Trong phòng, A Trù đã quá quen với những lời của Hi Cẩm.

Đêm qua nàng bị chàng dày vò như thế, giờ tỉnh dậy chắc chắn chưa ngủ đủ giấc, mà khi nàng chưa ngủ đủ thì thường có tâm trạng cáu kỉnh, cũng là điều khó tránh. Ngày thường cũng vẫn vậy thôi.

Không giận chàng là may rồi.

Vì thế, chàng chỉ liếc nhìn chiếc đồng hồ nước bên cạnh, rồi nói: “Còn chút thời gian nữa, để Tôn bà bà vào trước, giải quyết chuyện này đã, rồi để nha hoàn phục vụ nàng—

Chàng định nói để nha hoàn giúp nàng mặc đồ, nhưng quay lại đã thấy Hi Cẩm đầy sinh lực, chuẩn bị ngồi dậy.

Chàng vội vàng bước tới, kéo tấm rèm xuống để che đi.

Nha hoàn sắp vào phục vụ, mà da trắng như tuyết của nàng cùng với những vết đỏ hằn lên, chàng không muốn để người khác nhìn thấy.

Hi Cẩm nói: “Chẳng có ai ngoài người nhà, cứ khoác tạm áo vào là được, bảo bà ấy vào đi.”

Nàng đang nghĩ muốn nhanh chóng giải quyết mọi chuyện, tránh làm chậm trễ việc A Trù phải vào triều.

Lên triều chính là việc lớn.

A Trù liền lập tức ra lệnh cho người gọi Tôn bà bà vào, nhưng bản thân chàng lại cầm lấy chiếc áo giao lĩnh tay hẹp bên cạnh, giúp nàng mặc vào, rồi còn buộc dây thắt cho nàng.

Khi chàng buộc dây, Hi Cẩm đã nôn nóng muốn gặp Tôn bà bà, liền nói: “Được rồi, thắt đại thôi cũng được.”

Dù gì Tôn bà bà cũng chỉ là kẻ hầu, đều là phụ nữ, chẳng có ai lạ cả.

A Trù không nói gì, chỉ kiên nhẫn buộc chặt dây áo, rồi khéo léo giấu mái tóc đen của nàng để che đi những vết đỏ trên cổ.

Hi Cẩm thì không để ý những điều này, nàng chỉ nghĩ về Tôn bà bà, một kẻ đầy mưu mẹo, chắc hẳn đã quen với các trò trong hậu cung. Lát nữa bà ta không biết sẽ bày ra chiêu trò gì để tố cáo nàng. Nàng đang tính toán xem phải đối phó ra sao.

Nhưng khi ngẩng lên, nàng thấy trước mắt là người chồng của mình, tuấn tú và bình thản, đang cúi xuống giúp nàng chải tóc, rất kiên nhẫn và tỉ mỉ.

Nàng nghĩ, A Trù chắc chắn sẽ đứng về phía mình.

Hai người họ đêm qua đã quấn quýt với nhau, tình cảm mặn nồng, chàng chắc chắn sẽ không giận nàng.

Vì vậy, Tôn bà bà có tố cáo cũng vô ích!

A Trù nhận ra suy nghĩ của Hi Cẩm, liền nói: “Chuyện này để ta xử lý, lát nữa nàng không cần nói gì.

Hi Cẩm: “Tại sao?”

A Trù vuốt ve mặt nàng, an ủi: “Vốn dĩ đây là chuyện ta nên giải quyết.”

Hi Cẩm: “Cũng được.”

Nàng nhìn chàng, ánh mắt đầy vẻ đe dọa: “Để xem chàng xử lý thế nào.”

A Trù hiểu ý nàng, gật đầu: “Cùng ra ngoài chính sảnh trước đã.”

Lúc này, Hi Cẩm định đứng dậy, nhưng vừa xuống giường đã cảm thấy cơ thể mệt mỏi, hai chân mềm nhũn.

A Trù thấy vậy, tiến lên đỡ eo nàng, rồi cả hai mới cùng bước ra ngoài phòng khách.

Vì đã vào xuân, thời tiết ấm áp, ngoài phòng khách chỉ có một bức bình phong vẽ cảnh sơn thủy, không treo rèm. Khi Hi Cẩm bước ra, nàng ngồi xuống chiếc ghế thấp bên cạnh, dựa vào đó thoải mái.

Lúc này, Tôn bà bà đã bước vào phòng khách, bà ta đêm qua tức đến phát điên, đã thu dọn hành lý, nhưng không thể rời đi dễ dàng như vậy. Bà phải chờ đến khi gặp được Thái Tôn điện hạ, từ biệt rồi mới đi.

Đêm qua quá muộn, bà biết Thái Tôn điện hạ đã về, nhưng không thể gặp được.

Bà biết hôm nay Thái Tôn điện hạ sẽ vào cung, nên sáng sớm đã đến xin từ biệt, may mắn là Thái Tôn điện hạ chưa rời phủ, bà cuối cùng cũng có thể gặp.

Bà hiểu rõ, nếu tối qua trong cơn giận bỏ đi, chẳng thể trông chờ vào việc tiểu thư thương gia này giữ bà lại, Vương giám sự cũng không dám nói gì, chỉ khi gặp Thái Tôn điện hạ, bà mới thực sự có thể ở lại.

Một khi đã ở lại, bà sẽ tính toán tiếp.

Giờ đây, khi Thái Tôn điện hạ cho người mời bà vào từ sáng sớm, bà đã có phần tự tin hơn.

Bà bước vào phòng khách, ánh mắt đầu tiên liền rơi vào Hi Cẩm.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, trong lòng bà dâng lên cảm giác khó chịu không ngừng.

Vị tiểu thư này khoác chiếc áo giao lĩnh tay hẹp màu vàng nhạt, đầu đầy trâm cài và vòng ngọc, tóc cài nửa chừng để lộ ra vẻ điệu đà, lười biếng ngồi dựa vào chiếc giường thấp, trông thật kiều diễm, nhưng lại chẳng có chút trang nghiêm nào, hoàn toàn không giống một người phụ nữ đoan chính, cứ như thể không có xương sống vậy!

Điều quan trọng nhất là, Thái Tôn điện hạ còn đang đứng kia, thế mà nàng ta lại như một bà hoàng ngồi đó, không có chút dáng vẻ của một người phụ nữ gia giáo!

Một người phụ nữ như vậy, lười biếng vô tri đến nhường nào, làm sao có thể chăm sóc tốt cho Thái Tôn điện hạ đây!

Trong lòng bà ngày càng khinh thường, nghĩ thầm rằng Thái Tôn điện hạ lưu lạc trong dân gian, cưới phải một tiểu thư thương gia, trên người chẳng có chút dáng vẻ chính trực nào, thật là không xứng đáng.

Một người con nhà tôn quý như thế mà lại để một cô gái hèn mọn như vậy dính vào!

Bà đầy bực tức, liền cúi đầu quỳ xuống, nói: “Lão nô tham kiến điện hạ, lão nô vô dụng, xin điện hạ thứ tội!”

A Trù nói: “Tôn bà bà, mau đứng dậy.”

Tôn bà bà vẫn quỳ không đứng dậy, nước mắt rưng rưng, khóc lóc: “Điện hạ, là lão nô vô dụng, lão nô già rồi, không thể lo liệu việc nhà cho điện hạ, đây là lỗi của lão nô.”

Nói đến đây, giọng bà nghẹn ngào: “Lão nô thật có lỗi với nương nương. Nếu thái tử phi biết lão nô vô dụng thế này, chắc chắn sẽ trách phạt lão nô!”

Bà vừa khóc lóc, Hi Cẩm nghe vậy cũng ngạc nhiên, đôi mắt mở to, tò mò nhìn Tôn bà bà.

Bà ấy khóc giỏi thật!

Người già rồi, giọng điệu bi thương, khóc lóc đến thấu tận tâm can, khóc đến mức nàng cũng cảm thấy động lòng!

Huống chi bà ấy đã lớn tuổi, lại còn nhắc đến mẹ của A Trù nữa.

Hi Cẩm nghĩ rằng, mình nên học hỏi. Nếu một ngày nào đó A Trù phụ bạc mình, nàng cũng sẽ khóc như thế này.

Khi Tôn bà bà vừa khóc vừa liếc nhìn Thái Tôn điện hạ, bà thấy ngài vẫn đứng đó, thần sắc bình thản, không rõ vui buồn, cũng chẳng biết đang nghĩ gì.

Bà lại nhìn sang Hi Cẩm, thấy nàng tò mò nhìn bà, chẳng khác nào đang xem kịch, đôi mắt mở to như thể đang thưởng thức điều gì thú vị lắm!

Tôn bà bà suýt nghẹn lại khi đang khóc.

Cô tiểu thư yêu kiều này có ý gì đây! Nàng ta đang xem kịch sao?

Nhưng rất nhanh bà ta lấy lại tinh thần, khóc lóc càng thảm thiết hơn, khóc về thái tử phi quá cố, khóc về lão phu nhân ngày xưa, khóc đến mức nước mắt nước mũi đầm đìa.

Bà ta thật sự rất đau lòng, từng là người hầu hạ một thái tử cao quý, giờ đây nhìn thái tử điện hạ bị một người phụ nữ dân dã chiếm giữ, thật là đau xót!

Lúc này, A Trù bước lên, cúi người, đích thân đỡ Tôn bà bà đứng dậy.

Tôn bà bà mừng rỡ, quả nhiên điện hạ vẫn còn nhớ tình cũ.

Hi Cẩm thấy vậy, lòng nàng trùng xuống, Tôn bà bà này quá xảo quyệt, khóc đến mức nàng cũng mềm lòng, huống chi là A Trù.

Bà ấy còn đặc biệt nhắc đến mẹ của A Trù nữa!

Nàng biết, A Trù rất quan tâm đến những chuyện trong quá khứ, mất cha mẹ khi còn nhỏ, nên trong thâm tâm chàng luôn nhớ về họ và đặc biệt tôn kính.

Ví như chuyện đêm qua, chàng còn đòi ăn, đó chính là minh chứng!

Giờ đây, Tôn bà bà nói về thái tử phi quá cố, đúng là chạm đến nỗi lòng của A Trù!

Lúc này, A Trù nói: “Tôn bà bà, bà từng hầu hạ mẹ ta, có thể coi như bậc trưởng bối của ta. Nay tuổi đã cao, đến giúp ta lo liệu việc trong phủ, ta vô cùng cảm kích.”

Tôn bà bà đáp: “Điện hạ, nếu lão nô có thể làm gì cho điện hạ, lão nô nguyện chết không tiếc thân, chỉ tiếc là thân già yếu kém, không thể khiến tiểu thư nhà họ Ninh hài lòng, ngược lại còn bị chê trách, nói những lời xúc phạm lão nô, ta thật—”

Bà khóc đến nỗi hai tay run rẩy: “Ta già rồi, nghe những lời này, chỉ muốn đâm đầu chết đi cho xong!”

Hi Cẩm ngồi thẳng lưng, mắt không rời khỏi A Trù.

Lúc này, A Trù thở dài một hơi, nói: “Tôn bà bà, bà cũng biết phu nhân của ta, nàng xuất thân từ nhà thương gia, không hiểu rõ quy củ hoàng gia, hơn nữa tuổi còn trẻ, tính tình cũng khá ương bướng, có lẽ đã gây ra vài hiểu lầm khiến bà chịu thiệt thòi. Ta hiểu những gì bà nói.”

Nghe đến đây, Hi Cẩm suýt đứng bật dậy.

Nàng nghĩ, ý chàng là gì? Chàng quả nhiên đứng về phía bà ấy sao?

Chẳng phải chỉ biết khóc thôi sao? Nếu thế, nàng cũng sẽ khóc cho chàng xem! Nàng cũng sẽ nhắc đến mẹ mình, mẹ nàng còn là ân nhân cứu mạng của chàng nữa đấy!

Tôn bà bà lại nói: “Ta thân phận thấp kém, chỉ là một nô tài. Còn tiểu thư nhà họ Ninh là người cao quý, nàng có sỉ nhục ta vài lời cũng chẳng sao, cho dù có đánh mắng ta, ta cũng chẳng thể nói gì, chỉ đành cúi đầu chịu đựng mà thôi. Dù sao ta cũng là người của Lục gia công tử, chịu trách nhiệm lo liệu chuyện trong phủ, nhưng ta sợ rằng nếu làm Lục gia công tử phật lòng, ta thật không biết phải làm sao!”

Hi Cẩm không thể chịu đựng nổi nữa, lập tức lên tiếng: “Tôn bà bà, không thể nói như vậy được. Bà nói mình thân phận thấp kém, chỉ là một nô tài? Ta từ Nhữ Thành xa xôi đến đây, là một người phụ nữ yếu đuối, còn mang theo một đứa trẻ hai tuổi, thế mà bà đối xử với ta thế nào? Ngay cả một bữa cơm cũng không cho ăn, còn lên lớp dạy quy củ. Bà đã bày đủ trò, giở đủ thủ đoạn, giờ lại nói mình thấp kém còn ta thì cao quý?”

Nàng cười lạnh một tiếng, nói: “Nếu ta thật sự cao quý, chẳng lẽ ta để cho bà nói với ta những lời như vậy, sớm đã tát bà bay ra ngoài rồi!”

Nói rồi, nàng quay sang A Trù: “Chàng, tối qua thiếp chịu bao nhiêu uất ức, chàng không rõ sao? Giờ bà ta ỷ mình lớn tuổi, nước mắt nước mũi tùm lum, cứ như thể thiếp đang bắt nạt bà ta vậy. Chàng nhìn cho kỹ, người bị bắt nạt là ai? Nếu đến chuyện này mà chàng cũng không hiểu rõ, thì thật là khiến người khác coi thường!”

Tôn bà bà nghe nàng nói vậy, mắt mở to, không dám tin!

Cô tiểu thư hung dữ này, nói chuyện vô lễ với mình thì cũng thôi, đằng này nói chuyện với điện hạ mà cũng như vậy sao?

Thật không thể chấp nhận được!

Bà ta quay sang nhìn A Trù cầu cứu, môi run rẩy nhưng không biết nói gì.

A Trù nghe vậy, quay sang nói với Hi Cẩm: “Nương tử, ta đang nói chuyện với Tôn bà bà, nàng chờ một lát.”

Giọng điệu chàng bình thản, nghe khiến nàng lạnh cả người.

Đêm qua hai người họ còn quấn quýt dưới tấm rèm đỏ, chàng vô cùng yêu thương nàng. Vậy mà hôm nay, sau một giấc ngủ, chàng đã không phân biệt đúng sai, chỉ vì vài giọt nước mắt của một bà lão mà đã bắt đầu giận thiếp?

Tôn bà bà nghe vậy, trong lòng vui mừng, bà rưng rưng nước mắt, nói đầy vẻ mãn nguyện: “Điện hạ có thể phân rõ phải trái, lão nô cũng yên tâm.”

Nàng càng cảm thấy khó hiểu, người đàn ông này định làm gì?

Nàng nhớ đến lời mẹ nàng từng nói, rằng miệng lưỡi đàn ông chính là thứ dối trá nhất, chẳng lẽ chàng định lừa gạt nàng?

Đúng lúc nàng đang suy nghĩ, thì nghe A Trù nói: “Bà bà, đúng là nương tử ta còn nhiều thiếu sót, điều đó ta hiểu, nhưng nàng ấy dù sao cũng là vợ kết tóc của ta, còn trẻ, chưa hiểu lễ nghi, điều này cũng là điều dễ hiểu.”

Nghe đến đây, Tôn bà bà đột nhiên cảm thấy lời nói của chàng có gì đó không ổn.

Tiếp theo, chỉ nghe Thái Tôn nói: “Nếu nàng có lỗi, vậy thì ắt là lỗi của ta. Nàng mới đến đây, mọi việc chưa hiểu rõ, đó là do ta không dạy nàng trước, không chu toàn bổn phận dạy vợ bên gối.”

Tâm trạng của Tôn bà bà lập tức trầm xuống.

Thái Tôn đứng chống tay sau lưng, lạnh lùng nhìn Tôn bà bà, nói: “Vừa rồi Tôn bà bà gọi nàng là phu nhân nhà Ninh? Ta đã nói rồi, nàng là chính thất kết tóc của ta, dù hiện tại nàng có chức vị hay không, thì vẫn là chính thê của ta. Nơi nào là phủ của ta, nơi đó nàng chính là đại phu nhân đứng đầu. Tôn bà bà ở hậu viện lâu năm, một câu phu nhân nhà Ninh, ý đồ là gì đây?”

Hai chân của Tôn bà bà bắt đầu run rẩy.

Thái Tôn đã nói rõ ràng thế rồi, rõ ràng là muốn bảo vệ nữ nhân thương gia đó!

Hi Cẩm cũng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng thì người đàn ông này vẫn còn chút lương tâm...

Thái Tôn lại tiếp tục: “Bà bà, sự việc đến nước này đã mất mặt rồi. Nàng dù sao cũng là đại phu nhân, sau này phải quản lý nhiều việc trong phủ. Nếu chẳng may xử lý không thỏa đáng, chọc bà bà nổi giận, bà bà đã lớn tuổi, nếu vì thế mà tổn hại sức khỏe, ta e là không thể chối bỏ trách nhiệm. Vì vậy, xin bà bà qua nhà cậu ở trước nghỉ ngơi, đợi một thời gian, khi mọi thứ trong phủ ổn định rồi, ta sẽ mời bà bà trở lại.”

Nghe những lời này, trái tim của Tôn bà bà đã hoàn toàn lạnh lẽo.

Lời Thái Tôn có hay đến mấy, ý tứ thì đã rõ ràng.

Nữ nhân thương gia kia cho dù có làm sai lớn đến đâu, cũng là lỗi của Thái Tôn, là do ngài không dạy dỗ bên gối, vì vậy ngài tuyệt đối sẽ không trừng phạt nàng.

Điều quan trọng là, đó là vợ của ngài, nên ngài phải bảo vệ, phải cho nàng danh phận và vị trí, phải để nàng nắm quyền quản lý nhà cửa!

Còn mình thì vì không thể hoà hợp với nữ nhân thương gia kia, bị đuổi ra ngoài.

Bà ta gần như không thể tin được, phải biết rằng dù thân phận thấp kém, chỉ là một bà bà, nhưng bà đã từng phục vụ phu nhân trước, là người của nhà Lục, được Lục A Lang phái đến đây, và cũng được Hoàng đế đích thân đồng ý!

Chỉ vì bà từng phục vụ người trước, không chỉ Thái Tôn, mà ngay cả Lục đại tướng quân cũng phải kính trọng bà vài phần. Con cháu hiếu thảo, sao có thể không tôn trọng người hầu của người lớn ngày trước?

Thân phận như bà, mà Thái Tôn lại nhẫn tâm đuổi bà đi?

Bà vẫn tưởng rằng chỉ cần hạ thấp mình một chút, Thái Tôn nhất định sẽ giữ bà lại, đến lúc đó bà có thể cho nữ nhân thương gia kia một bài học!

Kết quả—

Bà hít sâu một hơi, nhìn Thái Tôn.

Bây giờ Thái Tôn đã nói như vậy, thì không còn đường quay lại nữa.

Bà cất giọng buồn bã: “Ta đã hiểu rồi, Thái Tôn, ta sẽ thu dọn hành lý và rời đi ngay.”

Hiểu rồi, tự nhiên trong lòng cảm thấy vui vẻ.

Nàng cười nói: “Đúng rồi đó, chàng, thiếp, và Măng Nhi là một nhà, những người khác đều là người ngoài, chàng nhất định phải nhớ kỹ điều này.

A Trù nhìn nàng, gương mặt nàng rạng rỡ như hoa: “Ta biết rồi.

Nhìn đồng hồ nước một lúc, A Trù nói: “Ta phải vào cung rồi, không còn sớm nữa.

Chàng vốn không phải quan viên trong triều, không cần phải dự buổi triều sớm, nhưng Hoàng gia lại yêu cầu chàng hầu cạnh long ỷ, lắng nghe quần thần nghị luận triều chính, xem như là đang tập sự. Dù hôm nay mới trở về hoàng thành, chàng vẫn không được phép đi trễ.

Nhìn thời gian, có lẽ miễn cưỡng cũng kịp.

Hi Cẩm vội gật đầu: “Dạ dạ, phu quân, thiếp tiễn chàng!

Nói xong, nàng như con bướm rực rỡ, cứ chạy tới chạy lui, bận rộn hẳn lên.

Khi A Trù rảo bước đi, nàng vẫn vẫy tay từ xa, nở nụ cười dịu dàng: “Phu quân, sớm trở về nhé, thiếp ở phủ chờ phu quân!

A Trù chỉ khẽ nhíu mày.

Nàng quả thật rất biết làm ra vẻ hiền thục.

Chốc chốc lại đông, chốc chốc lại tây, cứ thoăn thoắt qua lại, như con ong nhỏ chăm chỉ.

Người không biết sẽ nghĩ nàng đang cần mẫn lo lắng cho chàng xuất hành, nhưng thực ra chẳng làm được gì.

Chỉ tổ làm phiền.

Sau khi A Trù rời đi, Hi Cẩm vốn định quay lại phòng để ngủ thêm, vì đêm qua nàng đã bị làm phiền đến tận khuya, rồi sáng sớm lại bị đánh thức.

Nhưng khi quay lại giường và nằm xuống một lúc, nàng không tài nào ngủ lại được.

Điều này khiến nàng cảm thấy khá bất lực, rõ ràng là chưa ngủ đủ nhưng lại không thể chợp mắt, đúng là không có phúc.

Tuy nhiên, nàng cũng chẳng còn cách nào khác, vì mới đến đây, vẫn còn nhiều việc phải lo liệu, nên đành phải bò dậy.

Sau khi rửa mặt chải đầu xong, nàng gọi tất cả các thị nữ và nữ bộc tới, đồng thời mời quản gia của phủ vào.

Vị quản gia đó họ Vương, khoảng hơn bốn mươi tuổi, để một ít râu dê, trông có vẻ khá tỉ mỉ chu đáo.

Khi vào phòng, ông không dám ngẩng mặt nhìn Hi Cẩm, cung kính chào nàng.

Hi Cẩm liền nói chuyện với ông, hỏi về tình hình trong phủ.

Vì phủ đệ đã bị đóng cửa mấy năm, giờ Hoàng Thái Tôn trở về, nên phủ đệ mới được tạm thời sửa sang, nhân lực trong phủ cũng thiếu thốn, phần lớn là do trong cung phái xuống, cũng có người từ nhà cữu cữu của A Trù gửi đến.

Hiện tại, quản gia Vương đang phụ trách mọi chuyện trong phủ, còn nội viện thì do bà vú Tôn quản lý, nhưng bà ta đã rời đi, nên phải tìm người khác thay thế.

Hi Cẩm hỏi chi tiết về các thị nữ bên cạnh nàng, bao gồm cả Nhược Viên, và quản gia Vương cũng lần lượt tường thuật lại.

Thì ra cung nữ trong cung cũng phân thành ba, sáu, chín bậc, có người do tuyển chọn mà vào, có người thì do tư nhân mua bán từ các bà mối, thân phận của Nhược Viên và những người khác đều khác nhau. Tuy nhiên, họ đã được Hoàng gia ban thưởng cho phủ Hoàng Thái Tôn, nên hồ sơ của họ hiện thuộc về phủ Hoàng Thái Tôn.

Nghe xong, Hi Cẩm bảo quản gia Vương giao lại những hồ sơ đó cho nàng để nàng xem kỹ, từ đó quan sát và đánh giá tính cách của họ rồi mới quyết định sau.

Nàng nhất định phải chọn một số người tốt để giữ bên cạnh, bồi dưỡng thành thân tín.

Mấy người như bà vú Tôn, bà vú Vương, đừng hòng xen vào chuyện hậu viện của nàng.

Bên cạnh nàng còn có thị nữ và bà vú Lỗ đã được chuẩn bị sẵn, đều có thể sử dụng.

Sau khi hiểu rõ tình hình, Hi Cẩm không dấu vết gì mà thử thăm dò về bà vú Tôn, quản gia Vương có chút ấp úng.

Hi Cẩm đoán được rằng, ông ta không muốn đắc tội với bà vú Tôn, vì sau lưng bà ta chính là nhà cữu cữu của A Trù.

Nhưng rõ ràng ông ta cũng không dám làm mất lòng nàng, nên chỉ xử lý cho êm đẹp cả hai bên.

Nhưng thế cũng tốt, dù sao thì bà vú Tôn đã bị nàng đuổi ra ngoài rồi.

Bị đuổi ra ngoài rồi, thì cữu cữu của A Trù muốn đưa người khác vào phủ, cũng đừng hòng.

A Trù cũng đã thể hiện rõ thái độ, từ nay về sau, đừng ai nghĩ đến chuyện làm trò gì trước mặt nàng nữa.

Lúc này trời cũng đã sáng, nàng bảo nhũ mẫu bế Măng Nhi lên, rồi cùng Măng Nhi ăn sáng.

Bữa sáng ở phủ Hoàng Thái Tôn khác hẳn ở nhà Nhữ Thành. Bát đĩa, muỗng đũa đều tinh xảo, nhìn vào là biết ngay là đồ trong cung, các loại bánh ngọt và bánh hấp đều rất tinh tế, đẹp mắt. Các món ăn phụ có đến bảy tám loại, như xúc xích chiên, phổi nhồi, chân giò hấp, và cá tươi hai mặt chiên. Hi Cẩm vừa nếm thử đã biết ngay công phu làm ra chúng rất phức tạp, nguyên liệu cũng tươi ngon vô cùng.

Nàng cùng Măng Nhi ăn uống no nê, sau khi ăn xong, nàng thay một bộ y phục khác, rồi bảo nhũ mẫu ăn mặc chỉnh tề cho Măng Nhi.

Nàng dặn dò kỹ: “Phải mặc thật tươi tắn, thật đáng yêu.

Nhũ mẫu vội đáp: “Biết biết mà.

Bên này vừa trang điểm xong xuôi, thì bên kia trong cung đã gửi tin tới, nói là đến đón mẹ con họ.

Nghe tin, Hi Cẩm trong lòng có chút lo lắng, càng gần lúc đó lại càng hoảng, nhưng giờ không thể không bình tĩnh lại, một lần nữa kiểm tra trang phục của mình, sau đó bế Măng Nhi ra ngoài, trước là ngồi kiệu nhỏ, rồi chuyển sang xa giá.

Đó là xa giá do cung cử tới, bên trên có che tán mây long bằng màu tím, còn trang trí bằng đuôi chim quý mà người thường không thể sử dụng, bốn phía đều có rèm bằng chất liệu thượng hạng. Chiếc xe này đúng là xa hoa, ngay cả ngựa kéo xe cũng được đeo mặt nạ đồng, quả thật là “hương xa bảo mã.

Hi Cẩm giờ cũng hiểu biết đôi chút, biết rằng loại xe này không chỉ quý giá mà còn là biểu tượng của địa vị, không đến bậc đó thì không thể ngồi loại xa giá này.

Nàng không tiện hỏi nhiều, chỉ dẫn Măng Nhi lên xe. Sau khi lên xe, thấy bên trong được trang trí bằng lụa là vàng son, còn có lư hương điêu khắc rồng uốn quanh.

Măng Nhi vừa lên xe đã tò mò, mắt mở to nhìn đông nhìn tây, đột nhiên chỉ vào họa tiết mây rồng trên lư hương và nói: “Cha.

Hi Cẩm sợ con nghịch ngợm, làm hỏng đồ của người ta, liền nắm lấy tay nhỏ bé của con, đáp: “Cha gì cơ?

Măng Nhi chớp chớp mắt, chỉ vào và nói rất nghiêm túc: “Ngọc của cha, có hình này.

Hi Cẩm suy nghĩ một lát, đột nhiên hiểu ra.

A Trù quả thật có một khối ngọc như vậy, luôn mang bên người. Dù hai người có thân thiết đến mấy, chàng cũng không cho nàng chạm vào, thậm chí cũng không để nàng nhìn kỹ khối ngọc đó, vì vậy nàng cũng hơi hờn dỗi, không thể nào nhắc đến khối ngọc đó, nhắc tới là thấy bực.

Ngoài cảm giác bực bội, nàng còn có chút tự kiêu. Chỉ là một khối ngọc vỡ mà thôi, ai thèm chứ, nàng vốn không muốn nhìn tới.

Nhưng cũng vì lòng tự kiêu này, dù cho không phải là hoàn toàn không có cơ hội, nàng chưa bao giờ thực sự ngó qua khối ngọc đó, nên ngay cả hoa văn trên đó cũng không biết.

Giờ nghĩ lại, khối ngọc đó có hoa văn, những hoa văn mờ ảo như lửa và mây. Vậy nên, khối ngọc đó hẳn được chạm khắc bằng những đường chỉ mảnh hình rồng, còn lửa và mây chỉ là những họa tiết trang trí cho rồng.

Vì thế, việc chàng chưa bao giờ cho nàng nhìn thấy khối ngọc đó, thực ra là để đề phòng nàng, sợ nàng nhìn thấy mà đoán ra thân phận của chàng hoặc nảy sinh nghi ngờ.

Chàng tin tưởng con trai mình, chỉ cho con nhìn, còn không cho nàng, người nằm cạnh đầu gối chàng, nhìn thấy.

Điều này khiến Hi Cẩm có chút buồn, nhưng nghĩ lại cũng không quá đau lòng, có thể hiểu được.

Bản thân nàng ban đầu không hề có ý định gả cho chàng, cuộc hôn nhân này vốn chẳng phải nguyện ý, sau đó đối xử với chàng cũng chẳng quá tốt, chàng không tin tưởng nàng, phòng bị nàng cũng là điều dễ hiểu...

Kệ chàng thôi!

Nghĩ vậy, Hi Cẩm thả ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cảnh buổi sáng trong hoàng thành quả thật khác hẳn Nhữ Thành, chỉ thấy trong ánh bình minh, trên đường đã có vô số người bán hàng rong, hoặc gánh muối, hoặc ngồi trước cửa tiệm, thậm chí có cả người hát rong đứng chờ.

Nàng còn nhìn thấy một đoàn xe chở than đá, kéo dài rất xa, tất cả đều gắn chuông leng keng, cứ thế nối đuôi nhau đi tới.

Đang nhìn ngắm thì bỗng cảm thấy xe ngựa chậm dần lại. Nhìn ra ngoài, nàng không khỏi kinh ngạc.

Trước mắt là một cánh cổng sơn đỏ, trên cánh cửa lớn có đính những chiếc đinh vàng to bằng miệng bát. Bên cạnh là bức tường cao chạm khắc tinh xảo, long phụng vờn mây sống động như thật, và ngay phía sau bức tường cao đó, thoáng thấy cung điện tráng lệ, mái ngói xanh biếc, tường đỏ rực rỡ, thật nguy nga lộng lẫy.

Đây nhất định là hoàng cung rồi!

Hồi ở nhà, khi nghe kể chuyện về hoàng cung lộng lẫy như thế nào, Hi Cẩm chưa từng nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng chẳng qua là nhà cửa to lớn hơn nhà mình chút ít, sơn son thếp vàng cầu kỳ hơn chút thôi.

Nhưng giờ nàng mới tận mắt thấy được, oai phong của hoàng gia, quả nhiên không giống với bất kỳ gia đình giàu có nào!

Hi Cẩm vội ôm lấy Măng Nhi, cùng nhau nhìn ra ngoài: “Hoàng cung, nhìn này, đây là hoàng cung!

Măng Nhi nghe thế, cũng rướn cổ nhìn theo, nhìn một hồi, mắt không đủ để mà ngắm nữa.

Cậu bé còn nhỏ thế này làm sao từng thấy những thứ này chứ!

Hi Cẩm nghĩ đến thân phận hiện tại của Măng Nhi, thằng bé cũng là một cành vàng lá ngọc, sau này không chừng còn có cơ hội bước vào trong cung.

— Không dám nghĩ kỹ hơn! Thật khó tin!

Khi hai mẹ con đang nhìn ngắm, bỗng có lính gác ở cổng cung kiểm tra xe ngựa, sau khi hỏi rõ và kiểm tra thẻ bài, xe ngựa mới tiếp tục đi vào cung.

Bước vào trong cung, các tầng lầu nối tiếp nhau, lan can sơn son thếp vàng, thật là khác biệt với nơi nào khác.

Hai mẹ con cứ rướn cổ ngắm nghía, nhìn mãi không chán, xe ngựa còn đi qua nhiều cung điện, qua một cửa nhỏ rồi cuối cùng cũng tới trước một đại điện.

Hai mẹ con xuống xe, lập tức có một quản sự trong cung chạy tới, giọng nói nhỏ nhẹ hỏi han rồi bàn bạc với một vị quan chức bên cạnh, sau đó một người đàn ông giọng vịt dẫn họ đi tiếp.

Trong đại điện, lính gác đứng đầy, không khí trang nghiêm đến mức rơi cả chiếc kim cũng nghe thấy, khiến không chỉ Hi Cẩm, mà cả Măng Nhi cũng vô thức trở nên im lặng, không dám nhìn ngó lung tung.

Đi không bao lâu, trước mặt họ xuất hiện một người, y phục vàng tím, trông rất uy nghiêm.

Hi Cẩm giật mình, tưởng là nhân vật quan trọng, nhìn kỹ lại thì hóa ra là A Trù!

Ngay lập tức nàng thở phào nhẹ nhõm, thấy A Trù, lòng nàng như trút được gánh nặng.