Lúc này, những người xung quanh nhìn ngắm viên đá quý với sự tò mò và ngạc nhiên, không ngừng tán thưởng.

Một viên ngọc thạch đẹp đến lạ thường như vậy, người bình thường khó mà nhìn thấy, thậm chí trong hoàng cung cũng hiếm có!

Mọi người chiêm ngưỡng viên ngọc, nghĩ đến vị hoàng thái tôn kiêu sa, lạnh lùng ấy, dù bận rộn đến đâu vẫn nhớ mang quà tặng cho vợ, bao gồm cả những món quà quý giá như thế này, ai nấy đều ghen tị và ngợi khen.

“Hoàng phi thật có phúc, điện hạ bận rộn như vậy mà vẫn nhớ mang ngọc thạch về cho nàng.

“Loại ngọc thạch này, ta chưa từng thấy, hôm nay quả thật mở rộng tầm mắt.

Công chúa Gia Phúc cầm viên “mắt mèo” lên và cho mọi người chiêm ngưỡng. Khi nhìn kỹ, viên đá phản chiếu hình ảnh của mắt mèo, khiến các tiểu thư vô cùng ngạc nhiên, lần lượt chuyền tay nhau xem.

Thật vậy, khi nhìn kỹ hơn, mọi người đều thấy bên trong viên đá giống như có một đôi mắt mèo!

Có người ngạc nhiên đến mức che miệng lại, thậm chí có người sợ hãi, còn có người kinh ngạc thốt lên: “Thật là kỳ diệu!

Trong khi mọi người đang trò chuyện, đột nhiên Mạc Tam nương nhớ ra điều gì đó, bật cười nói: “Quả thật, Nhị tiểu thư, không phải nàng cũng có một viên đá mắt mèo sao? Ta nhớ không nhầm thì nó cũng tương tự như vậy nhỉ?

Mọi người nghe vậy liền tò mò quay sang nhìn Trần Uyển Nhi.

Thực tế, từ khi viên “mắt mèo” của hoàng thái tôn được mang ra, Trần Uyển Nhi đã nhận ra điều gì đang xảy ra.

Tại sao điện hạ lại cố tình chỉ định hạ nhân đưa viên ngọc này đến cho vương phi đúng lúc này, trước mặt biết bao nhiêu tiểu thư thế này?

Cô hiểu ra rằng, đó là hành động của hoàng thái tôn nhằm ám chỉ riêng với cô: chỉ là một viên “mắt mèo” tầm thường thôi, và ngài có thể tặng cho vợ mình viên lớn hơn, đẹp hơn nhiều, cái mà cô sở hữu không là gì cả.

Điều đó như một sự nhục nhã âm thầm dành cho Trần Uyển Nhi.

Dù không lời nào được thốt ra, nhưng trái tim cô đã lạnh ngắt.

Một chàng trai cao quý, tuấn tú như vậy, lại sẵn lòng làm điều này chỉ để bảo vệ sự tự tôn của vợ mình.

Cô ở đây, lúc nào cũng lo lắng và quan tâm cho ngài, nhưng ngài thì lại bận rộn mua sắm những món quà cho vợ mình. Cô không khỏi run rẩy trong lòng.

Lúc này, những người xung quanh đều tò mò nhìn về phía Trần Uyển Nhi.

Công chúa Gia Phúc mỉm cười nói: “Phải rồi, ta nhớ Uyển Nhi có một chiếc nhẫn gắn đá mắt mèo, mau lấy ra cho mọi người xem thử xem có giống không?

Vì Gia Phúc là công chúa, nên khi nàng đã lên tiếng, Trần Uyển Nhi dù miễn cưỡng nhưng cũng đành mỉm cười lấy chiếc nhẫn của mình ra.

Mọi người nhìn thấy, quả thật viên đá mắt mèo trên nhẫn của cô cũng tương tự, chỉ là nhỏ hơn rõ rệt so với viên đá của Thái Tôn Phi.

Trần Uyển Nhi cười gượng gạo: “Chiếc nhẫn này tôi đã đeo từ nhỏ, sao có thể so với món quà của Thái Tôn Phi nương nương, huống chi...

Cô nhìn sang Hi Cẩm và nói: “Viên đá này là do Thái Tôn điện hạ tặng, dĩ nhiên không phải vật tầm thường.

Nghe vậy, Hi Cẩm mỉm cười khẽ: “Cũng chỉ là đá mắt mèo, thật ra cũng không có gì khác biệt lắm, chỉ khác ở kích thước thôi. Điều quan trọng là ai tặng nó.

Nàng nhẹ nhàng chơi đùa với viên đá mắt mèo trong tay và cười nói: “Viên này là do điện hạ tặng, nhưng ta và điện hạ đã là vợ chồng nhiều năm, anh ấy tặng ta món này cũng là chuyện bình thường, chẳng có gì lạ cả. Dù sao, tất cả những gì của anh ấy đều là của ta rồi, có tặng hay không cũng vậy thôi. Có gì đặc biệt đâu mà phải tỏ ra chu đáo thế?

Mọi người nghe vậy liền che miệng cười: “Chỉ nghe nương nương nói thế đã biết nương nương rất giỏi việc quản chồng.

Hi Cẩm lại tiếp tục: “Nhưng viên đá của Uyển Nhi thì khác, nếu đã đeo từ nhỏ, hẳn là do người đặc biệt tặng chứ? Nếu không, sao Uyển Nhi lại trân trọng đến mức đeo từ bé đến giờ?

Nghe vậy, mọi người đều tò mò, hỏi dồn: “Chiếc nhẫn này là từ đâu mà có?

Có người tò mò kéo tay Trần Uyển Nhi và nói: “Ngươi phải thành thật khai báo đấy, đây chắc chắn là mối tình thanh mai trúc mã rồi!

Trần Uyển Nhi ngượng đỏ mặt, dù sao cô cũng là tiểu thư còn trẻ, chưa quen những lời đùa cợt thế này, cô lắc đầu nói: “Mọi người nói gì vậy, chỉ là nhẫn từ nhỏ đeo thôi, đeo quen nên không tháo ra nữa.

Thấy vậy, Hi Cẩm mỉm cười, chuyển chủ đề và mời mọi người uống trà, không đề cập thêm về chuyện đó nữa.

Sau khi tiễn các tiểu thư về, Hi Cẩm tắm rửa sơ qua rồi trở về phòng, cẩn thận chăm sóc bản thân, thoa lớp dầu thơm lên khắp cơ thể, làm cho làn da càng thêm mịn màng và tươi trẻ, giống như một mảnh lụa thượng hạng sáng bóng.

Thậm chí, nàng cẩn thận chăm sóc những chỗ kín đáo, khiến cơ thể tỏa ra mùi hương dễ chịu.

Sau khi xua hết người hầu ra ngoài, Hi Cẩm chỉ mặc một chiếc áo mỏng, chiếc áo mỏng tang, vừa kín đáo vừa phóng túng, tạo nên sự quyến rũ đầy tinh tế.

Nàng đứng trước gương nhìn ngắm mình, dáng người hoàn mỹ, không khỏi nghĩ đến A Trù.

Anh ta sẽ phản ứng ra sao khi nhìn thấy mình lúc trở về?

Nàng bắt đầu mong đợi, tưởng tượng ra cảnh A Trù quay lại.

Đúng lúc này, mọi người xung quanh đều đang dõi mắt nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy sự tò mò.

Khi ấy, Gia Phúc Công Chúa đã cười bảo: “Phải rồi, ta nhớ Uyển Nhi có một chiếc nhẫn, hình như được khảm đá mắt mèo. Mau lấy ra cho chúng ta xem thử, có phải giống như vậy không?

Gia Phúc Công Chúa thân phận cao quý, đã lên tiếng thì Trần Uyển Nhi đành miễn cưỡng nở nụ cười, lấy chiếc nhẫn của mình ra.

Mọi người nhìn qua, quả nhiên là cùng loại đá, chỉ khác nhau về kích cỡ, rõ ràng viên của Thái Tôn Phi lớn hơn.

Trần Uyển Nhi cười có phần gượng gạo: “Chiếc này của thiếp đeo từ nhỏ, làm sao sánh với của Thái Tôn Phi nương nương được, huống hồ…

Nàng liếc nhìn Hy Cẩm: “Đó là Thái Tôn Điện Hạ tặng, tất nhiên không phải vật tầm thường.

Hy Cẩm nghe vậy, khẽ cười: “Đều là đá mắt mèo, thực ra có gì khác biệt, chỉ khác nhau ở kích thước mà thôi. Quan trọng là ai tặng, đó mới là điều đáng nói.

Nàng nhẹ nhàng vuốt ve viên đá mắt mèo, cười nói: “Chiếc này là điện hạ tặng cho thiếp, nhưng thiếp và điện hạ đã là phu thê nhiều năm, hắn tặng cũng là lẽ nên, chẳng có gì lạ cả. Vốn dĩ đồ của hắn không phải đều là của thiếp sao, có tặng hay không cũng như nhau, hắn há lại cần phải ân cần thế ư?

Mọi người nghe xong, ai nấy đều che miệng cười: “Nghe nương nương nói, mới biết nương nương thật khéo léo trong việc quản phu.

Hy Cẩm lại nói: “Nhưng chiếc của Uyển Nhi lại không giống, chiếc này nàng đã đeo từ nhỏ, ắt hẳn là của người quan trọng tặng cho, nếu không làm sao nàng có thể đeo từ nhỏ đến giờ.

Lời này vừa thốt ra, quả nhiên khiến mọi người càng tò mò, thi nhau hỏi: “Chiếc nhẫn này từ đâu mà có?

Lại có người tò mò, kéo tay Trần Uyển Nhi: “Ngươi phải thật thà khai báo, đây có phải là mối tình thanh mai trúc mã không?

Trần Uyển Nhi đỏ mặt, dù sao nàng cũng là một thiếu nữ trẻ, khuôn mặt mỏng manh, nàng lắc đầu: “Các người nói gì vậy, chỉ là chiếc nhẫn từ nhỏ đã đeo quen rồi, không có ý gì khác.

Hy Cẩm thấy vậy, cười mời mọi người dùng trà, không nhắc đến chuyện này nữa.

Tiễn chân các thiếu nữ đi, Hy Cẩm rửa mặt qua loa, rồi trở lại phòng, cẩn thận chăm sóc bản thân, dùng loại hương bôi khắp nơi, khiến làn da toàn thân trở nên mịn màng mềm mại, tựa như lụa thượng hạng phát sáng.

Ngay cả những nơi kín đáo, nàng cũng tỉ mỉ chăm chút, để cơ thể mình tỏa ra hương thơm mềm mại ở khắp nơi.

Sau khi cho lui các ma ma và a hoàn, trên người nàng chỉ khoác một chiếc thiền y mỏng, chiếc áo này vải vóc mềm mại, gần như mờ ảo, cộng thêm đường viền chỉ vàng ẩn hiện, xa hoa đến mức tột độ, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh nhã có phần kín đáo.

Chiếc thiền y này là do Hy Cẩm vô tình mua được, nàng thích nó, nhưng thường ngày chẳng có dịp mặc.

Bây giờ thì...

Nàng biết rằng phải biết đền đáp. Chàng đã tặng cho nàng viên đá mắt mèo thượng phẩm, cuối cùng cũng khiến nàng không còn suy nghĩ về chuyện ngày xưa khi chàng mới bảy tám tuổi. Vì vậy, nàng cũng muốn làm điều gì đó để chàng vui lòng.

Nàng nhìn vào gương đồng, ngắm nhìn thân hình mảnh mai mà cân đối của mình, bất giác nhớ đến A Trù.

Nếu chàng trở về, nhìn thấy nàng thế này, chàng sẽ phản ứng ra sao?

Có phải sẽ đứng phía sau nàng, dùng cơ thể mạnh mẽ, rắn rỏi của chàng bao phủ nàng...

Hy Cẩm bỗng đỏ mặt, cũng thấy đôi chút xấu hổ, nàng nhẹ nhàng cắn môi.

Lần trước rời Nhữ Thành, nàng còn mang theo nỗi thẹn thùng và bực tức, thậm chí muốn cào cấu chàng, điều đó không hay lắm, nàng cảm thấy có chút kỳ quặc.

Nhưng giờ đây, nàng lại nghĩ, thực ra cũng có thể mà, thử nhiều hơn một chút, tại sao lại không được?

Thậm chí, nếu chàng muốn cưỡi ngựa, thì nàng cũng có thể cưỡi thử, tất nhiên chỉ một chút thôi.

Nghĩ đến đây, hai chân nàng đã có chút mềm nhũn, trái tim cũng theo đó mà dâng trào, mong ngóng chàng trở về, mong ngóng chàng, nàng khao khát những gì mãnh liệt, cuồng nhiệt...

Hay là đọc thử quyển thoại bản trước đã?

Hy Cẩm liền chạy đến đọc thoại bản.

Nhưng những câu chuyện trong thoại bản lúc này lại không còn hứng thú nữa, có lẽ mỹ nam cường tráng, đầy nhiệt huyết vẫn hấp dẫn hơn!

Hy Cẩm cứ nằm mơ màng trong những dòng suy nghĩ viển vông ấy, dần dần cảm thấy mệt mỏi, nhưng vẫn chẳng thể ngủ, nàng cứ thế mà nằm lười biếng tại đó.

Những ngày A Trù không ở đây, nàng vì lo lắng mà ăn uống chẳng ngon, thân hình có phần gầy đi.

Nàng liền nghĩ, bây giờ mọi chuyện đã ổn thỏa, mọi thứ đều như ý, nàng phải dưỡng thân thật tốt, sống lâu trăm tuổi để tận hưởng vinh hoa phú quý. Nếu sớm ra đi, thì khối gia tài và mỹ nam tuyệt sắc này chẳng biết sẽ rơi vào tay ai!

Ai ngờ vào lúc này, trong cung đột nhiên có tin truyền đến, nói rằng triệu nàng vào cung dự yến tiệc.

Hy Cẩm không khỏi lo lắng, dù sao những lời Trần Uyển Nhi nói cũng khiến nàng có chút bận lòng. Dù sao, bảo là không ảnh hưởng gì cũng không đúng, nàng sợ rằng có việc gì xảy ra với chàng.

Nhưng nghĩ lại, chàng đã vào cung mà vẫn có tâm tư dặn dò người bên cạnh gửi cho nàng viên đá mắt mèo này, thì chắc không có chuyện gì nghiêm trọng đâu.

Có lẽ mọi chuyện phức tạp hơn nàng nghĩ?

Thế là nàng nhanh chóng đứng dậy, trang điểm sơ qua, dẫn theo Măng Nhi tiến về cung.

Khi đến nơi, mới thấy dù là buổi yến tiệc bất ngờ, nhưng lễ nghi vẫn đầy đủ, trước điện đã dựng lầu cao, trong điện giăng kín rèm lụa thêu, trải thảm gấm thêu hoa, hương thơm tỏa khắp nơi, lại còn bày biện lò hương bạc, quả thật là cảnh phú quý lộng lẫy, xen lẫn tiếng nhạc êm dịu, khiến người ta ngỡ như lạc vào tiên cảnh.

Măng Nhi giờ đây cũng thường xuyên lui tới cung đình, dù đã quen biết ít nhiều nhưng lần này cũng không khỏi choáng ngợp.

Yến tiệc thường phân chia bên trong và bên ngoài, nhưng vì hôm nay là gia yến nên lễ nghi cũng không quá khắt khe như thường lệ. Hy Cẩm theo Nương Nương vào điện, hành lễ bái kiến Hoàng Thượng, sau đó được mời ngồi sang một bên, đúng nơi A Trù đang ngồi.

Hy Cẩm vừa thấy A Trù, lòng liền nhẹ nhõm.

Chỉ là, hiện giờ đang trong cung điện, khung cảnh xa hoa tráng lệ, đâu dễ mà nhìn kỹ người yêu, nàng đành dẫn Măng Nhi cùng ngồi xuống.

Khi nàng ngồi xuống, A Trù khẽ vươn tay, nhẹ nhàng đỡ lấy eo nàng.

Hi Cẩm cảm nhận được điều đó, nàng mím môi, trong lòng ngọt ngào vô cùng.

Người đàn ông này đã nhiều lần đối xử dịu dàng với nàng, dù sao cũng là người biết quan tâm, nhưng nàng chưa từng có giây phút nào cảm thấy ngọt ngào đến thế này.

Nàng nghĩ, nàng ở nhà đợi chàng lâu như vậy, giờ nhìn thấy chàng, chàng đỡ nàng một chút, nàng đã vui sướng đến không thể chịu nổi. Có lẽ là vì đã đợi quá lâu, đợi càng lâu thì lại càng trân trọng, nhân tính là như vậy mà.

Đang nghĩ, nàng bỗng nghe thấy giọng nói trầm ấm của chàng bên tai: “Đợi lâu rồi à? Đói chưa?”

Đại điện uy nghiêm, nhưng may thay có tiếng quỳ bái và chào hỏi của hoàng thân quốc thích, cùng tiếng nhạc cung đình, nên cũng không thu hút sự chú ý.

Hi Cẩm liền hạ giọng nói: “Đến từ sớm rồi, nhưng thiếp đã dùng chút điểm tâm ở cung Mạc Phi Nương Nương, cũng không đói.”

A Trù đáp: “Vậy thì tốt.”

Nói rồi, chàng cúi đầu nhỏ giọng trò chuyện với Măng Nhi.

Măng Nhi đã lâu không gặp cha, giờ trông thấy, hai mắt sáng lên, chỉ thiếu điều nhảy bổ vào lòng cha mà thôi.

May mà ở phủ Thái Tôn cũng đã học được ít nhiều lễ nghi, nên tạm thời nhịn lại được.

Nhưng giờ trông thấy cha nói chuyện với mình, cậu nhóc không kiềm chế nổi nữa, bắt đầu bám lấy tay cha, định chui vào lòng.

Hi Cẩm vội nhỏ giọng nhắc nhở: “Măng Nhi, đây là trong cung, đại ca ca của con đang nhìn đấy!”

A Trù thì không để ý, liền bế Măng Nhi vào lòng, để con ngồi trên đùi mình.

Sau đó chàng nói: “Không sao đâu.”

Hi Cẩm nghe thấy câu “Không sao” nhẹ nhàng của chàng, đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Đó là sự nhàn nhã của người đã vượt qua mọi khó khăn.

Nàng không nói gì, quay đi nhìn cảnh tượng trong điện, lúc này nàng mới cảm nhận được sự khác biệt.

Măng Nhi lúc này đang nằm gọn trong cánh tay chàng. Gần đây cậu bé đã lớn hơn một chút, nhưng trong lòng cha vẫn nhỏ bé, mềm mại như trước.

Cảnh con trai nép vào cha càng làm cho người cha trông càng thêm mạnh mẽ, rắn rỏi, khiến người ta cảm nhận được sức mạnh của người đàn ông trưởng thành.

Hi Cẩm cảm thấy lòng mình vững vàng.

Đến bây giờ nàng đã quá rõ ràng, nàng thương A Trù, dù không phải lo nghĩ về tương lai nữa, nàng vẫn thương chàng.

Cả cuộc đời này, chàng thực sự không hề dễ dàng.

A Trù cảm nhận được ánh mắt của nàng, liền quay sang nhìn, trong mắt có chút ý hỏi thăm.

Hi Cẩm không biết sao lại đỏ mặt, nàng vội quay đi, không nhìn chàng nữa.

A Trù vừa dỗ dành Măng Nhi, vừa lặng lẽ đưa tay nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng bóp nhẹ đầu ngón tay nàng.

Giữa đại điện thế này mà chàng dám làm thế...

Nhưng Hi Cẩm lại rất thích!

Trái tim nàng đập như trống, mặt ửng đỏ, cố gắng giữ bình tĩnh.

Chàng vốn luôn lạnh lùng, trầm tĩnh, ai mà ngờ được, giữa cung điện trang nghiêm này, chàng lại lén lút nắm tay nàng.

Có lẽ chàng nhớ nàng lắm rồi...

Cũng phải thôi, xa nhà lâu như vậy, chắc chắn chàng cũng sắp trở thành con sói đói rồi.

Sói đói! Sói lớn!

Khoan đã—

Xa nhà lâu vậy, chàng không tìm bữa ngoài đấy chứ?

Chắc là không đâu.

Trong lúc Hi Cẩm đang nghĩ ngợi lung tung, nàng không nhịn được, nhẹ nhàng nhấc chân, tìm đến chân của A Trù, rồi khẽ đạp lên.

Dù sao cũng có rèm che và bàn án chắn, người ngoài không thể nhìn thấy.

Nàng vừa làm vậy, A Trù tất nhiên cảm nhận được, chàng không biểu lộ gì, chỉ nhẹ nhàng nâng mí mắt lên, nhìn nàng.

Trong đôi mắt đen thẳm đó chứa đựng một ý tứ khác, chàng chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Hi Cẩm cảm thấy tim mình run lên.

Người chồng từng quấn quýt với nàng bao nhiêu lần, đã xa cách bấy lâu, làm sao có thể không nhớ chàng được, nhưng nhớ thì có ích gì, chàng không ở bên, nàng chỉ có thể ngủ một mình, gối chiếc trong khuê phòng tĩnh lặng.

Giờ đây không thể tuỳ tiện ôm ấp gần gũi, nhưng chỉ cần ngồi cạnh nhau thế này, nàng có thể nhìn thấy sống mũi cao thẳng của chàng, và đôi mắt sâu thẳm một chút, gương mặt nghiêng của chàng thực sự đẹp đến không tưởng. Những chàng trai đẹp như chàng thực sự quá hiếm có.

Nghe tiếng đàn nhạc vang lên trong bữa tiệc, giữa đại điện lộng lẫy phủ đầy rèm lụa, trong tiếng chào đón của quan viên và thân thích, suy nghĩ của Hi Cẩm đã bay xa, nghĩ về cảnh xuân nồng trong màn trướng lụa là.

Thậm chí nàng còn nhớ lại hình ảnh ngày xưa, chàng nâng lên cổ chân mềm mại của nàng, cúi đầu hôn xuống.

Người chồng ấy, người đàn ông như bức tường đá uy nghiêm, sống mũi cao của chàng còn vương lại dấu vết ân ái đầy dịu dàng.

Giờ đây những thần tử trước mặt chàng không thể nào biết được rằng, vị Thái Tử tôn quý này lại có thể dịu dàng đến thế trước mặt người vợ của mình.

…

Lúc này trên bàn tiệc ngoài những đĩa thức ăn trang trí không thể ăn, cũng có vài món ăn nhẹ được bày lên, có thịt trắng nướng, bánh hồ, bánh tiên, và cả bánh thiên hoa.

Hi Cẩm mặt đỏ tía tai, mím môi, cố gắng không nghĩ ngợi lung tung nữa.

Cũng tại A Trù, rõ ràng là chàng cố tình nắm lấy tay nàng!

A Trù cầm một miếng bánh thiên hoa, bẻ đôi, một nửa đưa cho Măng Nhi ăn.

Dù đây là bữa yến tiệc lớn, nhưng để trẻ nhỏ ăn một miếng cũng không có gì quá đáng.

Hi Cẩm ngồi bên cạnh, cố gắng giữ thái độ bình tĩnh, nhưng mùi thơm của bánh thiên hoa vẫn len vào mũi nàng.

Bánh thiên hoa được làm từ nấm thiên hoa, loại nấm này rất hiếm, cực kỳ đắt đỏ. Hi Cẩm nhớ ngoại tổ mẫu nàng từng làm món này vào dịp mừng thọ. Người ta nói mỗi cây nấm thiên hoa phải đổi bằng một tấm lụa mỏng.

Ngày ấy, Hi Cẩm theo mẫu thân đến mừng thọ ngoại tổ mẫu, nàng chưa từng thấy loại nấm này, nên tò mò, mắt sáng rỡ nhìn. Cuối cùng, một bàn tiệc chỉ có sáu miếng bánh, mỗi người được nửa miếng. Đến lượt Hi Cẩm, biểu tỷ của nàng lỡ tay làm rơi miếng bánh của mình xuống đất, liền lấy miếng của Hi Cẩm, cướp mất phần của nàng.

Hi Cẩm định lên tiếng phản đối, ai ngờ người quản sự lại bảo: “Có gì to tát đâu, chỉ là một miếng bánh thôi mà, ngày vui như hôm nay, bọn trẻ con không được gây chuyện.

Khi ấy Hi Cẩm tức đến không thể chịu nổi…

Rõ ràng là biểu tỷ tự làm rơi bánh rồi lấy của nàng, mà nàng lên tiếng thì lại bị bảo là không biết điều?

Nàng cố ý dùng cùi chỏ huých nhẹ, làm cho miếng bánh của biểu tỷ cũng rơi xuống đất.

Nàng không ăn, cũng không để biểu tỷ ăn.

...

Nhớ lại chuyện xưa, Hi Cẩm thầm nghĩ, lát nữa khi khai tiệc, nàng sẽ ăn trước hai miếng bánh thiên hoa vậy.

Bánh thiên hoa hôm nay trong yến tiệc nàng ngửi thấy còn thơm hơn bánh thiên hoa mà ngoại tổ mẫu đã làm khi trước. Mùi vị ngọt ngào của nấm thiên hoa hòa quyện với táo đỏ và đường nâu, đậm đà mà thơm lừng.

Khi nàng đang nghĩ ngợi vẩn vơ, bỗng cảm thấy ngón tay mình bị chạm nhẹ.

Nàng vô thức nhìn sang, phát hiện ra A Trù đã để nửa miếng bánh thiên hoa trước mặt nàng.

Nàng hơi ngạc nhiên.

A Trù cúi đầu khẽ nói, giọng thản nhiên: “Đang nghĩ gì mà mặt đỏ bừng như quả đào thế kia.”

Hi Cẩm hoảng hốt trong lòng, vội vàng kìm nén cảm xúc.

Nàng khẽ trừng mắt nhìn A Trù một cái, sau đó liếc quanh, thấy không ai để ý đến mình, nàng liền cầm nửa miếng bánh thiên hoa lên.

Nàng nói nhỏ: “Không được chê ta!”

Nói xong, nàng liền cầm miếng bánh lên ăn.

Bánh thiên hoa giòn tan bên ngoài, mềm mại bên trong, quả thực có mùi thơm của nấm thiên hoa và vị ngọt của táo đỏ, đậm đà hương vị.

Thật ngon!

Khi nàng đang thưởng thức bánh, lễ nghi của buổi yến tiệc cũng lần lượt diễn ra, các món từ món chính đến súp đều được dọn lên, từng món một, trong đó có cả những đóa hoa tươi được Hoàng Thượng ban cho, mọi người đồng loạt cài hoa lên đầu, rồi cảm tạ ân điển của thiên tử.

Giữa không khí náo nhiệt ấy, bỗng nghe thấy tiếng Hoàng Thượng nói ở trên cao: “Hôm nay trong yến tiệc, trẫm chợt nhớ đến một việc.”

Nghe vậy, mọi người lập tức hiểu rằng đây chắc chắn là việc trọng đại, tất cả đều ngồi ngay ngắn, chăm chú lắng nghe.

Hoàng Thượng nói: “Thái Tôn Phi, hiện nay trong nhà nàng còn ai không?”

Lời vừa dứt, mọi người đều nhìn về phía Hi Cẩm.

Trong đại điện lộng lẫy xa hoa, tất cả ánh mắt của hoàng thân quốc thích và các đại thần đều đổ dồn về phía nàng.

Hi Cẩm giữ vẻ kính cẩn, đứng lên bước đến trước bậc thềm, quỳ xuống thưa: “Bẩm Hoàng Thượng, cha mẹ thiếp đã qua đời, trong nhà chỉ còn lại bá phụ và bá mẫu, cùng với một vài trưởng bối trong tộc.”

Hoàng Thượng nhìn nàng, có vẻ hài lòng.

Cô nương này trước đây tính cách có hơi ngang ngược, nhưng trong thời khắc quan trọng vẫn có thể đứng ra trước mọi người.

Ngài cười nói: “Trẫm nghe ý của Thái Tôn, nhà nàng có mấy người đường huynh, ai cũng tài năng văn võ song toàn, trưởng bối trong nhà đều là những bậc đức cao vọng trọng, hiện nay họ đang trên đường tới hoàng thành. Khi họ đến nơi, sẽ được ban phong tước theo lệ. Còn cha mẹ nàng, trẫm cũng sẽ truy phong quan chức.”

Hi Cẩm nghe những lời này, biết rằng Hoàng Thượng đã ban cho mình một lời hứa.

Tuy chưa thực sự thành hiện thực, nhưng quân vương nói lời không bao giờ thất hứa, nàng có thể mong đợi vào điều đó.

Nàng vui mừng khôn xiết, vội vàng tạ ơn.

Hoàng Thượng lại nhìn sang Măng Nhi, rõ ràng ánh mắt ngài khi nhìn cậu bé tràn đầy tình cảm yêu thương.

Ngài cười nói: “Gần đây có triều thần mấy lần dâng tấu, đề cập đến việc lập hoàng thái huyền tôn—”

Nghe vậy, Hi Cẩm cũng vô cùng ngạc nhiên.

A Trù là Thái Tôn, còn Măng Nhi là trưởng tử đích tôn của chàng, theo thứ tự kế thừa, rõ ràng Măng Nhi sẽ kế thừa tất cả mọi thứ của A Trù.

Tuy nhiên, những chuyện lớn như thế này, nếu chưa chính thức sắc phong, tất cả chỉ là “theo lẽ mà làm”, chưa được đưa vào thực tế.

Nhưng hiện giờ A Trù vẫn chưa đăng cơ, những chuyện như thế này thường không cần phải gấp gáp, nhất là khi Măng Nhi còn nhỏ tuổi.

Trong lúc nàng đang suy nghĩ, bỗng nghe thấy Hoàng Thượng nói tiếp: “Hiện nay tuy hoàng huyền tôn còn nhỏ tuổi, nhưng bản tính nhân hiếu, thông minh hơn người, trẫm muốn sớm lập làm hoàng thái huyền tôn, để yên lòng mọi người, duy trì gốc rễ quốc gia, chư vị nghĩ sao?”

Nghe đến đây, mọi người đều hơi ngạc nhiên.

Nhưng ngay sau đó mọi người cũng hiểu rõ.

Thái Tôn tuy đã được lập làm người thừa kế, nhưng vì nhiều lý do trước đây, và vì chàng lớn lên trong dân gian, nên trong triều vẫn có chút dị nghị, thậm chí một số kẻ còn nuôi dã tâm.

Hiện tại, Hoàng Thượng muốn dùng cách này để nói với mọi người rằng, trẫm đã quyết định lập Thái Tôn, thậm chí đã định sẵn cả người thừa kế đời sau rồi.

Đừng có mơ tưởng gì nữa!

Nghe xong, mọi người tất nhiên không dám có ý kiến gì khác, ai nấy đều đồng lòng tán thành.

Thế là Hoàng Thượng truyền khẩu dụ, lệnh cho thái giám bên cạnh ghi lại, chờ ngày lành để soạn chiếu thư, phong Măng Nhi làm hoàng thái huyền tôn.

Cách gọi này nghe hơi khó hiểu, nhưng nói đơn giản thì là A Trù là Thái Tôn, đợi để kế vị từ Thái Tử, còn hoàng thái huyền tôn là kế vị từ Thái Tôn, cứ thế mà nối ngôi làm hoàng đế theo thứ tự.

May là Hoàng Thượng đã già, vị trí Thái Tử đang trống, nên A Trù chỉ cần đợi để kế vị ngôi của Hoàng Thượng, sau này Măng Nhi sẽ kế vị ngôi của A Trù.

Đây rõ ràng là một tin vui đối với Hi Cẩm.

Sau này, khi A Trù lên ngôi hoàng đế, dù trong hậu cung có tần phi nào sinh thêm hoàng tử hay không, thì với việc Hoàng Thượng đã định sẵn Măng Nhi làm hoàng thái huyền tôn, những kẻ khác đừng hòng có ý đồ tranh giành, và Măng Nhi của nàng đã có được một thanh bảo kiếm của thiên tử.

Về sau, ai có ý định gì, nàng chỉ việc mang Măng Nhi ra trước mộ Hoàng Thượng mà khóc lóc là đủ.

—Dĩ nhiên đó là chuyện sau này, Hoàng Thượng vẫn đang an nhiên ngồi trên ngai vàng, chưa mất.

Sau khi ban thưởng, Hi Cẩm lại được tặng thêm một đóa hoa cài đầu, đóa hoa to lớn, đeo lên đầu trông thật nổi bật.

Hi Cẩm vui mừng khôn xiết, nhưng trên mặt vẫn cố gắng nhịn, làm ra vẻ đoan trang, không để lộ cảm xúc hỉ nộ, tỏ ra bình thản.

Tuy nhiên, vào lúc này, nàng quả thực là người nổi bật nhất, khiến ai ai cũng phải ngưỡng mộ.

Trở về chỗ ngồi, lời chúc tụng từ mọi người vang lên không ngớt, và trong những lời khen ngợi đó, nàng cũng nghe loáng thoáng được vài điều về chuyến đi của A Trù.

Dù chỉ là những lời tán dương, Hi Cẩm vẫn không hiểu rõ chi tiết, nhưng cũng nắm được đại khái tình hình.

Nghe nói lần này A Trù đến vùng Mân Việt, vừa đúng lúc bọn “Đạo Hải Giao” tấn công cướp bóc vùng ven biển Mân Việt. A Trù liền điều động thuỷ quân từ chế trí sứ và thuỷ quân Quảng Phủ, cùng giao chiến với “Đạo Hải Giao” ở khu vực Tam Tảo Sơn, Tân Hội. Cuối cùng, chàng đã bắt sống được “Đạo Hải Giao”, đối phương xin hàng. Sau đó, “Đạo Hải Giao” được sáp nhập vào thuỷ quân ven biển, đóng quân tại Diên Tường Trại gần Phúc Châu, và được phong chức “Bảo Nghĩa Lang.”

Cũng nhờ vào điều này, A Trù đã bảo vệ được sự an toàn của các thương nhân ven biển Mân Việt, thu phục lòng dân, và danh vọng ngày càng gia tăng. Sau này nếu muốn chấn chỉnh ba lộ Thị Bạc Tư, chắc chắn sẽ dễ dàng như trở bàn tay.

Chuyện này nghe thì đầy vẻ oai phong lẫm liệt, người ngoài không ngớt lời ca ngợi, nhưng Hi Cẩm lại cảm thấy, chẳng phải đây là việc lấy mạng đổi lấy tiền đồ sao?

Mặc dù Trần Uyển Nhi thật đáng ghét, nhưng lời cô ta nói quả thật cũng không sai, lần này hành trình của chàng quả không hề dễ dàng.

Nàng đột nhiên cảm thấy yến tiệc trước mắt không còn ngon miệng nữa, cả đóa hoa vàng lớn cài trên đầu cũng chẳng còn đẹp đẽ gì.

Nàng cúi đầu nhìn vào những món ngon trên đĩa vàng, nhưng bỗng nhớ lại buổi chiều tà đỏ rực như máu ấy.

Nàng muốn giàu sang, muốn có vinh hoa phú quý tột bậc, ghét bỏ A Trù vì chàng chưa kiếm được cho nàng, ép chàng phải tiến thủ. Nếu chàng không phấn đấu, nàng sẽ khinh ghét và đòi bỏ chàng.

Giờ đây, chàng đã liều mình để giành lấy vinh hoa, dâng lên trước mặt nàng. Tương lai nàng sẽ có tất cả, nhưng giờ nàng lại thấy thương chàng.

Trong các vở kịch, người ta thường nói “hối tiếc vì đã bảo phu quân đi tìm vinh hoa“. Tuy ý nghĩa không hoàn toàn giống vậy, nhưng giờ đây nàng lại cảm thấy chỉ có câu này là hợp nhất.