A Trù chuẩn bị khởi hành đến Yên Kinh, Hi Cẩm càng lúc càng lên kế hoạch cho việc buôn bán của mình. Nàng lại đặt thêm một số đồ sứ từ chỗ cậu mình, toàn là những mẫu mã mới lạ. Về quạt và những món đồ tươi mới khác, nàng cũng chọn lựa thêm một ít.

Đi theo A Trù đến Yên Kinh, không cần phải đóng thuế. Chỉ riêng điều này đã giúp nàng có lợi thế hơn so với người khác, chi phí đầu tư giảm xuống.

Buổi trưa, khi nàng đang bấm tính toán trên bàn tính, thì nghe báo từ bên ngoài rằng Hi Ngọc đến xin gặp.

Hi Ngọc?

Hi Cẩm không hiểu, tên Hi Ngọc ngớ ngẩn đó bây giờ lại đến tìm nàng làm gì?

Nhưng nàng đang buồn chán, không có việc gì làm, nên cũng để mặc, cho Hi Ngọc vào, xem cô ta lại định giở trò gì, coi như một màn giải trí.

Nàng liền cho người mời Hi Ngọc vào.

Lúc này, Hi Ngọc thực ra cũng rất khó xử. Sau bao nhiêu toan tính, cô ta luôn dỏng tai nghe ngóng, đặc biệt chú ý xem A Trù có giận dữ gì không, liệu Hi Cẩm có bị Hoàng thái tôn đuổi đi hay không.

Đáng tiếc là đã mấy ngày trôi qua, cô ta chẳng nghe thấy gì.

Cô ta bắt đầu thấy tò mò, rốt cuộc là sao đây, A Trù thật sự không để ý sao?

Không thể nào!

Kiếp trước, khi chiếc túi thơm của Hoắc Nhị Lang bị lộ ra, nghe nói A Trù đã nổi trận lôi đình, vì chuyện này mà suýt chút nữa đưa Hoắc Nhị Lang ra biên cương.

Nói tóm lại, A Trù không phải là người không quan tâm.

Vậy rốt cuộc chuyện này là sao, chẳng lẽ A Trù hoàn toàn không tin mình?

Còn về Hi Cẩm, cô ta biết mình không phải chính thất, lẽ ra phải cãi vã với A Trù rồi, nhưng sao giờ hai người lại êm đềm như thế?

Trong mớ suy nghĩ rối rắm này, cô ta đến gặp Hi Cẩm, định dò la tình hình bên này.

Cô ta đã đợi bên ngoài để được thông báo khá lâu, đến khi cuối cùng bên trong đồng ý cho vào, thì vệ binh lại dẫn cô ta đi vòng qua sảnh lớn rồi đến hậu viện.

Hi Ngọc cảm thấy không thoải mái.

Tòa phủ này là nơi tri phủ địa phương sắp xếp tạm thời cho A Trù, nhưng nó rất rộng, ba dãy nhà năm gian, có sảnh lớn, hành lang chạy dài khắp phủ, rồi cả những chi tiết trang trí như đầu rồng chạm khắc nổi bật ở mái chính. Nhìn qua thì có vẻ không khác mấy so với nhà họ Ninh, nhưng thực chất lại khác hẳn.

Dù nhà họ Ninh có rộng đến đâu, đó vẫn chỉ là một ngôi nhà của một gia đình thương nhân, còn chỗ ở của A Trù, dù nhỏ hơn, vẫn gọi là phủ. Sự khác biệt này chính là địa vị.

Và rồi trong tương lai, sự khác biệt này sẽ còn xuất hiện nhiều nữa. Người khác có thể đeo vàng, còn cô ta chỉ được đeo bạc. Người khác có thể mặc đồ màu tím, còn cô ta chỉ được mặc màu xanh.

Cô ta vẫn nhớ lần đầu tiên mình được đeo trang sức bằng vàng chính thức là khi vào cung ở Yên Kinh, là do Hi Cẩm ban cho.

Nghĩ lại chuyện này khiến cô ta muốn bật cười, cười đến mức nước mắt sắp rơi.

Chỉ là đeo trang sức vàng thôi, mà lại phải nhờ Hi Cẩm ban cho!

Phải biết rằng, nếu không có cô ta chen vào can thiệp, làm sao Hi Cẩm có được số mệnh tốt đẹp như vậy, được mặc vàng đeo ngọc, vậy mà Hi Cẩm không hiểu, chẳng biết ơn cô ta chút nào!

Trong lúc suy nghĩ, cuối cùng cô ta cũng bước vào phòng của Hi Cẩm. Lúc này, Hi Cẩm đang ngồi trước gương đồng thử cài trâm.

Hi Ngọc liếc nhìn, thấy trên bàn có ba bốn chiếc trâm cài khác nhau, đều sáng lấp lánh, có vẻ như đều là vàng thật chứ không phải chỉ mạ vàng.

Đang nhìn, Hi Cẩm đã cười chào: “Hi Ngọc, mau vào ngồi đi.”

Hi Ngọc nhanh chóng bước vào, Hi Cẩm liền hỏi: “Muốn uống gì không?”

Hi Ngọc đáp: “Chỉ cần chút trà thơm là được rồi.”

Hi Cẩm liền bảo người dâng trà tía tô và các loại bánh ngọt, Hi Ngọc nhìn qua, thấy mọi thứ đều tinh xảo, khéo léo. Thực ra nhà cô ta cũng không thiếu những món này, nhưng Hi Ngọc luôn cảm thấy mọi thứ ở đây của Hi Cẩm trông đẹp mắt hơn, làm chuẩn vị hơn.

Hi Cẩm không biết những suy nghĩ trong lòng của Hi Ngọc, chỉ mỉm cười hỏi thăm chuyện trong nhà, rồi nhắc đến việc mấy ngày nữa sẽ về thăm nhà họ Ninh.

Hi Ngọc nghe vậy, phụ họa theo, hỏi thăm cuộc sống hiện tại của Hi Cẩm, không ngớt lời khen ngợi.

Hai tỷ muội trò chuyện, cuối cùng Hi Ngọc mới nhẹ nhàng hỏi: “Tỷ à, chúng ta chơi với nhau từ nhỏ, ai cũng nói tỷ có phúc. Muội nghĩ rằng đi theo tỷ cũng được hưởng chút may mắn. Giờ thì đúng là nhờ tỷ, muội mới được uống loại trà thơm cầu kỳ như thế này!”

Hi Cẩm cười nói: “Chúng ta là tỷ muội, một cây bút viết không ra hai chữ Ninh. Nếu ta có được phú quý, tất nhiên sẽ không quên muội và những người trong gia đình chúng ta, sẽ giúp đỡ tất cả.”

Hi Ngọc liền nhân cơ hội hỏi: “Tỷ à, đợi tỷ đến Yên Kinh, chẳng phải tỷ sẽ trở thành hoàng hậu sao?”

Hi Cẩm nghe vậy, liền sững lại.

Trong lòng thầm nghĩ, nếu không biết nói chuyện thì đừng nói, sao cứ phải nhắc đến chuyện không nên nhắc đến?

Dù nghĩ vậy, nhưng nàng vẫn mỉm cười đáp: “Hoàng hậu gì chứ, nói gì đến thân phận thương nhân của chúng ta, làm gì mà mơ tưởng đến việc tốt như vậy. Đến Yên Kinh, nếu ta dựa vào tình nghĩa trước đây mà kiếm được một chức vị, thì đã là may mắn rồi. Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ, chúng ta làm gì đủ tư cách mơ tới, ta không dám nghĩ đâu!”

Hi Ngọc trong lòng lại có chút tính toán.

Nàng nghĩ rằng kiếp trước Hi Cẩm đã thuận lợi trở thành hoàng hậu, vậy mà kiếp này lại có vẻ thiếu tự tin?

Nếu đúng là như vậy, chẳng phải A Trù đang có điều gì không hài lòng sao?

Trong lòng Hi Ngọc nảy sinh một ý định, biết rằng đây chính là cơ hội để mình ra tay, nhất định phải gây chia rẽ mối quan hệ giữa vợ chồng họ.

Giờ đây, cô ta không chỉ muốn gây rối, mà còn kết thân với phu nhân tộc trưởng.

Cô ta biết rằng tờ hưu thư mà Hi Cẩm đã viết còn có một bản sao, vốn dĩ bản sao này lẽ ra phải bị hủy, nhưng đáng tiếc là phu nhân tộc trưởng có chút tư lợi, để lại một phòng bị, không hủy đi, mà giấu trong ngăn bí mật của hộp trang sức chạm khắc.

Hi Ngọc tính toán, chỉ cần kết thân với phu nhân tộc trưởng, ắt có ngày tìm được cơ hội lấy tờ hưu thư đó ra làm chứng cứ, đem cho A Trù xem, chắc chắn A Trù sẽ căm ghét Hi Cẩm.

Tất nhiên, nếu có thể khiến Hoắc Nhị Lang và Hi Cẩm nhanh chóng dính líu với nhau thì càng tuyệt vời hơn.

Cả đời này, điều mà A Trù ghét nhất chính là Hoắc Nhị Lang, đây là mối hận lớn nhất của chàng.

Khi trong lòng tính toán như vậy, ngoài miệng Hi Ngọc vẫn nói: “Tỷ à, sao có thể như vậy được? Tỷ là chính thất của chàng, giờ chàng là Thái tôn, tỷ phải là Thái tôn phi chứ! Tỷ là danh chính ngôn thuận được cưới hỏi đàng hoàng, sau này chàng lên ngôi hoàng đế, chẳng lẽ tỷ không phải là hoàng hậu sao? Nếu tỷ không làm hoàng hậu, thì đâu có hợp lý!”

Hi Cẩm đáp: “Chuyện này còn chưa có gì rõ ràng, cứ từ từ đã.”

Hi Ngọc liền thở dài, ra vẻ lo lắng đến mức như sắp dậm chân: “Trời ơi, tỷ à, tỷ là chị ruột của muội, muội phải nói thật với tỷ. Giờ hai người còn chưa đến Yên Kinh, bên cạnh chàng cũng chưa có ai khác, đây chính là thời điểm tốt nhất để tỷ kiểm soát chàng. Nếu ngay bây giờ mà tỷ không khiến chàng hứa hẹn tỷ làm hoàng hậu, thì đến Yên Kinh, tỷ chẳng có gốc rễ, cũng không có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa, lấy gì mà đòi chàng phải chấp nhận? Tỷ nhất định phải nắm bắt cơ hội!”

Những lời này của Hi Ngọc đã nói trúng tâm sự của Hi Cẩm, nàng thở dài: “Nhưng giờ ta cũng không có cách nào. Thân phận của chàng đã khác xưa, chàng không nghe lời ta nữa.”

Hi Ngọc: “Tỷ à, tỷ đừng ngốc, tỷ phải làm căng lên, gây sự lên thì mới được.”

Làm căng lên...

Hi Cẩm nhớ lại lần trước mình nổi cơn giận, kết quả là vệ binh đã xông vào.

Chuyện lần trước quá mất mặt, sau đó nàng giả vờ như không biết gì, A Trù không nhắc đến, nàng cũng không nhắc, dù sao ngoài mấy tên vệ binh ra, chẳng ai biết cả.

Giờ nàng đã hiểu ra, không thể tùy tiện gây sự được, nếu không thì chỉ làm mất mặt bản thân vô ích.

Hi Cẩm thở dài: “Tính tình của chàng, muội cũng biết, là kẻ cứng đầu không nghe lọt tai bất cứ thứ gì. Nếu ta gây sự, chàng nổi giận thì hậu quả sẽ ra sao?”

Hi Ngọc thở dài liên tục, vẻ mặt đau lòng: “Lúc này tỷ nhất định phải giữ chàng, phải uy hiếp chàng, tỷ à, tỷ phải khóc lóc gây sự với chàng. Phụ nữ chúng ta có chiêu một khóc, hai gây sự, ba đòi chết, tuy rằng chiêu này cũ, nhưng lúc nào cũng hiệu quả. Nếu chàng không đồng ý cho tỷ làm hoàng hậu, thì tỷ cứ ở đó không chịu đi, chàng có thể làm gì đây? Cuối cùng chẳng phải sẽ đồng ý sao?”

Nghe những lời này, Hi Cẩm trầm ngâm một lúc, dường như đã nghĩ ra điều gì đó.

Nàng chắc chắn phải dùng một cách nào đó, nhưng cụ thể làm sao thì vẫn chưa nghĩ ra. Giờ Hi Ngọc nói vậy, lại gợi ý cho nàng thêm vài suy nghĩ.

Hi Ngọc đứng bên cạnh, nín thở chờ đợi phản ứng của Hi Cẩm.

Thấy Hi Cẩm im lặng hồi lâu, Hi Ngọc không khỏi lo lắng.

Cuối cùng, Hi Cẩm nói: “Cũng đáng thử xem.”

Dù có thế nào, thì vẫn phải cố gắng một lần để giành lấy vị trí Đại nương tử.

Nghe vậy, Hi Ngọc trong lòng vui sướng, đúng rồi, cứ gây sự đi.

Cô ta biết rõ rằng A Trù là người lạnh lùng cứng nhắc, nếu Hi Cẩm gây sự quá đà, không chừng sẽ khiến hai người cãi vã đến mức không thể cứu vãn.

Dù không làm đến mức đó, ít nhất cũng khiến A Trù càng thêm nhận ra rằng Hi Cẩm, một cô gái xuất thân từ gia đình thương nhân, khó mà xứng đáng với vị trí cao quý!

A Trù sắp khởi hành đến Yên Kinh, Hi Cẩm cũng đang bận rộn lên kế hoạch.

Vì định sẽ gây một cú lớn vào phút chót, mấy ngày nay nàng trở nên vô cùng ngoan ngoãn và dịu dàng. Dù sao cười với chàng nhiều hơn, nói vài câu ngọt ngào cũng không thiệt gì. Hiện tại chàng có thân phận cao quý, làm chàng vui vẻ thì nàng mới có thêm nhiều lợi ích.

Hi Cẩm suy nghĩ rất rõ ràng về những điều này.

Trong lúc dỗ dành chàng, nàng cũng nhân tiện đưa ra một số yêu cầu nhỏ, không quan trọng.

Ví dụ như khi đến Yên Kinh, nàng muốn mang theo vài người hầu này nọ, chàng tự nhiên đồng ý.

Hi Cẩm lại yêu cầu mang theo một ít lụa sáu tầng, cùng với một người hầu thông minh lanh lợi, để nàng bán ở Yên Kinh.

A Trù không đồng ý: “Yên Kinh không thiếu lụa sáu tầng.”

Hi Cẩm tất nhiên không dễ bị từ chối, nàng cười nói: “Vậy chúng ta mang theo vài đặc sản quê nhà Nhữ Thành, khi đến nơi, có thể dùng chúng để làm quà. Dù người ở Yên Kinh có sang trọng đến mấy, nhưng đây là đặc sản quê hương chúng ta, mang đến ít nhất cũng thể hiện thành ý. Chàng thấy sao?”

A Trù nhìn nụ cười của Hi Cẩm: “Cũng có lý.”

Khi đến Yên Kinh, chàng có thể không cần nhiều, nhưng nàng sẽ phải tham gia vào giao tiếp xã hội, gặp gỡ hoàng thân quốc thích và các gia đình quý tộc, cũng cần phải có một vòng quan hệ.

Hi Cẩm nói tiếp: “Thứ hai, những đặc sản này cũng có thể đem bán, ít nhất kiếm thêm thu nhập.”

A Trù nhìn nàng: “Nàng định đem buôn bán đến tận hoàng cung sao?”

Hi Cẩm đáp một cách đầy tự tin: “Có gì không đúng chứ? Ta nghe cậu nói, ngay cả nhà Tể tướng Hàn, trong tay cũng có làm ăn buôn bán. Vậy tại sao chúng ta không thể làm ăn chứ? Chỉ cần đi từ đây đến hoàng cung mà tiết kiệm được thuế, không biết bao nhiêu là bạc đấy.”

A Trù: “Tể tướng Hàn cũng có làm ăn?”

Hi Cẩm: “Chẳng phải sao? Năm ngoái cậu ta cung cấp một lô hàng đến Nam Việt, mà khách hàng chính là họ hàng xa của Tể tướng Hàn. Họ vận chuyển hàng hóa từ Nhữ Thành đến Nam Việt, thuận lợi không trở ngại, rồi từ Nam Việt xuất hàng ra biển tới Nam Dương!”

Nàng phân tích: “Vì sao họ không lo thuế má? Họ kiếm được nhiều tiền như vậy là vì có Tể tướng Hàn bảo kê. Chàng là hoàng tôn, lẽ nào không lớn hơn Tể tướng Hàn sao?”

A Trù im lặng, một lúc sau mới nói: “Hi Cẩm, chuyện này sau này đừng nhắc nữa.”

Hi Cẩm không phục lắm: “Tại sao?”

A Trù: “Chuyện trong hoàng cung liên quan đến quan lại triều đình.”

Hi Cẩm ngẫm nghĩ cũng thấy đúng, giờ đây chàng không còn như trước kia, trước đây hai người chỉ ngồi tán gẫu, nhiều nhất cũng chỉ coi như lời đồn trong dân gian, chẳng có gì nghiêm trọng.

Nhưng sau này, chàng sẽ ở trong hoàng cung, không chừng những người đó chính là những người chàng tiếp xúc hằng ngày. Nếu chuyện bị truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ không tốt cho chàng.

Nàng cũng đành nói: “Thôi được.”

A Trù: “Còn về những món đặc sản quê nhà mà nàng nói, nếu thật sự muốn mang thì có thể mang một ít. Nhưng lần này đến hoàng cung, chắc chắn sẽ bị người khác chú ý, nên chỉ mang vừa đủ thôi. Còn về lụa sáu tầng, thì bỏ qua đi.”

Hi Cẩm: “Ừm ừm.”

Chàng đã đồng ý mang một vài thứ, thì nàng sẽ tính toán những thứ khác. Chàng chẳng lẽ cứ canh chừng nàng mãi được sao?

Dù gì thì không nghe lời chàng cũng không sao!

Hôm đó, A Trù chuẩn bị khởi hành, vì đây là Hoàng thái tôn rời Nhữ Thành, nên các quan chức địa phương, quan chức từ các phủ lân cận, cùng với các thân sĩ, phú hào địa phương và cả gia đình họ Ninh cũng đến tiễn.

Thậm chí còn nghe nói các cao tăng của chùa Giới Đài cũng đến, nói là để cầu phúc cho điện hạ trong chuyến đi.

Khung cảnh hoành tráng này hiếm khi thấy được, nhưng Hi Cẩm lại chẳng mấy hứng thú. Nàng bắt đầu đề nghị với A Trù rằng trước khi đi, nàng muốn về thăm lại viện cũ của nhà họ Ninh.

“Ta còn một số đồ muốn mang theo.” Hi Cẩm nói.

A Trù nghe vậy, đáp: “Được, để Thu Lăng và Tuệ Nhi đi cùng nàng.”

Hi Cẩm: “Ừ, ta biết rồi!”

Hi Cẩm rời đi, còn A Trù ở lại nói chuyện với tộc trưởng nhà họ Ninh và các quan khách, điều này đương nhiên là vinh dự lớn lao đối với tộc trưởng và mọi người, ai nấy đều kinh ngạc và vui sướng.

Khi sắp đến giờ xuất phát, A Trù nhớ đến Hi Cẩm, bèn sai người đi gọi.

Nhưng không ngờ lúc đó, vệ binh vội vàng đến, trên mặt lộ vẻ khó xử.

A Trù hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Vệ binh vẻ mặt đầy bất lực: “Bẩm điện hạ, có tin từ hậu viện truyền đến, nói rằng... nói rằng Đại nương tử không chịu đi.”

A Trù: “Không chịu đi?”

Vệ binh: “Thuộc hạ cũng không rõ nguyên do.”

A Trù trầm ngâm trong giây lát, sau đó ra lệnh cho mọi người chờ thêm chút nữa, rồi nhanh chóng đi thẳng đến hậu viện.

Bước nhanh đến hậu viện, chàng thấy một nhóm a hoàn và tỳ nữ đang bất lực đứng đó, ai nấy đều lo lắng. Vừa thấy chàng đến, mọi người lập tức nín thở, cúi đầu không dám nói gì.

Chỉ có Tuệ Nhi tiến lên trước, thưa: “Điện hạ, Đại nương tử đã khóc, vừa khóc vừa nói không muốn đi. Chúng nô tỳ đã khuyên nhưng Đại nương tử không chịu nghe.”

A Trù nghe vậy, liếc nhìn Tuệ Nhi.

Tuệ Nhi cảm thấy ánh mắt Hoàng thái tôn lạnh lùng, khiến lòng cô run sợ, nhưng cô vẫn cố gắng nói: “Có lẽ Đại nương tử muốn điện hạ đích thân đến khuyên bảo.”

A Trù không nói gì, chỉ vén áo và bước vào hậu viện.

Trong khi đó, sau đám hoa cành, Hi Ngọc chứng kiến cảnh này, trong lòng vui sướng, nghĩ rằng Hi Cẩm thật ngốc nghếch.

Cô ta nào biết thân phận của Hoàng thái tôn giờ đã khác xưa, không phải người mà Hi Cẩm có thể tùy tiện gây sự được nữa.

Cô ta càng gây rối, A Trù chắc chắn sẽ chán ghét nàng. Nàng còn đòi ở lại, mà tính cách của A Trù không phải người dễ chiều, biết đâu chàng lại nổi giận và để nàng ở lại thật.

Vì vậy, Hi Ngọc hy vọng Hi Cẩm sẽ gây sự lớn hơn, để mang tiếng là người vợ hỗn xược!

Cô ta ngó nghiêng, lắng nghe động tĩnh bên trong, nhưng cửa sổ đã đóng chặt, cô không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì, đành phải kiên nhẫn chờ đợi.

Về phần A Trù, khi bước vào phòng, chàng thấy Hi Cẩm đang ôm lấy cột giường mà khóc, nước mắt giàn giụa, khóc đến nức nở, đôi vai nhỏ gầy run rẩy, trông thật đáng thương và tủi thân.

A Trù lặng lẽ đứng đó, một lúc sau mới bước lên hỏi: “Sao vậy?”

Nghe thấy giọng nói, Hi Cẩm cảm nhận được sự thiếu kiên nhẫn của chàng.

Ban đầu, nàng chỉ có ba phần uất ức và bảy phần diễn kịch, nhưng nghe chàng nói vậy, uất ức lập tức trở thành mười phần thật sự.

Nàng nằm gục trên gối, khóc nấc lên: “Điện hạ, thiếp nghĩ tới nghĩ lui, dù thiếp vô cùng không nỡ, nhưng tốt nhất thiếp không nên theo chàng về Yên Kinh nữa.”

A Trù nghe vậy, nét mặt vẫn không thay đổi.

Chàng biết mà, dạo này nàng ngoan ngoãn như vậy, chắc chắn là đang chuẩn bị gây chuyện.

Nếu nàng mà chịu yên ổn, thì nàng không phải là Ninh Hi Cẩm.

Điều chàng không ngờ là nàng lại mở miệng đòi ở lại.

Chàng nhíu mày khẽ: “Ồ?”

Hi Cẩm thở dài một tiếng: “Điện hạ, Hi Cẩm xưa nay đối đãi không tốt với Hoàng thái tôn, tự biết mình có tội, nhưng xin chàng nể mặt cha mẹ thiếp, nể tình ba năm vợ chồng, nể tình thiếp đã sinh dưỡng Măng nhi, tha cho thiếp một con đường sống. Thiếp nguyện ở lại Nhữ Thành thủ tiết vì điện hạ, ở đây yên tâm kinh doanh cửa hàng.”

A Trù: “Vậy còn Măng nhi?”

Hi Cẩm nói: “Măng nhi là huyết mạch hoàng gia, là con trai của điện hạ, dĩ nhiên không thể nuôi ở dân gian. Xin điện hạ hãy mang Măng nhi đi, thiếp tin rằng điện hạ sẽ chăm sóc tốt cho con. Thiếp… chỉ có thể nhẫn tâm chia lìa thôi.”

A Trù nghe vậy, đôi mắt trở nên lạnh lùng: “Vậy là nàng thậm chí không muốn con trai nữa sao?”

Hi Cẩm nghẹn ngào, uất ức nói: “Thiếp không dám.”

A Trù: “Không dám? Ta thấy nàng muốn tìm một người chồng nữa thì có. Sau này, khi Măng nhi trở nên cao quý, nàng, với tư cách là mẹ của nó, sẽ ở Nhữ Thành mà xưng vương xưng bá, nuôi thêm bảy tám người đàn ông, sống cuộc đời phóng túng?”

Hi Cẩm giật mình, kinh ngạc nhìn A Trù.

A Trù nhìn vào đôi mắt long lanh của nàng, ánh mắt không tin nổi, rõ ràng chàng đã đoán đúng suy nghĩ của nàng.

Chàng ngừng lại một chút, đôi mắt đen thẫm đầy u tối: “Có lẽ ta đã đoán sai rồi—”

Hi Cẩm vội vàng nói: “Đúng là chàng đã đoán sai!”

A Trù nhếch môi, nở một nụ cười lạnh: “Bảy tám người sao đủ, phải là mười tám người chứ.”

Hi Cẩm hít một hơi sâu: “A Trù, chàng nghĩ gì vậy? Chàng còn coi ta là vợ chính thức của chàng nữa không? Sao chàng lại sỉ nhục ta như thế?”

Nàng không tin nổi, nhìn chàng nói: “Chẳng lẽ chàng thực sự mong ta tìm người khác sao?”

A Trù: “Ta chỉ nói ra suy nghĩ nhỏ bé của nàng thôi, chẳng lẽ nàng nghĩ ta không biết sao?”

Hi Cẩm nghi ngờ nhìn chàng: “Chàng biết cái gì chứ?”

A Trù khẽ nghiến răng, trong mắt chàng hiện lên cơn giông bão: “Ninh Hi Cẩm, ta không hỏi, nàng liền giả ngây giả ngô với ta sao? Cứ tiếp tục đóng kịch với ta như thế?”

Hi Cẩm ngạc nhiên, đôi môi hé mở: “Chàng đang nói gì vậy? Ta đã làm gì chứ?”

A Trù nhìn nàng, thấy vẻ mặt vô tội đó của nàng, đột nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chàng nắm chặt tay, cố gắng kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, cuối cùng mới nói: “Nhị Lang, Nhị Lang, vô dụng, đừng chạy, để ta xem.”

Hi Cẩm hít một hơi sâu, không tin nổi nhìn A Trù.

Cái gì thế này!

A Trù lạnh lùng cười: “Nàng còn muốn tiếp tục giả ngây với ta nữa không?”

Hi Cẩm khẽ nhướng mày, không tin nổi: “Chàng… cũng biết chuyện này rồi…”

Chàng thậm chí biết cả giấc mơ của nàng, chàng có biết cả những điều viết trong bức thư của mẹ nàng không?

A Trù chậm rãi đưa ánh mắt trở lại nhìn Hi Cẩm, nhìn dáng vẻ vô tội của nàng, ánh mắt chàng càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Những cảm xúc mà chàng kìm nén bấy lâu nay bắt đầu dâng lên mãnh liệt, đến mức gần như vượt qua lý trí và sự kiềm chế, suýt chút nữa nhấn chìm chàng hoàn toàn.

Chàng nhìn chằm chằm Hi Cẩm, giọng nói căng thẳng đến mức kỳ lạ: “Nàng lên chùa Giới Đài, chẳng phải là để hẹn hò với hắn sao?”

Hi Cẩm thực sự bị sốc.

Chàng biết về chùa Giới Đài không có gì đáng ngạc nhiên, vốn dĩ chuyện này là công khai, ai ai cũng biết, chàng biết không có gì lạ.

Nhưng giấc mơ của nàng, chàng thậm chí còn biết cả giấc mơ của nàng!

Chàng có biết cả những điều viết trong bức thư của mẹ nàng không?

Hi Cẩm nhìn A Trù trước mắt, khuôn mặt tuyệt mỹ đến mức hoàn hảo nhưng giờ lại toát lên sự lạnh lùng đáng sợ, dường như đây là một A Trù hoàn toàn xa lạ.

Nàng chớp mắt vài lần, cuối cùng nói: “Ta có gặp Nhị Lang, nhưng… chỉ nói vài câu thôi mà!”

Nói xong câu này, nàng dần lấy lại bình tĩnh.

Hi Cẩm hít hít mũi, giọng mang chút nghẹn ngào, uất ức nói: “A Trù, chàng đừng giận mà, có chuyện gì chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện. Chàng nói như vậy, chẳng phải xem ta như hạng người lăng nhăng hay sao? Ta là loại người đó sao?”

A Trù trong mắt hiện lên vẻ u tối, chàng nhìn nàng, giọng nói trầm thấp nhưng đầy nguy hiểm: “Bây giờ ta hỏi nàng, nàng trả lời cho ta.”

Hi Cẩm vội vàng gật đầu: “Ừm ừm!”

A Trù: “Ngày hôm đó ở đình lắng kinh trong chùa Giới Đài, hắn đã nói gì với nàng?”

Hi Cẩm nhớ lại lúc đó, nói: “Cũng không nói gì đâu, ta ngồi trong đình, hắn đứng bên ngoài, không tiến lại gần. Với lại xung quanh có nha hoàn và vệ binh.”

Nàng nhìn thẳng vào mắt chàng, thành thật và chân thành: “Chàng sao không hỏi nha hoàn và vệ binh? Chắc chắn họ nghe được mà. Sao chàng không hỏi họ, mà lại ép hỏi thê tử của mình?”

Đôi môi mỏng của A Trù mím chặt thành một đường thẳng.

Hi Cẩm nhìn chàng như vậy, trong đầu nhanh chóng tính toán.

Rõ ràng là chàng chưa hỏi, chắc chắn chàng chưa hề hỏi!

Nếu hỏi thì đã biết rồi, nha hoàn và vệ binh chắc chắn không nghe thấy gì.

Nhưng chàng không hỏi!

Tại sao?

Có phải chàng không muốn đối mặt với sự thật, sợ rằng thê tử của mình thực sự có mối quan hệ mờ ám với một người đàn ông khác ở nơi hoang vắng? Hay chàng sợ nếu hỏi rồi thì không còn đường quay lại?

Chàng không hỏi, và cứ vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhưng trong lòng vẫn nhịn, nhịn mãi?

Chẳng lẽ không nhịn đến mức muốn hộc máu sao!

Những suy nghĩ này liên tục xoay vòng trong đầu Hi Cẩm, và chỉ trong chốc lát, nàng đã nghĩ ra đối sách.

Lúc này, A Trù đã hơi cúi xuống.

Cửa sổ đang mở một nửa, cơn gió mang theo hương cỏ xanh thoang thoảng, thổi bay những sợi tóc đen bên thái dương của chàng, nhẹ nhàng lướt qua má Hi Cẩm.

Hi Cẩm cảm thấy mặt hơi ngứa ngáy.

Nàng ngước lên, nhìn gương mặt của chàng, sống mũi cao thẳng như ngọn núi, mang theo sự cao quý và sắc bén.

A Trù chế nhạo: “Có lẽ ta muốn nghe nàng nói ra. Muốn nàng tự mình nói với ta.”

Hi Cẩm: “Chàng muốn nghe điều gì?”

Ánh mắt A Trù u ám: “Trước đèn xanh và Phật, chẳng phải là tình lang ý thiếp sao?”

Hi Cẩm ngớ người, liếc mắt nhìn chàng: “Biết ngay là chàng đọc lén sách của ta, bình thường còn giả vờ không thích đọc!”

A Trù nghe vậy, lập tức nghiến răng: “Đến nước này rồi mà nàng còn cố tình đùa giỡn với ta! Ninh Hi Cẩm, nàng không nên nói rõ ràng với ta sao?”

Hi Cẩm vô cùng tự tin: “Nói cái gì chứ? Chẳng lẽ muốn ta nói với chàng rằng khi chàng vắng mặt, ta ở đình lắng kinh, giữa nơi đông đúc, trước mặt nha hoàn và vệ binh, ta lại dám lén lút với hắn, để đám nha hoàn và vệ binh nhìn ta vui vẻ với người đàn ông khác? Trời ơi, chàng đúng là tưởng tượng thật đấy!”

Vừa dứt lời, A Trù đột nhiên giơ tay, cánh tay rắn chắc và mạnh mẽ của chàng nắm lấy cổ tay nàng. Do lực va chạm mạnh, Hi Cẩm loạng choạng bước.

Chưa kịp phản ứng, một lực mạnh mẽ ập đến, nàng đã bị ép chặt vào khung cửa sổ.

Khung cửa sổ nửa mở phát ra tiếng động lớn, đóng sầm lại nặng nề.

Gió bỗng ngừng thổi, những hơi thở nặng nề và hỗn loạn phả lên mặt Hi Cẩm, đôi môi của người đàn ông gấp gáp và mãnh liệt lao vào miệng nàng.

Hi Cẩm bất lực ngẩng cao cổ, chịu đựng nụ hôn mạnh mẽ và kín kẽ của chàng.

Nàng cảm thấy chàng như ngọn lửa hoang dại trong mùa đông, bùng cháy dữ dội, khiến nàng không có đường trốn chạy, đốt cháy toàn thân nàng đến mức nóng rực.

Sau một hồi lâu, đôi môi của hai người cuối cùng cũng rời nhau, kéo theo một sợi dây mỏng manh lấp lánh, run rẩy rồi đứt lìa.

A Trù vén những sợi tóc lòa xòa trên trán Hi Cẩm. Có lẽ do sự kịch liệt vừa rồi, trán nàng đã lấm tấm mồ hôi, sắc đỏ ửng lên, những lọn tóc nhỏ cũng mang theo chút hơi ẩm.

Đôi mắt của Hi Cẩm long lanh nước mắt, khuôn mặt đỏ ửng, vẻ yếu đuối đầy ấm ức.

Bộ dạng đáng thương ấy như thể chàng đã phụ bạc nàng.

Nhưng rõ ràng là do nàng quá đáng.

Khuôn mặt của chàng áp sát vào khuôn mặt mịn màng của nàng, cảm nhận được sự mềm mại, chàng khẽ hôn lên đôi má trắng hồng của Hi Cẩm.

Đôi mắt chàng đầy u tối, nhưng hành động của chàng lại bất ngờ dịu dàng đến mức như muốn tan chảy.

Hi Cẩm chỉ cảm thấy mình như đang đi giữa ranh giới của băng và lửa, hơi thở nóng bỏng phả lên mặt nàng, khiến nàng chìm trong sự dằn vặt, không thể lên cũng không thể xuống.

Lúc này, nàng nghe thấy giọng nói trầm thấp và kiềm chế của chàng: “Lần này hắn sẽ đi cùng chúng ta đến Yên Kinh, nàng chắc hẳn rất vui phải không? Ngồi trong xe ngựa, nàng có thể ngắm người trong mộng của mình, ngắm suốt cả chuyến đi.”

Nghe vậy, Hi Cẩm chỉ muốn cắn chàng.

Nàng hít mũi, uất ức phản đối: “Không có đâu! Chính chàng muốn hắn đi cùng, liên quan gì đến ta!”

A Trù: “Nhưng lòng nàng rất vui, ta biết hắn lúc nào cũng nhớ đến nàng, và nàng cũng nhớ đến hắn. Hắn đến nhà chúng ta, ngay cả trong giấc mơ của nàng cũng là hắn.”

Nhắc đến chuyện này, trong mắt chàng hiện lên một tầng u ám, chàng nhẹ nhàng cắn vào dái tai mềm mại của Hi Cẩm, giọng khàn khàn trầm đục: “Trong mơ, hắn đã làm gì nàng mà nàng lại chê hắn không ra gì? Nàng cũng biết hắn không ra gì rồi, biết rõ phu quân của mình tuyệt vời hơn phải không?”

Hi Cẩm: “A?”

Ban đầu, nàng còn đang rơm rớm nước mắt, nhưng giờ những giọt lệ chỉ treo trên lông mi, run rẩy mà không rơi xuống.

Nàng kinh ngạc nhìn A Trù: “Chàng đang nghĩ cái gì vậy! Chàng thực sự nghĩ về ta như thế sao? Chàng cảm thấy thoải mái lắm phải không?”

A Trù nhíu mày.

Hi Cẩm không khóc nữa, cũng không giả vờ ấm ức nữa, nàng tức tối nói: “Chưa bao giờ gặp ai như chàng!”