Khi rời khỏi phủ của Lục Giản, chính Lục Giản đã đích thân tiễn biệt, dĩ nhiên là để tiễn người cháu ngoại tốt của mình.

Hy Cẩm đứng bên cạnh nói lời tạm biệt, nhưng Lục Giản thậm chí không buồn nhấc mí mắt lên.

Thấy vậy, Hy Cẩm cũng chẳng thèm bận tâm, không cúi đầu chào mà trực tiếp bước lên kiệu.

Những người xung quanh thấy vậy đều sững sờ, rõ ràng hành vi này có phần bất kính.

Ánh mắt Lục Giản cũng tối sầm lại, ông nhìn về phía A Trù.

A Trù giải thích: “Cữu cữu, nàng ấy ở nhà được nuông chiều từ nhỏ, chưa từng chịu ấm ức, tính tình có phần kiêu ngạo.

Ánh mắt Lục Giản chầm chậm dừng lại trên người cháu ngoại: “Hửm?

Nuông chiều trong nhà, nên đến đây vẫn giữ cái tính đó?

A Trù gật đầu: “Vâng.

Lục Giản nhất thời im lặng.

Trong kiệu, Hy Cẩm tựa vào gối mềm, cảm thấy buồn cười vô cùng.

Nghĩ lại, nàng đã chuẩn bị cho ông ấy nào là kẹo mơ, nào là kẹo hoa quế, đó đều là những thứ nàng quý trọng, là tâm huyết của nàng! Còn cả quạt nữa, mỗi chiếc quạt của nàng đều là vô giá. Nàng mà bán ở Yên Kinh thì chắc chắn kiếm bộn tiền, vậy mà giờ lại tặng không cho ông ấy! Nàng thà ném mấy thứ đó xuống giếng còn nghe được tiếng động, còn ném cho ông ấy thì chỉ nhận lại gương mặt lạnh lùng.

Hôm nay không làm ầm lên với ông ta, cũng chỉ vì nể ông ta là bậc trưởng bối, lại là nam nhân mà thôi!

Cửa kiệu bất ngờ bị đẩy ra, ngay sau đó, một bóng dáng nam nhân cúi mình bước vào kiệu.

Hy Cẩm thấy chàng bước vào, trên mặt liền hiện lên nét chế giễu.

A Trù ngồi xuống bên cạnh nàng, hỏi: “Nàng giận rồi sao?

Hy Cẩm đáp: “Cũng chẳng cần thiết phải giận, ông ta là trưởng bối, lại lớn tuổi rồi, thiếp cần gì phải chấp nhặt với một ông già như vậy.

A Trù: “……

Hy Cẩm mỉm cười: “Chàng nói xem, ông ta bao nhiêu tuổi nhỉ? Chỉ hơn chàng mười mấy tuổi, vậy chắc cũng khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy? Nhưng phải nói, nhìn ông ta chẳng khác gì năm mươi cả, chỉ cần nhìn cái mặt đen như than của ông ta, người ngoài cũng tin ông ta năm mươi tuổi thật đấy!

A Trù mím môi: “Ông ấy vốn là như vậy.

Hy Cẩm: “Như vậy?

Nàng chợt tỉnh ngộ: “Hèn chi, đã gần bốn mươi tuổi mà mặt mũi đã nhăn nheo hết cả, lại chưa có nổi một thê tử. Nhìn ông ta cũng ra dáng một nam tử đấy, nhưng lại rơi vào cảnh này, chắc vì ông ta bụng dạ hẹp hòi quá, khiến các cô nương vừa nhìn đã bỏ chạy hết. Chưa từng gặp ai như vậy, làm trưởng bối mà bày vẻ mặt lạnh với vãn bối như thiếp. Ông ta không nên ra trận nữa, thay vào đó, nên đến những chỗ ồn ào để đấu khẩu với người ta cho xong! Không ngờ thiếp đến hoàng thành lại không có bà bà chính tông, chỉ gặp phải một bà bà hầu hạ và một bà bà là nam tử.”

Những lời của Hy Cẩm rõ ràng mang hàm ý xem thường, so sánh đại tướng quân với tỳ nữ Tôn, thật sự là một sự sỉ nhục.

A Trù nghe những lời đó, ánh mắt vẫn bình thản, giọng trầm xuống: “Hôm nay cữu cữu tỏ thái độ không tốt, quá lạnh nhạt, đúng là để nàng phải chịu thiệt thòi.”

Hy Cẩm sau khi nói một hồi, thực ra không còn quá tức giận.

Nàng biết cữu cữu không thích mình, nhưng chẳng sao, nàng không quan tâm. Nàng cũng đâu phải là vàng bạc châu báu mà ai ai cũng phải yêu thích.

Dù sao cữu cữu chỉ là một người trưởng bối, một người cậu, không phải người nàng phải gặp thường xuyên. Hơn nữa, nàng đã sớm đuổi được tỳ nữ do cữu cữu sắp đặt ra khỏi phủ, nên tính đi tính lại, nàng cũng không phải chịu thiệt thòi gì.

Điều quan trọng nhất là hôm nay nàng đi gặp cữu cữu cùng với A Trù, cữu cữu lại tỏ thái độ lạnh lùng với nàng.

Tuyệt lắm!

Nàng cảm thấy mình đã làm đúng, từ nay về sau chẳng cần phải cố gắng giữ gìn mối quan hệ tốt với cữu cữu nữa. Nếu A Trù muốn tạo dựng mối quan hệ với cữu cữu thì tự lo liệu, nàng không cần phải hạ mình làm gì.

Dù trong lòng cảm thấy vui vẻ, nhưng nàng vẫn cố ý thở dài một tiếng, rồi u oán nói: “Điện hạ, thiếp nghĩ lại rồi, thật ra thiếp không quá giận, chỉ là cảm thấy hơi buồn bã thôi.”

A Trù ngẩng đầu nhìn nàng: “Ừm?”

Chàng biết, chàng hiểu rõ mà. Lúc không có chuyện gì, nàng gọi chàng là “A Trù”, nhưng khi có chuyện thì lại gọi là “Phu quân điện hạ.”

Hy Cẩm hơi yếu ớt dựa vào vách kiệu, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nàng biết rằng ở góc độ này, A Trù có thể thấy được hàng mi khẽ rủ xuống của mình cùng với vẻ u sầu trên khuôn mặt nàng nghiêng đi một chút.

Bộ dạng này nhìn như một mỹ nhân cô đơn tựa vào lầu cao, nàng đã từng ngắm mình trong gương và thấy vậy!

Sau khi chỉnh lại tư thế, nàng nhẹ giọng nói: “A Trù, thiếp đã gả cho chàng, theo chàng đến Yên Kinh, chàng đã hứa cho thiếp vinh hoa phú quý, hứa sẽ có kẻ hầu người hạ.”

Nói đến đây, nàng buông một tiếng thở dài: “Trong lòng thiếp vẫn tin tưởng chàng, chỉ mong một ngày nào đó chàng thật sự khiến thiếp đứng trên vạn người, không còn phải chịu những uất ức vô lý như thế này nữa.”

A Trù ngồi đó, im lặng nhìn nàng.

Hy Cẩm trong lòng chợt lo lắng, nghĩ thầm: Ánh mắt chàng ấy sao lại tối như vậy? Nghĩa là gì đây?

Chẳng lẽ chỉ vài lời u oán của nàng mà khiến chàng buồn đến vậy sao?

Nàng đâu có thực sự buồn như thế, chỉ muốn thăm dò chàng thôi, chẳng lẽ chàng lại nhạy cảm đến mức không chịu nổi?

Càng nhìn, Hy Cẩm càng cảm thấy khó hiểu.

Thực ra nàng mong A Trù đấu khẩu với nàng một chút, đấu đi, cãi nhau xem!

Sao lại thành ra như bây giờ, khiến nàng thấy trong lòng như có gì đó đè nặng.

Tâm ý của vị phu quân này quả thật khó lường như chiếc kim đáy biển.

Đang nghĩ ngợi, đột nhiên A Trù ngẩng đầu nhìn nàng.

Hy Cẩm liền hỏi: “Ừm?”

A Trù quay sang nhìn nàng, ánh mắt dừng lại rất lâu.

Hy Cẩm liền hỏi tiếp: “Sao thế? Trên mặt thiếp có chữ à, mà chàng cứ nhìn chằm chằm thế?”

A Trù khẽ lắc đầu, mỉm cười: “Không có gì, chỉ là thấy nàng đẹp thôi.”

Hy Cẩm: “……”

A Trù đưa tay lên, nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay nàng, giọng trầm xuống: “Ta hiểu, nàng đã phải chịu nhiều thiệt thòi. Rồi sẽ có một ngày, ta bù đắp lại cho nàng.”

Hy Cẩm lẩm bẩm: “Thực ra cũng không đến nỗi nào…”

Mọi chuyện vốn nằm trong dự liệu của nàng, Lục Giản có giận cũng chẳng liên quan gì đến việc nàng được ăn ngon ngủ ấm bên Thái tôn.

A Trù nắm lấy tay Hy Cẩm, nhìn nàng một lúc, sau đó ánh mắt chàng dừng lại ở Măng Nhi.

Măng Nhi đã mệt mỏi, tựa vào góc xe, dường như sắp chìm vào giấc ngủ.

A Trù nhìn con trong im lặng một lúc, rồi nói: “Sắp đến tiết Thanh Minh, nàng chuẩn bị trước đi.”

Hy Cẩm: “Biết rồi, chàng đã nhắc mấy lần rồi.”

Nàng hờn dỗi nói với chàng một câu, nhưng A Trù chẳng bận tâm, không có phản ứng gì.

Hy Cẩm thở dài, có lẽ chàng đã quen rồi, dỗi thêm vài lần nữa thì khí thế và uy nghi của Thái tôn cũng tiêu tan thôi.

A Trù vẫn bình thản nói: “Ừ, chuẩn bị đi.”

Hy Cẩm càng thấy có gì đó không ổn ở A Trù.

Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?

Những ngày tiếp theo, A Trù bận rộn đến mức không thấy bóng dáng đâu. Tối đến, Hy Cẩm đợi đến khi ngủ quên mất. Sáng hôm sau tỉnh dậy, nàng sờ vào giường thì phát hiện chàng đã về, nhưng lại đi mất rồi.

Hy Cẩm thấy vậy, cũng mặc kệ chàng.

Chàng vừa từ Nhữ Thành trở về, đột nhiên phải đảm nhiệm vị trí Thái tôn, nhiều chuyện tất nhiên không thể tránh khỏi. Nàng lại chẳng giúp được gì, đành để chàng lo liệu, hơn nữa mấy ngày nay bản thân nàng cũng bận rộn.

Nàng đã viết một lá thư gửi về Nhữ Thành, vừa để nhắc nhở tộc nhân về việc cúng bái cha mẹ mình, đây là việc trọng đại và là điều nàng luôn canh cánh trong lòng.

Dù tộc nhân chắc chắn sẽ lo liệu chu toàn, nhưng nàng vẫn luôn nhớ đến. Thứ hai, nàng kể về những chuyện xảy ra trong hoàng thành, đồng thời nói về việc kinh doanh cửa hàng ở đây.

Mấy ngày nay nàng bận rộn thu xếp việc nhà, mọi việc đều chưa đâu vào đâu, nên chưa kịp lo đến chuyện buôn bán—có lẽ sau này cũng không còn nhiều thời gian nữa.

Vì vậy, nàng định nhờ quản gia Lạc đến hoàng thành giúp mình lo liệu chuyện làm ăn.

Trước khi gửi thư về, nàng đã hỏi ý kiến Ninh Tứ Lang, và chàng cũng viết một lá thư gửi về nhà, kể về mọi chuyện trong hoàng thành. Thư của hai anh em được gửi về cùng nhau.

Khi nhắc đến lễ hội Thanh Minh của hoàng gia, Ninh Tứ Lang rất hào hứng, còn vui mừng hơn cả Hy Cẩm.

“Hai hôm trước ta đến thăm bạn học, nhìn thấy cảnh đẹp muôn hoa đua nở, đúng là thời điểm thích hợp cho các thiếu nữ đi ngắm xuân. Tiểu thư ở Yên Kinh thật khác xa với Nhữ Thành chúng ta, mỗi người đều xinh đẹp hơn hẳn!

Hy Cẩm nghe mà chỉ biết nghĩ thầm: “Đúng là biểu ca vô dụng, sắp đến kỳ thi lớn rồi mà còn để tâm đến các tiểu thư Yên Kinh làm gì.

Nếu thi không đỗ, thì tiểu thư Yên Kinh có quan tâm đến chàng không, cũng chỉ có thể nhìn mà thôi!

Ninh Tứ Lang xoa tay: “Nghe nói lễ Thanh Minh cũng náo nhiệt lắm, các đoàn hát và gánh xiếc từ khắp nơi đã bắt đầu đổ về hoàng thành. Trong cung sẽ tổ chức yến tiệc, đủ mọi trò vui, dân thường cũng có thể lên phố xem náo nhiệt, có cả đá gà, đá cầu, trò kéo dây, đủ cả! Cô nói xem có tiếc không, nếu ta không phải tham gia kỳ thi, ta cũng sẽ đi đá cầu, biết đâu ta còn có thể tạo được tiếng vang lớn ở đây!

Hy Cẩm nhìn Ninh Tứ Lang một cái, rồi nói: “Tứ ca, trong đầu huynh có thể không nghĩ đến mấy chuyện lông bông này nữa không? Tập trung vào việc học hành chính đáng đi.

Nói đến đây, trong lòng nàng khựng lại.

Nàng nghĩ, nếu ở Nhữ Thành thì chuyện đá cầu (蹴鞠) chỉ là để vui chơi giải trí, không lo học hành mà chỉ biết mê mải đá cầu thì đúng là phí phạm thời gian và công việc gia đình. Nhưng khi đến hoàng thành, dường như mọi thứ lại khác.

Ở Nhữ Thành, đá cầu giỏi thì cũng chỉ để tự vui, nhưng ở hoàng thành, nếu giỏi đá cầu thì có cơ hội gia nhập các câu lạc bộ của quý tộc, thậm chí có thể nhờ may mắn mà kết thân với quyền quý.

Với thân phận hiện tại của nàng, ít ra cũng có thể vào cung gặp Hoàng thượng, nên Tứ ca của nàng không cần dựa vào việc này để tiến thân hay kết thân với ai. Tuy nhiên, dù sao huynh ấy cũng là huynh trưởng của nàng. Nếu huynh ấy đá cầu giỏi, nàng có thể nhân cơ hội nhắc một câu trước mặt Hoàng thượng, biết đâu lại mở ra một con đường tốt.

Trong lễ Thanh Minh và các dịp lễ quan trọng khác, cung đình đều tổ chức đá cầu. Thậm chí Hoàng thượng và các vương tôn công tử cũng có thể tham gia vài trận. Nếu huynh trưởng của nàng có thể cùng Hoàng thượng đá cầu, thì tương lai có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Hy Cẩm nghĩ đến điều này, nhìn lại Ninh Tứ Lang, chợt cảm thấy huynh ấy không phải là vô dụng.

Đá cầu giỏi, có khi lại là một tài năng hữu ích.

Tuy nhiên, lúc này nàng cũng chỉ nghĩ thế thôi. Tứ ca của nàng sắp phải thi rồi, trước mắt vẫn để huynh ấy tập trung vào thi cử, đá cầu chỉ là một suy nghĩ, không nên làm huynh ấy phân tâm.

Ninh Tứ Lang không biết được suy nghĩ của Hy Cẩm, chỉ nói: “Ta vẫn học hành chăm chỉ đấy chứ. Mỗi ngày đều làm những việc đứng đắn cả. À, ta nhớ rồi, mấy hôm trước muội bảo ta nghe ngóng tin tức, ta có nghe được một chút, không biết là thật hay giả, nhưng nghe người ta nói thôi.

Hy Cẩm không để ý lắm: “Tin gì vậy?

Ninh Tứ Lang ngó quanh cửa sổ, thấy bên ngoài không có ai, mới hạ thấp giọng nói: “Ta nghe nói, Hoàng thượng hình như có ý muốn chọn vợ cho điện hạ.

Hy Cẩm: “Chọn vợ?

Ninh Tứ Lang: “Nghe nói là tiểu thư nhà học sĩ Đoan Minh điện và Thượng thư đại nhân nhà họ Trần. Vị tiểu thư ấy nhan sắc mỹ miều, lại thông thạo văn chương, có rất nhiều người hỏi cưới, nhưng đến giờ vẫn chưa hứa gả cho ai. Nghe đồn Hoàng thượng có ý định chọn nàng làm chính phi cho điện hạ.

Hy Cẩm: “Thật vậy sao.

Hoặc là, đúng như nàng nghĩ.

Nàng nhớ lại những gì đã xảy ra ở nhà cữu cữu Lục Giản hôm đó, trong lòng bỗng hiểu ra.

Lục Giản rất coi thường nàng, nên muốn ép A Trù bỏ nàng và tái giá, nhưng A Trù lại không muốn. Chàng đã hứa với nàng, sao có thể dễ dàng cưới người khác. Vì thế mọi việc vẫn đang dở dang, chẳng trách gần đây chàng có vẻ trầm mặc.

Ninh Tứ Lang nói: “Muội à, nếu người ta thực sự muốn cưới người khác, muội tính sao?

Hy Cẩm mỉm cười: “Chuyện đó cũng chẳng sao, thứ nhất là điện hạ đã hứa hẹn với muội nhiều điều, muội tin chàng. Thứ hai, nếu đến một ngày chàng buộc phải cưới ai đó, người đó cũng chỉ có thể làm thiếp, không thể hơn được muội. Muội không tin rằng một tiểu thư xuất thân từ quan lại trong hoàng thành lại cam lòng làm thiếp, hầu hạ rót trà cho muội.

Nếu A Trù dễ dàng đồng ý với Lục Giản, chàng đã chẳng ủ rũ như thế này.

Ninh Tứ Lang nghe Hy Cẩm nói vậy, gật đầu: “Muội nói cũng đúng. Dù sao ta cũng sẽ giúp muội nghe ngóng tin tức, có gì sẽ báo cho muội ngay.

Lúc này đã là giữa cuối mùa xuân. Hai ngày trước tiết Thanh Minh gọi là Hàn Thực, trong ba ngày Hàn Thực, lửa bị cấm, mỗi nhà đều cắm cành liễu trước cửa, phủ Thái tôn cũng không ngoại lệ, khắp thành phố đều tràn ngập màu xanh tươi mát.

Hy Cẩm vừa dùng bữa sáng xong thì các phần thưởng từ trong cung được đưa đến.

Nàng nhìn qua danh sách, gồm có lụa thượng hạng, sa, vải các loại, mỗi loại năm tấm, cùng với kẹo mạch nha, bánh kẹo, sữa chua, một hộp trứng gà, rau củ quả tươi theo mùa ba giỏ lớn, ngoài ra còn có quạt thêu, đèn lồng lụa, pháo, gỗ du, nến và dây vải, tất cả chất đầy mấy rương lớn, được khiêng đến vô cùng náo nhiệt.

Hy Cẩm nhìn các phần thưởng, hỏi thăm thêm, biết rằng vào mỗi mùa lễ tết, cung đều gửi đồ qua.

Nàng hài lòng thở dài, nghĩ rằng những thứ này tuy không quá đắt đỏ, nhưng đều là hàng tốt nhất từ trong cung. Hơn nữa, mua từng món lẻ cũng là tốn kém không ít, giờ thì nàng không cần lo khoản đó nữa.

Sinh ra trong hoàng gia thật là tốt biết bao.

Nàng dặn dò Lỗ bà bà thu xếp mọi thứ, bảo đem rau củ quả tươi đi dùng ngay, còn những thứ khác thì để dành, rồi lấy ra tấm áo tím, lụa trắng và dây vải xanh chia cho người hầu trong nhà, chuẩn bị cho lễ Thanh Minh sắp tới.

Lỗ bà bà nghe lệnh, nói thêm về tình hình chuẩn bị trong phủ. Cháo trắng và bánh đã được nấu xong, nến đỏ đã chuẩn bị từ trong cung, mọi thứ đều sẵn sàng.

Hy Cẩm hỏi thêm vài câu, thấy mọi việc đâu vào đó, nàng hài lòng nói: “Ngày mai ta sẽ theo điện hạ vào cung dự yến, mọi việc trong phủ đều phải nhờ bà lo liệu thêm.

Nói xong, qua khung cửa sổ nàng thấy A Trù đang bước qua cổng trăng.

Hôm nay chàng mặc áo bào lụa thêu hình rồng, những sợi chỉ vàng bạc thêu hình rồng vô cùng tinh xảo, gương mặt điềm tĩnh không gợn sóng. Chỉ là chàng bước đi bình thản nhưng tà áo khẽ lay động, ẩn hiện một khí chất quý tộc, bức người của hoàng gia.

Hy Cẩm nhìn chàng, khẽ nhướn mày nhưng không nói gì, cũng chẳng ra đón.

Làm những lễ nghi khách sáo để làm gì. Ngay cả đám tỳ nữ và bà bà trong nhà cũng đã quen, nàng chính là kiểu người vợ như vậy!

Thực ra mấy ngày nay A Trù có chút kỳ lạ, thoạt nhìn có vẻ không có gì khác thường, nhưng rõ ràng chàng đang mang nhiều tâm sự, trong lòng chất chứa nhiều nỗi niềm.

Hy Cẩm đã thử dỗ dành chàng, nhưng không hiệu quả, đành thôi vậy.

Giờ nàng cũng đã nghĩ thông suốt, mình nên giữ bình tĩnh, từ từ mà tính toán, không thể chỉ vì chàng bày ra chút lạnh nhạt mà mình đã nháo loạn lên. Sao phải thế? Dù sao chàng cũng chưa thực sự cưới ai vào phủ.

A Trù bước vào phòng, các tỳ nữ và bà bà biết ý lui ra.

Lúc này Hy Cẩm mới lạnh lùng nói: “Điện hạ, chàng từ đâu về thế?

A Trù đáp: “Hôm nay phần thưởng trong cung đã được đưa đến chưa?

Thấy chàng nói chuyện chính, Hy Cẩm cũng gật đầu: “Ừ, có rồi.

A Trù nói: “Ngày mai ta sẽ xuất phát, đi cùng đoàn xe ngựa của cấm vệ đến hoàng lăng. Nàng đã chuẩn bị xong chưa?

Hy Cẩm gật đầu: “Thiếp đã nghĩ kỹ rồi, để Lỗ bà bà, nhũ mẫu và tỳ nữ Tôn ở nhà chăm sóc Măng Nhi.”

Đây là lễ tế tổ, mặc dù Măng Nhi là cháu nội hoàng gia, nhưng vì còn nhỏ nên không thể đi đến hoàng lăng tham gia lễ cúng, tránh làm kinh động. Vì vậy, chỉ có Hy Cẩm sẽ theo A Trù đi.

A Trù đáp: “Được.”

Sau đó, A Trù hỏi kỹ lưỡng về các khâu chuẩn bị, xác nhận không có vấn đề gì mới thôi.

Nói xong, A Trù đột nhiên nói: “Trước đó ta đã nói sẽ dẫn nàng đi du xuân khi đến hoàng thành, nhưng ai ngờ vừa tới đây lại bận rộn quá mức, không có thời gian đưa nàng ra ngoài. Lần này theo đoàn xe ngự lâm đi, nhân tiện ngắm cảnh luôn.”

Hy Cẩm đáp: “Ừ.”

Sau khi nàng trả lời, A Trù bất ngờ im lặng, chỉ nhìn nàng.

Hy Cẩm khó hiểu nhìn lại.

Người đàn ông này thật kỳ lạ, từ sau hôm đó, hành vi của chàng đã rất kỳ quặc, mà giờ lại càng kỳ lạ hơn.

Tính tình của chàng hay thay đổi thất thường, ai biết chàng đang nghĩ gì.

Trong khi Hy Cẩm còn đang nghĩ ngợi, A Trù bỗng nói: “Có chuyện này—”

Hy Cẩm đáp: “Ừ?”

Trong lòng nàng nghĩ, chẳng lẽ chàng sắp yêu cầu điều gì sao? Ví dụ như muốn nạp thêm thiếp chẳng hạn?

A Trù nói: “Hôm nay ta đi ngang qua Hoàng Lâm Viên, thấy hoa nở rực rỡ. Tình cờ nhìn thấy một đóa mẫu đơn, nó nở thật kiều diễm, duyên dáng, mê đắm lòng người.”

Hy Cẩm: “?”

Ý là gì đây? Chẳng lẽ đó là cách ví hoa nói người, thực ra mẫu đơn ấy chính là một tiểu thư xinh đẹp nào đó?

A Trù tiếp lời: “Ta thấy nó rất đẹp, khiến ta nghĩ đến nàng.”

Hy Cẩm: “Ừ?”

A Trù bất ngờ đưa tay ra, và Hy Cẩm thấy giữa những ngón tay thon dài của chàng là một đóa hoa mẫu đơn.

Đóa mẫu đơn nở rực rỡ, kiều diễm và lộng lẫy, đẹp đến chói mắt.

Hy Cẩm ngạc nhiên nhìn A Trù.

A Trù giơ tay lên, nhẹ nhàng cài đóa hoa vào mái tóc bên tai Hy Cẩm.

Chàng nói khẽ: “Nhìn như vậy càng đẹp hơn.”

Hy Cẩm sững sờ nhìn người đàn ông trước mặt.

Nàng cảm thấy trái tim mình như tan chảy.

Đêm đó, hai người quấn quýt bên nhau, hòa hợp trong từng động tác, âu yếm và gắn bó như không muốn rời xa.

Chàng vẫn là người đàn ông trầm lặng như thường, nhưng dường như tinh thần đã thoải mái hơn đôi chút.

Hy Cẩm không hỏi tại sao.

Nàng cảm thấy mình đã bắt đầu có thêm kiên nhẫn, và cũng trở nên bao dung hơn.

Giới hạn cuối cùng của Hy Cẩm là trong nhà không được có bất kỳ vợ lẽ nào, điều mà A Trù đã hứa với nàng, và nàng nhất quyết giữ vững điều này.

Còn những chuyện khác, nàng không can thiệp. Chuyện triều đình nàng không hiểu, việc trong hoàng gia nàng cũng không rõ. Điều duy nhất nàng biết là, giữa nàng và chàng như một cửa tiệm của hai vợ chồng. Nếu chàng ra ngoài xông pha chiến trường, thì nàng sẽ lo liệu việc trong nhà, tránh gây thêm phiền phức cho chàng.

Sau những phút giây quấn quýt, hai người lại trở nên thân thiết như trước, cứ thế nằm cạnh nhau mà ngủ.

Hy Cẩm cảm thấy chàng ôm quá chặt, định đẩy ra một chút nhưng không ngờ chàng lại càng ôm chặt hơn, gần như dùng cả tay chân để quấn lấy nàng, khiến nàng không thể nhúc nhích.

Nàng hì hục đẩy nhưng chẳng mấy tác dụng. Cuối cùng, Hy Cẩm thở dài, đành chịu trận.

Kết quả là A Trù lại úp mặt vào cổ nàng, vòng tay ôm lấy nàng, thậm chí còn hơi hé môi áp lên da nàng.

Trời ơi!

Hy Cẩm không nói nên lời, chỉ nghĩ rằng chàng càng ngày càng giống Măng Nhi, như thể chàng đang trở lại tuổi nhỏ.

Nàng cảm thấy như mình có thêm một đứa con trai lớn.

Thôi được rồi, còn làm gì khác được nữa, đành chịu vậy!

Ngày hôm sau, A Trù dậy sớm, gương mặt nghiêm nghị, từ một đứa trẻ ba tuổi của đêm qua đã trở thành một Thái tôn lạnh lùng, uy nghiêm.

Hy Cẩm vẫn còn ngái ngủ, ngơ ngác hỏi: “Xe ngựa trong cấm cung xuất phát sớm thế sao? Giờ là mấy giờ rồi?”

A Trù đáp: “Đã là giờ Tý rồi, chúng ta phải đi sớm. Tông thân gần gũi sẽ phải chia nhóm lên xe ngựa đến hoàng lăng, chúng ta thuộc nhóm đầu tiên. Đến hoàng lăng còn phải làm lễ và trải qua nhiều nghi thức nữa.”

Nghe vậy, Hy Cẩm tỉnh táo hơn, liên tục gật đầu: “Được, được, được.”

Tuy nói vậy nhưng miệng vẫn ngáp dài, nước mắt chảy ròng.

Thấy nàng như vậy, A Trù cúi xuống, vuốt nhẹ má nàng: “Dậy rửa mặt đi, lát lên xe ngựa nàng có thể ngủ một chút.”

Chàng thấp giọng nói thêm: “Phủ ta có xe riêng, nàng có thể nghỉ ngơi.”

Hy Cẩm nghe vậy liền hừ nhẹ: “Không tin đâu, ngủ gì mà ngủ, ta còn phải giữ thể diện.”

Cái gọi là giữ thể diện chính là việc sau khi tế tổ xong còn có tiệc yến của hoàng gia, nàng sẽ phải xuất hiện.

Nàng hiểu rõ, kể từ khi đến hoàng thành, nàng chưa chính thức ra mắt hoàng thân quốc thích và các gia tộc công thần. Lần này là cơ hội để nàng xuất hiện trước mọi người.

Với thân phận hiện tại của A Trù, chàng đang là tâm điểm chú ý, không biết bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo.

Chắc chắn trong đó có Trần Uyển Nhi, và những người như nàng ta không ít, đủ mọi loại người tò mò, đánh giá và cân nhắc.

Vì vậy, Hy Cẩm rất để tâm đến lần xuất hiện này, tuyệt đối không thể để người khác xem thường.

Nghĩ đến điều đó, nàng không còn buồn ngủ nữa.

A Trù hiểu ý, thấp giọng dặn dò: “Khi đến nơi, ta sẽ đi cùng nàng, nhưng sau khi ra khỏi hoàng thành, ta có một số việc phải lo liệu, không thể luôn ở bên cạnh nàng. Nàng nhớ rằng khi đến hành cung, phải đến gặp Mạc phi nương nương trước. Mạc phi rất hiền hậu, ta đã nói với nàng ấy về nàng rồi, có việc gì cứ nhờ cậy, bà ấy sẽ giúp đỡ đôi chút.”

Hy Cẩm đáp: “Thiếp hiểu.”

A Trù tiếp tục: “Hôm nay là tiết Hàn Thực, không chỉ có tông thất mà cả người dân thường cũng đều ra ngoài cúng tế. Vùng ngoại thành như chợ họp, người đông tiếng ồn nhiều, nàng phải cẩn thận, đừng bất cẩn.”

Nói đến đây, giọng chàng trầm xuống: “Gần đây có bắt được một hộ pháp của Ma Ni giáo, ngoại ô kinh thành có dấu hiệu bất ổn, có thể sẽ không yên ổn.”

Hy Cẩm ngạc nhiên: “Ma Ni giáo? Bắt được hộ pháp rồi sao? Ai bắt vậy?”

A Trù bình thản nhìn nàng.

Hy Cẩm thoáng suy nghĩ, dò hỏi: “Là chàng bắt sao?”

A Trù đáp: “Coi như vậy.”

Hy Cẩm càng kinh ngạc hơn, ánh mắt nàng nhanh chóng lướt lên xuống, đánh giá chàng từ trên xuống dưới: “Không ngờ chàng có tài năng như thế, trước giờ ta đâu biết chàng giỏi đến vậy?”

Nàng lại nhanh chóng hỏi: “Chàng không sao chứ? Có nguy hiểm gì không?”

A Trù lắc đầu: “Không sao, ta không trực tiếp đi bắt. Hơn nữa, còn có chỉ huy sứ Niếp.”

Hy Cẩm thở phào nhẹ nhõm, nói: “Vậy thì tốt. Dù sao chàng cũng phải cẩn thận, chàng có vợ con rồi đấy. Vinh hoa phú quý của ta và tương lai của Măng Nhi đều dựa cả vào chàng. Nếu chàng có chuyện gì, để mẹ con ta thành cô nhi quả phụ, ta sẽ—”

A Trù chăm chú nhìn nàng, hỏi: “Nàng sẽ làm gì?”

Hy Cẩm thản nhiên đáp: “Ta sẽ tìm mười tám người tình! Đảm bảo chàng sẽ tức mà từ âm phủ bò về!”

Khóe miệng A Trù khẽ giật: “... Được rồi, ta hiểu rồi.”