Hi Cẩm nhìn A Trù, thấy chàng biểu lộ vẻ bình tĩnh đến lạ thường, bình tĩnh đến mức nàng cảm thấy chàng có phần quá lạnh lùng. Dưới ánh mắt của Hi Cẩm, cuối cùng A Trù cũng lên tiếng: “Chuyện này hiện tại vẫn chưa có kết quả, nhưng ta sẽ xử lý ổn thỏa.” Hi Cẩm liền bắt được điểm mấu chốt: “Xử lý ổn thỏa, nghĩa là sao?” Nàng hỏi: “Chuyện này cần phải xử lý sao? Chúng ta là vợ chồng, chẳng lẽ không phải là vợ chồng chính thức à? Chẳng lẽ bây giờ chàng đã thành Hoàng thái tôn, đến cả người vợ tào khang cũng không nhận, còn phải cần chàng ban ơn, tìm cách xử lý thì ta mới tiếp tục làm vợ của chàng sao?” A Trù ngập ngừng một chút rồi nói: “Hôn nhân của hoàng gia khác với hôn nhân của dân thường, luật pháp cũng khác nhau.” Hi Cẩm: “Ồ, khác thế nào?” A Trù: “Hôn lễ của hoàng tộc Đại Chiêu tuân theo cổ lễ, phải trải qua ba thư sáu lễ, sau khi nạp cát phải tế cáo tông miếu, đồng thời phải qua sự giám sát của Thái Sử Cục và Tư Thiên Giám. Các nghi lễ này rất phức tạp, liên quan đến Hàn Lâm Viện và các quan chức thuộc hai tỉnh Hưng Thái Thường.” Hi Cẩm: “Vậy chàng định làm thế nào?” A Trù nghiêm nghị đáp: “Hi Cẩm, nàng hãy theo ta về Yên Kinh trước, đến lúc đó phải vào cung diện thánh.” Hi Cẩm liền hiểu ra: “Đợi vào cung diện thánh rồi, phải chờ xem ý của hoàng thượng, sau đó mới quyết định sắp xếp cho ta thế nào?” A Trù thừa nhận: “Đúng vậy.” Chàng không muốn nói rằng thực ra chàng đã từng bàn bạc với hoàng thượng và cố gắng thuyết phục, nhưng kết quả chỉ là phong hiệu Quận phu nhân. Trong phủ của Thái tử Đại Chiêu, ngoài chính phi, tất cả những người khác đều được gọi là Quận phu nhân. Chàng đã nhìn phong hiệu Quận phu nhân rất lâu, cuối cùng vẫn không muốn nhận. Một khi cái danh Quận phu nhân gắn lên người Hi Cẩm, sau này dù nàng có trở thành chính phi, thì cũng là từ Quận phu nhân thăng lên chính phi, điều đó khiến chàng cảm thấy không hài lòng. Vì vậy, chàng đã thẳng thừng từ chối. Tuy nhiên, khi Hi Cẩm nghe điều này, nàng không thể chấp nhận. Hóa ra mọi thứ vẫn còn đang treo lơ lửng! Nàng cười mỉa: “Nghĩa là gì đây? Nếu hoàng thượng không gật đầu, chẳng lẽ chàng sẽ bỏ vợ con, không cần ta nữa sao? Giờ thì ta đã hiểu rồi, chàng nói sẽ cho ta cuộc sống giàu sang phú quý, nói sẽ cho ta những ngày tháng hạnh phúc. Hóa ra cái gọi là hạnh phúc của chàng là chàng đi làm Hoàng thái tôn, còn ta thì làm thiếp, làm tỳ nữ, thậm chí làm một người không có danh phận? Đến khi theo chàng về Yên Kinh, để mặc người ta chỉ trỏ, không danh không phận!” A Trù: “Đừng nói bậy.” Nhưng lúc này, Hi Cẩm đã nổi giận, không còn để ý đến điều gì, tiếp tục nói: “Có khi thiếp cũng không bằng. Thiếp ít ra còn có danh phận, còn ta thì sao, chỉ là một mối quan hệ bất chính, giống như duyên phận sớm nở tối tàn thôi! Còn con trai của chàng, nó không phải con chính thất, mà là con thứ, thậm chí có khi còn không có danh phận, chỉ là đứa con hoang—” A Trù đột nhiên nắm chặt cổ tay nàng: “Ninh Hi Cẩm!” Hi Cẩm cũng ngừng lại. Măng nhi đáng yêu ngoan ngoãn như vậy, nàng đương nhiên không nỡ nói như thế về con mình. A Trù cố kiềm chế cảm xúc, giọng vẫn bình tĩnh: “Hi Cẩm, ta muốn cho nàng và Măng nhi những gì tốt nhất, nhưng có những việc không phải chỉ cần ta nghĩ là có thể giải quyết được. Hoàng cung không phải là của riêng ta, triều đình thậm chí cũng không phải chỉ là của một mình hoàng thượng. Ngay trước khi ta rời hoàng cung, hoàng thượng muốn xây dựng lại một cung điện ở ngoại thành, nhưng các triều thần đã kiên quyết phản đối, khiến ngài phải bỏ qua. Trong hoàng cung, có tông pháp, có quy định.” Mắt Hi Cẩm đỏ hoe, mím chặt môi, giọng khản đi: “Ta không nghe những điều đó, dù sao thì vẫn là ta không có danh phận! Đều là những cái cớ! Thực ra hoàng thượng không hề thừa nhận ta đúng không?” A Trù: “Ngài không phải không thừa nhận, theo luật hôn nhân của dân thường, chúng ta là vợ chồng hợp pháp. Chỉ là ta cần tìm cách ghi tên nàng vào tông miếu.” Hi Cẩm nhớ đến những điều mình vừa đọc trong luật điển, nàng hiểu ra đôi chút: “Nghĩa là chàng đã nhận tổ quy tông, nhưng ta thì không thể vì ta chưa được tông miếu chấp nhận?” A Trù: “Nàng theo ta về, chúng ta không cần phải bổ sung ba thư sáu lễ của hoàng tộc, điều quan trọng là phải lập lại một tờ hôn thư mới, đồng thời cần được hoàng thượng ban phong và ghi vào tông miếu.” A Trù dừng lại một chút, rồi nói: “Nhưng trước hết chúng ta phải giải quyết vấn đề hôn thư.” Hi Cẩm nghe đến “hôn thư”, trong lòng thực sự cảm thấy áy náy. Tờ hôn thư của nàng và A Trù chắc chắn không thể dùng để ghi vào tông miếu, vì vậy chỉ còn cách dựa vào uy thế để giả vờ, mong có thể qua mặt được chuyện này. Nàng nhỏ giọng hỏi: “Vậy giờ phải làm sao?” A Trù: “Đợi khi về rồi, ta sẽ nghĩ cách. Ta cũng sẽ bàn bạc với các triều thần và hoàng thượng.” Hi Cẩm ngập ngừng một chút, rồi nói: “Thực ra...” Nàng có chút do dự, nhưng vẫn tiếp tục: “Thực ra ta nghĩ ra một cách, hay chúng ta thử xem?” A Trù: “Cách gì?” Hi Cẩm: “Chúng ta có thể thử hòa ly trước.” Nghe vậy, ánh mắt A Trù lập tức sắc bén: “Ồ, rồi sao nữa?” Hi Cẩm vội nói: “Chàng đừng hiểu lầm, ý ta là chúng ta có thể hòa ly, sau đó lập tức tái hôn, rồi lập một tờ hôn thư mới. Như vậy có thể mang tờ hôn thư này vào hoàng tộc, đúng không?” A Trù không biểu lộ cảm xúc, nói: “Nàng nghĩ chuyện này dễ dàng thế sao?” Hi Cẩm: “Có phiền phức lắm không?” A Trù: “Hôn thư sau khi hòa ly cần được nộp lên quan phủ để sao chép lại đúng theo nguyên bản, rồi đóng dấu quan, sau đó quan phủ sẽ kiểm tra và đối chiếu với bản gốc. Dù có nhờ họ làm gấp, thì cả quá trình này cũng mất năm đến sáu ngày—” Chàng nhướng mày hỏi: “Nếu trong quá trình đó xảy ra trục trặc thì sao?” Hi Cẩm: “Trục trặc?” A Trù: “Ví dụ như—” Ánh mắt chàng luôn dán chặt vào Hi Cẩm, giọng nói chậm rãi: “Có thể sau khi hòa ly, sẽ có người thay đổi ý định, không muốn lập lại hôn thư nữa.” Hi Cẩm: “...” Còn có thể như vậy sao? Nàng liếc nhìn A Trù, cuối cùng nói: “Khi trước chàng học ở trường của nhà họ Ninh, ta nghe người ta nói chàng thông minh xuất chúng, giờ xem ra quả không sai.” Nàng khẽ cười: “Vậy nên, ý chàng là sau khi hòa ly, chàng sẽ lập tức phủi tay ra đi, phải không?” Mặt A Trù sa sầm: “Ta giống loại người đó sao?” Hi Cẩm: “Chàng không giống sao?” A Trù bật cười lạnh: “Ninh Hi Cẩm, nàng là loại người gì, tự nàng không biết sao?” Hi Cẩm nghe vậy cũng bực mình. Khỉ thật! Người này nói chuyện kiểu gì thế? Thà chàng cứ tiếp tục im lặng như một cái vỏ sò còn hơn! Thật muốn đá cho chàng một cái! Nhưng giờ chàng không còn là người mà nàng có thể muốn đánh là đánh nữa. Giờ chàng là Hoàng thái tôn, nếu nàng đánh chàng, hoàng gia có thể chặt đầu nàng, làm mất hết vinh hoa phú quý thì sao? Hi Cẩm hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Đúng lúc đó, A Trù lại nhạt giọng nói: “Đến lúc đó khóc lóc, chỉ nói rằng dù có hôn thư cũng chẳng có danh phận gì, thật chẳng còn ý nghĩa, chi bằng đừng nhận hôn thư nữa.” Giọng chàng mang theo ý chế giễu, khiến Hi Cẩm tức đến mức mặt trắng bệch: “Chính chàng mới là người nghĩ vậy! Chàng đầy rẫy ý nghĩ xấu xa, còn dám đổ lỗi cho ta. A Trù, chàng đúng là phát đạt rồi, không còn là kẻ ngốc ở Giang Nam nữa, giờ còn học được cách mỉa mai ta!” A Trù: “Thật sao, ta nói sai chỗ nào?” Chàng nghiến răng: “Ai biết trong lòng nàng đang nhớ thương ai! Nàng cứ mong chờ hòa ly để có thể đi ra ngoài ve vãn người khác—” Khi chàng nói đến đây, bỗng thấy Hi Cẩm chạy tới, nhấc lên chiếc ghế thêu bên cạnh. Chiếc ghế thêu đó làm từ gỗ tử đàn, rất chắc chắn và nặng. Hi Cẩm mảnh mai yếu ớt, giờ phải dùng hết sức mới nhấc lên được. A Trù: “Nàng định làm gì?” Hi Cẩm run rẩy ôm chiếc ghế thêu, rồi ném mạnh về phía trước. Chỉ nghe một tiếng “rầm” vang dội, chiếc ghế thêu rơi xuống đất, rồi lăn xa. A Trù nhướng mày nhìn nàng. A Trù: “?” Hi Cẩm liền kéo tay chàng, cố gắng hết sức để kéo chàng đứng lên. A Trù đứng nhìn nàng từ bên cạnh, và chàng thấy Hi Cẩm lại nhấc chiếc ghế phía sau chàng lên, dùng toàn bộ sức lực ném chiếc ghế về phía cửa sổ. Chiếc ghế va vào bàn ghế và bình phong bên cạnh, khiến tất cả đồ đạc đổ sập xuống, phát ra những âm thanh vang dội, khiến cả căn phòng trở nên hỗn loạn. Hi Cẩm nhìn khung cảnh bừa bộn trong phòng, cuối cùng cũng cảm thấy đã trút được cơn giận. Nàng vỗ tay, nhìn A Trù, rồi nói: “Chàng nhìn xem chàng đã làm gì đi, không thể kiếm nổi cho ta một danh phận, giờ lại còn lo lắng ta sẽ bỏ chàng mà tìm người khác sau khi hòa ly? Nếu chàng khiến ta bực bội, thì ta—” Chưa kịp nói hết câu, đột nhiên có tiếng bước chân dồn dập từ bên ngoài, ngay sau đó là hình ảnh của Chu Quan dẫn theo một số vệ binh lao vào trong sân, dừng lại trước cửa. Cửa chỉ khép hờ, mấy vệ binh khỏe mạnh nhìn vào cảnh tượng hỗn loạn trong phòng, trên mặt lộ rõ vẻ cảnh giác nghiêm trọng xen lẫn khó hiểu. Đã xảy ra chuyện gì vậy? Hi Cẩm sững sờ, nghi ngờ nhìn đám vệ binh, trong lòng cũng có chút hoang mang. Chuyện này là thế nào? Chu Quan, đứng đầu đám vệ binh, nhìn về phía A Trù để xin chỉ thị. A Trù đứng giữa đống hỗn độn, tay chắp sau lưng, thần sắc lạnh lùng, giọng nói hờ hững: “Không có gì, ta chỉ đang luyện tay thôi.” Luyện tay? Mấy vệ binh càng thêm khó hiểu, Chu Quan cũng nhíu mày không hiểu. A Trù khẽ gật đầu, sau đó ra lệnh bằng giọng điềm tĩnh: “Lui xuống đi.” Cuối cùng, Chu Quan dẫn đám vệ binh rời đi, họ rời đi rất nhanh, chẳng mấy chốc, sân lại trở về vẻ yên tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chỉ có chú hoàng oanh treo dưới mái hiên đang hót líu lo. Lúc này, khí thế của Hi Cẩm cũng giảm đi hẳn. Nàng hơi hé môi, nhìn căn phòng bừa bộn rồi lại nhìn A Trù đang giữ vẻ mặt nghiêm túc. Hai ánh mắt chạm nhau, Hi Cẩm lúng túng không biết nói gì, còn A Trù thì vẫn giữ vẻ mặt vô cảm. Một lúc lâu sau, trong bầu không khí yên tĩnh và ngượng ngùng ấy, cuối cùng Hi Cẩm cũng nói ra một câu vừa có lý nhưng lại thiếu tự tin. “Dù sao, dù sao... ta cũng phải làm Đại nương tử!” Hi Cẩm bắt đầu nhận ra rằng trước đây nàng đã suy nghĩ quá đơn giản. A Trù không phải là người tốt, chàng cho nàng nhà cửa, cho nàng phấn son, nhưng chuyện danh phận thì lại chẳng hề nhắc đến. Chàng chỉ muốn lừa nàng đến Yên Kinh, đợi khi nàng rời khỏi quê hương, không còn đường quay lại, thì chẳng phải nàng sẽ phải lệ thuộc vào chàng sao? Chàng muốn cho gì, sắp xếp nàng ra sao, nàng cũng chỉ có thể nhẫn nhịn. Chẳng lẽ lúc đó nàng lại đòi về Nhữ Thành? Một khi rời khỏi Nhữ Thành, thì không thể quay lại được nữa! Điều quan trọng là nàng đã đọc qua điển lệ của Đại Chiêu và hiểu rõ hơn về các quy định của hoàng tộc. Hậu cung Đại Chiêu thực sự đa dạng các cấp bậc phi tần. Hạng nhất có Quý phi, Thục phi, Đức phi, Hiền phi. Hạng hai có Thái nghi, Quý nghi, Thục nghi, Thục dung. Còn thấp hơn nữa có Tiệp dư, Mỹ nhân, Tài nhân, Quý nhân... mỗi danh phận đều đi kèm với những tiểu nương tử xinh đẹp! Còn về phủ Hoàng thái tôn, theo lý mà nói, ngoài chính thất ra thì cũng phải có danh hiệu Quận phu nhân chứ. Kết quả là, chàng thậm chí còn không đem nổi cho nàng một cái danh Quận phu nhân. Chàng nói đã cố gắng tranh giành, nhưng nàng muốn tin cũng khó! Bỏ qua chuyện hôn thư, nàng dù gì cũng là vợ cả, người vợ tào khang, lại còn sinh cho chàng một đứa con nối dõi. Dù cho có làm chủ một cửa tiệm, thì nàng cũng là bà chủ vất vả mà có công lao chứ! Chàng phát đạt rồi, chẳng lẽ bà chủ không xứng được chia chút hoa hồng sao? Kết quả là, chẳng có gì cả, thật sự chẳng có gì! Người đàn ông này không thể tin tưởng được. Nàng đương nhiên không cam lòng. Nhưng nhất thời cũng không có cách nào. Nếu là trước đây, nàng chắc chắn có đủ cách để kiểm soát chàng, nhưng bây giờ chàng đã là Hoàng thái tôn, nhà họ Ninh, nhà họ Mạnh, thậm chí tất cả người ở Nhữ Thành đều không thể sánh ngang với chàng. Nàng dựa vào đâu để kiểm soát chàng? Giờ thân phận của chàng đã cao quý đến vậy, nàng cũng không dám làm quá, nếu không lỡ như mất hết mọi thứ, bị đẩy vào chùa sống đời đèn xanh kinh kệ, thì lúc đó chỉ còn biết khóc mà thôi. Vì lẽ đó, suốt cả ngày nàng đều ủ rũ không phấn chấn. Bầu không khí giữa hai người giờ đây cũng khác hẳn trước kia. Mỗi lần A Trù về nhà đều im lặng, ít nói hẳn, đến bữa trưa cả gia đình ba người ngồi ăn, A Trù cưng nựng, dỗ dành Măng nhi ăn, dịu dàng và kiên nhẫn vô cùng. Hi Cẩm ngồi bên nhìn, càng nhìn càng thấy buồn cười. Trước đây chàng cũng rất quan tâm đến con trai, nhưng không phải như bây giờ, chỉ là thái độ bình thường. Giờ chàng cưng chiều con trai một cách đặc biệt, dường như cố tình nhấn mạnh điều gì đó. Như là muốn nhấn mạnh rằng chàng rất quan tâm đến con trai, rằng con trai là người chàng yêu thương nhất trên đời, và ngoài con trai ra, không còn ai khác có thể lọt vào mắt chàng – bao gồm cả nàng, Ninh Hi Cẩm. Hi Cẩm nhớ lại những lời dạy dỗ của mẹ mình, lòng nghĩ rằng, rõ ràng người đàn ông này đang cố tình làm vậy. Nàng không khỏi nhớ lại trước kia, chẳng lẽ khi đó chàng cũng cố tình làm như vậy? Khi nàng tỏ thái độ lạnh nhạt với chàng, nói gì đó với chàng, thì chàng ôm con trai của mình, như thể trong mắt chỉ có con trai thôi? Thậm chí ngày chàng trở về từ hoàng cung, chàng đối với con trai thì thân mật, còn đối với nàng thì lạnh nhạt, cũng là cố ý? Nhưng Măng nhi là con trai của nàng mà, con trai ruột của nàng, chàng cưng chiều con trai, nàng chẳng thấy có vấn đề gì, điều này có thể khiến nàng khó chịu sao? Nếu đúng như vậy, thì Bồ Tát Quan Âm và các vị Phật khác ơi, sao trên đời lại có một người chồng trẻ con đến thế! Nếu là tính cách của nàng trước đây, chắc chắn nàng sẽ chẳng thèm để ý, giả vờ như không thấy. Dù sao mẹ nàng cũng đã dạy rằng, đàn ông cần phải bị bỏ mặc, nếu không họ sẽ dễ dàng lấn lướt! Nhưng— Hi Cẩm cũng hiểu rõ rằng, A Trù của hiện tại không còn là A Trù của ngày xưa nữa, bây giờ không phải là lúc cứng đầu với những chuyện vụn vặt. Nàng nhất định phải có được vị trí Đại nương tử trong phủ Hoàng thái tôn. Tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất. Nếu không, khi đến Yên Kinh, nàng cũng chẳng rõ ràng được thân phận của mình, chỉ có thể dựa vào Măng nhi để nương tựa. Nghĩ đến viễn cảnh ảm đạm ấy... Nàng chỉ muốn khóc, muốn tìm mẹ của mình. Đang suy nghĩ miên man, bên ngoài có người báo tin rằng một người bạn thuở nhỏ của nàng đến thăm, muốn gặp để tiễn biệt. Hi Cẩm hỏi qua, và nhớ mang máng đó là cô nương của nhà hàng xóm, ngày xưa khi cha mẹ nàng còn sống, hai người từng chơi đùa với nhau. Chỉ là giờ đã lớn, hai bên không còn qua lại nhiều nữa, không ngờ hôm nay lại đến. Chuyện này cũng không có gì lạ, vì Hi Cẩm sắp rời khỏi Nhữ Thành, các bạn bè thân thích ngày trước cũng lần lượt đến thăm, tặng nàng nhiều món đồ và tiễn biệt nàng. Đúng như câu nói: “Người nghèo ở phố chợ chẳng ai hỏi thăm, người giàu ở núi sâu vẫn có bà con xa đến thăm,“ quả thật không sai. Các họ hàng dù không có cơ hội đến thăm cũng đều gửi thiệp bày tỏ nỗi nhớ thương. Lúc nghe nói cô nương đó đến, Hi Cẩm hơi do dự, cuối cùng cũng nói một tiếng mời, bảo người bạn ấy vào gặp. Cô nương đó đã lập gia đình, lần này còn mang theo phu quân cùng đến. Ý là muốn Hi Cẩm giới thiệu cho. Cô ấy tò mò nói: “Nếu Hoàng thái tôn chỉ cần nói một lời, việc buôn bán của chúng ta sau này sẽ thuận lợi hơn đúng không?” Hi Cẩm nhìn người bạn cũ, chỉ cảm thấy trong mắt cô ấy ánh lên vẻ ngây thơ trong sáng. Có thể ngày xưa nàng cũng từng như vậy, nhưng giờ nàng biết, mọi chuyện không đơn giản như thế. Chuyện hoàng gia, làm sao mà đơn giản được? Nếu vậy thì chẳng phải ai cũng có thể làm hoàng đế sao? Thế nên nàng mỉm cười, khéo léo chuyển đề tài, khiến người bạn cũ đành chịu từ bỏ ý định. Người bạn cũ đương nhiên có chút thất vọng, phu quân của cô thấy vậy bèn đưa quà cho Hi Cẩm, nói rằng đây là món quà đặc biệt mà gia đình họ chuẩn bị. Hi Cẩm tất nhiên không dám nhận, người ta có lẽ đã vét hết tiền bạc trong nhà để chuẩn bị món quà này, sau khi tặng quà, chắc chắn họ đặt rất nhiều kỳ vọng. Nếu nàng khiến họ thất vọng, thì cũng chẳng ra gì. Thực ra, những người bạn cũ đã từng chơi với nhau, ít nhiều cũng còn chút tình cảm. Nếu gặp chuyện khó khăn, liên quan đến sống chết, nàng biết rồi đương nhiên sẽ giúp đỡ. Nhưng những chuyện như làm ăn buôn bán mà mong Hoàng thái tôn nâng đỡ, mong phát tài, Hi Cẩm biết rõ nàng không thể nào lo liệu được. Ai cũng mong được thăng tiến, nhưng con đường lên trời đó lại quá hẹp, làm sao mà dễ dàng được. Hi Cẩm vất vả lắm mới khéo từ chối, rồi tiễn đôi vợ chồng kia ra về, nàng chỉ cảm thấy mệt mỏi. Hóa ra việc được người khác nhờ cậy chưa chắc đã làm người ta thấy đắc ý, ngược lại còn sinh ra bao nhiêu mệt mỏi, thậm chí nàng còn chẳng còn chút quyết tâm gì về việc sắp đến Yên Kinh nữa. Thật là chẳng có gì thú vị! Nàng bước vào sân, vẫn còn hơi uể oải, nhưng vừa nhìn thoáng qua đã thấy trong sân bày đủ các loại đồ vật. Lúc này, nhiều bạn bè cũ đến thăm nàng, và bên phía A Trù cũng tiếp đón rất nhiều người. Các quan chức ở Nhữ Thành và những người có chút danh tiếng trong vùng đều lần lượt đến thăm, bái kiến Hoàng thái tôn, gửi lời chào hỏi và tặng đủ loại lễ vật. Vì vậy, trước phủ đệ gần như ngày nào cũng có người đến tấp nập. Hi Cẩm hỏi: “Đây là sao vậy?” A Trù vừa từ bên ngoài về, thoáng nhìn nàng, nhạt giọng đáp: “Người ta đưa đến. Ta đang bảo đem trả lại hết, và dặn vệ binh không cho phép ai gửi quà nữa.” Hi Cẩm nghĩ đến việc mình đã từ chối nhận những món quà trước đó, không khỏi thở dài: “Của cải dễ làm lòng người động. Chàng xem, người ta tặng đều là những món được chọn lọc kỹ lưỡng, ví dụ như chậu hoa đằng kia, đó là cây hoa tỳ bà bạc tuyết, quý giá vô cùng.” Đại bá của Hi Cẩm rất am hiểu về hoa, đã trồng nhiều loại hoa quý hiếm, vì vậy Hi Cẩm cũng biết chút ít. Nàng bước tới, ngắm nhìn cành hoa, nụ hoa đang chuẩn bị nở, còn khép kín nhưng có thể thấy nếu nở ra sẽ là những bông hoa nhiều cánh, phủ một lớp trắng mờ, chắc chắn sẽ rực rỡ như tuyết dưới ánh trăng, trong veo tinh khiết. Nàng nhớ lại dường như trong một vở kịch có câu thơ nói về hoa tỳ bà, là câu: “Tỳ bà hoa sự liễu” (Sự đời như hoa tỳ bà đã tàn). Bất giác nàng cảm thấy yêu thích. Lúc ấy, nàng liền nói bâng quơ: “Hay để lại chậu hoa này đi.” A Trù: “Không cần.” Hi Cẩm thực ra cũng chỉ nói thế, giữ hay không cũng chẳng quan trọng lắm, nhưng nghe hai chữ lạnh lùng đó, nàng cũng không vui. Không giữ thì thôi, nhưng sao chàng không nói một cách tử tế hơn, sao lại hung hăng như vậy? Thế là nàng lườm chàng một cái, mắt liếc nhẹ. Chẳng thèm để ý đến chàng nữa! A Trù liếc nhìn Hi Cẩm: “Nàng có thể nhận.” Hi Cẩm có chút bất ngờ. A Trù nói: “Nếu nàng nhận, từ nay về sau nàng ở lại Nhữ Thành, ta sẽ đưa Măng nhi đi.” Hi Cẩm liếc nhìn A Trù, hừ một tiếng: “Nói về vinh hoa phú quý của chàng đâu rồi? Chẳng lẽ chỉ là dối gạt ta?” Vàng bạc núi non chẳng thấy, sự giàu sang phung phí cũng không có, ngay cả danh phận Đại nương tử cũng như mây trôi trên trời, chưa rõ ràng. Thấy nàng như vậy, A Trù dịu nét mặt, dỗ dành: “Đợi khi về Yên Kinh, những gì cần có đều sẽ có.” Hi Cẩm: “Sẽ có bằng cách nào? Là hoàng thượng sẽ ban thưởng cho chúng ta sao? Ngài ấy sẽ tặng cho chúng ta nhiều bạc không?” Nàng nhanh chóng nghĩ ra: “Ngài ấy cũng là tổ phụ của chàng, chẳng phải ngài ấy nên cho chàng nhiều tiền tiêu vặt hơn sao?” A Trù đáp: “Phải, hoàng hậu nương nương nướng bánh, còn hoàng đế chắc chắn sẽ dùng đòn gánh bằng vàng để gánh nước.” Hi Cẩm sững lại, sau đó hiểu ra rằng A Trù đang chê nàng thiếu hiểu biết, liền xấu hổ và tức giận: “Đúng vậy, ta không có kiến thức, nhưng trước kia chẳng phải chàng đã quỳ đó giúp ta liếm—” Nàng còn chưa kịp nói hết, bóng người trước mắt vụt qua, A Trù đã đưa tay bịt miệng nàng lại. Hi Cẩm phồng má, trừng mắt nhìn A Trù, phát ra tiếng “ư ư ư” nghèn nghẹn. A Trù liếc ra ngoài cửa sổ, nghiến răng nói: “Nói nhỏ thôi, nàng nghĩ bây giờ có thể nói linh tinh những lời như thế sao? Nàng có muốn như lần trước, để người ta nhìn thấy chúng ta làm trò không?” Hi Cẩm: “Cũng đúng.” Bên ngoài có người, không thể để họ nghe thấy, như vậy sẽ làm mất thể diện của A Trù. Thể diện của A Trù cũng chính là thể diện của nàng! A Trù lúc này mới buông nàng ra: “Từ nay về sau không được nhắc lại chuyện cũ.” Hi Cẩm phồng má, nhìn chàng một lúc lâu rồi mới uể oải nói: “Biết rồi!” A Trù biết nàng có chút tức giận: “Đợi khi về hoàng cung, ta sẽ mua thật nhiều hoa cho nàng để trong sân.” Hi Cẩm: “Thôi đi, ta chẳng trông mong gì ở chàng nữa.” A Trù nhìn nàng bằng đôi mắt sâu thẳm: “Vẫn còn giận ta sao?” Hi Cẩm nói: “Chuyện đó cũng chưa đến nỗi, huống chi Hoàng thái tôn như chàng đâu có làm gì sai, mà có sai thì ta, Ninh Hi Cẩm, bụng dạ cũng rộng như biển cả, chẳng thèm so đo với chàng.” A Trù: “...” May mà xung quanh không có ai, nếu không sẽ khiến người ta nghe được. Hi Cẩm: “Thật ra ta muốn hỏi chàng, hiện giờ trong tay chàng có bao nhiêu bạc?” A Trù nghe vậy, trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Chắc là không còn bao nhiêu bạc đâu, tất cả tiền bạc đều đã dùng để mua nhà rồi.” Hi Cẩm thất vọng: “A? Chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Làm Hoàng thái tôn mà nghèo đến vậy à?” A Trù: “Hoàng thái tôn cũng không có mỏ vàng để đào.” Hi Cẩm không tin nổi, lại có chút bất lực: “Vậy sau khi chúng ta đến Yên Kinh, chi tiêu sẽ ra sao? Nếu không làm ăn gì, chẳng lẽ cả nhà lại uống gió Tây Bắc mà sống à? Hay là—” Nàng nhìn dáng vẻ cao quý của chàng đầy nghi ngờ: “Chẳng lẽ chàng còn định để nhà họ Ninh nhà ta phải bù tiền tiêu cho chàng nữa?” Đột nhiên nàng cảm thấy việc đến hoàng cung là một cái bẫy lớn! A Trù nhìn ánh mắt đầy phòng bị của nàng, nói: “Giờ ta quay về, những gì cha mẹ ta để lại, tất nhiên đều sẽ nhận lại đủ. Các cửa tiệm và ruộng đất đều có thu nhập, hơn nữa triều đình có quy định về phụ cấp cho các hoàng tử. Về tiền bạc, nàng không cần lo lắng, ta sẽ đảm bảo nàng được sống trong nhung lụa.” Nghe vậy, Hi Cẩm mới yên tâm: “Vậy thì tốt.” Nhưng nàng bắt đầu suy tính, rằng chuyến đi Yên Kinh này, nàng muốn từ chối cũng không thể. Nhưng đã không thể rút lui, thì nàng phải quyết tâm đến cùng. Trước tiên phải giành được vị trí “nương nương“. Nếu không thể trở thành nương nương, ít nhất nàng cũng phải dựa vào sự che chở của Hoàng thái tôn để làm ăn lớn, kiếm tiền như nước, nghe thật tuyệt vời. Còn hơn là cứ phải trông chờ mãi vào cái danh phận Đại nương tử mà chẳng biết bao giờ mới có được!