Vì hai người mua quá nhiều đồ, bèn gọi mấy người phu vác nhàn rỗi ngay tại trà lâu, gánh đồ trở về. Chỉ là mấy quyển thoại bản, chung quy không dám để người ngoài đụng vào, truyền ra ngoài thật khó tránh khỏi mất mặt. Lại vì đã dạo qua một vòng lớn, A Trù lo lắng Hi Cẩm mệt mỏi, liền ngồi xe trâu trở về. Về đến nơi, vừa khéo khi ấy mấy người phu vác cũng đến nơi, hai gánh lớn, đủ loại vật phẩm, không thiếu thứ gì. Lúc này, Vương Chiêm Sự vội vàng tiến tới giúp đỡ thu dọn. Hi Cẩm tự nhiên cảm thấy, thái độ của Vương Chiêm Sự rõ ràng thay đổi rất nhiều, tốt hơn trước kia. Hắn quả là người biết nhìn thời thế. Sau khi ta vào cung một chuyến, dù không được phong chức, nhưng nhận được nhiều ban thưởng như vậy, hiển nhiên hoàng đế rất coi trọng ta. Còn A Trù đối với ta luôn che chở, hạ nhân bên dưới đương nhiên cũng phải thay đổi thái độ. Sau khi trở về, A Trù dặn dò vài câu rồi liền đi đến thư phòng vì còn việc cần xử lý. Hi Cẩm tùy ý để chàng đi, nàng mở từng món đồ ra, phát hiện những quả mà trà lâu gửi đến quả là tươi ngon. Có những món như dưa chưng, quả tẩm mật, cao vải thiều, gừng tẩm mật đậu nành, cùng với các món hoa kiều, mật đạn, vọng khẩu tiêu và đào hạch tô. Hi Cẩm tùy tiện lấy một miếng bạc hà tẩm mật ăn, hương vị bạc hà thanh mát, ngọt ngào, đúng là một món tuyệt hảo. Đúng lúc Thu Lăng đến bẩm báo, nàng liền phân phó: “Đây đều là đồ từ trà lâu bên ngoài mang đến, ta thấy mới lạ và ngon miệng. Ngươi mang sang, chia cho các tỷ muội một phần, cũng để lại một phần cho Lỗ nhũ mẫu.” Thu Lăng cười nói: “Vâng! Nô tỳ thấy những món ăn này khác với đồ ở Nhữ Thành, đúng là mới mẻ thật.” Đúng lúc này, Vương Chiêm Sự tiến tới cười nói: “Nếu Đại nương tử thích, ngày mai có thể mời đầu bếp trực tiếp đến phủ làm.” Hi Cẩm kinh ngạc: “Thật ư, còn có thể làm thế sao?” Vương Chiêm Sự liền tỉ mỉ giải thích, hóa ra ở Yên Kinh, việc kinh doanh rất đa dạng, có dịch vụ đầu bếp từ các tửu lâu lớn đến tận nhà, mang theo đầy đủ dụng cụ và gia vị để nấu nướng tại chỗ. Tay nghề của họ rất cao siêu, chỉ trong chốc lát đã bày ra một bàn tiệc thịnh soạn. Còn như yến tiệc của quan lại quý tộc, tất nhiên phức tạp hơn nhiều, nên những gia đình có tiếng tăm thường tự lập bốn ty sáu cục trong nhà. Bốn ty bao gồm: ty trướng thiết, ty trù, ty trà tửu và ty đài bàn, chuyên phụ trách bày biện yến tiệc, nấu nướng, chuẩn bị trà rượu. Sáu cục thì bao gồm cục quả tử, cục mật tiễn, cục thái thố, chuyên xử lý các công việc như chuẩn bị hoa quả, mứt kẹo, rau củ, đèn nến, hương liệu. Vương Chiêm Sự nói: “Từ khi điện hạ lập phủ, vốn với thân phận của ngài, đáng lẽ phải có đầy đủ bốn ty sáu cục. Nhưng vì mọi thứ trong phủ còn cần nhiều nhân lực, điện hạ đã quyết định tạm gác lại.” Hi Cẩm nghe vậy liền hiểu ý A Trù. Dù sao nhà mình mới đến, quả thật cần người ở khắp nơi. Hơn nữa, chàng hẳn có ý định tiến xa hơn, ai lại có thể ở mãi trong phủ này mười năm tám năm. Họ cũng không cần thiết phải thiết lập quá nhiều người chỉ để phục vụ yến tiệc hàng ngày. Vương Chiêm Sự nói: “Nhưng không chuẩn bị cũng không sao, trên thị trường có đầy đủ dịch vụ, chỉ cần gọi một tiếng là có ngay, và làm việc rất chu toàn.” Hi Cẩm gật đầu: “Vậy để tính sau.” Nàng liền hỏi thêm nhiều chuyện từ Vương Chiêm Sự, thậm chí dò hỏi xem trong hoàng thành có quyền quý nào mang họ Trần không. Vương Chiêm Sự hơi khựng lại, rồi miễn cưỡng nói: “Quả thật có một người.” Hi Cẩm: “Ồ?” Hiển nhiên, Vương Chiêm Sự dường như không muốn đề cập tới điều này, khiến Hi Cẩm càng thêm tò mò. Cuối cùng, Vương Chiêm Sự cũng phải nói ra: “Quả thật có một vị họ Trần, đó là Đoan Minh Điện học sĩ, Thượng thư Trần Văn Uyên. Vị Trần đại nhân này là Trạng nguyên năm Nguyên Khánh thứ sáu, cưới ái nữ thứ của phủ Bình Quốc Công, từng quản lý quân sự tại các châu phủ như Tân Châu, Hàng Châu, Cố Châu, và có uy tín lớn trong triều đình.” Hi Cẩm nghe, nhanh chóng tính toán trong đầu. A Trù khi ấy mới bảy tám tuổi, chính là mười hai năm trước, khi đó Trần Văn Uyên vừa đỗ Trạng nguyên được tám năm. Nếu tính toán như vậy, ông ấy hẳn có một tiểu nữ khoảng sáu bảy tuổi, thời gian khớp đến lạ kỳ. Dù là quản lý quân sự bên ngoài, nhưng cưới ái nữ của phủ Quốc Công, bản thân ra ngoài nhậm chức, còn con gái lại được nuôi dưỡng bên ngoại. Tiểu thư này theo ngoại tổ phụ vào cung dự yến, tình cờ lại quen biết với Hoàng thái tôn, thật sự rất vừa vặn. Hi Cẩm cẩn thận hỏi thêm một hồi, cuối cùng bất ngờ hỏi: “Tiểu thư nhà ông ấy giờ có thể đá cầu rất giỏi, lại có dung mạo rất xinh đẹp phải không?” Vương Chiêm Sự vội đáp: “Quả thật có chút danh tiếng, nhưng chuyện đá cầu thì chưa từng nghe, còn về dung mạo xinh đẹp, tiểu nhân làm sao mà thấy được—” Hắn nói đến nửa chừng, bỗng hiểu ra vấn đề. Nếu nương tử đã biết tiểu thư nhà Trần đại nhân, thì sao lại hỏi xem có vị quyền quý nào họ Trần, điều này cho thấy nương tử không biết. Vậy nên— Vương Chiêm Sự bất ngờ toát mồ hôi. Thực ra, nương tử hoàn toàn không biết gì về tiểu thư nhà Trần đại nhân, nàng chỉ đang đoán mà thôi, và chính hắn lại vô tình nói ra điều không nên nói. Hi Cẩm thấy vậy, càng chắc chắn với suy đoán của mình. Nếu không có gì cần che giấu, Vương Chiêm Sự hẳn đã nói một cách thẳng thắn. Giờ hắn lại vòng vo và không rõ ràng, chắc chắn hắn cũng biết đôi điều. Tiểu thư nhà họ Trần vô cớ tìm đến mình, hẳn là có lý do nào đó. A Trù khi thấy tiểu thư ấy, sắc mặt có phần lãnh đạm, có lẽ chàng cũng đã đoán ra thân phận của nàng. Hi Cẩm hồi tưởng lại những câu chuyện mình từng đọc, rất nhanh chóng hiểu được cốt lõi vấn đề. Tiểu thư nhà họ Trần ôm hoài niệm về vị Hoàng thái tôn tôn quý, tuấn mỹ năm nào. Giờ đây Hoàng thái tôn đã trở về, mà phụ thân của nàng cũng đã đạt đến địa vị cao, liền đưa ra cành ô-liu, với ý định liên hôn, để phụ thân nàng hỗ trợ A Trù, đôi bên cùng có lợi. Rõ ràng, chuyện này Vương Chiêm Sự với cương vị là tổng quản trong phủ đã nghe qua đôi chút, nên mới nói năng mập mờ như vậy. A Trù cũng biết, nhưng chàng không muốn. Chàng có lẽ không nhớ gì về chuyện cũ, nhưng khi tiểu thư nhà họ Trần xuất hiện, chàng đã đoán ra ngọn nguồn. Vì thế, chàng cố ý thể hiện sự chăm sóc, yêu thương mình, mọi hành động đều vì muốn cho tiểu thư nhà họ Trần thấy, để nàng sớm từ bỏ ý định. Hi Cẩm cảm thấy cách A Trù đối xử như vậy thật tuyệt vời. Nhưng rồi nghĩ lại, cũng chỉ là như vậy thôi. Hắn đã cầu xin nàng ở bên cạnh hắn, còn hứa hẹn rằng dù có đến được địa vị cao cũng sẽ không nạp phi tần. Đã như vậy, giờ đây mọi chuyện mới chỉ bắt đầu, những lời chào mời từ các tiểu thư nhà khác, tất nhiên hắn không thể để tâm tới. Huống chi, nghĩ lại chuyện lúc nhỏ, hắn đã từng tặng tiểu thư nhà người ta thứ ngọc thạch quý hiếm gì đó, lòng nàng vẫn còn cảm thấy không thoải mái. Khi ấy, hắn phung phí như vậy cho người khác hưởng thụ, sau này kết duyên với nàng, lại chẳng để nàng xem qua một miếng ngọc. Hi Cẩm cắn một miếng đào hạch tô, trong hương vị giòn tan ấy, nàng thầm nghĩ: tên khốn này, vẫn cần phải chỉnh đốn một phen. Nàng nhớ đến những biện pháp của mẫu thân mình, chắc phải suy nghĩ thêm. Đang mải nghĩ, Tuệ Nhi bước vào, nàng ta đến để bẩm báo công việc. Hiện giờ, nàng ấy đang quản lý những việc vụn vặt của Hi Cẩm, coi như cũng tận tâm. Hi Cẩm đang suy nghĩ chuyện khác, nên cũng không để tâm lắm. Ai ngờ Tuệ Nhi đang thu dọn đồ đạc lại lên tiếng hỏi: “Nương tử, những thứ này do điện hạ mang về sao?” Hi Cẩm chẳng để ý, chỉ khẽ gật đầu: “Ừ.” Tuệ Nhi liền cắn môi, có vẻ như khó nói. Hi Cẩm liếc nhìn nàng một cái: “Sao vậy?” Tuệ Nhi lắc đầu: “Không có gì, chỉ là nương tử, ta nghĩ...” Hi Cẩm đặt miếng đào hạch tô xuống: “Có gì thì nói.” Nàng nhìn Tuệ Nhi, nói thêm: “Đừng học theo những tiểu thư không ra gì kia, nói năng không rõ ràng, ai không biết còn tưởng trong lòng có điều gì khuất tất.” Tuệ Nhi nghe vậy, mặt đỏ bừng, vội vàng nói: “Nương tử, ta chỉ nghĩ rằng giờ đây điện hạ đã có thân phận khác, không còn là chàng trai bình thường như trước, phải chú ý hơn chứ.” Hi Cẩm không nói gì, chỉ nhìn Tuệ Nhi. Tuệ Nhi khẽ giật mình, trong lòng càng thêm lo lắng. Nàng cảm thấy ánh mắt của Hi Cẩm như muốn nhìn thấu tâm can mình. Lâu sau, Hi Cẩm cười khẽ, tiếng cười đầy ẩn ý. Tuệ Nhi càng thêm bất an, mặt đỏ tai hồng. Nàng cúi đầu, chờ đợi Hi Cẩm nói gì đó. Nhưng Hi Cẩm vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng. Nụ cười của Hi Cẩm nhàn nhạt, không mang theo cảm xúc, như thể đã nhìn thấu mọi việc. Cuối cùng, Tuệ Nhi không thể chịu nổi nữa, tay run rẩy, ấp úng nói: “Nương tử, là... là ta sai rồi, ta không nên nói những lời đó.” Hi Cẩm: “Ồ, tại sao ngươi lại sai?” Tuệ Nhi gần như sắp khóc: “Chuyện này vốn không phải là điều ta nên nói.” Nói xong, nàng bỗng quỳ sụp xuống: “Ta sai rồi, nương tử.” Hi Cẩm nhìn Tuệ Nhi đang quỳ dưới đất, bất giác nhớ đến cảnh mình quỳ dưới chân long ngai của quan gia. Tuy vậy, nàng chẳng hề có chút thương xót hay cảm thông với Tuệ Nhi. Mẫu thân nàng từng nói rằng, làm người phải biết giữ bổn phận. Nàng được người ta nâng lên làm vợ, một nữ thương gia có thể bước vào hoàng cung, lại còn kết duyên với Hoàng thái tôn, dù A Trù có nuông chiều nàng thế nào đi nữa, khi đối diện với quan gia, nàng vẫn phải cúi mình nhỏ bé. Vốn dĩ thân phận đã như vậy, chẳng lẽ còn mong vươn cao? Nhưng còn Tuệ Nhi, rõ ràng nàng ta chưa nhận ra điều đó. Giờ đây, A Trù đã khác, còn Tuệ Nhi cũng có thể trở thành một cung nữ của phủ Hoàng thái tôn. Nhưng chuyện của ta, vẫn chưa đến lượt nàng ta lải nhải! Vì chuyện của Tuệ Nhi, Hi Cẩm không còn tâm trạng để thưởng thức những món ăn nhỏ nữa. Nàng gọi Lỗ nhũ mẫu đến, dặn dò vài câu, cũng không xử lý quá nặng với Tuệ Nhi, chỉ là không để nàng ta tiếp tục trực ban trong phòng, giao cho nàng ta quản lý những việc khác. Dù sao cũng là người từ Nhữ Thành mang tới, Hi Cẩm vẫn còn chút tình nghĩa, không đến nỗi chỉ vì một câu nói mà làm lớn chuyện. Tuy nhiên, trong lòng nàng đã sinh ra sự đề phòng. Lúc này, đã đến giờ dùng bữa tối, Ninh Tứ Lang đã đến trước. A Trù có chút chậm trễ, nói rằng có việc phải bận nên sẽ đến muộn, bảo họ cứ dùng trước. Nhưng Ninh Tứ Lang kiên quyết đợi, Hi Cẩm thấy vậy liền ngồi chờ cùng, hai người vừa uống trà vừa nói chuyện. Ninh Tứ Lang kể về những sự việc gần đây. Sau khi đến Yên Kinh, hắn cũng rất bận rộn. Hiện giờ các quan chức từ khắp nơi đến Yên Kinh để dự kỳ thi tuyển, bao gồm các sĩ tử đã đỗ giải trong các kỳ thi ở các tỉnh thành và các quan chức địa phương tham gia các kỳ thi. Nhữ Thành cũng có không ít người đến, trong đó có một số bạn bè thân thiết của Ninh Tứ Lang. Ninh Tứ Lang phấn khởi kể: “Hôm nay ta đi thăm mấy người bạn đồng môn, họ quả thật bận rộn, sau khi đến đây, phải mang theo gia đình, hành lý, vất vả tìm được nơi ở, rồi lại tất bật lo liệu.” Hi Cẩm nghe xong, hỏi: “Họ bận chuyện gì thế?” Ninh Tứ Lang thở dài: “Họ bận rộn nhiều lắm. Các sĩ tử dự thi phải trình công văn giải thích việc đỗ giải lên bộ Lễ, còn phải xin phép và đóng dấu, mua sắm các vật dụng cần thiết cho kỳ thi. Hôm nay ta cùng họ đi mua bàn ghế và rổ thi. Ta cũng đã hỏi thăm, trước kỳ thi phải thuê nhà gần viện cống để tiện đi lại, còn phải qua xem sắp xếp chỗ ngồi nữa.” Hi Cẩm nói: “Nghe có vẻ rất phức tạp. Hôm nay ngươi có gặp Hoắc Nhị Lang không? Hắn đã ổn định chưa?” Ninh Tứ Lang đáp: “Ổn định rồi, hắn thuê một căn phòng nhỏ ở Bắc Đại Nhai, lần này hắn lên kinh không mang theo hàng hóa, nên cũng không phải lo lắng nhiều, chắc hẳn là đã dốc lòng đọc sách.” Hi Cẩm uống một ngụm trà thơm, nói: “Với tài học của Hoắc Nhị Lang, nhất định sẽ đỗ cao, khi đó địa vị sẽ không còn như xưa, hắn sẽ chẳng còn bận tâm đến mấy kiện hàng nữa.” Tứ Lang: “Cũng đúng, nhưng thật sự cũng không dễ dàng.” Nói đến đây, hắn lắc đầu thở dài: “Hi Cẩm, nói thật ta rất ghen tị với nàng. A Trù giờ đã không còn như trước, Măng Nhi quả thật là có phúc lớn. Giờ ta chỉ hận, hận vì không thể được sinh ra từ bụng nàng.” Hi Cẩm nghe vậy, lập tức ngạc nhiên rồi bật cười: “Huynh nói gì thế!” Đường đường là biểu ca, hơn nàng hai tuổi, mà giờ lại nói muốn sinh ra từ bụng nàng! Tứ Lang liền nhăn nhó nói: “Nếu ta được sinh ra từ bụng của muội, thì đâu cần phải lo thi cử nữa. Muội có biết không, hôm nay ta đến tìm Hoắc Nhị Lang, gặp một người bạn của hắn, xuất thân từ gia tộc danh giá, được truyền chức, chỉ việc đến thẳng trường thi mà không phải vất vả như bọn ta.” Hắn lắc đầu, tặc lưỡi: “Nếu ta có phúc phận, cũng sinh ra ở một gia tộc như vậy thì tốt biết mấy!” Hi Cẩm nói: “Tứ ca, huynh không phải lo lắng về chỗ ở như Hoắc Nhị Lang, ở đây ăn uống đều có người lo, cuộc sống thảnh thơi như vậy, mà huynh vẫn còn chưa biết đủ sao?” Tứ Lang nghe xong liền cười ngượng ngùng: “Muội tốt à, ta chỉ nói vậy thôi, nghĩ vẩn vơ chút thôi mà.” Hi Cẩm nói: “Đúng rồi, khi nào có thời gian, huynh cũng nên đến mời Hoắc Nhị Lang, chúng ta đều là đồng hương, lại quen biết từ nhỏ, giờ ra ngoài, cần phải giúp đỡ nhau. Nếu hắn không chê, ngày nào hắn rảnh, hãy mời hắn đến đây, bảo người dưới chuẩn bị sẵn bữa tiệc, huynh đứng ra tiếp đón, cũng xem như chúng ta đã có lòng.” Tứ Lang nghe vậy rất vui vẻ, trong phủ này, cơm canh đều miễn phí, mời Hoắc Nhị Lang đến chẳng khác gì lấy hoa người khác dâng Phật, thật không gì bằng! Trong lúc trò chuyện, Hi Cẩm tiện miệng hỏi về Đoan Minh Điện học sĩ và Thượng thư Trần đại nhân. Tứ Lang cũng biết người này, nghe nói ông ấy rất có uy tín trong triều, lại có quan hệ tốt với Hàn tướng. Tứ Lang nói: “Nhưng cụ thể ra sao thì chúng ta cũng không rõ, chúng ta đâu có giao tiếp với những người đó. Mấy người con cháu hoàng thành mà ta quen trước đây cũng chẳng biết gì nhiều. Nhưng chung quy ông ấy là một quan to, muội hỏi chuyện này để làm gì?” Hi Cẩm nói: “Chỉ là dò hỏi thôi, giờ chúng ta ở hoàng thành, A Trù thường tiếp xúc với những người đó, ta cũng muốn biết để lòng mình yên tâm. Hỏi chàng thì có lúc chàng chẳng nói.” Tứ Lang hiểu ý, nói: “Tính cách của điện hạ ta cũng biết mà, dù gì cũng từng học chung một trường. Như mẹ ta nói, chàng là người ít nói, muốn nghe được gì từ chàng quả thật không dễ. Nếu muội muốn biết, ta sẽ để ý và dò hỏi thêm.” Hi Cẩm đáp: “Đúng là như vậy.” Vừa nói chuyện, tin tức từ tiền viện truyền đến, A Trù có việc gấp, có lẽ không về ăn tối được, bảo họ cứ dùng bữa trước, và sẽ bồi tội với Tứ Lang sau. Hi Cẩm thở dài: “Trước bữa trưa còn nhàn rỗi, giờ đột nhiên lại bận rộn.” Tứ Lang vội nói: “Thân phận khác rồi, thân phận khác rồi, không thể trách chàng được, triều đình có nhiều việc không thể tự mình quyết định mà!” Đến tối, A Trù vẫn chưa về, có tin truyền đến rằng hôm nay chàng có lẽ sẽ ở lại trong cung. Hi Cẩm thấy vậy cũng không để tâm nữa. Vì đã nói chuyện về việc mời Hoắc Nhị Lang, nàng cũng dặn dò người dưới chuẩn bị sẵn sàng. Tứ Lang tiếp đãi ở tiền viện, nàng ở hậu viện, không gặp nhau, nội ngoại phân biệt rõ ràng, nàng cũng không cảm thấy áy náy gì. Nàng xử lý thêm một số việc lặt vặt, rồi sắp xếp lại những thứ đã mua hôm qua, sau đó mới thảnh thơi nghỉ ngơi. Nàng uống một tách trà, rồi thưởng thức một vài món ăn nhẹ. Bếp trưởng trong phủ quả thật rất giỏi, các món ăn đều được làm rất chuẩn vị, mà Yên Kinh lại là nơi phồn hoa, muốn ăn gì chỉ cần nói một tiếng, lập tức có người mang đến, và lúc đến nơi vẫn còn nóng hổi. Sau khi ăn xong, nàng ngồi cùng Măng Nhi, dạy cậu đọc thơ văn. Trước đây, Hi Cẩm vốn không coi trọng việc đọc thơ văn, nghĩ rằng đọc mấy thứ này chẳng đổi được bạc. Nhưng giờ đây, suy nghĩ của nàng đã khác, thân phận cũng đã khác, đọc thơ văn là điều rất quan trọng! Nghe nói con cháu hoàng gia từ ba, bốn tuổi đã phải vào tông học của hoàng gia để học hành, khi ấy còn có cả thi cử và kỷ luật nghiêm ngặt. Hi Cẩm nghĩ, không thể để Măng Nhi thua kém, ít nhất phải biết đọc vài bài thơ khi vào tông học. Nàng ân cần dạy dỗ Măng Nhi: “Con vốn chỉ là con nhà buôn ở Nhữ Thành, cha con còn là kẻ ở rể, thân phận thấp hèn, nhưng giờ con đã gặp may mắn lớn, trở thành huyết mạch chân long, vào cung, còn được ông tổ con ôm ngồi lên long ngai. Đây là phúc mà bao người cả đời cũng không mơ tới!” Măng Nhi mở to đôi mắt sáng, nghe chăm chú. Hi Cẩm nghiêm túc giảng giải: “Con đã có phúc phần này, thì phải biết trân trọng, chăm chỉ học hành, phải có phong thái của một hoàng gia tử, ít nhất cũng phải giống cha con một chút chứ.” Măng Nhi nghe vậy liền phụng phịu: “Cha không tốt!” Giọng nói non nớt của cậu đầy vẻ bất mãn. Hôm trước, A Trù đã giao cậu cho vú nuôi, sau đó dường như còn trách mắng cậu một trận. Đứa trẻ nhỏ còn ghi nhớ trong lòng, mối quan hệ cha con từ đó lạnh nhạt, không còn thân thiết như trước. Hi Cẩm bật cười: “Con nói gì thế, cha con không tốt với con sao?” Măng Nhi đáp: “Cha chỉ tốt với mẹ thôi!” A— Hi Cẩm nghe vậy vừa kinh ngạc vừa buồn cười. Một là vì đứa trẻ nói như vậy, hai là vì cậu bỗng dưng nói trọn vẹn cả câu. Nàng vui mừng: “Con sao tự dưng lại biết nói vậy?” Vui vẻ, nàng ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Măng Nhi: “Biết nói rồi, mau nói thêm vài câu nữa đi!” Măng Nhi bị nàng ôm chặt, muốn đẩy ra cũng không được, muốn tiếp tục giận dỗi cũng không xong, cuối cùng đành ngoan ngoãn nghe lời, nói hết câu này đến câu khác. Có câu cậu nói rất trôi chảy, có câu lại lắp bắp, nhưng trẻ con mà, giọng nói non nớt, ngọng nghịu, nghe vẫn dễ thương khiến Hi Cẩm rất thích. Hi Cẩm nói: “Con ngày càng thông minh rồi, mau học thuộc thơ đi, sau này con là hoàng thái tôn, phải nổi danh trong hoàng thành, có danh tiếng, rồi cho tổ phụ ở trong cung thấy!” Nàng cảm thấy quan gia rất thích Măng Nhi, nếu Măng Nhi thông minh, quan gia sẽ càng vui hơn. Vì vậy nàng liền dỗ dành Măng Nhi, đọc thơ văn cho cậu nghe. Măng Nhi có trí nhớ tốt, những bài thơ mà Hi Cẩm không nhớ nổi, Măng Nhi lại nhớ, rồi cậu còn bảo Hi Cẩm tiếp tục đọc, còn dùng bàn tay nhỏ bé mũm mĩm của mình chỉ vào từng chữ để nhận diện. Một hồi lâu như vậy, Măng Nhi vô cùng phấn chấn, còn Hy Cẩm lại cảm thấy đầu óc choáng váng. Nàng đành nói rằng mình đã mệt, dỗ dành Măng Nhi bảo cậu hãy nghỉ ngơi trước: “Xem nhiều hại mắt, để ngày mai xem tiếp nhé!” Măng Nhi mở to đôi mắt: “Ngày mai? Ngày mai mẹ sẽ xem cùng con chứ?” Dường như cậu không tin lắm. Hy Cẩm trong lòng có chút áy náy, đành đáp ứng qua loa: “Vậy thì để cha con đọc cho mà nghe.” Hoặc nàng nghĩ đến chuyện bảo A Trù nhanh chóng tìm một thầy dạy vỡ lòng cho con. Việc học của trẻ nhỏ, tuyệt đối không thể chậm trễ, nhất định phải để cậu vượt trước người khác một bước trước khi vào học đường của tông tộc! Măng Nhi gật đầu, cậu thích đọc sách, luôn mong mỏi có một thầy giáo dạy dỗ. Lúc này Hy Cẩm bảo nhũ mẫu dẫn Măng Nhi về phòng, dỗ cậu ăn một ít cháo sữa. Bản thân nàng cũng tùy tiện ăn qua loa một chút, sau đó cảm thấy trong người có chút uể oải, liền dựa vào giường mềm nằm nghỉ, mắt hướng ra khung cửa sổ. Ngoài kia, gió xuân thổi vào, Hy Cẩm kéo chiếc chăn gấm đắp lên người, trong lòng tự nhủ quả nhiên có câu “xuân mệt thu nhọc” không sai. Nàng lơ mơ ngủ thiếp đi, bất giác nằm mộng. Trong mộng, nàng thấy mình nằm trên một thảm cỏ trong núi non, ánh xuân rạng rỡ, nước suối trong vắt. Bên cạnh, có một con sói toàn thân tuyết trắng đang cúi đầu, lặng lẽ nhìn nàng không chớp mắt. Hy Cẩm sững sờ, rồi giật mình tỉnh giấc. Vừa mở mắt ra, nàng thấy A Trù đứng trước mặt. Chàng hơi cúi đầu, đôi mắt sâu thẳm đen láy, khuôn mặt không lộ chút cảm xúc. Thế nhưng, Hy Cẩm lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Rõ ràng chàng vận y phục gấm lụa, trong màn ấm áp thoảng hương, nhưng quanh người chàng lại toát ra một vẻ cô quạnh, như thể vừa đi bộ rất lâu dưới đêm tuyết rơi. Hy Cẩm ngạc nhiên, cũng có chút bối rối, nàng lẩm bẩm: “Chàng... chàng làm gì thế? Chàng về từ lúc nào?” A Trù đưa tay, những ngón tay thon dài đặt trên dải gấm: “Vừa nãy mơ gì vậy, mơ đẹp không?” Hy Cẩm nhớ lại giấc mơ khi nãy, khẽ thở dài: “Ta mơ thấy một con sói đói muốn ăn thịt người.” Thực ra, con sói ấy khá dễ thương, toàn thân trắng muốt, nếu có thể đem về nuôi thì cũng hay. A Trù quăng dải gấm sang một bên, sau đó trèo lên giường. Hy Cẩm vừa tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn ngái ngủ: “Chàng đã tắm chưa?” A Trù không nói gì, trực tiếp kéo chăn gấm lên, nằm vào trong. Thế là Hy Cẩm liền cảm nhận được một mùi hương thanh mát như trúc xanh, thơm ngát dễ chịu, chính là hương thơm sau khi chàng tắm rửa. Mùi này thật dễ ngửi. Nhưng Hy Cẩm theo phản xạ liền tránh chàng: “Lạnh quá, chàng lạnh thế này.” Vừa mới tắm xong, trên người còn mang theo hơi lạnh, trong khi Hy Cẩm nằm trong chăn ấm áp thơm tho, chẳng muốn để chàng làm lạnh mình. A Trù giơ tay định ôm nàng, Hy Cẩm nhẹ nhàng đẩy ra: “Đừng—” A Trù có chút khó hiểu: “Sao vậy?” Hy Cẩm: “Chàng vừa từ đâu về, hôm nay sao thế này?” Nàng còn có vài chuyện muốn tính toán với chàng nữa!