theo hầu”, những nữ tỳ theo hầu các tiểu thư quý tộc khi gả vào hoàng gia vẫn có thể phụng sự các công tử hoàng tộc.

Tuệ Nhi biết điều này, rõ ràng là cô ta đã suy nghĩ rất kỹ.

Nghĩ đến đây, Hi Cẩm bật cười, nói: “Tuệ Nhi, với thân phận của ngươi còn chưa đủ để lý luận với ta chuyện này. Nhưng ta có thể nói cho ngươi biết, hiện tại thái tôn điện hạ thân phận tôn quý, nếu muốn nạp thiếp hoặc có thêm vài nha hoàn thông phòng thì cũng chẳng có gì sai. Còn ngươi, một nha hoàn trong phủ, muốn leo lên giường của điện hạ cũng không phải là không thể. Dù sao thì, ở đâu cũng vậy, nha hoàn hầu hạ lão gia thì có gì sai?”

Tuệ Nhi cắn môi im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào Hi Cẩm.

Hi Cẩm chuyển giọng: “Nhưng ta nói cho ngươi biết, trong nhà ta thì không được. Cho dù là phu quân của ta, dù là chàng rể hay thái tôn điện hạ, ta vẫn là đại nương tử của nhà này. Ta đã nói không được, thì nhất định là không được.”

Nghe vậy, lòng Tuệ Nhi chùng xuống, tuyệt vọng: “Nương nương nghĩ rằng người có thể ngăn cản được một lúc, nhưng có thể ngăn được cả đời sao? Với thân phận tôn quý của điện hạ, làm sao có thể không cần một người hầu hạ? Nếu nương nương nâng đỡ nô tỳ, nô tỳ sẽ hết lòng cùng người. Còn nếu điện hạ nạp một người khác, nương nương sẽ làm thế nào? Nương nương cứ một lòng làm người ghen tuông, lâu dần, điện hạ làm sao dung thứ cho người!”

Hi Cẩm cười nhạt: “Tương lai điện hạ có dung thứ cho ta hay không, ta không biết. Nhưng ta biết rằng hiện tại, ta không thể dung thứ cho ngươi.”

Nói xong, nụ cười của nàng dần tắt, nàng nhìn Tuệ Nhi và nói: “Ngươi ham mê sắc đẹp của chàng rể nhà ta, lòng dạ không an phận, không biết thân phận, tự làm mình thấp hèn, lại còn muốn leo lên giường phu quân ta. Nếu ngươi đã mang trong lòng cái suy nghĩ hèn hạ ấy, thì đừng lôi những lý do gì mà 'đền ơn đáp nghĩa' ra nữa. Ngươi có xứng không?”

Nàng nhếch môi, cười lạnh: “Nói lúc đó, thị tịch và thân phận của ngươi nằm trong tay ta. Nếu ta không cần ngươi, không cứu ngươi, thì khi đó thái tôn điện hạ, người chỉ là chàng rể trong nhà ta, sẽ cứu ngươi sao? Chẳng phải là chàng nghe theo ta nên mới cứu ngươi sao? Không có gốc thì làm sao có ngọn. Ngươi chỉ nhìn thấy chàng đẹp đẽ, rồi nảy sinh ý đồ xấu xa. Ngươi không biết ơn ta, chỉ vì ta là đại nương tử, ngươi không thể leo lên giường ta mà thôi.”

Tuệ Nhi tái mặt: “Nô tỳ, nô tỳ—”

Hi Cẩm trực tiếp khinh bỉ nhổ một bãi: “Kẻ hèn hạ! Trong mắt chỉ có đống cỏ rác đó. Ta không có cỏ rác để ngươi ngồi mơ leo lên. Ta bảo ngươi an phận làm việc, sớm muộn gì cũng có lợi cho ngươi, nhưng ngươi không nghe. Ngươi chỉ mong leo lên giường của thái tôn để hưởng vinh hoa phú quý, ngươi không soi lại mình. Với cái nhan sắc này của ngươi, ngươi xứng sao? Điện hạ còn chẳng thèm liếc mắt đến ngươi!”

Những lời này của Hi Cẩm khiến Tuệ Nhi mặt đỏ bừng vì xấu hổ, cảm giác nhục nhã không thể chịu đựng được.

Hi Cẩm liền hỏi Nhược Viên: “Nhược Viên, ta nhớ ngươi có nói trong cung có cái gọi là tư thân phải không? Ngươi cứ tùy tiện tìm một người bạn cũ nhanh nhẹn, hỏi xem có ai cần mua tư thân không, rồi bán Tuệ Nhi vào đó.”

Nghe những lời này, Tuệ Nhi lập tức tái mặt.

Cái gọi là tư thân, bây giờ cô ta cũng đã nghe qua đôi chút.

Hậu cung nhân lực đông đảo, có những phi tần quý nhân, cũng có các cung nữ và thái giám. Nhưng do công việc trong cung rất phức tạp và nặng nhọc, có một số việc cung nữ và thái giám không thể đảm nhận, nên mới xuất hiện cái gọi là “tư thân“.

Tư thân thực chất là nô tỳ được các cung nữ và thái giám thuê mướn riêng tư, hoặc có thể nói là những nô tỳ phục vụ cho cung nữ và thái giám. Những tư thân này phải coi các cung nữ là dưỡng mẫu, nhưng thân phận thấp kém, trừ khi được triều đình ân xá, còn không sẽ suốt đời không được ra khỏi cung. Rất nhiều người sống hết đời ở đó, không bao giờ thấy ánh sáng mặt trời!

Tuệ Nhi chưa bao giờ nghĩ rằng Hi Cẩm sẽ đẩy mình vào cung làm tư thân, điều này khiến cô ta không thể tin nổi.

Lúc này, cô ta thật sự hoảng sợ.

Đúng lúc đó, một tỳ nữ báo tin rằng điện hạ đã về phủ.

Nghe vậy, mắt Tuệ Nhi bỗng sáng lên một tia hy vọng. Cô ta vội vã nhìn ra cửa, rõ ràng đang hy vọng A Trù sẽ cứu mình.

Hi Cẩm thấy vậy, liền nói: “Đi truyền lời cho điện hạ, bảo ta muốn gặp chàng.”

Nghe vậy, tỳ nữ liền đi ra ngoài.

Tuệ Nhi thấy Hi Cẩm nói như vậy thì rất ngạc nhiên, nhưng dù ngạc nhiên, ánh mắt cô ta vẫn rưng rưng nhìn ra ngoài.

Cô ta như nhìn thấy cứu tinh, ánh mắt long lanh đẫm lệ, tràn đầy hy vọng hướng ra ngoài cửa sổ.

Hi Cẩm nhìn Tuệ Nhi lúc này, liền nói: “Trong lòng ngươi chỉ ghi nhớ việc chàng từng cứu ngươi, cũng tốt. Vậy thì hãy để điện hạ của ngươi, vị anh hùng cái thế trong lòng ngươi, một lần nữa từ trên trời hạ xuống, cứu ngươi thêm một lần nữa nhé.”

Thần sắc Tuệ Nhi khẽ dao động, cô ta cắn môi, chậm rãi quay đầu nhìn Hi Cẩm.

Sau đó, cô ta bật khóc nói: “Nương nương, nô tỳ biết ơn lòng tốt của người, nhưng về phía điện hạ, ngài ấy—”

Nước mắt cô ta trào ra, không thể nói thành lời.

Hi Cẩm nghe giọng điệu của cô ta, hiểu rõ rằng Tuệ Nhi đã tin chắc A Trù sẽ cứu mình.

Con người đúng là kỳ lạ, tại sao cô ta lại không chịu mở mắt ra mà nhìn?

Rất nhanh sau đó, A Trù bước vào, vén rèm đi vào, thấy Hi Cẩm ngồi ung dung uống nước thơm, có chút thắc mắc.

Chàng nhíu mày: “Có chuyện gì sao, sao lại gọi ta đến?”

Hi Cẩm mỉm cười: “Hôm nay ở trang trại gửi lên ít hạt sen tươi, thiếp thấy ngon quá, lớp vỏ bạc mềm mại. Chàng thử xem.”

A Trù nhìn qua, thấy trên bàn hạt sen được bọc trong lá sen nhỏ, trộn với hương xạ, rồi buộc bằng dây đỏ, đặt trong hộp vàng.

Chàng liền tiến lại ngồi trước mặt nàng.

Hi Cẩm cũng chẳng để tâm đến những tỳ nữ xung quanh, liền nhón một hạt, trực tiếp đút cho A Trù.

Các tỳ nữ đều cúi đầu, không dám nhìn.

A Trù cắn hạt sen từ tay nàng, đúng là hạt sen tươi ngon.

Đồ ở trang trại gửi lên, luôn là những thứ tốt nhất.

Hi Cẩm cười nói: “Hạt sen ở trang trại của chúng ta chọn lọc, ta thấy còn ngon hơn cả thứ mà trong cung ban thưởng.”

A Trù khẽ gật đầu: “Ngon thật.”

Hi Cẩm lại hỏi: “Chàng không nói là muốn qua thăm Thái phó sao? Sao giờ lại về rồi?”

A Trù đáp: “Thực ra đúng là định đi, nhưng ai ngờ lại đúng lúc nhà họ có chuyện tang sự của con rể. Ta nghĩ họ chắc sẽ bận rộn, nếu ta đến lúc này cũng không tiện, nên nghĩ để hôm khác.”

Hi Cẩm nói: “Nếu đã vậy, chàng nhớ gửi lễ phúng điếu, đừng quên nhé.”

A Trù: “Tất nhiên là nhớ rồi, ta đã bảo Vương Trạm sự lo liệu, cứ theo tục lệ cũ mà làm là được.”

Hi Cẩm: “Vậy thì tốt.”

Nói chuyện xong, A Trù liền nhìn thấy Tuệ Nhi đang quỳ một bên.

Lúc này, Tuệ Nhi nước mắt rưng rưng, trong lòng tràn đầy hy vọng. Từ khi A Trù bước vào, cô ta đã không ngừng nhìn chàng với ánh mắt đầy mong chờ.

Giờ thấy A Trù cuối cùng cũng nhìn đến mình, cô ta gần như lao tới, quỳ xuống dưới chân A Trù.

Cô ta quỳ đó, ngước mặt lên, vừa khóc vừa nói: “Điện hạ, điện hạ, nương nương muốn bán nô tỳ vào cung làm tư thân. Tư thân vào cung rồi sẽ phải sống đến già trong cung, nô tỳ không muốn vào cung, nô tỳ không muốn làm tư thân. Xin điện hạ cứu nô tỳ! Điện hạ, xin hãy cứu nô tỳ!”

Cô ta vừa khóc vừa van nài, nước mắt như mưa, trông thật đáng thương.

Mọi người xung quanh đều nín thở, không ai dám lên tiếng.

Tuy nhiên, qua ánh mắt của mọi người, họ đều cảm nhận được rằng thái tôn điện hạ nghe những lời này mà không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Thái tôn điện hạ vốn dĩ là người lạnh lùng, xa cách, trừ khi đối diện với nương nương và tiểu điện hạ thì chàng mới nở nụ cười, còn lại dường như chàng chẳng quan tâm đến điều gì.

Lúc này thái độ thờ ơ của chàng cũng là điều bình thường…

Nhưng chính vì vậy, hành động của Tuệ Nhi trở nên thật nực cười.

Sau một hồi cầu xin, Tuệ Nhi cuối cùng cũng nhận ra rằng trên gương mặt của A Trù không hề có biểu cảm gì, không có chút dao động nào…

Trong lòng cô ta vẫn còn một tia hy vọng, nghĩ rằng A Trù có lẽ chưa hiểu rõ, nên định nói rõ ràng hơn để tiếp tục van nài.

Nhưng ai ngờ, A Trù đã lên tiếng: “Vào cung làm tư thân sao? Cũng tốt, có thể đảm bảo cả đời cơm no áo ấm, đây cũng là một chỗ tốt.”

Giọng nói của chàng rất nhẹ nhàng, như thể chàng không hề nhìn thấy những giọt nước mắt của cô ta, cũng chẳng nghe thấy những lời van nài.

Tuệ Nhi với đôi mắt đẫm lệ, mờ mịt nhìn A Trù, cô ta không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Tại sao, tại sao điện hạ không lên tiếng giúp cô ta?

Lúc này, cô ta nghe thấy giọng nói của người đàn ông phía trên.

Chàng dùng một giọng điệu như bàn về một chuyện bình thường mà nói: “Nương nương có lòng tốt, cho ngươi một chỗ tốt, có gì phải khóc? Mau cảm tạ ân đức của nương nương đi.”

Nghe những lời này, Tuệ Nhi ngước mặt lên nhìn A Trù.

Cô ta đang quỳ, quỳ một cách nhục nhã, trong khi người đàn ông trước mặt cao lớn, đường bệ, toát lên vẻ cao quý khôn tả.

Ngày trước, cũng chính người đàn ông này, khi cô ta nghĩ rằng mình sắp bị hủy hoại, nghĩ rằng cuộc đời mình coi như chấm dứt, thì chàng đã xuất hiện như một vị thần áo giáp vàng từ trên trời giáng xuống, cứu cô ta khỏi biển khổ.

Chỉ là lần này, nước mắt cô ta tuôn rơi, tràn đầy hy vọng, hy vọng chàng sẽ cứu mình, nhưng chàng lại giống như không nhìn thấy...

Hi Cẩm tất nhiên đã nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng trước mắt.

Giờ đây, nàng cũng hiểu rõ tâm tư của A Trù.

Một nha hoàn có những mong đợi không đúng mực, một nha hoàn phản bội chủ nhân, chàng không hề có chút lòng thương hại nào.

Vì vậy, Hi Cẩm khẽ tựa vào gối, nói: “Thôi, không có chuyện gì nữa, chàng cứ làm việc của mình đi.”

A Trù hỏi: “Nàng gọi ta tới chỉ để hỏi chuyện này?”

Hi Cẩm đáp: “Đúng vậy, đây là chuyện vô cùng quan trọng, nhưng giờ không cần chàng nữa rồi, chúng ta còn bận rộn. Chàng cứ làm việc của chàng đi.”

A Trù khẽ nhướng mày, nhưng không nói gì, rồi đi ra tiền viện.

Tuệ Nhi vẫn quỳ ở đó, khóc lóc van nài.

Tuy nhiên, lúc này Hi Cẩm đâu còn lòng dạ nào để mềm lòng, liền ra lệnh cho Nhược Viên xử lý cô ta.

Nhược Viên nhanh chóng giải quyết xong việc. Tư thân trong cung giá rẻ, cũng chỉ bán được có ba lạng bạc.

Hi Cẩm nhận lấy ba lạng bạc vụn, tay vuốt nhẹ, trong lòng cũng không khỏi dâng lên một cảm giác khó tả.

Thực ra, nàng cũng muốn giữ chút tình xưa, tha cho cô ta một lần, ngay cả với Trần Uyển Nhi, nàng cũng đã giữ lại chút thể diện.

Mấy ngày gần đây, hạt sen tươi đã vào mùa, đều rất tươi mới, Trần Uyển Nhi còn gửi tặng một ít, nói là mời nàng nếm thử, đây cũng là cách hai bên giữ thể diện cho nhau.

Với Tuệ Nhi, nàng cũng sẵn lòng cho cô ta một cơ hội.

Nhưng nàng cũng hiểu, bây giờ khác trước rồi, với thân phận và địa vị của A Trù hiện nay, nếu có nha hoàn nào được chàng để mắt tới, thì cuộc đời sẽ hoàn toàn thay đổi, sau này A Trù lên ngôi, họ cũng có thể có được một vị trí nào đó trong hậu cung.

Nếu nàng mềm lòng một lần, sau này sẽ khó mà quản lý nổi.

Cánh cửa này không thể mở ra từ nàng, ít nhất là không thể bắt đầu từ chính những nha hoàn của nàng.

Vì thế, nàng khẽ thở dài, đặt túi bạc sang một bên, rồi không nhắc tới chuyện này nữa.