A Trù dẫn Hi Cẩm đi khắp nơi trong phủ.

Trên đường đi, nơi nào cũng có những vệ binh nghiêm chỉnh, mắt không liếc ngang dọc. Nhưng những người hầu và tỳ nữ thì khác, dù không nói ra, cũng không dám nhìn thẳng, nhưng trong lòng đều ngạc nhiên. Hoàng thái tôn, người vốn bận rộn với công việc triều chính, nay lại dành rất nhiều thời gian để đi dạo cùng một cô nương, còn cẩn thận chỉ cho nàng biết từng ngóc ngách trong phủ. Những việc này vốn có thể để cho quản gia lo liệu, chẳng cần phải đích thân hoàng thái tôn ra tay.

Điều bất ngờ hơn là hoàng thái tôn còn rất cẩn thận chăm sóc nàng. Khi thấy nàng đi nhiều có vẻ mệt, chàng còn lo lắng sợ nàng mỏi chân. Mỗi khi đi qua cửa hay bậc thềm, chàng lại nhẹ nhàng đỡ lấy lưng nàng, vô cùng chu đáo.

Mọi người nhìn thấy cảnh này đều kinh ngạc, đồng thời không khỏi nhớ đến việc tống khứ Tôn bà bà ra khỏi phủ.

Tôn bà bà bị đuổi đi, quả thực không oan chút nào!

Thấy thái tôn đối xử với Hi Cẩm ân cần như vậy, lại thêm nàng là mẹ ruột của tiểu công tử, dù bây giờ nàng chưa có sắc phong, nhưng tương lai nhất định sẽ là quý nhân khó ai sánh bằng. Tôn bà bà thực sự quá dại dột khi dám giở thói cậy quyền trước mặt nàng.

Không chỉ có người hầu, ngay cả quản gia Vương cũng đổ mồ hôi lạnh, trong lòng hoảng hốt, không ngừng tự hỏi liệu mình có phạm phải sai lầm gì khiến nàng không hài lòng. Nhớ lại lúc nàng hỏi về Tôn bà bà, ông ta đã trả lời qua loa, giờ nghĩ lại mới biết mình sai lầm lớn.

Trong lúc Vương quản gia đang hoảng hốt tìm cách chuộc lỗi, A Trù dẫn Hi Cẩm đi dạo khắp phủ và tiện thể giải thích mọi chuyện cho nàng.

Hi Cẩm rất thích nghe những câu chuyện này. Bây giờ, khi đã mở lòng hơn với nhau, nàng cảm thấy việc trò chuyện với chàng dễ chịu hơn rất nhiều, kể cả những việc đơn giản cũng trở nên thú vị.

Nàng lắng nghe chàng kể về những sự việc trong quá khứ, đặc biệt là thời niên thiếu của chàng, cảm thấy rất hứng thú. Nàng muốn chàng kể thêm nhiều hơn.

Đúng lúc đó, một tiểu đồng đến báo rằng hoàng đế đã gửi rất nhiều phần thưởng đến phủ.

Nghe tin này, A Trù lập tức dẫn Hi Cẩm quay về để nhận thưởng và tạ ơn.

Vương quản gia, đang hối hận vì sai lầm của mình, ngay lập tức trở nên hăng hái, chăm sóc mọi việc chu đáo hơn bao giờ hết. Sau khi đưa tiễn người từ trong cung đến, ông ta còn cẩn thận trình danh sách các phần thưởng và gọi Hi Cẩm là “Đại nương tử.

Dù Hi Cẩm chưa có sắc phong, nhưng ý tứ của A Trù rất rõ ràng, nàng chính là chủ nhân của phủ, nên quản gia gọi nàng là “Đại nương tử.

Hi Cẩm nghe vậy cũng khá bất ngờ. Hôm qua nàng còn là tiểu thư nhà họ Ninh, hôm nay đã thành “nương tử, bây giờ lại đột ngột trở thành “đại nương tử.

Buổi sáng nàng còn thử dò hỏi Vương quản gia, lúc đó ông ta vẫn còn trả lời như lưỡi dao cắt đôi, bây giờ lại như sẵn sàng quỳ xuống tỏ lòng trung thành, chỉ còn thiếu việc đào tim ra mà dâng.

Quả nhiên, tựa lưng vào cây đại thụ mới dễ dàng hưởng bóng mát. Sau khi gặp hoàng đế, dù ông ta không thực sự tỏ ra quá yêu quý nàng, nhưng cũng đã chấp nhận nàng. Cộng thêm việc A Trù đưa nàng đi khắp nơi trong phủ như thế này—

Nàng đột nhiên nhận ra ý tứ của A Trù.

Nàng lén liếc nhìn chàng.

A Trù cảm thấy cái nhìn đó, bèn hỏi: “Sao vậy?”

Hi Cẩm đáp: “Không có gì, chỉ là thấy chàng thật khéo léo, thiếp phải học hỏi nhiều từ chàng.”

Chỉ với việc tống khứ Tôn bà bà ra khỏi phủ, A Trù đã giúp nàng lấy lại thể diện. Chàng còn dẫn nàng đi khắp phủ, thể hiện sự ân cần trước mặt mọi người. Dù nàng chưa có sắc phong, nhưng giờ ai còn dám coi thường nàng nữa?

Một nước cờ khéo léo!

Nhưng nàng rất thích điều đó.

A Trù vẫn giữ vẻ bình thản, không nói gì thêm, chỉ đưa cho nàng danh sách phần thưởng: “Xem đi, đây là phần thưởng Hoàng thượng ban cho Măng Nhi.

Hi Cẩm không để ý nhiều khi nhận danh sách, nhưng khi vừa lướt mắt qua, nàng dần trở nên chăm chú hơn, cuối cùng hai mắt sáng rực lên, tinh thần phấn chấn hẳn.

A Trù nhìn dáng vẻ hưng phấn của nàng, khẽ hỏi: “Nàng xem đến mức không thể rời mắt sao?”

Hi Cẩm quả thực không thể rời mắt, không thèm để ý đến chàng nữa!

Hoàng đế đúng là không giống người thường, ban thưởng vô cùng hào phóng. Danh sách dài thế này khiến nàng không khỏi vui mừng.

Ngay phần đầu danh sách là ruộng đất, hoàng đế trực tiếp ban cho Măng Nhi 300 khoảnh ruộng tốt. Đối với một hoàng thân quốc thích, đây là một phần thưởng vô cùng hậu hĩnh, cho thấy hoàng đế rất yêu quý tiểu hoàng tôn Măng Nhi.

Ngoài ra, còn rất nhiều phần thưởng khác từ kho bạc hoàng gia như lụa là gấm vóc 300 tấm, 40 xâu tiền vàng, 80 xâu tiền bạc, ba chậu bạc lớn, 30 thạch rượu trầm hương, cùng nhiều khóa vàng bạc khác.

Hi Cẩm vui như mở cờ trong bụng, nghĩ rằng hoàng đế đúng là hoàng đế, Măng Nhi chỉ cần gọi vài tiếng “tổ phụ, dập đầu mấy cái là đã nhận được bao nhiêu thứ thế này!

Nàng nhanh chóng cầm lấy danh sách, đối chiếu từng món đồ trong những chiếc rương lớn. Nàng như con bướm bay lượn khắp các thùng rương, kiểm tra hết thứ này đến thứ khác, trông chẳng khác nào một đại địa chủ đang thu tiền cho thuê đất vào dịp năm mới!

Đang mải kiểm tra, nàng lại thấy mười mấy chiếc hộp gỗ tử đàn được mang đến.

Nàng tò mò, A Trù liền nói: “Đây là phần thưởng dành cho nàng, danh sách ở đây.”

Hi Cẩm vội vàng nhìn vào, chỉ thấy trên đó liệt kê: 100 lượng vàng bạc mỗi loại, một đôi trâm phượng hoàng cánh chạm nổi, một đôi trâm cài tóc hình chim phượng, một đôi vòng tay bạc mạ vàng, một cặp vòng tay vàng khắc hoa văn dây leo, một cặp bình thiếu nữ bằng sứ Nhữ Diêu, mười cặp hoa lụa do cung đình chế tác, một cây trâm mai vàng, một đôi khuyên tai đèn lồng bằng vàng xoắn...

Nàng đọc đến đâu, tim đập thình thịch đến đó.

Nàng vội vàng mở các hộp bên cạnh, xem từng món đồ một. Mỗi món đều là bảo vật ngọc ngà, ánh lên lấp lánh, nhìn mà không thể rời mắt!

Đây đều là những thứ mà trước đây nàng chưa bao giờ nhìn thấy, mà có thấy cũng chẳng bao giờ có được, mà có được rồi cũng chẳng dám dùng!

Những món đồ này quả thật hiếm có, từ chất liệu vàng bạc không phải ai cũng có thể dùng, đến kiểu dáng hoa mỹ và tay nghề tinh xảo. Chỉ có thợ thủ công trong cung mới có thể chế tác ra những thứ tuyệt diệu thế này!

Măng Nhi ngồi đó, rõ ràng không hiểu chuyện lắm, tò mò nhìn đông nhìn tây.

Hi Cẩm liền cầm lấy một chiếc khóa vàng sáng lấp lánh, đặt lên cổ Măng Nhi: “Măng Nhi, đây là của con, hoàng thượng ban thưởng cho con đấy. Đẹp không? Cái này quý lắm, trước đây chúng ta nào dám mơ có thứ này, giờ thì cứ đeo vào thôi.”

Con trai nàng đã trở thành vương tôn quý tộc, có thể đeo khóa vàng rồi!

Cảm giác này thật ngọt ngào hơn cả mật, vinh quang, được mọi người kính trọng, sống đến mức này, đáng giá rồi!

A Trù nhìn Hi Cẩm đang cười tươi như hoa, hỏi: “Bây giờ nàng thấy hài lòng rồi chứ?”

Nhưng Hi Cẩm chẳng buồn trả lời, nàng đang mở một chiếc hộp gỗ khác. Bên trong là những khối ngọc đẹp đẽ, một chiếc là ngọc bạch dương mỡ hình chim hạc và tay Phật, còn lại là những con ngỗng trắng, vịt trắng, và chó trắng bằng ngọc, như mở ra một nông trang thu nhỏ!

Những khối ngọc này đều tinh xảo, chất ngọc mịn màng, màu sắc trong trẻo, các chi tiết chạm khắc sinh động, khiến Măng Nhi vui mừng nhào tới, nắm chặt con chó bằng ngọc trắng không chịu buông.

Hi Cẩm hít một hơi đầy mãn nguyện: “Nhiều thứ quý giá như vậy! Bây giờ thì ta hiểu tại sao từ xưa đến nay ai cũng muốn làm hoàng đế rồi!”

Làm hoàng đế không chỉ ngồi trên ngai vàng như một vị thần, mà còn được hưởng vô số bảo vật như thế này.

Nàng nghĩ lại cảnh run rẩy cúi đầu trong cung, nhưng với phần thưởng nhận được, thật đáng giá!

Giờ nàng chỉ muốn vào cung dập đầu thêm vài lần nữa!

Hi Cẩm vuốt ve miếng ngọc bạch dương mỡ, cảm nhận sự mịn màng tinh tế, rồi thở dài: “Thứ này thật tốt, ta sẽ giữ lại để chơi.”

Măng Nhi ôm con chó bằng ngọc trắng, nắm chặt trong tay, nghe mẹ nói vậy liền chìa bàn tay nhỏ ra, khoe với mẹ con chó của mình, miệng cất lên tiếng “gâu gâu” ngây thơ.

Hi Cẩm bật cười thành tiếng, cười đến hài lòng.

A Trù đứng bên cạnh nhìn mẹ con nàng, môi chàng hơi mím lại, như kìm nén một nụ cười. Sau đó chàng nhẹ giọng: “Nàng cứ từ từ xem, ta có chút việc phải làm, lát nữa ta sẽ quay lại dùng bữa tối với nàng và con.”

Hi Cẩm không ngẩng đầu, chỉ vẫy tay: “Phu quân đi cẩn thận, phu quân về sớm nhé.”

Chàng không về cũng chẳng sao, nàng còn có bao nhiêu vàng bạc châu báu ở đây để bầu bạn rồi!

Hi Cẩm say mê với những phần thưởng đến mức đầu óc quay cuồng.

Dù thế nào đi nữa, giờ đây nàng đã nhận được nhiều phần thưởng từ hoàng thượng, như A Trù nói, dù hoàng thượng chưa hoàn toàn hài lòng với nàng, nhưng ít nhất ngài cũng không ghét bỏ. Đối với Hi Cẩm bây giờ, điều đó là quá đủ.

Sau khi yên ổn tại phủ thái tôn, nàng bận rộn suốt mấy ngày liền để sắp xếp mọi thứ, dọn dẹp hành lý, rồi kiểm tra lô hàng nàng mang theo được cất trong kho của phủ, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm.

Lần đầu đặt chân đến, mọi thứ còn nhiều ngổn ngang, Hi Cẩm cảm thấy bản thân thật sự bận rộn.

Trong quá trình quản lý các công việc, nàng cũng dần hiểu được tình hình hiện tại trong phủ, và cả vị thế của A Trù cũng như bổng lộc của các hoàng tử và tôn thất Đại Chiêu.

Nói một cách đơn giản, các hoàng tử, tức là con trai của hoàng đế, thường được phong vương. Nếu mắc lỗi nhỏ thì bị giáng chức từ từ, đầu tiên là phong công, rồi đến quận vương, cuối cùng khi trưởng thành sẽ được ra ngoài phong vương.

Về phần A Trù, do còn nhỏ, hẳn là trước mắt sẽ được phong làm công gia trước.

Sau khi được phong làm Quốc công gia, sẽ được ban thực ấp. Được hưởng thực ấp nghĩa là có thể ngồi hưởng lợi từ đó. Ngoài ra, mỗi tháng còn có tiền trợ cấp, lên đến 300 quan, thêm lụa là cho áo xuân, áo đông, cùng 100 thạch ngũ cốc các loại, đủ để sống sung túc.

Về phần A Trù, hiện đang được hưởng trợ cấp của Thái tử thái tôn, nên mọi thứ còn hậu hĩnh hơn nhiều. Không cần nói đâu xa, chỉ riêng danh sách trợ cấp hàng tháng đã dài dằng dặc, trong phủ phải bố trí người riêng để nhận và phân phát những thứ đó.

Hi Cẩm nhìn vào danh sách, thở dài: “Không làm gì mà mỗi tháng cũng nhận được bao nhiêu tiền như thế này!

A Trù vừa chỉnh lại tay áo vừa nói: “Hiện tại ta cũng đang bận rộn mà.

Hi Cẩm nghĩ lại, đúng là như vậy. Nàng nhớ đến những gì mình đã thấy trong cung vào ban ngày.

Thực ra, khi nghĩ đến, vẫn cảm thấy có chút ớn lạnh, nhưng mà chuyện trong hoàng gia chắc là vậy thôi, chẳng có gì phải ngạc nhiên.

Ở trung tâm quyền lực này, chuyện có người chết cũng giống như trong nhà thương nhân họ giết một con gà vậy. Hi Cẩm đã bước vào vòng xoáy này rồi, không còn cách nào khác ngoài việc nắm chặt lấy A Trù, chỉ mong rằng chàng sẽ có thể mở ra một con đường, thuận lợi leo lên ngôi vị ấy.

Đến lúc đó, chắc chắn sẽ là người khác phải ớn lạnh.

Nghĩ vậy, nàng liền tò mò hỏi: “Giờ chàng đang làm việc của Thái tử thái tôn sao?

A Trù nhướn mày: “Công việc của Thái tử thái tôn là gì?

Hi Cẩm chợt nhận ra mình đã hỏi một câu ngốc nghếch, nhưng mặt nàng vẫn không đỏ, không thở dốc, bình thản nói: “Thiếp đương nhiên không biết rồi, nếu thiếp biết thì chắc đã thành thần tiên mất!

A Trù cười nhẹ: “Ta không có ý cười nàng.

Hi Cẩm hừ một tiếng: “Thiếp cũng chẳng giận gì chàng, chỉ là thiếp không xấu hổ khi hỏi thôi.

“Không xấu hổ khi hỏi” — nàng thật biết cách dùng thành ngữ đấy.

Trong mắt A Trù càng lộ rõ ý cười, nhưng chàng vẫn giải thích cho nàng: “Hoàng thượng muốn ta tham gia vào chính sự, nên hiện tại ta đảm nhiệm chức phủ doãn Hoàng thành và kiểm soát một số công việc, mỗi ngày đều phải tham dự triều sớm để nghe chính sự.

Chàng dừng lại một chút, rồi thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Hiện giờ tuy hoàng thượng trông có vẻ khỏe mạnh, nhưng theo lời của thái y, long thể của ngài không còn được như trước. Ngài tự cảm thấy mệt mỏi trong những năm gần đây, vì vậy triều thần đã nhiều lần dâng sớ, nhắc nhở rằng việc kế vị là nền tảng của tông miếu xã tắc. Chính vì thế, hoàng thượng đã gấp gáp lập ta làm Thái tử thái tôn, đồng thời muốn ta tiếp xúc nhiều hơn với các việc triều chính.

Trong câu nói dài đó, Hi Cẩm lập tức nắm bắt được từ khóa “long thể không còn khỏe mạnh.

Không khỏe?

Phản ứng đầu tiên của nàng là, hoàng thượng sắp mất rồi, lúc đó vị trí sẽ được dành cho phu quân và con trai của nàng.

Nhưng ngay lập tức, nàng nhận ra suy nghĩ này thật là đại nghịch bất đạo.

Suy nghĩ như vậy chẳng khác nào những cô nương không có hiếu la lên: “Lão già không chết đi à!

A Di Đà Phật, nàng không phải như vậy, nàng là người hiền lành và hiếu thảo.

A Trù nói: “Trong triều đại này, thái tử phó luôn được những người đức hạnh trợ giúp. Vì vậy, quan gia và triều thần đã chọn Phạm Hồng, Thiếu Khanh Tông Chính, đảm nhiệm vị trí Dực Thiện ở Tư Thiện Đường, và Hách Chấn đảm nhiệm vị trí Tán Độc. Cả hai đều là những người chính trực, học thức sâu rộng, nổi danh là bậc tài đức lão thành, xứng đáng là người đứng đầu thiên hạ. Quan gia cũng đã chọn các trọng thần trong triều đảm nhiệm các chức vụ quan trọng trong phủ, từ Tam Sư, Tam Thiếu, đến Tân khách của Thái tử và Thái tử Chiêm sự, tất cả đều được chuẩn bị chu đáo, phủ này hoàn toàn tuân theo quy chế của triều đình. Những ngày tới, ta phải tham gia nhiều hơn vào chính sự, mong rằng có thể làm được việc gì đó để lập uy, tạo đường đi cho tương lai.

Chàng nhìn Hi Cẩm, biết rằng nàng không hiểu rõ, nên giải thích: “Những điều này ta chỉ nói với nàng thôi. Trước viện của phủ thường có các triều thần qua lại, nếu nàng ra ngoài, có thể đi từ cửa đông để tránh mặt.

Hi Cẩm đáp: “Thiếp hiểu rồi.

A Trù lại tiếp tục: “Còn về nàng, những việc trong phủ, nàng cũng cần phải lưu tâm nhiều hơn. Ta sẽ mời hai mụ bà từ trong cung đến để hỗ trợ nàng quản lý phủ. Ngoài ra, Vương Chiêm sự cũng là người có thể sử dụng. Nàng lại có Lỗ mụ bà giúp đỡ, ta nghĩ rằng nàng sẽ làm được.

Nghe những lời này, Hi Cẩm ít nhiều đã hiểu được.

Giờ đây vợ chồng họ mới đến nơi, cả hai cần phải đồng tâm hợp lực, một người lo bên ngoài để tạo thành tích, người còn lại lo bên trong để không kéo lùi, tránh để người khác chê cười.

Nàng liền gật đầu liên tục: “Được, thiếp hiểu rồi, thiếp sẽ cố gắng hết sức!

Sau khi nghe những lời dặn dò của A Trù, Hi Cẩm cảm thấy tràn đầy ý chí.

Làm vợ chồng thì phải hợp tác trong ngoài, việc trong phòng phải hòa hợp để cả hai đều vui vẻ - điểm này Hi Cẩm rất hài lòng.

Chỉ cần chàng không mắc bệnh kỳ lạ nào thì nàng tất nhiên sẽ tận hưởng mãi mãi.

Việc ngoài thì vợ chồng phải đồng tâm nhất trí để cùng chinh phục hoàng thành và giành được ngôi vua!

Thực ra việc tranh đoạt ngôi vua và mở cửa hàng cũng chẳng khác gì nhau, đều là việc làm ăn chung. Dù nàng không phải là chủ, nhưng cũng là người quản lý, việc thành công sau này chắc chắn sẽ mang lại vô số lợi ích!

Tất nhiên, nói đến đây là quá xa rồi. Trước mắt, nàng cần phải quản lý tốt phủ của Thái tử.

Hi Cẩm đầy động lực, liền gọi Vương Chiêm sự đến để hỏi.

Hiện giờ, việc bên ngoài là phải lấy lòng quan gia, cố gắng trở thành phu nhân lớn, sau đó là hoàng hậu, còn phải nắm rõ tình hình của giới quý tộc nữ ở Yên Kinh. Bên trong thì lo liệu công việc trong phủ, phải tuyển chọn thêm nô tì, và tốt nhất là bồi dưỡng vài người tâm phúc.

Lỗ mụ bà quả thật rất đảm đang, tuy bình thường không nói gì, nhưng khi Hi Cẩm hỏi, bà liền sắp xếp mọi chuyện rất gọn gàng, phủ trước sau thế nào, bà đều nắm rõ.

Hi Cẩm thấy vậy rất vui, lập tức giao phó Lỗ mụ bà quản lý mọi việc trong phủ.

Vì nàng mới đến, nhiều việc không thể tự mình làm, nhưng vẫn phải quan tâm đến, tránh phạm sai lầm như bà mụ Tôn ngày xưa.

May mắn thay, Lỗ mụ bà là người biết tiến biết lùi, vừa giỏi giang lại khiêm tốn, không tranh công, quả thật là mụ bà tốt nhất.

Ngoài Lỗ mụ bà, Hi Cẩm cũng đối xử tử tế với những nô tì từ Nhữ Thành đi theo mình. Bà vú được thưởng hậu hĩnh vì luôn chăm sóc kỹ lưỡng cho Măng Nhi, và cả hai nha hoàn cũng sẽ được cân nhắc.

Ai ngờ hôm ấy, khi Hi Cẩm đang sắp xếp công việc cho các nha hoàn, A Trù cầm danh sách đến xem rồi nói: “Tuệ Nhi còn trẻ, chưa hiểu chuyện, để ở bên nàng cũng không có tác dụng gì nhiều, chi bằng để nàng ta làm việc khác trong viện.

Hi Cẩm nghe vậy, ánh mắt liền đầy nghi hoặc: “Nếu không dùng Tuệ Nhi, thiếp sẽ dùng ai?

A Trù: “Ta chỉ đưa ra gợi ý thôi.

Hi Cẩm: “Thiếp vẫn muốn dùng Tuệ Nhi, nàng là người theo thiếp từ Nhữ Thành đến đây, dù sao cũng đáng tin hơn những người được ban từ trong cung.

A Trù thấy vậy chỉ đáp: “Tùy nàng.

Hi Cẩm: “Chàng đang nghĩ gì vậy?

Nàng cảm thấy có gì đó không ổn.

A Trù: “Ta chỉ tiện miệng nói thôi. À, nàng mới đến đây, còn bận rộn lo liệu công việc trong phủ, chưa ra ngoài. Mấy ngày nữa đến tiết Thanh Minh, quan gia sẽ mở tiệc trong cung, khi ấy nàng cũng phải đi.

Hi Cẩm nghe nhắc đến cung yến thì rất mong chờ, dù sao cũng đã tham gia một lần, nàng cảm thấy mình có thể đối phó được.

Sau này, nàng sẽ thường xuyên ra vào hoàng cung với tư cách là “quý nhân rồi.

A Trù: “Bây giờ cứ sai người chuẩn bị y phục và trang sức trước đi.

Nghe chàng nói, Hi Cẩm liền nhớ ra một việc: “Từ khi đến đây, thiếp vẫn chưa ra ngoài lần nào. Chàng từng nói rằng trong hoàng thành cũng có những tiểu thư đi dạo phố, thiếp muốn ra ngoài xem thử.

Dạo này nàng bận rộn sắp xếp hành lý và bố trí đồ đạc, nhưng vẫn còn thiếu một số thứ, cần phải mua sắm thêm.

Dù phủ Thái tử có cung cấp đầy đủ mọi thứ từ nội khố, nhưng Hi Cẩm, với tư cách là phu nhân quản gia, không muốn chỉ chờ người khác mang đồ đến. Yên Kinh là nơi phồn hoa, tất nhiên nàng rất háo hức muốn đi dạo, tiện thể tìm chỗ tiêu thụ mấy cuộn lụa sáu tầng của mình.

A Trù: “Cũng được.

Hi Cẩm nghe chàng đồng ý, rất vui, liền nói về kế hoạch mua sắm của mình.

A Trù lại nói: “Hôm nay ta được nghỉ, ta sẽ đi cùng nàng.

Hả?

A Trù: “Sao vậy, không muốn ta đi cùng?

Hi Cẩm: “Không phải… chỉ là thiếp nghĩ chàng bận, thân phận chàng cao quý, nếu đi dạo phố, lỡ bị người ta chú ý thì sao? Thân phận cao quý như chàng không thể cứ lang thang trên phố được.

A Trù đáp: “Không sao, trong hoàng thành có rất nhiều cấm vệ, không dễ gì xảy ra chuyện, ngay cả quan gia cũng từng vi hành ra ngoài hoàng cung để xem phố xá. Hơn nữa, chưa chắc có nhiều người nhận ra chúng ta. Nếu ăn mặc giản dị một chút, sẽ không quá nổi bật.

Hi Cẩm nghe vậy, có chút bất lực.

Nàng không muốn chàng đi cùng vì còn muốn xem các cửa hàng, suy tính chuyện làm ăn sau này.

Những việc này tạm thời không muốn để chàng biết, kẻo đến lúc đó chàng lại nói rằng mình quá bận rộn.

Nhưng giờ chàng đã quyết, nàng chỉ đành đáp: “Vậy cùng đi thôi.”

Nói xong, A Trù đã tự mình bước sang gian trong.

Hi Cẩm hỏi: “Chàng làm gì vậy?”

A Trù vén màn châu bước vào, chỉ để lại một câu: “Đi ra phố, không thể mặc bộ này mà đi được.”

Theo suy nghĩ của nàng, A Trù không phải kiểu người thích đi dạo phố, chàng vốn là người lạnh lùng, điềm đạm.

Nhưng chàng đã quyết định ra ngoài, nàng cũng chẳng thể nói gì thêm, chỉ có thể cho rằng hiện tại vị Thái tử này đã có những suy nghĩ khác, đành nhanh chóng chuẩn bị, và hai vợ chồng cùng nhau ra khỏi phủ.

Vì là đi mua sắm, nên để tiện lợi, cả hai mặc trang phục khá giản dị, vệ sĩ ẩn nấp trong bóng tối, chỉ mang theo mụ bà và nha hoàn đi cùng.

Yên Kinh là thủ đô phồn hoa, quan viên triều đình tụ tập, khắp nơi toàn là quý tộc, với cách ăn mặc này, họ thực sự không gây chú ý.

Sau khi ra khỏi phủ Thái tử, cả hai dạo dọc theo đường lớn phía đông, trên đường thấy các cửa tiệm bày bán đủ loại hàng hóa, có tiệm bán đồ sơn mài, tiệm vàng bạc, tiệm trang sức, và tiệm bán tranh vẽ hoa quả.

Hi Cẩm nhìn mà thấy thích thú, hai người tiếp tục đi về phía trước, khi đi qua một quán trọ, vượt qua cầu Châu, thì đến phía đông của Ngự Nhai, nơi này mới thực sự là khu vực sầm uất nhất. Có tiệm hương liệu, tiệm bánh thịt, tiệm trà phân, bán đủ loại đồ vật phong phú.

Các món hàng bày bán ở đây càng đa dạng hơn, có những người dùng lừa chở hàng đến, như là táo An Ấp, quýt Giang Lăng, sơn mài Trần Hạ, và đủ loại gừng, quế, lúa gạo, lụa là, tơ tằm, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Vì đã gần đến tiết Thanh Minh, một số cửa hàng bán giấy ngựa đã bắt đầu xếp giấy thành những tòa lầu các để bán ngoài đường, tiếng rao hàng vang lên không ngớt, khách qua đường tấp nập.

Hi Cẩm nhìn mà hoa cả mắt, thứ này cũng muốn, thứ kia cũng muốn mua.

Nàng hỏi A Trù: “Những thứ này, trong cung có mua sắm và gửi đến cho chúng ta không?”

A Trù đáp: “Sẽ có những thứ định kỳ, nhưng hàng ngoài này cũng có thể thử, chúng ta mua một ít về đi.”

Vậy là chàng dẫn nàng lần lượt đi xem, chọn mua cá, tôm, cua, rùa, gọi món thịt chim cút và thỏ khô, lại mua đủ loại trái cây tươi và rau củ.

Những món này đều do người đi cùng trả tiền và đem về, không phải tự mình xách theo, khiến Hi Cẩm càng thích thú hơn.

Nàng có thể thoải mái tận hưởng niềm vui mua sắm mà không phải lo lắng gì, thật là thích mua, mua, mua!

Sau khi dạo qua một vòng, A Trù lại dẫn nàng sang phố Tây, đến đó, phố phường còn sầm uất hơn, có các tiệm bán vải lụa, tiệm nhuộm, tiệm trang sức, tiệm thuốc và các hàng buôn vải dệt, đây đều là những nơi nàng muốn mua sắm!

Hi Cẩm lập tức phấn khích, vội bảo A Trù đi cùng vào xem, tiệm vải lụa tất nhiên phải xem kỹ, nàng xem cách bày trí tiệm, cách quản lý và nhân viên làm việc, và cả các kiểu hàng hóa trong đó.

Nàng cũng xem qua tiệm trang sức và tiệm may, thấy toàn là những món đẹp mắt, như ngọc quý, châu báu, áo gấm, váy thêu, những món đồ được chế tác tinh xảo, sáng tạo độc đáo, nhiều món còn lạ mắt khiến Hi Cẩm mê mẩn không rời.

Nàng thở dài: “Yên Kinh quả nhiên khác hẳn với Nhữ Thành của chúng ta, những món trang sức ở đây đẹp và độc đáo, những mẫu mã đang thịnh hành ở Nhữ Thành chẳng thể nào sánh được với những thứ ở đây.”

A Trù đáp: “Các cửa tiệm ở đây luôn cập nhật những mẫu mới nhất từ trong cung, bên trong có gì mới thì bên ngoài sẽ bắt chước ngay, gọi là hàng 'phỏng chế nội cung'. Sau khi Yên Kinh thịnh hành một thời gian thì những mẫu đó mới truyền về các nơi.”

Hi Cẩm thở dài: “Hiểu rồi, những nơi nhỏ chỉ được dùng những thứ không còn thịnh hành nữa.”

Quả thật có khoảng cách, những nơi nhỏ không thể nào theo kịp phong cách ở Yên Kinh.

A Trù nói: “Nhưng loại lụa sáu tầng của chúng ta là hàng trơn, kiểu dáng không bao giờ lỗi mốt.”

Hi Cẩm: “Đúng vậy, chắc chắn bán được.”

Trong lúc trò chuyện, Hi Cẩm nhìn thấy một cửa tiệm sách ở phía trước.

Khi nàng nhìn thấy tiệm sách, liền nhớ đến lời của chủ tiệm sách ở Nhữ Thành trước đây nói, rằng những cuốn truyện mới lạ đều được nhập từ hoàng cung, khi cung đình đã thịnh hành một thời gian thì họ mới mua được về từ hàng ngàn dặm xa.

Nàng bỗng nghĩ, bây giờ mình đã đến hoàng thành, chẳng phải là rơi vào đúng ổ truyện mới, muốn xem gì cũng có, toàn là những truyện mới nhất!

A Trù đứng bên cạnh thấy nàng nhìn chằm chằm phía trước, theo ánh mắt nàng mà nhìn, cũng thấy tiệm sách đó.

Chàng liền nói nhỏ: “Người không biết chuyện, chắc tưởng phu nhân là bậc học giả uyên bác, thấy sách mà không thể rời chân.”

Hi Cẩm lườm chàng một cái đầy phản đối, rồi nói: “Thôi không mua nữa.”

Nói xong, nàng giận dỗi định bỏ đi.

A Trù thấy vậy, vội kéo nàng lại: “Vào xem một chút đi.”

Hi Cẩm sĩ diện, cố tình nói: “Không mua, không mua, mua làm gì!”

A Trù đáp: “Ta muốn xem được không?”

Hi Cẩm: “Hả? Chàng muốn xem?”

Nàng giả vờ tốt bụng: “Vậy thì để thiếp vào xem cùng chàng.”

A Trù mỉm cười bao dung: “Được.”

Hi Cẩm thấy chàng cười thì khó chịu: “Không được cười ta!”

Hai người cứ trêu đùa như vậy mà tiến vào tiệm sách. Tiệm sách này thực ra không lớn, ít nhất là nhỏ hơn tiệm sách ở Nhữ Thành.

Hi Cẩm có chút thất vọng, trông thật nghèo nàn.

Nhưng khi bước vào bên trong, nàng mới nhận ra rằng số lượng sách ở đây phong phú hơn nhiều so với tiệm sách ở Nhữ Thành, nơi đó tuy rộng nhưng ít sách. Còn ở đây, sách được bày dày đặc trên kệ, chật kín cả không gian.

A Trù nói khẽ: “Mặt bằng ở hoàng thành rất đắt, mỗi tấc đất là một tấc vàng, tiệm sách không thể rộng rãi được.”

Hi Cẩm chợt hiểu: “Thảo nào.”

A Trù: “Thực ra, phần lớn các tiệm sách ở hoàng thành đều tập trung ở chùa Tướng Quốc, ở đó ngoài tiệm sách thông thường còn có tiệm bán sách cũ, nếu chịu khó tìm kiếm, có thể sẽ tìm được những cuốn sách hay.”

Hi Cẩm: “Hóa ra là vậy.”

Một lúc sau, nàng nghĩ có lẽ mình sẽ phải đến chùa Tướng Quốc một chuyến, biết đâu có thể tìm được cuốn Xuân Cung Hiếm có.

Nghĩ đến đây, nàng đã bắt đầu tò mò nhìn ngắm đủ loại sách trong tiệm, sách quá nhiều, các kệ sách đều chất đầy từ dưới lên tận đỉnh, có những quyển nàng phải ngẩng mặt lên mới thấy được.

Làm sao mà tìm được đây.

Hơn nữa, nơi này nàng còn chưa quen biết ai, cũng không tiện đường đột hỏi mua sách truyện!

Đang lúc bối rối, A Trù bỗng dùng khuỷu tay nhẹ chạm vào nàng, rồi ra hiệu.

Hi Cẩm nhìn theo hướng mà chàng chỉ, vừa nhìn đã mừng rỡ.

Đúng rồi!

Aaaa, chính là truyện ở hoàng thành rồi!