Thật ra, ban đầu A Trù định đi ngủ rồi, nhưng khi thấy Hi Cẩm hứng khởi, phấn khích như vậy, chàng thuận miệng hỏi: “Phương pháp gì?” Hi Cẩm nói: “Chàng không biết đâu, trước đây thiếp đã sưu tầm được một loạt truyện thoại bản rồi mà, đúng không?” A Trù có chút nghi ngờ nhìn nàng: “… Thoại bản?” Hi Cẩm: “Kết quả là trong đống sách linh tinh đó có một quyển tên là *Kỳ Kỹ Dâm Xảo*, trong đó có nhắc đến cách giúp cây khô đâm chồi, cây thiết thụ nở hoa!” Nàng hào hứng: “Nếu chúng ta dùng cách này, khiến cây thiết thụ trong phủ chúng ta nở hoa, chàng nói xem, đó chẳng phải là một chuyện vui mừng to lớn sao? Khi tin tức truyền ra ngoài, cây cỏ đều nở hoa, rồi mời người của Ty Thiên Giám đến, tính toán một phen, nói một vài lời may mắn, xem thử điềm báo là gì, chúng ta hưởng lợi, hoàng thượng cũng sẽ vui mừng.” Nói càng lúc càng hào hứng, Hi Cẩm bật dậy khỏi chăn, múa tay múa chân. A Trù vội hỏi: “Vậy phương pháp là gì?” Hi Cẩm có chút đắc ý: “thiếp nhớ rằng, phương pháp là dùng phân đất, như phân bò, nước tiểu ngựa, rồi trộn thêm một ít thuốc nổ, sau đó dùng nước nóng rót vào để làm phân này lên men. Khi phân bón này hoàn thành, ta sẽ trải một lớp kim ngân hoa và phòng phong ở dưới, rồi tưới lên, cây khô cũng có thể hồi xuân, thậm chí còn khiến thiết thụ nở hoa!” A Trù: “Thuốc nổ?” Hi Cẩm: “Đúng vậy, bột thuốc nổ. Thiếp chưa từng thử qua, khi đọc thấy thú vị nên nghĩ sẽ thử, nhưng sau đó lại quên mất.” A Trù trầm ngâm một lúc rồi nói: “Bột thuốc nổ chính là lưu hoàng và diêm tiêu. Dùng lưu hoàng và diêm tiêu để làm phân bò, nước tiểu ngựa lên men. Còn kim ngân hoa và phòng phong có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, tán phong nhiệt. Nếu tất cả những thứ này dùng cho cây cối...” Nghe có vẻ hợp lý nhưng lại thấy hơi lạ. Dù sao cũng có thể thử. Hi Cẩm: “Trước hết thử trên cây khác, nếu cây không chết và thực sự có hiệu quả kỳ diệu thì chúng ta sẽ dùng cho cây thiết thụ.” A Trù: “Được.” Vì đây là việc bí mật, không thể để người khác biết, nên A Trù tìm một tâm phúc, âm thầm chọn một cây để thử, không hề gây ồn ào. Chàng chỉ thay thế phân đất và bảo người làm vườn âm thầm tưới lên cây khô. Hi Cẩm nói: “Cho dù có truyền ra ngoài thì sao, dù sao cũng chỉ là phân đất. Chẳng lẽ cây của chúng ta lại không thể tưới bằng phân tốt sao? Tưới phân cho cây là lẽ trời, có gì là gian lận chứ, đây chỉ là chăm sóc tốt mà thôi!” A Trù cười: “Đúng vậy.” Theo cách mà Hi Cẩm đã đề xuất, sau hai, ba ngày tưới cho một cây khô, quả nhiên thấy nó bắt đầu nảy mầm non. Phương pháp này thực sự có hiệu quả! Hi Cẩm thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy công sức không bỏ phí. A Trù cũng cảm thấy có thể thử, nhưng vốn là người thận trọng, chàng không muốn dễ dàng để người khác phát hiện ra cách này. Chàng liền ra lệnh, chỉ nói rằng mùa hè đã đến, cây cối xanh tươi, cần phải tưới nước. Sau đó, đặc biệt tìm phân nước, nhưng cây bình thường chỉ dùng phân nước bình thường, còn cây thiết thụ thì dùng phân đã được lên men với bột thuốc nổ. Chàng cũng sắp xếp riêng, bảo người âm thầm tưới kim ngân hoa và phòng phong lên cây thiết thụ và một số cây khác. A Trù cẩn trọng, mọi công việc đều do những thuộc hạ khác nhau thực hiện vào những thời điểm khác nhau. “Phải chia nhỏ từng bước ra, như vậy dù có người muốn dò la cũng không thể hiểu toàn bộ được.” Hi Cẩm nghe xong vỗ tay khen ngợi: “Hay lắm!” A Trù của nàng quả nhiên là người chu đáo và tỉ mỉ. Việc này rất quan trọng, cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa. Vì lo cho cây thiết thụ, Hi Cẩm đương nhiên càng quan tâm, thường xuyên muốn đến xem. Nhưng lại sợ đi nhiều quá sẽ khiến người khác nghi ngờ. Một ngày nọ, Hi Cẩm nhắc với A Trù về việc này, A Trù nói: “Hay là mấy ngày tới chúng ta ra ngoài du ngoạn, hoặc đến biệt trang nghỉ ngơi tránh nóng.” Nghe vậy, Hi Cẩm liền cảm thấy đó là một ý tưởng tuyệt vời. Đến lúc cây thiết thụ nở hoa, tất nhiên không thể để bản thân tự phát hiện ra, như thế có vẻ không hợp lý cho lắm. Tốt nhất là hai vợ chồng đều không có mặt, để người dưới phát hiện rồi báo lên, khi đó họ mới giả vờ kinh ngạc, vội vã trở về, như vậy mới hoàn hảo không chút sơ hở! A Trù nghe vậy thì cười nói: “Cũng được, mấy ngày tới ta sẽ dành thời gian đi cùng nàng và Măng Nhi, lên núi tránh nóng trong ba tháng hè. Đúng vào mùng sáu tháng sáu, là sinh nhật của Thôi Phủ Quân, cũng tiện thể đến đó tế bái.” Ngoài thành Yên Kinh có một đạo quán mang tên Thôi Phủ Quân, tên là Hiển Ứng Quán, hàng năm triều đình đều cử người đến để dâng hương, làm lễ. Quý tộc, sĩ thứ trong thành Yên Kinh cũng đến để dâng hương, đốt giấy. Những ngày như thế này, được ra ngoài là một dịp hiếm có, kết hợp với việc tránh nóng ở núi quả là thoải mái. Hi Cẩm nghe xong liền nói: “Đúng là hay, núi non mát mẻ, bây giờ đang vào giữa mùa hè, cả hoàng thành đông đúc, trong phủ của chúng ta cũng có nhiều tỳ nữ và gia nhân, thiếp cảm thấy đi đâu cũng nóng nực, lên núi thì thoải mái hơn.” A Trù thấy nàng đồng ý, chàng liền đi xin phép hoàng thượng nghỉ ba ngày. Tất nhiên, không thể nói là để đi cùng vợ con tránh nóng, chàng chỉ tâu rằng nhân sinh nhật của Thôi Phủ Quân, muốn đi làm lễ, cầu phúc cho hoàng thượng, cầu cho quốc thái dân an. Hoàng thượng tuổi đã cao, tâm trạng dễ bị dao động, lại bị những cơn ác mộng giày vò, lo lắng không yên, đêm không ngủ được, ăn không ngon miệng. Lúc này, khi nghe tin hoàng tôn của mình cầu phúc cho mình, tất nhiên ông cảm thấy xúc động và an ủi. Vì vậy, hoàng thượng ban thưởng các vật lễ, tiền lụa và sách ngọc để dâng lên Thôi Phủ Quân, đồng thời cho phép A Trù và Hi Cẩm ở tại hành cung của hoàng gia trên núi. Nhận được thánh chỉ, chuyến đi này càng thêm dễ dàng. Trên đường đi, dân chúng đều tránh đường, hành trình thuận lợi, đến nơi đạo quán Thôi Phủ Quân, họ ở tại hành cung gần đó và đến đạo quán để cầu phúc. Ngày hôm đó, sau khi cầu phúc xong, hai vợ chồng trở về hành cung. Hành cung được xây trên núi, trước cửa là những cây cổ thụ che trời, hai bên là những khóm trúc xanh rì, khi đi vào trong thấy hồ nước trong vắt, núi giả san sát. Giữa các khe đá là những loài hoa cỏ quý hiếm như lan, huệ, anh túc, lương khương. A Trù thấy vậy liền nói: “Trước ta đã hứa với nàng rằng khi về hoàng thành sẽ tìm cho nàng một vài loài hoa cỏ lạ, nhưng do bận rộn nên không có thời gian. Bây giờ đến đây, nếu nàng thấy thích loài nào thì mang về phủ.” Hi Cẩm đáp: “Tại sao phải mang về? Khi nào muốn ngắm thì chúng ta cứ đến đây. Dù sao nơi này cũng do nội phủ chăm sóc, chúng ta chẳng cần lo lắng, chỉ việc ngắm cảnh thôi. Nếu mang về phủ, lại phải thuê thêm người làm vườn để chăm sóc tỉ mỉ, chẳng phải tốn thêm bao nhiêu công sức sao!” A Trù nghe thấy cũng có lý, bèn cười nói: “Vậy thì không cần mang về nữa.” Hai người ở trong hành cung, thưởng ngoạn cảnh sắc mùa xuân đầy hoa nở, A Trù lại dẫn Hi Cẩm đi ra ngoài hành cung, tới hồ gần đó. Khi ra khỏi hành cung, họ thấy đường núi hiểm trở, thông tùng dày đặc, dòng suối uốn lượn men theo núi, xa xa là những khóm liễu và sen nối dài, cùng với những bãi lau sậy mọc rậm rạp. Thị vệ đi theo nhưng chỉ âm thầm ẩn mình, không làm phiền hai người. Hai vợ chồng nắm tay nhau dạo bước, thỉnh thoảng gặp vài ba người, tụ tập bên giàn hoa tường vi, ẩn mình giữa đám lau sậy, có người chèo thuyền, có người uống rượu, quả là rất vui vẻ. Thời gian thoải mái hiếm có, hai vợ chồng chèo thuyền giữa hồ, ngắm bóng liễu thướt tha, ngửi hương sen thanh khiết. A Trù nắm tay nàng, chân trần bước đi trên dòng suối, ăn những trái cây như dưa, đào, mận được ngâm trong suối núi, tươi mát giòn ngon, mang lại một hương vị đặc biệt. Hi Cẩm cảm thấy cuộc sống này thật sự rất hưởng thụ, không kìm được nói: “Hay là chúng ta đừng về nữa, cứ ở đây thôi, thật là đẹp!” A Trù: “Ở lâu cũng chán thôi, mới mẻ vài ngày thì được.” Hi Cẩm nghĩ ngợi: “Cũng đúng.” Chợt nàng nhớ đến cây thiết thụ trong phủ: “Không biết cây thiết thụ của chúng ta thế nào rồi, liệu có nở hoa được không.” A Trù nhìn về phía những đám mây biến đổi nơi xa: “Chắc là được.” Chàng ngừng lại một lúc, rồi nói: “Nàng biết vì sao Tổ phụ lại kiên quyết lập ta làm thái tử không?” Hi Cẩm: “Vì chàng là con trai trưởng của thái tử trước?” A Trù: “Ty Thiên Giám khi ta sinh ra đã tính rồi, mệnh ta thuộc thủy, là nước biển, thu nạp trăm sông, tụ hội mọi dòng nước. Tổ phụ tin vào điều đó.” Hi Cẩm cảm thấy cuộc sống này thật sự rất hưởng thụ, không kìm được nói: “Hay là chúng ta đừng về nữa, cứ ở đây thôi, thật là đẹp!” A Trù: “Ở lâu cũng chán thôi, mới mẻ vài ngày thì được.” Hi Cẩm nghĩ ngợi: “Cũng đúng.” Chợt nàng nhớ đến cây thiết thụ trong phủ: “Không biết cây thiết thụ của chúng ta thế nào rồi, liệu có nở hoa được không.” A Trù nhìn về phía những đám mây biến đổi nơi xa: “Chắc là được.” Chàng ngừng lại một lúc, rồi nói: “Nàng biết vì sao tổ phụ lại kiên quyết lập ta làm thái tử không?” Hi Cẩm: “Vì chàng là con trai trưởng của thái tử trước?” A Trù: “Ty Thiên Giám khi ta sinh ra đã tính rồi, mệnh ta thuộc thủy, là nước biển, thu nạp trăm sông, tụ hội mọi dòng nước. Tổ phụ tin vào điều đó.” Hi Cẩm: “Thật là như vậy sao.” Bởi vì những điều họ suy nghĩ và mong muốn đều là lợi ích chung, nhất quán, giữa họ không có sự ngờ vực hay hai lòng. Chàng có tốt, thì Hi Cẩm mới tốt, việc chiếm lấy ngôi vị hoàng đế cũng là để truyền lại cho dòng dõi chung của họ. Hi Cẩm đâu hiểu được suy nghĩ của A Trù, nàng chỉ cảm thấy mình vừa nói xong, chàng lại không lên tiếng, chỉ hôn nhẹ lên nàng một cái. Nàng đẩy nhẹ vào ngực chàng, có chút không hài lòng nói: “Thiếp đang nói chuyện nghiêm túc mà!” Tuy nhiên, rõ ràng A Trù cho rằng đây chính là chuyện nghiêm túc. Chàng cúi đầu, nâng mặt nàng lên, hôn nhẹ, rồi khẽ nói bên tai nàng: “Lần trước nàng nói muốn có thêm một đứa con nữa, vẫn còn muốn không?” Hi Cẩm thực ra trong lòng không chắc chắn, nhưng vẫn đáp: “Có lẽ muốn?” A Trù: “Ừm, thêm một đứa con nữa.” Chàng ngừng lại một lúc, giọng trầm ấm vang lên bên tai nàng: “Con trai hay con gái đều rất tốt.” Hi Cẩm: “Sao đột nhiên chàng nhắc đến chuyện này?” A Trù: “Nếu chúng ta có hai đứa con...” Nói đến đây, thực ra chàng sợ làm nàng hoảng sợ, nhưng sau này khi thân phận thay đổi, những tính toán thực tế là điều không thể tránh khỏi. Hi Cẩm của chàng, chàng muốn mãi ôm nàng, không muốn có ngày nàng và chàng xa cách. Chàng hy vọng Hi Cẩm mãi là của chàng, luôn đồng lòng với chàng, mãi mãi được chàng ôm trong vòng tay. Mà để làm được điều này, chàng phải loại bỏ một số nguy cơ trong tương lai, một trong số đó là cuộc tranh đoạt quyền lực của hoàng tộc. Cha mẹ chàng đã qua đời, vì tổ phụ của chàng, nhưng thực chất là do anh em trong hoàng tộc tàn sát lẫn nhau. Chàng chẳng có gì cả, chỉ có Hi Cẩm, nên tất nhiên chàng không thể để Hi Cẩm và chàng phải đối mặt với bi kịch như thế một lần nữa. Vì vậy, chàng sẽ không bao giờ để người phụ nữ khác phá hoại mọi thứ, càng không thể để người khác sinh ra con của chàng, để lại hiểm họa sau này. Chỉ là một khi ở vị trí đó, con cái không còn là chuyện của riêng một gia đình, mà liên quan đến quốc gia, giang sơn xã tắc, phải dọn dẹp nhiều chướng ngại, thậm chí phải dùng biện pháp mạnh để ngăn cản đám đại thần dâng sớ can ngăn. Một đứa thì quá ít, nếu có hai đứa con thì sẽ bịt miệng được người đời. Dĩ nhiên, nếu có ba đứa thì càng tốt, nhưng còn phải xem ý của nàng và sắp xếp tương lai, tạm thời chưa thể nghĩ đến. Hi Cẩm nghe A Trù nói vậy, trong lòng khựng lại. Chàng không nói nhiều, nhưng nàng mơ hồ hiểu ra. Cảm giác này thật lạ lùng. Nàng hiểu rằng, lý do chàng nghĩ đến những điều này là vì chàng đang thật sự lên kế hoạch cho tương lai, không muốn có người phụ nữ khác, chỉ có mình nàng. Chàng đang nghĩ cách làm sao để đứng đầu vạn người mà không bị triều thần hay tông thất lôi kéo. Điều này khiến nàng cảm thấy yên tâm. Cái gọi là không có phi tần khác, không phải là lời nói suông, mà là hành động thực sự. ********** Trước khi rời hành cung, hai vợ chồng lại đến đạo quán Thôi Phủ Quân, theo nghi lễ, dưới sự hướng dẫn của các quan tế và quan phục lễ, kiểm điểm các vật phẩm rồi đem đốt trong lò, coi như hoàn thành lễ tế lần này. Lúc này, A Trù mới truyền lệnh xuống, cho phép các quý tộc và dân chúng trong thành Yên Kinh vào dâng hương và đốt giấy. --- A Trù: “Những chuyện về ngũ hành, tuy huyền diệu, nhưng nếu có người tin, tất nhiên sẽ có ứng nghiệm. Cây thiết thụ của chúng ta nở hoa, chắc chắn sẽ thành công.” Hi Cẩm nghe mà cảm thấy như đang lạc trong sương mù, thật ra nàng không hiểu rõ cũng không tin lắm, nhưng nghĩ đến giấc mộng của mẫu thân mình về con phượng hoàng thêu gấm, bây giờ lại ứng với vị trí thái tôn phi của mình, nghĩ kỹ lại, có lẽ... cũng có thể tin được? A Trù: “Đừng nghĩ nhiều quá, cứ bình tĩnh mà xem mọi chuyện diễn ra.” Hi Cẩm cười, khoác tay A Trù, dựa vào chàng, khẽ nói: “Thật ra, lúc ban đầu thiếp chỉ mong chàng sớm lên ngôi hoàng đế, để vinh hoa phú quý này thật sự thuộc về chúng ta.” A Trù nghe vậy, hạ mắt nhìn người vợ trong lòng mình. Chàng đương nhiên hiểu ý nghĩa của lời nói đó. Lúc này xung quanh không có ai, chỉ có tiếng côn trùng và chim hót, những gì họ nói chỉ có hai vợ chồng nghe được. Đây đương nhiên là những lời bất kính, không thể để người khác nghe thấy. Vinh hoa phú quý đó muốn rơi vào tay họ, tất nhiên phải đợi hoàng thượng qua đời, nói trắng ra cũng giống như những cô gái đanh đá ngoài phố mắng một câu: “Cái lão không chết này!” Chỉ mong ông già đó chết đi để chiếm lấy gia sản lớn. Chàng khẽ đáp một tiếng “Ừm.” Tuy nhiên, Hi Cẩm lại thở dài: “Nhưng bây giờ thiếp tiếp xúc với hoàng thượng nhiều rồi, lại thấy ông ấy thật đáng thương, người cũng tốt mà...” Tất nhiên, nàng cũng hiểu rằng cái “tốt” này chính là vì hoàng thượng hiện tại đang thể hiện sự yêu thương đối với họ. Nàng được hưởng lợi từ đó. Nhưng tại sao lại có lợi, nàng cũng biết rõ, sự yêu thương của hoàng đế thực ra đều ẩn chứa những tính toán sâu xa. Nhưng lòng người đều có tình cảm, sẽ khó tránh khỏi mâu thuẫn và không đành lòng. Dù sao thì đó cũng là tổ phụ của A Trù, một ông lão tuổi cao như thế, cứ nhìn ông ấy mãi, thật khó để mong ông ấy qua đời! A Trù nghe vậy, mím môi, khẽ cười, rồi hôn nhẹ lên môi nàng. Hi Cẩm của chàng, chỉ có Hi Cẩm của chàng. Trên đời này chỉ có Hi Cẩm của chàng mới có thể không chút kiêng kỵ, gần gũi thân mật mà nói với chàng những điều này. Hi Cẩm với thân phận là thái tử phi, theo lễ nghi vẫn phải đến khu vực ngoài Nam Di Môn để làm lễ tế. A Trù tạm thời đến hậu viện của đạo quán chờ Hi Cẩm làm xong lễ, sau đó hai vợ chồng sẽ cùng nhau trở về. Lúc này, các quan viên tham gia tế lễ đã rời đi, tiếng trống nhạc trong cung cũng đã ngừng, khiến hậu viện của đạo quán trở nên yên tĩnh. Khi Hi Cẩm làm lễ tế, nàng đã sai người sắp xếp để Trần Uyển Nhi đến gặp A Trù. Người dưới đương nhiên ngạc nhiên, nhưng Hi Cẩm chỉ nói: “Cứ để cô ta đi.” Nàng đã bán phu quân của mình, bán một chén trà, tất nhiên phải giao hàng. Còn lúc này, A Trù đương nhiên không biết gì về chuyện này, chàng khoanh tay đứng, nhìn dãy núi uốn lượn nơi xa, suy nghĩ về những việc sắp tới. Ai ngờ lúc ấy, đột nhiên chàng nghe thấy tiếng trang sức khua leng keng. A Trù không để ý, vẫn nhìn về phía xa. Bên tai chàng chợt vang lên một giọng nói: “Điện hạ.” A Trù thờ ơ liếc nhìn, đó là Trần Uyển Nhi. Đạo quán hiện giờ cho phép các phu nhân quyền quý vào, nhưng đều được kiểm tra kỹ lưỡng, nên thị vệ không đề phòng nhiều. Tuy nhiên, A Trù vẫn không ngờ rằng Trần Uyển Nhi lại đến đây. Chàng biết rõ thủ đoạn của Hi Cẩm, dù nàng không nói thẳng, nhưng chắc chắn đã khiến Trần Uyển Nhi không dám làm điều gì quá đáng. Trần Uyển Nhi thấy thái tử điện hạ lạnh lùng, thậm chí không thèm liếc mắt nhìn mình một cái, không khỏi cảm thấy đau lòng. Nàng khẽ gọi: “Điện hạ!” Giọng nói ấy đầy sự buồn bã, van xin và không nỡ rời xa. A Trù: “Ngươi trông cũng không phải là người hoàn toàn ngu ngốc, cớ sao lại phải làm như vậy?” Trần Uyển Nhi đau đớn đáp: “Thiếp đã làm gì sai, điện hạ có thể nói rõ, rốt cuộc thiếp đã sai ở đâu?” A Trù: “Cố ý kết giao với người nhà của ta, tiếp cận ta.” Trần Uyển Nhi đầy đau khổ thừa nhận: “Đúng, thiếp cố ý làm vậy.” A Trù lạnh lùng nhìn Trần Uyển Nhi: “Phu nhân của ta là người hiền lành, đối với người khác không hề phòng bị. Ngươi cố ý kết giao, bây giờ lại có ý đồ khác.” Trần Uyển Nhi vội vàng giải thích: “Nhưng thưa điện hạ, thiếp chỉ muốn tìm cơ hội nói chuyện với chàng. Thiếp nghe cha mình nhắc đến việc chàng từ chối hôn sự giữa chúng ta, trong lòng thiếp rất buồn, không hiểu tại sao. Thiếp cũng muốn nhìn xem rốt cuộc là người thế nào mà điện hạ lại si tình như vậy. Vì thế thiếp mới đến trà quán, làm quen với Ninh tỷ, sau đó không màng đến mặt mũi, tiếp cận các người. Đúng, thiếp có ý đồ, nhưng tất cả những ý đồ của thiếp đều vì điện hạ.” Sắc mặt của A Trù liền tỏ rõ sự phản cảm, chàng khẽ nhíu mày. Trần Uyển Nhi với đôi mắt đẫm lệ, nhìn A Trù: “Điện hạ, thiếp biết chàng có rất nhiều hiểu lầm với thiếp, nhưng xin chàng hãy tin thiếp, thiếp tuyệt đối không có ác ý với chàng. Giờ thiếp cũng không còn suy nghĩ gì khác, cha mẹ thiếp đã sắp xếp hôn sự cho thiếp rồi. Chỉ là trong lòng thiếp vẫn còn nghi vấn, nếu không thể nói rõ ràng với chàng, thiếp... Nàng thở dài: “Thiếp làm sao có thể cam tâm được! A Trù vẻ mặt lạnh lùng: “Ngươi biết đây là nơi nào không? Chàng chỉ cần ra lệnh một tiếng, hoàn toàn có thể bắt giữ Trần Uyển Nhi ngay lập tức. Trần Uyển Nhi nghe vậy, run rẩy, nhưng ánh mắt lại càng kiên quyết hơn: “Thưa thái tôn điện hạ, thiếp chỉ muốn hỏi, xin được hỏi, được không? Nói đến đây, đôi mắt nàng ánh lên sự van xin: “Thiếp biết mình không có gì có thể ép buộc điện hạ, cũng biết thái tôn phi nương nương không thích thiếp. Nếu nàng biết được, thiếp chắc chắn sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Nhưng dù đối mặt với nguy cơ thân bại danh liệt, thiếp vẫn đến gặp điện hạ, chỉ để hỏi chàng một câu, chỉ một câu thôi, thiếp chết cũng nhắm mắt. A Trù: “Ý ngươi là gì? Trần Uyển Nhi: “Chẳng lẽ điện hạ không nhớ thiếp sao? Có thể chàng đã quên, nhưng thiếp thì luôn nhớ chàng. A Trù thờ ơ: “Ta không biết ngươi. Trần Uyển Nhi cười khổ: “Điện hạ, năm đó trong sinh nhật Thái Hoàng Thái Hậu, thiếp từng bị côn trùng cắn khóc lóc, là chàng đã đưa cho thiếp viên đá mắt mèo để dỗ dành. Thiếp vẫn nhớ rõ chuyện đó đến tận bây giờ. Thiếp luôn nghĩ rằng cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại chàng, nào ngờ chàng đã trở về, thiếp rất mừng cho chàng. A Trù nhíu mày, trong đầu chàng dần hồi tưởng lại quá khứ. Hàng lông mày và mắt của chàng lộ ra một chút hoài niệm, thì thầm: “... Hóa ra cô bé năm đó là ngươi. Trần Uyển Nhi tất nhiên nhìn thấy sự xúc động trong mắt A Trù, nàng biết cơ hội của mình đã đến! Trái tim nàng đập nhanh hơn, nàng liền tranh thủ: “Là thiếp, thưa điện hạ. Đúng là thiếp cố ý kết giao với tỷ tỷ, nhưng thiếp không có ý đồ gì khác. Thực lòng thiếp rất thích tỷ tỷ, tỷ ấy tính tình dịu dàng, hiền lành, dễ gần và rất dễ mến. A Trù lại thản nhiên nhìn Trần Uyển Nhi, nói: “Phu nhân của ta thế nào, thì có liên quan gì đến ngươi? Trần Uyển Nhi sững sờ. Nàng không ngờ thái tôn điện hạ đột nhiên thay đổi sắc mặt. A Trù với vẻ mặt lãnh đạm: “Nương tử của ta tính tình đơn thuần, đối với người khác không chút đề phòng, dễ bị kẻ khác lừa gạt. Ngươi cố ý tiếp cận với mục đích không trong sáng. Cô nương họ Trần, mong ngươi giữ mình đúng mực. Trần Uyển Nhi không ngờ nổi: “Điện hạ, chàng... Nàng cắn môi, đôi mắt lập tức đẫm lệ: “Điện hạ, sao chàng có thể nói như vậy? Chàng có biết những năm qua thiếp đã đau khổ thế nào không? Khi chàng rời đi, thiếp còn nhỏ, nhưng luôn nhớ đến chàng, luôn mong chàng trở về. Giờ chàng đã trở về, thiếp rất vui mừng, nên thiếp mới cầu xin phụ thân cho phép hôn sự này. Nếu chúng ta ở bên nhau, phụ thân nhất định sẽ giúp chàng. Thiếp cũng vì muốn tốt cho chàng, nhưng không ngờ lại bị chàng chán ghét đến thế, càng không ngờ tỷ tỷ lại hiểu lầm thiếp đến vậy! Nói đến đây, nàng thấy sắc mặt A Trù lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm, hoàn toàn không thể đoán được chàng đang nghĩ gì, khiến trong lòng nàng bất an. Nhưng nàng hiểu rõ, đây là cơ hội cuối cùng của mình. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này e rằng nàng sẽ không thể gặp lại chàng lần nào nữa. Lúc này, nàng liền thử dò hỏi: “Điện hạ, chàng có nghĩ đến không? Với tính tình của tỷ tỷ, nếu sau này nàng ngồi lên vị trí đó, làm sao nàng có thể dung thứ cho những người phụ nữ khác? Thiếp sẵn lòng gọi nàng là tỷ tỷ, sống hòa thuận với nàng như hai chị em, nhưng còn nàng thì sao? Xin phép nói một câu không phải, liệu nàng thực sự chỉ vì chàng mà lo nghĩ? Trong lòng nàng có ai khác không? Bây giờ nàng đang chiều chuộng chàng, chẳng qua cũng chỉ vì muốn giữ lấy vinh hoa phú quý của mình thôi! Ai ngờ A Trù chỉ lạnh lùng quét ánh mắt sắc bén về phía nàng, giọng nói đầy sắc lạnh: “Liên quan gì đến ngươi? Ánh mắt đó khiến Trần Uyển Nhi hoảng sợ, suýt nữa đứng không vững. A Trù: “Ngươi gọi nàng là tỷ tỷ, cũng phải xem ngươi có xứng hay không. Ngươi có xứng không? Trần Uyển Nhi nghe những lời này mà gần như không dám tin. Nàng hoàn toàn không hiểu, thái tôn điện hạ rõ ràng là người anh minh thần võ, người như chàng, một long phượng trong nhân gian, đầy trí tuệ và sắc bén. Nhưng ai mà ngờ được một nhân vật như vậy, khi gặp Hi Cẩm, lại dường như mê muội, như thể bị người phụ nữ kia phù phép! Nàng ngẩn ngơ nhìn A Trù, một lúc sau mới lắp bắp: “Điện hạ, nhưng... điện hạ, năm xưa chàng tặng thiếp viên ngọc này, thiếp vẫn luôn giữ gìn. Chàng tặng thiếp viên ngọc quý ấy, chàng... Nàng luôn nghĩ rằng, điện hạ đối với nàng cũng có chút cảm tình. Dù khi đó còn nhỏ, nhưng ánh mắt thanh lãnh của thiếu niên ấy, giọng nói êm dịu, cùng sự ân cần khi trao cho nàng viên ngọc, nàng vẫn luôn ghi nhớ. Nàng sẽ ghi nhớ cả đời. Kể từ đó, trong lòng và ánh mắt nàng chỉ có mỗi thiếu niên ấy, không thể chứa đựng ai khác. Nàng run rẩy lấy ra viên ngọc mà mình luôn mang bên người, vừa rơi nước mắt vừa nói: “Chẳng lẽ điện hạ đã quên rồi sao? Ánh mắt A Trù rơi xuống viên ngọc đó, dường như chàng có chút xúc động, liền vươn tay ra. Trần Uyển Nhi trong lòng lóe lên hy vọng, vội vàng đưa viên ngọc đặt vào tay A Trù. A Trù cầm viên ngọc, nhìn rất kỹ, dường như khá nghiêm túc. Trần Uyển Nhi đứng gần, chăm chú nhìn người đàn ông trước mặt. Thật ra, trong ký ức của nàng, thái tôn điện hạ mãi là một thiếu niên, với gương mặt tuấn mỹ, ăn mặc tinh tế, quý phái, tỏa ra ánh hào quang vô song. Nhưng bây giờ nhìn chàng, nàng mới hiểu, chàng đã lớn rồi. Chàng đã trưởng thành, ngũ quan vẫn sắc nét tinh tế, như được vẽ tỉ mỉ bằng bút lông, làn da trắng mịn đến gần như trong suốt dưới ánh mặt trời. Đúng là một mỹ nam tử hiếm có! Chàng đang nhìn viên ngọc, viên ngọc mà chính chàng đã trao tặng nàng, mà nàng đã giữ gìn suốt bao năm. Trái tim Trần Uyển Nhi run rẩy, không thể kiềm chế nổi. Nhưng lúc này, A Trù lại ngẩng lên, sau đó thản nhiên ném viên ngọc trở lại cho Trần Uyển Nhi. Trần Uyển Nhi vội vàng đón lấy, mong chờ nhìn A Trù. A Trù nhìn Trần Uyển Nhi. Trần Uyển Nhi vô thức thẳng lưng lên. Nàng cảm thấy đây là lần đầu tiên thái tôn điện hạ nhìn vào mắt mình, thậm chí nàng còn cảm giác rằng ngay lúc này, sự tồn tại của nàng có ý nghĩa hơn bao giờ hết. Điều đó khiến hai tay nàng run rẩy, trái tim như muốn tan chảy. Nhưng cuối cùng, A Trù cũng lên tiếng: “Những toan tính của ngươi dành cho ta, ta không muốn nhận. Ta có nhờ ngươi lo cho ta việc gì không? Tốt hơn là ngươi hãy lo cho bản thân mình đi. Trần Uyển Nhi sững sờ, lắp bắp nói: “Điện hạ, chàng... Chàng nhìn viên ngọc đó, chẳng lẽ không nhớ về quá khứ sao? Chẳng lẽ không có chút lưu luyến nào đối với những kỷ niệm ngày xưa? A Trù nói: “Khi ta nhìn thấy viên ngọc này, ta nhớ đến mẫu thân. Bà nói rằng tính cách của ta hơi lạnh lùng, ít giao tiếp với người khác, và bảo ta học cách mềm mỏng hơn. Lúc đó thấy ngươi khóc, bà đã chỉ cho ta những lời lẽ ấy, và bảo ta làm theo. Ta đã làm theo lời bà.” Nói đến đây, trong mắt chàng thoáng lên chút bâng khuâng: “Chỉ tiếc là, ta vẫn chỉ là chính mình, và sau này, khi mẫu thân không còn nữa, ta cũng không thể trở thành người như bà mong muốn.” Trần Uyển Nhi nghe xong, mắt mở to kinh ngạc, nàng không dám tin nhìn A Trù. Thiếu niên dịu dàng, như ánh trăng mát lành trong ký ức của nàng, hóa ra, hóa ra chưa từng tồn tại, mà những lời mà nàng luôn nhớ đi nhớ lại trong lòng đều là do thái tôn phi trước dạy ra? A Trù thản nhiên nhìn Trần Uyển Nhi: “Vì vậy, người mà ngươi luôn ao ước không phải là ta, mà chỉ là người do ngươi tưởng tượng ra.” Trần Uyển Nhi im lặng không nói nên lời. Một lúc sau, khi nhìn theo bóng dáng thái tôn điện hạ xa dần, nàng ngẩn ngơ nghĩ, bao nhiêu năm qua, mình đã trao tình cảm sai người, thật sự là đã trao lầm. Một giấc mộng lớn, cuối cùng nàng cũng có thể tỉnh giấc. ****************** Khi Hi Cẩm quay trở lại đạo quán, nàng tình cờ gặp Trần Uyển Nhi. Nàng thấy vẻ mặt Trần Uyển Nhi đờ đẫn, như vừa trải qua cú sốc lớn. Nàng cũng không ngạc nhiên, vì đó là điều đã nằm trong dự liệu. Nàng chỉ nói: “Được rồi, ta đã giao hàng, chúng ta không còn nợ nần gì nhau nữa.” Trần Uyển Nhi cười khổ một tiếng: “Nương nương, có thể mời nương nương nói chuyện riêng một chút không?” Nhìn nàng ta nói với vẻ ép buộc nhưng vẫn còn chân thành, lại thêm nước mắt giàn giụa, trông thật đáng thương. Hi Cẩm đáp: “Được, nhưng ta không có nhiều thời gian đâu.” Trần Uyển Nhi: “Chỉ vài câu thôi.” Hi Cẩm: “Ừ.” Vì vậy, nàng dẫn Trần Uyển Nhi đến bên cạnh một cái đình hóng mát, rồi sai người mang trà đến. Nàng nói với giọng bình thản: “Nói đi, có chuyện gì?” Trần Uyển Nhi im lặng một lúc, rồi quỳ xuống. Nàng cúi đầu nói: “Thiếp xin lỗi nương nương, là thiếp đã sai.” Hi Cẩm thấy vậy, có chút ngạc nhiên. Trần Uyển Nhi nói: “Trước đây thiếp đã nghĩ sai rồi, quá tự cho mình là đúng. Chỉ vì một chuyện nhỏ, mà thiếp đã nghĩ quá nhiều, khiến bản thân rơi vào mê lầm suốt mười mấy năm. Giờ đây tỉnh mộng, mới biết mình thật ngu ngốc.” Nàng cắn môi nói: “Những chuyện trước đây, thiếp đã làm phiền nương nương rất nhiều, xin nương nương rộng lượng bỏ qua lỗi lầm của kẻ tiểu nhân, sau này thiếp—” Nàng không nói nổi nữa. Hi Cẩm thở dài một tiếng. Thật ra nói nàng quá ghét Trần Uyển Nhi cũng không đến mức. Nàng rất hiểu rằng, nếu A Trù đã ở vị trí này, chắc chắn sẽ có vô số quyền quý tìm cách gả con gái của họ cho chàng, cũng sẽ có những kẻ vì muốn lấy lòng chàng mà dâng tặng mỹ nhân tuyệt sắc khắp thiên hạ để quyến rũ chàng. Thậm chí các quốc gia chư hầu cũng sẽ dâng mỹ nhân để kết giao quan hệ. Đây là điều khó tránh khỏi, không thể phòng bị hết, và cũng là điều mà họ định sẵn phải đối mặt. Chỉ một Trần Uyển Nhi, điều này chỉ là khởi đầu, so với những kẻ sẽ bám víu vì quyền quý sau này, ít nhất Trần Uyển Nhi còn có vài phần chân thành và đơn thuần. Người ta chỉ hiểu lầm thôi, cũng đâu có làm chuyện gì quá đáng, tàn ác đâu. Lúc này, Hi Cẩm cũng chỉ nói: “Thôi được rồi, chuyện này đã qua thì cho qua, sau này cũng không cần nhắc lại nữa.” Nàng nhớ ra mình vẫn còn giữ vật nhỏ của Trần Uyển Nhi, băn khoăn không biết có nên trả lại không, nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua. Đã lấy rồi, tại sao lại phải trả? Lỡ lại xảy ra chuyện phiền phức gì nữa thì sao. Một lúc sau, Trần Uyển Nhi từ biệt ra về, khi Trần Uyển Nhi vừa rời đi, A Trù cũng đến tìm nàng, thế là hai vợ chồng cùng nhau lên kiệu xuống núi. Vừa xuống đến chân núi, thì thấy có mấy kỵ mã lao nhanh tới, nhìn trang phục có thể nhận ra là thị vệ thân cận của phủ thái tôn. Người thị vệ nhanh chóng phi ngựa đến trước xe kiệu, sau đó lập tức xuống ngựa quỳ bái, kính cẩn thưa: “Bẩm điện hạ, Vương Chiêm Sự ở phủ sai thuộc hạ đến báo, trong phủ xảy ra một chuyện kỳ lạ.” Hi Cẩm nghe xong, tim liền nhảy lên, chẳng lẽ đã thành công? Lúc này, bên cạnh xe kiệu, đội nghi vệ đứng nghiêm trang, im lặng. A Trù chỉ lạnh lùng nói: “Chuyện kỳ lạ gì?” Người thị vệ kính cẩn thưa: “Cây thiết thụ trăm năm trong phủ, vào giờ Ngọ hôm nay, đột nhiên nở hoa, cả cây đều nở rộ đầy những đóa hoa trắng.” Hi Cẩm nghe vậy liền phấn chấn hẳn. Quả nhiên là thành công rồi!